Table of Contents
غرفة الاستماع كغرفة قابلة للثقة للعدالة
وتمثل جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس طقوس سياسية أمريكية فريدة ذات قوة كبيرة، وهي أكثر بكثير من الإجراءات التي تهدف إلى جمع المعلومات لصانعي القانون أو المقاعد الدافئــة في الشبكة العالمية لعلوم المحيطات، وهي تعمل في أفضل الأحوال على أن تكون مسرحا رئيسيا تتجلى فيه الدراما الوطنية للحقوق المدنية والعدالة الاجتماعية، وهي توفر مرحلة يمكن فيها للأصوات المهمشة أن تواجه مباشرة السلطة، وضوءا بارزا يعرض العيون العامة للظلم النظامي، وآلية غير قابلة للكشف عن وجود سجل رسمي.
وتستمد سلطة عقد جلسات الاستماع من السلطات التشريعية والرقابية التي تمنحها المادة الأولى من الدستور، إلا أن جلسة الاستماع الحديثة تطورت إلى أداة محورية للدعوة، والاستراتيجية السياسية، والتغيير الاجتماعي، ومن الشهادة الوحشية التي يدلي بها الأشخاص الذين كانوا يعبدون سابقاً أثناء فترة إعادة البناء إلى القرعة، ومن الحسابات ذات التعريفات العالية للعنف الذي تمارسه الشرطة في القرن الحادي والعشرين، فإن غرفة اللجنة قد عملت كأداة حاسمة للنهوض بقضية الحد من التمييز.
المهندس الدستوري: كيف تخلق جلسات الاستماع تغيراً
آلية الرقابة والإكراه
وتكمن السلطة الأولية لجلسة استماع في الكونغرس في قدرتها على إرغام الدعوى والشهادة، وتكمن سلطة الاستدعاء، التي صُنفت من خلال قضايا بارزة من قضايا المحكمة العليا مثل McGrain v. Daugherty و في أن تُنشئ لجاناً مُثَلِّبة للشهود.
وبالنسبة لحركات العدالة الاجتماعية، فإن هذه الآلية لا تقدر بثمن، وكثيرا ما يكافح الناشلون للاستماع إليهم من قبل المؤسسات ذاتها التي يسعون إلى تغييرها، ويمكن أن تتعدى جلسة الاستماع التي يعقدها الكونغرس مع سلطة المثول أمام المحكمة على هياكل السلطة المحلية، وعلى بوابات وسائط الإعلام، وعلى البيروقراطيات المتأصلة، وعندما تقرر اللجنة القضائية لمجلس الشيوخ أو لجنة مجلس الرقابة والإصلاح التحقيق في وحشية الشرطة أو تقييد التصويت أو التمييز، فإنها ترسل إشارة واضحة إلى المحكمة التي تشير إلى أن المسألة قد بلغت عتبة وطنية للنظر في القضايا.
اختيار الشهود: معركة سياسية على الرجــل الوطني
أحد أكثر جوانب أي جلسة استماع مطعون فيها هو اختيار الشهود، وحزب الأغلبية يتحكم في الجدول وقائمة الشهود، ولكن حزب الأقلية كثيرا ما يسمح له بالاتصال بشهوده، وهذا يعني أن كل جلسة تفاوض، وخوض معركة، تقال فيها القصص، و بالنسبة لجلسات الاستماع للحقوق المدنية، هذه المعركة قائمة، هل ستسمع اللجنة من رئيس شرطة يدافع عن ممارسات الإدارة، أو من أحد المحامين الذين قتلوا؟
إن اختيار الشهود يحدد المؤمن العاطفي والسياسي في جلسة الاستماع، فأغلب جلسات الاستماع الفعالة للعدالة الاجتماعية تركز شهادات الذين تعرضوا للظلم مباشرة، وعندما يتكلم شاهد من تجاربهم الحية، فإن قصتهم يمكن أن تضفي طابعا إنسانيا على مناقشة معقدة في مجال السياسة العامة وتولد التعاطف العام، فالاستخدام الاستراتيجي لشهادة الشهود على صياغة سرد قوي هو مهارة أساسية لمجموعات الدعوة التي تعمل في كثير من الأحيان عن كثب مع موظفي اللجنة على تحديد هوية الشهود وإعدادهم.
