التصويت في مجلس الشيوخ: كيف يمكن للمواطنين الحصول على صوت

إن التصويت في مجلس الشيوخ يمثل أحد أهم الآليات التي تعمل من خلالها الديمقراطية الأمريكية، فبينما لا يصوت المواطنون مباشرة على تشريعات مجلس الشيوخ، فإنهم يمارسون نفوذا هائلا على العملية التشريعية من خلال ممثليهم المنتخبين، فهما لطريقة عمل التصويت في مجلس الشيوخ، ومختلف الإجراءات التي ينطوي عليها، والمسارات المتعددة المتاحة لإشراك المواطنين، يخول الناخبين المشاركة بصورة مجدية في صياغة القوانين التي تحكم حياتهم.

فهم دور مجلس الشيوخ في الديمقراطية الأمريكية

يمنح دستور الولايات المتحدة جميع السلطات التشريعية للكونغرس الأمريكي: مجلس النواب ومجلس الشيوخ نتيجة " للتجاوزات الكبرى " الذي يسعى إلى تحقيق التوازن بين آثار الأغلبية الشعبية ومصالح الدول، وتنتخب كل دولة عضوين في مجلس الشيوخ لمدة ست سنوات، يتداخلان بحيث لا يُعد انتخاب ثلث المجلس إلا في أي دورة انتخابية معينة، ويضمن هذا الهيكل الاستمرارية والاستقرار في العملية التشريعية.

ويتمتع المجلسان بالمساواة الأساسية في أدوارهما ووظائفهما التشريعية، حيث يشترط سن القانون على المجلسين دائما الموافقة بصورة مستقلة على مشروع القانون نفسه في نفس الشكل قبل تقديمه إلى الرئيس، وينشئ هذا النظام المحكم نقاط تفتيش متعددة في العملية التشريعية، ويكفل إجراء مداولات شاملة وتوافق آراء واسع النطاق قبل سن القوانين.

ويحكم مجلس الشيوخ الدستور، ومجموعة من القواعد الدائمة، والسوابق التي أنشئت في سياق العملية التشريعية، والنظام الداخلي الخاص الذي يعتمده النظام الأساسي لأنواع معينة من التشريعات، ويحدد هذا النظام كيفية انتقال مشاريع القوانين والقرارات إلى مرحلة إصدارها، وهيكل لجان مجلس الشيوخ، وكيفية سير النقاش على مستوى القاعة، وكيفية تصويت الأعضاء.

كيف يعمل مجلس الشيوخ

أنواع الأصوات في مجلس الشيوخ

ويستخدم مجلس الشيوخ عدة أساليب مختلفة للتصويت، ويخدم كل منها أغراضا مختلفة في العملية التشريعية، ويساعد فهم هذه الأساليب المواطنين على تحسين تتبع وتفسير إجراءات مجلس الشيوخ.

Voice Votes

مجلس الشيوخ يصوت بالصوت حيث يقول الرئيس السؤال ثم يطلب من من يفضلون قول "نعم" في العزل وأولئك المعارضين لقول "لا" مع الرئيس يعلن النتائج وفقاً لأفضل حكم له، وفي تصويت غير مسجل أسماء أعضاء مجلس الشيوخ وخط التصويت،

نداءات مفتوحة

إذا طلب ذلك خمس النصاب القانوني من أعضاء مجلس الشيوخ، سيصوت مجلس الشيوخ بنداء الأسماء حيث يصوت كل عضو مجلس الشيوخ بـ "نعم" أو "لا" كما يدعوه كاتبه، الذي يسجل الأصوات على ورقة تليفونية، وعندما يُجرى تصويت مسجل، يدعو القاضي مجلس الشيوخ بـ "ذا فوتوب" حسب الترتيب الأبجدي، ويستجيب كل عضو في مجلس الشيوخ عندما يُدعى اسمه.

السيناتور الذين يفوتون النداء الدائري قد يصوتون طالما أن التصويت المسجل لا يزال مفتوحاً، ويجب أن يظل التصويت مفتوحاً لمدة خمسة عشر دقيقة على الأقل، وهذا يضمن أن تتاح لأعضاء مجلس الشيوخ فرصة كافية للإدلاء بأصواتهم حتى لو كانوا بعيدين مؤقتاً عن القاعة، وطرح الأصوات يوفر الشفافية الكاملة، حيث يتم تسجيل موقف كل عضو في مجلس الشيوخ بشكل علني ويصبح جزءاً من السجل التشريعي الدائم.

شعبة الأصوات

وأقل تصويت مشترك في مجلس الشيوخ هو تصويت شعبي (أو دائم) إذا كان عضو مجلس الشيوخ يشك في نتيجة التصويت الصوتي، يجوز له أن يطلب تقسيماً، يُحسب فيه الرئيس أعضاء مجلس الشيوخ الذين يصوتون ويصوتون بلا، لتأكيد التصويت، ويُستخدم أيضاً تصويت الشعبة للتصويت على المعاهدات، وهذه الطريقة توفر مستوى متوسط من التحقق دون الشكلية والوقت اللازمين لإجراء التصويت بنداء الأسماء.

حصص الإعاشة ومتطلبات التصويت

في معظم الحالات، هناك حاجة إلى أغلبية بسيطة لاتخاذ إجراء، لكن مجلس الشيوخ يستخدم مختلف متطلبات الأغلبية العظمى لمسائل إجرائية وموضوعية محددة، مما يعكس تركيز المجلس على المداولات وبناء توافق الآراء.

وإذا كان التصويت مقيدا، يحق لنائب الرئيس، إذا كان حاضرا، أن يدلي بصوته، ولكن إذا لم يكن نائب الرئيس حاضرا، فإن الاقتراح يُحل سلبيا، وهذا الحكم الدستوري يعطي نائب الرئيس دورا فريدا في العملية التشريعية، وإن كان تعادل الأصوات نادر نسبيا.

وينص الدستور على أن أغلبية أعضاء مجلس الشيوخ يشكل النصاب القانوني للقيام بالأعمال التجارية، ويفترض دائماً أن النصاب القانوني موجود ما لم يثبت صراحة أن هناك نصاباً آخر، وهذا الافتراض يسمح لمجلس الشيوخ بأن يمارس أعماله بكفاءة مع الحفاظ على المتطلبات الدستورية.

