Table of Contents
لماذا مشاركة الناخبين أكثر من أي وقت مضى
إن مشاركة الناخبين هي من أهم الدعائم الأساسية للحكم الديمقراطي، وعندما يلقي المواطنون اقتراعاتهم في الانتخابات والأولوية، لا يختارون المرشحين فحسب، بل يرسمون توجهات التشريع والسياسة العامة وتخصيص الموارد التي تؤثر على كل جانب من جوانب الحياة اليومية، ومن قرارات مجلس المدارس إلى القيادة الرئاسية، فإن كل تصويت يسهم في صوت جماعي يحدد كيف تحكم المجتمعات والأمم.
وتزدهر الديمقراطيات عندما تشترك قطاعات واسعة من السكان في العملية الانتخابية، حيث يمكن أن يؤدي انخفاض معدلات المشاركة إلى قيام حكومة تعكس مصالح قطاع ضيق من المجتمع، مما يقوض مبدأ الحكم التمثيلي، ويمكِّن فهم أهمية مشاركة الناخبين الأفراد من أن يروا دورهم ليس كمراقبين سلبيين بل بوصفهم عناصر فاعلة في بيئتهم السياسية.
وفي السنوات الأخيرة، تذبذبت نسبة الناخبين بشكل كبير في مختلف المناطق والمجموعات الديمغرافية، ووفقا لبيانات من مركز بحوث القلة ()()، تراوحت نسبة الناخبين في الولايات المتحدة لإجراء الانتخابات الرئاسية من 50 في المائة تقريبا إلى 66 في المائة على مدى العقود العديدة الماضية، مع جذب انتخابات منتصف المدة للمشاركة بشكل أقل، وتكشف هذه الأعداد عن وجود فجوة مستمرة بين الناخبين المؤهلين وأولئك الذين يُلقيوا بالفعل نتائج عميقة.
مؤسسة الشرعية الديمقراطية
إن شرعية أي حكومة ديمقراطية تستند إلى موافقة الحاكم، وعندما تكون مشاركة الناخبين عالية، يمكن للمسؤولين المنتخبين أن يطالبوا بولاية أقوى للحكم، ويرجح أن يثق المواطنون في المؤسسات التي تخدمهم، وعلى العكس من ذلك، عندما يكون الحضور منخفضا، تنشأ تساؤلات حول ما إذا كانت الحكومة تعكس حقا إرادة الشعب.
ومن الواضح أن الأمثلة التاريخية توضح هذا المبدأ، ففي البلدان الخارجة من الحكم الاستبدادي، كان ارتفاع نسبة الناخبين في تنظيم الانتخابات أمرا حاسما في ترسيخ مصداقية المؤسسات الديمقراطية الجديدة، وفي الديمقراطيات القائمة، تعزز المشاركة العالية المتواصلة الثقة المدنية وتثبط الجهود الرامية إلى تقويض النتائج الانتخابية، والعلاقة بين المشاركة والمشروعية ليست مجرد نظرية - بل لها آثار يمكن قياسها على ثقة الجمهور في الحكومة.
وتظهر البحوث التي أجراها مركز برينان للعدالة أنه عندما تخفض الحواجز التي تعترض التصويت وتتوسع المشاركة، فإن رضا الجمهور عن العمليات الديمقراطية يميل إلى الازدياد، مما يخلق دورة نشطة: فالانتخابات التي يمكن الوصول إليها تؤدي إلى زيادة المشاركة، مما يعزز الشرعية، مما يشجع بدوره على المشاركة الأوسع نطاقا في الدورات المقبلة.
The Accountability Function of Elections
وتشكل مشاركة الناخبين آلية حاسمة لإخضاع المسؤولين المنتخبين للمساءلة، وعندما يصوت المواطنون، فإنها ترسل إشارة واضحة عما إذا كانوا يوافقون على الوظيفة التي يقوم بها شاغلو المناصب، وتميل الانتخابات العالية إلى تحقيق نتائج تعكس بشكل أكثر دقة مشاعر الجمهور، في حين أن الانتخابات المنخفضة يمكن أن تسمح للشاغلين بالاحتفاظ بسلطتهم على الرغم من عدم الرضا الواسع النطاق.
