州宪法中包含一些关于投票權和選舉程序的条款。 各州的這些規定可能相差很大,會左右選舉的舉辦方式和選舉人參與方式。 美國宪法设定了基本保护措施 — — 例如禁止投票稅,以及第24修正案授予女性选举权,第19修正案則將選舉管理權主要交由各州來管理。 因此州宪法成了選舉權、選舉操守和投票權的主要戰場。 理解這些文件的言論和不同之处,是任何在選舉管理、政策或公民参与中工作的人所必不可少的。

美國憲法投票基礎

美國憲法規定了聯邦政府和各州在選舉法中的關係。 第一条第四款授予各州制定「參議員和議員選舉時間、地点和方式」的權力, 但必須由國會推翻。 該代表团表示州憲法是主要的法律文件, 規定州和地方选举的投票權和選舉程序。 聯邦法院只有在州法律違反聯邦憲法保護時才介入, 如平等保護条款或投票權法案。

歷史背景和州政府

美國的國民黨在1913年的第十七修正案中把美國參議院選舉從州立立法轉至人民投票, 进一步扩大州立憲法在決定選民參選資格方面的作用。 如今, 州立憲法在繼續進化, 處理選民身份要求、提前投票、自動登記等現代問題。

州憲法何以比以往更重要

近幾十年來,州宪法日益重要,成为了保護投票權的工具,尤其是在聯邦保護被削弱或有限的時候。 有些州修改了宪法,纳入了超越聯邦法律的选举权的肯定性保障,而另一些州则颁布了更严格的选举程序。 不同的方法表明,选民的經驗以及他們享有的法律保护,在他們稱為自己的國家中有很大的依赖性。 对于選舉官员和决策者而言,保持州憲法条款的現狀不是可選的;它是合法和公平的选举管理的根本。

州宪法中的选举权保障

大部分州宪法都以某种形式肯定了投票權,但這些保障的范围和特殊性相差很大。 有些州在他們的權利法案中包含了廣泛的、肯定的權利,而另一些州則只包含投票条款,只包含在選舉和選舉的專題中。 理解這些分歧對決定某州選舉法是否依州自己的章程被認為违宪至关重要。

肯定權對隱含權

越来越多的州有宪法条款明确保障选举权。 比如俄勒岡州、伊利諾伊州和紐約州宪法中包含的語言都說,"每個公民"都有选举权。 然而,很多州的宪法都未有明确的授權,而是列举了投票的年齡、居住、公民身份和注册等資格,而將選舉權交由立法机构管理。 在这些州,法院常常把资格和立法權的结合理解為代表了选举权,尽管可以合理管理。

联邦以外的反歧视条款

許多州宪法明令禁止以种族、性别、肤色或先前的奴役条件為理由的投票歧视,這反映了第15和第19修正案。 有些州更进一步,增加了宗教、民族或残疾等受保護的类别。 例如,加州宪法保障不因种族、民族、性别或残疾而否定或取消選舉權。 这些条款可以向那些在州法律下面临歧视的选民提供其他法律追索,即使聯邦沒有申請權。

秘密投票權

許多州宪法中一個重要的程序保障就是不记名投票的保障。 這種条款在馬薩诸塞州、紐約州和德克薩斯州等州的宪法中都可以看到,沒人能觀察或影響個人選舉。 無名投票被广泛認為是防止選民受到威脅和強迫的关键。 沒有它,選民可能害怕因不受歡迎的選擇而遭到报复,這會破坏選舉的完整。

投票人资格:年龄、居住、公民身份和登記

州宪法通常规定了选民的核心资格要求。 州內公民身份和年龄等一些要求是相當相當相當的,其他的則相差很大,尤其是居住期限、登记期限和那些曾被刑事定罪的人的投票權。

年齡和居住要求

幾乎每個州宪法都把最低投票年龄定在18歲,與美國憲法第26修正案一致。 居住要求不同。 大部分州要求選民在選前的指定时间内是州和特定選區的居民。 阿拉巴馬州等州要求縣內至少居住30天,而其他州則要求不到10天。 包括北達科他州在内的少数州沒有正式居住要求,只允许選民在選舉日的投票站登記。

