引言

信到投票(Mail-in voting)也稱為缺席投票, 成為全球許多民主主義國家現代選舉制度的一個定義。 這種方法讓選民可以遠距投選, 確保不能在選舉日投票的人仍能參與民主活動。 過去幾年來, 尤其是在COVID-19大流行後, 信到投票從一個特殊便利轉向了數以千萬計的選民使用的主流投票方式。 了解信到投票如何運作、其利益、其挑戰、以及它對公民参与的可測影響,

郵件投票是什麼?

信箱投票是指已登記的投票人通过郵箱收票、在方便時完成投票、以信件或寄存到指定的寄存地寄回投票的過程。這個系統旨在取消在特定日期到投票地的現身要求。

郵件投票類型

通常會使用「信件投票」這個詞,

  • 選舉人必須提前要求投票, 通常提供不亲自投票的正当理由。 一般的條件包括選舉日外, 身有殘障、在外出生活或服役的學生。
  • 投票人可以在選舉日前幾周收到他們的投票, 並可以用信件或保險箱送回。 科羅拉多、俄勒岡、華盛頓、夏威夷等國家都采用普遍信箱投票, 許多研究也研究了投票對投票人及參與者的影响。

許多選民可以要求發布信票, 但投票仍必須在每次選舉前要求。

信件投票的歷史與演化

美國的郵票投票起源可追溯到內戰時期, 遠離家打仗的士兵被授予了用信件投票的能力。 早期的缺席投票形式承認兵役不能剥夺公民的權利。 在随后的几十年中, 各州逐步扩大缺席投票, 以包括平民, 但这一过程往往仍然繁琐且有限。

20 世紀初,缺席投票的規定被延伸至鐵路工人和商船員等團體。 到了 20 世紀中, 大部分州都采用了某种形式的缺席投票,但要求相差很大。 以信件投票仍是相对次要的做法,只占投票的一小部分。 投票的投票率在20 年中間就已達到最低水平。

現代的郵票投票時代始于20世纪80年代和90年代,加州率先讓任何選民無故要求缺席投票。1998年俄勒岡州迈出了最重大的一步,成為了首個選舉普遍投信投票的州。 在一個成功的實驗計劃之後,俄勒冈州選民批准了一项投票措施,使所有選舉都完全以郵票方式进行。 結果被密切觀察,研究表明投票率增加,特别是在低名選如當地種族和初選中。

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2020年的大流行是投信投票的分水岭。 公共卫生因素使親身投票有危險,因此,各州都拼命要擴張投信投票的渠道。 根据選舉援助委員會的資料,2020年大选中50%以上的選票都是用郵票投出的,代表了歷史性的轉變。 這次突增帶來了更嚴格的審查、一波新選民,以及關于選舉操守的实质性爭議,這些爭論在今天仍會影響政策討論。

郵件投票如何運作

投票方式因司法權限而不同, 但此过程一般遵循標準的步數。 了解此过程可以幫助選民通路,

選民必須在選舉前周進行登记,而其他的選民則提供包括郵票要求的同一天的登記。 在通用的郵票州,登記會引發自動的投票包寄送。 在其他州,選民必須提交正式的缺席投票申請,通常會是網路的,通过信件的,或者當地的選民辦公室亲自提交的。

選民在選民的選舉中會有許多人被選舉人關在選民的辦公室裡。 選民官員在選民的選舉中會留下一個投票包, 通常會有一張投票、一個秘密信封、一個有投票人簽名的口供信封以及一些指示。 選民會在選民的選擇上做標記, 把投票包放入秘密信封, 簽署口供, 並把信封放回信封。 返回的方法不一樣:有些選民使用预付的郵票寄回信包, 而其他的選民則會將信封存在安全的信箱或指定的地方, 如縣選辦公室或圖書館。

選舉官員在收到後會從簽名中校對簽名的宣誓書上簽署, 並且從檔案中校對。 這個簽名校對程序是關鍵的安全措施。 許多州都聯繫了簽名不符的選民, 并給予機會, 在法定截止日期前提供新的身份證, 以「 整理」 選票。 校對後, 選票將從信封中移除, 匿名, 并計算。