فالمسؤولية تعمل على مستويات متعددة، وعلى الصعيد الوطني، تتيح الانتخابات الرئاسية والانتخابات البرلمانية للناخبين مكافأة أو معاقبة الأحزاب على أدائها، وعلى صعيد الولايات وعلى الصعيد المحلي، يواجه أعضاء مجالس المدارس ومجالس المدن ومفوضو المقاطعات تدقيقا مماثلا، ويتخذ كل من هذه المكاتب قرارات تؤثر تأثيرا مباشرا على نوعية الحياة في المجتمعات المحلية - قرارات بشأن تمويل التعليم، والاستثمار في الهياكل الأساسية، والسلامة العامة، وسياسة تقسيم المناطق.
ويضيف المعالم العامة طبقة إضافية من المساءلة، ففي الانتخابات الأولية التنافسية، يمكن للناخبين أن يتحدوا من داخل حزبهم، ويرغموا أصحاب المناصب على الدفاع عن سجلاتهم وعن مناصبهم السياسية، وهذه المساءلة داخل الأحزاب مهمة بوجه خاص في المقاطعات التي يتمتع فيها أحد الأحزاب بميزة كبيرة في الانتخابات العامة، لأن العنصر الرئيسي قد يكون العنصر الأكثر قدرة على المنافسة التي يراها هؤلاء الناخبين.
فهم المصانع التي تتحول
ولا تحدث مشاركة الناخبين في فراغ، إذ إن التفاعل المعقد بين العوامل الديمغرافية والهيكلية والنفسية يحدد ما إذا كان المواطنون المؤهلون يلقون في نهاية المطاف اقتراعا، فهم هذه العوامل أمر أساسي لأي شخص يسعى إلى زيادة المشاركة أو مجرد فهم لماذا يختلف الحضور اختلافا كبيرا بين مختلف المجموعات والانتخابات.
الاحتواء التعليمي والمعرفة المدنية
ويظهر التعليم باستمرار بوصفه أحد أقوى التنبؤات ببدء مشاركة الناخبين، إذ أن الأفراد الذين لديهم مستويات أعلى من التعليم الرسمي يرجحون كثيرا أن يصوتوا أكثر من الذين يقل تعليمهم، وهذا الارتباط يمتد عبر البلدان والفترات الزمنية، وإن كان قوام العلاقة يختلف تبعا لعوامل السياق الأخرى.
وأسباب هذا الترابط متعددة الجوانب، فالتعليم يبني مهارات إدراكية تساعد الأفراد على نقل المعلومات السياسية المعقدة والاختيارات المستنيرة، وكثيرا ما توفر المدارس تعليما مدنيا صريحا يعلّم الطلاب عن إجراءات التصويت، وأهمية المشاركة، وكيفية عمل الحكومة، وبالإضافة إلى ذلك، تنشئ المؤسسات التعليمية شبكات اجتماعية تعزز المعايير المدنية وتوفر معلومات عن الانتخابات المقبلة.
غير أن العلاقة بين التعليم والتقديم ليست حاسمة، إذ أن التوعية الموجهة وإجراءات التسجيل المبسطة يمكن أن تضيق إلى حد كبير الفجوة بين المجموعات التعليمية، مما يشير إلى أن التدخلات الهيكلية يمكن أن تعوض عن أوجه التفاوت في المعرفة المدنية والمعرفة المؤسسية.
آثار دورة العمر والحياة
والعمر تنبؤ قوي آخر بسلوك التصويت، إذ أن المواطنين الذين تقل أعمارهم عن 30 سنة يصوتون بمعدلات أقل بكثير من الكبار الأكبر سنا، وهذا النمط يُلاحظ باستمرار في جميع البلدان الديمقراطية، رغم تفاوت حجم الفجوة العمرية، ففي الانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة لعام 2020، على سبيل المثال، كان عدد الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 29 عاماً يناهز 50 في المائة، مقارنة بنسبة 75 في المائة تقريباً بين من بين من تتراوح أعمارهم بين 65 سنة فما فوق.
