國會和州立立法會的結構:對你來說意味著什麼

委員會: 真正的工作發生地

兩院都依靠委員會制度來管理每年推出的大量立法。 委員會專門專門於農業、国防、金融或健康等特定政策领域。 法案必須先通過委員會,才能達到全院的辯論和投票。

委員會主席,通常是有资历的多数黨的成員,具有很大的影響力。他們決定了哪些法案會得到聽證會,哪些會被召喚,以及法案會否進或死在委員會。理解這個委員會的結構是贊助者所必不可少的。 如果你想影響清洁能源或老兵福利的立法,你需要知道哪個委員會有司法權,誰來主持。

參議員會處理更專業的领域, 讓議員們能發展出深刻的專業。 例如, 國防議員會議員會內部會知道五角大楼的預算。 專業是系統的特色,但也會建立一個隔阂, 使交叉政策改革變得很困難。

州立立法机构:民主实验室

治理的多元地貌

法老路易·布蘭代斯(Louis Brandeis)曾稱其為「民主的勞動場 ” , 州立立法的結構也反映了這項實驗精神。 除了內布拉斯加州之外,每個州都遵循兩院制模式,但細節在大小、任期、會期和職業化上都有很大的差異。

某些州立立法,如加州、紐約和德克薩斯州立立法,高度专业化。 其議員全職工作,收入高,雇用了大員。 立法者幾乎像小議會一樣,全年處理复杂的政策問題。其他州,如新罕布什爾州、蒙大拿州和懷俄明州,都以公民立法机构的身份运作。 州立立法員半職工作,得到的薪酬很少,每年只會面數周或數月。 在這些州,立法者通常會有其他工作,從初等職業業中帶去實驗。

國家立法机构的结构直接影響法律的制定方式和誰能負擔得起服務。 在非全日制公民立法机构,退休者、富人或有弹性工作的人代表比例过高。 在全日制的職業立法机构,该机构可以處理更复杂的立法,但可能吸引那些更與本區日常生活隔绝的職業政治家。 國家立法机构的職業代表也因此被選為「自由主義者 」 。

下院和上院

大部分州都稱其下院為众议院,但有些州使用Assembly(加州、紐約、威斯康辛州)或代表院(馬里蘭州維吉尼亞州)的名詞。下院任期一般是兩年,反映了聯邦模式。州區大小相差很大。在加州,一名議員代表了近50万人。在新罕布什爾州,一名州代表為一個大约3300人的地区服務,使得當地的選民能非常方便地使用。

州議院、上议院通常少數議員,任期也長一些,通常只有四年。 這個结构提供了穩定性,也檢查了更民粹的下议院。 在一些州,副州長主持議會,而在另一些州,由临时總統或多数黨領袖行使此權。

內布拉斯加州獨立的一院制、無党派的立法机构。 內布拉斯加州有49位參議員, 任期4年,無黨標籤地參議和投票。 內布拉斯加州模式取消了兩院不和時需要的會議委員會程序, 精简了立法。 支持者認為它能減少党派的僵局,而批評者則認為它能減低重要的制衡。

會議排程與立法區域

州立法机构的會議對治理有深远的影響。 一些州,如德克薩斯州,每兩年定期開會,只有140天。 如此压缩的時間線迫使大量活動,有數千項法案被提出來,在短視中被考慮。 其他州,如馬薩诸塞州,每年舉行會議,持续兩年,可以更周密地考慮。

國家立法机构會議提供極好的資源, 說明各邦如何安排議會,

由總督或立法領袖召集的特別會議, 可以處理議題或議題之間的特急問題。

如何構造你的人生

立法速度

立法机构的结构直接決定了法律的通過速度。 兩院制的立法机构按計計計定比一院制的要慢。 法案必須在兩院委員會听证会上通過,通過會議委員會才能解決任何分歧。 每一個階段都提供了多點,可以阻止、修正或殺害法案。

