إن واجب المحلفين هو أحد أكثر الطرق المباشرة التي يمكن للمواطنين أن يشاركوا في حكومتهم، وليس مجرد التزام وإنما هو حق أساسي يضمن أن يعمل نظام العدالة بموافقة المجتمع ومشاركته، ومفهوم أن تحكم عليه هيئة محلفين من النظراء يعود تاريخها إلى قرون، ويظل حجر الزاوية للديمقراطيات في جميع أنحاء العالم، وفي الولايات المتحدة، فإن التعديلات السادسة والسابعة على الدستور تضمن الحق في محاكمة من قبل هيئة محلفين في كل من القضايا الجنائية.

أهمية واجب المحلفين

إن واجب المحلفين أساسي للنظام القانوني الأمريكي، وهو يجسد مبدأ المحاكمة العادلة، حيث يحاكم المتهمون على يد مجموعة من المواطنين المحايدين، وخارج هذه الوظيفة الأساسية، يؤدي واجب هيئة المحلفين عدة أدوار حاسمة تعزز صحة نظام العدالة والمجتمع.

حماية حقوق الأفراد

ويحمي نظام هيئة المحلفين في قلبه حقوق المدعى عليهم بضمان اتخاذ القرارات القانونية من جانب أشخاص عاديين وليس من جانب مسؤولين حكوميين فقط، وهذا التحقق من إمكانية الإفراط في الوصول أمر أساسي، ويقيم الجانحون الأدلة والشهادة ويطبقون حكمهم الجماعي لتحديد الذنب أو البراءة أو المسؤولية، وهذه العملية تدعم افتراض البراءة وتساعد على منع الإدانة غير المشروعة.

المشاركة المجتمعية والتعليم المدني

ويعطي عمل هيئة محلفين المواطنين خبرة مباشرة في العملية القضائية، ويحلل كيف تعمل المحاكم ويعزز تقديرا أعمق لسيادة القانون، وكثيرا ما يبرز الجبناء فهما أقوى لحقوقهم ومسؤولياتهم، وهذا التعليم المدني لا غنى عنه لتحقيق ديمقراطية فعالة.

تنوع المنظورات

وتأتي هيئة محلفين تتألف من أفراد من خلفيات مختلفة باختلاف وجهات النظر إلى غرفة المداولات، وهذا التنوع يساعد على ضمان أن تعكس الأحكام معايير المجتمع المحلي وأن تكون أكثر توازناً، وقد أظهرت البحوث أن مختلف المحلفين يميلون إلى إجراء مناقشات أكثر شمولاً ويقل احتمال إغفال الأدلة الهامة.

عمليات تحقق من السلطة الحكومية

ويخضع نظام هيئة المحلفين، بإشراك المواطنين في القرارات القانونية، لرقابة قضائية ونيابة، ويمنع أي كيان من أي كيان من أن يتحكم في نتائج المحاكمة، ويرتكز هذا المبدأ على فكرة أن العدالة هي أفضل خدمة عندما يكون للمجتمع صوت.

عملية اختيار المحلفين

عملية اختيار المحلفين معروفة بـ "الآلام الفظة" كلمة فرنسية تعني "التحدث عن الحقيقة" هذه خطوة حاسمة في ضمان أن يبقى المحلفون محايدين

الأهلية والإعفاءات

وللعمل في هيئة محلفين، يجب أن تستوفي معايير معينة: أن تكون مواطناً أمريكياً، عمره 18 عاماً على الأقل، مقيماً في الدائرة القضائية لمدة سنة واحدة على الأقل، وأن تكون قادراً على قراءة وكتابة وفهم اللغة الإنكليزية بقدر كاف من الكفاءة، وهناك إعفاءات لبعض الفئات، مثل الأعضاء العسكريين العاملين، والموظفين العموميين، والأفراد الذين لديهم ظروف طبية تمنع الخدمة، غير أن العديد من المحاكم تعتبر الخدمة في هيئة محلفين واجباً أكثر ملاءمة.

الـ (سمون)

ويتلقى المحلفون المحتملون استدعاءاً في البريد، وهو إخطار قانوني يطلب منهم الحضور في مهام هيئة المحلفين، ويتضمن الاستدعاء تفاصيل عن تاريخ الخدمة وزمنها ومكانها، ومن المهم الرد فوراً، إذ إن عدم القيام بذلك قد يؤدي إلى فرض عقوبات، بما في ذلك الغرامات أو انتهاك التهم الموجهة إلى المحاكم.

