دور الحكومة الاتحادية في مجتمعكم: النظر العملي

والمشاركة في اجتماعات الحكومة المحلية هي سبيل آخر حاسم الأهمية، إذ يتطلب العديد من المنح الاتحادية عقد جلسة استماع عامة وخطة مكتوبة لمشاركة المجتمع المحلي، فعلى سبيل المثال، يجب على المستفيدين من هذه المنح عقد جلستين علنيتين على الأقل قبل تقديم خطة العمل السنوية، ويمكن للمواطنين الذين يحضرون هذه الاجتماعات أن يؤثروا في كيفية ترتيب أولويات الأموال اللازمة لإصلاح الرصيف، أو برامج ما بعد المدرسة، أو قروض الأعمال التجارية الصغيرة، وبالمثل، كثيرا ما تستضيف إدارات الصحة المحلية منتديات عامة عند تقديم طلبات للحصول على منح الصحة الوقائية.

كما أن إقامة علاقات مع ممثليكم المنتخبين في الكونغرس أمر مهم بنفس القدر، ففي حين أن الموظفين على مستوى مجلس النواب ومجلس الشيوخ قد لا يكون لهم سيطرة مباشرة على منح المنح، فإن بإمكانهم أن يساعدوا في إزالة العقبات البيروقراطية، أو ربطكم بالاتصالات مع الوكالات، والدعوة إلى إجراء تغييرات في السياسة العامة، وقد استفادت مجتمعات كثيرة من " توجيه " الكونغرس الذي يشجع الوكالة الاتحادية على إعطاء الأولوية لمشروع معين، ويمكن أن تسفر مكالمة هاتفية، أو بريد إلكتروني مكتوب جيدا، عن اجتماع غير رسمي أثناء قاعة عملية.

الخطوات العملية لبدء العمل اليوم

1. Identify the federal agencies most relevant to your community’s needs] (HUD, DOT, EPA, USDA, HHS, etc.).
2. Subscribe to email alerts] from grants.gov and the Federal Register for funding opportunities and proposed rules.
3. Attend your city or county board meetings] to understand local priorities and see how federal funds are discussed.
4. volunteer for a citizen advisory board] -many planning, public safety, and community development boards are looking for members.
5. أكتب رسالة إلى عضوك في الكونغرس ] تؤيد أو تعارض برنامج منح اتحادي محدد أو تغيير في السياسة العامة.
6. Collaborate with nonprofit partners] that already have experience managing federal grants.

أهمية التمثيل المحلي في النظام الاتحادي

وفي الولايات المتحدة، تتقاسم السلطة بين الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات والحكومات المحلية، ويحدد التمثيل المحلي - على مجالس المدارس ولجان المقاطعات ومجالس المدن - كيفية تخصيص الموارد الاتحادية وما إذا كانت البرامج تلبي احتياجات المجتمع المحلي، وهم الجسر بين واشنطن وحيكم، ويقررون ما إذا كان ينبغي تقديم طلب للحصول على منحة لتخفيف المخاطر في القوات المسلحة، وكيفية توزيع أموال قانون الإجراءات المتخذة أساساً، وما هي مشاريع البنية التحتية التي ينبغي أن تعطي الأولوية.

ويحتاج اختيار الممثلين المحليين الفعالين إلى النظر إلى ما هو أبعد من بطاقات الحزب، وينبغي أن يفهم المرشحون آليات التمويل التي تدعم الخدمات المحلية وأن يكونوا قادرين على وضع خطة واضحة لتعزيز الشراكات الاتحادية، وعند تقييم المرشحين، يسألونهم عن تجربتهم في المنح الاتحادية، ومدى إلمامهم ببرنامج المجلس الوطني للإحصاء، واستعدادهم للتعاون مع الوكالات الحكومية والاتحادية، وتقديم منتديات المرشحين، واستعراض سجلات تصويتهم إذا كانوا قد شغلوا مناصبهم السابقة، وقراءة ردودهم على الاستبيانات من غرف التجارة المحلية.

