數位化的鸿沟在近年成為英國城市面临的最迫切的社会和经济挑戰之一。 雖然這個大流行加速了數位化的采用,但也暴露了在获取、技能和動機方面的深深不平等。 弱势社群 — — 包括老人、低收入家庭、殘障人士、以及那些在临时或社會住房中生活的人 — — 常常被拋在後頭,因為重要服務、工作機會和社会連接在線上。 英國、蘇格蘭和威爾斯的市長們都開始起領導作用,他們认识到數位化的包容性不只是連通性,而是公民、机遇和福祉的根本助力。 這篇文章研究了英國城市的市長們在推动數位化包容的策略性努力、這些举措的實際效果、持久的挑戰以及可以維持進步的政策杠杆。

市長在數位包容中不断变化的作用

英國城市的市長 — — 不管是直接選舉的大都会市長、市委領袖或市長 — — 都具有独特的召集能力和预算影响力。 其辦公室坐落在地方政府、企業、衛生服務、教育提供商和社区組織的交界處。 如此一來,他們就能协调一個部门或国家机构通常不能完成的跨部门合作。 數位包容已日益成為一個市长优先工作,其動機是:有數位的150萬英國家庭仍然缺乏家庭網絡,1 000多万成年人缺乏基本的數位技能(根據OfFLT:0) Ofcom數位包容報告 )。 市長們的反應是把數位包容融入融入融入融入融入到其經濟發展、社会包容和气候抗御性战略中。

市長們從市區轉變补助金、平息基金拨款、地方議會預算中拨款給實際方案。他們也為大型公共合同(如住房、交通或智慧城市工程)制定了采购要求,以包括數位包容条款。 市長們支持公共無線電網、社区領導的數位中枢、裝置翻新計劃等举措,直接影響了塑造居民日常生活的基建和服务。他們的公共平台也讓志愿者網絡和民營業伙伴們可以动员,否则會忽略边缘化的社群。

英國各城市的市長們所推行的重要倡議

自由的公用無線網絡和連接枢纽

美國的「Wi-Fi」計畫在大曼徹斯特市推出「公共公園自由無線網絡」, 包括60多個公園和公共廣場, 安全、过滤、可靠的網路。 相类似, Richard Parker市長的西中地聯合管理局, 在數位排外程度最高的地區, 如伯明翰和桑德威爾等地的圖書館和社区中心, 都部署有免费無線網網絡。 這些計畫都認清許多低收入居民的家用頻道仍然無法承受。 公用連接線成為找工作、網路福利應用、远程保健预约、兒童事的命線。 然而, 佳事基金 的研究, 光靠連接不足的強調, 必須與技能支持搭配在一起, 才能改變。

數位识字和技能培训方案

市長們資助及推廣了以弱势人群為主的基于社区的數位技術計畫。 在倫敦,市長數位技術合作團體與地方議會、慈善机构和雇主合作, 提供從使用網路銀行到申請工作等一切方面的免费訓練。 方案特別以65岁以上的居民、有學障的成年人、以及數位數位技能在统计上不太可能具有基本數位技術的少数民族背景的女性為对象。 在利物浦市區,市長Steve Rotheram的「人人數字化」計畫合作伙伴, 提供一對一的訓練習, 通常由受訓的志愿者提供。 課程包括建立電子帳號、导航政府網站、使用Sim和NHS數位服務等視頻通平台等重要任務。

一個特別有創意的計畫來自Tyne聯合局(現在是更廣泛的東北市長聯合局的一部分), 市長Jamie Driscoll在這個局裡試著推出「數位冠軍」計畫。 這些冠軍, 通常是前老師、圖書館員或技術工作者, 被嵌入食物銀行和房屋協會等社區, 給可能不愿上正式課的居民提供低限的支援。 模式强调同學和耐心, 承認許多弱势人士在正规教育方面有负面的經驗。 來自這些計畫的證據顯示, 根據當地當局共享的評估報告, , 參與者使用數位工具的信心平均增加40%。

