治理中的重要检查站

民主在公民的积极参与下蓬勃发展,而参与的運動很少像中期選舉一樣具有後果。 每两年在美國舉行一次,這些選舉在總統四年任期中大概已過半,為選民评估國家走向创造了一個獨特的時刻。 尽管總統競選主导了媒體的報導和公众想象力,但中期選舉往往對政府的日常运作,包括立法的通过和法官的确认,具有更直接的影响。 了解其机制、歷史意义以及决定其结果的因素,对于想了解美國民主如何實際運作的人都至关重要。

中期選舉不只是對现任總統的公投;它是一個复杂、多層的事件,影響了政府的每一層。 結果可能大大改變立法日程,增强或削弱行政權力,為下一個總統周期打下序幕。 然而,中期選舉的投票率在歷史上远远落后于總統年度的参選率,而这一差距既突出了挑戰,也突出了公民参与的機會。 這篇文章全面考量了中期選舉的關鍵、影響力以及公民如何确保自己在最重要時能聽到自己的声音。

理解中期選舉:比公道更公平

半選舉是美國國會議員的雙年選舉,但選舉的範圍比許多人所意識的要大。 众议院每兩年舉行435個席位,每一個期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間期間

選舉中,除了聯邦種族之外,期間選舉也常常包括一系列對日常生活有深远影响的州和地方競選。 選民可以決定州長、州立法員、市長、市委員、校董會官和法官。 许多州也把投票倡议和公投放在期間選舉上,讓公民直接投票決定政策問題,包括大麻合法化、稅務政策、投票權。 因此,全國的說法都集中在國會的爭斗上,而下巴羅特人種族往往會對選民的生活产生最直接的影响。

11月第一個星期一之后的星期二是联邦法律设定的中期選舉時間,是19世紀農業社會的遺產,當時前往投票地很困難,而收获季也不得不考慮。 今天,固定的選舉日程在美國政治中創造了一個可预测的節奏,是政党和利益團體提前多年計劃的節奏。 理解這個日程是了解中期選舉的策略重要性的第一步。

中期選舉的民主功能

中期選舉在民主制度內有多重重要功能,

问责制和總統檢查

中期選舉最常被引用的功能是它作為總統權力的檢查。 当選民在總統任期中途前往投票時,他們有機會批准或否定政府政绩。 歷史上,總統黨在中期選舉中几乎總是失去國會席位 — — 這種有案可查的现象以至于政治科學家稱之為“中期懲罰 ” 。 這種懲罰迫使總統在下半任內談判、妥协,有時放棄党派优先權,尤其是如果國會的控制轉而歸於反对派。

選舉中, 選舉中, 選民可以將那些失去與區域聯繫、涉入丑聞、或投票不為人知的選民趕出。 選舉中, 首要挑戰或大选失敗的威脅讓代表關注當地問題, 即使國家媒體的注意力集中在其他地方。

移動力量平衡

選舉的確不僅是責任,而且中期選舉能使权力平衡發生巨大的改變。 單一選舉就能把一個统一的政府(即總統的黨控制兩院)轉變成分裂的政府,反之亦然。 分裂的政府常常會造成立法僵局,但也可能促进兩黨在基础设施、刑事司法改革以及預算協定等问题上的妥协。 相反,當一個政党在中期後控制總統和國會時,由此而來的統一政府可以制定全面的政策改革,不管好壞。

權力平衡不僅涉及控制立法議題,也涉及参议院在確認總統任命方面的独特作用。 占据参议院多数的政党可以快速或阻止總統司法提名人、內閣秘書和其他重要官員。 这使得半期参议院的競選尤其具有高知名度,因为這可以塑造數十年的聯邦司法。 例如,2014年中期選舉使共和黨人获得了参议院的多数,他們曾用這方法阻止歐巴馬總統的最高法院提名人梅里克·加蘭(Merrick Garland),而這是個具有持久后果的決定。

