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民事诉讼是什么?
民事诉讼是法院解决私人纠纷的法律机制,它涉及一系列广泛的问题,如违反合同、人身伤害索赔、财产纠纷、就业冲突和商业分歧,与刑事案件不同,政府起诉个人违反法律,民事诉讼涉及私人当事方——原告和被告——寻求金钱赔偿、禁令或具体履行等补救办法,民事法院制度旨在为这些纠纷提供一个结构化、公正的法庭,确保每一方都有机会提出证据,并根据既定的法律规则进行审理。
这一过程受程序规则——联邦或州规则——制约,这些规则决定了案件如何从启动到解决。 理解这些规则对于参与或研究法律制度的任何人来说都至关重要,因为民事诉讼是美国私人纠纷解决的支柱。 无论你是一个企业主,还是一个考虑诉讼的个人,还是学生,了解所涉及的步骤都有助于你渡过复杂难关,并预测所需时间、成本和努力。
民事诉讼的关键步骤
民事诉讼过程通常遵循一个阶段的顺序,每个阶段都有具体的要求和战略考虑,虽然具体的时间和程序因管辖权和案件类型而异,但核心步骤是一致的,下面是每个阶段的扩大细分,从提交前活动到可能的上诉。
1. 申请前:铺设基础
在提起诉讼之前,当事方往往进行诉讼前活动,这一阶段至关重要,因为许多争端可以在没有法院干预的情况下得到解决,节省时间和费用。
- 要求函 — 潜在原告向对方发出正式信函,概述争议,并要求采取具体补救措施(如偿还债务或停止有害行为).
- 谈判和解决讨论 ——律师或当事人本身试图通过直接通信达成相互可以接受的协议.
- 替代争议解决 — — 许多法院在诉讼开始前要求或鼓励调解或仲裁。 调解涉及一个中立的第三方,他为谈判提供便利;仲裁导致仲裁员作出具有约束力的决定。
- 《时效检查规约》 — — 每一份民事索赔都有必须提起诉讼的最后期限。 如果在这一期限内不采取行动,则可以永久地阻止索赔。 共同的诉讼时效从一到六年不等,这取决于索赔类型和州法律。
- 证据保全 — — 一旦诉讼得到合理预期,预计当事人会保存相关文件、电子数据和其他证据。 不这样做会导致对掠夺行为的制裁。
诉讼前不是所有情况下的强制步骤,但几乎总是可取的。 精心设计的请求书或富有成效的调解会议可以解决纠纷,而无需诉讼的成本和公开。
2. 提交申诉
正式诉讼程序从原告向有关法院提出申诉时开始。
- 管辖权和地点 – 解释法院为何对案件拥有管辖权(例如多样性管辖权或联邦问题)以及选定法院为何为适当地点的说明。
- 《事实陈述》——对引起索赔的事件的清楚、简明的叙述。
- 法律索赔-诉讼的具体原因(例如过失、违反合同、欺诈)和每项诉讼的法律依据。
- 救济请求-原告要求的:金钱赔偿、禁令、宣告性判决或其他补救办法。
申诉必须精确地起草;如果指控不符合法律标准,法院可以驳回案件;原告还支付诉讼费,但法院不尽相同;有些法院对贫困当事人免除诉讼费。
在现阶段,如果在案件审理充分之前需要立即补救以防止不可弥补的损害,原告还可以提出请求临时限制令或初步禁令。
3. 流程服务
原告在提出申诉后,必须向被告提供传票和申诉的副本,称为[]诉讼服务[,适当送达是宪法规定的适当程序要求——没有这种要求,法院就不能对被告行使个人管辖权。
服务方式因法域而异,但通常包括:
- 个人服务 — 一个处理服务器将文件实际交给被告.
- 替代服务-将文件留给被告的家中或企业负责的人,然后邮寄。
- 服务于邮件 – 一些法域允许通过认证邮件提供服务,请求的回收.
- 服务出版[ – 当被告下落不明时使用;通知刊登在报纸上。
原告必须向法庭提交服务证明,如果服务未在规定时间内(通常90天)完成,案件可以不带偏见地驳回,许多被告将签署放弃服务[,以避免正式服务的费用,但这属于自愿性质。
4. 被告的答复
被告一旦送达,有一段有限的时间——通常是21至30天——可以答复。
- Answer — — 被告承认或否认控诉中的每一项指控。 答案可能还包括必须提出或放弃的肯定性辩护[(例如时效、共同过失、放弃) 。
- 驳回动议 — 请求法院以缺乏管辖权,地点不当,未提出诉讼(联邦规则12(b)(6))或诉讼效力不足等具体原因驳回案件,如果动议获准,原告可以允许修改申诉.
- 请求或Cross 请求-被告可以在同一诉讼中对原告(反请求)或共同当事方(交叉请求)提出请求。
- 要求更明确声明的动议 — 如果申诉含糊不清,被告可以要求法院命令原告提供更明确的指控.
被告必须认真评估是质疑申诉是否充分,还是直接着手查明案情。
5. 发现:揭开事实
发现往往是诉讼最费时和最昂贵的阶段,这是双方交换与案件有关的资料和证据的正式程序,发现范围广泛,当事方可以就与索赔或辩护有关并符合案件需要的任何非特权事项获得发现(《联邦规则》第26(b)(1)条)。
主要发现工具包括:
- 询问 – 书面问题必须宣誓回答,通常限于25个(包括子部分)在联邦法院.
- 文件制作请求-要求提供实物或电子记录、电子邮件、合同、医疗报告等。
- 招生请求 — 声明对手必须承认或否认;招生可以通过缩小有争议的事实来简化审判.