عملية فليبستر وكلوجنت

أحد أكثر الملامح تميزاً لمجلس الشيوخ هو الألياف، أداة إجرائية تسمح للمنتخبين بمد النقاش وربما تحجب التشريعات، ومعظم الأسئلة التي يعتبرها مجلس الشيوخ غير خاضعة لأي حد من أجل إجراء المناقشة، حيث أن قواعد مجلس الشيوخ لا توفر أي طريقة لأغلبية عددية بسيطة لإيقاف أو فرض حد للنقاش والانتقال إلى التصويت النهائي، مما يسمح للأعضاء في مجلس الشيوخ بأن يسددوا أجراً فعالاً (أو يهددون)

ويجوز لمجلس الشيوخ أن ينهي عملية الاقتراع عن طريق الاستدعاء، التي تتطلب في معظم الحالات دعم ثلاثة أخماس مجلس الشيوخ، والاحتجاج بالنسخة بموجب المادة الثانية والعشرين، وأغلبية أصوات ثلاثة أخماس أعضاء مجلس الشيوخ الذين يتم اختيارهم وقسمتهم حسب الأصول، غير أنه يلزم عادة إجراء أو اقتراح بتعديل قواعد مجلس الشيوخ، يتطلب التلبس تصويتا بأغلبية ثلثي أصوات أعضاء مجلس الشيوخ المصوتين.

وإذا استشهد مجلس الشيوخ بالإستنساخ، فإن المناقشة لا تنتهي على الفور؛ بل تقتصر المناقشة الأخرى على ثلاثين ساعة إضافية ما لم تُزيد نتيجة تصويت ثلاثة أخماس آخرين، مما يكفل أن تتاح لأعضاء مجلس الشيوخ، حتى بعد التذرع بالإستنساخ، فرصة لمواصلة المداولات والتعديل.

ونظراً لأن عملية التلبس كثيراً ما تكون مطلوبة لإنهاء النقاش بشأن مشروع قانون، يجب أن يحظى مشروع القانون أولاً بتأييد الأغلبية العظمى من ثلاثة أخماس، ويمكن أن تتطلب عملية التصويت النهائي على مشروع قانون فترة أسبوع من وقت مجلس الشيوخ لاستكماله، وهذا الواقع الإجرائي يشكل إلى حد كبير الاستراتيجية والنتائج التشريعية في مجلس الشيوخ.

اتفاقات الموافقة المستقلة

وبدلا من الاعتماد على القواعد الرسمية مثل التلبس، كثيرا ما يستطيع مجلس الشيوخ أن يتصرف بفعالية أكبر باستخدام اتفاقات الموافقة الجماعية، التي هي خطط منظمة للحد من المناقشة وتعديلها يمكن أن تُصمَّم حسب كل مشروع قانون يأتي إلى القاعة، مما يتيح لمجلس الشيوخ أن يباشر أعماله بفعالية أكبر مع حماية الحقوق الإجرائية لكل عضو من أعضائه.

هذه الاتفاقات تمثل حلولاً تفاوضية بين أعضاء مجلس الشيوخ وقادة الأحزاب، ووضع معايير محددة لمواعيد المناقشة، والتعديل، ومواعيد التصويت، لأن أي عضو في مجلس الشيوخ يمكنه الاعتراض على اتفاق الموافقة بالإجماع وحجبه، يتطلب إجراء مشاورات واسعة النطاق وإيواء لشواغل كل عضو من أعضاء مجلس الشيوخ.

كيف يمكن للمواطنين أن يتأثروا بانتخابات مجلس الشيوخ

وفي حين لا يستطيع المواطنون التصويت مباشرة على تشريعات مجلس الشيوخ، فإن لديهم العديد من الأدوات القوية للتأثير على كيفية تصويت أعضاء مجلس الشيوخ، وتبرهن البحوث باستمرار على أن المشاركة التأسيسية يمكن أن تؤثر تأثيرا كبيرا على النتائج التشريعية، ولا سيما على المسائل التي لم يشكل فيها أعضاء مجلس الشيوخ بعد مواقف ثابتة.

سلطة الاتصالات التأسيسية

وتشير الدراسات التي أجريت في أوائل العقد الأول من القرن الماضي إلى أن الاتصالات بين المواطنين لها تأثير كبير على صنع القرارات التشريعية، وقد وجدت متابعة البحوث التي أجريت على مدى السنوات أن الاتصالات التأسيسية يمكن أن يكون لها تأثير كبير على المسائل التي لم يقررها المشرع، حيث أن أقل من 50 بلاغا شخصيا يكفي لحفز المكتب على النظر في اتخاذ الإجراء المطلوب.

وتمثل منظمات الدعوة آراء الأفراد الذين يشاطرون الرأي عندما يتعلق الأمر بدعم أو معارضة مشاريع القوانين، ولكن الصوت الأقوى لا يزال ينتمي إلى الفرد المكون، وهذا يؤكد أهمية المشاركة الشخصية بدلا من الاعتماد فقط على جماعات الدعوة المنظمة.

وتوفر مدخلات وقصائد وآراء الأشخاص الذين يمثلونهم معلومات أساسية يلزم أن يصدروا أحكاما سليمة بشأن القضايا المعقدة، كما عندما يتقاسم المكونون كيف تؤثر سياسات الرعاية الصحية على أسرهم، أو كيف تؤثر مشاريعهم الزراعية على أعمالهم التجارية، أو كيف تؤثر الأنظمة البيئية على مجتمعاتهم المحلية، فإنها توفر منظورات قيمة وحقيقية لا يمكن أن تُستقيع من تقارير البيانات وحدها.

وتستند هذه العلاقة إلى المساءلة الانتخابية، حيث أن تواصل الجمهور المستمر بشأن قضايا معينة يشكل إشارات قوية لأولويات الناخبين، وقد يُنظر إلى أعضاء مجلس الشيوخ الذين يتجاهلون بشكل متكرر الإرادة التي أعرب عنها بشكل واضح من جانب أجزاء كبيرة من الناخبين على أنه منبثقة، مما قد يدعو إلى تحديات قوية في الانتخابات المقبلة.

