السلطة غير القابلة للحذف من الولاية الرابعة

وفي ظل الديمقراطية القائمة، لا تكون وسائط الإعلام مجرد صناعة بل مؤسسة تسمى في كثير من الأحيان " الدولة الرابعة " لدورها كحارس مراقبة على الحكومة وغيرها من مراكز السلطة، وتتمثل مهمتها في إعلام المواطنين وتحديهم وتمكينهم من المشاركة بصورة مجدية في الحكم الذاتي، ومع ذلك فإن العلاقة بين وسائط الإعلام والتصور العام هي أي شيء غير ميكانيكي، وكل عنوان وكل صورة وكل صورة عامة، وكل صورة اختيارية، هي الطريقة التي يتصور بها الأفراد أنفسهم كيف يتطورون عالمهم.

إن تأثير وسائط الإعلام على التصور العام في الديمقراطية عميق، إذ يعمل على مستويات واعية وغير واعية، ومن بين هذه القصص التي تستحق التغطية إلى صياغة القضايا في دائرة سردية، تحدد وسائط الإعلام شروط المناقشة العامة، ويمكن لهذه السلطة، عند ممارستها المسؤولية، أن تعزز الناخب المستنير، وعندما يُشوه التحيز أو مصالح الملكية أو البوابات الشرعية، أن تؤدي إلى توسيع نطاق التوافق في الآراء.

" دور وسائط الإعلام الديمقراطي "

فالصحافة الحرة والمستقلة هي حجر الزاوية في المجتمع الديمقراطي، إذ تتجاوز مسؤولياتها مجرد نقل المعلومات، فهي تنطوي على مجموعة من المهام الحاسمة التي تحافظ على صحة القمع، وتشمل ما يلي:

  • Informing the public ]: Providing accurate, timely, and context-rich reporting on political events, policy decisions, and social issues so that citizens can make reasoned choices at the poll box and in civic life.
  • Serving as a public forum : Offering a platform for diverse viewpoints, including dissenting and minority voices, enabling robust debate and the exchange of ideas essential for a pluralistic society. Editorial pages, talk radio, and community boards have historically fulfil this role, which now extends to online comment sections and social media feeds.
  • Holding power accountable]: Investigative journalism uncovers corruption, abuses of power, and systemic failures. The exposure of the Watergate break-in, the Pentagon Papers, and more recent probes into campaign finance and corporate malfeasance all demonstrate journalism’s role as a check on authority.
  • ]Fostering civic engagement]: By reporting on local issues, election logistical, and community initiatives, media can stimulate participation in democracy beyond voting - including attending town halls, volunteering, and joining advocacy groups.

وهذه الأدوار ليست ثابتة، فالتحول من بيئة إعلامية تهيمن عليها ثلاث شبكات إذاعية وصحف محلية إلى نظام إيكولوجي رقمي مجزأ قد غير كيفية أداء كل وظيفة، كما أن ارتفاع منافذ وبث أخبار مجهزة بالحزب يعني أن " المحفل العام " كثيرا ما يكون متوازنا، كما أن الصحافة المسؤولة تواجه ضغوطا مالية، ومع ذلك لا تزال الضرورة الديمقراطية الأساسية تتمثل في كون المواطن المستني هو الأساس الذي يقوم عليه.

كيف الأخبار تغطي الظل

إن طريقة إصدار الأخبار وتقديمها لها تأثير مباشر على ما يفكر به الجمهور وكيف يفكرون فيه، ونظريتين موثقتين جيداً - وضع جدول الأعمال وتوضيح هذا التأثير بشكل ملموس.

جدول الأعمال - تقرير

ولا يمكن أن تُخبر وسائط الإعلام الناس بما يفكرون به، ولكنها تُخبرهم بقوة بما يفكرون فيه، وهذه هي مهمة وضع جدول الأعمال: إذ إن اهتمامها غير متناسب بمواضيع معينة )مثل الهجرة، وعدم المساواة الاقتصادية، وتغير المناخ(، وترفع المنظمات الإخبارية هذه المسائل في وعي الجمهور، وتُظهر دراسة أجراها ماكسويل ماكومباس ودونالد شو خلال الانتخابات الرئاسية لعام ٨٦٩١ علاقة قوية بين تركيز البحث الإعلامي وتصورات الناخبين اللاحقة.

Framing

وفيما عدا تلك القصص، فإن الإطار الذي يقال من خلاله عن قصة شكل تفسيرية، ويشمل التأطير اختيار " بعض جوانب الواقع المتصور و " جعلها أكثر مرونة " في نص يُرسل، حيث أن علماء المجتمع روبرت إنتمان قد عرّفها، ويعتبر الفرق بين وصف البطالة بأنها " هبوط اقتصادي " و " عدم وجود سياسة حكومية لدعم العمال " ، ويحتوي كل إطار على قيم مختلفة من قبيل التلقيح الضمني.