提高地方和州政府地位

總統大選往往會把政治議題国有化和分化,常常會把地方和州議題遮蓋在對族群最重要的地方和州議題上。 相比之下,中期選舉提供了一個平台,讓那些議題占据中心位置。 學校會比賽、郡委競選或財產稅投票措施可以引起當地的激烈參與,而這在總統競選的陰影下是不可能的。 分散注意力對民主是健康的,因为它确保了治理不完全由民族文化戰爭或總統候選人的人格來決定。

選舉是選民影響州立立法和州政府的主要途径,近年來,州立法和州政府因采摘、选民身份法和聯邦責任移交而获得了巨大的權力。 州政府的控制決定了從堕胎取得教育資金到选举管理本身的一切。 例如,2022年的期間選舉在最高法院的多布斯決定後,對堕胎權的爭議激烈,有數个州通過了投票倡议,以保护或限制堕胎。

歷史里程碑: 中期造史

歷史記錄充斥著重塑美國政治道路的中期選舉。 了解這些關鍵時刻有助于勾勒出每一個周期的重點。

1994年共和革命

1994年中期選舉常被稱為分水岭。 共和黨人,由等待的下议院议长新京理希(Newt Gingrich)領導,在「與美國的協議 」 上執行了十點立法議程。他們40年来第一次赢得了众议院和参议院的控制权,结束了國會的长期民主统治。 結果迫使比爾·克林頓總統向中央靠拢,导致福利改革及平衡的預算協議。 這次選舉表明,组织良好、信息驱动的竞选,即使有一位在任的總統,也能根本地改變政策面貌。

2006年浪潮和伊拉克战争

12年后,2006年中期期間期間期間期間期間期間期間期間期間期期間期期間期期間期期期間期期期間期期期間期期期期間期期期期期間期期期間期期期期間期期期期間期期期期期間期期期期期間期期期期期期期期期期間期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期期

2010年茶党浪潮

2010年中期選舉的確認是茶党運動的崛起、保守派對付低廉照護法的反彈、銀行救市以及日益增长的聯邦赤字。 共和黨在众议院获得了63席 — — 这也是1938年中期以来最大的一次搖擺 — — 并重新佔多数。 共和黨新多数随后花了兩年時間去尋找取消或取消歐巴馬照護金,對歐巴馬政府展开調查,以及推动大幅削减支出。 茶党的成功表明,意识形态運動如何能利用中期能量把一個主要政党拉到右邊。

近期周期:2018年和2022年

2018年中期,在民主党人和唐納德·特朗普總統的激烈反對下,民主党人抓住了众议院,因此出现了「藍色浪潮 ” 。 记录的投票率(自1914年中期以来最高)是由郊区女性、青年选民和草根運動的猛增所推动的。 新民主党人利用自己的力量,進行監督調查,并兩度彈劾特朗普。 2022年中期期間,尽管通货膨胀高企,而總統喬·拜登的低批准率,但預期的「紅浪 ” , 卻未能成真。 民主党人把参议院和共和黨在众议院的得失都控制在內,主要是因為反對最高法院的堕胎裁决和在郊区的有力表现。

推动中期成果的关键因素

政治科學家們已找出了少数一成不变的選舉結果預測器。

總統批准分數

總統黨中期席位损失的最強的預測者是總統的核准率。 在選舉日,一位得分低于50%的總統通常會看到他的黨會失去数十席的下议院席位。 相反,一位受欢迎的總統可以限制損失 — — 如1982年的羅納德·里根(Nondation in the 40s,但只净失去26席 ) 和1998年的比爾·克林頓(Nill Clinton, 批准率超过60席,获得席位 ) 。 机制很简单:不滿的選民會懲罰總統黨,而滿足的選民在自己所喜歡的候选人不登上票時,卻沒有那麼积极性。

投票人投票數據

中期選舉的投票率一直低于總統選舉,通常比總統選舉低15–20个百分点。 此次選舉的投票率差距有黨派因素:在中期選舉的選民中,比總統年度的選民人口更老、更白、更富貴,而共和黨人更瘦。 然而,最近的周期也對此模式提出了挑战。 2018年中期選舉的青年選民和有色人種的投票率创下紀錄,幫助了民主黨。 2022年期選民,尽管比2018年低,但非總統年度的投票率仍然很高,尤其是因堕胎權而起的女選民。