إن آثار دورة الحياة تساعد على تفسير هذا النمط، ويميل الشباب إلى التحرك بشكل أكثر تواترا، مما يجعل من الصعب الحفاظ على تسجيل الناخبين، ويقل احتمال امتلاكهم منازل تربط تاريخياً بانخفاض المشاركة المدنية، ويركّز الكثيرون على إنشاء الحياة الوظيفية والأسر، ويتركون قدراً أقل من الوقت والاهتمام للسياسة، حيث يطورون في سنهم روابط مجتمعية أقوى، ويجمعون المعارف السياسية، ويواجهون حواجز لوجستوغرافية أقل أمام التصويت.
كما أن الآثار الفظيعة مهمة، إذ أن الأجيال التي تتقدم في السن خلال فترات المشاركة السياسية العالية - مثل حقبة الحقوق المدنية أو حملة أوباما لعام 2008 - قد تكون لها عادات أعلى في مجال المشاركة طوال حياتها، ففهم هذه الأنماط الجيلية يساعد على التنبؤ باتجاهات الحضور في المستقبل وتحديد المجالات التي يمكن أن تكون فيها التدخلات أكثر فعالية.
البيئة الهيكلية: القوانين والإدارة
ويؤثر الإطار القانوني والإداري الذي ينظم الانتخابات تأثيرا عميقا على المشاركة، إذ أن متطلبات تحديد هوية الناخبين، والمواعيد النهائية للتسجيل، ومواقع الاقتراع، ومدى توفر التصويت المبكر، وإجراءات الاقتراع البريدي تشكل جميعها تكاليف التصويت وملاءمة له، ويمكن أن تؤدي الاختلافات الصغيرة في هذه القواعد إلى اختلافات كبيرة في المشاركة، ولا سيما بين المجموعات التي لديها موارد أقل لنقل النظم المعقدة.
وتظهر البحوث باستمرار أن السياسات التي تقلل من تكاليف المعاملات المتعلقة بالتصويت تزيد المشاركة، وأن التسجيل في نفس اليوم، وتسجيل الناخبين تلقائيا، ومد فترات التصويت المبكرة، وعدم السماح بالتصويت في البريد يرتبط جميعها بارتفاع نسبة المشاركة، وعلى العكس من ذلك، فإن المتطلبات الصارمة لتحديد الهوية، وتطهير قوائم الناخبين، والتخفيضات في مواقع الاقتراع تميل إلى قمع المشاركة، ولا سيما بين الناخبين من الأقليات ومن ذوي الدخل المنخفض.
وإدارة الانتخابات هي بنفس القدر من الأهمية، فالخطوط الطويلة في أماكن الاقتراع، وتصميمات الاقتراع المربكة، والعمال المتدربين تدريبا سيئا في مجال الاقتراع، يمكن أن تمنع المشاركة حتى بين الناخبين المدفوعي الدوافع، فالولايات التي تستثمر في إدارة الانتخابات - من خلال التمويل الكافي والمعدات الحديثة والتدريب القوي للعاملين في مجال الاقتراع - تميل إلى أن تشهد انتخابات أكثر سلاسة وارتفاع معدل المشاركة.
الدور الحاسم للطوابع في تشكيل الديمقراطية
ويشغل الجائزة منصبا فريدا وغير مقدر في كثير من الأحيان في العملية الانتخابية، وفي حين تحظى الانتخابات العامة باهتمام الجمهور وتغطية وسائط الإعلام، تحدد الأولويات المرشحين الذين يظهرون في الاقتراع العام للانتخابات، وفي العديد من المقاطعات، يكون الانتخاب الأول هو العنصر الأكثر تبعية - لا سيما في المناطق التي يكثر فيها الحزب حيث تحدد نتائج الانتخابات العامة على نحو مسبق.
كيف يُشاعُ الجائزةُ بِمُجمّعِ المرشح
فالناخبون الأساسيون يمارسون نفوذا هائلا على النظام السياسي بتضييق مجال المرشحين في الولايات المتحدة، ويعملون على رأس الانتخابات الداخلية التي تختار المرشحين للانتخابات العامة، والتوجه الإيديولوجي للناخبين الرئيسيين - الذين يميلون إلى أن يكونوا أكثر انضباطا وتطرفا إيديولوجيا من الناخبين العامين - يمكن أن يسحبوا المرشحين إلى قاعدة الحزب، مما يؤثر على منابر السياسات والسلوك التشريعي.