公民身份和登记授权

美國各邦都要求选民是美國公民,但這條條要求的編譯方式各有不同。 有些州宪法明确规定选举权仅限于“公民 ” , 而其他州宪法只是要求选民是“居民”或“居民 ” 。 在有非公民選舉投票权的州,如馬里蘭州,有些市允许非公民在學校會議中投票,但宪法条款必須加以仔细解释以避免衝突。 登記要求也各有不同:有些州要求選前几天进行登记,而其他州,如伊利諾伊州和加州,則要求投票地同一天进行登记。

重罪

美國憲法允許各州限制「參與叛亂或其他犯罪」的投票(第14修正案,第2节), 各州的憲法因此相差很大:有些被判犯有某些重罪的永久無權者, 而另一些人則在服刑完成後自動恢复投票權。佛蒙特州和缅因州都因為允許所有人投票而著称。 根據"判決計畫",截至2024年, 約460萬美國人因重罪罪而無權。 佛羅里達州等州已修改憲法, 以恢復大部分被判有罪的人的投票權, 但後來要求支付罚款和費用的法律使執行變得複雜。

能力和精神健康限制

許多州宪法都包含一些取消被視為「精神上無能力者」的人投票資格的条款。 这些条款被日益強烈地認為是过时的和歧视性的。 很多州都改革了這些法律, 但其他州保留了宪法語言, 讓法院可以取消被監護者的投票權。 近年来的潮流是推定投票權, 特拉華州和華盛頓州修改憲法, 以確認精神殘疾本身不是剥夺權利的理由。

由州宪法编纂的選舉程序

州立憲法通常會規定選舉的機制, 從選舉時間到區區的形成及投票方法,

選舉的時間和頻率

大部分州宪法都规定了初選和普选的日程。 绝大多数州在11月首星期一后的第一星期二舉行了大选,與聯邦選舉一致。 然而,初選、市政選舉和特別選舉的時間相差很大。 有些州宪法要求所有州和地方选举在同一天舉行,而其他州則允许灵活。這些選舉条款對投票率很重要:巩固選舉可以降低选民疲勞度,提高參與率。

區域形成和分配

很多州宪法都包含著详细規定,可以畫出立法和國會區。 这些规则常常要求區域是毗连的、紧凑的,人口是平等的。 有些州,如愛荷華州和加州州,都有宪法規定成立独立的重新區劃委員會以减少党派的惡行。其他州宪法,包括19世紀通过的州宪法,都包含已过时的分摊公式,导致诉讼和改革。 定期重新區划的要求(通常在联邦人口普查后每十年)也通常被编入州宪法。

投票设计和投票方法

投票的設計可能看起來像是一個技術上的細節,但這會大大影響投票是否正确投選和計票。有些州宪法规定了投票形式,要求以统一的方式按官員形式列出候选人。其他州宪法允许使用紙票、电子投票機或雙機。 排名選舉的用法在增加,州宪法有時需要明確的立法批准才能實施。 在緬因州,排名選舉通過了憲法修正程序,确保了州憲法的合法性。

认证和争端解决

州宪法规定了選舉結果的證實和解決爭議的程序。 大部分州宪法都规定了一個期限,結果必須被證實,并提供了一個程序,以通过重新計票或訴求來质疑結果。這些条款在近代選舉中至关重要,即使程序上的微小偏差也可能影响最终結果。 德克薩斯州等州有憲法語言,规定了州長在證實總統選舉人方面的作用,近些年已經對此程序进行了審查。