時間是重要因素。 大部分司法管辖区都要求郵票在選舉日前刻上印記, 并在選舉日後數天內收到。 有些州要求選民日前收到投票, 意指選民必須提前提前寄回, 或是使用投递箱, 以确保及时送出。 這些變化可能影響選民的信心和参与, 尤其會影響那些不熟悉截止日期的人。

投信的效益

也讓投票人更加瞭解投票人,

增加无障碍性

郵件投票是讓那些在歷史上面临親人投票障礙的團體更方便地參加選舉的有力工具。 殘障的投票人可能會發現在實際投票站上航行、長線等候、使用標準投票工具等有困難或不可能。 以信件投票讓這些人可以自家、使用自己的辅助裝置、按自己的速度參與。 相类似,可能存在行動挑戰或健康問題的老年投票人可以避免親人投票的體力需求。 住在遠離指定投票地點的鄉村投票人也大有裨益, 因為行程時間和成本被取消。

方便與減少等待時間

許多選民認為, 信箱投票的便利性是一大優點。 他們可以隨時審查投票、研究候選人和問題,避免前往投票站和排隊等候的時間。 在高場選舉中,當面投票站的候選時間可以延長幾小時,使那些付不起那段時間的選民失去權力、家庭責任或其他义务。 信箱投票會把投票期分別為幾周,減少一天的压力,并讓選舉官逐步處理選舉。

展開的投票視窗

投票人可以在選舉日前周收到投票, 給他們充足的時間來審查和回歸投票。 這個扩大的視窗在多項種族和投票行動的複雜選舉中尤其有利。 投票人可以自己研究、與家人討論選擇, 避免最后一刻的压力。 對於提供投票箱或提前回歸的地區, 投票窗口會进一步扩大, 因為選民可以在選前的任何时候回歸投票。

高投票率的可能性

許多研究都發現了信封投票和投票率之間的正面關係,尤其是低名選。 布倫南司法中心和其他學院的研究表明,普遍信封投票的投票率平均增加2-4个百分点,少數投票人、年輕投票人和低收入鄰居的投票人的收益更大。 在俄勒岡州和華盛頓州,所有信封投票都存在多年,投票率一直居全国之首。 初選和地方选举的效果尤其显著,而選民投票率往往最低。

寄信投票的挑戰與批評

投票方式也具有許多優點,

投票人舞弊问题

人們認為, 郵件投票比當面投票更容易截取、伪造或強迫。 然而, 證據一直顯示, 任何類型的投票舞弊在美國都非常少見。 布倫南中心的一项全面研究發現, 信件投票舞弊事件占所有投票的0. 00004% 至 00009%。 民主黨和共和黨選舉官的多項審查和調查得出了相似的結論。 然而, 公众对舞弊的看法可以阻止參與, 也讓人無法限制信件投票。 布倫南司法中心就這個議題做了广泛的研究, 顯示在數據统计上, 信件投票舞弊事件可以忽略不计,同时承認任何舞弊事件都應被調查和追究。

投票錯位和時間

郵件不是不正確的。 选票在中途會失落, 被郵政服務的中断所延遲, 或是送到錯誤的地址。 選民若不更新登記, 可能就得不到投票。 此外, 如果選民等到最後一刻才寄出投票, 卻未能在截止日期前到達, 返回程序可能會受到阻礙。 這些風險會對不熟悉投票的選民、 住房不穩定的選民、 信務不便的選民造成過大影響。 選民官會以追蹤系統、 公共教育活動、 丟棄盒網路等方式減輕這些風險, 但沒有一個系統是完美的。

规则的复杂性

州內法律中涉及郵票的拼凑令投票人困惑。 有些州要求有目擊的簽名或公開的投票信封上。 另一些州有严格的簽名匹配規則, 且對不匹配的簽名沒有治療方法。 要求和回選的截止日期相差很大。 不知這些要求的投票人可能會因疏忽而遭到投票拒絕。 根據選舉援助委員會, 2020年大选的郵票拒絕率为1.15 %, 不少投票人未被計票。 簡化和標準化各辖区的规则可以減低混亂度, 改善參與, 儘管這種努力常常是政治爭議。