اتصل بسياراتك

لكل دولة عضوين في مجلس الشيوخ يمثلون الدولة بأكملها، بمعنى أن لكل أمريكي ممثل واحد وعضوين في مجلس الشيوخ مسؤولان عن تمثيل آرائهم في الكونغرس، معرفة من هم أعضاء مجلس الشيوخ وكيفية الوصول إليهم هي الخطوة الأولى في الدعوة الفعالة.

المكالمات الهاتفية

لأعضاء الكونغرس، يمكنك استدعاء لوحة (كابيتول) الأمريكية (202-224-3121) و أطلب أن تكون مرتبطة بمكتب عضو مجلس الشيوخ أو الممثل الخاص بك

ويتلقى الموظف، وليس عضو الكونغرس، مكالمات هاتفية، لذا ينبغي أن تطلبي التحدث مع الموظف الذي يتعامل مع المسألة التي تودين التعليق عليها، وبعد أن تحددي نفسك، تخبري الموظف الذي تودين ترك رسالة موجزة، مثل: "رجاءً، أخبر السيناتور/الممثل (الاسم الأخير) أنني أؤيد/مقترح (القضية أو رقم مشروع القانون).

عندما تتصل بالهواتف، تكون مختصراً ومحترماً، كما في 99% من المكالمات إلى الكونغرس، ستتحدث إلى موظف في المشرع، ويجب أن تنظر في كتابة ما تريد قوله قبل إجراء المكالمة وتكون مقتضباً ووديلاً ومجاملاً في جميع المحادثات.

البلاغ الكتابي

نفس المبادئ التوجيهية لكتابة رسالة إلكترونية تنطبق على رسائل الكتابة، لأن رسالة أو فاكس ما زال أحد الأساليب الأكثر استخداما للاتصال بمكتب المشرع، مما يتيح لك، كهيئة تأسيسية، فرصة التعبير عن موقفك من قضية ما والدفاع عنها.

رسالتك ستكون فعالة جداً إذا ذكرت هدفك الكتابة في السطر الأول أو الفقرة الأولى من الرسالة، تحدد تشريعات محددة وفقاً لذلك (مثلاً، فواتير مجلس النواب تسمى "H. R. ##" وفواتير مجلس الشيوخ تسمى "S. ##" و تكون مجاملة، إلى هذه النقطة، وتتضمن معلومات رئيسية، تستخدم أمثلة لدعم موقفك.

وينبغي أن يكون طول الرسالة/البريد الأقصى هو صفحة واحدة، وأن يضع في اعتباره أن الرسالة ستقرأ على الأرجح بمعونة تشريعية، وأن تلخص للمشرع، ولذلك فإن من الأفضل أن تُرسل رسالة موجزة، وأن ينظر في كتابة مراسلاتك الأصلية، كما أن العديد من المنظمات يمكن أن تقدم لك رسالة أو بطاقة بريدية مكتوبة مسبقاً تُوقع عليها ببساطة، إلا أن العديد من المشرعين ما زالوا ينظرون في رسالة أصلية مدروسة تبلغ قيمتها 000 1 من الرسائل السابقة.

اجتماعات الخبراء وقاعات المدن

وبالنسبة للمواطنين الذين يرغبون في تجاوز المكالمات والرسائل، فإن المشاركة المباشرة عبر قاعات المدن والاجتماعات الشخصية توفر أعلى مستويات التأثير، لأن هذه الأساليب تتطلب مزيدا من الإعداد ولكنها تتيح فرصا غير متكافئة لإجراء حوار مباشر مع أعضاء مجلس الشيوخ أو مع موظفيهم الرئيسيين.

يُعقد أعضاء مجلس الشيوخ اجتماعات عامة في مختلف المواقع في ولاياتهم، حيث أن هذه الأحداث مصممة خصيصاً لهم للاستماع مباشرة من الناس الذين يمثلونهم والإجابة على الأسئلة في المحافل المفتوحة، وأفضل الطرق للتعلم عن قاعات المدينة القادمة هي بانتظام التحقق من مواقع أعضاء مجلس الشيوخ الرسمية أو التوقيع على رسائلهم الإخبارية الإلكترونية، التي عادة ما تعلن عن أحداث عامة.

وكثيرا ما يرتب الموظفون والأعضاء اجتماعاتهم في فترات تصل إلى 20 دقيقة، في فترات العودة إلى الوراء، لذا إذا تأخرتم، يتوقعون أن يقصر اجتماعكم تبعا لذلك، وربما ينتهي بكم الأمر إلى فقدان فرصتكم بالكامل، وسيحتاجون إلى إعادة جدولة مواعيدها، فالحصانة والإعداد أمران أساسيان لبذل أكبر هذه الفرص القيمة.

العمل مع موظفي الكونغرس

وبينما يكون أعضاء مجلس الشيوخ والممثلين هم صانعي القرار النهائيين، من المهم الاعتراف بأن موظفيهم يمكن أن يكون لهم تأثير كبير على مسار ومضمون التشريعات، ويُحث أعضاء المجلس على مواصلة الاتصالات الجارية مع هؤلاء الأفراد، ولا سيما موظفو اللجان الفرعية وصانعي القوانين، كما ينبغي أيضاً أن يُنبهوا عندما يحين الوقت للاتصال بصانع قانون بشأن تشريعات محددة.

ويتمتع الاتصال بالموظفين بمزايا على الاتصال بالأعضاء حيث يمكن للموظفين أن يستغرقوا وقتا أطول قليلا للتلويث في مسألة معينة ويكتسبوا فهما أكبر لما تقترحونه فكرة عظيمة، وبعمل قليل من جانبكم، يمكنهم أن يصبحوا دعاة لقضيتكم في مكتب الكونغرس.

