缺席投票的重要性:使选举为所有人所利用

缺席投票已经从一个特殊空间转变为民主参与的基石。允许公民在选举日不前往实际投票地点就投选票,缺席投票就弥补了出入投票机会的关键差距。近几十年来,使用缺席投票的选民比例急剧上升。在2020年大选期间,超过43%的美国选民投了邮件选票,据美国选举援助委员会[。这一转变强调了一个基本真理:选举只有在每个符合条件的选民都能参与时,无论健康、地理或时间安排限制如何,才真正具有代表性。本条探讨了缺席投票的重要性、其历史演变、利益、挑战以及确保未来所需的最佳做法。

缺席投票是什么?

缺席投票是指选民在选举日之前在未亲自到指定投票站的情况下提交选票的过程,该术语最初适用于驻在境外的军事人员,但现在涵盖多种情况。虽然经常与邮件投票[交替使用,缺席投票既可以包括邮寄选票,也可以包括指定地点的亲自提前投票。有些国家区分“不缺席投票(任何选民都可以无故要求投票)和“需要投票”缺席投票(投票必须提供疾病、旅行或残疾等有效理由)。理解这些区别对于了解不同管辖区如何处理选举无障碍性至关重要。

密钥特征

参加: 选票被从选民指定选区扔出.
选择灵活性: 选民可以在选举日前数日或数周完成并返回选票.
变换的递递递方式: 选票可以邮寄、放在安全箱内,或者亲自返回选举办公室。

缺席投票的历史演变

缺席投票的根源可追溯到早期的共和国,但其现代形式却产生于军事必要性。在美国内战期间,几个州通过了允许士兵从战场上通过邮件投票的法律。这种做法承认那些为联盟而战的人在选举领导人时应该有发言权。到第一次世界大战,缺席投票的军人更加标准化。 1944年军人调整法案(GI法案)进一步扩大了服役人员投票缺席的保护。二战之后,各州逐渐将缺席投票扩大到平民,首先是老年人和残疾人,然后扩大到旅行者和学生。

20世纪后期,美国在加利福尼亚州稳步扩张。 1978年,加利福尼亚州成为第一个不缺席投票的州。到2020年,34个州和哥伦比亚特区允许任何注册选民请求缺席投票,但没有提供借口,根据全国州立法会议[。 COVID-19大流行催化了缺席投票史上最显著的激增,因为各州放宽了减少缺席风险的要求。这一时期既证明了基于邮件的投票系统的可伸缩性,也证明了其脆弱性。

缺席投票类型

缺席投票并非单一投票,不同方法满足不同需要,并构成不同的业务挑战。

缺席的选票

最常见的形式是:选民要求投票,通过邮件接收,填写,并通过邮政或投递箱退回。安全措施包括签名核查、条码跟踪和信封安全功能。有些国家自动将选票邮寄给所有登记选民(普遍逐封投票),而另一些国家则要求每届选举都提出要求。

个人缺席投票

选民在选举日之前访问选举办公室或卫星地点,现场完成投票,并立即提交,这种方法将提前投票的灵活性与监督投票的诚信保障结合起来。

电子缺席投票

某些司法管辖区允许残疾选民或海外军事人员通过传真、电子邮件或安全的在线门户返回选票。电子传输虽然方便,但引起网络安全关切,主要用作最后手段。联邦联邦投票援助方案为穿制服的和海外选民提供了使用电子方法的指南。

缺席投票的好处

缺席投票为民主参与和公平带来了切实的改善。

高投票率

研究将无障碍缺席投票与更高的投票率联系起来. 2018年加州大学伯克利分校的一项研究发现,与需要借口的州相比,无缺席投票的州投票率上升了3-5个百分点. 2020年选举期间,普遍邮寄投票的州的平均投票率比有限制性政策的州高8.5%,根据全国家庭研究所的选民分析.