這種慢化是一種特徵,而不是一個缺陷。 立場者害怕由一時的多数人采取迅速、不考慮的行動。 兩院制迫使各方妥协和商議。 然而,同一结构也可能造成僵局,特别是在党派極化的時代。 當众议院和参议院被不同黨控制,或者當一黨控制國會和一黨控制總統時,立法程序就可能陷入僵局。

州內的情況也一樣。 州內有全職、專業的立法机构和年度議會,通常比立法會隔年開會的州更能快速地应对危机。 COVID-19大流行的反應突出地突出了這些分歧。 有些州數日內通過了緊急立法,而其他州則不得不等待數月來等待下一個預定的議會,或者完全依靠行政命令。

代表性和无障碍性

立法區的大小直接影響了代表的可及性。在美國大眾院,每一個議員代表70多万人。 选区不能實際上和代表面对面地交流。 交流是通过員工、市政廳和群眾交流而發生的。 在州議院小區,或者像新罕布什爾州這樣的公民立法机构中,代表可能是你的鄰居、雜貨店或當地咖啡店的人。

如此相近的情況改變了代表的本質。 一個小區的州代表可以以個人的注意力來回應個人的构成問題。 他們可以出席本地的社區會議、去學校、與本地領袖建立關係。 相形之下,國會議員必須依靠更广泛的政策框架,並將构成服務委托給一個區政府的工作人员。

了解這些動力可以幫助你調整你的期待和战略。 如果你想在像醫療改革這樣的复杂問題上影響聯邦政策,你需要與一個大型組織合作,建立聯盟,并通过宣傳團體工作。 如果你想修改一個地方區划條例或改善一個特定的公學,你的州代表或州議員很可能是您最有效的接觸點。

委員會和主席的权力

國會和州立立法會都把權力集中在了相对少數人手中。 委員會主席可以決定就法案舉行聽證會、安排投票或干脆讓法案無動於衷。 他們控制委員會的議程、預算和員工。 如此一來,委員會就成了說客、宣傳團體、甚至其他立法者的要害。

對於公民而言,這意味著理解誰担任委員會的領袖對有效的宣傳至关重要。 如果你關心水质,你需要知道誰在你的州立立法和國會中擔任環境和自然资源委員會主席。 此人的優勢、政治聯盟和个人歷史將塑造哪些法案會進一步,哪些會拖累。

過去幾十年來, 年齡制度一直給了任期最长的委員會主席,但這項制度已經被削弱。 兩黨現在都對委員會主席施加任期限制,而且選任程序也日益政治化。 这一轉變減低了各主席的力量,但也減少了長期主席給其角色帶來的機構記憶和專業素材。

与立法机构接触的实际步骤

辨識您的代表

參與立法的第一步是知道在每一個關卡中誰代表你。 使用 [[FLT: 0] 議會. gov 成員目錄[[[FLT: 1]] 找到您的美國議會議員和參議員。 在州議員中, 您的州立法會官方網站通常會提供一個基于您的地址的搜尋工具 。

該資訊應該包括他們的地區辦公室, 不只是華盛頓或州府的辦公室。 地區工作人员通常更容易得到, 更專注於組成服務。

理解立法程序

每個立法机构都有自己的規矩和程序,但基本程序是一致的。法案由一位議員提出,分配到一個委員會,在聽證會中被審判,可能修改,然后被送至全院,以进行辯論和投票。 在兩院制中,法案必須以相同的形式通過兩院,然后才能提交行政院批准。

國會. gov提供聯邦法案的全面追蹤。 州立立法網站提供相似的功能, 但質量不一。 许多州也有非營利組織或新聞社經營的獨立追蹤服務。

右關啟動

聯邦議題中, 你是一個數萬成員之一。 你個人的電子郵件或電話可能效果有限, 但許多成員有組織的努力可以有所作為。 參與國家的宣傳活動,加入代表你游说的組織, 以及捐獻給聯合候選人都是有效的策略。

對於州和地區的議題,您個人的聲音會更有重點。從一個議員到一個小區的州代表的電話,可以真正影響他們的投票。出席委員會的聽證會、作證的法案,或者安排與您當地立法者會議,可以取得實際的結果。