الخصخصة

ويرتبط ذلك ارتباطا وثيقا بوضع جدول الأعمال، ويحدث القذف عندما تؤثر التغطية الإعلامية للمسألة على استخدام الجمهور للمعايير لتقييم القادة والمؤسسات، وإذا ما أبرزت الأنباء باستمرار مناولة سياسية للسياسة الخارجية، فإن الناخبين سيحكمون على ذلك السياسي استنادا إلى كفاءتهم المتصورين في هذا المجال، حتى وإن كانت مجالات أخرى مثل الرعاية الصحية المحلية ذات أهمية متساوية، فالطباعة آلية لا تطاق ولكنها قوية يمكن أن تتحول بها وسائط الإعلام معايير المساءلة السياسية.

وهذه الآثار المعرفية لا تقتصر على الأخبار، بل تؤثر وسائط الإعلام أيضاً على التصورات الاجتماعية، من صور الجريمة والجماعات العرقية إلى العلاقات الرومانسية والنجاح الاقتصادي، ولا سيما في غياب التمثيلات المتكررة - التي تشكل معتقدات مؤمنة بعمق حول ما هو طبيعي أو مستصوب أو تهديد.

The Rise of Digital and Social Media

وقد أدى ظهور منابر الإنترنت ووسائط الإعلام الاجتماعية إلى تغيير جذري في ديناميات التأثير الإعلامي، وفي حين أن وسائط الإعلام التقليدية لا تزال تؤدي دوراً، فإن البيئة الرقمية تتسم بالسرعة والقدرية والفضول الخواري التي تمكن من التصور العام وتزعزع استقراره.

Algorithms and Filter Bubbles

وتعتمد برامج وسائط الإعلام الاجتماعية على الخوارزميات لتحقيق أقصى قدر من مشاركة المستخدمين، وهذه الخوارزميات هي المحتوى السطحي الذي يحتمل أن يُبقي المستعملين على قيد الحياة، وذلك في كثير من الأحيان بتعزيز الأفضليات الحالية والاستجابات العاطفية، ويمكن أن يؤدي ذلك بمرور الوقت إلى تهيئة بيئة عارية للمرشحين تكون فيها أساساً عرضة للرأي والأنباء التي تتوافق مع مواقفهم المضللة.

المعلومات الخاطئة والمعلومات المميزة

وأدت المنابر الرقمية إلى خفض الحواجز التي تعترض الإنتاج والتوزيع، مما أتاح للمحتوى الكاذب أو المضلل أن ينتشر على نطاق واسع، كما أن المعلومات الخاطئة (الأخطاء غير المقصودة) والمعلومات المضللة (الزيف) قد ظهرت على مواضيع من سلامة اللقاحات إلى سلامة الانتخابات، وقد أدت دراسة أجريت في عام 2018 في إلى حدوث هجوم أقوى من نشر المعلومات الافتراضية.

كما أن وسائل الإعلام الاجتماعية تغير العلاقة بين المواطنين والشخصيات العامة، فالتواصل المباشر عبر تويتر أو إنستغرام أو تيك توك يسمح للقادة بالتجاوز عن البوابات التقليدية، ويتيح الفرصة للشفافية وخطر الدعاية غير المتحققة، وعندما يهاجم الجمهور باستمرار وسائط الإعلام الرئيسية على أنها " أخبار مفيدة " ، فإنها تقوض مصداقية الدولة الرابعة، مما يجعل المواطنين أكثر عرضة للمصادر المطاطية وللتآمر.

آثار تأثير وسائط الإعلام

والأثر التراكمي لتشكيل وسائط الإعلام لبيانات القوة في عدة اتجاهات ملحوظة في مختلف الديمقراطيات.

الاستقطاب السياسي

وفي كثير من الديمقراطيات، أصبح المواطنون أكثر انقساما من الناحية الايديولوجية، كما أن أنماط استهلاك وسائط الإعلام هي محرك هام، كما أن ارتفاع أخبار الكابلات الحزبية )أنباء فوكس، وشبكة إم سي بي سي(، والمواقع الشبكية التي تعمل بها الأحزاب، لا يخلقان نظما إيكولوجية مستقلة حيث يستوعب كل جانب وقائع وأطرا وصورا مختلفة، وهذا التعرض الانتقائي يعزز هوية المجموعات ويؤثر على مجموعات خارجية، مما يجعل اختلافات في مجموعات البحوث متسقة.

