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投票權是民主管理的最根本支柱之一。 在美國,此權被塑造、保護,有時被一個复杂的法律和法律保护網絡所挑戰,這些法律和法律保护已經發展了兩個多百年。 理解法律在保護投票權方面的作用,是所有希望充分参与民主程序并确保在權威大廳中聽到自己聲音的公民所必不可少的。
共和國成立初期至今日, 投票權的法律框架已發生了巨大的變化。 這些變化反映出了在扩大民主參與、保護弱势族群免受歧視和無權權侵害方面正在进行的斗争。 如今,随着新的挑戰和老戰鬥的重现,強力法律保护投票權的重要性從來就沒有像現在這樣重要。
投票權的憲法基礎
美國憲法是所有投票權保護的基石。 原憲法把選民資格主要留給各邦,但後來的修正案卻通過擴大和保护選民權而从根本上重塑了美國民主的面貌。
重建修正案
1870年批准的第十五修正案规定,美國或任何國家不得因种族、肤色或先前的奴役状况而否定或取消美國公民的投票權。 修正案代表了美國民主的一個巨大的轉變,尽管其承諾需要近一個世纪才能完全实现。
1868年批准的第十四修正案授予在美國出生或入籍的任何人公民身份,保障每个人的正当程序和平等保護權。 第十三修正案废除了奴役制,這些重建修正案共同建立了宪法框架,以跨越種族界限保護投票權。
也讓國會能藉由适当的立法來強調他們的規定,
透過憲法修正案擴展授權
選舉權於1920年通過第十九修正案延伸至白人女性, 标志着女性選舉運動的重要里程碑。
1964年批准的第二十四修正案取消了在聯邦大選中使用民意調查稅的做法, 移除了一個被用來剥夺貧民和少数選民權的重大經濟障礙。 投票權法案指示檢察長在州和地選中反對使用民意調查稅, 最高法院随后以违宪为由, 推翻了州民意調查稅。
1971年批准的第二十六修正案將投票年齡降低至18歲,
1965年的《投票权法》:水流域的一刻
美國的民主政治是美國的民主政治。 儘管有憲法保護,但很多州,尤其是南方的州,仍會采取各种策略阻止非裔美國人行使20世纪60年代的投票權。 這種有计划的無權實施,最终會導致美國歷史上最重要的投票權立法的通過。
通往塞爾瑪的路
選民權法案的路徑是用勇氣、犧牲和悲劇铺平的。 除了面對任意的识字考驗和民意調查稅外,塞爾瑪和其他南部城市的非裔美國人也在他們想要登記投票時受到威脅、騷擾和攻擊。 公民權運動者在尋找登記投票人時面临的暴力和反抗表明,现有的聯邦法律不足以保護投票權。
1965年3月7日,州軍無端攻擊了阿拉巴馬州塞爾馬的Edmund Pettus橋和平游行者,在前往蒙哥馬利州首府的路上,他说服總統和國會克服南方立法者對有效投票權立法的阻力。 這種殘酷的攻擊在全國電視上播出,激起了舆论,并產生了全面聯邦行動所需的政治意愿。
總統林登·B·约翰逊宣布他打算通過一部聯邦投票權法案, 以确保任何聯邦、州或地方政府都無法因种族或族裔原因阻礙人民投票。
原法案的关键条款
投票權法案由林登·B·约翰逊總統於1965年8月6日的民權運動高潮期簽署為法律, 旨在實施受美國憲法第十四修正案和第十五修正案保護的投票權,
該法案包含一些普遍規定, 既适用于全國, 也包含一些特別規定, 針對有最差歧視記錄的辖区。 第2款是禁止州和地方政府強制任何規定,
1965年的投票權法案废除了旨在剥夺非裔美國人選民權的识字測試和民意調查稅,並授予聯邦政府權,在那些有長期歧視的州中接管投票人注册。 其他条款禁止了识字測試和歷史上用于剥夺少数民族權的類似的設備。 美國政府也同意在美國的州內進行投票,但政府卻不支持選舉。
該法案最強的工具是第5款, 即事先許可要求。 第5款禁止某些司法管辖区在未先收到美國總檢察官或美國華府地方法院的確認,
該組織的設計至少部分是為了防止投票前的歧視, 禁止某些做法, 要求部分司法管辖区在改變選舉方式前先經過事先審核程序才能获得批准。
立即影响和随后的修正