ويحتفظ كل عضو من أعضاء مجلس الشيوخ وممثل بمكتب (مكاتب) في ولاية منزله، وتتيح هذه المكاتب المحلية فرصة ممتازة لإقامة علاقات مع الموظفين الرئيسيين، وتوجيه آخر المعلومات إلى أعضاء مجلس الشيوخ والممثلين، وتلقي رسالتك عموما إلى المشرعين، وكثيرا ما تكون المكاتب المحلية أكثر سهولة من مكاتب واشنطن، ويمكنها أن توفر صلات محلية قيمة.

المشاركة في جلسات الاستماع التي تعقدها اللجنة

من أجل نهج أكثر مباشرة، حضور جلسات استماع اللجنة على مشروع قرار اختيارك هو طريقة أخرى، حيث جلسات الاستماع مفتوحة للجمهور، والمعرفة متى هذه الجلسات تعقد يمكن أن يتم عن طريق تفتيش موقعك التشريعي للولاية.

لديكم خيار الإدلاء بشهادتكم خلال جلسات الاستماع، كما يدل على الشهادة أمام لجنة تشريعية، يسمح لكم بالدفاع عن مشاريع القوانين أو معارضتها على منبر عام، وهذا يمكن أن يؤثر على الآخرين في قضيتكم نتيجة لذلك، فالشهادة تتطلب الإعداد، وغالبا ما تقدم التسجيل، ولكنها تتيح فرصة غير متكافئة لتقديم وجهة نظركم مباشرة إلى المشرعين الذين ينظرون في تشريعات محددة.

أفضل الممارسات في مجال الدعوة الفعالة

الدعوة التأسيسية الناجحة تتطلب أكثر من مجرد إجراء اتصال يتطلب اتصالا استراتيجيا يحترم وقت المشرعين بينما ينقل رسالتك بشكل فعال

عرف نفسك كعضو في اللجنة الأولى و لماذا تكتب في الفقرة الأولى، كما أن هذا سيبقي رسالتك موجزة، وإذا كنت لست من الأعضاء، يرجى ذكر سبب كتابتك، مثل دورك كعضو في لجنة X هو السبب الذي أكتبه، وإذا كنت تعرف أن مشروع القانون بالاسم أو رقم مشروع القانون يذكر ذلك في الفقرة الأولى.

أسهل طريقة لعدم قراءة رسالتك هي أن تكون غير محترمة، لأن "عزيزي الأحمق" ربما سيوقف القارئ من المضي قدما،

بعد أن اتصلتم بالمسؤول المنتخب، تابعوا ما فعلوا، وإذا صوتوا على الطريقة التي أردتم، فكروا في كتابة شكر قصير، مؤكدين كيف ستؤثر النتائج عليكم، وإذا لم يصوت مشرعكم كما أردتم، والنظر في الاتصال بهم والإعراب عن خيبة أملكم، وربما إدراج نقطة موجزة عن كيفية تأثيرها عليكم، وفي أي رسالة/رسالة متابعة، ذكروا حقيقة أنكم كتبتموها قبل التصويت.

تعقب الأصوات والنشاط التشريعي لمجلس الشيوخ

وتتطلب الدعوة المستنيرة البقاء في الوقت الراهن في أنشطة مجلس الشيوخ، والجدول الزمني للتصويت، والتطورات التشريعية، ولحسن الحظ، فإن العديد من الموارد تجعل هذه المعلومات متاحة لجميع المواطنين.

الموارد الحكومية الرسمية

نتائج أصوات مجلس الشيوخ مطبوعة في سجل الكونغرس وصوت مجلس الشيوخ من المؤتمر الأول إلى الحاضر متاح على الإنترنت

والمورد الوحيد الأكثر أهمية لأي مواطن منخرط هو الكونغرس(39). نظراً لأن هذا الموقع الرسمي الذي تديره مكتبة الكونغرس هو المصدر النهائي للمعلومات التشريعية الاتحادية للولايات المتحدة، ويوفر الموقع الشبكي قدرات بحثية قوية تتيح للمواطنين تتبع مشاريع قوانين محددة، ورصد أنشطة اللجان، واستعراض سجلات التصويت بنفس المستوى المتاح للناطقين المهنيين.

ويتيح الموقع الرسمي لمجلس الشيوخ في www.senate.gov] إمكانية الاطلاع على إجراءات الطابق الحالي، والجدول الزمني للجنة، وسجلات التصويت، ومعلومات الاتصال لجميع أعضاء مجلس الشيوخ، ويمكن للمواطنين مشاهدة جلسات الاستماع الحيّة لمجلس الشيوخ، واستعراض جداول جلسات الاستماع، والحصول على معلومات مفصلة عن التشريعات المعلقة.

رقم مشروع القانون والتعيينات التشريعية

وتُعين مشاريع القوانين الاتحادية إما مجلس النواب (H.R.) أو مجلس الشيوخ (S.)، رهناً بغرفة الكونغرس التي ينشأ فيها مشروع القانون، يليه عدد من القوانين، وتشمل أشكالاً أخرى من التشريعات القرارات والقرارات المشتركة والقرارات المتزامنة، مع تقديم مشاريع قوانين مماثلة أو متطابقة في بعض الأحيان في كلا المجلسين، بينما تستخدم مشاريع القوانين الحكومية عموماً H أو HB أو S أو SB.

فهم هذه التسميات يساعد المواطنين على الإشارة بدقة إلى تشريعات محددة عند التواصل مع أعضاء مجلس الشيوخ وتتبع التقدم التشريعي، ويجب أن تجتاز مشاريع القوانين كلا المجلسين في شكل متطابق قبل التوجه إلى الرئيس، لذا فإن تتبع مشاريع القوانين المتعلقة بالشركات في مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ يقدم صورة كاملة عن آفاق التشريع.

اتباعاً لنشاط اللجنة

وفي كلتا الدائرتين، يوجد الكثير من الخبرة في مجال السياسة العامة في اللجان الدائمة لأعضاء من كلا الطرفين الذين يتولون عادة القيادة في وضع وتقييم التشريعات، حيث يعمل الأعضاء عادة في عدد صغير من اللجان، وغالباً ما يكون ذلك لسنوات عديدة، مما يتيح لهم أن يصبحوا على دراية عالية في مجالات معينة من مجالات السياسة العامة، ويرأس جميع اللجان عضو في حزب الأغلبية، على الرغم من أن الرؤساء يعملون في كثير من الأحيان عن كثب مع عضو اللجنة الأعلى، وهو عضو في لجنة الأقلية.

