وضريبة الممتلكات هي العمود المالي للتعليم العام في الولايات المتحدة، ومع ذلك فإن قلة من أعضاء المجتمع المحلي يدركون تماما كيف تشكل هذه الرسوم الفصول الدراسية التي يتعلمها أطفالهم، فبالنسبة للمربين والآباء والقادة المحليين، فهم هذه الصلة هي الخطوة الأولى نحو الدعوة إلى تمويل المدارس بشكل عادل ومناسب، وهذه المادة تفرغ ميكانيكيات التعليم الممول من ضريبة الملكية، وتدرس أوجه التفاوت العميقة التي تخلقها، وتستكشف إمكانية الوصول إلى المدارس العامة التي يمكن أن تساعد على ضمان جودة التعليم.

ما هي الضرائب الملكية؟

وتُفرض ضرائب على الممتلكات من قبل الحكومات المحلية - في المقاطعات أو المدن أو المناطق المدرسية - على أصحاب العقارات، ويُحسب المبلغ المستحق بتكرار القيمة ] المُقَرَّرة للممتلكات (نسبة مئوية من قيمتها السوقية، كما يحددها أحد المقيِّمين المحليين) [000 1 دولار من سعر الضريبة [[2].

وهذه الضرائب هي المصدر الرئيسي للإيرادات التقديرية للحكومات المحلية، فبينما تمول مجموعة واسعة من الخدمات - الطرق، والسلامة العامة، والمتنزهات، والمكتبات - وهي أكبر المستفيدين الوحيدين في معظم المجتمعات المحلية هي نظام المدارس العامة، ووفقاً لـ معهد أوربان ، فإن ضرائب الممتلكات تمثل نحو 72 في المائة من جميع الإيرادات الضريبية المحلية في الولايات المتحدة، ونصيباً كبيراً من هذه التدفقات مباشرة إلى المدارس.

وتختلف نظم ضريبة الملكية اختلافا كبيرا حسب الدولة، وتعتمد بعض الولايات، مثل ولاية تكساس ونيو هامبشير، اعتمادا كبيرا على الضرائب المفروضة على الممتلكات لتمويل المدارس مع القليل نسبيا من المعونة الحكومية، وتتوفر لدى دول أخرى، مثل هاواي وفيرمونت، نظم تمويل مركزية تقلل من الاعتماد المحلي، ويُعتبر فهم هذه التباينات أمرا أساسيا لفهم أسباب اختلاف موارد المدارس في مختلف المجتمعات المحلية.

الدور التاريخي لضرائب الملكية في تمويل المدارس

والصلة بين الضرائب على الممتلكات والتعليم العام ليست مصادفة بل تصادف الأيام الأولى للجمهورية الأمريكية، ففي القرن التاسع عشر، كلفت الولايات المقاطعات المحلية ببناء وإدارة المدارس، بالاعتماد على إيرادات ضريبة الملكية المحلية بصورة حصرية تقريباً، وقد أتاح هذا النموذج اللامركزي للمجتمعات المحلية السيطرة على مدارسها الخاصة، ولكنه يعني أيضاً أن ثرواة المقاطعة، وبالتالي نوعية مدارسها - تراجعت مباشرة على قيمة عقاراتها.

وفي منتصف القرن العشرين، أصبح من المستحيل تجاهل أوجه التفاوت الكامنة في هذا النظام، فقد قضت المحكمة العليا في ولاية نيوزيلندي بأن اعتمادها على ضرائب الملكية المحلية قد أدى إلى وجود فوارق في التمويل المحلي في ولاية كنيفورنيا، حيث أن قوانين تمويل ولاية كنيزي على أساس الضرائب، قد اعترضت على تمويل المدارس على أساس الملكية، على نحو يشكل انتهاكاً للحماية المتساوية، وحكمت المحكمة العليا في كاليفورنيا بأن الاعتماد على ضرائب الملكية المحلية قد أدى إلى وجود فوارق في التعليم القسري.