The Media Megaphone: From Radio to Viral Clips
إن أثر جلسة الاستماع لا يمكن فصله عن البيئة الإعلامية التي تحدث فيها، وكانت جلسات الاستماع بين الجيش والمكرثي لعام ١٩٥٤، التي ساعدت على تحويل الرأي العام ضد حملة السيناتور جوزيف ماكارثي ضد الشيوعية، من بين أولى جلسات البث التلفزيوني الوطني، مما يدل على قدرة الوسط على كشف المرشد السياسي إلى جمهور جماعي، وقد استوعبت جلسات الاستماع التي عقدها مجلس ووترغيت عام ١٩٧٣ مبنى الرئيس سامسون.
وفي العصر المعاصر، تضاعف وسائط الإعلام الاجتماعية سلطة جلسات الاستماع، ويمكن أن تُنقَط دراسة قوية أو شهادة ممزقة، وتُتقاسم ملايين المرات في غضون ساعات، مما يخلق دينامية جديدة لا تكون فيها كل جلسة مجرد مناسبة تشريعية بل هي جزء من المحتوى السياسي، وقد انقسمت جلسات الاستماع الانتخابية لعام 2020، وجلسات تأكيد قضاة المحكمة العليا، وجلسات الاستماع التي جرت في الهجوم السادس من كانون الثاني/يناير على كابيتول إلى حد كبير من خلال الفتوى عامة.
The Crucible of the Civil Rights Movement (1950s-1960s)
ولا يمكن تصور الإنجازات التشريعية لحركة الحقوق المدنية بدون العمل التأسيسي لجلسات الاستماع التي يعقدها الكونغرس، وقد شكلت هذه الجلسات جسراً حاسماً بين العمل المباشر للشوارع والإجراءات التشريعية التي يتخذها الكابيتول، وترجمت القوة الأخلاقية للانتقال إلى اللغة القانونية للسياسة العامة.
"الجلسات التي صدمت أمة"
وفي عام 1963، اقترح الرئيس جون ف. كينيدي تشريعا شاملا للحقوق المدنية في أعقاب المواجهات العنيفة في برمنغهام، ألاباما، ولبناء سجل تشريعي قوي بما يكفي للتغلب على الألياف في مجلس الشيوخ، ولجنة القضاء في مجلس الشيوخ، ولجنة التجارة بمجلس الشيوخ، عقد جلسات استماع واسعة النطاق، ولم يكن هناك ما يُسمع عن الشهادة سوى مدمر، وقدم شهود، بمن فيهم قادة الحقوق المدنية، وضحايا التفجيرات دينية، روايات انتقامية أساسية، ورواية، ورواية، ورواية، ورواية، ورواية، ورواية، ورواية، ومنهجية، وات انتقامية، وات انتقامية، وات انتقامية، وات اقتصادية.
ومن أكثر اللحظات إثارة في هذا الحقبة لم تحدث في جلسة تشريعية فحسب، بل أمام لجنة وثائق التفويض التابعة للاتفاقية الوطنية الديمقراطية لعام 1964، وقد شهد فاني لو هامر، وهو من محبي الأسهم والنشيط، على الضرب الوحشي الذي تعرضت له في سجن ميسيسيبي. Her testimony, Telvised nationally, electrified the convention and the country.
بناء سجل قانون حقوق التصويت
وكانت جلسات الاستماع التي أحاطت بقانون حقوق التصويت لعام ١٩٦٥ ذات طابع تحويلي مماثل، فقد كانت أحداث العنف التي وقعت في " يوم الأحد الأسود " في سلمى بمثابة خلفية أخلاقية فورية، ولكن جلسات الاستماع التي أعقبت توثيقا دقيقا للحواجز المنهجية التي تحول دون التصويت في جميع أنحاء الجنوب، وقد سمعت اللجان عن اختبارات محو الأمية التي تستهدف الفشل، وضبط الضرائب، والتخويف، والعنف التام ضد الناخبين السود، وهذا السجل الرسمي أساسي لإثبات أن من الضروري إجراء تعديل اتحادي قوي لإنفاذ القانون.