معظم التشريعات تتلقى أدق فحص لها على مستوى اللجان، حيث تعقد جلسات الاستماع، وتتلقى شهادة الخبراء، وتُدرس التعديلات، بعد أن توفر أنشطة اللجان رؤية مبكرة لتوقعات التشريعات وتتيح فرصاً لإسهام المواطنين قبل أن تصل مشاريع القوانين إلى مجلس الشيوخ.

المصادر والمنظمات المدنية

وتقدم المنظمات الإخبارية ذات السمعة التحليلية والسياق لأنشطة مجلس الشيوخ التي تكمل المصادر الحكومية الرسمية، وتستعين الصحف الرئيسية وشبكات التلفزيون والمنشورات السياسية المتخصصة بمراسلين يغطون الكونغرس على أساس التفرغ، ويقدمون معلومات عن الاستراتيجية التشريعية والديناميات السياسية والآثار الأوسع نطاقا المترتبة على أصوات مجلس الشيوخ.

وتقوم منظمات عديدة غير حزبية بتتبع النشاط الكونجرسي وتوفير موارد تثقيفية للناخبين، وتقدم منظمات مثل رابطة النساء الناخبات والقضية المشتركة ومختلف المجموعات التي تركز على السياسات عروضاً لتتبع مشاريع القوانين، وسجلات التصويت، وتحليلات تساعد المواطنين على فهم التشريعات المعقدة وآثارها المحتملة.

The Electoral Connection: Voting for Senators

بينما يتأثر التواصل التأسيسي بكيفية تصويت أعضاء مجلس الشيوخ على التشريعات، فإن السلطة المباشرة للمواطنين على تكوين مجلس الشيوخ تأتي من خلال الانتخابات، فهم العملية الانتخابية واتخاذ قرارات التصويت المستنيرة يمثل أساس المشاركة الديمقراطية.

مجلس الشيوخ

انتخابات مجلس الشيوخ تحدث كل سنتين، حيث يُشغل ثلث مقاعد مجلس الشيوخ تقريباً للانتخاب في كل دورة، وهذا النظام المُتَعَدّد يضمن الاستمرارية في مجلس الشيوخ، مع توفير فرص منتظمة للناخبين لمساءلة أعضاء مجلس الشيوخ، ويخدم كل عضو مجلس الشيوخ فترة ست سنوات، بمعنى أن الناخبين في أي دولة من الدول عادة ما تتاح لهم فرصة التصويت لمقعد مجلس الشيوخ كل ثلاث سنوات، حيث تُعادل شروط مجلس الشيوخ.

الانتخابات الأولية تحدد مرشح كل حزب للانتخابات العامة وهذه الأسبقية غالباً ما تلعب دوراً حاسماً في تشكيل التشكيل الإيديولوجي لمجلس الشيوخ

باحثون عن المرشحين ومواقعهم

اتخاذ قرارات التصويت المستنيرة يتطلب فهم مواقف المرشحين بشأن القضايا، وأولوياتهم التشريعية، وسجلاتهم إذا كانوا قد شغلوا مناصبهم سابقاً، مواقع المرشحات، مواد الحملات، وأداء النقاشات توفر معلومات مباشرة عن برامجهم ومقترحاتهم المتعلقة بالسياسات.

وبالنسبة للمرشحين الذين يسعون إلى إعادة الانتخاب، فإن سجلات التصويت توفر أدلة ملموسة على مواقفهم وأولوياتهم، وهذه السجلات متاحة عن طريق الكونغرس(39) ومختلف المنظمات غير الحكومية التي تتبع، تبين كيف صوت أعضاء مجلس الشيوخ على مشاريع قوانين وتعديلات محددة، مما يوفر رؤية واضحة فيما وراء خطاب الحملة الانتخابية.

دليل الناخبين غير الحزبي الذي جمعته منظمات مثل عصبة النساء الناخبات يعرضون مناصب المرشحين على القضايا الرئيسية في شكل موحد، مما يجعل المقارنة أسهل،

فهم مهام لجنة مجلس الشيوخ

إذا كان مشرعك رئيساً للجنة أو عضواً في مجلس القيادة، أو عضواً في القيادة، فأنت محظوظ، لأن هؤلاء الأفراد لديهم قدرة أكبر بكثير على نقل مقترحات السياسة العامة من خلال العملية التشريعية.

عضوات مجلس الشيوخ في اللجان ذات الصلة بمصالح دولتك أو أولوياتك الشخصية لديها قدرة أكبر على صياغة التشريعات في تلك المجالات، على سبيل المثال، فقد تجاوز أعضاء مجلس الشيوخ في لجنة الزراعة نفوذهم على سياسة الزراعة، بينما يقوم أعضاء لجنة الخدمات المسلحة بتشكيل سياسة الدفاع، ففهم هذه المهام يساعد الناخبين على تقييم مدى فعالية تمثيل أعضاء مجلس الشيوخ في مصالحهم.

الاعتبارات الخاصة في مجلس الشيوخ

الترشيحات والتأكيدات

مجلس الشيوخ فقط يؤكد الترشيحات الرئاسية ويوافق على المعاهدات لكن سن القانون يتطلب دائماً موافقة مجلسي المجلس على نفس المشروع بشكل منفصل

ترشيحات المحكمة العليا غالباً ما تولد اهتمام عام مكثف و مشاركة تأسيسية، لأن هذه التعيينات مدى الحياة تشكل تفسيراً دستورياً لعقود، ويواجه أعضاء مجلس الشيوخ ضغوطاً كبيرة من المكونات خلال عمليات تأكيد عالية الجودة، والتواصل التأسيسي يمكن أن يؤثر على أصوات أعضاء مجلس الشيوخ في المرشحين المثيرين للجدل.

