公共教育的法律框架

美國的公共教育在由聯邦和州立法權所構成的複雜的法律框架内運作。美國憲法將教育的主要责任保留給各州,但國會早已利用其權力(尤其是支出条款和商业条款)來影響全國的學校教育。 因此,各層的立法机构都制定了學校制定教程、雇用教师、管理评估以及分配資源的条件。 理解這個架构对于在公立學校系統內工作或受其影響的任何人都至关重要。

州立立法對教程标准具有最直接的權限。他們通過法律,规定了最低時數的教訓要求、美國歷史、公民學和衛生教育等授權內容领域,以及制定畢業要求。 這些法规通常要求州立教育委員會或州立教育部把立法意向化為详细的學術标准。 与此同时,聯邦法律也常常附加条件,要求接受聯邦資金,包括采用某些评估、分校數據或對低效學校實施特定干预模式。

弗蘇斯州政府

美國首都華盛頓和各州首府的分權是教育政策常年緊張的根源。 每一名學生的"成功法案"[(ESSA,2015年)是目前主要K-12法的重複,取代了"沒有孩子的落后"。ESSA保留了全州每年在3-8年级和高中一年级以及部分分數的科學學項上做讀數和數學評估的要求。然而,它使各州在设计自己的问责制度、设定學術目標以及決定如何使用聯邦基金支持學校的改善方面,具有很大的灵活性。 聯邦監控和州控之间的平衡是立法妥协的直接成果。

州立立法可能比聯邦委任要求更進一步。 例如,很多州都通过了法律,要求金融學、媒體學、電腦科學或個人健康等方面的教育。 有些州通过了限制某些主题的教訓的立法,如批判性的种族理論或性倾向和性别认同,而另一些州颁布了提倡民族研究或文化相關的教學的法律。 其净效果是,學生的教育經驗很大程度上依赖于所居住的州甚至地區。 關於ESSA的规定,详见 EdSurge摘要。

重要的聯邦立法規定

包括「 残疾教育法」(IDEA)[要求残疾學生在限制最小的環境中接受免费的公共教育, 影響課程的設計與分別。 1972年教育修正案第九篇禁止了在聯邦资助的教育計畫中存在性别歧视, 影響從課程到田徑到性骚扰政策的一切。 1964年的《公民权利法》 及随后的立法要求學校消除在获得高等課程、设施和教訓品方面的不平等。 这些法律都规定了各州和地方教育机构必须在其課程政策中反映出的义务。

聯邦資助計畫也推動了課程的優先。 ESSA的第一篇將資金引向貧困程度高的學校, 通常要求學校采取以證據為主的教訓計畫和介入。 教育創新與研究等各種競爭性助學計畫, 鼓励采取個人化學術或能力化教育等特定方法。 雖然這些計畫不是直接的教訓, 但他們也為各邦和區區提供了有力的刺激,使其标准和教訓材料符合聯邦的優先權。

立法如何塑造教程标准

由立法法案到課程計劃的路程包括多步,每步都由法定要求和政治動力所塑造。 最直接的机制是采用學術內容标准。 州立立法會可能通過法案,指示州教育局在某一日期前制定或修改特定学科领域的标准,通常包括诸如“嚴格的 ” 、 “ 學習和生涯的就绪” 或“有證據的 ” 等特定标准。 由此而來的标准就构成了课程框架、教科书的采用和年终评估的基础。

标准的设定和采纳程序

標準制定通常由國家教育机构領導,由教育家、內容專家、企業領袖以及有時社區成員組成委員會。 國教委或部分州立法會批准最后版本前, 這些委員會起草標準并举行公眾評論。 該流程的政治性有著充分的記錄: 關於纳入進化、氣候變遷或歷史人物的爭論可能延遲或破壞標準制定工作。 例如, 國家科學院K-12科學標準報告 凸显了一些国家的政治壓力如何削弱了气候科學的處理。

