當你沖廁所、公共巴士或接受社保檢查時, 你正在多層層面觸摸政府的工作。 很多學生和教師理解三個分支的广义概念, 行政、立法、司法, 但更不理解联邦、州和地方政府的垂直層面如何交织在一起, 以塑造近乎每一時刻的日常生活。 從國會制定的聯邦法律到你們市議會通過的地方法令, 每層都具有不同的權力、資金流和问责机制。 這篇文章分解了這些層面, 展示了他們的决定如何在你的鄰居區重生, 并提供了在每層梯子上發聲的实用方法。

美国政府的三重架构

美國是联邦制,意思是权力在国家政府和州政府之间分配。兩者都從憲法中取得權力,而且都直接與公民接触。在各州、地方政府、縣、城市、鎮和特殊區內,他們以州立宪法和法律所授權的形式運作。 理解這個建築是了解你街道上的坑洞為什麼可能是個市政問題的第一步,而你护照延期的拖延完全是聯邦的。

聯邦政府:華盛頓的巨人

聯邦政府總部位于國家首都,它處理的事务涉及全國或跨州界。 其立法分支國會由兩院组成:众议院(435名有投票权的议员,按人口分配)和参议院(每州100名议员,每州2名 ) 。 他們共同通過移民、國防、州際商業和民權等議題的法律。 由總統领导的行政分支實施聯邦法律,而司法則由司法機構來解釋。

重要聯邦責任

  • 國防和外交政策[——維持武裝,談判條約,並代表美國海外.
  • 管理國際商業與國際商業[ ——管理國際與國際之間的貿易,包括关税,產品安全,以及反托拉斯法.
  • 透過聯邦储备局定息, 以及保有銀行存款。
  • 社會保險方案[——社会保障、医疗保险和联邦保健补贴(可支付保健法交易所)。
  • 宪法權力的執行——依法保障投票權、正当程序和平等保護。

聯邦法律在州法律有衝突時是至高無上(根據憲法第六条的超級条款),國會可以制定各州必须遵守的最低标准。 但聯邦制也給州和地區留下了巨大的變化空间。 例如,聯邦政府通過公平劳动标准法案制定最低工资,各州(以及許多州)可以(以及許多州)制定更高的最低工资。

州政府:民主的實驗室

美國最高法院稱各州為「民主的實驗室 」, 因為各州可以實驗不同的政策, 如佛蒙特州的單薪醫療或加州的碳 ⁇ 卡普方案。 美國最高法院認為各州的國家是「民主的實驗室 」 , 而不是先經過聯邦批准。

關鍵國家責任

  • 校方提供公學資金, 設立課程標準,
  • 交通——建造和维护州高速公路、公路和桥梁;监督駕駛駕駛執照和车辆登記。
  • 醫療醫療援助(與聯邦政府共同資助), 管理醫院,
  • 刑法[] 界定大部分罪行(盗窃、攻擊、謀殺),
  • 通常透過加州空氣資源委員會等機構,

州立立法也處理很多次要問題,如婚姻法、職業許可(醫生、律師、理髮師)和酒品銷售規定。 因為州立法律可能大不相同,你住的地方會影響你的醫療選擇、你付的稅,甚至你星期天可以買的錢。

地方政府:

地方政府 — — 州、市、村、特殊區(如學校委員會或水利局 ) — —提供最親密的公共服务。 由州創立,可以州內行動重组或解散,但對日常生活有真正的自治權。 在大部分州,地方政府的權力都來自州憲法或一般法律中的「家庭統治 」 。

本地關鍵責任

  • 公安[——各警察局、消防局、急救局和醫療部門。
  • 街道、人行道、街燈、排水管道、供水和排污系統。
  • 決定從單家住宅到工廠,
  • 校方會做出雇用、教程及預算決定。
  • 公園、圖書館、社區中心、游泳池。
  • 地產稅、銷售稅(常與國家分享),

市委或縣委員會是您最容易加入的立法机构,其決定會影響您的財產價值、通勤時間,甚至會影響您可以買到的雜貨(如果市委限制連鎖店或禁止塑料袋的話 ) 。 這意味地方政府通常是公民最容易影響的层面,也是最被忽视的。

如何在日常生活中掌握聯邦、州和地方的決定

大部分人不會像一個單一的單一实体一樣遇到「政府」。 相反,他們與一堆混亂的機構、條例和程式交換。 想想典型的周日早上:

  • 警鐘可以設置在聯邦國家標準與技術研究所保持的時間標準上。
  • 水龍頭的運作從一個地方市政公用设施中抽取水,
  • 由市區(地區)、州區(州區公路)或聯邦政府(州際)維持的道路開車。
  • 校車遵循州(車輛檢查)和聯邦政府(國家高速公路交通安全管理局標準)制定的安全規定。
  • 校方本身也依據州立教程標準、校董會政策、聯邦反歧視法(Title IX, EIDO)進行。

共學的責任意味著一個政策問題 — — 比如公共教育 — — 都涉及到所有三層。 聯邦法律為低收入學生(Title I)提供了資金,並保護残疾學生(Individuals with Disable Education Act ) 。 州政府制定了學術標準,並通过公式分配了最大的部分學校資金。 本地校區聘请了老師,選擇了教科书,管理了校舍。當父母想要改變孩子的學校的運作方式時,他們常常必須走三層道路:游说校董會,與州教育局聯繫,或向國會请愿修改聯邦法律。

