Table of Contents
إن القرارات الحكومية تشكل سلامة الأغذية على طبقك وعلى المياه من مدخلك، ومن خلال شبكة من السياسات والأنظمة وإجراءات الإنفاذ، تضع السلطات الاتحادية وسلطات الولايات والسلطات المحلية معايير مصممة لحماية الصحة العامة، ولكن هذه القرارات لا توجد في فراغ، وهي تعكس البحوث العلمية والأولويات السياسية والضغوط الصناعية والمدخلات العامة، وتتفهم كيف تعمل هذه العملية على تمكين المستهلكين من اتخاذ خيارات مستنيرة، والدعوة إلى توفير حماية أقوى، وتخضع العلاقات بين المسؤولين المنتخبين للمساءلة.
مؤسسة الصحة العامة: لماذا مسائل السلامة من الأغذية والمياه
أما الأغذية المأمونة ومياه الشرب النقية فهي حجر الزاوية في مجتمع صحي، وعندما تفشل الرقابة الحكومية أو تتخلف عن التهديدات الناشئة، فإن النتائج التي تنجم عن ذلك من خلال المجتمعات المحلية ونظم الرعاية الصحية والاقتصاد، ووفقاً لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، فإن ما يقرب من 1 من 6 من الأمريكيين يمرضون من الأمراض المنقولة عن طريق الغذاء كل عام، مما يؤدي إلى 000 128 حالة وفاة في المستشفيات و000 3 حالة وفاة.
وتؤثر القرارات الحكومية تأثيرا مباشرا على هذه الأعداد، وعندما تكون أنظمة السلامة قوية ومنفذة بشكل جيد، تتراجع معدلات التلوث، وعندما تخفض الميزانيات، تتراجع ترددات التفتيش، وترتفع مخاطر المرض، ولا يمكن إنكار الصلة بين السياسة العامة والصحة العامة، وهذا هو السبب في أن كل مناقشة تنظيمية لها وزن كبير.
الوكالات الحكومية الرئيسية ودورها
وتشرف على سلامة الأغذية والمياه في الولايات المتحدة شبكة معقدة من الوكالات الاتحادية والولاياتية والمحلية، ولكل كيان اختصاص محدد، ولكن المسؤوليات المتداخلة يمكن أن تؤدي أحيانا إلى ثغرات أو إلى تكرار، ويساعد فهم هذه الوكالات على توضيح الجهة المسؤولة عن ما هو.
إدارة الأغذية والمخدرات
وتقوم المؤسسة، التي تعمل في إطار إدارة الصحة والخدمات الإنسانية، بتنظيم نحو 80 في المائة من إمدادات الأغذية في الولايات المتحدة، بما في ذلك الفواكه والخضراوات والألبان والأغذية البحرية والأغذية المجهزة، كما تشرف على المياه المعبأة كمنتج غذائي محزم، وتضع الهيئة معايير لوصف الأغذية، وتقر المواد الغذائية المضافة، وتطبق قانون تحديث السلامة الغذائية.
Environmental Protection Agency (EPA)
ووكالة حماية البيئة هي الوصي الرئيسي على مياه الشرب في الدولة، وبموجب قانون مياه الشرب المأمونة، تحدد مستويات ملوثة قصوى لأكثر من 90 ملوثاً، بما في ذلك الرصاص والزرنيخ والمسببات الدقيقة، كما تنظم وكالة حماية البيئة نوعية المياه المصدرية مثل الأنهار والبحيرات والمياه الجوفية، ودورها مختلف عن الـ (FDA) بينما تشرف هيئة حماية البيئة على المياه المنتجة في شكل مجموعة مواد كيميائية.
United States Department of Agriculture (USDA)
ودائرة السلامة والتفتيش الغذائي التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية مسؤولة عن سلامة اللحم والدواجن ومنتجات البيض المجهزة، خلافاً للأغذية التي تنظمها هيئة تنمية الأغذية، تخضع هذه المنتجات للتفتيش الاتحادي المستمر، كما تعمل الوكالة الوطنية لشؤون الزراعة والبرنامج الأساسي الوطني ودائرة التسويق الزراعي، الذي يحدد معايير رتب طوعية، وفيما يتعلق بالأغذية وسلامة المياه، تتعاون وكالة الأغذية الدولية مع هيئة تنمية الحوافظ بشأن مسائل مثل مقاومة مكافحة المخدرات.
مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها
ولا تنظم لجنة مكافحة التصحر الأغذية أو المياه مباشرة، ولكنها تؤدي دورا حيويا في تعقب حالات تفشي الأمراض، وتحديد مصادر التلوث، وتقديم التوجيه العلمي إلى الوكالات الأخرى، وتقوم شبكة مراقبة الأمراض المنقولة عن طريق الغذاء ونظام مراقبة تفشي الأمراض المنقولة عن طريق المياه بتوليد البيانات التي تسترشد بها القرارات المتعلقة بالسياسات، وعندما يحدث تفشي متعدد الولايات، تقوم لجنة مكافحة الأمراض في البلد بالتنسيق مع الإدارات الصحية التابعة للدولة، وتضع هيئة مراقبة الأمراض في موقع الصدارة.
State and Local Authorities
وتقوم الإدارات الحكومية للصحة والزراعة بإنفاذ العديد من الأنظمة الاتحادية وتتمتع بمعايير السلامة الخاصة بها، وتفتيش إدارات الصحة المحلية على المطاعم والمدارس ومؤسسات الخدمات الغذائية، كما ترصد الآبار الخاصة وشبكات المياه الصغيرة التي تقع خارج نطاق الولاية القضائية لبرنامج العمل البيئي، وهذا النظام المطبق يعني أن فعالية القرارات الحكومية تتوقف في كثير من الأحيان على القدرات والأولوية التي يمنحها زعماء الولايات والقادة المحليون.
How Policies are Formulated: From Science to Regulation
إن إنشاء نظام جديد لسلامة الأغذية والمياه عملية طويلة ومتعددة الخطوات توازن بين الأدلة العلمية والأثر الاقتصادي والمدخلات العامة، فهم هذه العملية أساسي لكل من يريد التأثير على السياسة العامة.
تقييم المخاطر والبحوث العلمية
وكل نظام رئيسي يبدأ بتقييم المخاطر، إذ يقوم العلماء من وكالات مثل هيئة تنمية الأغذية، أو وكالة حماية البيئة، أو وكالة حماية البيئة، باستعراض الدراسات القائمة، وإجراء بحوثهم الخاصة، وتحديد المخاطر الصحية التي تشكلها ملوثات أو ممارسة معينة، مثلاً قبل أن تضع الهيئة حدوداً جديدة للرصاص في غذاء الأطفال، يجادل الباحثون في بيانات محللة من آلاف العينات، ويضعون نماذج للأشكال المتنازع عليها في مجال العلوم.
مساهمات أصحاب المصلحة والتعليق العام
وبعد صياغة قاعدة مقترحة، تنشر في السجل الاتحادي وتفتح باب التعليق العام، وتدعو هذه المرحلة إلى تقديم مدخلات من منتجي الأغذية، والمرافق المائية، ومنظمات الدعوة الاستهلاكية، والخبراء الأكاديميين، والمواطنين من القطاع الخاص، ويتعين على الوكالة استعراض كل تعليق والاستجابة للمسائل الموضوعية قبل وضع الصيغة النهائية للقاعدة، وتتيح هذه العملية المفتوحة إمكانية الاستماع إلى وجهات نظر هامة، ولكنها تتيح أيضا فرصا للأفرقة الممولة تمويلا جيدا لتأخير أو إضعاف عمليات الحماية التي يزعم المستهلك أن عملية الإصلاح تحتاج إلى التعليق العام.