方形极化

投信投票在許多國家,特别是在美國,都成為了党派議題。 自2020年選舉以来,一些州颁布了限制投信投票的法律,例如要求更严格的身份证要求、限制投信箱或缩短要求投票和回票的時間。 另一些州也扩大了投信投票。 這種党派歧視可能造成投票的不平等,直接影響公民的參與和對選舉結果的信心。 皮尤研究中心的研究人员追蹤了這些趋势,指出在投信投票中的信任日益被排在黨的一邊。

公民参与的影响

許多人認為, 投票方式是「投票方式」,

歷史上未受服務的群組中较高的

研究顯示,信箱投票可以減少常與少常投票的參與差距。 年輕的投票人常常會遇到一些障碍,比如離住其注册地址或缺乏交通,在只信箱選舉中投票率较高。 相类似,低收入的鄰居和有色人種的投票人也顯示在有信箱投票時有更多人參與。 方便因素似乎對這些人來說最为重要,他們在特定一天前往投票地的路費比他們的资源要高。

增加选民的参与和教育

投票人可以研究選民及投票措施, 和家人朋友討論選擇, 以及做出更明智的決定。 如此長的審判期可以提高選舉的投票质量, 也讓選舉更滿意。 一些研究顯示, 普遍信封州的選民更可能投票完整, 也就是在下巴投票競賽和投票倡议中投票,而不是跳過。

强化投票文化

人們可以討論自己的投票計畫, 互相鼓勵, 也鼓勵民眾回歸投票。 投票行為更顯露出共同活動, 雖然是個人在家舉辦,

选民和行政长官的最佳做法

投票人與選舉行政官都能夠採取最佳的行為。

投票人

選民應該在選前很久確認他們的登記身份及郵件地址。 如果他們打算用信件投票, 便應尽早要求投票并迅速退回。 使用投票箱比用郵票回信更可靠, 因为它可以消除郵票的拖延, 并提供清晰的監控鏈。 選民應仔細讀讀所有指示, 簽必要的宣誓書, 并确保簽署與他們的登記記錄相符。 如果選民沒有及时收到投票, 应立即與當地選民辦公室取得聯繫, 要求更换或安排替代投票方法。

選舉經理

管理員可以投資安全、方便使用者的網路投票申請入口及追蹤工具, 供選民監視選民的投票情況。 簽署檢查程序应包括強烈的治療机制, 讓選民有合理機會解決矛盾。 拓展工作應該以歷史低點的選民为目标, 以多种語言提供如何要求、完成和回傳的投票的清晰信息。 投放盒網路應公平分布於各社区, 确保所有選民都能合理使用, 不管他們住在哪里, 都住在哪里。

信件投票的未來

信封投票的轨迹将取决于科技革新、立法行動和公共信任的结合。 随着投票科技的不断发展,我們可能看到更多的司法管辖区采用了电子投票送票系統,讓投票者可以下載和打印投票,把數位存取的便利性与纸质返回程序的安全性结合起来。 一些司法管辖区已經在試驗使用網路投票標記工具,把无障碍投票機整合到殘障投票者的手中。

美國在立法上一直有在部分州擴張的勢力,在另一些州也有限制,形成了一個分散的系統。 國家的郵票投票标准被提出,但在政治上仍然有挑戰性。 國際上,瑞士等國家几十年来一直使用普遍信票,信任度和参与度很高,為長期執行提供了一個模式。

公信將最终決定郵票的未來。 選舉官員必须继续把透明度、安全和选民教育放在优先位置。 無党派組織、學術研究者和媒体都扮演了角色,提供准确信息,了解邮票如何運作,為什麼它是一种安全可靠的投票方法。

結 论

郵件入選是提高公民參與選舉的重要工具。它能增加投票的便利性、方便性、以及可能提高投票率,因此它成了現代民主制度中不可或缺的组成部分。尽管信件入選選確實提出了包括舞弊、投票時間和規定複雜等的挑戰,但這些問題都用周密的政策设计和透明管理來管理。 證據顯然表明信件入選可以扩大選舉人,深化投票人的参与,加强民主的整体健康。 理解信件入選的微妙性可以使投票人有效通導選制度,并鼓励更多人參與公民生活。 随着選舉制度的持续演進,信件入選仍將是确保每个符合条件的公民有重要機會發聲的关键策略。