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選舉很少引起總統或國會種族的注意,但他們在你的日常生活中掌握的權力卻比任何國家競選都大。 你選入的市議會、學校委員會、縣委員會和市長辦公室的人會做出直接決定,決定你的通勤品質、鄰居的安全、孩子的教育以及你住房的費用。 了解當地選舉對你來說是成為一個有興趣、有權力的公民的第一步,他能幫助你領導你的社区走向你所希望的方向。
地方政府在你的社区的核心作用
地方政府是政府最接近人民的地方。 地方政府管理美國所有公共支出的三分之一[ , 包括教育、交通、公共安全和衛生服務等。 國家頭條要聞的焦点是聯邦政策辯論, 而當地官員則決定您鄰居建新公園、空置地是否成為可支付房租的住宅或豪華公寓、以及您的當地圖書館是否周末開放。 這些決定不是由華盛頓的遠方立法者作出的,而是由您在市政廳、電話或投票箱裡可以會面的人作出的。
因為當地選舉常常是無党派或低調的, 很多選民誤以為他們不重要。 事實上, 當地官員所推行的政策對你的家庭有直接的、有形的影響。 修改區區划法可以增加你的租金。 校董會的決定可以改變你的孩子學習。 削减警用預算會影響你鄰居的反應時間。 關鍵是真實的,影響他們的權力就掌握在你手中。
教育局和學校局
校董會的成員負責制定教育的优先顺序、批准預算和雇用校長。他們的決定會影響教師的薪水、班級大小、學校安全規定、以及從音樂和藝術到高等安置課程等項目的提供。近些年,校董會成為了爭議課程內容、遮罩任務、書籍禁令和批判种族理論的戰場。不管你們在這些議題上站在哪,校董會選舉的結果會決定了你們當地學校要执行的政策。根據 美國教育委員會[, 州和當地教育政策決定占每名学生开支的多数。 父母、老師和社区成員們可以參與學校委員會選舉,為直接造福學生的資源而申請求得資源。
以幼年教育為主的學校委員會可能會為幼稚園前計畫拨款, 而另一家委員會可能會强调职业培训或科技提升。 差异可能很明顯。 當選民投票率低時,一小群有動機的選民會對結果造成過大影響。 參與學校委員會的選舉是塑造你當地教育制度未來的最有效方式之一。
公共安全和社区治安
由於當地的市長、市委和縣委員會決定如何為執法機構提供資助和管理。他們為警察局、消防局和緊急醫療應付工作制定預算。他們也決定了關於社区治安、机构攝像頭、使用暴力指南以及替代的危機應付隊的政策。在警察暴力事件大發雷霆之后,許多社區都爭議把資金從執法轉往社会服务。這些決定都是在當地做出,直接受你選出的候選人影響。
美國的選民們在2020年通過了S措施, 以建立民警委員會, 擁有制定政策和紀律官的權力。 各地城市的投票中也出現了类似的举措。 地方選舉結果可以決定這些改革是否被通過。 此外, 地方領袖監督了暴力防控計畫、青年拓展以及精神保健服务的拨款, 以降低犯罪率, 而不必完全依靠逮捕。 了解在公共安全问题上的候選人立场, 就能讓你投票支持符合自己价值观的方法。
基础设施与交通
道路、橋橋、公交、車道、人行道修復和水系都由地方政府管理。您每天的通勤、步行到巴士站的安全和供水的可靠性都取决于您市委或縣委的決定。 地方領袖們也與公交机构商議合同,決定是否投資於輕便的擴張、公交快速的轉乘或行人改善。您當地公園的情況、垃圾的接驳频率以及街道的清潔性都受您選舉的官员影響。
一個以基础设施為主的市委可能會提出修復老化道路和取代引水管的保釋措施。 另一個市委可能會以可持续交通为重点, 增加有保護的單車道和電動巴士路線。 這些服務的質量因當地領導而大不相同。 選民在當地選舉中的投票率可以打破持续忽略和有意義的投資之间的平衡。 例如, Smart Growth America 報告, 選民参与程度较高的族群往往有更好的基础设施, 以及更可居住街道。
健康和社会服务方案
本地的衛生部門都經營防疫所、疾病監控、母幼保健計畫以及精神保健服务。 縣委員會批准醫院、社区保健中心和精神虐待治療设施的預算。 在COVID-19大流行期間,當地的衛生官員們決定了面具任務、測試場所、疫苗分配等直接影響人民健康和日常的問題。 除了疫情外,地方政府也影響了获得生殖健康服務、低收入家庭营养方案以及無家可歸者援助的渠道。
選舉官員也決定如何分配資金,以支付可承受的住房、房租援助和驅逐。 这些政策直接影響了您族群的住房穩定和无家可归率。 如果你關心获得醫療或弱势人群的福利,當地選舉提供了一個能有所作為的具体方法。 通过研究候選人對公共卫生和社会服务的立场,您可以選出优先處理這些問題的領袖。
住房、分界和土地使用
地方政府最強的工具之一是通過區划法管理土地用途。 區劃決定了建築哪種建筑, 發展多麼密集, 以及是否有許多可以用于商業、住宅或工業目的。 這些決定塑造了鄰居的性格、可承受的住房的提供和租金成本。 在许多城市,區划限制被确定為造成住房短缺和租金上升的主要原因。 地方選舉可以讓那些愿意改革區划以讓區域更加密集的領袖,或者那些更愿意保留單家居的領袖。
