了解政府權限是知情公民的基石。它使個人有能力認定自己的权利、履行責任、积极捍卫控制權力的民主原則。 沒有這種知識,公民就冒著將監控權交給當局,讓自由社會的自由被逐步削弱。 指南全面探索了政府權限、宪法限制、保護人權以及公民在試驗這些邊界時可以采取的实际步骤。

政府权力概念

政府權指赋予各机构建立和實施法律、管理行為、提供公共服务和维护秩序的合法權力。 該權力源自受管人的同意 — — 獨立宣言和憲法中蕴含的一個基本理念。 政府權不是绝对的;它的存在是为了服务人民,而不是控制人民。

美國的國際政治論壇如約翰·洛克和蒙特斯奎(Montesquieu)對美國的立場者有深刻的影響,他們設計了一個制度,在給予人民以實力的情形下,赋予他們足夠的權力,而人民主权的概念則认为,最终權力掌握在公民手中,政府只行使它所授予的權力。

政府力量的来源

  • 美國憲法列举了授予聯邦政府的具体權力, 而第十修正案則保留其他所有權力給各州或人民。
  • 國會通過法律建立機構,
  • 總統與聯邦機構通過指令與規定來執行法律, 但必須在法定與憲法範圍內。
  • 司法先例:[ 法院解釋法律和憲法,

政府力量的种类

  • 立法權:[ 寫作、修正和废除法律的權力。 在美國,此權力歸國會所有(憲法第一條)。
  • 行政權力 行政權力 行政權力 由總統和聯邦機構掌權(第二條)。
  • 司法權力:[ 判斷法律、判斷爭議和审查政府行為合宪性的權力(第三条)。

宪法基础和限制

憲法是國家的最高法律,它不仅授予政府權力,而且明確地限制政府權力。 制定者在英國統治下經驗過之後,對集中權力的警惕,在政府结构中建立起了多層的局限性。

分權

权力分於立法、行政和司法三個不同的分支,各有其權力。 任何一個分支都不能行使所有政府职能。 這種分立阻止了任何一個分支的统治,需要合作采取重大行動,例如通过法律或宣戰。

聯邦主義

憲法在國家政府和州政府之間分權,這兩權相當的領域意味著聯邦政府只擁有憲法中列举的權力(例如管理州際商業,铸造錢幣,推行外交政策),國民在教育,刑法,土地使用等方面仍享有广泛的權力,但受聯邦憲法限制。 第十修正案強調,不授予美國的权力只保留給各州或人民。

民權法案

1791年新增的《宪法》前十項修正案编纂了政府不能侵犯的具体个人自由。 其中包括言论、出版、宗教、集会和请愿自由(第一修正案)、携带武器的权利(第二修正案)、防止不合理的搜查和扣押(第四修正案)、刑事被告的權利(第五、第六和第八修正案)。

宪法未授予美國, 也未禁止美國擁有的權力, 都由美國或人民來決定。

檢查和平衡

制衡制度讓各分支都擁有限制其他兩個分支權力的方法。 這種相互作用确保了任何分支權力都不再太強大,政府行動仍對多個權力中心负责。

行政与司法立法检查

  • 國會可以通過法案, 取代總統的否决权,
  • 下议院可以彈劾聯邦官員(包括總統及法官)「重罪與錯誤」;
  • 參議院確認總統任命(内阁議員、聯邦法官、大使),
  • 國會控制政府支出,
  • 國會建立下級聯邦法院, 決定他們的司法裁決,

立法和司法行政檢查

  • 總統可以拒絕國會通過的立法,
  • 總統可以赦免和缓刑聯邦犯罪,
  • 總統有執行法律的裁量權,
  • 總統提名聯邦法官, 塑造司法機構。

立法和行政司法检查

  • 司法复审:法院可以宣布法律违宪(建立于]馬伯里诉麥迪遜[,1803年)。
  • 解釋法: 法院解釋法律的含义,這會影響其适用和範圍。
  • 行政命令或機構行動超越憲法或法定權力。

也無法避免無制權力的积累。

公民在民主中的作用

一個健康的共和國需要公民的參與。 被动接受政府權力會引發過激; 积极参与能确保責任心。 創始者相信,政府的最终權力是人民的警惕。

投票

投票是公民影响政府的最直接手段。 在地方、州和國家各级,選舉決定了誰掌權和追求什么政策。 公民不仅应当在高知名度的總統選舉中投票,而且应当在國會、州立立法、法官职位和校董會的下巴投票中投票。 少數年選舉的投票率往往會讓特殊利益者主导,导致可能不反映大眾意志的政策。

宣傳和公民参与

公民可以加入宣傳團體,出席市政會,寫信給選舉官員,以及參與和平示威。 美國公民自由聯盟(ACLU)[,Common Beatures,以及[Brennan司法中心[], 努力保護投票權、競選資訊透明以及憲法限制。 公民可以支持或加入這些團體,以擴大他們的聲音。