وهذه الدينامية لها آثار هامة على التمثيل، وعندما يكون معدل المشاركة الأولية منخفضا ويهيمن عليه حزبيون من ذوي المشاركة العالية، فإن المرشحين الذين يظهرون قد لا يعكسون أفضليات الناخبين الأوسع نطاقا، ويمكن أن يؤدي توسيع نطاق المشاركة الأولية إلى تخفيف هذا الأثر عن طريق إدخال أصوات أكثر تنوعا في عملية اختيار المرشحين، وقد جربت بعض الدول الأولويات المفتوحة والأولوية غير الحزبية والتصويت حسب ترتيب المرشحين لتوسيع المشاركة وتحقيق نتائج تمثيلية أكبر.
Primaries as Engagement Gateways
وبالنسبة لكثير من المواطنين، فإن المشاركة في الانتخابات الأولية تمثل تجربتهم الأولى في عملية التصويت، ويمكن لهذه المشاركة المبكرة أن تبني عادات تستمر في الانتخابات اللاحقة، وتظهر البحوث المتعلقة بسلوك التصويت أنه بمجرد تصويت الأفراد، فإن من الأرجح أن يصوتوا مرة أخرى - وهي ظاهرة معروفة باسم أثر المشاركة المعتاد.
كما أن المعالم الأساسية تشكل أساسا لتدريب المتطوعين والمانحين والناشطين في مجال الحملة، ويعني انخفاض درجة الطابع الذي تتسم به الأجناس الأولية أن فرادى المؤيدين يمكن أن يكون لهم أثر أكثر جدوى على النتيجة، ويمكن أن يكون ذلك تمكينا خاصا للشباب والمشاركين لأول مرة الذين قد يشعرون بتصويتهم، أن يكون له وزن أكبر في الناخبين الأصغر.
كما أن توقيت الأولويات هو أمر هام، فالدول التي لديها أولوية في وقت سابق تميل إلى اجتذاب المزيد من الاهتمام من المرشحين ووسائط الإعلام، مما قد يؤدي إلى زيادة المشاركة في الاجتماعات، وتدل ظاهرة يوم الثلاثاء الكبير - عندما تتولي دول متعددة الأولوية في اليوم نفسه - على كيفية تشكيل الجدول الزمني لاستراتيجية المرشحين وأنماط مشاركة الناخبين.
تحديد الحواجز التي تعترض المشاركة وتخطّيها
وعلى الرغم من الأهمية الواضحة للتصويت، فإن الحواجز الكبيرة تمنع ملايين المواطنين المؤهلين من إجراء الاقتراعات، وبعض الحواجز هيكلية، متأصلة في القوانين والممارسات الإدارية، بعضها الآخر معلومات ناجمة عن الخلط بين إجراءات التسجيل أو مواقع الاقتراع، بينما هناك عقبات أخرى نفسية تتصل بمشاعر الكفاءة والثقة والارتباط بالنظام السياسي.
تعقيدات التسجيل
وفي العديد من الولايات القضائية، يشكل تسجيل الناخبين أول وأعلى عقبة تعترض المشاركة، وتبين المواعيد النهائية للتسجيل التي تسبق أسبوعاً من يوم الانتخابات، والأشكال المعقدة للطلبات، ومتطلبات التسجيل مرة أخرى بعد أن تُسهم جميعها في انخفاض عدد الناخبين، وتظهر البحوث التي أجريت من المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للدولة أن الدول التي تسجل نفسها تبلغ باستمرار عن نسبة أعلى من عدد الدول التي لا توجد فيها.
وتعالج جهود التحديث هذه القضايا تدريجياً، وقد اعتمد أكثر من 20 ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا تسجيل الناخبين الآلي الذي يسجل المواطنين المؤهلين عند تفاعلهم مع الوكالات الحكومية مثل إدارة المركبات، وقد ثبتت فعالية هذه النظم في زيادة معدلات التسجيل مع الحد من التكاليف والأخطاء الإدارية.
قوانين تحديد هوية الناخبين
وقد أصبحت المناقشة بشأن شروط تحديد هوية الناخبين من أكثر المسائل إثارة للخلاف في سياسة الانتخابات، ويحاجج المؤيدون بأن شروط الهوية الضوئية تمنع الاحتيال على الأشخاص وتحمي سلامة الانتخابات، ويواجه هؤلاء النقاد أن الاحتيال من هذا النوع نادر بصورة غير عادية، في حين أن قوانين الهوية الصارمة تثقل كاهل الأقليات والمسنين والدخل المنخفض والطالبات الأقل احتمالاً في حيازة هوية مقبولة.