وقد قدمت شهادة الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن وغيره من القادة أمام الكونغرس حجة قانونية وأخلاقية مقنعة، ودفعوا بأن الحق في التصويت هو أساس جميع الحقوق الأخرى وأن الحكومة الاتحادية ملزمة بالتدخل، وأنشأ سجل الاستماع تاريخا تشريعيا تعتمد عليه المحكمة العليا فيما بعد لدعم دستورية القانون، وهذه الفترة تمثل علامة عالية في الماء على جلسة الاستماع كمحرك مباشر لتشريعات العدالة الاجتماعية، مما يدل على قوة السلطة التنفيذية.
لجنة كيرنر: تحذير غير مطعون
وفي حين أن جلسات الاستماع التي عقدتها اللجنة الاستشارية الوطنية المعنية بالمخالفات المدنية )لجنة كيرنر( وما تلاها من ردود فعل على الكونغرس توضح كل من قوة وحدود تقصي الحقائق الرسمية، فقد عقدت اللجنة، التي أنشأها الرئيس جونسون في عام ١٩٦٧، جلسات تبرز أسباب الاضطرابات الحضرية، وقد أدى استنتاجها الشهير إلى " أممنا تتجه نحو مجتمعين، أحدهما أسود والآخر من السكان من ذوي الفصائل البيضاء وغير المتساويين " ، وهو ما يرتكز على إنفاذ القانون.
وقد وعدت جلسات الاستماع التي عقدها الكونغرس استجابة لتقرير كيرنر في البداية باتخاذ إجراءات بشأن الإسكان والعمالة وأعمال الشرطة، غير أن الإرادة السياسية لتنفيذ توصيات التقرير قد تعثرت، وقد حطمت الحرب الفيتنامية الزخم الذي شهدته، وتصاعدت الاشتباك السياسي، واغتيال الدكتور كينغ، وكانت جلسات الاستماع التي عقدها كيرنر بمثابة تذكير صارخ بأن التقرير القوي، حتى تقرير تدعمه لجنة رئاسية، لا يترجم تلقائيا إلى سياسات.
Modern Social Justice Movements in the Committee room
وفي العقود التي أعقبت انعقاد مؤتمر الحقوق المدنية، ظلت جلسات الاستماع التي عقدت في الكونغرس بمثابة ساحة قتال مركزية للعدالة الاجتماعية، رغم أن المشهد السياسي أصبح أكثر تجزؤاً وحزباً.
الشرطة الوحشية والبحث الطويل عن المساءلة الاتحادية
وعقب ضرب رودني كينغ في عام ١٩٩١ وبعد ذلك براءة ضباط شرطة لوس أنجلوس، عقد الكونغرس جلسات استماع للتحقيق في استخدام القوة المفرطة والحاجة إلى الرقابة الاتحادية، وكانت هذه الجلسات من أولى الجلسات التي أتاحت منبرا وطنيا لمسألة وحشية الشرطة في العصر الحديث، وأدت إلى فترة وجيزة من الإصلاح، بما في ذلك إصدار قانون عام ١٩٩٤ المتعلق بمراقبة الجريمة العنيفة وإنفاذ القانون، الذي يتضمن حكما يسمح لإدارة العدل بالتحقيق في سوء السلوك.
وفي القرن الحادي والعشرين، أدت وفاة مايكل براون في فيرغسون (2014)، وإريك غارنر في نيويورك، وفريدي غراي في بالتيمور إلى ظهور موجة جديدة من جلسات الاستماع، وعقد المجلس الوطني للتجمع الأسود ولجنة مجلس الشيوخ القضائية جلسات بحث فيها الطابع العسكري للشرطة، والكشف عن الشبكتين العنصرية، وعدم مساءلة الضباط، إلا أن هذه الجلسات لم تسفر عن تشريعات اتحادية هامة.
إن مقتل جورج فلويد في عام 2020 قد غير هذا الوضع الدينامي، على الأقل مؤقتا، وقد أدى شريط فيديو وفاته إلى شعلة أكبر حركة احتجاج في التاريخ الأمريكي، وردا على ذلك، أصدر المجلس قانون جورج فلويد للعدالة في مجال السياسة، وهو مشروع قانون شامل للإصلاح، وقد تم ملء جلسات الاستماع التي أفضت إلى هذا التصويت بشهادة عاطفية من أسرة فلويد المبلورة وغيرها من ضحايا العنف في الشرطة، وفي حين أن مشروع القانون قد توقف في نهاية المطاف في مجلس الشيوخ بسبب عدم التوصل إلى تسوية بشأن سجل مختص بالحصانة.