投票權法案對美國民主产生了轉變性影響。 到了1965年底,25萬新黑人選民已經登記,三分之一由聯邦考核員登記。 到1966年底,南方13个州中只有4個州不到50%的非裔美國人登記投票。
根據研究, 法案成功且大規模地增加了投票率和投票人數, 尤其是在黑人中。 在選舉權法案通过后的幾年中, 白人和黑人的投票率差距從20世纪60年代初期的近30个百分点下降到10年後的8个百分点。
國會後來五次修改法案, 以擴大保護。 1965年的投票權法案於1970年、1975年和1982年重新通過,
要求某些司法管辖区向那些有許多公民不通英文的選民提供語言援助,
其他重要的聯邦投票權立法
也讓所有美國人更能參與投票,
1964年《民權法》
1964年的《民權法》在投票權法之前就已為投票權保護奠定了重要基础,该法主要侧重于停止公共住所中的隔离和工作歧视,但也包含了一些涉及投票權的条款,禁止不平等地适用投票人登记要求,并规定识字考試必须以书面形式进行,而且六年級教育可以建立识字的假設。
1964年法案的投票条款的局限性(它依據个案诉讼)表明,有必要采取更全面的方法,以配合1965年的投票權法案。
1993年《全国选民登记法》
該法案要求各州在公民申請或更新駕照時提供选民登记機會, 因此也得使用「摩托選民」的外號。
該法案也规定了維持選民登記名單與移除不合格選民的標準, 平衡了保持記錄與保護,
國家选民登记法大幅提升了全國的投票人登記率, 讓數百萬美國人更容易參與選舉,
2002年《帮助美國投票法》
該法案為全國的投票制度和選舉行政制定了最低標準。
該法案提供聯邦資金幫助各州取代已過期的投票設備, 尤其是有問題的拳擊卡和杠杆機。
該法案也規定了临时投票的要求, 確保投票人若在投票中被質疑, 仍可投票, 且若後來決定選舉人是否合格, 亦可計算。
也保護盲人、殘障或文盲選民, 以補充HAVA的无障碍要求,
州一级的投票權保障
聯邦法律為投票權规定了最低保護範圍, 各州有權提供更多保護, 以及超越聯邦要求的更多投票權。 很多州都颁布了自己的投票權法律,
州宪法保障
許多州憲都包含對投票權的明確保護,
也為這些州的選民提供了更多法律保护。
透過州立法律擴大存取
國家在選舉管理上有相当大的灵活性,許多國家也利用此權力來擴張投票權。 有些州已實施自動的选民登记制度,在符合资格的公民與政府机构交往時,除非他們選擇退出,否则他們會自動登記投票。 這種方式在提高登記率的同时,也非常有效。
其他州也增加了早期投票機會, 讓選民能在選舉日前亲自投票。 這可以減少選舉日投票站的堵塞, 也讓因工作、家庭义务或其他承諾而可能難於投票的選民有更大的灵活性。
許多州也都擴張了郵件投票, 有些州完全以信件方式舉行選舉。 這些系統在維持安全性的同时,
也顯示投票率增加, 尤其年輕人及最近搬家的民眾中,
投票權的現代挑戰
選民權在21世紀仍面临重大挑戰。
《投票權法》的削弱
選民權法案曾被稱為民權立法的冠冕之寶,但近年来最高法院的裁決大大削弱了它。 2013年,最高法院在谢尔比縣诉Holder案中的裁决推翻了法案第4(b)款的覆盖范围公式,其中确定了哪些司法管辖区受第5款的事先批准要求的制约。
聯邦政府不能要求任何政府先要求聯邦批准, 才能改變投票程序。
根據Brennan Center的研究, 投票率的種族差距在先前第5條所包括的辖区中已越來越大。
最高法院在2021年的投票權法案中, 以Brnovich诉民主國家委員會案的裁決來进一步削弱選舉權法案。 裁决對第2款的「環境全體性」的語言解釋為, 一般不禁止對所要保護的團體有不同影響的投票規則, 包括第5款下被封鎖的規則,
最高法院在2021年Brnovich诉民主國家委員會案的裁决中, 更難於依據第2款提出訴訴,
現代選民壓制策略
美國的投票者镇压包括旨在阻止或阻止特定人群行使選舉權的各种措施,通常會不成比例地影響边缘化族群。 吉姆·克羅時代的粗魯策略 — — 如识字測試和投票稅等 — — 已被宣布為非法,但新形式的投票者镇压已經出現。