التصديق على المعاهدة

الدور الدستوري لمجلس الشيوخ في التصديق على المعاهدة يتطلب أغلبية ثلثي الأعضاء للموافقة عليها، وجعل هذا واحد من أكثر العتبات المطلوبة في مجلس الشيوخ، هذا الحانه العالي يعكس نية المُحدّدين بأن الاتفاقات الدولية تحظى بتوافق واسع قبل أن تُلزم الأمة.

المواطنون المهتمون بالاتفاقات الدولية أو الصفقات التجارية أو التزامات السياسة الخارجية يمكن أن تؤثر على التصديق على المعاهدات من خلال الاتصالات التأسيسية لأن عتبة الثلثين تتطلب دعماً كبيراً من الحزبين، فإن مواقف أعضاء مجلس الشيوخ الفردية لها أهمية خاصة في الاعتبارات التعاهدية.

محاكمات التعليم

ويشغل مجلس الشيوخ منصب المحكمة لمحاكمات المسؤولين الاتحاديين، بمن فيهم الرئيس، ويقتضي الإدانة وجود أغلبية تفوق ثلثي الأعضاء، مما يجعل من الاستبعاد من منصبه أمرا نادر يتطلب توافقا واسعا في الآراء بين الأحزاب، وفي أثناء إجراءات العزل، يعمل أعضاء مجلس الشيوخ كمحلفين، وتكتسي أصواتهم أهمية دستورية كبيرة.

الرأي التأسيسي خلال إجراءات العزل يمكن أن يؤثر على مواقف أعضاء مجلس الشيوخ، رغم أن الطبيعة شبه القضائية لهذه الإجراءات تخلق اعتبارات فريدة، يجب على أعضاء مجلس الشيوخ أن يوازنوا واجبهم الدستوري في إصدار حكم نزيه ومسؤوليتهم عن تمثيل الآراء التأسيسية.

دور الأحزاب السياسية في التصويت في مجلس الشيوخ

ويخطط عادة إجراءات الكونغرس وينسقها زعماء الأحزاب في كل دائرة يختارهم أعضاء من تجمعهم أو مؤتمرهم، أي مجموعة الأعضاء في غرفة يشاركون فيها الحزب، ولأغلبية زعماء الأحزاب في المجلس صلاحيات وصلاحيات هامة لوضع جدول أعمال السياسة العامة بصورة فعالة واتخاذ قرار بشأن المقترحات التي ستنظر فيها على أرض الواقع.

وفي مجلس الشيوخ، يتوقع عموما أن يقترح زعيم حزب الأغلبية بنودا للنظر فيها، ولكن الأدوات الرسمية التي تسمح للأغلبية العددية باتخاذ إجراءات قليلة، ويجب على قيادة الحزب الأغلبية أن تتفاوض مع زعماء أحزاب الأقليات (وكذلك جميع أعضاء مجلس الشيوخ) لإجراء إجراءات فعلية بشأن الحد الأدنى لمجلس الشيوخ.

إنتساب الحزب يؤثر تأثيراً كبيراً على أنماط التصويت في مجلس الشيوخ، على الرغم من أن فرادى أعضاء مجلس الشيوخ يحتفظون باستقلالية كبيرة، فهم التكوين الحزبي لمجلس الشيوخ يساعد على التنبؤ بالنتائج التشريعية وتحديد أي مجلس الشيوخ قد يكون مقنعاً بشأن قضايا معينة.

ويرأس أعضاء مجلس الشيوخ من حزب الأغلبية جميع اللجان ويتحكمون في جدول الأعمال التشريعي، ويحددون أي مشاريع القوانين التي تحظى بالاهتمام، وهذه الميزة الهيكلية تجعل من سيطرة الأحزاب على مجلس الشيوخ عاملا حاسما في النتائج التشريعية، مما يؤثر على كل ما تصل إليه مشاريع القوانين من حيث كيفية عقد جلسات استماع اللجان.

تجاوز الحواجز التي تعترض مشاركة المواطنين

وعلى الرغم من أهمية المشاركة التأسيسية، فإن مختلف الحواجز يمكن أن تثبط المواطنين عن المشاركة في العملية التشريعية، ففهم هذه العقبات ومواجهتها يساعدان على ممارسة المزيد من الناس لصوتهم الديمقراطي.

تعقيد العملية التشريعية

قواعد مجلس الشيوخ الإجرائية ومصطلحاته التشريعية قد تبدو مريبة للمواطنين غير المتفوقين في عمليات الكونغرس، لكن الدعوة الفعالة لا تتطلب التغاضي عن كل اهتمام إجرائي، فهم المفاهيم الأساسية - مشاريع القوانين، وما تعنيه الأصوات، ومتى يتصل أعضاء مجلس الشيوخ - يقدمون أساساً كافياً للمشاركة الفعالة.

وهناك موارد عديدة لمساعدة المواطنين على تهدئة تعقيد التشريعات، حيث تستخدم مكاتب الكونغرس موظفي الخدمات التأسيسية خصيصا لمساعدة المواطنين على فهم العملية التشريعية وإبلاغ آرائهم بفعالية، وتقدم منظمات التربية المدنية أدلة، وكتبة على شبكة الإنترنت، ودورات تدريبية بشأن الدعوة الفعالة.

القيود الزمنية

العديد من المواطنين يشعرون أنهم يفتقرون إلى الوقت اللازم للمشاركة السياسية في ظل العمل والأسرة وغير ذلك من المسؤوليات، لكن الدعوة الفعالة لا تتطلب التزامات وقتية هائلة، مكالمة هاتفية مدتها خمس دقائق، بريد إلكتروني موجز، أو حضور اجتماع في قاعة البلدية من حين لآخر يمكن أن يكون لها أثر كبير.

وقد أتاحت التكنولوجيا الوصول إلى الاتصالات التأسيسية أكثر من أي وقت مضى، وتتيح استمارات الاتصال الإلكترونية والاجتماعية والمتصلة على الإنترنت للمواطنين الوصول بسرعة إلى أعضاء مجلس الشيوخ من منازلهم أو عملهم، كما تقدم منظمات الدعوة تنبيهات إلى إجراءات تجعل من السهل الاتصال بالأعضاء في مجلس الشيوخ بشأن تشريعات محددة مع الحد الأدنى من الاستثمار في الوقت.