وقد أسفرت بعض الدراسات عن تخفيضات متواضعة في عدد الناخبين، لا سيما بين الفئات التي تفتقر إلى تحديد الهوية المؤهلة، ودراسات أخرى تجد آثاراً ضئيلة، ربما لأن الناخبين المتضررين يحصلون على هوياتهم أو لأن الآثار الردعية للقوانين تتركز بين الناخبين المتردين الذين سيكون لهم دور منخفض بغض النظر، وما هو واضح هو أن عبء هذه القوانين ينخفض بشكل غير متساو بين السكان، مما يثير شواغل تتعلق بالإنصاف حتى عندما يكون المجموع الكلي.
المعلومات والمعلومات المميزة
إن الاعتقاد بإجراءات التصويت - أين التصويت، ما هو تحديد الهوية التي يمكن أن تُقدم، وكيف تطلب اقتراعا بالبريد - يمكن أن يُثبِع المشاركة حتى بين المواطنين المدفوعين بالدوافع، وقد تفاقمت هذه المشكلة بسبب انتشار المعلومات المضللة عن الانتخابات، والادعاءات المزيفة بشأن الانتخابات المكبوتة، وساعات الاقتراع غير الصحيحة، أو عمليات التصويت بالبريد المزيف، يمكن أن تُكبِّل الإقحامَبْبَبَةَتِبْ بجعل الناخبين المحتملين مُينَينَينَينَينَينَينَينَينْ على مسائل مشاركتهمَ.
وتتطلب مكافحة المعلومات المضللة بذل جهود استباقية من جانب المسؤولين الانتخابيين، والمنظمات الإعلامية، والجماعات المجتمعية، وينبغي أن تكون المصادر الرسمية للمعلومات الانتخابية واضحة وميسورة، ويمكن أن تساعد الشراكات مع منابر وسائط الإعلام الاجتماعية على الحد من انتشار معلومات التصويت الكاذبة، وتؤدي المنظمات المدنية غير الحكومية دورا حيويا في توفير معلومات دقيقة ومحلية للناخبين.
الحواجز الاجتماعية - الاقتصادية
ويواجه المواطنون من خلفيات اجتماعية واقتصادية أقل حواجز مضاعفة أمام المشاركة، ومن الأرجح أن يعملوا على وظائف متعددة ذات جداول غير مرنة، مما يجعل من الصعب التصويت خلال ساعات الاقتراع، وقد يفتقرون إلى وسائل نقل موثوقة إلى أماكن الاقتراع أو يواجهون تحديات في الحصول على وقت راحة، ومن المرجح أن يمتلكوا منازلهم، مما يعني أنهم ينتقلون أكثر تواتراً، ويجب عليهم إعادة تسجيل أصواتهم.
وهذه الحواجز لا تعكس عدم الالتزام المدني بل هي أوجه عدم المساواة الهيكلية التي تشكل الحياة اليومية لملايين الناس، وتتطلب معالجة الحواجز الاجتماعية والاقتصادية التي تعترض التصويت إصلاحات خاصة بالانتخابات - مثل توسيع نطاق التصويت المبكر وإتاحة الوقت للتصويت - ووضع سياسات أوسع نطاقاً تقلل من عدم المساواة الاقتصادية، وعندما تتاح فرصة التصويت تصبح المشاركة في جميع فئات الدخل أكثر تكافؤاً.
استراتيجيات تعزيز مشاركة الناخبين
وتتطلب زيادة مشاركة الناخبين اتباع نهج شامل يعالج الحواجز المتعددة في آن واحد، ولن يحل أي إصلاح واحد مشكلة انخفاض نسبة المشاركة في الانتخابات، ولكن مجموعة منسقة من الاستراتيجيات يمكن أن تؤدي إلى تحسينات ذات مغزى، وأن أكثر النهج فعالية تجمع بين التغييرات في السياسات والابتكار التكنولوجي والتنظيم المجتمعي.
