美国的政治格局从根本上是由初级选举过程决定的,这个体系决定了哪些候选人将在大选中代表主要政党。 虽然大选吸引了全国的注意力,但初选往往决定了最关键的选择:谁在选票上。 了解初选如何发挥作用、其历史演变及其深远影响,对于任何试图抓住美国民主动态的人来说,都是至关重要的。

初级系统的起源和演变

现代初级制度并不是一夜之间就出现的。 在19世纪,党领袖们经常在“充满烟雾的房间里”开会,通过大会和核心小组挑选候选人。 这一过程基本上不透明,受政治机器控制。 20世纪之交的进步时代提出了扩大公民参与的要求,导致直接的初选。 1903年,在威斯康辛州颁布了第一个强制性的全州初级制度,由州长罗伯特·拉福莱特(Robert La Follete)为首。 在随后的几十年里,更多的州通过了初选,尽管直到20世纪70年代,这一制度才普遍化。 1968年有争议的民主党国民大会之后成立的麦戈文-弗拉塞委员会推动改革,将进程开放给选民,形成了我们今天看到的现代初级统治制度。

初级改革中的关键里程碑

  • 1903:[威斯康辛州颁布首部全州直属初级法律.
  • 1910s-1920s: 大多数州都为州和地方办事处采用某种形式的初级.
  • 1972年:[ 民主党实施麦戈文-弗拉瑟委员会改革,比核心小组增加初选次数.
  • 2000s: 几个州改用更早的初选(前装)来增加影响力.
  • 2020:国家因该大流行病而试行所有邮件初选和扩大提前投票.

这些变化使初选更具参与性,但也带来了新的复杂性,例如,比赛的战略时机和超级代表的作用。

初级选举的机械师

基本原理是政党内部为大选候选人的挑选而举行的选举。 但是,各州的规则差异很大,形成了一种可以混淆选民和决定选举结果的拼凑系统。 理解这些机制对于分析初选如何影响更广泛的政治环境至关重要。

初级课程类型:详细分类

初选的分类主要围绕谁被允许投票,每种类型对候选人和政党都有不同的战略影响。

  • 关闭的普林斯:[ 只有注册的党员才能在他们的党的初级党员中投票. 这一制度鼓励党的忠诚,并确保只有坚定的党员才能选择被提名人. 批评者认为它排斥独立人士,削弱党对无附属选民的吸引力.
  • 开放的初选:[ 选民可以选择哪个政党的第一参加,而不管他们自己注册与否,这可以导致"交叉投票",其中一党的成员对另一党的提名具有战略性影响. 支持者说它增加了参与率和温和度.
  • 半封杀的首席法官:[ 注册的党员和无附属关系的选民可以参加,但其他党员被排除在外,这平衡了党的控制与对独立人士的开放.
  • Top-Two(或Top-Four) Primarys: 所有候选人都通过单一选票进行竞争,前两名得票者无论党派如何都提前进入大选. 加利福尼亚州,华盛顿州和阿拉斯加使用这个系统,目的是通过强迫候选人向更广泛的选民上诉来减少党派两极分化. "Jungle Prime"是路易斯安那州使用的一个变体.
  • 布兰克特普里默斯(宣布为违宪):[以前在一些州使用,允许选民投票支持任何候选人,而不论党派,但最高法院在加利福尼亚民主党诉琼斯[(2000)]中裁定他们违宪,认为侵犯了党的结社权利.

