美國政府有為代表的人民提供建構、秩序和服务。 在美國,這個治理權分別為三層:地方、州和聯邦。 每一層都有自己的司法、責任和資源,然而所有三層都按照一個叫做聯邦制的國家治理制度共同工作。 理解這些政府不只是學術,也是知情公民的基础。 了解哪層管修路,管理公立學校,监管國防,可以讓個人有效地與選任的官員打交道,并追究他們的责任。這篇文章研究了政府每一層的独特性、他們的互动方式以及他們各自不同的角色對民主運作至关重要的原因。

基礎:分權制度

分治政府是無間斷的, 根據美國憲法, 該憲法規定了中央國家政府与州政府分享權力的聯邦制度。 第十修正案保留了所有未下放給聯邦政府或人民的权力。 這個憲法框架造成有意的重合, 使各層在合作時都對某些政策领域负主要責任。 地方政府依著州權所建立, 也受其管束, 但他們常常在管理日常社区事务方面享有很大的自主权。 這個分层的架构确保了國家统一與地方灵活性的平衡, 使政策能適應不同區區的特有需求。

地方政府:治理基层

地方政府最接近人民。它們在市、鎮、鎮、縣和特別區等地營運。美國有9萬個地方政府單位,從紐約市等大都市到小鄉鎮。他們靠近居民,是政府最引人注目和最常遇到的。當公民呼喚緊急服務、送孩子上公立學校或出席市政會時,他們和地方政府交接。

功能和服務

地方政府提供一系列直接影響日常生活的基本服务。

  • 公安部、消防局、急診局、當地監獄。
  • 公共教育: 管理K-12校區、资助公共圖書館和管理成人教育方案。
  • 維持當地道路、橋、人行道、街道照明、交通訊號,
  • 管理住房發展、商業建築許可、物業線、以及實施建築規定。
  • 維持公園、游樂場、社區中心、游泳池,
  • 收集垃圾和回收, 開辦公立醫療所, 确保清潔的饮用水, 管理排污系統。

地方政府也设有立法機構, 如市委、縣委員會或監督委員會, 通過在他們的管轄下适用的條例。 行政官如市長或縣長, 監督行政。 學校委員會通常分別选举产生, 控制教育政策和預算。

供资和问责制

地方政府大部分收入都來自地產稅、銷售稅(州政府允許的),用水或娱乐等服務的使用者費,以及州和聯邦的政府间轉帳。 地產稅是主要来源,使得地方治理高度敏感地關注地產價值。 因為當地官員由居民選出, 責任的環境很緊:公民在鄰居街道和地方學校看到稅金的直接結果。 這種地方控制也讓各社区試驗一些新颖的政策,例如社区治安倡議或綠色建築标准,而这些政策可能會被其他地方采用。

州政府:中權

州政府占据地方和聯邦兩層的中層。 50个州的每一個都有自己的憲法、民选州長、两院制的立法机构(除了內布拉斯加州,它有一院制的立法机构 ) 和法院制度。 州政府有內在的警察權力 — — 即保護居民健康、安全和福利的權力。 這些權力是广泛的,讓州管理联邦政府不管辖的许多领域。

宪法作用和立法

州立立法會通過了在全州适用诸如刑事司法、家庭法律、物業法、合同和很多商業規定等法律。州立憲法通常會提供超越美國憲法的额外保護,例如更广泛的隱私或教育權。 州立立法會在聯邦系統中扮演著关键的角色,管理聯邦的醫療援助、失業保險和运输資金等項目。 此外,州立政府有權建立和解散地方政府,划定其界限,並把權力下放到縣市。

關鍵國家責任

  • 教育:[ 制定教程标准, 资助公立大學和社区大學, 授權教師, 以及將州立教育援助分拨给本地校區。
  • 建設並維護州內公路、州際公路、橋橋、機場。
  • 管理州監獄 監督假釋和監察制度 監督監察監察監察系統
  • 保健和福利:[ 管理医疗援助、儿童健康保险方案、粮食援助和其他社会服务。
  • 建立投票程序、划出立法區、證實選舉結果、管理競選財政。
  • 商業與專業許可:[ 向醫生、律師、承包商、地產經紀人和其他專業人士颁发許可證。
  • 環境保護: 實施州環境法,管理州立公園,管理其境內的水和空气質量.