إصلاح السياسات العامة التي تعمل
وقد تبين أن الإصلاحات السياساتية القائمة على الأدلة تزيد من عدد المشاركين في مختلف السكان، حيث إن تسجيل الناخبين آلياً وتسجيلهم في نفس اليوم وتسجيلهم على الإنترنت يقلل من العبء الإداري المتمثل في الحصول على قوائم الاقتراع، وتتيح فترات التصويت المبكرة الموسعة والتصويت بدون استخدام البريد خيارات مرنة للمواطنين الذين لديهم جداول زمنية مزدحمة، كما أن التسجيل المسبق للذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 سنة يخلق مساراً للمشاركة يبني عادات قبل بلوغ سن التصويت.
وقد زادت بعض الولايات القضائية من خلال إجراء تجارب على التصويت الإلزامي، كما جرت العادة في أستراليا وبلجيكا وأكثر من 20 بلداً آخر، وفي ظل النظم الإلزامية، يُطلب من المواطنين التصويت أو مواجهة غرامة صغيرة، حيث تحقق هذه النظم معدلات الإقبال تتجاوز 80 في المائة كمسألة بطبيعة الحال، وفي حين أن التصويت الإلزامي يثير أسئلة فلسفية بشأن الحرية والإكراه، فإنه ينتج أيضاً انتخاباً أكثر تمثيلاً ويزيل الفجوة في المشاركة بين المجموعات الديمغرافية.
التعبئة المجتمعية
وتؤدي المنظمات الشعبية دورا لا غنى عنه في تحويل الناخبين إلى صوتهم، وقد تبين أن عمليات التفتيش على الأبواب، والتواصل الهاتفي، وتذكير الرسائل النصية تزيد من عدد المشاركين، لا سيما عندما تنطوي على اتصال شخصي من أعضاء المجتمع الموثوق بهم، وتتوقف فعالية هذه الأساليب على نوعيتها واستهدافها.
كما تعمل المنظمات المجتمعية كوسطاء للمعلومات، وتترجم إجراءات الانتخابات المعقدة إلى توجيهات يسهل الوصول إليها، ويمكنها مساعدة الناخبين على التحقق من وضع تسجيلهم، وإيجاد مكان اقتراعهم، وفهم متطلبات تحديد الهوية، وطلب إجراء اقتراعات بريدية، وبالنسبة لمجتمعات الألوان والمجتمعات المحلية للمهاجرين وغيرها من المجموعات التي واجهت حواجز تاريخية، فإن التوعية ذات الكفاءة الثقافية من المنظمات الموثوقة مهمة بشكل خاص.
التكنولوجيا والابتكار
إن الابتكار التكنولوجي يعيد تشكيل كل جانب من جوانب تجربة التصويت، وقد جعلت نظم التسجيل على الإنترنت من الأسهل لملايين المواطنين أن يصعدوا على القوائم، وتسريع سجلات الاقتراع الإلكتروني عملية الدخول في مواقع التصويت، وتسمح أدوات تتبع الاقتراع للناخبين الذين يصوتون بالبريد بتأكيد اقتراعهم، وتوفر الأجهزة المحمولة معلومات صوتية شخصية تستند إلى عنوان المستخدم.
ولا تزال إمكانية التصويت على الإنترنت مثيرة للجدل، ففي حين يمكن أن تزيد بشكل كبير إمكانية الوصول، لا سيما بالنسبة للناخبين من الخارج والأشخاص ذوي الإعاقة، فإن الشواغل الهامة المتعلقة بالأمن والخصوصية لا تزال دون حل، ويوصى معظم خبراء أمن الفضاء الإلكتروني بالمضي بحذر في التصويت على الإنترنت إلى أن يتم وضع واختبار ضمانات تقنية قوية، وفي الوقت نفسه، فإن النهج الهجينة - مثل تقديم بطاقات الاقتراع إلكترونياً مع العودة الورقية - تتيح بعض التوفيق بين التصويت الرقمي والحفاظ على إمكانية مراجعة الحسابات.
التربية المدنية والمشاركة
وتستلزم التحسينات الطويلة الأجل في مشاركة الناخبين استثمارات في التربية المدنية، وتنتج المدارس التي تتضمن التعلم المدني العملي - مثل انتخابات الركاز، وحكومات الطلاب، ومشاريع التعليم في الخدمة - الطلاب الذين يرجح أن يصوتوا كبالغين، وأصبحت المدارس التابعة للكلية مواقع هامة لتسجيل الناخبين وجهود المشاركة، حيث تعتمد مؤسسات كثيرة سياسات تيسر مشاركة الطلاب.
