إن اتفاق الجمعة العظيم، المعروف رسميا باتفاق بلفاست، هو أحد اتفاقات السلام الأكثر حرصا في التاريخ الحديث، الذي وقع في ١٠ نيسان/أبريل ١٩٩٨، والذي وضع حدا لثلاثة عقود من الصراع الطائفي العنيف المعروف بالاضطرابات التي ادعت أن أكثر من ٥٠٠ ٣ نسمة، وإلى جانب هدفه الفوري المتمثل في تأمين السلم، وضع الاتفاق إطارا دستوريا مصمما لإدارة الفجوة الدستورية العميقة في قلب أيرلندا الشمالية: ما إذا كان ينبغي أن تظل المنطقة جزءا من الحدود في المملكة المتحدة.

The Historical Context: From the troubleubles to the Negotiating Table

ومن الضروري فهم النزاع الذي صممت لتسويته، وقد تأصلت المشاكل التي بدأت في أواخر الستينات في تقسيم جماعي عميق، ومن جهة، فإن الطائفة النقابية والوافية البروتستانتية التي تم تحديدها بأنها بريطانية وأرادت أن تبقى جزءا من المملكة المتحدة، ومن جهة أخرى، كان الخلاف الوطني الأيرلندي في معظم الأحيان قد تم تحديده على أنه من خلال عقد من الزمن.

وفي أوائل التسعينات، بدأت سلسلة من المحادثات التي جرت وراء سلسلة من المحادثات والمبادرات العامة في بناء الزخم نحو تسوية سياسية، وقد انضم إلى إعلان شارع داوننغ لعام 1993، والوثائق الإطارية لعام 1995، ووقف إطلاق النار شبه العسكري لعامي 1994 و 1997، وساعدت جميعها على تهيئة الظروف اللازمة لإجراء مفاوضات شاملة، وشملت المحادثات التي أسفرت عن اتفاق الجمعة العظيمة الحكومات البريطانية والأيرلندية ومعظم الأحزاب السياسية الرئيسية في أيرلندا الشمالية، بما فيها حزب العمل الديمقراطي السني، والحزب الوحدوي.

إن الاتفاق الذي نشأ عن هذه المفاوضات كان متعمدا غامضا بشأن بعض المسائل المتعلقة بالسيادة، ولم يسو المسألة الدستورية نهائيا، بل قبل أن تُحل مسألة الانقسام على الهوية الوطنية بعمق شديد، وكان الحل هو الاعتراف بالتطلعين - وهما الرغبة النقابية في البقاء في المملكة المتحدة والرغبة الوطنية في إقامة أيرلندا الموحدة - وإنشاء آلية ديمقراطية للبت في المسألة في المستقبل.

مبدأ الموافقة: " كورنرستون " من الاتفاق

في قلب النظام الدستوري لاتفاق الجمعة العظيم هو مبدأ الموافقة، هذا المبدأ ينص على أن الوضع الدستوري لأيرلندا الشمالية لا يمكن أن يتغير إلا بموافقة أغلبية شعبها، وينص الاتفاق صراحة على أن أيرلندا الشمالية جزء من المملكة المتحدة، ولكنه يعترف أيضا بالتطلعات المشروعة للوطنيين لرؤية أيرلندا الموحدة، ويأتي النص الرئيسي على أن:

هذه الصياغة كانت عملية دبلوماسية، سمحت للنقابة بقبول النص لأنها اعترفت بمكان أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة ما لم تصوت الأغلبية على غير ذلك، وسمحت للقوميين بقبوله لأنه أكد مبدأ تقرير المصير الآيرلندي وأوجد طريقا واضحا نحو التوحيد، وقد كرس مبدأ الموافقة في القانون البريطاني من خلال قانون أيرلندا الشمالية لعام 1998، الذي ألغى قانون حكومة أيرلندا لعام 1920 وأكد أن أيرلندا الشمالية ستظل جزءا من عملية التوحيد المختلفة.

