إن المساواة تمثل المثل الأعلى المؤسس للديمقراطيات الحديثة، ومع ذلك فإن ترجمتها إلى سياسة ما زالت موضع جدل، فقلة السياسات التي توضح هذا التوتر أكثر وضوحاً من برامج العمل الإيجابي التي تهدف إلى التصدي للتمييز في الماضي عن طريق التوسع الاستباقي في الفرص المتاحة للفئات المهمشة تاريخياً، كما أن المعارك القانونية المحيطة بالعمل الإيجابي لم تشكل فقط القبول وممارسات التوظيف بل أيضاً الفهم الأوسع لما تتطلبه المساواة، وهذه المادة تبحث الأطر القانونية التي تحكم العمل الإيجابي في الولايات المتحدة وغيرها من الولايات.

المؤسسات التاريخية للمساواة

الجذور الفلسفية لمفاهيم المساواة الحديثة تعود إلى التنوير، وحاجج مفكرون مثل جون لوك بالحقوق الطبيعية المتأصلة في جميع الأفراد، بينما كان جان جاك روسو يزعم أن عدم المساواة الاجتماعية لا يمكن تبريرها إلا عندما يستفيدون من الجميع، وقد أعلن إعلان الاستقلال الأمريكي أن جميع الرجال يخلقون على قدم المساواة، لكن المؤلفين في الوثيقة يستبعدون النساء والناس المستعبدين من هذا الوعد.

لقد كان هذا القرن في منتصف العشرين مأزق، فبراون ضد مجلس التعليم (1954) قد أفسد العزل المدرسي، و رفض مبدأ "الفصلية ولكن متساوية"

تطور العمل الإيجابي في الولايات المتحدة

وقد صدر في الأمر التنفيذي 11246، الذي وقعه الرئيس جونسون في عام 1965، الأمر الذي يقتضي من المتعاقدين الاتحاديين اتخاذ إجراءات إيجابية لضمان معاملة مقدمي الطلبات والموظفين دون اعتبار للعرق أو اللون أو الدين أو الجنس أو الأصل القومي، وقد أسندت صلاحيات إنفاذية إلى مكتب برامج الامتثال للعقود الاتحادية، وخلال العقود التالية، اتسع نطاق الإجراءات الإيجابية لتشمل قبول التعليم العالي، والتعاقد مع الحكومات، ومبادرات التنوع في القطاع الخاص.

وقد شكلت المحكمة العليا إلى حد كبير الإطار القانوني الذي يحكم هذه البرامج، لأن التصنيفات القائمة على أساس العرق تُحدث تدقيقاً صارماً في إطار شرط المساواة في الحماية للتعديل الرابع عشر، ويجب أن تخدم سياسات العمل الإيجابي مصلحة حكومية ملحة وأن تُصمَّم بدقة لتحقيق ذلك الاهتمام.

قرارات المحكمة العليا الرئيسية

وقد حددت عدة حالات بارزة النطاق المسموح به للعمل الإيجابي في الولايات المتحدة:

  • Regents of the University of California v. Bakke (1978): In a fragmented decision, the Court held that racial quotas were unconstitutional but that race could be considered as one factor among many in admissions. Justice Lewis Powell’s opinion identified the educational benefits of diversity as a compelling interest.
  • United Steelworkers v. Weber ] (1979): أيدت المحكمة خطة عمل إيجابية طوعية لشغل وظائف تدريبية مهرة، وخلصت إلى أن الباب السابع لا يمنع سبل الانتصاف من التمييز العنصري في الماضي عندما كانت الخطة مؤقتة ولم يصهر دون داع حقوق الموظفين البيض.
  • City of Richmond v. J.A. Croson Co.] (1989): The Court struck down a municipal setinside program for minority —owned contractors, applying strict scrutiny and demanding evidence of past discrimination before race —conscious remedies could be used.
  • Grutter v. Bollinger (2003): أكدت المحكمة من جديد أن التنوع مصلحة ملحة في التعليم العالي، وأيدت عملية القبول الكلي لكلية الحقوق بجامعة ميتشيغان، التي تعتبر العرق عاملاً زائداً دون استخدام الحصص - كما تلبي متطلبات التكييف الضيقة.
  • Gratz v. Bollinger (2003): Decided the same day as ]Grutter]], the Court struck down the University of Michigan’s undergraduate admissions system, which automatically assigned points to applicants from underrepresented racial groups. The rigid,ميكانيكي was not narrowly tailored.
  • Fisher v. University of Texas] (2013, 2016): قضت المحكمة أولاً بأن المحاكم الأدنى درجة لم تطبق رقابة صارمة بما فيه الكفاية، وفي الحبس الاحتياطي، أيدت الدائرة الخامسة خطة قبول جامعة تكساس، وأكدت المحكمة العليا مرة أخرى أن فوائد التنوع يمكن أن تبرر القبول العرقي - الواعي - إذا كان بوسع الجامعة أن تثبت أنه لا يوجد أي بدائل قابلة للتطبيق.
  • Students for Fair Admissions v. Harvard & UNC (2023): In a decision that fundamentally altered the landscape, the Court ruled that race-based affirmative action in college admissions violates the Equal Protection Clause. The majority held that the admissions programs at Harvard and the University of North Carolina lacked sufficiently measurable and focused objectives.

وهذه القضايا توضح تدقيق المحكمة المتطور في السياسات المتشابكة القائمة على العرق، حيث يُعتبر القرار الصادر في عام 2023 بمثابة تحول حاد نحو اللوان، ولا يمنع الحكم الجامعات من النظر في كيفية تأثير العرق على تجارب حياة مقدم الطلب - مثلاً، من خلال مقالات عن التغلب على التمييز - ولكنه يُمنع الاستخدام الصريح للسباق كعامل في عملية القبول.

النتائج في مناقشة العمل الإيجابي

وكثيرا ما تُصاغ المناقشة بشأن العمل الإيجابي على أنها تعارض بين رؤيين للمساواة: أحدهما يؤكد على الإنصاف والاستحقاقات الإجرائية، وهما المساواة الموضوعية الأخرى التي تعترف بالحواجز المنهجية.

الإجراءات الإيجابية

ويقدم المؤيدون عدة مبررات رئيسية:

  • Remedial justice:] Affirmative action address ongoing effects of past discrimination. because discrimination created cumulative disadvantages in wealth, education, and social networks, merely prohibiting future discrimination does not level the playing field.
  • Promoting diversity:] In educational settings, diverse classes improve critical thinking, reduce stereotypes, and prepare students for a pluralistic workforce. The ] Grutter]]]]] recognized these benefits as a compelling interest.
  • Role models and social capital:] Increasing representation of historically excluded groups in professions and leadership positions provides role models for young generations and expands professional networks that can help break cycles of disadvantage.
  • Institutional legitimacy:] Public institutions that reflect the demographic composition of the society they serve enjoy greater trust and legitimacy.

إجراءات مضادة للتصحيح

ويثير المعارضون عدة نقاط مضادة:

  • Reverse discrimination:] Racecious policies can disadvantage individuals who are not members of the targeted groups, potentially violating the Equal Protection Clause.
  • Merit and achievement:] Critics argue that affirmative action undermines meritocracy by rewarding applicants based on group membership rather than individual qualifications. This can lead to mismatches between students and institutions, harming those the policy intends to help.
  • Stigma:] Beneficiaries of affirmative action may face doubts about their qualifications from peers and employers, and may internalize such doubts themselves.
  • Perpetuation of racial categories:] Some critics contend that affirmative action reinforces racial divisions and contradicts the goal of a colorblind society.
  • Alternative bases:] Opponents often advocate for class — or socioeconomic — affirmative action, argue that economic disadvantage explains more of the disparities than race alone.

