القانون وكيفية التصويت: ما يجب أن يفهمه المواطنون

لماذا فهم مسائل قانون التصويت

فالتصويت هو أحد الحقوق الأساسية في المجتمع الديمقراطي، ومع ذلك، يقترب العديد من المواطنين من صندوق الاقتراع دون فهم كامل للإطار القانوني الذي يحكم مشاركتهم، فكل دورة انتخابية، يُصرف آلاف الناخبين المؤهلين لأنهم لا يدركون المتطلبات القانونية المحددة، ولا يستوفون المواعيد النهائية للتسجيل، ولا يُعرضون بطاقات الهوية الخاطئة على الاقتراعات، ولا يقتصر معرفة القانون على اتباع القواعد التي تُسمع صوتكم وتُحسب أصواتكم.

وتختلف قوانين الانتخابات اختلافا كبيرا من ولاية إلى أخرى، كما أن ما ينطبق في الانتخابات الأولية يمكن أن يختلف عن الانتخابات العامة، ففهم هذه التعقيدات القانونية يساعد الناخبين على التخطيط في المستقبل، ويتجنب حدوث حالات عجز مشتركة، ويستجيب بفعالية إذا واجهتهم مشاكل في الانتخابات، ويشمل هذا الدليل الشامل ما ينبغي أن يعرفه كل مواطن بشأن تسجيل الناخبين، وشروط تحديد الهوية، وقواعد الأهلية، وأساليب التصويت، والحماية القانونية.

تسجيل الناخبين: أول دور قانوني

قبل أن يتمكن المواطن من إجراء اقتراع يجب تسجيله بشكل صحيح التسجيل هو العملية التي يتحقق بها مسؤولو الانتخابات من استيفاء المعايير القانونية للتصويت وتسجيله في قوائم الناخبين الرسمية، وفي حين تختلف التفاصيل، فإن الشرط العام هو أن يكون الشخص مواطنا أمريكيا، ويفي بمتطلبات الإقامة الخاصة بدولتهم، وأن يكون عمره 18 سنة على الأقل بحلول يوم الانتخابات.

التسجيل النهائي وكيفية التسجيل

ويحدد قانون الدولة المواعيد النهائية للتسجيل ويمكن أن تسقط في أي مكان من 30 يوماً قبل الانتخابات نفسها، حسب الدولة، وتحتاج معظم الولايات إلى تسجيل ما لا يقل عن 15 يوماً إلى 30 يوماً قبل يوم الانتخابات، ويعرض عدد صغير من الدول تسجيلاً في نفس اليوم، ويتيح للمواطنين المؤهلين التسجيل والتصويت في اليوم نفسه، عادة أثناء التصويت المبكر أو يوم الانتخابات.

يمكن للمواطنين أن يسجلوا عبر عدة طرق، العديد من الولايات تقدم بوابات تسجيل على الإنترنت تسمح للناخبين بتقديم معلوماتهم إلكترونياً، هذا غالباً ما يكون أسرع وأكثر طريقة ملائمة، في ولايات أخرى، يتم التسجيل بإرسال طلب ورقي إلى مكتب الانتخابات المحلي أو ملء استمارة في مواقع معينة مثل مكاتب الترخيص للسائقين أو وكالات المساعدة العامة أو مراكز التجنيد العسكرية

التحقق من حالة تسجيلك

Once registered, voters should confirm that their information is current and accurate. Many election officials purge voter rolls periodically to remove individuals who have moved, died, or become ineligible. Registration may also be cancelleded if a voter has not participated in recent elections, though federal law restricts when and how states can remove names from the rolls. checking registration status online through state election websites or using tools provided by non-VTan organizations like [[Fote]

تحديث تسجيلك بعد تحرك

ويقتضي الانتقال إلى عنوان جديد، حتى في حدود الولاية نفسها، تحديث تسجيل الناخبين، ويسمح القانون الاتحادي للسكان السابقين بالتصويت في مركزهم السابق لفترة محدودة بعد الانتقال، ولكن فقط إذا لم يسجلوا بعد في الموقع الجديد، وتختلف قوانين الدولة عن المدة التي يتعين فيها على الناخبين تحديث تسجيلهم بعد الانتقال، ومن المهم التصرف فورا، وينبغي أن ينظر طلاب الكلية الذين يعيشون بعيدا عن المنزل بعناية في ما إذا كان لهم أن يسجلوا في عنوان مدرستهم أو عنوانهم الدائم.