弱势人口的包容性

缺席投票消除了对老年人、残疾人、孕妇、轮班工人和长途跋涉的农村居民造成极大影响的身体和后勤障碍。对于患有慢性病或行动障碍的人来说,长时间等候不仅仅是不方便的 — — 这是不可能的。

减少选举日压力

选民可以在家中审查选票材料,在不给时间压力的情况下研究候选人和问题,并在方便的时候归还选票。这种灵活性可以减轻选民的焦虑,缓解投票地点的拥挤,导致当面选民的线路缩短。

成本效益

最初的实施需要投资投票系统、教育和处理设备, 科罗拉多州等州的长期研究表明, 普遍邮件投票通过减少区工人、投票站租赁和投票机的需求, 减少了每票的费用。

缺席投票的挑战和批评

任何选举方法都不可能不起作用,理解这些挑战对于维持公众信任至关重要。

选民困惑和教育差距

许多选民都不确定如何要求缺席投票,适用什么期限,或者如何正确填写和返还选票。皮尤研究中心2022年的一项研究发现,18%的登记选民希望投票缺席,因为缺乏信息而错过了最后期限。清晰、多语种的选举官员沟通对于防止剥夺选举权至关重要。

选票安全和欺诈问题

尽管研究一直表明选民舞弊现象极为罕见 — — 布伦南司法中心发现,投票结果的舞弊率在0.0004%至0.0009%之间 — — 这一点依然存在。签名核查错误可以剥夺那些由于年龄、残疾或纯粹不一致而签名随时间而变化的选民的权利。邮件投票也容易从邮箱中被盗,尽管这类事件仍然罕见。强力的监管链程序、篡改性信封和跟踪系统有助于减轻这些风险。

政治两极化

缺席投票已成为党派热点。一些州颁布了法律,规定了更严格的身份证要求、禁止投票箱、或限制要求和返还缺席投票的时间。这些措施可以减少投票机会,并不成比例地影响少数民族社区、学生和低收入选民。全国各地的法院仍在就这些法律展开法律斗争。

后勤复杂

以百万计的邮件选票在紧要的期限内处理会给选举办公室带来压力。工作人员必须打开信封,核实签名,平整选票,并进行计票 — — 通常还要管理当面投票。资金不足、人员不足和设备陈旧可能拖延结果,并助长不信任。投资高速信封开机和条码扫描仪的国家,如科罗拉多州和犹他州所做的那样,高效和准确地处理邮件选票。

法律和法规景观

缺席投票由州法律、联邦指南和法院裁决拼凑而成。美国宪法赋予各州对选举管理的主要权力,导致差异很大。比如,36个州对缺席投票申请要求某种形式的选民身份,而14个州则不然。签名核查标准不同:一些州使用计算机自动化比较;其他州则依赖经过培训的人力审查员。 2021年和2022年,至少19个州颁布了法律,收紧缺席投票程序,包括限制投票箱、要求公证或缩短返回窗口。与此同时,其他州通过将COVID时代的临时规则永久化来扩大投票范围。

主要的法院案件决定了缺席投票。最高法院2020年在[]民主党全国委员会诉威斯康辛州立法机关[ 案中的裁决允许延长缺席投票接收期限。案件[ 理查德森诉得克萨斯州国务卿(2020) 解决了残疾选民寻求缺席投票的医疗隐私问题。正在进行的关于照片身份要求和签名匹配标准的诉讼继续界定了无障碍缺席投票的界限。

选举官员的最佳做法

为了最大限度地扩大缺席投票的好处和尽量减少缺席投票的风险,选举管理人应采取循证做法。

清除、可获取的通信

以多种语言和格式(印刷、在线、视频)提供分步指示。使用简单语言解释最后期限、缺席投票的可接受理由(如有需要)以及如何跟踪选票状况。与社区组织合作,接触历史上代表人数不足的群体。

简化应用程序和返回进程

提供在线选票申请门户,与州登记数据库整合。允许选民通过安全投递箱、邮资邮件或县政府当面返回选票。确保投递箱在投票期间能全天候地被打亮、监控和提供。取消不必要的步骤,比如对大多数选民的公证,加利福尼亚州和佛蒙特州都做了减少障碍的工作。

强有力的安全措施

使用条码和跟踪系统,让选民确认他们的选票的印刷、邮寄、接收和计票时间。进行选举后审计,包括缺席和亲身投票的统计比较。两党观察选票处理,如科罗拉多州法律规定的那样,建立公众信任。

外联和教育方案

开展运动,解决关于缺席投票的共同迷信;在选举日之前提供选票样本和说明;对识字或残疾程度低的人口,在无障碍地点提供无障碍的电子选票标记工具或当面协助。 EAC的选民外联资源[为当地官员提供模板和最佳做法。

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