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總統選舉的憲法起源
1788年批准的美國憲法建立了全新的選舉國家首席行政官制度。 在它通过之前,邦聯各條都沒有行政分支,使國家沒有一個領袖。 1787年的費城議會上,制定者就如何選取總統进行了广泛的爭議。有些代表支持直接的民选,而另一些代表希望國會選取總統。 最终的折衷方案形成了選舉學院,它是平衡州權和聯邦權力的独特机构,而這個制度又使選舉不受直接的民權控制。
憲法第2條規定了總統選舉的原始框架,它涉及選舉人、選舉人如何任命、以及當沒有選民贏得多数選舉時會發生什麼。 制定者故意把很多細節留給國會和各州,讓這個制度隨時通過立法和憲法修正案而發展。 這種灵活性被證明是不可或缺的,因為國家從13個州扩大到50個,而且選舉權也從白人男性財產主扩大到了18岁以上的几乎所有公民。
了解憲法對總統選舉的實際看法,需要將原文和目前管治選舉的修改和聯邦法规分開。憲法确立了核心架构,但聯邦法律也包含著許多操作細節。 各州也保留了第二条下的重要權力,它說,各州要任命選舉人,"以其立法机构可能指揮的方式"。
選舉學院制度
第二章,第1款
原宪法规定,各州任命選舉人數與國會議員代表數相等,總和為參議員(總共兩人)加上代表(按人口分配),這表示州小對人口的影响稍大。 例如,懷俄明州有三張選票,票數不到60萬,而加州有54張選票,票數接近4000萬。 懷俄明州的選票比加州高3倍左右。
選民在各自的州會聚,投票選出總統和副總統。 憲法要求選民投票不代表選民的至少一位選民, 這條規則阻止各州推廣最愛的兒子候選人, 也鼓勵更廣的國家聯盟。 原憲法給每位選民兩票選出總統, 選舉人則成為副總統。 這種制度造成1796年的選舉和1800年的搭配選舉問題, 直接導致第十二修正案。
第十二修正案
Ratified in 1804, the Twelfth Amendment fundamentally changed how electors vote. Instead of casting two undifferentiated ballots for president, electors now cast one ballot specifically for president and a separate ballot for vice president. If no candidate receives a majority of electoral votes for president, the House of Representatives chooses from the top three candidates, with each state delegation casting one vote. If no candidate receives a majority for vice president, the Senate chooses from the top two candidates. The Constitution Annotated provides detailed analysis of these contingency procedures.
第十二修正案也將選舉人數從五人減少至三人, 這次變更讓選舉更能控制, 也減少了陷入僵局的風險。 自1804年的選舉(1824年和1876年的選舉)以来, 選舉程序只用了兩次, 選舉人選出一位未贏得民選或選舉選舉多元的總統, 顯示了選舉的異常動態。
失信選人和國家管制
宪法未提及選民是否必須遵循本州的民意投票。 這種沉默讓「不忠的選民」引起一個百年的爭論, 選民投票違背自己的承諾。 許多州都通過法律, 選民對民意投票結果有拘束力, 但宪法文本可以給選民獨立判決。 最高法院在2020年的[] Chiafalo诉華盛頓 中解決了這個問題, 認為州可以實施保約, 撤除或懲罰不忠的選民。 法院的一致看法確認定,各州的立法机构在第二条下有广泛的權力,可以控制選民行為。
院长会议的资历
宪法要求
美國總統必須是生產公民, 至少35歲, 也是美國居民, 並且至少14年。 這些要求似乎都直接明了, 但都引起了法律問題。 生產公民條款已經受到過最廣泛的討論, 尤其對於美國父母在國外出生的候選人而言。 國會從未通過立法, 定義「生產公民」, 讓法院在抗議時解釋這個詞。
年齡要求是争议最小的,因为候選人通常遠超過最低。 有史以来最年輕的總統是43歲的約翰·肯尼迪,最年輕的上任者是威廉·麥金萊被刺殺後42歲的西奥多·羅斯福。 居住要求要求在美国"內"居住14年,但并未指明這些年是连续的,還是海外時間算不上總數。 法院從來沒有確定的解決過這些模棱两可的問題。
第二十二修正案
第二十二修正案於1951年批准, 總統限制於兩任, 也规定继任總統且任期超过兩年的副總統只能選一次。 修正案是在富蘭克林·D·羅斯福四任總統之後, 也反映出對行政權集中的關注。 修正案只對選任适用, 所以任期不到兩年的副總統仍可要求自己兩任。
第十四修正案和取消资格
第十四修正案第3條將宣誓支持憲法,後又叛亂或叛亂美國的任何人從聯邦辦公室中除名。這條條條約原本是针对前聯邦軍人,最近於2021年1月6日攻擊首都的事件中再次受到注意。國會可以以每院三分之二的投票取消取消選舉。 國會研究局已公布了第3條對總統選舉的适用性分析。
選舉時間線與憲法期限
選舉日
憲法未指定總統選舉日期, 也授权國會決定選舉時間與投票日期。 國會將選舉日定为11月首個星期一後的第一個星期二, 1845年由聯邦法律确定。