低廉的裝置分配和翻新

使用適當的裝置是一大障礙。很多弱势家庭只有一台智能手機,或一個不能處理現代應用程式的过时裝置。 市長們已經用裝置捐獻和翻新中心來處理這個問題。在布里斯托爾,市長馬文·里斯的一款布里斯托數位包容合作公司得到了政府資金,可以收集并翻新數以千計的電腦、平板电脑和智能手機,這些裝置會通过社會開放者、工作中心和食品銀行分发给被确定為最需要的人。该计划也提供了免費的SIM卡,并常常與沃達丰和三家等手機網路運輸商合作提供數據資源。

也支持「倫敦社會科技」()慈善組織, 該組織使用回收的元件搭建定制的低價電腦。 这些努力至关重要: 一個ONS 調查 發現, 60%沒有家用網路的家庭以裝置成本為主要理由。 翻新模式也減少了電廢物, 符合市長的零價承诺。

与慈善机构、技术公司和保健提供者的合作伙伴关系

任何一位市長都不可能單獨取得數位包容。 战略伙伴关系的影響力倍增。 在西中地,市長辦公室與公民建議合作,將數位技能支持嵌入到他們的臨時服務中。 在大曼徹斯特,市長慈善會與好處基金會合作,开展了「分數」運動,訓練NHS的工作人员,尤其是GP、藥師和社会處方,以辨明那些被數位排斥的病人,并將他們轉介到支持性服務中。 如此融入到健康与社会护理中,至关重要,因為很多弱势人群定期與這些服務交換,但可能不會獨立地寻求數位支持。

科技公司也扮演了角色。 Google、Amazon和微軟為曼徹斯特、紐卡斯爾和卡迪夫的市長領導的計畫提供資助、設備和公益訓練。 卡迪夫首都區城市協議包括地鐵市長領導的數位融入工作流程, 該流程與威爾斯政府的「數位群體威爾斯」計畫合作,

數位包容努力对弱势族群的影響

地方政府協會(LGA)的2024年報告指出, 具有积极的地區數位融合策略的城市, 沒有網路的住户比沒有網路的區域要快25%。 更重要的是, 質量效果也非常強烈。 參與數位识字計畫的居民報告, 管理健康條件的能力(通过NHS App和線上重复處方)提高, 通過視頻呼叫與家庭的接触增加, 以及更方便地取得工作服務和線上學習。

利物浦市區的「人人數」計畫特別以75位以上的居民為目標, 該群落最受排斥。 提供放款牌匾及社區大廳基本訓練, 逾2000位年長的成年人在一年內成為網路上正常使用者。 許多人現在使用網路雜貨, 減少了身體壓力與孤立。 此外, 他們可以使用虛擬的社會團體, 現已顯示這能減少孤獨,

對於低收入家庭, 裝置分配方案直接支持了孩子的教育。 在Tyne區北部, 一個向符合免費學校餐的家庭分配了10,000台更新的手提電腦的方案, 家庭家庭作業完成率提高了15%, 也减少了父母中傳聞的科技焦慮。 市長們也利用他們的影響力推動了负担得起的寬頻费率, 如許多供應商提供的"社會关税", 并且通过委員會稅信和社区拓展, 积极推廣了這些選擇。

也讓許多人對此感到困擾。 相關人士的反應是, 包括網路選舉、使用殘障福利入口、與同類支援網路連接。 校對:Soup

保持數位包容的挑戰和障礙

許多市場計畫都依靠政府限時的拨款(如英國共享繁荣基金或平息基金)或公司慈善基金。 补助金期一結束, 方案可以突然縮小或停止, 使弱势居民得不到支持。 例如, 諾丁漢的數位技能方案在歐盟三年的資金到期后就結束, 地方委員會也努力用核心预算來保持它。 市長們要求威斯敏斯特提供一個專注的、有戒備的數位包容基金, 和蘇格蘭政府资助國家數位包容方案的做法相似。

城市中心從良好的纤维覆盖面中获益, 近郊一些工業後城市如Knowsley、Rotherham和Blaenau Gwent等地的宽带仍不可靠, 或手機資料覆盖面差。 市長對電訊基础设施的控制有限, 主要是市場驱动。 然而, 市區有權力游说BT Openreach和Virgin Media擴大報導, 并用5G和衛星實驗計畫來補充缺口。