الاستعراض التنظيمي والتنفيذ
وبعد فترة التعليق، تقوم الوكالة بتنقيح القاعدة وتنشر نسخة نهائية تتضمن مواعيد فعالة ومواعيد زمنية للامتثال، ويستعرض مكتب الإدارة والميزانية أنظمة هامة لتأثيرها الاقتصادي، وبعد الانتهاء من وضع هذه القواعد، يجب على الوكالة أن تقوم بعد ذلك بإنفاذ القاعدة من خلال عمليات التفتيش، وشروط وضع العلامات، والاختبار، ويمكن أن تمتد الفجوة بين اعتماد القاعدة وتنفيذها بالكامل سنوات طويلة، خاصة عندما يكون التمويل أو القدرة التقنية غير متوفر.
التشريعات التاريخية وتأثيرها
وتحدد القوانين الرئيسية الإطار الذي تعمل فيه الوكالات، وقد غيرت عدة تشريعات بصورة أساسية كيفية إدارة السلامة الغذائية والمائية.
قانون تحديث السلامة الغذائية
تم التوقيع على القانون في عام 2011 تمثل أكثر الإصلاحات الشاملة لقوانين السلامة الغذائية في الولايات المتحدة خلال أكثر من 70 عاماً، وقد تحول التركيز من الاستجابة لحالات تفشي المرض إلى منعها، وتشمل الأحكام الرئيسية الضوابط الوقائية الإلزامية للمرافق الغذائية، ووضع معايير السلامة، وبرامج التحقق من الموردين الأجانب، وتعزيز متطلبات التعقب، وقد منح القانون سلطة تحديد الولاية، بدلاً من الاعتماد على إجراءات تنفيذية طوعية.
قانون مياه الشرب المأمونة (SDWA) والقاعدة الرئيسية والنحاسية
وقد وضعت وزارة الصحة العامة في عام 1974 معايير وطنية لنوعية مياه الشرب، وقد عززت التعديلات الرئيسية في عامي 1986 و 1996 الحماية، وقد أدت قاعدة الرصاص والنحاس إلى حدوث فشل خطير في إنفاذ ورصد النظام الوطني للشرب.
التشريعات والمسائل الناشئة في الآونة الأخيرة
التحديات المستمرة في كفالة السلامة
وعلى الرغم من وجود قوانين قوية ووكالات مكرسة، لا تزال هناك تحديات كبيرة، وهذه العقبات تتطلب اهتماما متواصلا ووضع سياسات تكيفية.
العولمة والتعقيد في سلسلة الإمداد
وتستورد الولايات المتحدة نحو 15 في المائة من أغذيتها، بما في ذلك 60 في المائة من الفواكه الطازجة و80 في المائة من الأغذية البحرية، وتمر هذه المنتجات عبر سلاسل الإمداد المعقدة التي تجتاز بلدانا متعددة ذات معايير أمان مختلفة، وتفتش الهيئة فقط جزءا صغيرا من الأغذية المستوردة على الحدود، ويحتاج برنامج التحقق من الموردين الأجانب التابع لوزارة الأغذية والأمن إلى التحقق من أن مورديها الأجانب يستوفون معايير السلامة في الولايات المتحدة، ولكن لا يزال من الصعب التنفيذ.
Climate Change and Environmental Pressures
ويؤدي ارتفاع درجات الحرارة، والظواهر الجوية الشديدة، وتغير أنماط التهطال إلى مخاطر جديدة على كل من السلامة الغذائية والمائية، ويمكن أن تطغى الفيضانات على محطات معالجة المياه، وأن تنشر المسببات الزراعية والمواد الكيميائية في مصادر مياه الشرب، وتُركِّز الملوثات وتخفض مدى توافر المياه للري، وكثيرا ما تُعزز درجات الحرارة من نمو الأورام الطغيية الضارة التي تنتج التكسينات في البحيرات وتزيد من انتشار الإجهاد المزرني.
Emerging Contaminants: PFAS, Microplastics, and Beyond
كما أن المواد الكيميائية الصناعية التي كانت تعتبر آمنة في وقت ما تعتبر الآن تهديدات بيئية واسعة الانتشار، كما أن هذه المواد، المعروفة باسم " المواد الكيميائية الأخرى " ، موجودة في مواقد غير حشرية، وملابس مضادة للماء، ورغاوي مكافحة الحرائق، وتعبئة الأغذية، وهي لا تزال قائمة في البيئة، وتتراكم في الجسم البشري، وترتبط بالسرطان، وأمراض الغدة الدرقية، والأذى الإنجابي، وقد أصدرت الوكالة الأوروبية للحد من المواد الغذائية الأساسية المقترحة.
