Table of Contents
مقدمة: الإرث الاقتصادي للحزب الوحدوي
وقد ظل الحزب الوحدوي الزعنف، منذ أكثر من قرن، قوة مركزية في تشكيل المسار الاقتصادي لأيرلندا الشمالية، الذي أسس في عام ١٩٠٥، لم يكتفي الحزب بوضع رؤية سياسية لموقع المنطقة داخل المملكة المتحدة فحسب، بل أيضا سياسات مصممة تؤثر تأثيرا مباشرا على التنمية الصناعية، والاستثمار العام، وثقة السوق، ويتطلب فهم أثر الإنفاق على الاقتصاد في كل شيء دراسة فترات الحكم فيها، والتصدي لنزاعها في المستقبل.
السياق التاريخي والسياسي
المؤسسات والحكم المبكر )١٩٢١-١٩٧٢(
وقد سيطر حزب الاتحاد على الحكومة المنزوعة في أيرلندا الشمالية منذ إنشائها في عام ١٩٢١ وحتى فرض الحكم المباشر في عام ١٩٧٢، وتابع خلال هذه الفترة نموذجا اقتصاديا يعتمد اعتمادا كبيرا على الصناعات التقليدية مثل بناء السفن، والخطوط، والزراعة، كما أن ساحة ميناء وولف ومصنع طائرات الأخوة القصير أصبحا متوافقين مع الاستراتيجية الاقتصادية النقابية، مع الاستفادة من الإعانات الحكومية وسياسات الشراء التفضيلية التي تركز عليها.
المشاكل والاضطرابات الاقتصادية )١٩٦٨-١٩٩٨(
وخلال عقود من العنف السياسي المعروف بالاضطرابات، أصبح تأثير الاتحاد على السياسة الاقتصادية متداخلا مع الشواغل الأمنية، وقد حدت القاعدة المباشرة من وستمنستر من قدرة الطرف على الشروع في إصلاحات اقتصادية كبرى، غير أن قادة الاتحاد الأوروبي، مثل جيمس شيستر - كلارك وبراين فولكنر، دعاوا إلى وضع مجموعات استثمارية تهدف إلى تعويض الضرر الذي تسببه الصراعات الأهلية، فقد دعم الحزب تدابير تشمل مشاريع التجديد الحضري في بلفاست.
السياسات والمبادرات الاقتصادية الأساسية
تنمية الهياكل الأساسية
وقد أعطى الاتحاد، طوال فترات الحكم، الأولوية للإنفاق على رأس المال على الطرق ونظم المياه والمباني العامة، وقد خصص أول برنامج للحكومة في عام 1999 (بعد اتفاق الجمعة العظيم) تمويلا كبيرا للارتقاء بالطرق الآلية M1 و M2، والخط الرئيسي للنقل في بلفاست، وتحديث دائرة المياه، وقد كان لهذه المشاريع أثر مباشر على السوقيات التجارية وتنقل اليد العاملة، مما أدى إلى خفض تكاليف النقل وتحسين البيئة الرقمية للاستثمار في المناطق الريفية مؤخرا.
دعم المؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم
وقد وضع الاتحاد نفسه تاريخياً كبطل للأعمال التجارية المحلية، ولا سيما المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم، التي تشكل أكثر من 90 في المائة من شركات القطاع الخاص في أيرلندا الشمالية، وخلال فترة ولايته في السلطة التنفيذية (1999-2002 و2007-2011، وكجزء من الائتلاف الذي يقوده الحزب الديمقراطي)، قام الطرف بتشجيع مبادرات مثل نظام لإغاثة المشاريع الصغيرة، الذي قلل من عبء الضرائب على المشاريع الصغيرة.
الرقابة المالية والرقابة العامة على الإنفاق
وقد كانت الفلسفة الاقتصادية في الاتحاد الأوروبي هي المحافظة المالية، وقد أكدت مظاهرات الحزب مراراً على الميزانيات المتوازنة، والاقتراض المنخفض، وتقديم الخدمات العامة بكفاءة، وعلى سبيل المثال، فإن ميزانية عام 2000 التي صيغت تحت إشراف وزير المالية وشؤون الموظفين في المملكة المتحدة مارك دوركان (الذي شارك في فتحه حزب العمل الديمقراطي الاجتماعي في سياق تقاسم السلطة) تعكس أهدافاً لفرض حد أقصى حقيقي قدره 2 في المائة على النمو الحالي في الإنفاق.
الأثر على الاستثمار وإيجاد فرص العمل
الاستثمار الأجنبي المباشر
وقد ساعد موقف الاتحاد من أجل الأعمال التجارية والتركيز على الاستقرار السياسي على اجتذاب مجموعة متنوعة من مشاريع الاستثمار الأجنبي المباشر، ومن الأمثلة البارزة على ذلك وصول الصانع البصري الياباني فوجيتسو في عام 1982 (الذي يدعمه مجلس التنمية الصناعية الذي كان يديره آنذاك الاتحاد الأوروبي)، وتوسيع نطاق العمل في شركة ميرك شارب دومي للأدوية، وإنشاء مركز اتصال رئيسي من جانب شركة الاتصالات السلكية واللاسلكية في المملكة المتحدة، وهو مركز عمل مكتمل في عام 2011.