ورغم هذه الإصلاحات، لا تزال العلاقة بين الضرائب على الممتلكات والتمويل المدرسي قوية، واليوم، لا تزال الضرائب المحلية على الممتلكات توفر ما يقرب من 36 في المائة إلى 45 في المائة من مجموع إيرادات المدارس العامة ] على الصعيد الوطني، وفقاً لـ ]، فإن أموال الدولة تتجاوز نحو 47 في المائة، وتساهم الحكومة الاتحادية في إيرادات الضرائب المرتفعة بنسبة 8 في المائة.

How Property Tax Revenues are Distributed to Schools

ولا تتدفق الإيرادات الضريبية على الممتلكات مباشرة من فاتورة ضريبة المنزل إلى أقرب مدرسة، بل إن لكل ولاية نظام معقد لجمع هذه الأموال وتجميعها وإعادة توزيعها، وأكثر النهج شيوعا هو صيغة لفرض الأساس التي تضمن حدا أدنى من التمويل لكل مقاطعة، مع افتراض أن الضرائب على الممتلكات المحلية ستغطي حصة الدولة.

وهذا يعني عملياً أن المقاطعات ذات القيم المرتفعة للممتلكات يمكن أن تجني مزيداً من المال محلياً مع انخفاض معدلات الضرائب، في حين أن المقاطعات ذات القيم المنخفضة للممتلكات يجب أن تُفرض عليها الضرائب بمعدلات أعلى فقط للوصول إلى مستوى الأساس، وكثيراً ما يُسمى هذا التفاوت " الجهد الضريبي " ، فعلى سبيل المثال، قد تُرفع منطقة ضواحي غنية قيمتها الإجمالية 000 15 دولار للطالب الواحد.

عملية التقييم والأهمية

ومن الأمور الأساسية بالنسبة للنظام بأكمله دقة تقييمات الممتلكات، إذ يُسند إلى المقرِّرين قيمة لكل ممتلكات استناداً إلى بيانات السوق، والبيعات المشابهة، وخصائص الممتلكات، وإذا كانت الأنصبة المقررة قد تجاوزت أو لم تكن متسقة، فإن عبء الضرائب الناجم عن ذلك، والإيرادات التي تتدفق إلى المدارس، يمكن أن يكون غير عادل، فالمنزل الذي يقل قيمته بنسبة 20 في المائة يعني تخفيضاً مقابلاً في تمويل المدارس المحلية، وعلى العكس من ذلك، فإن الممتلكات التي يتم تقديرها المفرط تفرض عبئاً ضريبياً غير عادل على أصحاب المنازل.

وتحتاج دول كثيرة إلى إجراء تقييمات على فترات منتظمة (مثلاً كل ثلاث إلى خمس سنوات)، ولكن في الممارسة العملية، تتخلف بعض المقاطعات عن الركب، لا سيما أثناء ازدهار سوق الإسكان أو الاقتحام، مما يخلق " خناق " تشوه مستويات التمويل، وبالنسبة للمدارس، فإن المخاطر مرتفعة: فزيادة بنسبة 10 في المائة في تقييمات الممتلكات الإجمالية يمكن أن تترجم إلى ملايين الدولارات الإضافية لمقاطعة متوسطة الحجم، بينما يمكن أن يؤدي الانخفاض إلى تخفيض الميزانية المدمرة.

الأثر المباشر على الموارد المدرسية ونوعيتها

المسائل المتعلقة بالمال في مجال التعليم - تبين عقود البحث، بما في ذلك الدراسات التي أجريت من المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية ]، أن زيادة الإنفاق على التلاميذ تؤدي إلى نتائج أفضل للطلاب، بما في ذلك ارتفاع معدلات الاختبار، ومعدلات التخرج، والإيرادات في المستقبل، وأن الضرائب على الممتلكات هي المحرك الرئيسي لذلك الإنفاق على الصعيد المحلي، والاختلافات بين المقاطعات ذات القاعدة العالية والضعيفة هي من الأمور المألوفة.

