美國和全世界城市的數位鸿沟仍然是公平參與現代社會的最持久障礙之一。 沒有可靠的網路接入和充足的數位裝置,居民在教育、就业、保健以及公民参与方面都面临重大的不利因素。 城市管理者作为城市政府首席行政官,在領導全面努力以弥合這項差距方面地位獨一無二。他們對基础设施规划、预算分配和部门间协调的權力,使得數位包容战略的關鍵推動者可以重塑未得到充分服務的社区的机会。 這篇文章探索了城市管理者可以采取的可行方法,以利用城市治理的成功举措和最佳做法,來消除數位鸿沟。

理解城市背景下的数字鸿沟

數位鸿沟不只是線上或線下存取的二元。它有多重功能,包括網路服务的质量和可承受性、設備的提供以及有效利用科技所需的技能。在城市,這些差距常常依鄰、收入水平、种族和年齡而成。 根据2021年皮尤研究中心的報告, 大约25%的家庭收入低于30 000美元的成年人沒有智能手機,40%的成年人缺乏家庭宽带連接。在黑人和西班牙裔城市居民中,即使控制收入,也大大落后于白人居民。 而在COVID-19期,偏僻工作、远程保健和線上教育的轉移更加剧了這些差距,突出了有针对性的市政干预的迫切性。

城市管理者必須认识到,數位化鸿沟不是一個獨立的問題,而是與其他城市挑戰(如經濟不平等、教育成就差距、健康差距)密切相关。 例如,沒有網路的學生不太可能完成家庭作業任務,沒有數位技能的成年人也無法融入很多正在發展的工作部门。 解决這些根源需要多面方法,而不只是架設光纤線。 它需要政策创新、社區參與和持續投資。

城市管理者的战略作用

城市管理者是市政府的骨干, 監督日常功能, 同时也制定战略方向。 他們在數位包容中的作用是直接的和间接的。 直接的, 他們可以倡导市政寬頻計畫, 分配裝置分配方案的资金, 以及將數位素識融入城市服務。 间接的,他們可以制定优先使用權的購買政策, 在新的發展計畫中需要寬頻基礎, 以及跨部, 如公園、娱乐、圖書館和住房管理等。 城市管理者可以把數位包容當做核心治理功能, 而不是副項目, 使重於公平的做法制度化, 以超越任何單一項管理。

Furthermore, city managers are often the liaison between elected officials and department heads, making them essential for building political will and operational consensus. They can present data-driven business cases to mayors and councils, demonstrating how investments in digital inclusion reduce long-term costs in social services, improve educational outcomes, and stimulate local economic growth. This strategic positioning gives city managers influence far beyond their formal authority, enabling them to champion cross-sector initiatives that bridge the digital divide.

數位包容的主要策略

解決數位鸿沟需要一套能解決存取、負擔能力、技術和支持的策略。 以下各節详述城市管理者能实施的最有效方法,

擴展宽带基建

數位包容的基本層面是高速的網路基础设施。私人網路服務提供商(ISPs)有為密集、有利可图的城市核心服務的刺激措施,但他們常常忽略低收入的鄰居或服務不足。城市管理者可以通过探索市域宽带模型,或者建立公有網路,或者按照可问责的合同与ISP合作,來解決這點。例如,田納西州的查塔諾加建立了自己的光纤網路(EPB),它現在向城市的每個住宅和商業提供GGBB-Sped网络,包括歷史上服务不足的地区。這個模型不仅弥合了數位鸿沟,而且吸引了科技投資和创造就业。

對於無法建立自己網路的城市,公私营合作可能有效。 城市管理者可以和ISP商議,以保障低收入鄰居的服務,换取简化的許可或通行權。他們也可以利用聯邦資助方案,如基建投資和工作法,它拨款650億美元用于寬頻擴張。 城市管理者應先進性地申請這些資助,确保社區投入能塑造部署計劃,以优先安排最缺乏服務的地区。