العدالة الجنسانية: مجرى جلسات الاستماع في هيل - توماس
وكانت جلسات إقرار مجلس الشيوخ لعام ١٩٩١ للقاضية العليا توماس حدثا تحوليا وصادما للعدالة بين الجنسين في الولايات المتحدة، وقد شهد البروفيسور أنيتا هيل، زميل سابق في توماس، بأنه قد أخضها لتعليقات وسلوك صريحين جنسيا، وقد أثار استجواب لجنة القضاء في مجلس الشيوخ، الذي كان يشكل في كثير من الأحيان، استفتاءاً وعدوياً في هيل، شعل شعلة شعلة نار وطنية.
وقد كشفت جلسات الاستماع عن ممارسة الجنس العميق داخل المؤسسة السياسية وأبرزت انتشار التحرش الجنسي في مكان العمل، وحفزت معاملة هيل جيل من النساء، مما أدى مباشرة إلى حدوث زيادة في تقديم مطالبات التحرش الجنسي، ومبادئ توجيهية اتحادية جديدة بشأن هذه المسألة، و " سنة المرأة " في عام ١٩٩٢، عندما انتخب عدد قياسي من النساء في الكونغرس، وكانت جلسات الاستماع في هيل - توماس مثالا صارخا على كيفية أن تكون جلسة الاستماع بمثابة موقعا من الظلم العميق والتفاؤل الاجتماعي.
"القاتل من أجل صندوق الباليه" "في القرن الحادي والعشرين"
وقد عادت حقوق التصويت إلى مقدمة جلسات الاستماع التي عقدتها الكونغرس، وعقب قرار المحكمة العليا لعام 2013 في قضية مقاطعة سيلبي ضد هولدر ، الذي ألغى الأحكام الرئيسية لقانون حقوق التصويت، سُنّت موجة من القيود الجديدة على التصويت على مستوى الدولة، وعقد الكونغرس العديد من جلسات الاستماع بشأن هذه المسألة، وبحث أثر قوانين التصويت المتداولة على قوائم الناخبين، وقطع التصويت المبكر، وصفحة الجلستين.
وقد تضمنت جلسات الاستماع هذه شهادة من قادة الحقوق المدنية، وموظفي الانتخابات، والمصوتين الذين يواجهون عقبات ، وقد أدوا دوراً هاماً في توثيق عودة عدم التقيد بالتشريعات وبناء حالة التشريعات الاتحادية الجديدة، مثل قانون جون لويس للنهوض بحقوق التصويت، ولكن هذه التدابير، شأنها شأن مشاريع قوانين إصلاح الشرطة، قد تواجه معارضة قوية في مجلس الشيوخ:
The Limits: Theater, Trauma, and the armization of the Subpoena
ولكي نفهم تماما دور جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس، يجب أن يُحسب المرء أيضاً لقيوده العميقة وإمكانياته للضرر.
عندما يُصبحُ جلساتُ المسرح السياسي
ومن أكثر الانتقادات استمراراً في جلسات الاستماع الحديثة أنها انقلبت إلى مسرح سياسي، وبدلاً من أن تكون بحثاً حقيقياً عن الوقائع، كثيراً ما تُعقد جلسات استماع لتوليد مقاطع إعلامية مناسبة وسجلات سياسية، وقد تم انتقاد جلسات الاستماع المتعددة بشأن هجوم بنغازي في عام 2012 من قبل الديمقراطيين على أنها عملية ذات دوافع سياسية تهدف إلى إلحاق الضرر بالحملة الرئاسية التي شنتها لجنة الثقافة الحافظة في عام 2021.
وهذا الاتجاه نحو " الفتاكة " واللحظات الحزبية يمكن أن يقوض مصداقية المؤسسة ويخفف من حدة القضايا الخطيرة، وعندما يعامل الجمهور في كل جلسة على أنه ساحة معركة سياسية، يمكن أن يصبح ساخرا، ويقضي على لحظات الشهادة الحقيقية التي يقصد بها تحريض التغيير، ويمكن للمشهد أن يتغلب على هذه المادة.
