وقد تطور الحزب الوحدوي الأعلى من طرف يركز أساسا على السياسة الدستورية إلى مناصر نشط للتحول الرقمي في أيرلندا الشمالية، حيث تسعى المنطقة إلى وضع نفسها كمركز تنافسي للتكنولوجيا والابتكار، فإن مساهمات السياسة العامة في الاتحاد الأوروبي - التي تنبع من الاستثمار في الهياكل الأساسية إلى تنمية القوى العاملة - أصبحت ذات أهمية متزايدة، إذ إن دعم التوسع في المشهد العام السريع، والتنظيم الملائم للتكنولوجيا، والشراكات الرقمية الشاملة للقطاعات، يكفل أهداف الاتحاد الأوروبي في المستقبل.

التطور التاريخي للرؤية الاقتصادية للاتحاد

وقد أسس الاتحاد في عام ١٩٠٥ بوصفه الصوت السياسي للنقابة في أولستر، وهو يتعلق أساسا بصون موقف أيرلندا الشمالية داخل المملكة المتحدة، وفي معظم القرن العشرين، اعتمد اقتصاد المنطقة اعتمادا كبيرا على الصناعات التقليدية مثل بناء السفن والمنسوجات والزراعة، غير أن اتفاق الجمعة الطيبة لعام ١٩٩٨ وما تلاه من تفويض للسلطات حول تركيز الحزب على التنمية الاقتصادية الحديثة.

وقد دعمت الوحدة تاريخياً الأسواق المفتوحة والمشاريع الخاصة، ولكن تركيزها الرقمي اكتسب زخماً في عام 2010 واعترفت بأن أيرلندا الشمالية تتخلف وراء بقية المملكة المتحدة في مجال الاتصال الرقمي وتنظيم المشاريع التكنولوجية، ودعت الطرف إلى الاستثمار الموجه، ووردت وثائق رئيسية مثل ورقة " انتقائية الاقتصاد " لعام 2017، ومقترحات " ديجلترالدينغ " بشأن السياسات العامة، بما في ذلك الانقطاعات الضريبية لبرامج جديدة للابتداء والتمويل.

بناء مؤسسة الهياكل الأساسية الرقمية

إن الإنترنت الموثوق به والمرتفع السرعة هو حجر الأساس لأي اقتصاد رقمي، وقد ضغطت وزارة التعليم في المملكة المتحدة مرارا على السلطة التنفيذية لإيرلندا الشمالية وحكومة المملكة المتحدة لإعطاء الأولوية لنشر النطاق العريض في جميع المناطق البريدية، وفي عام 2020، نجح الطرف في السعي إلى إدراج المناطق الريفية في خطط التوسع الكاملة، بحجة أن الربط هو حق وليس امتيازا.

توسيع النطاقات العريضة والترابط الريفي

وكان مشروع ستراتوم في أيرلندا الشمالية، وهو برنامج ذو نطاق واسع تموله حكومة المملكة المتحدة، يبلغ ١٦٥ مليون جنيه استرليني، ردا مباشرا على الفجوة الرقمية التي أبرزها الاتحاد منذ سنوات، وقد دفع ممثلو الحزب في لجنة الاقتصاد إلى تغطية 100 في المائة من النطاق العريض القادر على العمل، ولا سيما في مقاطعات مثل Fermanagh, Tyrone, and Antrim. ونتيجة لذلك، فإن المنطقة تحتل الآن مكانا بارزا من أفضل الأماكن الموصولة في المملكة المتحدة فيما يتعلق بمقياس واسع النطاق.

5G and next-Generation Networks

وبالإضافة إلى النطاق العريض الثابت، فإن الاتحاد الأوروبي قد دعا إلى إنشاء 5G البنية التحتية كضرورة تنافسية، وفي عام 2022، استضاف الحزب مائدة مستديرة مع مشغلي الشبكات المتنقلة والمجالس المحلية لمناقشة الإصلاحات التخطيطية التي يمكن أن تعجل المنشآت الكبرى، كما حثت منظمة العمل الدولية حكومة المملكة المتحدة على ضمان أن تستفيد أيرلندا الشمالية بصورة عادلة من 5 بلايين جنيه استرليني من مشروع جيغابيت ومن إنشاء شبكات اتصالية ريفية مستقلة تبلغ 200 مليون جنيه.