التنوع القطاعي: التكنولوجيا والخدمات
وفي إطار تأثير الاتحاد الأوروبي، تحول اقتصاد أيرلندا الشمالية تدريجياً من قطاع الصناعة الثقيلة إلى الخدمات والتكنولوجيا، ودعم الطرف إنشاء مركز المشاريع الرقمية في بلفاست، وحفز الاستثمار الداخلي من قبل شركات مثل شركة Allstate and Citigroup في قطاع الخدمات المالية، وتحقق إنجاز رئيسي هو إنشاء برنامج " منطقة الهبوط الخفي " الذي يضاهي شركات التكنولوجيا الجديدة التي تضم مجموعات بحوث جامعية محلية.
التحديات والنزعات العنصرية
وعلى الرغم من هذه الإنجازات، فإن السجل الاقتصادي للشركة لا يخلو من عيوب خطيرة، إذ أن هناك عدداً من الأشخاص الذين يتهمون حزب مواصلة نهج " مركز الاستثمار " الذي أهمل المناطق الريفية، ولا سيما غرب المقاطعة، حيث أن نسبة العجز في سترابان وديري/لندن قد تجاوزت في كثير من الأحيان ضعف متوسط مساحة منطقة بلفاست الكبرى خلال التسعينات وأوائل عام 2000().
السلطة التنفيذية لشمال أيرلندا: حفظ السلطة والجمعيات الاقتصادية
اتفاق سانت أندروز والحكم بعد عام 1998
وبعد اتفاق الجمعة العظيم، دخلت الوحدة مرحلة جديدة من تقاسم السلطة مع الأحزاب الوطنية، ولا سيما حزب العمل الديمقراطي الاجتماعي، ثم في سين فين، مما أرغم الطرف على إدارة موقفه الاقتصادي والحلول الوسطي بشأن مسائل رئيسية مثل رسوم المياه وإصلاح المعاشات التقاعدية للقطاع العام، وكان عدم الاستقرار الذي قام به السيد ريغ وزيراً للمشاريع والتجارة والاستثمار في الفترة من عام 1999 إلى عام 2011().
مقارنة مع الحزب الوحدوي الديمقراطي
ومنذ أن أطاح مكتب دعم التنمية بوحدة دعم العمليات العسكرية بوصفها الحزب الناظم في عام 2003، أخذت السياسة الاقتصادية تحولاً أكثر شعبية، وتابعت وزارة الداخلية ضريبة أقل على الشركات (تخفض إلى 12.5 في المائة في عام 2018، بعد سنوات من نداءات الاتحاد من أجل المواءمة)، لكنها أعطت الأولوية لالتزامات الإنفاق العام الفورية، مثل إلغاء رسوم الوصفة وتجميد معدلات المياه، وهذا يتناقض مع النهج المالي الذي كفل الاتحاد الأوروبي(18) بشكل عام.
التطورات الأخيرة والتوقعات المستقبلية
التحولات السياساتية اللاحقة لعملية الاختراق
وقد أدى خروج المملكة المتحدة عن الاتحاد الأوروبي إلى نشوء تحديات وفرص على حد سواء بالنسبة لجدول الأعمال الاقتصادي للاتحاد، وقد دعم الطرف بقوة نتائج الاستفتاء المكثف، ولكنه صار منذ ذلك الحين مصارعاً لما يترتب على بروتوكول آيرلندا الشمالية وخلفه، إطار ويندوسور، وقد أدى ذلك إلى تقلص نطاق الاستثمار في السوق، حيث زعم أن الحواجز التجارية مع الشركات الصناعية في بريطانيا العظمى قد ألحقت الضرر بالشركات المحلية، ولا سيما تلك التي تقع في قطاع الأغذية الزراعية.
النمو المستدام والاقتصاد الأخضر
واستجابة لضرورات تغير المناخ، وضعت وزارة الداخلية مؤخرا رؤية " صفقة جديدة مصممة خصيصاً لآيرلندا الشمالية، تشمل دعم توليد الطاقة المتجددة - وخاصة الرياح البحرية - وخطة لإعادة تعبئة 100 مليون جنيه استرليني للإسكان الاجتماعي لتحسين كفاءة الطاقة، كما يدعم توسيع نطاق مشاريع الطاقة المدوية في بلفاست، وهي مبادرات تبرز في بيان الجمعية العامة الصادر في عام 2022.
الأداء الانتخابي والوكالة الاقتصادية
إن انخفاض القوة الانتخابية في الاتحاد لن يكسب سوى تسعة مقاعد في انتخابات الجمعية العامة لعام ٢٠٢٢، أي من ١٢ مقعدا في عام ٢٠١٧ إلى حد أقصى من تأثيره المباشر على التشريعات الاقتصادية، غير أن الحزب لا يزال طرفا رئيسيا في مفاوضات التحالف، ويقيم في كثير من الأحيان توازنا في السلطة على لجان مثل إدارة الاقتصاد ولجنة المالية وشؤون الموظفين، ومن خلال هذه الأدوار، استطاعت وحدات دعم التعليم العالي تعديل مشاريع الميزانية واقتراح أولويات مالية بديلة، ودفعت وزراء إلى المساءلة.
خاتمة
إن أثر الحزب الوحدوي على اقتصاد أيرلندا الشمالية عميق ومتنافس، فمن خلال رعايته المبكرة لبناء السفن والصناعة الثقيلة إلى الدعوة التي قام بها فيما بعد من أجل الابتكار الرقمي وفرص العمل الخضراء، قد يترك الاتحاد أثرا لا يمكن استخلاصه على الهيكل الاقتصادي للمنطقة، وقد يساعد تركيزه على الاستقرار والهياكل الأساسية والضوابط المالية على اجتذاب الاستثمار في أوقات الاضطراب، غير أن سياساته تعزز أيضا الاختلالات الإقليمية، وفي ظل ظروف التنويع.