كما ينطبق مبدأ الموافقة على جمهورية أيرلندا، وبموجب الاتفاق، عُدل الدستور الآيرلندي لإزالة المطالبة الإقليمية السابقة على أيرلندا الشمالية والاستعاضة عنه ببيان يفيد بأن أيرلندا الموحدة لا يمكن أن تأتي إلا بموافقة أغلبية الناس في كلتا الولايتين، وقد أزال هذا الترتيب المتبادل مصدرا رئيسيا للتوتر وأنشأ أساسا مستقرا للتعاون بين الشمال والجنوب.

Polls: Mechanics and Threshold under the Northern Ireland Act 1998

إن استطلاع الرأي على الحدود - الذي يشار إليه رسميا باسم " الانطلاقة الدستورية في أيرلندا الشمالية " - هو الآلية الرسمية التي يمكن لشعب أيرلندا الشمالية أن يقرر من خلالها البقاء في المملكة المتحدة أو الانضمام إلى أيرلندا الموحدة، وترد أحكام هذا الاقتراع في قانون أيرلندا الشمالية لعام ١٩٩٨ الذي ينفذ اتفاق الجمعة العظيم في قانون المملكة المتحدة.

من يقرر متى يُمسك بول؟

وبموجب المادة ١ من قانون ايرلندا الشمالية لعام ١٩٩٨، يجوز لوزير الدولة في أيرلندا الشمالية أن يأمر بإجراء اقتراع حدودي، إذا بدا له أن أغلبية من يصوتون سيعربون عن الرغبة في أن تتوقف أيرلندا الشمالية عن الانضمام إلى المملكة المتحدة وأن تشكل جزءا من أيرلندا الموحدة، وهذه مسألة حكم سياسي، وليس صيغة ثابتة، ويجب على وزير الدولة أن يقيم ما إذا كانت هناك أدلة كافية - من استطلاعات الرأي أو نتائج الانتخابات أو التطورات السياسية - قد تدعم الغالبية.

وينص الاتفاق أيضا على أن إجراء استطلاع للحدود ينبغي أن يكون " إذا كان من المرجح في أي وقت أن يرغب وزير الدولة في مغادرة المملكة المتحدة " ، فإن هذه العتبة مرنة عمدا، مما يعطي وزير الدولة سلطة تقديرية في استدعاء استطلاع عندما تقتضي الظروف ذلك، ولا يوجد على وجه الخصوص شرط لنسبة مئوية محددة من السكان للتوقيع على التماس أو طلب إجراء اقتراع من طرف سياسي معين، وهذا القرار يعود إلى وزير الدولة الذي يتصرف في مصلحة عامة.

The Frequency of Polls

ولا يحدد اتفاق الجمعة العظيمة حدا أدنى أو أقصى بين عمليات الاقتراع الحدودية، إلا أن قانون أيرلندا الشمالية لعام 1998 ينص على أنه لا يمكن إجراء استطلاع في غضون سبع سنوات من الاقتراع السابق، ويهدف هذا الحكم إلى منع تكرار الاستفتاءات المزعزعة للاستقرار، وإذا ما أجريت عملية استطلاع للحدود والنتيجة هي البقاء في المملكة المتحدة، فلا يمكن إعادة النظر في المسألة لمدة سبع سنوات على الأقل، وستطبق القاعدة نفسها إذا أسفر الاقتراع عن فترة انتقالية.

المسألة والفرنسية

أما الصيغة الدقيقة للسؤال الذي سيطرح في استطلاع للحدود، فتحددها وزيرة الدولة في ذلك الوقت، ومن الناحية التاريخية، كانت المسألة ثنائية: إذ يُسأل الناخبون عما إذا كانوا يرغبون في أن تظل أيرلندا الشمالية جزءا من المملكة المتحدة أو أن تصبح جزءا من أيرلندا الموحدة، والفرنك في إجراء اقتراع حدودي هو نفس الشيء الذي تتمتع به الانتخابات الأخرى في أيرلندا الشمالية: فهو يشمل جميع المواطنين البريطانيين والأيرلنديين والكومنولث الذين يقيمون في أماكن أخرى من أيرلندا الشمالية.