وثمة تمثيل آخر كثيرا ما يلقى التغاضي عن دور منظمات التخطيط في المدن ومجالس الحكومات في المناطق الحضرية، حيث تخصص هذه الهيئات أموالا للنقل الاتحادي وتضع خططا طويلة الأجل، ويعينها عادة مسؤولون محليون منتخبون، وينبغي أن يولي المواطنون الذين يرغبون في التأثير على مشاريع النقل العابر أو الطرق الرئيسية الاهتمام لاجتماعات المنظمة وفترات التعليق العام.

أسئلة لسؤال المرشحين المحليين عن المشاركة الاتحادية

• " ما هي تجربتكم في تقديم طلبات للحصول على المنح الاتحادية أو إدارتها؟ "
• " كيف ستكفل توزيع الأموال الاتحادية على نحو عادل في جميع الأحياء؟ "
• " هل يمكن أن تعطي مثالا على الوقت الذي عملت فيه بنجاح مع وكالة اتحادية لحل مشكلة محلية؟ "
• " ما هي الخطوات التي ستتخذونها لتحسين الشفافية والإسهام العام في قرارات المنح الاتحادية؟ "
• " كيف ستتعاونون مع المدن المجاورة أو المقاطعات المجاورة للتنافس على منح اتحادية أكبر؟ "

التحديات في العلاقات الاتحادية - المحلية وكيفية نفايغيت ثيم

وعلى الرغم من الموارد المتاحة، كثيرا ما تحدث الاحتكاك بين المتطلبات الاتحادية والحقائق المحلية، ومن التحديات الرئيسية العبء الإداري لطلبات المنح والإبلاغ، وقد تفتقر المدن الريفية الصغيرة أو التي تعاني من نقص في الموظفين إلى الخبرة اللازمة لكتابة مقترحات تنافسية أو تلبي متطلبات الامتثال المعقدة، فعلى سبيل المثال، يتضمن برنامج اللجنة عمليات استعراض بيئية مفصلة ومعايير عمل وعمليات مراجعة مالية يمكن أن تتغلب على الحكومات الصغيرة.

وثمة مسألة أخرى هي تحويل الأولويات الاتحادية من إدارة إلى أخرى، وقد يجد المجتمع الذي يستثمر في برنامج معين للسلامة العامة في إدارة واحدة أن هذا البرنامج قد عطل أو أعيد تشكيله بعد إجراء الانتخابات، وهذا عدم اليقين يجعل التخطيط الطويل الأجل أمرا صعبا، ومن أجل التخفيف من هذا الخطر، ينبغي للزعماء المحليين تنويع مصادر التمويل التي تحشد أموال الدولة والإيرادات المحلية والدعم الخيري.

كما أن هناك ثغرات في الاتصالات، إذ تصدر الوكالات الاتحادية أحياناً توجيهات متأخرة أو لا تنسق مع الشركاء الحكوميين والمحليين، مما أدى إلى الخلط بين استخدام الأموال المؤهلة، وقد كشفت الاستجابة للأوبئة لعام 2020 عن وجود ثغرات عديدة من هذا القبيل: فقد ناضلت المدن لفهم كيفية استخدام أموال قانون التدابير المتخذة أساساً لتخفيف عبء العمل، وواجهت المقاطعات المدرسية توجيهات متضاربة بشأن إعادة فتح أبوابها، كما أن إقامة علاقات قوية مع المكاتب الميدانية الاتحادية التابعة لوزارة الدفاع الوطني أو الإداريين الإقليميين في وكالة حماية البيئة الاقتصادية والاجتماعية في المقاطعات يمكن أن تساعد على قطع أشرطة.

وأخيرا، تصمم البرامج الاتحادية أحيانا باتباع نهج واحد يناسب الجميع لا يعكس الاحتياجات المحلية، فعلى سبيل المثال، يمكن لصيغ تمويل المرور العابر أن تصلح مراكز حضرية كثيفة مع عدم توفير الخدمات للمجتمعات الحضرية والريفية، كما أن الدعوة إلى منح أو تعديلات في شكل صيغ أكثر مرونة من خلال الممثلين المحليين والرابطات التجارية (مثل الرابطة الوطنية للمدن أو مؤتمر رؤساء البلديات الأمريكي) يمكن أن تساعد على مواءمة البرامج الاتحادية مع الحقائق المحلية.