وفي المقاطعات التي تمول تمويلا جيدا، تغطي الإيرادات الضريبية على الممتلكات ما يلي:

  • ] مرتبات المعلمين التساهلية التي تجتذب وتحتفظ بالمعلمين ذوي الخبرة
  • Smaller class sizes in core subjects, allowing more individualized instruction
  • Advanced Placement, International Baccalaureate, and career-technical programs] that prepare students for college and careers
  • State-of-the-art facilities] including science laboratorys, performing arts centers, and athletic complexes
  • Robust support services] such as counselors, social workers, and special education specialists

وكثيرا ما تكافح المقاطعات التي لا تحظى بخدمات كافية حتى لتوفير الأساسيات، وقد تعتمد على الكتب المدرسية القديمة، وتؤجل الصيانة على المباني القديمة، وتوفر منهجا ضيقا يحد من فرص الطلاب، وكثيرا ما تكون مرتبات المعلمين في هذه المناطق أقل مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات دوران الموظفين وتركيز المدربين غير المستوفين للشروط.

التفاوت في تمويل المدارس: طاولة من منطقتين

النظر في مدرستين ابتدائيتين افتراضيتين تفصلان عن بعضهما 20 ميلاً فقط، وتقيم المدرسة ألف في بلدة ضواحي متفائلة تبلغ فيها القيمة المتوسطة للمساكن 000 600 دولار، وتزيد هذه المقاطعة، بمعدل ضريبي متواضع، 000 22 دولار للطلاب المحلي، وتكملها 000 3 دولار في شكل معونة حكومية، وتحصل المدرسة باء على متوسط قدره 000 120 دولار حتى وإن كان معدلها أعلى من الضرائب، وتحصل على 500 8 دولار لكل تلميذ.

وتظهر النتائج، حيث تقدم المدرسة ألف روضة أطفال كاملة، وبرنامج موسيقي مع أدوات، ومدرساً متخصصاً في علوم الحاسوب، والمدرسة باء لديها رياض أطفال مدتها نصف يوم، ولا تخصصي في الفنون، ومختبر حاسوبي واحد يتقاسمه 500 طالب، وهذه الفوارق ليست افتراضية - بل إنها تُمارس يومياً في المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلد، ولا سيما في المناطق الريفية والحضرية التي تتميز بثروة منخفضة في الممتلكات.

آثار على إنجاز الطلاب ونتائج المرحلة الطويلة

وتمتد آثار التفاوتات في التمويل على أساس التقاضي إلى ما يتجاوز بكثير موارد الفصول الدراسية، وتربط البحوث باستمرار مستويات تمويل المدارس بتحقيق الطلاب، وقد خلصت دراسة بارزة أجرتها مبادرة النمو المنصف إلى أن زيادة الإنفاق على التلاميذ لفترة الـ 12 سنة من التعليم العام تؤدي إلى حوالي 0.5 سنة إضافية من التعليم المكتمل، وإلى انخفاض بنسبة 7 في المائة في فقر الكبار، وإلى زيادة الإيرادات بنسبة 6 في المائة.

وعلى العكس من ذلك، فإن نقص التمويل في مجمعات المقاطعات ذات الثروات المنخفضة على مر الزمن، إذ أن الطلاب في هذه المناطق أقل احتمالاً للحصول على خدمات دراسية صارمة، والمدرسين ذوي الخبرة، والمرافق الملائمة، وهم يواجهون أحجاماً أكبر، وخيارات أقل خارج نطاق المناهج الدراسية، وتقلل الدعم الاجتماعي - الكمال، مما يؤدي إلى ثغرة مستمرة في الإنجاز تتابع بشكل وثيق مع الثروة العقارية، ولأن الثروة العامة ترتبط بالعرق والدخل، فإن هذه الفوارق تعزز.