الشعور بعدم الفعالية

بعض المواطنين يشكون فيما إذا كان صوتهم الفردي يُعتبر في وسط الملايين من المكونات والمصالح الخاصة القوية لكن البحوث تُظهر بشكل ثابت أن الاتصالات التأسيسية تؤثر على القرارات التشريعية، خاصة عندما لم يُشكل أعضاء مجلس الشيوخ بعد مواقف حازمة بشأن القضايا.

ويرى العديد من المشرعين والموظفين أن البقاء على اتصال بالمكونات كجزء أساسي من عملهم، وهذا هو الأهمية التي أبرزها العدد الهائل من الموظفين المكرسين للعملية في كل مكتب، ويحافظ أعضاء مجلس الشيوخ على عمليات كبيرة للخدمات التأسيسية، وذلك تحديدا لأنهم يدركون أهمية المدخلات المكونة.

الأصوات الفردية تحمل وزناً خاصاً عندما تقدم قصصاً شخصية ومنظورات محلية تُلمّح كيف يؤثر التشريع على الناس الحقيقيين، ويتلقى أعضاء مجلس الشيوخ تحليلات واسعة النطاق للسياسة العامة من مصادر مختلفة، لكنّ التواصل التأسيسي يقدم نظرة فريدة عن الآثار العملية للتشريعات.

بناء علاقات الدعوة الطويلة الأجل

بينما يتصل أعضاء مجلس الشيوخ بشأن تشريعات محددة ينتج أثراً فورياً، بناء علاقات مستمرة مع مكاتب مجلس الشيوخ يخلق تأثيراً مستمراً على مر الزمن.

Establishing Credibility

الإتصالات المنتظمة والمستنيرة تُثبت أنكِ مُكونة مُعرفة و آراؤها تستحق النظر بجدية، موظفي السيناتور يُقيمون علاقات مع المُكونين الذين يقدمون باستمرار مدخلات مدروسة بشأن القضايا التي تدخل ضمن خبرتهم أو خبرتهم.

وإذا أردتم أن تقدموا مورداً لهم للمضي قدماً، لأنهم بحاجة إلى خبراء يمكنهم أن يدعووا إلى تقدير مدى تأثير السياسة على الشعب الذي انتخبوا لتمثيله، فإخلاء سبيلكم كمورد بدلاً من مجرد مدافع يخلق فرصاً للمشاركة بشكل أعمق.

المشاركة في ما بعد الأزمات

ولا يتواصل العديد من المواطنين مع أعضاء مجلس الشيوخ إلا خلال الأزمات التشريعية أو عندما يكون لهم عاطفة خاصة بشأن مسائل محددة، وفي حين أن الحفاظ على الاتصال خلال فترات أكثر هدوءاً يبني علاقات أقوى، ويُشكر أعضاء مجلس الشيوخ على الأصوات التي تدعمونها، ويعترفون بعملهم بشأن المسائل التي تهتمون بها، ويقدمون مدخلات بشأن القضايا الناشئة، إنما يدل على استمرار المشاركة.

- حضور قاعات المدن والأحداث المجتمعية التي يظهر فيها أعضاء مجلس الشيوخ يوفرون فرصاً وجهاً لوجه لبناء العلاقات، ويضفي هذا التفاعل طابعاً إنسانياً على علاقة المُنشئ ويخلق صلات تذكارية تتجاوز الاتصالات الخطية.

إقامة شبكات للدعوة

وفي حين أن الأصوات الفردية تهم، فإن الدعوة المنسقة من خلال الشبكات والمنظمات تضاعف الأثر، إذ تركز المجموعات على المسائل التي تهتمون بها على توفير إمكانية الحصول على تنبيهات تشريعية، وتدريب في مجال الدعوة، وتنظيم حملات منسقة تضاعف الجهود الفردية.

هذه المنظمات غالباً ما تقيم علاقات مع مكاتب مجلس الشيوخ ويمكنها تيسير الاجتماعات وتنسيق الإدلاء بالشهادة في جلسات الاستماع وتنظيم الوفود المكونة لها المشاركة في هذه الشبكات لا تقلل من صوت الفرد بل تعززه بتوفير التنسيق الاستراتيجي والسلطة الجماعية.

مستقبل مشاركة المواطنين في مجلس الشيوخ

وتواصل التكنولوجيا تحويل كيفية تعامل المواطنين مع أعضاء مجلس الشيوخ وتتبع النشاط التشريعي، وتوفر برامج وسائط الإعلام الاجتماعية قنوات مباشرة للاتصال التأسيسي، وإن كانت تطرح أيضا تحديات من حيث نسبة الإشارة إلى المعرفة ونوعية الخطاب.

وقد جعلت قاعات المدن الافتراضية والاجتماعات الإلكترونية، التي عجلها وباء COVID-19، السيناتور أكثر إنصافا جغرافيا، وأصبح بإمكان المواطنين في المناطق النائية أو محدودية التنقل أن يشاركوا الآن بطرق كانت صعبة أو مستحيلة في السابق، وهذه التطورات التكنولوجية تضفي الطابع الديمقراطي على إمكانية الوصول، مع إثارة الأسئلة بشأن الفجوة الرقمية وضمان مشاركة جميع العناصر بغض النظر عن الموارد التكنولوجية.

تحليل البيانات ونظم إدارة العلاقة التأسيسية تسمح لمكاتب مجلس الشيوخ بتتبع الاتصالات التأسيسية والرد عليها بشكل أكثر انتظاماً، بينما هذا يحسن الاستجابة، فإنه يثير أيضاً اعتبارات الخصوصية وأسئلة عن كيفية استخدام البيانات التأسيسية وحمايتها.

خطوات عملية للبدء

وبالنسبة للمواطنين المستعدين للمشاركة بنشاط أكبر في العملية التشريعية لمجلس الشيوخ، فإن اتخاذ خطوات أولى ملموسة يحول المعرفة المجردة إلى عمل عملي.

حددوا أعضاء مجلس الشيوخ

زيارة www.senate.gov/senators/senators-contact.htm] للعثور على أسماء أعضاء مجلس الشيوخ، ومعلومات الاتصال، والوصلات بمواقعهم الرسمية على شبكة الإنترنت.