ويمتد التعليم المدني إلى ما يتجاوز التعليم الرسمي، ويمكن للمكتبات ومراكز المجتمع والمؤسسات الدينية أن تستضيف جلسات إعلامية غير حزبية، ويمكن للمنظمات الإعلامية أن توفر تغطية واضحة وميسرة لإجراءات الانتخابات إلى جانب تقاريرها عن المرشحين والمسائل، ويمكن لمنابر وسائط الإعلام الاجتماعية أن تدمج أدوات تسجيل الناخبين والمعلومات مباشرة في واجهاتها.
مستقبل المشاركة الديمقراطية
وتتطور المشهد العام لمشاركة الناخبين بسرعة، حيث تُعيد تشكيل الناخبين، حيث تُعد الأجيال الأصغر والأصغر سناً، وتُحدث التطورات التكنولوجية فرصاً جديدة وتحديات جديدة للمشاركة الشاملة للجميع، ويؤثر الاستقطاب السياسي وتناقص الثقة في المؤسسات على كيفية ارتباط المواطنين بالعملية الانتخابية.
الجيل المُتَعَلّق على الأفق
وبما أن ميلونسنت والجيل ز قد أصبحا أكبر مجموعة من الجماعات التي تستحق التصويت، فإن أنماط مشاركتهما ستشكل مستقبل الديمقراطية، وقد أظهرت هذه الأجيال وجودة في أشكال غير تقليدية من المشاركة السياسية، بما في ذلك النشاط الإعلامي الاجتماعي، والمشاركة في الاحتجاج، والتنظيم القائم على القضايا، وما إذا كان ذلك يترجم إلى تحول كبير مستمر في صندوق الاقتراع، يتوقف على عوامل تشمل الظروف الاقتصادية، والأولويات السياساتية، ومدى استجابة المؤسسات السياسية.
ويميل الناخبون اليافعون إلى أن يكونوا أكثر راحة بالتكنولوجيا وقد يستجيبوا جيدا للابتكارات الرقمية في عملية التصويت، كما أنهم أكثر تنوعا من الأجيال القديمة، مما له آثار ترتب على ذلك أولويات في الحملات الانتخابية وخطط السياسات، وسيكون إشراك الناخبين الشباب بشروطهم - من خلال الرسائل ذات الصلة ثقافيا، والأدوات الرقمية، والمسائل التي تهمهم - أمرا أساسيا لبناء عادات المشاركة على مدى الحياة.
بناء ديمقراطية أكثر شمولا
إن الهدف النهائي للجهود الرامية إلى زيادة مشاركة الناخبين ليس مجرد زيادة أعداد المشاركين بل هو وجود ديمقراطية أكثر شمولا وتمثيلا، وعندما تشارك جميع شرائح السكان بمعدلات متساوية تقريبا، فإن الحكومة الناتجة عن ذلك من الأرجح أن تعكس التنوع الكامل للرأي العام وأن تحكم بطرق تخدم الصالح العام.
إن التقدم نحو تحقيق هذا الهدف يتطلب اهتماما متواصلا بالحواجز التي تواجهها مختلف المجموعات، وهو يتطلب إعادة نظر صادقة مع الأنماط التاريخية للاستبعاد وإرثها المعاصر، ويتطلب الاستثمار في الهياكل الأساسية للديمقراطية - الشعب والنظم والمؤسسات التي تجعل التصويت متاحا ومفيدا.
وكل ناخب مؤهل يشارك في الانتخابات أو في البداية يعزز النظام الديمقراطي، وكل اقتراع يقال إنه يؤكد أن صوت الناخبين مهم وأن الحكومة ينبغي أن تستجيب للناس الذين تخدمهم، وبما أن التحديات التي تواجه المجتمعات الديمقراطية تزداد تعقيدا، فإن أهمية مشاركة الناخبين على نطاق واسع وشامل لا تتوقف على الحق في التصويت فحسب بل على ممارستها النشطة من جانب المواطنين الذين يفهمون سلطتهم ويصممون على استخدامها.