投票分配方法

投票方式在谁的投票之外,如何将选票转换成代表是关键。 一些州根据选票份额按比例授予代表,而另一些州则采用胜者全部得票制。 比如,在共和党,许多州按比例分配代表,而民主党则实行强制性比例制,并设定最低门槛。 这些规则影响了前卫如何快速聚集多数,以及弱者能持续多久。

家长在塑造政党身份中的作用

首要目标不仅仅是挑选候选人;而是政党派系争夺意识形态主导地位的舞台。 首要进程可以把政党拉向基础或中央,这取决于规则和选民。

候选人的甄选和思想定位

在封闭式初选中,选民往往比大选选民(通常被称为“主要选民”问题)在意识形态上更为极端。 候选人可能采取更强硬的立场,赢得热情活动家的支持。 这可能导致候选人与更广泛的选民格格格不入,这种现象被称为“初级极化”现象。 比如,在安全区,初选往往是唯一竞争性的选举,导致候选人迎合党基而不是温和的摇摆选民。

政党团结与分裂风险

原始力量可以统一或分裂。 有争议的原始力量可以激发基础,并引起媒体关注,但也能够暴露深刻的裂痕。 在痛苦的原始力量之后,失去的派系可能不愿支持被提名者,影响筹款和志愿者投票。 各方试图通过认可、团结活动和平台让步来管理这一点。 John Sides和Lynn Vavreck等政治科学家的研究表明,原始力量的分裂并不总是损害大选的表现,但是如果不治愈裂痕,它可能会造成脆弱性。

选民的参与和投票

历史上,总统候选人的投票率低于大选,在总统初选中,投票率通常为20-30%左右。 这种低投票率给积极性高、往往受意识形态驱动的选民带来不相称的影响。 增加初选投票率的努力,如同一天的登记、提前投票和自动选民登记,可以扩大选民范围,并产生更温和的提名人。 投票率对结果的影响是持续争论的主题,但许多改革倡导者认为,更高的参与率会加强民主合法性。

早期国家的影响和动因

初选日程创造了一种动态,早期的比赛 — — 特别是爱荷华州、新罕布什尔州、内华达州和南卡罗来纳州 — — 影响力被削弱。 在这些州表现良好的候选人往往获得推动他们通过后期比赛的势头。

"隐形小学"与筹款

在进行单一投票之前,候选人在“无形的初级” — — 建设名称识别、获得认可和筹款中竞争。 早期各州的媒体报道和民意调查数字影响了捐赠者的贡献意愿。 联邦选举委员会报告说,总统初级竞选活动往往筹集到数亿美元,在早期各州用于广告、工作人员和地面业务的很大一部分。 如果不能达到筹资基准,候选人甚至可以在初级选民获得机会之前就被迫退出。

前排和超级星期二

为了扩大影响力,许多州将初选移到更早的日期,这一趋势被称为前排。 这压缩了日历,并可以早期形成“赢家全收”的动态。 超级星期二,即3月初,许多州举行初选,现在包括加利福尼亚州、德克萨斯州和许多其他州,有效决定了在许多周期中领先候选人的提名。 批评者认为前排减少了鲜为人知的候选人建立势头的机会,给资金充足的前排者带来更大的优势。

区域变迁和选举地图

基础不是在真空中发生的;而是由地区政治文化、人口和重点问题决定的。 候选人必须针对不同州调整信息。

中西部地区,艾奥瓦州和密歇根州的早期竞争强调农业政策、贸易和制造业工作。 在南部,南卡罗来纳州和乔治亚州强调福音派基督教选民和种族动态。 在西部地区,内华达州则注重劳工、移民和公共土地。 这些地区差异迫使候选人发展细微的职位,并暴露出弱点。 比如,在南部表现不佳的候选人可能会努力向温和的保守派呼吁,而无视西方国家的候选人可能会错过重要的人口群体。

对一般选举战略的影响

基本地图也为大选战略提供了信息。 竞选活动建立选民偏好数据、测试信息信息并识别摇摆地区。 比如,通过向艾奥瓦州农村选民呼吁而获胜的候选人可能会将这一战略带入宾夕法尼亚州或威斯康辛州等战场州的大选。 相反,依赖加利福尼亚州城市投票率的候选人可能需要在11月为不同的选民进行调整。