投票權法案旨在消除這些障礙, 許多現代措施, 包括投票人身分法、投票人名單清理、投票站的战略性封鎖,
限制性投票人身份法
許多州都颁布了法律,要求選民在投票前出示特定身份證。 支持者們認為這些法律防止選民舞弊,但研究也一直顯示,當面的選民舞弊是极其少見的。 批判者們認為,這些法律對少数選民、老年選民、學生和低收入選民造成了過重的負擔,而他們可能不太可能擁有必要的身份證。
需要的認證型態因州而异,有些州接受某些身份證,而其他州則以似乎使某些人口群体处于不利地位的方式拒絕。 取得所需身份證的費用和困難可能給投票造成很大阻礙,尤其是对于那些不易取得必要文件或政府辦公室的人。
投票人卷土重來
美國的選民選舉制度也將選民從登記簿中移除, 以保持准确性, 但強烈的清潔做法可以剥夺合格選民的權利。 至2024年, 許多州都有人稱, 正在進行更多努力去清潔選民選舉,
選舉前的清洗可能不會給選民足夠的時間重新登记,如果他們被錯除的話。 一些清理方法,例如移除在近期選舉中沒有投票的選民,或者使用有缺陷的數據庫來辨認可能已經搬家或死亡的選民,可能會造成不當的選民被從選舉中移除。
限制提前投票和邮寄投票
限制提前投票和寄信投票的試圖在近年中日益普遍。 這些限制可能包括:减少提前投票的天数、限制提前投票的時間、限制誰可以用信件投票、嚴格的簽名匹配要求、限制投票箱的提供。
2024年,除2021年外,各州都颁布了比上個十年中任何一年都更嚴格的投票法。2021年至2024年,各州共通过了79部限制性投票法,比前一個十年的相似期限要高得多。這相当于2017年至2020年通過的限制性法律的近三倍,以及2013年至2016年的四倍多。
投票场所的關閉和整合
投票站的關閉或整合, 尤其少數族群的關閉或整合, 會造成長線, 使選民難以達到指定的投票地點。 這些關閉常發生於先前投票權法提前通訊要求所包括的地區,
投票站的減少可能會造成等待投票的數小時,
公民身份要求的证明
路易斯安那州、印第安納州和新罕布什爾州都通過了法律,要求公民證明才能在2024年投票。 新罕布什爾州和印第安納州的法律规定,登记者必须提供出生證、護照或入籍文件。 公民身份已經是投票的要求,但這些附加文件要求可能會對可能难以取得必要文件的合格公民造成阻礙。
要求民眾在登記時提供公民證件, 翻譯聯邦法律, 表示只有美國公民才能投票, 或指導選舉官員在投票名單上找到並取消非公民的登记。
格里曼德和投票
格里曼德林 — — 划定選區界限以利某黨或某團體的做法 — — 是公平代表制的又一重要挑戰。 眼下格里曼德林在美國歷史上一直存在,而現代數據分析及地圖技术也使得以前所未有的精准度來划出各區以達到所期望的政治成果。
美國2020年人口普查後, 2024年選舉周期內, 選民壓迫問題再次浮现, 因為新人口數據重新繪製了區域地圖。 儘管這些地圖上的一些法律爭議, 如阿拉巴馬州和路易斯安那州, 以最高法院支持VRA的決議為止,
種族歧視是一種挑戰, 種族歧視往往會造成相似的效果, 也將他們分散到多個區域或集中在少數區域, 从而減輕了少数族群的投票權, 這违反了投票權法和憲法。 然而,證明區域歧視的線條有歧视性意图,
保障投票权的法律机制
對於支持民主參與的律師、律師和公民而言, 理解這些工具是不可或缺的。
依投票權法提起的联邦诉讼
公民權體系需要更多依據第2款的訴求, 以對抗政治系統中的歧視, 但為推翻這些不公平規則而提起的诉讼既成本高昂, 也耗費多年,
法案第2款禁止任何公民因种族或肤色而被剥夺或减损投票權的投票資格、做法或程序, 該款禁止任何具有歧视性效果的投票規定, 無論是否可證明歧视意向,
司法部和私人原告可以提出第2款的诉讼,以挑战從重新區劃計劃到投票人身份法到投票地的封鎖等一系列投票做法。 這些诉讼在事前不能阻止歧视,
宪法诉讼
宪法本身也提供了反對投票限制的理由。 第十四修正案的平等保護条款禁止各州拒絕任何人平等受法律保護,