基础设施的擴張也必須為未來的防禦作衡。 網路應可以伸展,應能處理新兴科技和需求增加。 城市管理者應在所有重大發展工程中包含連通性要求,例如要求新公寓樓有線接通宽带。 此外,探索5G、固定的無線接觸、Wi-Fi網絡等無線替代物,可以在水沟成本高或有破壞性的密集城市环境中补充纤维。

提供可承受的裝置和連接性

即便有基础设施,很多居民也買不起設備或每月的網路帳單。 城市管理者可以建立程式,通过學校、圖書館和社区中心來分配翻新或低成本的裝置。例如,圣安東尼奧市數位包容倡议(Chromebooks and Mobile hots)向沒有家庭網絡的家庭發布了Chromebooks和移动熱點,由市预算和慈善捐款共同出资。 类似地,與像 Computers for People 等組織的合夥关系,可以向有收入的住民提供低成本的裝置。

城市管理者可以協助低廉連接方案(ACP)的入圍, 該方案是聯邦的一個方案, 提供低廉的低廉收入家庭的網路帳單折扣。 這需要拓展和應用援助, 因為許多符合条件的居民不知道此福利。 德克薩斯州阿林頓市等城市在公共住宅區內設置了ACP招生站, 并在高級中心提供個人援助。 城市管理者也可以與本地的ISP商談判, 特別為低收入居民建立低廉的計畫, 通常稱為「 網路基本內容 」 , 包括免费安裝, 以及沒有資料封顶。

城市管理者應訓練圖書館和社区中心的工作人员, 幫助居民設置設備、排除問題、避免騙局。 許多老年人和移民尤其需要實際援助, 才能用數位工具感到自信。 建立單一的聯絡點, 如數位通訊热线, 可以減少這些程式的連結。

提高數位素識度和訓練

數位化的通識訓練是確保數位化融入能導致工作應用、網路學習、远程保健任命、公民參與等現實世界成果的关键。 城市管理者可以與公共圖書館、成人教育中心及非营利組織合作,提供分層的訓練方案,從基本的電腦使用到高級的技術,如編碼和網路安全。 例如,紐約市數位化訓練方案在200多個網站提供免费訓練,涵盖從建立電子帳戶到使用生产率軟體等所有東西。

市長應確保以社群中主要語言提供材料, 教練代表著多元的人群。 与受信任的社群組織如教堂、民族協會、租户聯盟合作,

城市管理者也可以支持訓練者模型,其中社區成員成為數位教練。 這種方法可以建立本地能力,确保可持续性。 國家數位包容聯盟[ 等程式提供了城市可以適應的免费資源。 城市管理者可以把數位素識嵌入市政服務的架构,从而建立隨科技進化而成的终身学习文化。

向弱势人口提供有针对性的支助

數位區別對特定群体的影响過大, 包括老年人、殘障人士、低收入家庭、非英語使用者。 通用程式可能會錯過這些人群。 市管家應設計有针对性地介入, 解決獨特的障礙。 對老年人來說, 這可能意味在高級中心提供一對一的訓練,提供有大按鈕的簡化裝置, 教導远程保健和線上購物技能。 對残疾人來說,确保所有城市數位服務都遵守網路內容普及指南(WCAG)至关重要, 提供屏幕讀者及言語對文字軟體等辅助性科技。

低收入家庭的數位分別往往會因住房不穩定和缺乏空間而更加複雜。 城市管理者可以在公共住房、無家住所和社区保健中心共同使用數位資源。 城市管理者也可以和民族媒體合作,以提供一年的通勤時間, 洛杉磯公共圖書館系統也一樣, 使家庭可以保持連通性, 即使他們經常搬動。 非英語使用者應用西班牙文、普通話、越南文和其他城市通用的語言, 培训和技术支持。 城市管理者也可以與民族媒體合作, 以傳播數位資源的資訊。

