每天,没有第二个想法,数百万美国人就与他们的政府机器互动。 挥霍信用卡、开车上班、送孩子上学甚至吃包裹早餐 — — 这些普通时刻是由华盛顿州联邦首都和州政府仅仅几个小时后的法律、政策和服务形成的。 这种被称为联邦制的双重制度往往会感到遥远或困惑。然而,了解谁做什么和为什么不仅仅是学术工作。 这也是有效公民的基础。 这份指南明确、实际地揭示了联邦政府和州政府的运作方式、它们如何直接影响你的家庭,以及你如何导航和影响指导你日常生活的系统。

美国联邦主义的结构

美国政府在双重主权制度下运作。 当框架者起草宪法时,他们建立了一个强大的国家政府,但小心维护各州的作用。 他们理解,一个离人民太远的中央集权政府有暴政的危险,而一个没有统一国家框架的独立国家的集合则有混乱和软弱的危险。 解决办法是主要在宪法结构和第十修正案中概述的微妙平衡。

假定、保留和同时存在的权力

要了解政府哪一层影响你生活的某个特定部分,首先必须了解每个部门所拥有的权力类型.

  • 这些权利包括铸币、管理州际和国际商务、宣战、组建军队、设立邮局和实行外交政策,这些权力主要列于第一条第8节。
  • 保留的权力(州):第十修正案澄清,没有下放给联邦政府的任何权力都留给各州或人民,这赋予了各州对一系列地方事务的权力,包括举行选举,建立地方政府,管理州内商业,管理公共卫生与安全,以及监督教育。
  • 联邦和州政府可以征税、借钱、建立法院、租船银行以及执行法律。 当冲突发生时,《宪法》的《最高条款》(第六条)规定联邦法律优先。

这场分裂并不是一成不变的。 对这些权力的解释,特别是关于州际商务的商务条款,在美国历史上发生了显著变化,往往扩大了联邦政府的影响力。 然而,各州仍然是民主的强大实验室,检验了以后可以在国内采用或完全拒绝的政策。

联邦政府:管理全国公共

联邦政府的任务是解决超越国家边界的问题。 它的行动往往感到遥远,但它们为整个国民经济创造了结构框架,保护每个公民的权利。

联邦安全网和金融安全

也许联邦对日常生活最直接的影响来自经济安全计划。 如果你有工作,你几乎肯定会看到联邦保险费法对每次工资的征税。 这笔税收基金社会保障,为数千万美国人提供退休、残疾和遗属福利,以及医疗,为65岁及以上和某些残疾的年轻人提供医疗保险。

联邦政府还监督《]经济适用照料法》市场,制定健康保险标准,并为补充营养援助方案提供资金。 联邦存款保险公司(FDIC)为你的银行存款提供25万美元的保险,为金融系统提供稳定和信任。 当经济不景气时,联邦储备银行[调整货币政策,国会可以通过直接向家庭或基础设施项目输送资金的刺激法案。

健康、安全和环境

每天早上,你都依赖一个大多数人从未想到的联邦机构网络。当你吃那盒谷物时,食品和药品管理局(FDA)[保证它贴上准确的标签,并且能够安全消费。 从水龙头发出的清洁水由安全饮水法规范,并由环境保护局(EPA)执行。 由于环保局对汽车和工厂的排放标准,你呼吸的空气是更清洁的。

驾驶汽车时,国家高速公路交通安全管理局(NHTSA)为车辆本身规定了安全标准。你驾驶的高速公路主要是用联邦元建造的,这是联邦范围巨大的项目。联邦通信委员会(FCC)规范了您的广播、电视和手机信号的广播波。

国家司法制度和公民权利

联邦法院系统处理涉及联邦法律、宪法纠纷、海事法和州际冲突的案件。联邦执法机构如联邦执法机构[FBI、DEA和ATF调查跨州界限的罪行,如州际贩毒、有组织犯罪和恐怖主义。

关键的是,联邦政府是公民权利的主要执行者。 司法部公民权利司执行禁止基于种族、肤色、宗教、性别、民族血统和残疾的歧视的法律,其中包括投票权、公平的住房和平等接受教育和就业的机会。 没有联邦的支持,各州可以(并且历史上也这样做了)执行歧视性法律。

州政府:日常治理的引擎

如果联邦政府开始行动,各州政府会指导这场比赛。 各州会处理绝大多数居民与政府的互动。 他们是你们社区的主要监管者、通勤者、子女教育以及日常生活中发生的法律纠纷。

教育:国家的主要责任

教育是州政府最昂贵和最显著的职能。 地方校区负责日常运作,而州政府则制定课程标准、授权测试,并通过国家预算提供大部分学校经费。 州立法机构决定往往在富裕和贫困地区之间造成巨大差距的筹资方案。 州立大学和社区学院系统教育数百万人,由国家董事会管理,由国家拨款和学费资助。 州的经济前途直接与其公共教育系统的质量挂钩。