校區在規定校準後, 即會制定或選擇符合其規定的課程。 在這裡, 立法權繼續通过教科书通過法施加影響。 20个州( 稱作「 學習州 」 ) 都有正式的程序, 由州來审查和批准教科书和教學材料的清單; 校區必須使用州批准的教材。 在剩下的「開放地區」州, 校區有更大的自由, 但往往仍要依靠州政府的指导。 一些立法机构最近通过了法律,要求课程上線供公開審查, 或者要求委員會在選舉过程中包括父母。

內容要求和任务规定

州立立法常常要求列入具体的內容领域或議題。

  • 許多州都要求高中上學期或一年的公民學課, 通常包括必要的公民學測試或服務學習。
  • 健康與性教育:[法律相差很大;有些州要求全面性教育,而其他州要求只注重禁欲或允許父母退出。
  • 包括加州、俄勒岡州和伊利諾斯州在内的數以百計的州都通過法律, 要求民族研究課程要突出不同族群的歷史與贡献。
  • 數個州已制定政策, 以擴大電腦科學教訓, 有時要求所有高中都提供或數量到畢業。
  • 媒體的通識與數位公民:[ 伊利諾伊州、科羅拉多州和德克薩斯州的法律現在需要教訓, 幫助學生批判地評估資訊來源,

該委員會的教會追蹤國家公民教育政策, 并提供各邦要求的詳細比對。

案例研究:共同的核心和最近的立法趋势

任何關于立法權和教程標準的討論,都要經過審查, 才能完成。 儘管這些標準本身是由全國總理協會和州長學校官會牵头的跨州聯盟制定, 但這些標準的通過是由各州的立法和行政行動所推动的。 2009-2010年, 想要爭取聯邦競爭最高資助基金, 各州必須采用「大學與職業準備」標準, 有效推動各州走向共同核心。 州立立法會一旦通过法案, 以實施、 估計、 有時修改標準。

共同核心州标准

共同核心為從幼稚園到12年级的英文語言文學和數學设定了一致的學習目標。 它强调分析讀、以證據为基础的寫作和更深的數學推理。 然而,在幾年內,政治反對的力度在增加。批判者認為,這些標準代表了聯邦過度的普及,剥夺了地方控制,而且建立在未經過考驗的假設之上。 到了2015年,有數個州已經廢除或取代了共同核心,尽管這些「新」標準中的许多基本都是重新定名的版本,只是一些小的改變。 共同核心的政治標準表明,當公共觀點改變時,立法權如何能够快速調和同等快的分離。

以教程觀看,共同核心的遺產是巨大的。 它刺激了新的教學材料、评估(PARCC和Smarter Calanced Consortium)和专业發展計畫的制定。 甚至那些从未正式采用過標準的州也受到了全國關于嚴格和大學準備的討論。 该案也强调了聯邦刺激措施、州立法行动和本地實施的相互依存性。

近期立法趋势:文化戰爭和内容禁令

近五年來,州立立法者們日益积极地管理學校可能教授的种族、性别和美國歷史。 截至2024年,至少有18个州通过了限制與批判性种族理論、系统性種族歧視或無意识偏見等「分化概念」相關的指令的法律。 这些法律包括:廣泛的禁止教師可以自由遮蓋歷史上的種族歧視,但只以“平衡”的方式,以及更精确的禁止命名概念。 一些州把資金或授證與遵從相關,對教室討論造成了冷漠的效果。

美國其他州也通過立法, 要求教訓LGBTQQ歷史、美洲原住民部落的贡献、或奴隸制及民權運動的遺產。 例如,加州通過了[ 公平教育法[ (2011)], 要求包容LGBT美國人和残疾人。 新澤西州現在要求教訓各年级的多元性與包容。 這些反面的法則表明,立法權可以被用於自由化和限制教程,常常反映出深厚的文化鸿沟。

另一新潮流是關于資料隱私和學生監控的立法。 數個州都通過法律限制第三方ed-tech提供商使用學生資料, 影響數位教程。 这些法律要求提供商取得資料、限制廣告、讓父母存取和刪除記錄。 全面看這些趋势, 參見 國家立法會 分裂概念法律摘要。