選舉管理權的黨內爭吵使得投票率成為現代中期競選中的核心战略變數。 選舉管理權的爭議讓選舉更加容易,比如提前投票、寄信投票和同一天的登記等,目的是提高中期投票率,而限制投票人身份法和减少投票名额。

突出的問題和民族迷惑

每個中期都有一個决定性的問題或一系列問題,這些問題支配著政治對話,並推动選民的行為。 2006年,伊拉克戰爭;2010年,經濟和保健;2018年,保健与移民;2022年,堕胎和通貨膨胀。 高度突出和情感上受控的問題可以打破噪音,並动员选民留在家中。 成功把選舉定在支持其基础的問題上,或者平息反对派最強問題的問題上,這再次獲得了很大的優勢。

錢和競爭支出

期中選舉的成本在近幾十年中猛增。 2022年期中選舉的總开支超過160億美元,根据OpenSecrets,這將成為史上最貴的期中選舉。 單靠錢不能保證勝利,但這卻提供了廣告、野外組織和投票行動的基本資源。 超級的PAC和黑錢團體扮演了超大的角色,常常比候選人自己要多。 最高法院的公民聯合會(2010年)的判決為公司和聯盟開了排水門,這對共和黨人的利益是無比的,尽管民主黨人已經通過了小數的網路募款。

格里曼德林與選舉地圖

重新區域化在人口普查後每十年舉行一次,它可以使競選場勢力拉大十年。 在大部分州,控制州立法机构的政党都畫出國會和立法地圖,通常是通过党派的地圖。 2022年的中期選舉是第一次用2020年人口普查後的地圖舉行的。 在俄亥俄州、北卡罗來納州和德克薩斯州,有侵略性的共和黨地圖,确保民主党需要大權民的投票差额才能赢得多数席位。 相反,科羅拉多州和密歇根州的獨立重新區域化委员会也創造了更具竞争力的區域。 地圖化的后果是重點,可以減低中期選舉的投票人心。

政治制度的长期后果

中選舉不是孤立的事件,其波及面遠超新選舉國會的兩年任期。 它們塑造了未來競選的戰略環境,影響了各黨的意識方向,影響了司法。

建立總統選舉的階段

中期结果常常是下届總統大選的代言人。 赢得中期決勝的政党获得了一定的勢力、募款手段和成功故事。 相反,輸得慘重的政党可能面临內亂、领导权的改變和对其纲领的重新评估。 比如,2010年的中期浪潮为2012年總統大選奠定了基础,共和黨人感到勇敢地提名了密特羅姆尼保守黨的冠軍。 2018年的民主浪潮同样激起了該党2020年不同领域候选人的活力,其中包括在川普下發起恢復被打破的規矩的喬·拜登。

重新划區和為家族而戰

選舉在人口普查後(如2012年、2022年)舉行,直接決定了下一轮國會地圖的來源。 由于「中期懲罰 」 , 白宮內的黨通常會增加席位, 并且常常在十年的首期中間贏得州立立法權。 這讓他們可以使用將留在下個周期的地圖, 从而形成一個難於克服的结构性优势。 中期成果和重新區划的相互作用是美國政治中最有後果的、但最不為人知的動力之一。

最高法院和联邦司法机构的影响

推翻參議院控制的中期選舉對法院有直接的影响。 由于參議院确认了聯邦法官,在中期中取得多数的政党可以推進或阻止總統的提名。 2014年和2018年的中期選舉中,這就被嚴格地展示了。 2014年之后,共和黨多数阻止了歐巴馬的D.C.巡回法院提名,并最终開通了加蘭的席位。 2018年后,共和黨多数支持了特朗普最高法院的两名提名(Brett Kavanaugh和Amy Coney Barrett),巩固了保守的超多数。 相反,2022年的中期選舉保留了参议院的民主控制,使得拜登可以確認出数十位將塑造法律學說法理的下院法官。