The Threshold for Change

إن اتفاق الجمعة العظيم لا يحدد عتبة الأغلبية العظمى، فالأغلبية البسيطة من الأصوات - 50 في المائة زائد واحد - كافية لتحديد النتيجة، وهذا أمر حاسم، وخلافا لبعض الاستفتاءات الدستورية في بلدان أخرى، التي تتطلب أغلبية ثلثي الناخبين المسجلين أو أغلبية الناخبين المسجلين، فإن إجراء استفتاء حدودي في أيرلندا الشمالية سيقرر بأغلبية بسيطة من يصوتون فعلا، وهذا يعني أن النتيجة غير حاسمة.

External link:] For the full text of the Northern Ireland Act 1998, see ]legislation.gov.uk.

مناقشة الاتحاد الأيرلندي: الأحكام المتعلقة بالإعلانات

إن مسألة توحيد الأيرلندية هي أحد أكثر المواضيع مناقشة في السياسة البريطانية والأيرلندية المعاصرة، ولا يؤيد اتفاق الجمعة العظيم أي من النتائج؛ بل يوفر ببساطة الآلية الديمقراطية للبت في المسألة، ولكن المناقشة نفسها معقدة، وتؤثر على الاقتصاد والهوية والسيادة والذاكرة التاريخية.

الحجج في فخار التوحيد

أولا، يجادل المؤيدون لإيرلندا الموحدة عدة مجادلات مترابطة، أولا، أن توحيدها سيكمل عملية إنهاء الاستعمار وتقرير المصير الوطني التي بدأت بالاستقلال الأيرلندي في عام 1922، ويعتبر تقسيما مصطنعا وغير عادل للجزيرة أدى إلى استمرار الصراع والانقسام، وأن أيرلندا الموحدة، في هذا الصدد، ستنشئ دولة واحدة ذات سيادة تعكس الهوية الوطنية لغالبية الناس في الجزيرة.

ثانيا، يشير المدافعون إلى الفوائد الاقتصادية المحتملة، ويدفعون بأن أيرلندا الموحدة التي لديها نظام ضريبي وتنظيمي واحد ستجتذب الاستثمار الأجنبي، وتبسط التجارة، وتخلق وفورات الحجم، وتشير بعض الدراسات إلى أن التوحيد يمكن أن يعزز نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في الأجل الطويل، وإن كانت تكاليف الانتقال كبيرة، وأن الأداء الاقتصادي القوي لجمهورية أيرلندا في العقود الأخيرة - لا سيما في مجال التكنولوجيا والصيدلة والخدمات المالية - كثيرا ما يشار إليه كدليل على أن الدولة الموحدة يمكن أن تكون قادرة على البقاء اقتصاديا.

ثالثا، يلاحظ المؤيدون الاتجاهات الديمغرافية - أظهر تعداد عام 2021 في أيرلندا الشمالية أن السكان الكاثوليكيين، الذين كانوا يميلون تاريخيا إلى قومية، قد زادوا إلى 45.7 في المائة من السكان، بينما انخفض عدد السكان البروتستانتيين إلى 43.5 في المائة، وإذا استمرت هذه الاتجاهات، فإن الأغلبية الديمغرافية للتوحيد قد تظهر في نهاية المطاف، غير أن بيانات التعدادات المتعلقة بالانتماء الديني لا تترجم مباشرة إلى سلوك التصويت، كما أن أقلية كبيرة من الكاثوليكيين لا تزال في المملكة المتحدة.