保持知情

公民知情是防止政府过度介入的最佳防備。 这意味着要從不同可靠來源、了解目前的立法和了解憲法而消費消息。 教育資源如 宪法注解[(來自國會圖書館)提供了對每條的詳細解釋。 公民們也應該仔细檢查政府監控程序、行政命令和緊急宣佈。

理解个人权利

該法案及後來的修正案(包括第十四修正案的正当程序及平等保護条款)界定了政府必须尊重的人身自由领域。

第一次修正

  • 也保護不讓思想被政府審查, 但並非所有言論都受到保護(例如煽动暴力、污蔑)。
  • 媒體可以不事先限制地報導政府行為, 讓公眾能追究官員的責任。
  • 宗教的自由:禁止政府建立宗教,
  • 要求政府平靜地集合,

隐私权

最高法院承認了第一、三、四、五、九修正案中产生的广泛的隱私權。 該權保護人民免遭政府不合理的侵犯, 包括生殖、婚姻和醫療等领域的侵犯。 第四修正案特別规定禁止不合理的搜查和扣押,要求以合理的理由颁发搜查令。

正当程序和公平待遇

第六修正案保障了刑事審判的權利:快速公開審判、公正的陪審團、律師權、以及面對證人的能力。

表彰政府

政府越過規定或規定的範圍, 往往以國家安全、公共衛生或緊急需要為幌子,

歷史示例

  • 1798年的外籍人和叛亂者法:[ 授权政府监禁或驅逐被視為「危險」的非公民,
  • 根據第9066行政命令, 超過12萬名美國日本人被迫被調回營地, 儘管沒有不忠的證據。
  • 包括無證監聽和取得個人記錄, 激起目前對國家安全與隱私的爭議。

現代的關注

  • 由Edward Snowden透露的程式顯示了大量手機元件和網路通訊。
  • 總統們越來越多地使用行政命令來制定政策,
  • 國家緊急事件法允許總統宣佈緊急事件,
  • 法律實施者使用人群控制策略限制和平抗議, 社會媒體監控也引起第一修正案的關注。

超限指示器

  • 過量監控: 監控不需个别疑問或司法監督.
  • 非法拘留:未经指控、不見律師、不使用无限期拘留而拘留个人。
  • 以政治反對者、抗議者或記者為目標。
  • 忽略司法命令:[ 否定法院的裁决或不遵守傳票。
  • 對於反對的團體, 也有可能有選擇地使用。

如何回應政府

有效的应对措施需要個人行動、集体組織和法律策略的结合。 人們在對抗政府時,

聯絡選舉代表

選民可以打電話、發郵件、或與國會議員及州立法員會面。 明确表達關注、引用特定法律或行動、要求監督聽會或修正立法。 哪怕是少量知情的電話,也能影響代表的立场。

法律行动和诉讼

公民自由組織常常控告政府反對违宪行為。公民可以在經濟上支持這些案件,或者如果直接受到影响,加入原告行列。 诸如[]Clapper诉特赦國際特赦國際特赦國際特赦國際特赦國際特赦國際特赦國際特赦國際特赦國際特赦國(2013年)和ACLU诉NSA等法律訴案,都試驗了監控程序的合法性。最高法院在[FEC诉威斯康辛州生命权案(2007年) 和后来的裁决都顯示司法審查仍然是一個有力的檢查。

和平抗爭和公共教育

示威、游行、教訓等活動都讓民眾了解,並建立政治壓力。 佔領運動、黑人生活、抗議和女性游行都顯示了大规模动员如何能把問題強制到國家的日程上。 然而,總是保持和平;暴力破壞合法性,并引發政府的进一步镇压。

支援監視者組織與媒體

獨立新聞與告密者(如五角大樓文件、斯諾登披露)提供公民需要追究權力的關鍵資訊。 加入和支持那些优先調查政府過份介入的調查報導的網站。

了解你的權利與啟動它們

公民應該知道自己有權保持沉默、請律師、不同意搜查。 冷靜、禮貌和堅定可以防止法律地位被提升。 ACLU等組織提供「bust cards」和特定情況的指南。

結 论

政府權限的界限既不是静止的也不是自我強迫的。 需要一個知情和积极的公民保持警覺。 了解宪法框架、認清过度介入的征兆以及知道如何有效應答,个人就能发挥其作为自由的終極守护者的作用。 民主不是觀眾的體育,它要求参与、質疑和不時的抵抗。 在一個扩大行政權、普遍監控和分化的時代,公民的公民义务呼喚從來就沒有像現在這樣迫切。 公民們在知识的增强下,可以确保政府仍然是自由人民的僕人而非主人。