政策遺產和立法記錄

總統任期的政策产出常常受到首期中期结果的很大影響。 中期失去國會控制力的總統被迫偏重行政命令、外交、否决权政治而不是立法成就。 例如,2010年大選之后,奥巴马转向了在移民、氣候變遷和保健方面采取行政行動。 2018年中期後,特朗普的立法日程停滞,他越来越多地受行政命令和緊急宣佈的支配。 相反,當總統黨在中期后舉行國會時,如喬治·W·布什(George W. Bush),總統可以繼續追求重大的立法目標 — — 在布什的案例中,處方藥利益和减稅。

鼓励参与:促进更健康的民主战略

美國的選民投票率是最低的, 中期差距尤其大。 以下策略是從成功的公民運動中推算出來的, 有助于弥合差距。 美國的選民投票率是最低的,

公民教育和媒体参与

許多美國人不明白中期選舉的作用,或者不知道在最后幾周內會發生。 女性選民聯盟、搖滾選票和美国进步中心等無党派組織都舉辦教育活動,解釋選舉辦公室和這些辦公室對日常生活的影響。 媒體合作可以放大這些訊息 — — 例如,出版选民指南的本地报纸、或播放候選人論壇的電視台。 社交媒體平台已成為傳達年輕選人的重要平台;微量针对性的廣告和影响力的认可被證明是有效的,可以推动18至29歲的選民的登記和投票率。

简化登記和投票

结构性的障礙是低投票率的主要原因。 采用同一天的登記、自動的投票人登記、不使用郵件投票的國家, 都看到中期參與率持續提高。 在大流行期舉行的2020年選舉表明, 扩大的郵件登記投票可以安全可靠地增加投票率, 而不舞弊。 使選舉日成為國家假日或將它移至周末也減少了工人和學生的障礙。 努力減少投票站長線、增加提前投票地点、提供多語种援助, 都可能进一步促进參與, 特别是在有色人區。

更多選民登記期限及要求,

基层和社区组织

私人接触仍然是提高投票率的最有效方式之一。 志愿者的查封、电话银行和短信银行可以提高选民的觉悟,并鼓勵选民去投票。 社区组织 — — 教会、工会、公民俱乐部和鄰居協會 — — 可以充当值得信任的使者,特别是在政治参与程度低的社区。 志愿者鼓励自己的社交網路投票的“相互关系组织”模式在中期周期中尤其成功。 無視和左翼等團體利用這個方法以競爭區为目标。

消除不正确信息和不正确信息

投票的不正确信息,如寄信舞弊、投票地点不正确或恐吓性訊息等,使投票率低迷,尤其是弱势人群。 選舉官和社交媒體公司有责任纠正不實的說辭。 查實事實,如斯諾普斯和波利蒂亞特以及基于社区的傳言控制等,可以有所助益。 此外,提供清晰、易懂的投票信息,如抽查、投票地点定位和身份要求等,可以建立选民信心。 選民保護等無党派的倡議提供線索要,讓选民報道問題并取得准确信息。

候選人和缔约方的作用

選民本身在引起選民的興趣方面扮演了重要角色。 競爭、強烈的人物和在問題上的明顯分歧都引起選民的注意。 早期投入外勤行動、招聘候選人和故事發展的政党可以增加其基礎上的投票率。 一些州內的公开初選和排名選舉的上升也可能增加參與,提供選民更多的選擇和每一次計票。 當選民覺得自己的選票將很重要 — — 即使在安全區,他們也更有可能參與。

十二、

中期選舉遠不止是對现任總統的公投。 中期選舉是公民控制其聯邦代表、塑造州和地方治理以及影響法院思想方向的主要工具。 選舉對國家政策、從保健到氣候變化到民權的影響不可否認。 美國在面對政治極化、机构不信任和民主准则受到威脅的情況時,中期選舉是重整制度的一个重點。

選民在最近一個周期內因基层的行動和對利益的认识的提高而增加了參與期中選舉。 然而,仍有改进的余地。 通过在公民教育、减少投票障碍和克服不實信息上的投资,公民和机构可以确保期中選舉繼續符合其基本目的:使政府向人民负责。 随着下一個期中選舉期的到來,所有符合条件的選民都應該认识到,在投票箱裡發出的聲音是他們塑造自己社区和國家未來的最直接和最有力的工具。