التحولات في النتائج الانتخابية

فالتغطية الإعلامية تؤثر مباشرة على نتائج الانتخابات، إذ يمكن أن يؤدي حجم التغطية وحجمها إلى تعزيز قدرة المرشحين على البقاء أو تقليصها، ولا سيما في الانتخابات الأولية، وقد أظهرت الدراسات أن زيادة التغطية الصحفية المحلية تلازم زيادة عدد الناخبين الذين يرتفع عدد الناخبين، في حين أن إغلاق الصحف المحلية يؤدي إلى تقليص المشاركة السياسية - لا سيما في الأجناس المحلية غير الحزبية، وبالإضافة إلى ذلك، فإن ظهور إعلانات رقمية ذات توجهات جزئية تسمح بحملات انتخابية محددة تكون مصممة، وكثيرا ما لا تتوفر لها تدقيق عام.

تآكل الثقة في المؤسسات

وعندما يُنظر إلى وسائط الإعلام على أنها منحازة أو غير جديرة بالثقة، فإن الثقة العامة في جميع المؤسسات يمكن أن تعاني، إذ أن استطلاعات الرأي تبين أن الثقة في وسائط الإعلام في الولايات المتحدة قد انخفضت إلى مستويات منخفضة تاريخية - لا تتجاوز 32 في المائة من الأمريكيين الذين أعربوا عن قدر عادل من الثقة في عام 2024، وقد تؤدي هذه النزعة، وإن كانت صحية أحياناً، إلى السخرية وفض التضارب في العمليات الديمقراطية.

ملكية وسائط الإعلام والتركيز عليها

ومن ثم فإن هيكل صناعة الإعلام في حد ذاته له تأثير عميق على ما هو مشمول به وعلى كيفية القيام به، وفي كثير من الديمقراطيات، فإن عدداً صغيراً من الشركات والأفراد الأثرياء يمتلكون حصة واسعة من المنافذ الإخبارية التقليدية والنافذة، كما أن التكامل الرأسي والأفقي - حيث يكون كيان واحد يملك الصحف ومحطات التلفزيون والمجلات والمنابر الرقمية - مما يؤدي إلى تجانس المحتوى ويقلل من تنوع الأصوات التجارية.

Pew Research Center] provides ongoing documentation of ownership trends, while organizations like the ]Columbia Journalism Review’s “whons What”]] track the consolidation of media assets and these resources are essential for citizens seeking to understand the forces behind the news they consume.

تعزيز الديمقراطية من خلال محو الأمية في وسائط الإعلام

وفي حين أن الإصلاحات الهيكلية - مثل تعزيز إنفاذ مكافحة الاحتكار، وتمويل وسائط الإعلام العامة، ومتطلبات الشفافية فيما يتعلق بالخوارزميات - هي إصلاحات حيوية، فإن التمكين الفردي من خلال محو الأمية في وسائط الإعلام أمر بالغ الأهمية أيضاً، ولا يقتصر محو الأمية في وسائط الإعلام على تحديد " الأخبار المفيدة " بل هو مجموعة مهارات شاملة تشمل ما يلي:

برامج محو الأمية في وسائط الإعلام هي الأكثر فعالية عندما تدمج في التعليم الرسمي والحملات العامة، فعلى سبيل المثال، جعلت فنلندا محو الأمية في وسائط الإعلام جزءاً أساسياً من مناهجها الوطنية منذ عام 2010، وجهزت الطلاب ذوي المهارات لتحليل المعلومات بصورة حاسمة، واعترفت بتنقل المعلومات المضللة على نطاق واسع لصالح قدرة البلد على مواجهة عمليات التأثير الروسي.() وفي الولايات المتحدة، تقدم منظمات مثل مشروع محو الأمية([1])

الاستنتاج: تقاسم المسؤولية عن الأنباء والمواطنين

إن تأثير وسائط الإعلام على التصور العام في الديمقراطية ليس في جوهره جيد ولا سيئ؛ بل هو قوة يمكن أن تضفي الضوء على أو تشوه أو توحد أو تفرق، ولا تزال الصحافة القوية المستقلة لا غنى عنها لمساءلة السلطة، وتوفر الحقائق المشتركة التي يعتمد عليها التداول الديمقراطي، وفي الوقت نفسه، يتطلب التحول الرقمي في المشهد الإعلامي مستوى جديدا من اليقظة من المواطنين، وتتوقف صحة الديمقراطية على نوعية نظمها الإيكولوجية للمعلومات،

ومع استمرار تطور وسائط الإعلام - مع وجود محتوى مصطنع من المعلومات الاستخبارية، وواقعها الغامض، والمنابر التي تجري تجاربها مع مختلف سياسات الاعتدال - فإن المبادئ التي استرشدت بها وسائط الإعلام الديمقراطية منذ قرون لا تزال ذات أهمية: الحقيقة والمساءلة والشفافية والالتزام بالمصلحة العامة، ويتطلب تعزيز هذه المبادئ اتخاذ إجراءات على كل مستوى، من جانب واضعي السياسات الذين يمكنهم إصلاح قوانين مكافحة الاحتكار إلى المعلمين الذين يعلمون القراءة والكتابة، من الصحفيين الذين يقاومون النقر إلى الناخبين.