美国联邦政府拥有影响其公民日常生活的各种权力,通过现实生活中的例子来理解这些权力可以明确其意义和适用性。 本条将探讨联邦权力行使的若干关键领域,包括税收、国防等等。

联邦权力宪法基金会

美国宪法在第一条第八节中赋予联邦政府具体列举的权力,同时根据第十修正案保留各州的剩余权力。 这一划分创造了双重主权制度,但联邦政府通过宪法修正案、最高法院解释以及治理现代国家的实际需要,其影响力已经扩大了数百年。 关键的修正案,如第16次(所得税)和第14次(平等保护和正当程序),进一步巩固了联邦权威。 理解这一法律基石有助于澄清联邦政府为何以及如何步入税收、国防和社会福利等领域。

税收:为政府业务供资

征税权是联邦最根本的权力之一,第1条,第8款,第1款,税收收入为联邦所有其他活动提供资金,从基础设施到国家安全,以下是联邦税收的主要形式,以现实世界为例。

所得税

1913年批准第16修正案,赋予国会在不向各州摊派的情况下征收所得税的权力。 如今,国内税收局(IRS)管理着累进税制 — — 高收入者支付更高比例。 例如,2024年挣5万美元的人属于22%的边缘阶层,而挣50万美元的人则面临37%的税率。 这一收入约占联邦所有收入的50%。 IRS每年处理超过1.5亿个人的回报,使所得税成为美国大多数与联邦权力最直接的互动。

薪金税

工资税基金根据《联邦保险缴款法》,除了所得税之外,社会保障和医疗保险基金(工资税)由雇主和雇员各自出资6.2%(工资上限在2024年为168 600美元),医疗保险基金(没有上限)为1.45%,这些税收为6 600多万退休人员和残疾工人的每月退休金以及老年人的医院保险提供资金,如果没有工资税,社会保障信托基金将在十年内破产。

公司税

联邦政府对公司利润征收了21 % 的 平价税(在2017年减税和就业法案之后 ) 。 苹果和微软等大公司每年支付数十亿美元,尽管许多公司利用扣除和信贷来降低其有效税率。 税收还影响企业决策 — — 公司可能会将总部或研发投资转向降低其负债。 最近的立法,如《减通货膨胀法案》,对大公司规定了15%的最低税,以确保它们至少贡献一个基数。

联邦的其他税项包括汽油、酒和烟草消费税以及影响高净值个人的庄园和礼品税。 所有人都说,联邦政府通过这些机制在2023财政年度征收了超过4.9万亿美元,为高速公路到国家公园的一切项目提供了资金。 更多地了解国会预算办公室的税收细目。

国防:保护国家安全

国防也许是联邦权力最明显的行使,而联邦权力是第一条授权的,它有权组建军队、提供和维持海军以及宣战。 总统是总司令。 现实世界的行动是广泛和多方面的。

军事经费和人员

国防部是世界上最大的雇主,拥有130多万现役军人和80万文职雇员。 联邦预算在2024年拨出大约8,860亿美元用于国防,包括工资、培训、装备和操作。 比如,F-35战斗机计划(耗资超过1.7万亿美元)是生产空军、海军和海军陆战队战斗机的旗舰购置。 太平洋的RIMAPC等联合演习显示了联邦各部门之间的协调。

退伍军人事务

除了现役军人之外,联邦政府还通过退伍军人事务部(VA)向退伍军人提供医疗、教育和残疾福利。 退伍军人协会运营着美国最大的综合医疗体系,每年为900万退伍军人提供服务。 自2009年以来,《9/11后GI法案》规定的教育福利帮助了200多万名退伍军人上大学。 这些方案每年花费3000亿美元,是联邦的直接责任。

国土安全和情报部

自9/11以来,国土安全部(国土安全部)集中边境安全,移民执法,网络防御,救灾等力量,交通安全局每天对超过200万的航空旅客进行筛查,而网络安全和基础设施安全局(CISA)则与私营公司合作保护电网和水系统等重要基础设施,联邦调查局(FBI)每年开展反恐行动,制止数十起潜在袭击,官方数据见DHS.gov.

州际商务条例

商业条款(第一条,第8款,第3款)赋予国会管理各州间商业的权力,自新政以来,这一权力就得到了广义的解释,使得联邦能够对几乎所有经济部门进行监督。

贸易和商业条例

联邦贸易委员会(FTC)执行反托拉斯法以防止垄断和保护竞争。 比如,在2020年,FTC对Facebook(Meta)提出了反竞争行为的具有里程碑意义的诉讼,并在2024年阻止了杂货巨头Kroger和Albertsons的合并。 证券交易委员会(SEC)监管股票市场,要求公共公司披露财务信息。 没有这些联邦规则,投资者将面临更大的欺诈风险。

运输安全

交通部(DOT)为航空公司、铁路和高速公路制定了标准,联邦航空管理局(FAA)认证飞行员和飞机,进行空中交通管制,并发布安全指令,例如2018-2019年两起波音737 MAX坠机事件后,联邦航空局将机队停飞20个月,并授权进行设计修改,国家高速公路交通安全管理局(NHTSA)制定了燃料经济标准并管理召回,如高田气囊召回,影响6700万辆汽车。 联邦条例每年拯救数千人的生命。