القيود المفروضة على الميزانية والإنفاذ
وحتى أفضل الأنظمة التي تم تصميمها لا تكون فعالة إلا مع إنفاذها، فقد قلصت تخفيضات الميزانية عدد مفتشي هيئة تنمية الحراجة وهيئة التفتيش التابعة للولايات المتحدة، وزادت من الفترة الفاصلة بين عمليات التفتيش، وقدرة محدودة على اختبار المختبرات، وخلص تقرير صادر عن مكتب المساءلة الحكومي إلى أن الهيئة لا تزال لا تفتش جميع المرافق الأجنبية حسب الاقتضاء، وكثيرا ما تفتقر نظم المياه في المجتمعات المحلية المنخفضة الدخل والريفية إلى الأموال اللازمة لتحسين الهياكل الأساسية القديمة للوفاء بالمعايير الجديدة.
دور العلم والتكنولوجيا في صياغة السياسات
وتتيح التطورات في العلم والتكنولوجيا أدوات جديدة لمنع التلوث والكشف عن حالات تفشي المرض في وقت سابق، كما أن التسلسل الشامل للمجين يتيح للجنة مكافحة التصحر وهيئة التنمية الحرجية تتبع سلالة البكتيرية من شخص مريض إلى مزرعة معينة أو مصنع تجهيزات محددة في ساعات بدلا من أيام، كما أن هذه التكنولوجيا قد أحدثت ثورة في التحقيقات المتعلقة بالتفشي وتسارعت في الإشارة إلى أن الهيئة تستخدم معلومات استخباراتية صناعية وتعلما آليا للتنبؤ بالشحنات ذات المخاطر العالية وعمليات التفتيش على أساس الاختبارات.
توعية المستهلكين والدعوة: دور الجمهور
إنّ أزمة (فلينت) على سبيل المثال، قد تولّد اهتمامًا على الصعيد الوطني للقيادة في مياه الشرب، وأدت إلى تغييرات في قاعدة الغذاء والنحاس، وتسبب تفشي الأمراض المنقولة عن طريق الغذاء بشكلٍ كبير في زيادة سرعة الإبلاغ، ودرجة أكبر من الشفافية، ويمكن للمستهلكين أن يبقوا على علم بالكشف عن حالات تفشي المرض من قبل هيئة مكافحة الإطفاء والاختبارات
الآثار الاقتصادية والاجتماعية لقرارات السلامة
وتتحمل أنظمة السلامة الغذائية والمائية الهشة وزنا اقتصاديا كبيرا، إذ يمكن للمنتجين أن يرتفع معدل الامتثال، لا سيما بالنسبة للمزارعين الصغار والمجهزين الحرفيين، ويدفع البعض بأن الأنظمة الصارمة للغاية تخنق الابتكار وترفع أسعار الأغذية، ويواجه آخرون أن تكلفة عدم اتخاذ إجراءات - زيادة في عدد القضايا، وقلة ثقة المستهلكين - هي أعلى بكثير، إذ أن هناك حاجة كبيرة واحدة إلى إفلاس شركة ما.
الاستنتاج: استمرار أهمية إدارة شؤون الضحايا
إن القرارات الحكومية هي اليد غير المرئية التي تسترشد بها سلامة الأغذية التي نتناولها والمياه التي نشربها، ومن التقييمات العلمية التي تستند إلى القيود التنظيمية التي ترتكز عليها إجراءات الإنفاذ التي تحمي المستهلكين، فإن كل قرار يعكس تفاعلا معقدا بين الأدلة والقيم والطاقة، وحيث أن التهديدات الجديدة تنشأ عن تغير المناخ والمواد الكيميائية الصناعية وسلاسل الإمداد العالمية، فإن الحاجة إلى توفير حماية أكثر قدرة على التكيف، وإلى إدارة مسؤولة لم تكن أبدا أكبر.