النهج البديلة لتعزيز المساواة

وحتى قبل صدور قرار المحكمة العليا في عام 2023، بدأت بعض المؤسسات تجرب بدائل محايدة من العرق لتحقيق التنوع، وتشمل هذه المؤسسات ما يلي:

  • Socioeconomic —based preferences:] Universities such as the University of California system, which was banned from considering race by Proposition 209 in 1996, have implemented programs that give preference to low-income students, first-generation college students, and students from disadvantaged neighborhoods.
  • Percent plans:] Several states, including Texas, Florida, and California, have adopted policies that guarantee admission to state universities for top-performing students from each high school-an approach that leverages school-level economic and racial diversity.
  • ]Holistic review without race:] Many institutions now train admissions officers to evaluate how applicants’ life experiences - including experiences with discrimination-have shaped their achievements and perspectives, without explicitly considering race as a factor.
  • Targeted outreach and recruitment:] Expanding the pipeline by investment in schools and communities with high proportions of underrepresented students can increase applicant diversity without race-conscious selection.

وتتفاوت البحوث المتعلقة بفعالية هذه البدائل، إذ تبين بعض الدراسات أن المواضع تنتج في المائة من التنوع العرقي المعتدل ولكنها لا تُذكر من حيث الاعتداد بالعرق، وتشير دراسات أخرى إلى أن الأفضليات الاجتماعية - الاقتصادية لا تستوعب سوى جزء من التنوع الذي حققته السياسات القائمة على الوعي بالعرق.

الآفاق الدولية للمساواة والعمل الإيجابي

فالإجراء الإيجابي ليس أمريكياً فريداً، وقد اعتمدت بلدان كثيرة نسخها الخاصة، التي تعكس السياقات التاريخية المتميزة والتقاليد القانونية.

جنوب أفريقيا

وبعد انتهاء الفصل العنصري، سنت جنوب أفريقيا قانون المساواة في العمالة لعام 1998، الذي يقضي بأن ينفذ أصحاب العمل تدابير العمل الإيجابي لصالح " المجموعات المعينة " - الأفارقة السود، والكولود، والهنود، والنساء، والأشخاص ذوي الإعاقة، وقد امتدت سياسة التمكين الاقتصادي الأسود ذات القاعدة العريضة إلى متطلبات الملكية والإدارة وتنمية المهارات والمشتريات، وقد أيدت المحكمة الدستورية لجنوب أفريقيا هذه التدابير، مع الاعتراف أساساً بأنها استفادت من الاستبعاد المنهجي.

الهند

ويحتفظ نظام الحجز في الهند، المكرس في دستور عام ١٩٥٠، بمقاعد في المؤسسات التعليمية والوظائف الحكومية في الطبقات المصنفة ) " غير الموصوفة " سابقا(، والتريبات المجدولة، والطبقات الأخرى المتخلفة، وقد ظلت هذه السياسة خاضعة لمنازعات واسعة النطاق، وقد فرضت المحكمة العليا في الهند حدا أقصى " للصرخات " ، باستثناء الفئات المحجوزة التي حققت الازدهار الاقتصادي، بينما لا يزال النظام محكوم عليه سياسيا، مع وجود تمييز متذرع به.

البرازيل

وفي عام 2012، أيدت المحكمة الاتحادية العليا في البرازيل بالإجماع الحصص العنصرية في القبول الجامعي، وفي السنة التالية، وقع الرئيس ديلما روسيف قانوناً يقضي بأن تحتفظ الجامعات الاتحادية بنسبة 50 في المائة من القبول لطلاب المدارس العامة، مع اقتباسات فرعية لطلاب السود والطوائفين ومقدمي طلبات الشعوب الأصلية بما يتناسب مع سكانها في الولايات، ويستخدم النهج البرازيلي صراحةً العرق والوضع الاجتماعي والاقتصادي معاً، وقد زادت هذه السياسة إلى حد كبير من إمكانية حصول البرازيليين المنحدرين من أصل أفريقي على نظام المساواة.