الأحكام المناهضة للتوحيد

إن معارضي التوحيد يثيرون نفس القلق الشديد، فالمسألة الأساسية بالنسبة للناخبين هي الهوية، إذ يرون أنفسهم بريطانيين ويرغبون في البقاء جزءا من المملكة المتحدة، ومؤسساتها وتقاليدها ورموزها، واحتمال إجبارهم على الانضمام إلى أيرلندا الموحدة ضد إرادتهم هو أمر غير مستقر، ويمكن أن يحذر البعض من النزاع الذي يتردد عليه، ويشير الاتحادون في كثير من الأحيان إلى مبدأ الموافقة الذي ينص عليه اتفاق الجمعة العظيم كضمان إلى احترام هويتهم.

وعلى أساس اقتصادي، يتساءل النقاد عما إذا كان اقتصاد جمهورية أيرلندا الموحد سيتحمل تكاليفه، ويعتمد اعتمادا كبيرا على إيرادات الشركات من الشركات المتعددة الجنسيات التي قد تكون متقلبة، وتتلقى أيرلندا الشمالية تحويلا ماليا كبيرا من حكومة المملكة المتحدة - حوالي ١٠,١٢ بليون جنيه استرليني سنويا - التي سيتعين على جمهورية أيرلندا أن تحل محلها، وتمول الخدمات الصحية والتعليم والرعاية الاجتماعية في أيرلندا الشمالية على مستويات المملكة المتحدة، التي تكون عموما أعلى من تلك التي ستتطلب تخفيضا في الضرائب.

إن الحكم هو شاغل آخر، إذ أن جمهورية أيرلندا لديها نظام سياسي مركزي يضم برلمانا وحيدا، وسلطة تنفيذية قوية، ودستورا مكتوبا، وتعمل أيرلندا الشمالية في إطار نموذج لتبادل السلطة المتطورة يهدف إلى تحقيق الاختلافات المجتمعية، وسيكون إدماج النظامين معقدا من الناحية القانونية والسياسية، كما أن المسائل المتعلقة بدور اللغة الآيرلندية، ومركز المجتمع البروتستانتي في أيرلندا الموحدة، والعلاقة مع الاتحاد الأوروبي ستكون جميعها بحاجة إلى حل.

دور اتفاق الجمعة العظيمة في المناقشة

إن اتفاق الجمعة العظيم لا يحاول تسوية هذه الحجج بل إنه يخلق إطارا يمكن من خلاله مناقشة هذه الحجج سلميا وديمقراطيا، ويسلم بأن مستقبل أيرلندا الشمالية مسألة يمكن لشعبه أن يقررها وليس للسياسيين أو شبه العسكريين، كما أن الاتفاق ينشئ مؤسسات - جمعية أيرلندا الشمالية، والمجلس الوزاري لبلدان الشمال، والمجلس البريطاني - الذي يوفر منتديات للحوار والتعاون في المستقبل.

أثر الاختراق على مناقشة الحدود

إن انسحاب المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي قد غير بشكل عميق السياق الذي تجري فيه عمليات الاقتراع الحدودية والمناقشات التوحيدية، حيث صوتت أيرلندا الشمالية بنسبة 55.8 في المائة إلى 44.2 في المائة لتبقى في الاتحاد الأوروبي في استفتاء عام 2016، مما أدى إلى توتر ديمقراطي كبير مع النتيجة على نطاق المملكة المتحدة، مما عزز حالة التوحيد بين الوطنيين، الذين يزعمون أن البقاء في الاتحاد الأوروبي مفيد اقتصاديا، وأن مصالح أيرلندا الشمالية تتواءم بشكل أفضل مع جمهورية أيرلندا.

بروتوكول أيرلندا الشمالية، وبعد ذلك إطار ويندسور، أنشأ حدودا جديدة للتجارة والتنظيم في البحر الأيرلندي، فصلا فعليا أيرلندا الشمالية عن بريطانيا العظمى لأغراض الجمارك والتنظيم، مما جعل الاتحاد أقل هدوءا من منظور اقتصادي، ودفع بعض النقابيين إلى التشكيك في قيمة البقاء في المملكة المتحدة، وقد أثبت مقاطعة الحزب الديمقراطي في جمعية أيرلندا الشمالية على البروتوكول أن النزاع قد أدى إلى زعزعة استقرار مؤسسات جمعة بركست.