通讯、执照和家庭

汽车部(DMV)[]是一个负责发放驾驶执照和车辆登记的国家机关。州警察和高速公路巡逻队执行交通法。州公路和桥梁的条件是国家的直接责任。

州政府确定家庭生活的条件,颁发结婚许可证,处理离婚诉讼,通过州家庭法院管理收养和子女监护,州法律确定法定结婚年龄、离婚理由以及父母和儿童的权利。

公共卫生和社会服务

联邦政府资助了医疗援助,但是由各州在联邦指导方针中管理方案,确定资格水平和福利。 同样,儿童健康保险方案是联邦-州联合努力。 州卫生部门进行餐厅检查,跟踪疾病爆发情况,管理疫苗,并保存生命记录(出生和死亡证明 ) 。 它们是公共卫生危机中的第一防线,从流感季节到COVID-19大流行。

国家司法系统:第一上诉法院

美国95%以上的法律案件由州法院处理。 如果你卷入车祸、违约、房东与租户的纠纷或离婚,你很可能会陷入州法院。 州法院解释州法律和州宪法,州法院往往比联邦宪法更能保护个人权利。

刑法是国家的一项主要职能,国家和地方警察执行国家刑法,州检察官(地区检察官)提出指控,州公设律师代表穷人,州监狱关押着近90%的被监禁人口,州政府处理刑事司法的方式,从判决改革到改造方案,都对其社区产生巨大影响。

商业、许可证发放和地方经济

国家是经济监管者和推动者,它们制定了创业和经营的规则,对医生和律师、水管工、电工和理发师等每个人的专业许可都是在州一级进行的,国家管理保险公司、公用事业和房地产交易,它们还制定了最低工资,常常超过联邦最低工资。

合作、冲突与正义的力量

现代治理很少能完美地融入完善的联邦或州式的箱中。 这两个层面是紧密相连的,形成了一个充满活力的合作和紧张体系。

财政联邦主义:附加的字符串

联邦政府通过支出权力对州政策施加了巨大的影响。 当联邦政府为特定目的向州提供赠款时 — — 比如修建高速公路或扩大医疗援助基金 — — 往往会遇到严格的条件。 州必须遵守联邦授权来获得资金。 这一概念被称为“财政联邦制 ” , 允许联邦政府通过杠杆化各州不愿拒绝的资金来设定国家优先(比如55 mph 速度限制或21岁饮酒年龄 ) 。

优先权和最高条款

当州法律与有效的联邦法律直接冲突时,联邦法律获胜。 这是正在实施的“超前条款 ” 。 一个典型的例子就是州法律将大麻合法化与联邦控制物质法案之间的冲突,后者将大麻列为非法附表一药物。 联邦政府一般允许州执行自己的大麻政策,因为资源有限,执法重点也不断变化,但根本的法律紧张状况依然存在。 这一先发制人原则确保了关键领域的民族团结,但可能成为摩擦的根源。

国家作为民主实验室

路易斯·布兰代斯法官著名的指出,“一个州如果公民选择,可以充当实验室;并且尝试新的社会和经济实验,而不会给全国其他地方带来风险。” 这是美国联邦主义的最大优势之一。 单一州可以率先推行一项政策,如威斯康辛州的福利改革、马萨诸塞州的医疗改革、加利福尼亚州碳排放标准,如果成功,可以被其他州甚至联邦政府采用。 这一分散式的创新允许根据地区价值和需求制定政策多样性。

公民在联邦制度中的参与

理解联邦和州权力的分裂不仅仅是学术性的,它是一个实用工具,可以让人们听到你的声音并创造变化。知道*谁负责*什么*让你能够有效地把宣传目标锁定在身上。

了解你在各级的代表

大多数公民可以轻易地给总统取名,但了解他们的市议会议员、州代表或学校理事会成员的人却更少。 然而,这些地方和州官员的决定对你的财产税、你的子女学校课程以及当地警察部队有更直接的影响。 找出在政府各级代表你的人。 USA.gov提供了一个全面的工具,可以确定你的联邦、州和地方民选官员。

掌握州和地方种族的选票

州和地方选举的投票率与总统选举相比低得臭名昭著。 这意味着你的投票要大得多。 密切关注州议会、州长和总检察长的种族。 这些职位在重新划分选区、刑事司法、投票法和教育方面拥有巨大的权力。 州选票举措和全民公投允许公民直接颁布法律,处理从税收政策到大麻合法化等问题。 州议会全国会议跟踪这些过程 , 并可以帮助你了解选票上的内容。

与各机构直接接触

两级政府机构都必须遵循公共规则制定程序。 当联邦机构(如EPA])或州环境机构提议新的条例时,它们在法律上必须开放公开评论期。 以个人或代表组织的名义提交理由充足的评论,可对最终规则产生实际影响。 这是影响选举周期外政策的直接途径。

担任陪审团成员并参加公开会议

州政府的司法部门通过陪审团职责直接依靠公民。 陪审团是参与自治制度最深刻的途径之一。 在地方一级,出席市议会会议、学校董事会会议和计划委员会听证会,可以直接与决定社区的人交谈。 通常,一个人数不多、一贯的公民参与群体对地方政策的影响会超过规模。

结论:知情公民

联邦和州政府之间的关系并不是一个遥远的抽象概念。 它是美国民主的运作体系,决定了谁收税,如何教育子女,如何保护健康,如何伸张正义。 虽然这个体系可能复杂,有时充满冲突,但其结构为参政公民提供了多个切入点。 通过理解联邦主义的结构,你能够更好地引导你所依赖的服务,让适当的官员负责,并以你自身的公民能量为目标,而这种体系将产生最大影响。 这一体系的力量始终取决于知情和积极的民众,能够理解和塑造管理其日常生活的重叠政府。