قوانين تحديد هوية الناخبين: ما تحتاجه لجلب

قوانين هوية الناخبين أصبحت مجالاً مثار نزاع في قانون الانتخابات في السنوات الأخيرة متطلبات تحديد الهوية في الاقتراع تختلف اختلافاً كبيراً عن الدولة إلى الدولة، بعض الدول لديها قوانين صارمة لتحديد هوية الناخبين التي تتطلب تقديم بطاقة هوية صادرة عن الحكومة، مثل رخصة القيادة، أو جواز السفر، أو بطاقة هوية مسجلة، وبعض الدول الأخرى تقبل الهوية غير الفوتوغرافية، مثل فاتورة المرافق، أو بيان مصرفي، أو شهادة الدفع التي تظهر اسم الناخبين

الدول غير المترية التي تعرف الهوية

In strict ID states, a voter who does not have the required identification on Election Day may be allowed to cast a provisional poll, but the votert will only be counted if the voter returns to the election office within a specified period and presents the required ID. In non-strict ID states, voters without identification may sign affidavit of identity or have a poll worker vouch for them.

الحصول على هوية مصوت حر

العديد من الولايات القضائية تقدم بطاقات هوية الناخبين مجاناً للمواطنين الذين لا يملكون رخصة قيادة أو أي شكل آخر مقبول من الهوية هذه عادة تصدر من إدارة السيارات أو مكتب الانتخابات في الولاية

شروط الأهلية والتنحي

وفي حين يحق لمعظم المواطنين البالغين التصويت، فإن بعض القيود القانونية يمكن أن تحرم الأفراد من الأهلية، ففهم هذه القواعد أمر أساسي لأي شخص لديه سجل إجرامي، أو قد حُكم عليه في حالة عجز عقلي، أو يقيم في إقليم تابع للولايات المتحدة حيث تختلف حقوق التصويت عن حقوق الأشخاص في الولايات الخمسين.

شروط السن والمواطنة

ويكفل التعديل السادس والعشرون حق المواطنين الذين يبلغون 18 عاماً أو أكثر في التصويت، ويسمح بعض الولايات للذين يبلغون من العمر 17 عاماً بالتصويت في الانتخابات الأولية إذا بلغوا 18 عاماً بحلول تاريخ الانتخابات العامة، ولكن هذا يختلف، ولا يحق عموماً لغير المواطنين، بمن فيهم المقيمون الدائمون الشرعيون، التصويت في الانتخابات الاتحادية أو الحكومية، على الرغم من أن بعض البلديات المحلية في ولايات مثل كاليفورنيا وماريلاند قد مددت حقوق التصويت لغير المواطنين في انتخابات محلية معينة.

Felony Disenfranchisement

أما القوانين المتعلقة بحقوق التصويت للأفراد الذين صدرت بحقهم أحكام بالإدانة في قضايا جنائية فهي من أكثر القوانين تعقيداً وتبايناً في البلد، وفي بعض الولايات لا يفقد الأفراد حقوقهم في التصويت إلا أثناء احتجازهم، وتعاد حقوقهم تلقائياً عند الإفراج عنهم، وفي ولايات أخرى، لا تُستعاد حقوق التصويت إلا بعد أن يكمل الفرد الإفراج المشروط أو الاختبار، أو يدفع جميع الغرامات والرسوم، وفي عدد صغير من الولايات، قد يفقد الأفراد الذين صدرت بحقهم أحكام عفو عن مخالفات حقوقهم بصورة دائمة.

وينبغي للأشخاص الذين يدانون بارتكاب جرائم الاتصال بمكتبهم الانتخابي الحكومي أو التشاور مع منظمة مساعدة قانونية لتحديد وضعهم المحدد في الأهلية، وقد كان الحق في التصويت للأفراد الذين لهم سجلات جنائية موضوع تغيير تشريعي كبير في السنوات الأخيرة، حيث سن العديد من الولايات قوانين توسع أو تعيد حقوق التصويت.