第一次修正案對言論和结社自由的保護也影響了投票權, 因為投票權是政治言論和参与的根本。 法院已經認定, 必須仔细審查那些使选举权負擔法律,以确保法律符合政府的重要利益,而且要嚴格地適應這些利益。
州法院
州立憲法和州立法律可以提供獨立的理由, 以反對投票限制, 州立法院有時比聯邦法院更能保護投票權。 訴訴人可以依州立憲法条款提出訴求, 保障選舉權、平等保護權或言論自由。
州法院也曾以州宪法來推翻限制性投票法,
行政补救和倡导
并非所有的投票權保護都要求有訴求。 包括州選舉委員會和聯邦選舉援助委員會在内的行政机构在執行和實施投票權法方面扮演重要角色。 律師可以與這些机构合作,以确保投票權保護的妥善实施,并在需要法院介入之前解決問題。
公開宣傳與教育在保護選民權利中也起关键作用。 監督選舉、訓練選民、教育選民的權利、以及文件投票問題的組織,
公民代表组织的作用
民權組織自民權運動初期起就一直站在保護投票權的最前列,
诉讼和法律宣傳
女性選民聯盟是全美最重要的聯邦和州級案例的前列。 她們的法律團隊不懈地努力反對一切形式的投票壓迫。 NAACP法律辯護基金、美國公民自由聯盟、布倫南司法中心等組織也提出诉讼,向歧视性投票做法提出挑战,並在法庭上捍卫投票權。
也协调多個司法管辖区的訴案策略, 解決系統問題, 建立保護全國投票人的法律先例。
選舉監控與文件
公民權組織向全國投票站部署數千名受訓的選舉監控人, 特別是選舉或歧視的歷史。 這些監控人員會監控所出現的檔案問題,
選舉監督官提供的文件記錄了投票權被違反的情況,
选民教育和援助
許多民權組織都設施投票人教育計畫, 告知公民投票權、登記要求、投票方式。 這些計畫在選舉面临阻礙或歷史上被選舉為剥夺權利的社群中特别重要。
也提供直接援助給遇到問題的選民, 幫助他們实时解決問題, 以便投選。 即時援助能改變選民能參與或被拒選之間的差別。
近期發展和正在進行的戰役
選民權法的面貌在繼續演化, 新的挑戰與發展也定期出現。 了解這些變化對任何關心保護民主參與的人都至关重要。
恢复和扩大保护的立法努力
國會中已提出多项法案, 旨在更新選民權法案的預准方案、建立選民權國家標準、以及處理新形式的選民壓制。
也是為了解決最高法院決定削弱现行法律留下的空白。
科技對投票權的影響
科技對投票權既提供了機會,也提供了挑戰。 電子投票系統可以讓殘疾人士更容易使用投票,
網路上選民登記讓符合条件的公民更容易登記及更新資訊,
社會媒體和數位通訊為選民教育和动员提供了新的渠道,但也為錯誤和威脅選民提供了新的媒介。 既要處理這些挑戰,又要保護言論自由,需要小心平衡,并不断修改法律框架。
COVID-19 廣告與投票權
許多州都擴張了寄信投票及提前投票, 讓民眾在大流行期安全投票, 顯示這種擴張在行政上是可行的。
也成為選民權政治爭議的熱點, 部分州政府也開始限制在緊急情況下擴張的選民權。
國際投票權透視
研究其他民主主義國家如何保護投票權,可以提供宝贵的洞察力,加强美國的保護。 很多國家的憲法条款都明确保障了投票權、自動投票人登記、獨立的選舉管理以及其他能提升美國民主的特征。
國際人權法也承認投票權是人權的基本權利。美國批准的《公民权利和政治权利国际公约》保障在真正的定期選舉中投票和被選舉的权利。 國際法并不直接管辖美國選舉,但它提供了一個框架,可以把投票權理解为普遍人權,而不是政府只授予的特權。
投票權保護的未來
美國的投票權未來將由目前的法律爭議、立法努力、技術變化以及公民和組織對保護民主參與的承諾所塑造。 在未来的几年中,一些關鍵领域可能會成為投票權宣傳的焦點。
恢复投票權法并使之现代化
任何新的覆盖范围方案都必須能承受宪法審查, 卻能有效對付有現今歧視模式的領域。
包括限制投票人身分法、強烈清洗、限制提前投票及寄送投票, 都將是確保法律在保護投票權方面依然有效的关键。
向格里曼德林發言
最高法院裁定聯邦法院不能判斷黨內的黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內黨內