UUP ' ' Legislative Role

وفي جمعية أيرلندا الشمالية، قدمت الرابطة مشاريع قوانين وتبسيط الموافقة على مشاريع الهياكل الأساسية الرقمية، وقدمت الدعم لها، ومن الأمثلة على ذلك مشروع قانون الهياكل الأساسية الرقمية (مشروع قانون العضو الخاص) الذي يسعى إلى طلب المالكين من الأراضي السماح بتركيب نطاق واسع في ممتلكات الإيجار، وتعديلات لقانون التخطيط لإعفاء أعمال الألياف الثانوية من تطبيقات التخطيط الكاملة، وقد أدت هذه الجهود التشريعية إلى خفض الحواجز التي تحول دون نشرها وساعدت على اجتذاب الاستثمار الخاص من شركة أوفريتش وشركة فيرجن لوسائط الإعلام.

مبادرات السياسة العامة لتعزيز الابتكار الرقمي

وترى حكومة الولايات المتحدة أنه يجب على الحكومة أن تهيئ الظروف التي تزدهر فيها الأعمال التجارية الرقمية بدلا من اختيار الفائزين، ويجمع نهجها في مجال السياسة العامة بين الحوافز المالية والوضوح التنظيمي والدعم الموجه للقطاعات الناشئة.

دعم المشاريع الناشئة والمشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم

وقد دعا الطرف باستمرار إلى تخفيض الضرائب المفروضة على الشركات وتبسيط عمليات المنح، وفي حين أن السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية لديها صلاحيات محدودة على ضريبة الشركات، فقد ضغطت الوحدة على تفويض السلطة لتحديد معدل إقليمي يمكن استخدامه في التنافس مع معدل الـ 12.5 في المائة في جمهورية أيرلندا (الذي بلغ الآن 15 في المائة في إطار اتفاقات منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي) وفي غياب " دعم الضرائب الكامل " ، دعمت الطرف تعزيز الائتمانات الضريبية لشركة " شركة " المحدودة الدخل " ومنح نقدية أولية " .

كما عزز المتحدثون الاقتصاديون في الاتحاد استخدام قسائم الابتكار الخاصة بالمشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم للوصول إلى الخبرة الجامعية، وهذه القسائم، التي تبلغ قيمتها ٠٠٠ ٥ جنيه استرليني، تمكن المشاريع التجارية الصغيرة من اختبار برامجيات جديدة أو معدات نموذجية أو إجراء بحوث في السوق - وغالبا ما تكون الخطوة الأولى نحو أن تصبح مصد ِّرة رقمية.

حوافز البحث والتطوير

وتسلم الوحدة بأن الاقتصاد الرقمي النابض يعتمد على الابتكار المستمر، وقد حث الطرف السلطة التنفيذية على زيادة الإنفاق على الخدمات التجارية كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي الإقليمي، الذي يسجل حاليا متوسط المملكة المتحدة، ويتضمن مقترحات محددة إنشاء " صندوق الابتكارات الرقمية " ليطابق الاستثمار الخاص في الصناديق الخاصة، مثل الاستخبارات الاصطناعية، وأمن الفضاء الإلكتروني، والتقني الصحي.

الاستراتيجيات القطاعية: التكنولوجيا، أمن الفضاء الإلكتروني، معهد العلوم والتكنولوجيا

وقد أخذت أيرلندا الشمالية تظهر مواطن قوة في التكنولوجيا المالية، ولا سيما من خلال مجموعة " FinTech NI " التي يوجد مقرها في بلفاست، وعززت هذه الوحدة سياسات لتعزيز هذا القطاع، مثل صندوق الرمال التنظيمي للبدء في العمل بالخط وطريق تأشيرات مكرس للمواهب الدولية في مجال الألياف، وفيما يتعلق بالأمن الإلكتروني، يدعم الحزب إنشاء مركز وطني للارتقاء بالسايبر في المقاطعة، كجزء من استراتيجية الابتكارات الأخلاقية.

زراعة قوة عمل رقمية ماهرة

ولا يُعدّ البنى التحتية والسياسات إلا القليل دون المواهب المناسبة، وقد جعل الاتحاد من تطوير القوة العاملة ركيزة مركزية في رؤيته الاقتصادية الرقمية، مع التركيز على إصلاح التعليم والتعلم مدى الحياة والتدريب على الصناعة تحديداً.

إصلاح التعليم والاستثمار في نظام التعليم العالي

وقد دعا الطرف إلى زيادة التركيز على علوم الحاسوب ومحو الأمية الرقمية في المدارس الابتدائية والثانوية، ويشمل ذلك دروس الترميز الإلزامية حسب العمر 11 عاما، وتوسيع نطاق الوصول إلى المدرسين المحوسبين، و " صندوق المهارات الرقمية " للمدارس في المناطق المحرومة، وفي عام 2023، نجح الاتحاد في الحصول على 10 ملايين جنيه استرليني إضافي لمعدات التعليم العالي في المدارس، بحجة أن التلاميذ يجب أن يكونوا على دراية بالآليات وتحليل البيانات وتطوير البرامجيات في مرحلة مبكرة.