الكفاءة العقلية والتصويت

وترفض معظم الدول أهلية الأفراد الذين تفصلهم محكمة من عدم كفايتهم عقلياً من التصويت، وتختلف المعايير والإجراءات المحددة، وتسمح بعض الدول للأفراد الخاضعين للوصاية بالتصويت ما لم يقرر القاضي صراحة أنهم يفتقرون إلى القدرة على فهم عملية التصويت، ويجوز للأفراد المتضررين من هذه القوانين أن يطلبوا إلى المحكمة أن تستعيد حقوقهم في التصويت إذا تحسنت حالتهم العقلية.

أساليب التصويت المتاحة والإجراءات القانونية

وتتيح الانتخابات الحديثة للمواطنين سبلا متعددة لإلقاء اقتراعاتهم، ومن المهم فهم القواعد القانونية لكل طريقة لضمان عد الأصوات وعدم رفضها بسبب الأخطاء التقنية.

التصويت في يوم الانتخابات

ولا يزال التصويت شخصيا في يوم الانتخابات هو الطريقة الأكثر شيوعا، فالقنوات مفتوحة خلال ساعات محددة يحددها قانون الدولة، ويُخصص للناخبين لموقع محدد للاقتراع على أساس عنوانهم السكني، وينبغي أن يؤكد الناخبين مكان اقتراعهم قبل يوم الانتخابات، حيث تتغير المواقع أحيانا بسبب إعادة التفكك أو القرارات الإدارية، وتسمح دول كثيرة للناخبين بالبحث عن موقع الاقتراع على الإنترنت.

التصويت المبكر

وتمنح أغلبية الدول الآن شكلا من أشكال التصويت المبكر المباشر، مما يسمح للناخبين بالإدلاء بأصواتهم في مواقع معينة خلال فترة محددة قبل يوم الانتخابات، وتتراوح فترات التصويت المبكر بين بضعة أيام وعدة أسابيع، وتحتاج بعض الدول إلى عذر للتصويت في وقت مبكر، بينما تسمح دول أخرى لأي ناخب مسجل بأن يفعل ذلك دون أن يقدم سببا.

الممتنعون عن التصويت ورجال الدين

ويسمح التصويت غير المؤيد للناخبين الذين لا يستطيعون التصويت شخصيا في يوم الانتخابات بالإدلاء بأصواتهم بالبريد، وفي معظم الولايات، يمكن لأي ناخب مسجل أن يطلب اقتراعا غيابيا، وإن كانت بعض الدول لا تزال تحتاج إلى عذر محدد، مثل الخروج من المقاطعة في يوم الانتخابات، أو العجز، أو كونه عضوا عسكريا مرابطا من الوطن، فإن قواعد طلب الاقتراع وإتمامه وإعادة الاقتراع الغائب هي في كثير من الأحيان مواعيد نهائية صارمة.

وينبغي أن يتبع الناخبين الذين يختارون التصويت بالبريد جميع التعليمات بعناية، وتشمل الأسباب المشتركة التي تدعو إلى رفض الاقتراع التوقيعات والتوقيعات التي لا تتطابق مع التوقيعات في الملف مع مكتب الانتخابات أو التوقيعات المفقودة أو التوقيعات السمعية (المطلوبة في ولايات قليلة) أو الوصول بعد الموعد النهائي، ويمكن أن يساعد الناخبون على تأكيد أن اقتراعهم قد تم قبوله.

الخصيتين المؤقتتين

عندما يكون أهلية الناخبين موضع شك في الاقتراعات، عادة ما يعرض عليهم اقتراع مؤقت، هذا يسمح للناخبين بالتصويت الذي سيحسب لاحقاً إذا كان مسؤولو الانتخابات يتحققون من أهليتهم، ويستخدمون الاقتراع المؤقت عندما لا يظهر اسم الناخبين في قائمة التسجيل، عندما لا يكون للناخبين هو المطلوب، أو عندما يكون المرشح قد تم بالفعل التصويت بالبريد.