政府间影響的世界例子

保健的获得

美國聯邦法律《低廉醫療法》建立了醫療保險交易所,扩大了醫療援助的資格。然而,2012年最高法院的一项决定使得醫療援助的擴張可以選擇各州。因此,紐約的低收入成年人(其擴張)可以享受免费或低廉的醫療,德克薩斯州的同一個人(其沒有)則陷入了覆盖率差距。在州內,地方公共卫生部可以提供免费的诊所或预防服务,进一步塑造了获得醫療援助的渠道。 粮食援助(SNAP是联邦的,但各州管理,并制定了一些規則)和住房券(联邦集資,地方住房管理局管理)也一樣。

環境管理

美國聯邦環保局(EPA)制定的清洁空气标准要求各州提交執行計劃。 加州州有州空气质量局(CARB),比聯邦法律更嚴格的尾管排放标准 — — 國會許可。 地方政府随后實施土地使用规划,可以降低行驶里程,比如讓車輛行走的發展。 住在俄勒冈州波特蘭的人比一個城市中尚未采取此类综合政策的人呼吸更清洁的空气,這要归功于所有三層的行動。

刑事司法和治安

大部分刑法都是州法律。 市警察执行州法律禁止盜竊或攻擊,但他們的部門卻依地方法令运作,規定使用暴力政策、攝像機和社区監督。 聯邦執法者可以介入州際犯罪、民權侵犯或聯邦土地(國家公園、軍基地)的事务。 聯邦政府也通过愛德華·伯恩紀念性司法援助金等方案向地方警察局提供补助金。 因此,改革倡导者可以同时推动市議會、州立立法和美國司法部的變更。

聯邦主義的檢查、平衡和舞蹈

美國宪法只把某些權力(錢、宣戰)授予聯邦政府,而把其他權力保留給各州(舉行選舉、管理健康和安全 ) 。 但很多權力是共享的:聯邦政府和州政府可以征税、借阅和修筑道路。 冲突發生時,最高法院常常會解決這些權力 — — 如大麻合法化案,允许娱乐用途的州法律會違反聯邦控制物质法案。

實際上,這就是一個可以讓人感到模糊的系統。 如果你鎮上的水被污染,誰該怪罪呢? 地方的供水公司不治之罪? 州環保局的監控不严? 聯邦环保局的規範太弱了? 所有人都可能共同負責,使公民参与更加複雜,更有必要。

每一關卡的啟動方式

公民參與不只是兩四年的投票, 而是與決定與理解如何改變的人們建立關係,

与联邦政府合作

  • 聯系你的國會議員。 [[FLT: 1] 每一個公民都有兩位參議員和一位代表。 您可以打電話、 發郵件或寫信到他們的地區辦公室。 立法助理會追蹤特定法案的組成呼叫; 一個有理有据的電話可以施加超大影響。 ([[FLT: 2]) 找到你在USA.gov的議員。 )
  • 透過聯邦規定入口(Racts.gov), 供應對聯邦規定提案的公眾評論。 EPA和教育部等机构必須先審查公眾的意見,
  • 總統選舉受到最關注, 但中期選舉決定國會的平衡,
  • 或支持國家宣傳組織 監督聯邦立法的團體, 如女性選民聯盟、美國公民自由聯盟,

与州政府合作

  • 大多數州府提供現場流傳和記錄的檔案。 你通常可以簽署協助證實影響你社區的法案。
  • 与你的州議員和議會議員取得聯系。 由于州區比聯邦州區小, 你可能會更容易與他們的員工建立關係, 甚至會在當地活動中與立法者會面。 () 通过NCSL找到你的州立法))
  • 許多州都允許公民直接通過行動與公投提出與投票,
  • 國家監督數十個環境質量、高等教育與專業授權等議題的咨詢委員會。

与地方政府合作

  • 市委或縣委員會的會議。 大多會有定期的公開評論期。 即使你只是聽著, 你也會學會如何做決定。 很多會議現在都是混合的( 人和虛擬的 )。 ([ 通过全國城市聯盟找到你的地方政府[ ) 。
  • 」 服務於本地的委員會或委員會。 計劃委員會、區域上诉委員會、學校委員會、公園委員會、圖書館委員會總是在尋找志愿者。這些不付薪的职位會給你直接影響本地政策。
  • 選舉的投票率低得名, 即使在大城市, 也常低于20%。 你的投票比總統選舉的投票量要大。
  • 或提出發展方案, 或成立鄰居協會或收集簽名, 向市議會请愿。
  • 使用開放的「法律」(你州版的《信息自由法》)來要求當地機構提供文件。 這可以顯示決定是如何作出的, 以及法律是否得到遵守 。

公民哈比特人:為什麼它很重要

One of the most dispiriting forces in modern民主是政府太遠和不可接近的感覺。 事實是政府不是單一的,而是一系列重叠的領域,其中很多是高度易懂的。 市委會議會通常在星期二晚上要開一小時;州立法者的電子郵件是線上;聯邦的評論入口要15分鐘才能通路。 障礙不是物理上的,而是心理上的,這感覺到系統太大,不能受一個人的影响。

但歷史顯示了其他的。 民權運動、環境運動和婚姻平等戰都成功,因為普通人坚持多層層層:向地方隔离法令提出挑战,推动州立法机构通过反歧视法,并最终向國會施壓,要求國家改革。 當你參加學校董事会會議或寫信給州代表時,你正在繼續傳承這項傳統。

結 论

了解國會、州立法机构和市政厅如何影響你的生活不是抽象的公民知識,而是實際上的權力。 聯邦政府為權利、安全以及州際商業制定了广泛的框架。州政府會掌握教育、健康及基础设施的細節。地方政府提供日常服務,使各族群安全且可活。 每一層都有自己的权力杠杆,每層都對公民的压力做出不完美而真正的反應。 學習用什么杠杆拉動,以及什麼時候,你就能幫助塑造管理你家庭、你鄰居和未來的决策。