The Trauma of Public Testimony
إن عمل الإدلاء بالشهادة أمام الكونغرس يمكن أن يكون تجربة مؤلمة للغاية، لا سيما بالنسبة لضحايا العنف أو التمييز، إذ يجب على الشاهد أن يتراجع عن تجاربه الأشد إيلاماً في الوقت الذي يواجه فيه استجواباً عدوانياً من السياسيين الذين قد يكونون معادين لقضيتهم، ولا تُصمَّم الطبيعة الخداعية لغرفة الاستماع للقصِّيات العلاجية، بل تُصمَّم لمكافحة قانونية وسياسية.
ويمكن فصل الشهود وتعطيلهم وإهانة الجمهور، وتجربة أنيتا هيل مثال قوي، وعدم وجود دعم كاف للشهود، وفحص وسائط الإعلام، وما يعقب ذلك من صدمات كثيرا ما يواجهونها، يمكن أن يلحقوا بجرح ثان، ويدفع بعض الناشطين بأن النظام يستخرج القصص المؤلمة التي يتعرض لها الأشخاص المهمشين لتحقيق مكاسب سياسية دون توفير حماية حقيقية أو عدالة في المقابل، مما يثير تساؤلا أخلاقيا صعبا فيما يتعلق بالحركات:
الفجوة غير القابلة للتثبيت بين الشهادة والتشريعات
وأهم ما يكتنف عقد جلسات استماع في الكونغرس هو الفجوة بين الوعي والعمل، إذ يمكن أن تولد جلسة الاستماع جبال الأدلة، وتنتج لحظات من الغضب، وتبني قضية قاهرة للإصلاح، ومع ذلك، قد لا يكون ذلك كافيا في حكومة مقسمة، فقد تم تنفيذ جلسات استماع لجنة كيرنر وجلسات الاستماع فيرغسون وجلسات الاستماع التي عقدها جورج فلويد كلها شهادة قوية ومقترحات تشريعية طموحة، وفي كل حالة لم تنفذ التشريعات الناتجة عن ذلك تنفيذا كاملا.
إن جلسة الاستماع أداة للإقناع، وليس مصدرا للسلطة، وهي تعمل في إطار النظام الإيكولوجي السياسي، وتخضع لنفس القوى من المشاركة، والضغط، والدخل المؤسسي الذي يقيد جميع الإجراءات التشريعية، ومن المرجح أن تكون الحركة التي تعتمد فقط على جلسات الاستماع لتحقيق أهدافها، قد خيبت الأمل، وتكون الجلسة أكثر فعالية عندما تستخدم في تضافر مع أشكال أخرى من السلطة، وهي التعبئة الجماعية، والسياسة الانتخابية، والمقاضاة، والعمل المباشر.
An Enduring, Flawed Instrument for Social Change
إن جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس هي تكنولوجيا غير دقيقة ولكنها أساسية للمساءلة الديمقراطية، فهي توفر مرحلة للغير صوتي، وضوءا واضحا على المظالم الخفية، وآلية لإجبار الأقوياء على الإجابة عن أفعالهم، ومن الكفاح ضد جيم كرو إلى الكفاح المستمر من أجل إصلاح الشرطة وحقوق التصويت، ظلت غرفة الاستماع حضورا دائما في الرحلة الطويلة نحو اتحاد أكثر اكتمالا.
غير أنها ليست قط حلاً للحلول، إذ إن نجاح جلسة الاستماع يتوقف على نوعية الغضب العام، ومهارة الدعوة السياسية، وشجاعة الشهود، واستعداد المشرعين للعمل، ويمكن أن تنحني جلسة الاستماع قوس الكون المعنوي، ولكنها لا يمكن أن تحل محل قوة الحركة الاجتماعية أو ضرورة السلطة السياسية، وبالنسبة للمواطنين والمدافعين، فهم كيفية التعامل مع هذه العملية - فرض قيود على كيفية الخوض في جلسة استماع، وتحديد كيفية النافي.
وفي عصر من الكسور في وسائط الإعلام والارتباك السياسي العميق، تحتفظ الجلسة بسلطة فريدة لتنظيم الاهتمام، وخلق لحظة من التركيز الوطني، وإجبار الحكومة على إصدار سجل عام، وهي تذكرة بأن أقوى عملية تحقق في السلطة ليست سياسية أو سياسة عامة، وإنما هي عامة يمكن أن ترى الحقيقة وتتفهمها، وأن جلسة الاستماع هي آلية لمثل هذه الإشاعة، وهي حالة عسيرة، وكثيرا ما تكون غير ضرورية، ولكن في نهاية المطاف.