- 证人们在法庭上作证,双方的律师都在场。 证人们保存证词供审判使用,并允许律师评估证人的可信度。 证人们在法庭上作证时,他们都在场。
- 物理或精神检查 – 在人身伤害案件中,被告可以要求对原告进行独立的体检(由联邦规则35管理).
发现还涉及 发现[——电子存储信息的交换(ESI). 法院越来越多地要求当事方满足和商谈ESI的保存、搜索方法和格式,不适当保存和制作ESI可能导致严厉的制裁,包括驳回或否定的推断指示。
在整个发现过程中,当事人可以主张享有(例如,律师的客户特权、工作产品学说)扣留某些信息的权利,而对于发现的争议往往需要法院通过命令或保护令的动议进行干预。
6. 预审动议
在审判前,当事方可以提出动议,以解决法律问题、限制证据,甚至完全结束案件。
- 简易判决动议(规则56) — 在对任何实质性事实没有真正争议时存档,允许法官作为法律问题对一方作出有利于的裁决,这可以解决所有索赔或具体问题。
- Limine案的动议 ——寻求排除某些证据在审判时被引入(例如传闻,有偏见的照片,无关紧要的证词).
- Daubert Motion –基于相关性和可靠性质疑专家证人证词的可采性( Daubert诉Merrell Dow Pharmats[]).
- Compel – 要求法院命令对方方提出发现回复或回答证词问题.
成功的审前动议可以大大缩小问题的范围,或导致不需审判就驳回案件。 相反,如果失去即决动议,案件可能会走向解决或审判。
7. 解决和替代性争端解决
在诉讼期间的任何时候,即使是在审判期间,当事方都可以和解,大多数民事案件在审判前解决,法院常常安排[]解决会议,法官或治安法官为谈判提供便利,调解也十分普遍,中立的第三方帮助当事方找到共同点。
如果和解失败,当事人可以同意仲裁,这是法院的有约束力的或不具约束力的替代方案,许多合同都包括强制性仲裁条款,要求争议必须在法院之外解决。
和解协议是合同,通常包括解除索赔、保密条款(如果需要)和付款条款。 协议一旦被违反,往往可在法院执行。 从战略角度看,和解可以避免审判的不确定性、费用和宣传。
8. 审判
如果案件不通过动议或解决解决,它便进入审判,审判可以是 置于审判[(法官决定]或 审判[(陪审团决定事实问题;法官决定法律问题),民事案件陪审团审判的权利在涉及20美元以上的联邦案件的第七修正案中得到了保障,但许多州同样对某些诉讼案提供了陪审团审判。
审判通常遵循这一结构:
- ” Jury Choice(Voir Dire) – 律师和法官质疑潜在陪审员以确保公正。 各方可以行使强制质疑(有限数量)和质疑。
- 打开声明[ – 每一方都概述了他们期望提交的证据。 不允许任何争论;这些都是事实预览。
- 原告提出证人和物证。 直接询问、交叉询问和重新询问都发生了。 原告提出证据和证据。
- 请求作为法律问题作出判决(JMOL) — — 在原告案件结束时,如果原告未能提出充分证据,被告可以提出作出定向判决的动议。 这很少被批准。
- 辩方的首席法官案——被告提出证据和证人,遵循同样的讯问程序。
- 反驳和Sur ⁇ buttal – 反驳所提出的新问题的有限补充证据。
- 终结辩词 — — 每一方都总结证据,并争论为什么法官或陪审团应该找到有利于他们的证据。 原告通常先行,最后一步(如果她负有举证责任 ) 。
- Jury指令 – 法官指示陪审团适用哪些法律以及必须适用哪些法律标准.
- 陪审团私下审议并做出判决。 在法官审判中,法官会做出事实结论和法律结论。 法官会做出判决。 法官会做出判决,并做出判决。
审判可以持续一天到几周,视复杂程度而定. 判决后,法官进入判决,有利于主力一方.
9. 预审后动议和上诉
败诉方可通过审判后动议对判决或判决提出质疑:
- 请求判决作为法律问题(续) – 认为判决与证据的明显权重相悖.
- 要求进行新审判 – 指控有偏见的错误,不当行为,或判决过分或不充分.
- 修正判决的动议——请求法院修改或纠正判决(例如调整损害赔偿)。
如果这些动议不成功,败诉方可向上级法院提出上诉。上诉不是重审,而是侧重于审判期间所犯的法律错误。上诉人必须在严格的期限内(通常是30天)提出上诉通知。上诉法院审查审判记录,阅读双方的书状,并可以听取口头辩论。法院可以确认、推翻、重新审判还押,或部分修改判决。
上诉过程可能要数月甚至数年。 在极少数案件中,一方可以向美国最高法院申请诉讼令状,但法院只接受一小部分请求。
结论
民事诉讼是一个详细、多阶段的过程,需要认真准备、战略思考和对程序规则的透彻理解。从诉讼前的谈判到可能的上诉,每一步骤都带来机会和风险。虽然本条提供了全面的概述,但实际诉讼涉及无数变数——管辖权的细微差别、证据规则和每一争端的具体事实。
对于面临民事诉讼的人来说,咨询有经验的律师至关重要。 法律顾问可以帮助解决复杂问题,保护你的权利,并就最佳行动方针提出建议。为了进一步阅读,探索资源,例如《联邦民事诉讼规则》[、美国律师协会诉讼科[,或《美国法院提交案件指南》[。 了解民事诉讼的步骤,你有权作出知情的决定,并有信心地与法律制度接触。