جلسات الاستماع العالمية هي حجر الزاوية للنظام الديمقراطي للولايات المتحدة، وهي بمثابة واجهة حاسمة بين السلطة التشريعية والسلطة التنفيذية بشأن مسائل السياسة الخارجية والعلاقات الدولية، وهذه الجلسات الرسمية التي تعقدها لجان مجلس الشيوخ ومجلس النواب، توفر محفلا منظما لاستجواب المسؤولين الحكوميين والخبراء المستقلين والدبلوماسيين الأجانب وغيرهم من أصحاب المصلحة بشأن القضايا العالمية الملحة، ومن خلال جلسات الاستماع، يمارس الكونغرس صلاحياته الدستورية المتمثلة في الرقابة والمشورة والموافقة، ومسألة ممارسة السلطة في مجال الدبلوماسية.

The Constitutional and Historical Context of Congressional Hearings in Foreign Policy

إن سلطة الكونغرس في الشؤون الخارجية متجسدة صراحة وضمناً في دستور الولايات المتحدة، حيث تخول المادة الأولى الكونغرس سلطة تنظيم التجارة مع الدول الأجنبية، وإعلان الحرب، وجمع ودعم الجيوش، وتوفير الدفاع المشترك، ويتمتع مجلس الشيوخ بسلطة فريدة تتمثل في تقديم المشورة والموافقة على المعاهدات، ويؤكد التعيينات الرئاسية للسفراء والمسؤولين الرئيسيين في إدارة الدولة.

اللجان الرئيسية واختصاصاتها

ويمكن أن تهيمن على النظام الإيكولوجي للاستماع إلى السياسة الخارجية عدة لجان رئيسية، كما أن لجنة العلاقات الخارجية التابعة لمجلس الدولة (FLT:0) هي الجهة الرئيسية التي تتولى معالجة التشريعات والترشيحات والرقابة على طائفة واسعة من المسائل من العلاقات الثنائية إلى الصحة العالمية.

How Hearings Directly Influence Executive Branch decisions

ويتحمل الجهاز التنفيذي، الذي يرأسه الرئيس ووزارة الخارجية، المسؤولية الرئيسية عن تنفيذ السياسة الخارجية اليومية، غير أن جلسات الاستماع التي تعقدها الكونغرس تمارس سلطة مرنة وصعبة كبيرة على هذه القرارات، ويستخدم المشرعون جلسات الاستماع لإشارات الدعم أو المعارضة، ويضغطون الإدارة على تغيير المسار، ويرغمون أحيانا على اتخاذ إجراءات من خلال التشريعات أو القيود على التمويل، ويتجلى التأثير في عدة طرق ملموسة.

الرقابة والمساءلة

ولعل أبرز وظيفة في جلسة الاستماع هي الإشراف، وعندما تنفذ الإدارة سياسة مثل الجزاءات المفروضة على بلد أجنبي أو على مبادرة دبلوماسية جديدة - المؤتمر يستخدم جلسات استماع لاستجواب المسؤولين، فعلى سبيل المثال، فإن جلسات الاستماع بشأن الانسحاب من أفغانستان في عام 2021 قد أجبرت كبار المسؤولين الإداريين، بمن فيهم أمناء الدولة والدفاع، على تفسير الإخفاقات التشغيلية والخيارات الاستراتيجية، وهذا الفحص العام يخلق حافزا قويا للفرع التنفيذي على التنبؤ بالشواغل المؤتمر غير القانونية وإعداد مبررات قوية.

تمويل قوة المذنب

وتتأثر عملية الاعتمادات السنوية بشدة بالشهادة التي تقدم في جلسات الاستماع، إذ أن برامج مثل التمويل العسكري الأجنبي والمساعدة الإنمائية والمساهمات المقدمة إلى المنظمات الدولية )مثل الأمم المتحدة( تتطلب موافقة صريحة من الكونغرس، وخلال جلسات الاستماع في الميزانية، يتساءل أعضاء اللجنة عن مدى فعالية هذه النفقات، ويمكن أن تؤدي جلسة استماع مبدئية إلى تخفيضات في التمويل أو إضافة شروط ملحقة بمشاريع قوانين الاعتمادات، وعلى سبيل المثال، فإن جلسات الاستماع المتعلقة بفعالية المعونة المقدمة إلى باكستان أو مصر قد تغيرت بصورة مباشرة في مجال حقوق الإنسان.

التشريع والتصديق على المعاهدات

وتُعدّل اللجان شهادات الخبراء ثم مشاريع القوانين المتعلقة بالجزاءات التجارية، وضوابط التصدير، وحقوق الإنسان، والتعاون الأمني، وتُعدّل قانون ماغنيتسكي ، الذي يفرض حظراً على التأشيرات وتجميد الأصول على منتهكي حقوق الإنسان الروسية، ويُنشأ من جلسات استماع يعقدها مؤتمر وزراء الخارجية، ويُبرز كذلك قضايا الامتيازات البيئية في روسيا.