初级系统的挑战和批评

尽管存在民主意图,但初级系统面临重大批评,理解这些挑战对评估改革建议十分重要。

低和不均匀投票率

基本投票率往往偏向于年长、更富裕、更受过教育、更偏爱党派选民。 根据皮尤研究中心[,总统基本投票率在竞争年代徘徊在30%左右,远远低于60-66%的大选投票率。 这可以产生不代表更广泛政党,更不要说普通选民的提名人。

初级资金

竞选成本已经爆发。 随着公共融资的结束和超级公共竞选委员会崛起,候选人往往依赖富裕的捐赠者和外部团体。 联邦选举委员会[跟踪开支情况,但无限捐款的影响引起了人们对候选人是否对狭隘利益而不是选民负责的担忧。 2020年,总统初选季支出超过20亿美元,少数特大捐赠者占了主导。

分裂政治和消极竞选

初选的奖励与初选相比,竞争对手往往相互猛烈攻击,造成持久的伤害。 在初选期间播放的负面广告可以伤害对手在大选中的形象。 此外,满足候选人的动机可以迫使候选人担任难以退缩的极端职位。 一旦候选人对一个问题采取强硬立场 — — 如移民或税收 — — 通常会付出政治代价。

安全座椅和无争议的 普林斯

在许多国会选区,一个政党占据了主导地位,大选是没有结果的。 在这种情况下,第一党是真正的选举 — — 并且常常只有一小部分选民参与。 Ballotpedia的数据显示,在有些州,超过一半的州立法初选没有争议,这意味着现任者没有面临挑战者,在没有选民投入的情况下有效地决定种族。 这种缺乏竞争可以使现任者免于问责,并助长贪婪和党派僵局。

改革建议和初级教师的未来

面对这些批评,学者和活动家提出了各种改革建议,有些旨在增加投票率,有些旨在减少两极分化,还有一些则旨在使这个制度更具代表性.

无党派的首席法官

加利福尼亚州和华盛顿州采用的前两任初级制度是取消政党初选的一项改革。 相反,所有候选人都出现在一票中,而前两任则领先。 支持者认为这鼓励了温和,因为候选人必须跨越党派渠道上诉,争取获得大选席位。 由 布朗南司法中心进行的研究表明,前两任初选可以增加竞争大选,尽管批评者指出,他们还会导致同党的竞选结果,剥夺少数党选民的权利。

初级评选(RCV)

阿拉斯加和缅因州已经对初选实施了RCV,选民优先对候选人进行排名。 如果没有候选人获得多数,则将淘汰排名最低的候选人,重新分配选票。 支持者认为RCV会减少负面竞选,确保获胜者获得更广泛的支持。 2022年,阿拉斯加采用前四级初选,随后是RCV大选,产生了更中产阶级的结果。

国家小学日或地区轮换

为了解决早期各州权力过大的问题,有人建议在全国第一日举行所有州同时投票。 其他人建议轮流每个周期各州的顺序,让不同地区有机会领导。 这样的改革需要国会采取行动,这在政治上是困难的,因为现任者从目前的制度中获益。

增加选民参与

诸如自动选民登记、提前投票、逐票投票、周末或节假日举行初选等改革可以提高投票率。 科罗拉多州和俄勒冈州等州通过邮寄投票提高了初选率。 然而,按人口群体来看,投票率仍然很不平等,这表明仅靠结构变化可能是不够的。

结论:初级学位的持久性意义

总理是选举过程中一个技术步骤,他们不仅是伪造政党身份、测试候选人和塑造政治议程的十字路口。 从进步时代到现代关于前两个初选的辩论,这一体系的演变反映了党的控制与基层民主之间的持续紧张关系。 尽管对低投票率、金钱影响和两极分化的批评是有效的,但主要进程仍然是精英泡沫之外的选民影响谁的主要手段。 随着美国继续面对党派分裂和民主改革,理解和改善初选对共和国的健康至关重要。