كما دفع المتحدثون باسم التعليم في جامعة يو بي إلى وضع منهاج دراسي مصلح يدمج المهارات الرقمية في المواضيع - ليس فقط في دروس تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، مثلاً، يمكن أن يجعل استخدام علوم البيانات في الجغرافيا أو التصميم الرقمي في الفن التكنولوجيا ذات صلة بجميع الطلاب، ويؤيد الطرف توسيع برنامج " المهارات من أجل الحياة " الذي يقدم دورات مجانية على الإنترنت للكبار الذين يسعون إلى الحصول على تعليم رقمي أساسي.

التدريب المهني والتدريب المهني

والطريق الجامعي التقليدي ليس للجميع، وقد ناصرت الوحدة التدريب الرقمي كمسار قابل للتطبيق، وساعدت في تشكيل " إطار التلمذة الصناعية الرقمية " الذي أطلقته إدارة الاقتصاد، والذي يسمح للأفراد بالكسب أثناء تعلم الترميز أو هندسة الشبكات أو التسويق الرقمي، وشارك أرباب العمل مثل BT، والآلتات، والكاينو، حيث تم تعيين أكثر من 500 1 تلميذ منذ عام 2021.

كما دعمت حركة تحرير أوب إنشاء مراكز تدريب رقمية متخصصة في شراكة مع معاهد التعليم الأخرى، و " أكاديمية التكنولوجيا الوطنية " في ديري و " مصنع بيلفاست الرقمية " مثالين ساعدت فيهما الدعوة التي قام بها الطرف في تأمين التمويل من صندوق التجديد المجتمعي في المملكة المتحدة، وتقدم هذه المراكز مصابيح في أمن الفضاء الإلكتروني، والحوسبة السحابية، والاختتام في مجال البيانات، وكثيرا ما تكون هذه المقابلات مضمونة.

التعاون مع الجامعات ومعاهد البحوث

وقد أكد الاتحاد أهمية مواءمة البحوث الجامعية مع احتياجات الصناعة، وقد دعم الحزب مبادرات مثل " مركز الابتكارات الرقمية " في جامعة الملكة بلفاست، الذي يعمل مع المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم في مجال صناعة النفط والتصنيع الذكية، وبالمثل، تلقت جامعة أولستر " مركز العلوم الداتا " دعماً من أجل عملها في مجال التحليلات المتوقعة في مجال الرعاية الصحية.

وفيما عدا التمويل، دعت وحدة دعم العمليات إلى وضع سياسات مرنة للملكية الفكرية تسمح بالبدء من البحوث الجامعية بسهولة أكبر، ويتمثل موقف الطرف في أن أيرلندا الشمالية ينبغي أن تجسد نموذج كامبريدج أو ستانفورد، حيث تتداول المعارف الأكاديمية بسرعة، ولهذا الغرض، فإنها تدعم توسيع مكاتب نقل التكنولوجيا والأموال التي تثبت صحة المفاهيم.

الشراكات الاستراتيجية وتطوير النظم الإيكولوجية

ويزدهر الاقتصاد الرقمي في نظام إيكولوجي مترابط، وقد كان الاتحاد من دعاة الشراكات التي تجمع بين الحكومة والصناعة والأوساط الأكاديمية والهيئات عبر الحدود من أجل إنشاء مجموعات ابتكارية.

مراكز التعاون بين القطاعين العام والخاص

وقد دعم الطرف إنشاء " مراكز للتكنولوجيا والابتكارات " ، مثل مركز مؤسسة حفز الاستثمار في بلفاست ومتنزه الابتكار في شمال غربي العلوم بالقرب من ديري، وهذه المرافق توفر حيزا للعمل المشترك وبرامج معجلة ومناسبات لإقامة الشبكات للمنظمين الرقميين، وقد جادل ممثلو الاتحاد بأن هذه المراكز تحتاج إلى استثمارات مستمرة في المرساة العامة للبقاء على قدر من التنافس مع مواقع مثل دبلن دوبلن دوكورد أو لندن.

وفي عام 2024، اقترحت وحدة دعم البرامج " منتدى الدخل القومي الإجمالي " الذي سيجتمع فصلياً لاستعراض التقدم المحرز في مجال التغطية الرئيسية للمقاييس - النطاق الترددي، وبدء العمل، ومستويات المهارات الرقمية - وتعديل السياسات وفقاً لذلك، وسيشمل هذا المحفل موظفي الخدمة المدنية، وقادة الصناعة، والنقابات، بما يكفل استفادة جميع المناطق والمجموعات الاجتماعية - الاقتصادية من النمو الرقمي.