數位動機與信任 仍然被低估。 被數位排除的很大一部分人因害怕騙局、缺乏感知的關切性或阻力而數位解脫。 尤其對年長的居民和受教育程度低的人而言。 市長的倡議必須大量投入 人對人的支持[、通过社區主題(信仰團體、住房协会、本地商店)建立信任以及同時帶領的路徑。 提供一個裝置和連結到一個網站,是無法傳達到這些群体的。 問題是資源密集的,每人在對網路有自信地使用之前可能需要3-6小時的個人化支持。

數位化的用工技能也要求更深入的介入。 數位化的识字方案大多會訓練使用者瀏覽、電子郵件和使用應用程式。 但居民要得到高薪工作,需要使用電子表格、管理數位曆、在云平台上合作等技能。 市長們開始發展「數位化的可就业性」道路,但這些路徑仍然很新生。 也缺乏合格的數位化技術教練,特别是在低薪地区,科技人才往往會搬到倫敦或大城市。

某些城市用垂直數據進行嚴格的評估, 另一些城市則依靠傳聞證據或產品量度(例如「分配的裝置數量 」 ) 而不是結果量度(例如「使用裝置申請工作或參加远程保健協議的居民數量 」 ) 。 標準量度值會幫助市長展示價值, 并立下進行中投的證據。

今后的方向和政策建议

市長們要求數位存取與技能成為住房分配、社會照顧評估、入学及健康檢查等標準成份。 倫敦市長健康不平等策略已經包括了一個「數位诊断」步骤, 以幫助新确诊患有慢性病的患者, 确保他们能使用網路自我管理工具。

市長們正在探索與社會影響债券相似的本地數位包容债券, 私人投資者為計畫提供資助, 並且若取得結果, 政府會偿还。 西中地聯合管理局正在實施此項聯盟, 以擴大他們的裝置翻新與訓練方案。 此外, 市長們正在強迫英國政府將部分拟议的「數位轉換」資金(英國將全網化並可能將公開互聯網轉換) 轉交給當地政府, 专门用于支持轉變中的弱势群体。

未來的Mayoral策略將日益為這些基层組織提供微额資助、訓練和數據支持, 而不是從市政廳設計自上而下的方案。 美好事物基金會[ 通过其「英國網路中心網」倡导了這個方法, 市長們將自己的地方中心嵌入這個國家框架。

市長們正在與雇主合作共同設計直接導致工作安置的訓練。 例如,大曼徹斯特聯合局(Great Manchester Complex Academy)建立了一個「數位技能學院」, 提供編碼、數據管理及IT支援等短暫课程,

市長們要求中央政府實施「公開機構(Websites and Mobile Application)无障碍条例」, 更強烈的懲罰措施。 在地方, 市長要求所有議會網站及應用程式都符合WCAG 2. 2 AA 標準, 并提供其他格式, 如對有學障人士的音效導引言及易讀版本。

更新裝置可以減少碳足跡, 市長正努力确保向數位服務的轉變能減少旅行排放, 不會加剧不平等。 大曼徹斯特市長的「數位綠色」計畫提倡使用智能溫器,

結 论

英國各城市的市長們都證明了當地領導者可以大大加速弱势族群的數位包容。 英國政府部署免费的Wi-Fi、分配负担得起的裝置、資助數位技術訓、建立跨部门合作, 已經把針針對了一個單獨國家方案無法解決的挑戰。 證據顯示,这些努力在健康、教育、就业和社會連結方面都取得了显著的改善。 然而,這段旅程還遠未完成。 資助的不穩定性、基础设施缺口以及數位退出的根深蒂固性要求政府做出持续的承诺和创新。 随着英國政府繼續推行其"國家數位包容战略 ” , 市長們被定位為不可或缺的提供伙伴 — — 靠近群體,在策應中迅速应对,并对最需要支持的居民负责。 下一個十年中,他們需要更紧密地整合數位,把數位包容融入到城市治理的每一面,從交通和住房到健康和經濟發展。 如果市長們能獲得必要的權、資助和协作结构,他們不仅會弥合數位,而且會加强英國城市的代代代的社会结构。