社区参与和跨部门伙伴关系

數位融入努力在设计上沒有他們要服務的人的投資,就失敗了。 城市管理者必須致力于聽從居民經驗和優先權的強烈的社区参与策略。這可以包括舉行數位市政廳(也可以用電話接觸)、用多語言進行調查、以及成立數位公平咨詢委員會,由未得到充分服務的鄰居代表组成。 委員會中不僅包括社區領袖,还包括青年、老年人和殘障人士。 他們的洞察力會塑造從裝置選擇到訓練地的一切。

跨區合作是數位包容成功的主力。 城市管理者應組成包括學校區、醫療系統、圖書館、社区學院、非营利性公司和私人公司在内的聯盟。 每個伙伴都有独特的資產:學校可以接近家庭;圖書館有工作人员和空間;醫院有病人信任;企業有專業和資金。 例如,在堪薩斯市,城市管理者辦公室[ 帶領了一個與本地ISP,校區和聯合方法的合夥,向學生提供免费的熱點,同时也在網路安全方面對父母进行培训。

資源合作同样重要。 城市管理者可以申請聯邦和州政府拨款,向科技公司寻求公司社会责任投資,以及利用注重公平的慈善基金。 comcast Internet Basics[ 方案和AT&T數位识字授權是城市可以挖掘的公司支持的范例。城市管理者應建立具有不同收入流的专用數位包容基金,以确保长期可持续性。 资金来源和成果的透明度可以建立公众信任,吸引更多的投資。

衡量进展和确保可持续性

數位化不是一次性的項目,而是一個持续的承诺。 城市管理者必須建立明确的衡量尺度, 以追蹤進步, 并讓各項計畫負責。 重要绩效指标可能包括: 使用宽带的住户百分比、數位化評估得分、城市數位服務的使用情况、以及降低家庭作業完成的缺口。 國家電訊與資訊管理局(NTIA) 提供了收集宽带領域數據的指導。 城市管理者應将这些衡量尺度纳入年度报告和城市計分卡, 公開供居民使用。

定期的評估可以讓中途校正。 如果裝置分配方案使用率低, 城市管理者可以調查居民, 了解障礙, 調整拓展策略。 如果數位化的识字課程顯示有保留問題, 它們可以轉而使用更短、更方便的語言或提供保育。 城市管理者應在程式設計中建立灵活性, 使用數位化的快速分類。 此外, 數位融合目標嵌入更广泛的城市规划中, 如全面計劃、住房战略或經濟發展路线图, 確保它仍然是各行政區的重中之重。

可持续性也需要專門的人员配置。 城市管理者應任命數位包容官或协调員,其全職职责是監督程序、合作和衡量。 角色可以放在城市管理者辦公室、IT部或社区服務司。 具有单一的領導點可以防止各行各业之間的行動。 訓練城市工作人员在自己的工作中具有數位包容性 — — 例如,以可及的形式提供所有城市表格 — — 重新塑造城市的承諾。

建立包容性的數位未來

城市群落中的數位鸿沟不是現代生活的必然特征;它是一個政策上的失敗,可以通过战略性的、持久的行動來改正。 城市管理者有權力、資源和体制地位來領導這項改變。 通过擴大基础设施、确保可承受的存取、數位技能的建立、面向弱势人群、社区参与和衡量結果,他們可以建立一個每個居民都能在數位時代蓬勃发展的生态系统。 利益流出於公平:數位包容推动著經濟增長、改善公共卫生、增强公民參與力以及降低社会服务的长期成本。

現今, 行動的時刻已到來, 工具也可用, 從聯邦資金到經驗實驗的模擬模式到專心的合作伙伴。 城市管理者可以采取果断措施, 把數位包容當做核心操作責任。 數位包容优先的城市管理者會超越今天的空白, 並且為更加有弹性、連接力、更公正的城市未來打下基础。 城市管理者可以把數位化的鸿沟從障礙轉為桥梁, 轉而成為機會。