爭議和政治影響

立法權與公共教育的交集经常引起激烈的爭議。批判者認為,立法者往往缺乏決定該教什麼和該教什麼的学科專業。 教師和教程專家認為,嚴格的立法授权可以挤出時間,以創意為中心,而且可能使在單個教室中學者不同的需求难以適應。 例如,法律要求每周提供特定小時的假象教育,可能與以科學为基础的讀物研究相冲突,而科學研究强调假象与其他识字技能的融合,以及需要以學生進步為基的灵活度。

学术自由与立法授权

學界自由 — — 教師和學者在不受審查的情况下可以自由教書和討論問題的想法 — — 常常與立法指令形成矛盾。 K-12教師的學術獨立程度不如大學教師,但他們仍然依靠專業裁量權回答學生問題、選擇补充材料和調整速度。 禁止討論某些議題或需要使用特定材料的法律可能破壞這個自主性。 一些教師因為害怕被調查或官司而自首,即使他們的教學是法律上可以允許的。

教育太重要,不能完全留給教育家和官僚。 指向學校教的內容已过时、提倡思想偏見或不符合基本學術标准; 立法行動在這些情形中可能是必要的改正。 關鍵的挑戰是区分那些扼殺創新產品的制定和微观管理。 教育是教育的一個重要因素。

供资和问责制

立法權也與學校的資金公式有很深的交集,這直接影響了教學發展、教師訓練和教學材料的資源。 很多州都因資金不公平而面临訴求,法院命令立法机构纠正富人和貧人區之间的差距。 例如,新澤西州 Abbott诉Burke[案使高貧區的資金大幅增加,使課程更加丰富,課程也更加小。 相反,當立法者削减資金、课程提供、教科书已过时、教師缺乏職業發展以實施新标准時,這些案例都將造成不滿。

高考試可以把課程和課程縮小, 促使老師花太多時間做考試準備。 作為回應, 部分州通過法律, 減少标准化考試的數量, 或是采用其他的考試方法, 如執行任務或項目。 《每一個學生選舉法案》給各州設計考試制度更多的權限, 幾個州也建立了校試考試卡, 包括了考試分數以外的措施, 如长期缺勤、學校氣、高等課程。

教育者和利益相关者的意涵

教育家們必須了解立法的改變,不仅要遵守,而且要有效地為學生和职业宣傳。 很多老師都說,他們是通过新聞文章、社交媒體或職業協會而不是官方訓練了解新法的。 學校和區域領袖必須投資於追蹤政策變更的系統,清楚的傳達,提供高质量的专业發展,幫助老師調整自己的習慣。

導覽變更標準

學校區通常會與改變的步伐相爭:立法机构一年可能采用新的科學标准,下一年修改社會學框架,并在下個會議中加入電腦科學畢業要求。 课程主管和主導需要計劃滚动修改,而不是等待完美的時刻。 组建包括老師、父母和内容專家的课程委員會可以幫助确保立法任务的落实符合预期的学习成果。 此外,各區可以觀察各州教育委員會等組織的立法趋势預告,以預測將來會發生的改變。

地方校董局的作用

校會是公社立法權的最直接代表。校會有權采取比州法律更詳細的政策,包括具体的教材、畢業學習要求和圖書館選取政策。近些年,校會成了關鍵种族論和性别包容性的課程的激烈爭論场所。校會必須介于遵守州法律與反映不同族群的价值观之間。 校會的決定直接塑造了學生在教室中經歷的事物,使學生成為重要的、而且常常被忽视的立法生態體的一部分。

結 论

立法權贯穿了公共教育教程的方方面面。 從聯邦法律把資金與責任措施相關,到州政府規定公民或健康內容,到地方委員會政策,法律制定者們的手深深扎根於課堂。 這能促进一致性、公平性和高期望,但也有政治過度、僵硬和意外后果的風險。 最有效的教育系統是平衡立法方向和專業判斷、社區投入和學生學習成果的評估。

對於利益相关者——父母、教师、行政官和决策者——來說,保持立法程序不是可選可選的;而是一项核心責任。 出席公共听证会、与当选官员交流、以及参加课程咨詢委員會,可以讓最接近學生的人制定會影響到他們的法律。 随着教育相关立法的日益复杂和政治化,需要周密、有据可依、合作的政策制定比以往任何时候都更加必要。