消费者保护

消费者金融保护局(CFPB)和公平贸易委员会(FTC)等消费者保护机构禁止欺骗行为。 消费者金融保护局已经向受掠夺性抵押贷款等非法金融行为伤害的消费者归还了150多亿美元。食品和药品管理局(FDA)负责监督食品、药品和医疗器械的安全性,你到药房拿来的处方瓶都需经过联邦批准。这些权力直接影响到日常生活,从你的谷物成分到信用卡利率。

环境保护

联邦环境当局源于《商业条款》和宪法的财产权,1970年代颁布的主要立法建立了强有力的监管框架。

《清洁空气法》

1970年《清洁空气法》(1970年,1990年修订)指示环境保护局(EPA)制定臭氧和颗粒物等污染物的国家环境空气质量标准(NAAQS ) 。 各国必须实施达到这些标准的计划。 具体的例子包括:EPA的2023年规则要求路易斯安那州“癌症联盟”的化工厂将有毒排放减少50%,直接限制工业污染。 尽管GDP翻了三番,但自1970年以来,该法已经将空气污染减少了78%。

《清洁水法》

1972年的《清洁水法》对污染物向可航行水域的排污作了规定。 环保局和陆军工程兵确定哪些湿地符合“美国水域”的条件。 2023年,最高法院的萨克特诉环保局的裁决缩小了联邦管辖权,但环保局继续强制执行工业溢出许可证。 例如,2010年的深水地平线石油溢出导致数十亿罚款,为海湾海岸恢复提供资金。

《濒危物种法》

《濒危物种法》(1973年)授权美国鱼类和野生动物服务局将物种列为濒危或受威胁物种,并指定了关键的生境。该法帮助恢复了秃鹰(2007年从清单中除名)和灰狼等物种。然而,它也可以限制土地使用 — — 例如,在加利福尼亚州停止住房开发以保护圣华金狐狸。联邦法院常常仲裁养护与经济利益之间的纠纷。在 EPA的监管门户上探索EPA方案。 。

社会福利方案

联邦社会福利计划植根于新政和伟大社会,为数百万人提供了安全网。 它们显示了联邦重新分配资源和直接支持公民的权力。

社会保障

社会保障是1935年成立的最大的联邦计划,每年向退休工人、残疾人和幸存者支付超过1.2万亿美元。 它由工资税资助,并提供有保障、按通货膨胀调整的收入。 近90%的65岁以上美国人获得福利。 社会保障管理局(SSA)每年处理超过5000万份索赔。 长期偿付能力仍然是一个政策问题,但它体现了联邦的直接援助。

医疗补助和儿童健康保险方案(CHIP)

医疗补助(1965年)为大约8000万低收入美国人,包括儿童、孕妇、老人和残疾人提供医疗保险,由各州和联邦政府共同出资,但根据联邦规则运作。 《负担得起的医疗补助法》(2010年)将医疗补助的资格扩大到40个州,覆盖了联邦贫困水平的138%的成年人。医疗补助方案覆盖了收入过高但私人保险太低的家庭的儿童。 这些方案共同将未保险率降低到历史低点。

补充营养援助方案

国家粮食基金(前食品券)向4 000多万低收入个人提供食品采购援助,2023年,平均每人每月补贴约196美元,通过电子福利转移卡发放,可在经授权的零售商中赎回,联邦政府100%支付福利,并与各州分担行政费用,该方案将粮食无保障程度降低30%。

教育和联邦支助

虽然教育主要是州和地方的责任,但联邦政府提供大量资金、条例和有针对性的方案,以确保平等。

第一章和K-12 供资

《中小学教育法》(1965年)第一章每年向低收入社区学校发放160多亿美元,学校必须满足联邦问责要求才能获得资金,例如,密西西比州农村学校可能利用第一章的资金聘请更多的阅读专家或课后辅导员,《学生成功法》(2015年)赋予各州更大的灵活性,同时保持联邦对处境不利学生的监督。

联邦学生援助组织

联邦政府是最大的学生援助提供者,提供佩尔赠款(基于需求,2023-24年高达7 395美元)、直接贷款(补贴和无补贴)和家长PLUS贷款。 超过4300万借款人持有联邦学生贷款债务,总额达1.7万亿美元。 通过收入驱动的还款计划和公共服务贷款豁免,政府决定了高等教育的获得。 FAFSA表格将学生与每年超过1500亿美元的援助联系起来。

特殊教育

《残疾人教育法》保障残疾儿童获得免费的适当公共教育,联邦补助金支付特殊教育服务超额费用的15%,校区必须为每个符合条件的学生制定个性化教育方案,提供治疗、辅助技术或教室住宿,联邦授权确保750万残疾学生获得他们本来会缺乏的有针对性的支助,关于方案细节,请访问教育部 OSERS]。

结论

以现实生活中的例子来理解联邦权力,从所得税表格和军队部署到清洁空气条例和学生贷款,这些例子揭示了中央政府如何深刻地塑造日常生活。 这些权力不是静止的;它们通过立法、司法审查和公共辩论而演变。 通过审查具体的运作方式,公民可以更好地理解其好处和制约因素,并更周密地参与界定国家治理的民主对话。 这里所包括的例子仅仅是联邦的初始影响,延伸到了医疗保健、移民、刑事司法等,这些影响始终基于宪法原则和平衡结合与个人自由的持续努力。