وفي الوقت نفسه، لم تخلق عملية إعادة التأهيل أغلبية فورية للتوحيد، وتظهر استطلاعات الرأي باستمرار أن الأغلبية الواضحة من الناس في أيرلندا الشمالية - التي تتراوح عادة بين 55 و 60 في المائة - أي الدعم المتبقي في المملكة المتحدة، بينما يتراوح دعم التوحيد بين 35 و 40 في المائة، غير أن الفجوة قد تضاءلت منذ عام 2016، ولا سيما بين الناخبين الأصغر سنا، وتظهر عملية الضبط باستمرار أن من تتراوح أعمارهم بين 18 و 34 عاماً هم أكثر عرضة لدعم التوحيد من الفئات العمرية الأكبر سناً، مما يوحي به.

External link:] For detailed polling data on attitudes toward unification, see ] the Northern Ireland Life and Times Survey.

التحديات وعدم اليقين في تنفيذ مجموعة الحدود

وحتى لو كان لاستطلاع الحدود أن يحقق أغلبية واضحة للتوحيد، فإن الانتقال سيكون من بين أكثر العمليات الدستورية تعقيدا في التاريخ الأوروبي الحديث، وينص اتفاق الجمعة العظيم على إجراء استطلاع، ولكنه لا يذكر نسبيا ما سيحدث بعد ذلك، ولا تزال هناك عدة مسائل حاسمة لم تحل بعد.

الفترة الانتقالية

كم من الوقت سيستغرق لتنفيذ التصويت من أجل التوحيد؟ إن اتفاق الجمعة العظيمة لا يحدد جدولا زمنيا، إذ يشير بعض المعلقين إلى فترة انتقالية تتراوح بين خمس وعشر سنوات، يتم خلالها التفاوض على الإطار القانوني والاقتصادي والمؤسسي لأيرلندا الموحدة، ويدفع آخرون بأن العملية قد تستغرق وقتا أطول بكثير، لا سيما إذا كان التصويت قد فاز بضيق، وأن أقلية كبيرة من البلدان التشيكية التي شهدت تحولا دستوريا سهلا، مثل جنوبي.

المسائل الدستورية والقانونية

إن أي أيرلندا متحدة ستتطلب دستورا جديدا أو تعديلا رئيسيا للدستور الآيرلندي القائم، كما أن المسائل المتعلقة بمركز النظام الملكي والنظام القانوني والعملة تحتاج إلى حل، وتستعمل جمهورية أيرلندا حاليا اليورو، وتستخدم نظاما ثابتا لليورو، وتعتمد أيرلندا الموحدة اليورو، وتحتفظ بالبطولة، أو تنشئ عملة جديدة؟ ولكل خيار آثار اقتصادية كبيرة، ويرتكز النظام القانوني المعدل في أيرلندا الشمالية على القانون العام.

الجنسية والهوية

ويعترف اتفاق الجمعة العظيم بحق الأشخاص المولودين في أيرلندا الشمالية في حمل الجنسية البريطانية أو الآيرلندية أو كليهما، ويفترض أن يستمر هذا الحق في أيرلندا الموحدة، ولكن وضع الجنسية البريطانية في دولة لم تعد جزءا من المملكة المتحدة ينبغي توضيحه، وهل يحتفظ الناس في أيرلندا الشمالية بحقهم في الحصول على جواز سفر بريطاني والتصويت في انتخابات المملكة المتحدة؟ إن هذه المسائل تمس أعمق جوانب الهوية الشخصية وتحتاج إلى معالجة.