許多州都通過了獨立的再區區委員會, 使再區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區區不再直接控制,
拓展選舉管理權及更新選舉管理權
投票人自動登記、同日登記、提前投票、不許出境的郵件投票等,
選舉基礎的更新, 包括投票設備及選民登記資料庫, 亦可確保安全與可審查性,
防范新出现的威胁
選民權的新威脅仍在出現,需要持續警惕和修改法律保護。 資訊不當、網路安全威脅、選民威脅和破坏選舉結果信心的企图都构成了挑戰,必須通过法律保护、技術保障和公共教育等手段來解決。
選舉官員的職責與暴力相關, 也成為近年來對選舉工作者的威脅增加的焦點。
公民可以做些什麼來保護投票權
法律提供了保護投票權的框架,但法律的有效性取决于了解自己權力并愿意保護自己的权利的知情和投入的公民。 每個公民都可以在保護民主方面发挥作用。
了解你的權利
了解你的投票權是保護他們的第一步,其中包括知道登記期限、在你的州投票需要什么身份(如果有)、在哪裏投票、在什么時間投票、在投票中遇到問題時該怎麼辦。
許多組織提供投票人教育資源及热线, 以回答選民權與選舉程序問題。
登記與投票
保護選民權的最根本方式是行使選民權。 登记投票和在每次選舉中投選都发出了一個強大的訊息, 說明民主參與的重要性, 有助于确保選民官員對所有公民、而不只是選民負責。
幫助他人登記投票, 不管是正式的志愿工作, 或是只是幫助朋友、家人、鄰居,
報告與文件違反
選舉委員會、選民保護热线、民權組織等。 關於問題的記錄對即時解決和長期宣傳工作都至关重要。
許多組織都運用選舉保護計畫, 收集選舉問題報告, 協助選民。
支持投票權組織
公民權力組織在訴求投票權案件、監督選舉、倡导保護性立法等項目上,
也提供直接支持, 以公開及方便選舉,
保障立法倡导者
選舉官員與選舉官員聯繫, 表示支持投票權保護, 反對限制性投票法, 可能會影響政策結果。 立法員需要從選民中聽到投票權的重要性,
參與公眾評論, 以確保普通選民與政治人物及特殊利益團體的聲音,
結論: 正在進行的投票權爭議
法律在保護選舉權方面的作用自共和國成立後就一直是美國民主的核心,但特定保護和他們所覆盖的團體隨時而變化。 從重建修正案到1965年的投票權法案,一直到今天,投票權的法律保护都通过爭鬥、犧牲和持續的宣傳而獲得。 美國的民主是民主的一個核心,但法律的確有其特色。
國會決定, 儘管自1965年起在少數選民參與方面有重大進步, 仍有必要繼續提供法定保護。 根据2006年重新授權的國會司法委員會報告, 國會面前的證據顯示, 在近百年的違背第十五修正案的指令後, 四十年來, 都不足以消除歧視的後果, 也無法确保所有公民的选举权都受到宪法保障。
法律本身不能保障民主參與,而只有法律才能被強制、捍卫和更新,才能应对新的挑戰。 這需要法院、立法机构、民權組織和公民个人的不懈投入。
美國的投票權歷史表明我們已經取得了多大的進步,還有多少工作要做。 据美國司法部說,该法案被认为是迄今所颁布的聯邦民權立法中最有效的一部。 然而,即使是這個里程碑性的法律也已經被削弱,需要修复和现代化,以迎接当代的挑战。
保護選民權不是一件可以完成和搁置的任務。 每一代人都必须捍卫和扩大民主參與,在保留過去來之不易的所得的同时,修改法律保護措施,以解决新的歧视和無權形式。 保護選民權的法律只有我們共同承諾強制和捍卫的強烈。
展望未來,這項挑戰是明顯的:在既有法律保护的基础上,同时克服已出現的漏洞和缺陷。 這需要新的立法、繼續的訴求、基层宣傳以及公民的參與,他們明白民主不是觀眾運動。 选举权是所有其他權利的根本,而保護选举权是政府、人民和人民保持下去的至关重要之事。
更多選民權資訊及如何保護, 參觀 布朗南司法中心[、 NAACP 法律辯護基金[、 美國公民自由聯盟[、 女性選民聯盟、 。這些組織提供資源, 以了解你的投票权、報告問題、以及參與保護所有人的民主。