例如,明尼阿波利斯2040年全面計劃取消了全市單一家庭區划,以允許雙人區和三重排,這需要市委和市長的支持。其他城市也实施了租金管制法令、包容性分区要求或房客保護法。你的當地選舉結果決定了你的族群是追求更便宜的住房,還是保持现有的限制。 城市研究所的研究表明,地方土地使用政策是影响住房承受能力的最大單一因素。這就是當地選舉是解决住房危機的最有效手段之一。
經濟發展、工作和地方企業
市委和縣委員會通常會提供税收激励以吸引企業,制定本地最低工资,管理Airbnb等短期租房,以及發行經營權。他們也決定如何投資市中心的振兴、小企业支持和工作訓練方案。 這些決定會影響你的工作前景、你社區商店和餐廳的种类以及你鎮上的整体經濟活力。 支持小企业的市長可能會推出一個面向本地企業的赠款方案,而一個专注于增长的委員會會可能批准一個包括零售、办公和住房在内的大發展。
選舉也決定了你們的社區是成為新企業的歡迎地, 還是企業家的挑戰性環境。 投票給那些了解經濟發展的候選人, 就能幫助塑造當地經濟, 使居民受益, 而不是讓外人獲利。 市中心繁榮與空儲前線的區域相差很大, 常會落到當地官員所制定的政策之上。
公園、娱乐和生活质量
人們可以使用公園、游樂場、社群中心、圖書館和文化計畫。 這些便利设施由當地政府決定。 這些需要选民批准的稅金和债券提供。 一個重视綠色地區的市委可能优先發展新的公園,而另一個市委可能削减對游樂計畫的資金。 图书馆是教育、網路接入和社会服务的社群中心,它依靠當地的預算。 您的當地公共场地的質量直接影響您的家庭福祉和社区感。
選舉也決定了您城市是否投資公共藝術、農民市場、節日和其他會促进社會關係的活動。 這些生活質量因素不是微不足道的,它們會影響財產價值、犯罪率和居民對生活生活的总体滿意。 參與選舉可以确保做出這些決定的候选人代表您的優先權。
如何讓選舉結果進入你的日常活動
想想一般的一天。你醒來並通勤到市裡的公路上工作。如果前委員會拨款修坑洞, 車子就更平滑。 你把孩子扔到一個你協助選舉的學校去。 你的午餐休息可能包括到一個公園散步, 公園里, 公園里因地產的保釋措施而重新装修。 當晚, 你檢查信件, 并看到公開聽證會的通知, 關於新的區划提案, 可能會影響你的房屋成本。 每一個時刻, 都由當地官員決定, 最後由誰投票來決定。
當選民投票率低時,投票人往往比一般人老、更富有、更同樣。 這可以導致政策對小數點的不相称的利惠。 相比之下,高投票率會產生更能代表全族群不同需要和價值的選舉官員。 你在當地選舉中的投票不只是一票,而是在教育、安全、基础设施、健康和住房决策中的發言。
為何許多選民跳過地區選舉?
儘管這些選舉很重要, 但當地選舉在一年以外的選舉或特別選舉中投票率通常會低于20%。 波特蘭州立大學[的一项研究發現, 符合条件的選民只有15%至27%的人參加全國的市選舉。 原因很多:缺乏媒體報導、投票語言混淆、對候選人的信息有限、認為一票不起作用。 许多地方選民是無党派的, 使得選民更難以黨標誌為捷徑。 其他選民在奇數年或春天舉行, 而選舉中沒有出現任何重大的民族競選。
必須要確認您的選舉的權力。 在一萬名選民的市議會競賽中, 您的選舉比有數百萬人參與的總統選舉更代表了更大的結果。 此外, 地方官員比國家政治人物更方便接觸。 您可以出席社區會議、打電話到辦公室, 甚至到你們的雜貨店跟他們談話。 這直接的連結使您的選舉更有意义。
計算本地選舉的步數
成為知情的當地選民不需要公共政策學位。 以下是您現在可以采取的切实措施,
- 使用無党派資源, 如[Ballotpedia[和[Vote411], 尋找無偏倚的資訊, 了解誰在跑, 以及他們代表什麼。 看看候選人網站、 參加論壇、 讀取當地新聞。 不仅注意黨屬性(如果有), 也注意教育、 住房、 公共安全和基础设施等特定政策。
- 市委、學校委員會、縣委員會通常會向民眾開放。 連一次会议都能夠讓你瞭解決定的來源, 以及最急迫的問題。 也讓你們在公眾評論期發表聲明。 地方官員常常會以社區成員的意見為投票基礎。
- 讀取本地報紙或订阅社區新聞。 本地新聞, 即使是更精細的, 仍是您鎮上情況的最佳資訊來源。 许多新聞媒體都發表選民指南及批準, 總結重要的種族與選票措施。
- 女性選民聯盟、鄰居協會、家长會等組織提供宝贵的洞察力, 協助協助協助支持候選人或投票計畫。
- 連幾小時的志愿工作都能夠增加你的影響力。
- 每一次地方選舉都參選, 不只是國民選舉。 [[FLT: 1] 選舉日期請上你的選舉日表, 如有時間請用郵票, 也請用親友來做。 很多地方選舉都由少數選票決定。
你的声音比你想的更接近家
地方選舉是最直接和最易被利用的民主形式。他們決定了誰管理你的孩子所上學的學校,誰制定你所開路的規矩,誰资助你所到的公園,誰決定你所社区可以提供的醫療服務。 你所選的選民會做出每天影響你家庭安全、住房成本和生活质量的決定。 全国性的辯論可能主导新聞周期,但那些辯論變成了實際政策的地方政府。
當你當選時, 你不只是投一票, 而是參與著你所稱的家園的塑造。 每一個選舉都算數, 在當地的種族中, 你的選舉比你想的要多。 要把了解候選人、在選舉中出現、鼓勵其他人也照做,