كندا

ويقضي قانون المساواة في العمل في كندا لعام 1995 بأن يقوم أرباب العمل المنظمون تنظيما اتحاديا بتحسين تمثيل أربع فئات معينة هي: النساء، والشعوب الأصلية، والأشخاص ذوو الإعاقة، والأقليات الظاهرة، وخلافا لنظام الولايات المتحدة، لا تستخدم كندا عادة الحصص؛ وبدلا من ذلك، يحدد أرباب العمل أهدافا رقمية وينفذون تدابير مثل برامج التوظيف والاحتفاظ المستهدفة، وقد أيدت المحكمة العليا في كندا برامج مثل الحد المعقول لحقوق المساواة بموجب الميثاق، مع الاعتراف بأن المساواة الموضوعية تتطلب أحيانا معاملة مختلفة.

المملكة المتحدة

ويسمح قانون المساواة لعام 2010 " باتخاذ إجراءات إيجابية " ولكنه يحظر صراحة " التمييز الافتراضي " . ويجوز لأصحاب العمل والجامعات البريطانيين اتخاذ خطوات متناسبة لتشجيع الطلبات المقدمة من المجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا، أو لتوفير التدريب أو المرافق لهم، ولكن لا يمكنهم استخدام الحصص أو اتخاذ القرارات على أساس الخصائص المحمية وحدها، كما أن التمييز بين الإجراءات الإيجابية والتمييز الإيجابي هو تمييز محكومة بشكل وثيق.

مستقبل المساواة والعمل الإيجابي

وقد أدى قرار المحكمة العليا الأمريكية لعام 2023 إلى تغيير مركز الجاذبية في مناقشة العمل الإيجابي، وقد خنقت الجامعات بتنقيح سياسات القبول، وتوقع بعض المعلقين ارتفاعا في مبادرات التقاضي التي تنطوي على تحديات في مجال التنوع في العمالة والتعاقد، وفي الوقت نفسه، تجدد الاهتمام بالاستراتيجيات البديلة: توسيع المعونة المالية، وخطوط الأنابيب المجتمعية للالتحاق، والجهود الرامية إلى إزالة الحواجز النظامية في مرحلة مبكرة من العملية التعليمية.

ومن المرجح أن تشكل عدة اتجاهات المشهد المستقبلي:

  • Intersectionality:] Policymakers increasingly recognize that disadvantage is not monolithic. Race, class, gender, disability, and other axes intersect to create unique patterns of exclusion. Future policies may aim to target compounded disadvantage more precise.
  • Data-driven approaches:] With explicit race-conscious admissions curtailed, institutions will rely more heavily on data analysis to identify barriers and measure the effectiveness of race —neutral alternatives.
  • ]Legislative responses:] Some states may pass laws requiring or prohibiting certain types of affirmative action. At the federal level, Congress could amend Title VII or enact new statutes-though gridlock makes dramatic changes unlikely.
  • Public opinion shifts:] Polls show that Americans are divided, with majorities supporting affirmative action in principle but opposing use of race in admissions. How public sentiment developments will influence political and legal strategies.
  • Global convergence?] The international examples demonstrate that no single model of affirmative action has proven fully satisfactory. As countries learn from each other’s successes and failures, we may see a convergence toward hybrid policies that blend race —conscious and socioeconomic tools.

ولا تزال المساواة مشروعاً غير مكتمل، إذ تمثل الإجراءات الإيجابية، في جميع جوانبها، واحدة من أكثر المحاولات المباشرة وأكثرها إثارة للطعن في ترجمة مبدأ المساواة إلى ممارسة، والأطر القانونية التي تحكم هذه السياسات ستستمر في التطور، وتتكون من المحاكم والهيئات التشريعية والمدافعين عن دفع الحدود التي تتطلب المساواة، وفهم التاريخ والقانون والحجججج على جميع الأطراف أمر أساسي لأي شخص يعمل في الجهود الجارية.