نوعية المعلمين والاحتفاظ بهم

ومن أهم الطرق التي تؤثر بها الضرائب على الممتلكات على المدارس مرتبات المدرسين، ففي المقاطعات ذات الدرجة العالية من الاستحقاق، يجتذب الأجر التنافسي كبار المرشحين ويحتفظ بالمدرسين الذين يعيشون في سن الدراسة، وفي المناطق المنخفضة الكمنولث، كثيرا ما تُفرض قيود على الميزانية تجميد المرتبات أو التخفيضات، مما يجعل من الصعب على الموظفين الذين يتقاضون وظائف صعبة في مجالات الرياضيات والعلوم والتعليم الخاص.

ويضر هذا المعلم بالتعلم الطلابي، ويفقد الطلاب في المدارس التي ترتفع فيها معدلات دورانهم وقت التعليم، ويواجهون توقعات غير متسقة، ويفوتهم فرص إقامة علاقات مع المعلمين، وهذا عدم الاستقرار يقوّض، بمرور الوقت، الإنجاز ويوسع الفجوة في الفرص.

المرافق والبيئات التعليمية

:: دفع إيرادات ضريبة الملكية أيضاً للمباني المدرسية - يتعلم الطلاب في المقاطعات الغنية في المدارس الحديثة والمستقرة جيداً والمتسخنة والمبردة والتهوية على نحو سليم، وعلى النقيض من ذلك، يمكن للطلاب في المقاطعات التي تعاني من نقص التمويل أن يحضروا المدارس التي تسرب سقفها، والنظم الكهربائية التي عفا عليها الزمن، وعدم كفاية الربط الشبكي، وتظهر البيئة التعليمية المادية: دراسات عن سوء الحضور في المدارس([:]

جهود الدعوة والإصلاح المجتمعية

وفي حين أن التحديات متأصلة، فإن المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلد تنظّم طلباً على تمويل مدرسي أكثر إنصافاً، وتأخذ الدعوة أشكالاً كثيرة من مبادرات الاقتراع المحلي إلى التقاضي على نطاق الدولة.

وكثيرا ما يتطلب نجاح الدعوة ترجمة السياسة الضريبية التقنية إلى قصص قابلة للتعديل، فالآباء الذين يمكنهم شرح مدى تأثير نقص التمويل على حجم صفات الأطفال في الصفوف الدراسية، وبرامج خفض المواد التي عفا عليها الزمن، وكلاء تغيير قويين، ويمكن أن تساعد البيانات المستمدة من مكاتب التقييم المحلية وإدارات التعليم الحكومي في تحديد حجم التفاوتات وبناء حالة للإصلاح.

حلول التمويل المنصف

ولن يحل أي حل واحد مشاكل التمويل المدرسي القائم على الضرائب العقارية، ولكن تم اختبار عدة إصلاحات واعدة في جميع الولايات:

  • Progressive property tax systems] that apply higher rates to more valuable properties, generating additional revenue for local schools without overburdening low-income homeowners.
  • ] برامج تحقيق المساواة الممولة من الدولة ] التي تكمل المقاطعات المنخفضة الكمنولث بمساعدة إضافية من الدولة، وتخفض الفجوة بين المجتمعات المحلية الغنية والفقيرة، وبعض الولايات، مثل ماساتشوستس، لديها صيغ ميزانية أساسية تكيف مع الثروة المحلية للملكية واحتياجات الطلاب.
  • Revenue caps and redistribution, as used in Vermont and New Hampshire, where some local property tax revenue is pooled and redistributed to ensure more uniform per-pupil spending.
  • ] مبادرات التمويل القائمة على أساس الجماع مثل مؤسسات التعليم المحلي التي تجمع دولارات خاصة لبرامج الإثراء، وإن كانت هذه يمكن أيضاً أن توسع التفاوتات إذا كانت المجتمعات الغنية تتمتع بقدرات خيرية أكبر.