قضايا الأولوية

بدلاً من محاولة الإنخراط في كل قضية، تحديد مجالين أو ثلاثة مجالات ذات أولوية حيث لديك معرفة أو خبرة أو عاطفة خاصة، تركيز المشاركة على قضايا محددة يسمح لك بتطوير الخبرة الفنية وبناء المصداقية مع موظفي مجلس الشيوخ.

وضع نظم للتعقب

إنشاء حساب للمؤتمر، ووضع إنذارات لتتبع القوانين فيما يتعلق بقضاياكم ذات الأولوية، ومتابعة لجان مجلس الشيوخ ذات الصلة، والالتحاق بتحديثها، مما يكفل حصولكم على معلومات في الوقت المناسب عن التطورات التشريعية التي تتطلب مدخلات تأسيسية.

قم بالاتصال الأول

ابدأي بالهاتف البسيط أو البريد الإلكتروني عن قضية تهتمين بها لا تنتظري لحظة مثالية أو قلقي بشأن قول كل شيء بشكل مثالي مكاتب السيناتور معتادة على سماعها من المكونات على جميع مستويات التطور السياسي

وثيقة خطتك

حفظ سجلات اتصالاتك مع مكاتب مجلس الشيوخ، بما في ذلك التواريخ، القضايا التي نوقشت، وأي ردود وردت، هذه الوثائق تساعدك على تتبع جهود الدعوة التي تبذلونها وتوفر سياقا للاتصالات.

الموارد الأساسية للمواطنين المنخرطين

وتدعم موارد عديدة مشاركة المواطنين في مجلس الشيوخ وفي العملية التشريعية الأوسع نطاقا:

• Congress.gov] - المصدر الرسمي للمعلومات التشريعية الاتحادية، بما في ذلك نص مشروع القانون، وسجلات التصويت، وأنشطة اللجان، والسجل الكونجرسي
• Senate.gov] - الموقع الرسمي لمجلس الشيوخ على شبكة الإنترنت مع معلومات عن أعضاء مجلس الشيوخ واللجان وإجراءات الطابق وتاريخ مجلس الشيوخ وإجراءاته
• C-SPAN ] - Provides live coverage of Senate floor proceedings and committee hearings, along with archived video of past sessions
• Congressional Research Service Reports] - Nonpartisan analysis of policy issues and legislative procedures available through congress.gov
• GovTrack.us] - نشاط مستقل لتتبع الموقع الشبكي مع وصلات بينية سهلة الاستعمال وأدوات تحليل
• OpenSecrets.org] - حملة التعقب المالية وبيانات الضغط، مما يوفر الشفافية بشأن التأثيرات المالية على أعضاء مجلس الشيوخ
• Ballotpedia ] - معلومات شاملة عن الانتخابات والمرشحين والمسؤولين المنتخبين على جميع مستويات الحكومة
• League of Women Voters] - Nonpartisan organization providing voter education resources and advocacy training

الاستنتاج: مسائل صوتك

التصويت في مجلس الشيوخ على حد سواء، الأصوات التشريعية التي يُلقي بها أعضاء مجلس الشيوخ، والتصويت الانتخابي للمواطنين الذين يُختارون أعضاء مجلس الشيوخ، يمثل قلب الديمقراطية التمثيلية الأمريكية، بينما إجراءات مجلس الشيوخ تبدو معقدة وبطء سيرها التداولي، تعكس هذه السمات نية المُنظمين إنشاء هيئة تشريعية تشجع على النظر بشكل شامل وتوافق الآراء الواسع.

فالمواطنون يتمتعون بسلطة أكبر بكثير للتأثير على التصويت في مجلس الشيوخ مما يدركه الكثيرون، ومن خلال الاتصال المستنير والمشاركة الاستراتيجية والدعوة المستمرة، يمكن أن تشكل فرادى الجهات النيابية نتائج تشريعية بشأن المسائل التي تهتم بها، والبحث واضح: الأصوات المكونة، ولا سيما عندما تقدم وجهات نظر شخصية وبصر محلية تُضفي الضوء على آثار السياسات العامة.

المشاركة الفعالة لا تتطلب أن تصبح خبيراً في السياسة العامة أو أن تكرس وقتاً طويلاً للنشاط السياسي، مجرد إجراء هاتفي، رسالة إلكترونية، حضور في قاعة المدينة، تحدث اختلافات ذات معنى، ما يهم أكثر من ذلك هو التواصل الحقيقي الذي يساعد أعضاء مجلس الشيوخ على فهم كيفية تأثير التشريعات على الناس الحقيقيين في ولاياتهم.

إن الدور الفريد لمجلس الشيوخ في الحكومة الأمريكية، وهي فترة ست سنوات، وتمثيلها المتساوي للدول بغض النظر عن السكان، ومتطلبات الأغلبية العظمى من أجل بعض الإجراءات، تُحدِّد التحديات والفرص على حد سواء لمشاركة المواطنين، ويساعد فهم هذه السمات المواطنين على المشاركة على نحو أكثر استراتيجية وفعالية.

الديمقراطية تتطلب مشاركة نشطة، وعملية التصويت في مجلس الشيوخ، بكل تعقيداتها وخصائصها الإجرائية، تستجيب في نهاية المطاف لإشراك المواطنين، وصوتكم، بالإضافة إلى أصوات من يرعاهم، يُشكل القرارات التشريعية التي تؤثر على مجتمعكم ودولتكم وأمتكم، والسؤال ليس ما إذا كان بإمكانكم إحداث تغيير، بل هو ما إذا كنتم ستتخذون الخطوات اللازمة لضمان سماع صوتكم.

ابدأوا اليوم، ابدأوا من خلال مجلس الشيوخ، واختاروا قضية تهتمون بها، وتتواصلون معها، ومشاركتكم تعزز الديمقراطية وتضمن أن التصويت في مجلس الشيوخ لا يعكس فقط أفضليات المصالح المنظمة، بل أصوات وقيم المواطنين العاديين في جميع أنحاء أمريكا.