تشكيل الرأي العام والإرادة السياسية

وكثيرا ما تبث وسائط الإعلام جلسات الاستماع في الكونغرس أو تغطيها على نطاق واسع، مما يجعلها أداة قوية لتشكيل التصور العام، وقد أدت اللحظات العملية، مثل قيام وزير دولة بوضع سياسة مثيرة للجدل أو قيام خبير بتقديم شهادة - تغيير الرأي العام بسرعة، مما يؤدي بدوره إلى ضغوط سياسية على البيت الأبيض، وعلى سبيل المثال، فإن جلسات الاستماع بشأن الفظائع في سوريا واستخدام الأسلحة الكيميائية قد ساعدت على توليد الدعم العام في حالات الإضراب العسكري المحدودة.

آلية المساءلة: استجواب المسؤولين والخبراء والدبلوماسيين

وتتوقف فعالية جلسة الاستماع اعتمادا كبيرا على نوعية الاستجواب ومصداقية الشهود، وتشمل هيئة الشهود النموذجية مسؤولين تنفيذيين رفيعي المستوى (مثل وزير الدولة أو سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة)، ودبلوماسيين وموظفين مدنيين محترفين، وخبراء مستقلين من مراكز الفكر والأوساط الأكاديمية، وممثلين عن منظمات غير حكومية، ودبلوماسيين أو مسؤولين أجنبيين من الأمم المتحالفة، ويسمح الشكل بأن تتناول الجلسات الافتتاحية المعدة، ويعرض فيها وجهات النظر المختلفة

جلسات الاستئناف والإحاطات السرية

وفي حين أن العديد من جلسات الاستماع مفتوحة للجمهور، فإن اللجان لها أيضاً سلطة استدعاء الشهود والوثائق وعقد جلسات مغلقة للحصول على معلومات سرية، وتكتسي جلسات الاستماع المغلقة أهمية خاصة بالنسبة للمسائل الأمنية الوطنية - مثل جلسات الإحاطة المتعلقة بالعمليات السرية أو تقييمات الاستخبارات الحساسة، وتتيح هذه الجلسات السرية للأعضاء إمكانية الحصول على المعلومات التي لا يمكن مناقشتها علناً، ولكنها أساسية لاتخاذ قرارات مستنيرة، ويكفل التفاعل بين الجلسات المفتوحة والمغلقة الشفافية بشأن المسائل غير الحساسة واللازمة.

Case Study: Congressional Hearings on U.S.-China Relations

وربما لم تتشكل أي علاقة ثنائية في جلسات الاستماع التي عقدت في السنوات الأخيرة من علاقات الولايات المتحدة مع جمهورية الصين الشعبية، ففي الفترة بين عام 2017 و2024، تناولت عشرات الجلسات التي عقدت في مختلف اللجان أوجه العجز التجاري وسرقة الممتلكات الفكرية وحقوق الإنسان في شينجيانغ وهونغ كونغ، وخرقات الأمن السيبراني، والتنافس التكنولوجي (لا سيما شبه الموصلات والاستخبارات الاصطناعية)، والتأكيد العسكري في بحر الصين الجنوبي.

ومن النتائج التي أسفرت عنها هذه النتائج قانون CHIPS وعلم 2022] الذي تأثر بشدة بشهادة قادة الصناعة وخبراء الأمن الوطني بشأن خطر اعتماده على صناعة شبه الموصلات الصينية، وتبين جلسات الاستماع أمام لجنة الشؤون الخارجية بمجلس الشيوخ ولجنة التجارة بمجلس الشيوخ حججاً بشأن دعم إنتاج البطاقات المنزلية مع تقييد نقل التكنولوجيا إلى الصين، كما أدى ذلك إلى حدوث حالات من هذا النوع من حالات الاختراق.

كما كانت جلسات الاستماع بمثابة منبر للنقد الثنائي الذي وجهته إدارة الترامب وشركاه بيدن لسياسات الصين، حيث قامت الديمقراطيات والجمهوريات على حد سواء بضغط المسؤولين عن سبب عدم تخفيض التعريفات الجمركية للعجز التجاري أو سبب عدم كفاية الاستجابة للتجسس الصيني، وأوجدت عملية البث العام لهذه الشواغل بيئة سياسية تبين فيها أي إدارة " تُعنى بالصين " أن لها انتقادات جسيمة، مما يُفرض على نحو فعال قيود على المرونة في السلطة التنفيذية.