موقف الاتحاد

ولعل أصعب تحد هو ضمان أن يكون النقابة التي تعارض التوحيد في أيرلندا متحدة مكانا آمنا، والتزام اتفاق الجمعة العظيمة بـ " احترام دقيق " و " احترام متبادل " ، وقد اقترح بعض النقابيين أن تتضمن أيرلندا الموحدة حماية قوية للهوية البريطانية، بما في ذلك التمثيل المضمون في البرلمان، وحق النقض على قرارات معينة، واستمرار الاعتراف بالمؤسسات الثقافية البريطانية مسألة كافية.

اتفاق الجمعة العظيم كإطار للعيش

وبعد مرور أكثر من عقدين على توقيع اتفاق الجمعة العظيمة، يظل الوثيقة الأساسية للسياسة في أيرلندا الشمالية، وقد نجا من فترات الجمود السياسي، والعنف شبه العسكري، والاضطرابات الهائلة في بركست، ولم يتم اختبار أحكامه المتعلقة باستفتاء الحدود والتوحيد - ولم يُعتبر أي وزير دولة بعد أن هناك أغلبية للتغيير - ولكن الآلية لا تزال قائمة.

إنّه لا يُجبر على اتخاذ قرار، بل يُقبل أنّ المسألة الدستورية مُنقّفة ولا يمكن حلّها عن طريق الصدفة، بل إنها تُنشئ عملية: عملية ديمقراطية وسلمية ومُعترف بها دولياً لتحديد المستقبل عندما يحين الوقت، وتحترم كلّ من التطلعات النقابية للبقاء في المملكة المتحدة والتطلعات القومية إلى أيرلندا الموحدة، وتوفر مساراً واضحاً لأيّ من النتائج.

وفي الوقت نفسه، يواصل الاتفاق توفير الإطار المؤسسي للحكم في أيرلندا الشمالية، إذ يعمل كل من الجهاز التنفيذي والجمعية العامة لتقاسم السلطة والمجلس الوزاري للشمال والجنوب والمجلس البريطاني - البريطاني - البريطاني وفقا لشروطه، وهذه المؤسسات غير سليمة ومواجهة أزمات متكررة، ولكنها تمثل النموذج الوحيد القابل للبقاء الذي يحكم مجتمعا منقسما إلى حد بعيد.

External link:] The full text of the Belfast Agreement ( Good Friday Agreement) is available from ] the UK Government website.

الاستنتاج: مستقبل مسألة الحدود

إن نهج اتفاق الجمعة العظيمة في استطلاعات الرأي ومناقشات التوحيد الأيرلندية يعكس حلاً عملياً ومبدئياً، ويعترف بأن المستقبل الدستوري لأيرلندا الشمالية في نهاية المطاف يعود لشعبه أن يقرر، ويوفر آلية ديمقراطية لاتخاذ ذلك القرار، ولا يتوقّع أو يحدد النتيجة، بل يهيئ ببساطة الظروف التي يمكن أن يتخذ فيها قرار سلمي.

إن ما إذا كان سيتم إجراء استطلاع للحدود في السنوات القادمة مستحيل التنبؤ باليقين، فالاتجاهات الديمغرافية، والآثار الطويلة الأجل لبركست، وتغيير المواقف السياسية بين الناخبين الأصغر سنا، كلها تشير إلى وجود مشهد دستوري أكثر قدرة على المنافسة، ولكن الأغلبية اللازمة للتوحيد لا تزال بعيدة بعض الشيء، والتحديات العملية التي تواجه تنفيذ هذا التغيير هائلة، وما هو واضح أنه إذا ما تم التذرع باستفتاء الحدود، فإن اتفاق الجمعة العظيم الذي يكفل الديمقراطية سيوفر الإطار.

إن اتفاق الجمعة العظيم، بالنسبة لأي شخص يسعى إلى فهم مستقبل أيرلندا الشمالية - سواء كان ناخبا أو من واضعي السياسات أو مراقبا مهتما - هو نقطة الانطلاق الأساسية، وليس الكلمة النهائية بشأن توحيد الأيرلنديين، بل هي التي ستشكل الطريقة التي يتم بها الحديث في نهاية المطاف عن هذه الكلمة.