州和地方选举官的作用

州立憲法也规定了由誰來負責選舉及執行投票法。 州與地方官員的權力分配會影響從選民登記到投票處管理的一切。

州和选举委员会

大部分州內的州長是首席選舉官,但他們的權限不同。 有些州宪法授予州長广泛的權力,以颁布規定和监督選舉管理,而其他州政府则把其作用限制在接受和驗證結果。 很多州都设有独立的選舉委員會,由多黨的委任人组成,以确保兩黨監督。 這些委員會常常具有憲法地位,这意味着普通立法不能改變其權力。

州和市文官

地方選舉官(通常為縣書記員或選舉委員會)负责日常選舉工作,包括选民登记、投票站人員和計票。 州憲有時要求這些官員選舉而非任命,以确保地方的責任。 州監督的獨裁程度是選舉法中反复發生的问题,特别是在投票和投票機驗證方面。

現代辯論與憲法修正案

國內憲法是活的文件, 定期修正以体现發展中的規則和技术。

投票人

大部分州要求选民在投票中出示身份證,但这些法律的严格性差异很大。有些州宪法明确授权或要求选民身份證,而另一些州宪法只是把這項問題委托給立法机构。 選民身份證的爭論常常把選民安全與關注的關注放在一起。 根據全州立法會,截至2024年,有36个州的選民身份證法律生效,有21个州需要拍照身份證。 州宪法可能修改以扩大或限制這些要求,有些州的選民也通过投票倡议來做。

提前投票和邮寄投票

COVID-19大流行加速了早期投票和邮寄投票的通過,但這些方法的法律框架各有不同。 有些州宪法明确授权不使用邮寄投票,而另一些州宪法则把缺席投票限制在特定的選民类别。 在科羅拉多州、俄勒冈州和華盛頓州,邮寄投票是常規定的,而且宪法条款也被解釋為支持。其他州需要藉由,比如在選舉日生病或缺席。 扩大或签订邮寄投票合同常常需要修改宪法,如果普通立法与憲法相冲突,就可能取消。

自動投票人登記

20多個州現在有自動的投票人登記,當他們與汽車或其他政府機構交往時,他們會簽署符合资格的公民登記。有些州已經通過憲法修正案把自動登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記人登記

州宪法方法的比较

兩州憲法都以完全相同的方式處理投票和選舉,

具有详细選舉框架的州

美國的選舉制度也非常嚴格, 但也可能僵硬, 也難於適應新情況, 選舉選舉選舉的投票率也較高,

選舉語言最小的州

其他州,如內華達州和南達科他州,在選舉方面有相对簡短的憲法条款,把大部分細節都委托給了立法机构。 這種方法提供了灵活性,可以更容易地因應不断变化的情況而修改選舉法。 然而,它也讓選民和選舉官對自己權利的範圍缺乏把握。 在這些州,選舉法更易受州政府黨派變迁的影響。

州選權的未來

國家憲法將繼續成為討論投票權與選舉操守的中心議題。

宪政改革的趋势

選民們越来越多地使用投票倡议程序來修改州憲法。 最近的一些倡议建立了独立的重新區劃委員會、自動选民登记和排名選舉。 這些改革常常會绕過州立立法,反映出公众更直接控制選舉規則的愿望。 布倫南司法中心指出,宪法修正案比成文法更能提供更強大的保护,因为它们更難被废除。

诉讼的影响

州法院在解釋州憲法投票保障方面變得越發积极,而且往往會得出與聯邦法院不同的結論。 在缺乏有力的聯邦保護的情况下,州最高法院被日益看成是州司法裁決權的終极仲裁者。 這種趋势凸显了州最高法院司法任命的重要性,以及法律律師需要精通州憲法。

了解州宪法對投票和選舉的描述并不只是學術。 任何管理選舉、支持投票權或只是希望以知情的方式参与民主过程的人,都至關緊要。 随着聯邦面貌的改變,州宪法仍将是美國選舉法的基石 — — 不同、進化和深刻的影響。