許多州現在都提供早當面投票和寄信投票, 由法院依據聯邦選舉法而支持的做法。 憲法對投票機制的沉默讓州有很大的自由度, 只要不违反平等保護或其他宪法保障。
選舉大學校會議
憲法要求選民在12月第二個星期三之後的同一天舉行國會議。 這個「會議」在各州首府舉行, 而不是在一場全国性的集會上。 選民投票選出總統和副總統, 後來傳給參議院議長、美國档案館官和州政府官員。 獨立的州會議,而不是國會, 減少了在一個地方被操控或外國干涉的風險。
計票選舉
憲法要求參議院主席在國會兩院的出席下, 開選和計票。 此次聯合議會於1月6日舉行, 選舉由1887年選舉計票法制定, 由2022年選舉計票改革法修正。 副總統以參議院主席身份主持計票, 但只擔任部長。 2022年改革澄清了副總統的角色纯粹是禮儀式, 消除了2020年選後所利用的歧視。
成立日
該修正案也规定,如果当选總統在上任前死亡, 副總統即成為總統。 如果未有總統在就职日中被選中, 副總統即會代理總統, 直至總統合格。
议会作用和争端解决
計數與反對
2022年選舉計票改革法案大幅修改了計票和解決爭議的程序。 根據现行法律, 國會和參議院至少五分之一的議員必須书面提出反對, 门槛要高出於先前每院只有一位議員的要求。 反對會引起以兩小時為期限的辯論, 後來每院都有一票。 兩院必須同意支持反對, 才能成功。 改革堵住了計票程序容易被程序遊戲的漏洞。
众议院的選舉
總統候选人在選舉中沒有得到多数票,第十二修正案就指示众议院選出總統。 众议院由州代表团投票,每个州不分人口多少,投一票。這個程序淡化了大州的影响,扩大了小州的权力。 候选人必須從州代表团的多数中獲票,至少是56票中的26票才能贏得。 众议院只用了兩次:1801年和1825年。 參議院在一次或有選舉中也一樣地選出副總統,每名參議員都投了個人票。
最高法院的作用
宪法並未明确指定最高法院在總統選舉中扮演角色,但法院已判決了許多與選舉相關的爭議。法院在[]布什诉戈尔[]案中解決了2000年的總統選舉,阻止了佛羅里達重新計票,並有效地把總統职位授予了喬治·布什。 最近,法院在Chiafalo诉華盛頓案 中处理了失信選人,在Rucho诉Common Cause案中又重新區划了立法。法院通常會向州立法机构和國會推薦選舉行政,但在宪法權利有危時介入。
修改憲法
許多憲法修正案超越了原有框架, 擴大和完善了總統選舉。 這些修正案反映了國家對民主、平等和聯邦主義的進展理解。
- 12修正案(1804年)——總統和副總統的獨立選票,
- 禁止選舉中種族歧視, 但強制性仍很弱,
- 由於州立議會對聯邦選舉的影響,
- 選舉權的提高、選民翻倍、總統選舉的重塑。
- 第二十修正案(1933年)——移位成立日至1月20日并确立繼任程序.
- 第二十二次修正案(1951年)——主席限於兩期,影響在职動力.
- 向首都居民提供總統選舉代表權。
- 禁止投票稅, 排除低收入公民投票的障礙, 尤其是在南方各州。
- 1971年第二十六修正案 ——把投票年齡降到18, 扩大了選民的範圍, 包括被征召入伍的青壮年。
改革的目標是改革的目標。 這些修正案共同把總統選舉從有限、精英推动的進程轉變成了大规模民主運動。 每項修正案都改正了原制度中的缺陷或不平等,但對進一步改革的爭論仍在繼續。
当代宪政
改革論辯
選舉學院仍是總統選舉制度最爭議的一個特色。 批判者認為,它給小州施加了不相称的影響,讓候选人在未赢得民選的情况下赢得總統职位,並將競選注意力集中在少数的搖擺州。 支持者認為它保護聯邦主義,防止區域統治,鼓励跨不同利益建立聯盟。 宪法第五条修正案程序提供了废除選舉學院的唯一正式途径,要求兩院有三分之二的投票,以及四分之三的州批准,這項高难度從來未接近於超越。
共和國的選民選票協議代表著一個替代的選舉方式。 參與的州會把所有的選票都授予贏得全國選民選票的候选人,但協議只有在代表至少270票的州會加入時才生效。 截至2025年,共有209票的州會制定協議,而未有啟動。 法律學家們爭論協議是否違反了宪法的要求,即州會以"立法會以立法會所可能指揮的方式"任命選人。 任何法院都未對協議的合宪性做出定判。
投票人资格和选举廉正
宪法讓選民資格大多歸各州所有, 但需受联邦修正案的禁止。 各州制定了居住要求、登记程序和選民身份證規定。 这些法律引起了關於是否不适当地使選民權負擔過重的爭議。 最高法院支持了合理的選民身份證法律, 卻取消了對少数選民造成沉重负担的要求。 最高法院在 谢尔比縣诉Holder (2013)案中的裁决推翻了投票權法的提前放行公式, 允许有歧视史的州在未经聯邦批准的情况下修改選舉法。 該裁决导致許多州級的變更動, 包括選民身份要求、投票站的封鎖和选民名單的清除。
投票存取和第三方
憲法並未涉及總統候選人投票權。 國家规定了包括请愿簽名、提交費和政党登记期限在内的資格要求。 最高法院認為,各州可以规定合理的投票權要求,以利合法國家利益,例如防止投票亂亂,确保候选人得到真正的支持。 然而,不适当的繁琐或歧视性的要求可能违反第一和第十四修正案。第三方和独立候選人面临特別高的阻礙,因为國家通常要求非主要候選人多多簽名。 憲法在選權上保持沉默,形成了一個非常有利于两大候選人的制度。
結 论
宪法提供了一個非常適合總統大選的框架。 其原始条款得到了12項修正案、大量聯邦法规、州法和司法裁決的补充。 由這些層法律产生的制度反映了制定者對派系主義、州權和行政问责制的担忧,同时也融入了兩個百年來演化的民主价值观。 理解宪法中真正說的總統大選,需要超越原始文本,去研究目前制约國家最高职位選舉的完整宪法法律。 關於選舉改革的持久爭議表明,今天,總統大選的宪法談話仍然和1787年一樣重要。