دراسات حالات إفرادية ناجحة للشراكات الاتحادية - المحلية

وتوضح الأمثلة على العالم الحقيقي قوة التعاون الفعال، ففي نوكسفيل، تينيسي، استخدمت المدينة أموالاً من صندوق التنمية الصناعية (CDBG) ومؤسسة HOME لتحويل منطقة صناعية سابقة مُنقعة إلى حي مختلط الاستعمال، به مسكنات ومتنزهات ومقطوعة بأسعار معقولة، وحيز للتجزئة، وكان المشروع يتطلب تنسيقاً وثيقاً مع شركة HUD، ومخططي المدن، ومطورين لا يستهدفون الربح، وكانت النتيجة نموذجاً لتجديد المجتمعات المحلية المستدام الذي أُعزز أيضاً من المنح البيئية التي تقدمت.

وفي ريف مونتانا، أقام اتحاد من المدن الصغيرة شراكة مع وكالة التنمية الريفية التابعة للولايات المتحدة الأمريكية من أجل تركيب نطاق واسع من الألياف ذات السرعة العالية، حيث جمع المشروع القروض الاتحادية، والأموال المطابقة للدولة، والهياكل الأساسية المحلية للمرافق، واليوم، تتاح لسكان هذه المجتمعات إمكانية الحصول على خدمات التطبيب عن بعد، والعمل عن بعد، وخدمات التعليم على الإنترنت التي كانت غير متاحة سابقاً، وتبين هذه الحالة كيف يمكن أن تنجح المدن المعزولة جغرافياً في تجميع الموارد.

وخلال وباء COVID-19، نشرت مدينة أوستن، تكساس، تمويلا اتحاديا من لجنة مكافحة التصحر ووزارة الصحة من أجل الإسراع في إنشاء برامج للمساعدة في حالات الطوارئ في مجال الإيجار وتحويل مسارات الإخلاء، وعمل مكتب أوستن للابتكار مباشرة مع الوكالات الاتحادية وغير الربحية المحلية لتبسيط بوابات التطبيقات وتقليل الاحتيال إلى أدنى حد، وكفلت الشراكة أن تصل المعونة إلى أكثر السكان ضعفا في غضون أسابيع بدلا من أشهر.

إن الاستجابة للكوارث هي مجال آخر يتسم فيه التنسيق على الصعيد الاتحادي المحلي بأهمية حاسمة، وبعد أن دمر إعصار هارفي هيوستن في عام 2017، عملت المدينة مع اتحاد جزر مارشال ووزارة الداخلية لتنفيذ برنامج لاستعادة القدرة على العمل بعد الكوارث قيمته 5 بلايين دولار، وساعدت سلطات الإسكان المحلية ومجموعات المجتمع المحلي على إدارة توزيع الأموال، بينما تحقق المفتشون الاتحاديون من الامتثال، وتوقف نجاح الشراكة على الاجتماعات العادية، والتدريب المشترك، وبروتوكولات الواضحة للاتصال.

وتتقاسم دراسات الحالة هذه العناصر المشتركة: القيادة المحلية الاستباقية، خطوط اتصال واضحة مع النظراء الاتحاديين، والاستعداد لتكييف البرامج الاتحادية مع الظروف المحلية، ويمكن للمجتمعات المحلية تكرار هذه النجاحات من خلال بناء علاقات مبكرة، قبل وقوع أزمة، ومن خلال الاستثمار في موظفين مكرسين لإدارة المنح.

خاتمة

والحكومة الاتحادية ليست قوة احتكارية تعمل على المجتمعات المحلية من بعيد، بل شريك يوفر الموارد ويحدد المعايير وينفذ الحقوق، ولكن فعاليتها تتوقف على المواطنين المستنيرين والمنخرطين، وبفهم كيفية تشكيل السياسات الاتحادية للحياة اليومية، وبحرية مسارات التمويل، والمشاركة في العمليات العامة، واختيار ممثلين محليين فعالين، يمكن أن تحول برامج واشنطن البعيدة إلى تحسينات مجتمعية ملموسة، وأن تبدأ في اجتماع مجلس المدينة المقبل، وأن تستكشف المنح.