جلسات الاستماع بوصفها منهاجا للحوار الدولي والإشارة الدبلوماسية

وتراقب الحكومات الأجنبية والمنظمات الدولية ووسائط الإعلام العالمية عن كثب جلسات الاستماع التي تعقدها اللجنة في الخارج، حيث يمكن للجنة أن تُعنى بمسألة " التعاون بين الدول الأطراف " ، أو أن تُصدر قرارات بشأن قضايا تتعلق بحقوق الإنسان، أو أن تكون هذه القضايا موضع خلاف، أو أن تكون قائمة على أساس " الاضطرابات " ، أو " المشاركة في أعمال اللجنة الدولية المعنية بحقوق الإنسان " ، أو أن تكون هذه الجلسات أداة قوية للإدلاء بالشهادة.

دور وسائط الإعلام والتصور العام

فالتغطية الرقمية للجلسات تضاعف أثرها إلى حد بعيد خارج قاعة اللجنة، إذ يمكن أن تصبح جلسات الاستماع المتلفزة، ولا سيما تلك التي لها شهود رفيعي المستوى أو مواجهات مثيرة، لحظات حيوية تشكل الخطاب الوطني، وقد تكون جلسات الاستماع إلى الوثائق السرية التي يعقدها الرئيس بيدن والرئيس السابق ترام، في حين أن هذه الجلسات المحلية، لها آثار في السياسة الخارجية، وذلك بتأثير مفاهيم السلامة المؤسسية للولايات المتحدة.

حدود وخصائص جلسات الاستماع في الكونغرس في السياسة الخارجية

وفي حين أن جلسات الاستماع لا تقدر بثمن، فإنها لا تنطوي على قيود هامة يمكن أن تشوه أو تعوق السياسة الخارجية الفعالة، ومن أهم الانتقادات أن جلسات الاستماع كثيرا ما تتحول إلى ممارسة تأشيرات لا إلى رقابة غير واضحة، ويمكن للأعضاء أن يستخدموا نقاطاً مكتوبة سلفاً للحديث لسجل انتصارات بلاغية بدلاً من أن يحاكموا الشهود على معلومات مفيدة، مما قد يؤدي إلى حدوث مشهد يثبط التداولات جادة وتضلل جلسات الاستماع إلى عدم القبول.

وثمة قيد آخر هو عدم تماثل المعلومات، إذ أن شهود الفرع التنفيذي عادة ما يكون لهم الوصول إلى معلومات سرية وكابلات دبلوماسية لا يمكن لأعضاء الكونغرس رؤيتها، إلا في جلسات الإحاطة المغلقة، وحتى في الوقت نفسه، يمكن للإدارة أن تتحكم في تدفق المعلومات، مما قد يؤدي إلى عدم تجهيز الكونغرس للسياسات المعيبة، كما أن جلسات الاستماع يمكن أن تستجيب للأزمات الحالية بدلا من توقع الاتجاهات الطويلة الأجل.

وعلى الرغم من هذه العيوب، اقتُرحت إصلاحات مثل جلسات الإحاطة السرية الإلزامية، ودورات الشهود الأطول، وزيادة استخدام أفرقة الخبراء لتعزيز عملية الاستماع، ولا تزال القيمة الأساسية لجلسات الاستماع قادرة على ضخ المساءلة الديمقراطية في مجال السياسة الخارجية التي كثيرا ما تعمل خلف أبواب مغلقة.

الاستنتاج: الأهمية الدائمة لجلسات الاستماع في الكونغرس في عالم متغير

إن جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس ليست مجرد إجراءات إجرائية؛ بل هي آليات حية، ونفسية تحدد الولايات المتحدة من خلالها دورها في العالم، إذ توفر مرحلة عامة لاستجواب الإجراءات التنفيذية، وتأذن وتمويل البرامج الدولية، وترسم الإطار التشريعي للدبلوماسية والتجارة، وتضمن الجلسات أن السياسة الخارجية تظل مسؤولية مشتركة بين فروع الحكومة، وتزيد أصوات الخبراء والمدافعين عن السلطة والمواطنين العاديين، وتجبر الإدارات على صياغة استراتيجياتها المتعلقة بإضفاء طابع الشفافية عليها.

وفي عصر يتسم بالتغير الجغرافي السياسي السريع - من ارتفاع حرب الصين وروسيا في أوكرانيا إلى تغير المناخ والأوبئة - لن يكتسب دور جلسات الاستماع أهمية إلا، فهي بمثابة الصلة الرئيسية بين الإرادة الديمقراطية للشعب الأمريكي والعالم المعقد الذي كثيرا ما يكون سريا للعلاقات الدولية، وما دامت الولايات المتحدة قائدا عالميا، فإن جلساتها التي تعقد في الكونغرس ستستمر في تشكيل ليس فقط السياسة الخارجية للولايات المتحدة بل أيضا توقعات وأعمال الأمم حول القرن الحادي والعشرين.