وكل حل يأتي مع المفاضلات، وقد تواجه الضرائب التدريجية معارضة سياسية من أصحاب المنازل، وتتطلب المساواة بين الدول إيرادات كافية من الدولة، وهي عرضة للتراجع الاقتصادي، ويمكن أن يؤدي التجميع وإعادة التوزيع إلى الحد من الرقابة المحلية، التي تقدرها مجتمعات كثيرة، وكثيرا ما تجمع النهج الأكثر فعالية بين أدوات متعددة وتحتاج إلى إرادة سياسية مستمرة.

النظر إلى رأس: مستقبل تمويل المدارس القائمة على الضرائب على الممتلكات

وقد أبرز وباء COVID-19 ضعف وأهمية القواعد الضريبية المحلية، حيث إن القيم المنزلية ترتفع في العديد من المناطق، فقد زادت إيرادات الضرائب على الممتلكات، ولكن ذلك يتطلب أيضاً على المدارس من أجل التكنولوجيا، وخدمات الصحة العقلية، واسترداد التعلم، وفي الوقت نفسه، فإن العمل عن بعد والتحولات السكانية تعيد تشكيل قيم الملكية عبر المناطق، مما قد يؤدي إلى تفاقم الثغرات في التمويل بين الضواحي المتنامية وتقلص المدن الريفية.

كما أن الاتجاهات الطويلة الأجل تطرح تحديات، إذ يعني عدد السكان المسنين عددا أقل من الأسر المعيشية التي لديها أطفال في سن الدراسة، مما يمكن أن يقلل من الدعم السياسي للضرائب على الممتلكات المرتفعة، وفي الوقت نفسه، أدى ارتفاع التسوق عبر الإنترنت إلى انخفاض الإيرادات الضريبية على المبيعات، مما يزيد من الضغط على ضرائب الممتلكات لتمويل التعليم، وتستكشف بعض الولايات بدائل مثل ضرائب الخيار المحلي أو

ويتزايد عدد خبراء التمويل المدرسي الذين يدعون إلى إعادة التفكير في كيفية تمويل التعليم العام، ومن المرجح أن تستمر التفاوتات التي تستمد من ثروة الممتلكات في ظل عدم وجود تغييرات متعمدة في السياسة العامة، وفي بعض الحالات، تنمو هذه التفاوتات.

الاستنتاج: دعوة إلى العمل المستنير

ضرائب الملكية ليست مجرد بند على فاتورة مالك المنزل إنها استثمار مباشر أو عدم استثمار في مستقبل كل طفل في المجتمع عندما تكون الضرائب على الممتلكات منخفضة ولكن قيم الملكية مرتفعة، يمكن للمدارس أن تزدهر وعندما تكون القاعدة الضريبية ضعيفة، حتى أكثر المعلمين تفانياً في الكفاح من أجل توفير تعليم عالمي.

ويمكِّن الآباء من حضور جلسات الاستماع في الميزانية، ويسألون من أين يأتي المال، ويمكن للمربين أن يتبادلوا البيانات عن كيفية مقارنة التمويل المحلي بمتوسطات الولايات، ويمكن للناخبين أن يدعموا المرشحين الذين يرتبون أولويات صيغ التمويل المدرسي المنصف، ويمكن للقادة الدعوة إلى سياسات الدولة التي تقلل من الاعتماد على الثروة العقارية المحلية، وأن يكفلوا لكل طالب، بصرف النظر عن قانون الحماية، الحصول على الموارد التي يحتاجها للنجاح.

إن أثر الضرائب على الممتلكات على المدارس ليس حقيقة ثابتة، بل هو خيار من خيارات السياسة العامة، إذ يمكن للمجتمعات المحلية، باتخاذ قرارات مستنيرة ومطالبة بالمساءلة، أن تبني نظاماً تعليمياً يعكس قيمها ويعطي كل طفل بداية عادلة.