州政府也有重要的財政權。 州政府對汽油和煙草等物品征收所得税、銷售稅、公司稅和消费稅。 州政府預算會為加州或德克薩斯等大州提供上千億美元,為交通到高等教育等大規模項目提供資助。

联邦政府: 民族管理局

美國聯邦政府總權在美國憲法中被列出, 且隨時而來被广义地解釋, 特別是商務条款與必要與正當条款。 聯邦政府是唯一一個擁有宣戰、維持軍力、簽約、管理州際商業與外商商、硬幣及建立國家邮政系統的階級。

宪政權力

憲法第一條給國會一個包括稅、借錢、管理商業、制定入籍法、共同辯護等在内的特定權力清單。 第十六修正案讓聯邦政府征收累進性所得税,提供其大部分收入。 數百年來,聯邦政府權力已擴大,囊括了民權、環境管理、醫療(通过醫療保險和低價醫療法等方案)和社會安全等领域,通常通过有条件的拨款或州際商業的监管。

三分局

聯邦政府分為三個平等分支,

  • 由參議院(每州100名議員, 每州兩名)和众议院(435名議員按人口分配)组成。 國會寫作法律、批准聯邦預算、宣戰、監督行政。
  • 總統執行法律、命令軍方、執行外交政策、任命聯邦法官及內閣成員。
  • 最高法院是最後的法院。

联邦方案和收入

聯邦政府管理幾乎每個美國人都受到影響的全國性方案。 社会保障提供退休和伤残福利; 醫療保障和醫療援助共同包括老年人、残疾人和低收入者的醫療; 退伍军人事务部為軍人服務; 環保局制定國家污染标准; 聯邦調查局處理重大罪行和國家安全威脅。 聯邦收入主要来自個人所得税(超过50% ) 、 工資税(用于社会保障和醫療) 、 公司所得税和消费税。 聯邦預算每年超過6萬亿美元,為這些方案以及國防、國家債務利息和州和地方政府的拨款提供资金。

關聯方式: 財政聯邦主義與國際關係

經濟與經濟相關的國家也都將其經濟與經濟相關, 許多國家都對此持不同看法。 美國政府也對此持不同看法。 美國政府卻不斷對政府負責,

這種政府间關係會造成合作和緊張。一方面,它可以讓國家在清洁空氣或民權等领域有一致的標準,而同时保持地方行政。 另一方面,它可以導致無資助的委任權,而聯邦或州政府卻不提供全數資金,就要求政府。 COVID-19大流行生動地说明了這些相互作用:聯邦政府提供緊急基金和疫苗分配;各州都开展了封鎖、測試和防疫运动;地方政府實施公共卫生命令,管理社区拓展。

圖片上的關鍵區別

三個層面都以服務於公眾為目標,

  • 州政府處理全區的問題; 聯邦政府處理國際及國際的事务。
  • 州政府是州法的創造; 州政府是半君主制的,
  • 根據: 地方依賴財產稅和費用; 州內使用所得税、銷售稅和其他各种稅; 聯邦主导累進收入稅和工資稅。
  • 以「國家安全、社會保險、經濟穩定」為主題。
  • 地方官員最直接可與選民接觸; 州官員擁有更廣泛的權力, 但相當容易接觸; 聯邦官員在地理位置上相距甚遠,

理解政府层面的原因

對於學生和公民來說,抓住這層層層的系統對有效的公民参与至关重要。當一個坑洞需要填滿時,負責的一方通常是地方政府。當你想改變駕駛執照要求時,你就會加入州立法机构。當你倡导國家醫療改革時,你的觀眾就是聯邦議會。 誤解這些分歧會導致挫折或白費努力。 此外,一個知情的公众可以更好的評估政策提案:知道教育主要是州和地方功能,解釋了為什麼课程大相径庭;理解環境管理是共同的,解釋了為什麼聯邦污染标准會與州標準不同。

這種知識也促进了對聯邦主義的強項的體驗。 它可以實驗政治科學家路易·布蘭代斯(Louis Brandeis)所稱的「民主的实验室 ” 。 國家可以試著以不同的方法去治療、稅務或刑事司法,成功的模式也可以推广。 地方政府可以在社区治安或可持续发展方面有所创新。 聯邦政府提供了安全網,确保了全國的基本權利。 不同層別的相互作用形成了一個动态治理系統,它雖然有些時候很亂,但能耐性強,能對一個大而多样的國家的不同需求做出反應。

結 论

美國政府、州政府、联邦政府和政府之间的权力分工是美國治理的基石。 每一層都有與其範圍相關的独特責任:地方政府管理族群的即時需求,州政府监督更广泛的地区政策和管理基本方案,联邦政府處理國家安全、經濟管理及根本權。 理解這些不同的角色 — — 以及它們如何通过財政聯盟制和共同權力相互联系 — — 使个人成為更有效的公民、倡导者和領袖。 随着國家繼續应对從基础设施到公共卫生的复杂挑戰,通航和與所有三層政府打交道的能力仍然比以往更加重要。