الحماية القانونية في بولز

ويحمي القانون الاتحادي وقانون الولايات الناخبين من التخويف والتمييز وغير ذلك من التدخل غير القانوني، ويحظر قانون حقوق التصويت لعام 1965 أي ممارسة أو إجراء تصويتي يميز على أساس العرق أو اللون أو الانتماء إلى مجموعة من الأقليات اللغوية، ويحظر القانون أيضاً التخويف أو التهديد أو الإكراه لأي شخص على التصويت أو محاولة التصويت.

الترهيب الصوتي وما العمل

ويمكن أن يتخذ تخويف الناخبين أشكالاً كثيرة، منها الاستجواب العدواني بشأن المواطنة أو الأهلية، أو تصوير الناخبين أو تصويرهم بالفيديو بطريقة تهدد، أو نشر معلومات كاذبة عن إجراءات التصويت، أو إعاقة الوصول إلى أماكن الاقتراع جسدياً، وإذا ما تعرض الناخبون للتخويف، ينبغي لهم إبلاغه فوراً إلى قاضي الانتخابات أو عمال الاقتراع في الموقع، أو الاتصال بمكتبهم الانتخابي المحلي، أو الاتصال بقسم حقوق التخويف الذي تحتفظ به المنظمات غير الحزبية.

المساعدة اللغوية وإمكانية الوصول

ويقضي قانون حقوق التصويت بأن توفر بعض الولايات القضائية التي تضم أعدادا كبيرة من الناخبين غير الناطقين بالإنكليزية مواد التصويت والمساعدة بلغات أخرى، وبالإضافة إلى ذلك، ينص قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة على إتاحة أماكن الاقتراع للناخبين ذوي الإعاقة، بمن فيهم الذين يستخدمون الكراسي المتحركة أو يعانون من إعاقة بصرية، وينبغي للمصوتين الذين يواجهون حواجز في إمكانية الوصول أن يبلغوا المسؤولين عن الانتخابات أو إلى وزارة العدل.

نتائج الانتخابات

وإذا كان الناخبون يعتقدون أن الانتخابات قد أجريت بطريقة غير سليمة أو أن تصويتهم لم يحسب على نحو صحيح، فإن هناك سبلا قانونية للطعن في النتيجة، وتختلف العملية المحددة حسب الدولة، بل تشمل عموما تقديم مسابقات انتخابية في المحكمة، وتقديم أدلة على مخالفات، وطلب إعادة سرد في أجناس قريبة بما يكفي لفرض حدود إعادة الحسابات تلقائيا، وينبغي أن يكون الناخبين على علم بأن معيار إسقاط نتيجة الانتخابات هو معيار كبير جدا.

مواصلة الإعلام واتخاذ الإجراءات

وأهم خطوة يمكن أن يتخذها أي مواطن هي إبقاءه على علم بقوانين التصويت في دولته ومحليته، ويمكن أن تتغير قوانين الانتخابات من سنة إلى أخرى مع قيام الهيئات التشريعية بإصدار مشاريع قوانين جديدة، وإضعاف المحاكم للقيود القديمة، وتحديث الإجراءات الإدارية لموظفي الانتخابات، ولا ينبغي أن يفترض الناخبون أن القواعد التي تطبق في الانتخابات الأخيرة لا تزال سارية المفعول.

ومن مصادر المعلومات الموثوقة المتعلقة بالانتخابات المواقع الشبكية لمكتب انتخاب الدولة، والمنظمات غير الحزبية مثل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي ] وعصبة النساء الناخبات، والموارد الحكومية للولايات المتحدة مثل ]USA.gov. وينبغي أن تكون الأصوات حذرة بشأن المعلومات التي تُوجد على قنوات التواصل الاجتماعي أو المستقبل من خلال قنوات غير مجهزة.

إن فهم القانون وكيفية التصويت ليسا مجرد مسألة واجب مدني، بل هو عمل دفاعي عن النفس للمشاركة الديمقراطية، وتنظم عملية التصويت شبكة من القواعد القانونية، ولكن مع الإعداد المناسب، يمكن لأي مواطن مؤهل أن يبحر بنجاح، وبتسجيله في الوقت المناسب، وجمعه للتعرف على الهوية الصحيحة، واختيار أفضل طريقة للتصويت، وتعلم ما هي الحماية القانونية المتاحة، يمكن للناخبين أن يقتربوا من كل انتخابات بثقة يستمع إليهم.