ونظرا لموقف أيرلندا الشمالية الفريد، دعمت الوحدة التعاون الرقمي عبر الحدود مع جمهورية أيرلندا، ويشمل ذلك مبادرات مشتركة بشأن نظم التحقق من سلامة المخدرات، ومنابر الصحة الإلكترونية عبر الحدود، وتبادل المعلومات الاستخباراتية عن أخطار الأمن السيبرني، كما دعمت مشاركة الاتحاد الأوروبي في مبادرات السوق الوحيدة الرقمية بموجب ترتيبات بروتوكول أيرلندا الشمالية على الرغم من وجود حالات من الغموض السياسي الأوسع نطاقا بشأن البروتوكول نفسه.

وعلى الصعيد الدولي، ضغطت وزارة الخارجية على أيرلندا الشمالية لكي تُدرج في صفقات التجارة في المملكة المتحدة كبوابة رقمية، ورحب الطرف باتفاق التجارة الرقمية مع اليابان (2021)، ودفعت بأنه ينبغي تقديم دعم مباشر للشركات الآيرلندية الشمالية للخدمات الرقمية التصديرية من خلال البعثات التجارية الحكومية.

الدعوة التي قامت بها جامعة أوب في ويستمنستر

وقد سمح وجود الاتحاد في ويستمينستر له بالتأثير على السياسة الرقمية على نطاق المملكة المتحدة بطرق تعود بالنفع على أيرلندا الشمالية، وقد استخدم أعضاء البرلمان الحزبي مناقشات في قاعة ويستمنستر لإبراز الثغرات في تمويل النطاق العريض، وطالبوا ب " حصة جيدة " للمنطقة في الميزانيات الرقمية للمملكة المتحدة، كما أنهم يحشدون الأحكام الواردة في قانون السلامة على الإنترنت لإدراج التعليم الرقمي في مجال محو الأمية، ولكي تُعيّن الحكومة أيرلندا الشمالية كشرطة في إطار البحوث الرقمية.

التوقعات المستقبلية: التحديات والفرص

إن رؤية الاتحاد للاقتصاد الرقمي في أيرلندا الشمالية طموحة: منطقة تتاح فيها لكل بيت ومؤسسة تجارية إمكانية الوصول إلى شبكة الإنترنت العالمية، حيث يمكن أن تتسع فيها البدايات دون مغادرة المقاطعة، وحيث تكون المهارات الرقمية معلما بارزا في النظام التعليمي، ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات كبيرة، ولا بد أن يؤدي عدم الاستقرار السياسي والانهيار الدوري للسلطة التنفيذية إلى إبطاء التخطيط الطويل الأجل، ولا يزال تصريف الدماغ مستمرا مع الخريجين الموهوبين ينتقلون إلى دوبلين، أو إلى إيرلندا الأخرى من فرانسيسكو.

ولمعالجة هذه المسائل، دعت الوحدة إلى استراتيجية رقمية مدتها عشر سنوات لإيرلندا الشمالية، بدعم من مختلف الأحزاب وملكية وزارية مكرسة لها، وستضع هذه الاستراتيجية أهدافا قابلة للقياس: وصلة تبلغ 100 في المائة من المردودات بحلول عام 2027، وقوة عاملة رقمية تبلغ 000 100 دولار بحلول عام 2030، ومضاعفة الصادرات التكنولوجية بحلول عام 2035، كما يدعو الطرف إلى إنشاء صندوق استثمار رقمي يبلغ 200 مليون جنيه استرليني، يربط بين الهياكل الأساسية ونفق المهارات وبين النتائج الاقتصادية الواضحة.

وفي الأجل الفوري، ستواصل الوحدة الضغط من أجل مؤسسات مستقرة، حيث أن ثقة المستثمرين تتوقف على الحكم الموثوق به، كما أنها ستؤيد السياسات التي تجعل أيرلندا الشمالية منطقة " رقمية أولا " حيث تكون الخدمات الحكومية على الإنترنت، وتفضل المشتريات المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم المبتكرة، وتدعم التنظيم تكنولوجيات جديدة بدلا من خنقها مثل المركبات المستقلة أو توصيل الطائرات بدون طيار.

إن دور الحزب الوحدوي في تعزيز الاقتصاد الرقمي في أيرلندا الشمالية قد لا يكون دائماً منطلقاً، ولكن عمله المتسق في مجال السياسة العامة قد وضع أسساً أساسية، حيث إن الاتحاد، بالتركيز على الهياكل الأساسية والتعليم والشراكات، يساعد على بناء نظام إيكولوجي رقمي يمكن أن يُثير الاضطراب السياسي ويحقق الرخاء للأجيال القادمة.