The Questionnaire

وإلى جانب الاستدعاءات، يمكن أن يطلب من المحلفين استكمال استبيان لتحديد أهلية هؤلاء الأشخاص والتحيزات المحتملة، ويشمل هذا الاستبيان المعلومات الديمغرافية الأساسية، وخدمات هيئة المحلفين السابقة، وأي تجارب قد تؤثر على الحياد، ومن المهم الإجابة بصراحة، حيث أن البيانات الكاذبة يمكن أن تؤدي إلى نتائج قانونية.

Voir Dire

وخلال فترة الفرز، يستجوب المحاميان كلا الجانبين المحلفين المحتملين لتحديد أي تحيّزات أو تضارب في المصالح، ويمكن لهذه العملية أن تستغرق عدة ساعات إلى يوم كامل، تبعاً للقضية، ويشارك القضاة أيضاً بطرح أسئلة أولية على الفريق بأكمله، والهدف هو تشكيل هيئة محلفين يمكنها أن تبت في القضية استناداً فقط إلى الأدلة المقدمة في المحكمة.

التحديات في مجال الاختيار

ويمكن للمدعين العامين أن يطعنوا في المحلفين المحتملين بطريقتين: لسبب وقطعي، ويطرح الطعن في القضية عندما يثبت المحلفون وجود تحيّز واضح أو عدم حياد، ولا يوجد حد لهذه التحديات، وتسمح التحديات القطعية للمحامين بفصل المحلفين دون أن يقدموا سبباً، وإن كان لا يمكن استخدامهم للتمييز على أساس العرق أو الجنس، ويسمح لكل جانب عادة بعدد محدود من التحديات القطعية.

ماذا تتوقع عندما تكون خدمه

خدمة هيئة المحلفين تجربة فريدة يمكن أن تستمر من يوم واحد إلى عدة أسابيع، هنا لمحة عامة عما يمكن أن تتوقعه من العملية.

المرحلة التمهيدية

ويقسم المحلفون، بعد اختيارهم، إلى القاضي ويتلقىون تعليمات من القاضي، ويجوز عرضهم على الأطراف، بما في ذلك المدعي والمدعى عليه ومحاميهم، ويقسم المحلفون على البت في القضية استناداً إلى الأدلة، ويجوز للمحكمة أيضاً أن تضع قواعد بشأن الأجهزة الإلكترونية، وأخذ الملاحظات، والتفاعل مع الآخرين.

المحاكمة

وتتألف المحاكمة من عدة مراحل: الإدلاء ببيانات افتتاحية، وتقديم الأدلة، والشهادة من الشهود، والحجج الختامية، وفي هذه المرحلة، يكون المحلفون مستمعين ومراقبين سلبيين، ولا يسمح لهم بمناقشة القضية مع أي شخص، بمن فيهم المحامون، إلى أن تبدأ المداولات، وتختلف سياسات أخذ الملاحظات حسب المحكمة، ولكن كثيراً منها، وينبغي للقاضيين أن يوليوا اهتماماً كبيراً لجميع الأدلة والشهادة.

المداولات

وبعد الاستماع إلى القضية وتلقي التعليمات النهائية من القاضي، تتقاعد هيئة المحلفين إلى غرفة خاصة للتداول، حيث يتم اتخاذ القرارات الفعالة، ويجب على المحلفين مناقشة الأدلة، وموازنة مختلف وجهات النظر، والعمل معاً للتوصل إلى حكم، وفي القضايا الجنائية، يجب أن يكون الحكم بالإجماع في معظم الولايات، وفي الحالات المدنية، قد تختلف الأغلبية المطلوبة.

السرية والعزل

ويُطلب من المحلفين إبقاء المناقشات حول القضية سرية حتى تنتهي المحاكمة، وفي بعض القضايا ذات الأهمية العالية، يجوز للقاضي أن يأمر بالحبس، بمعنى أن المحلفين معزولون عن الجمهور ووسائط الإعلام لضمان الحياد، وهذا أمر نادر ولكن يمكن أن يحدث، وتقدم المحكمة تعليمات بشأن السلوك أثناء العزلة.

التعويض والإقامة

ويتلقى المحلفون تعويضاً متواضعاً عن خدمتهم، ويتباين ذلك من قبل المحكمة، ويتلقى المحلفون الاتحاديون 50 دولاراً يومياً، بينما تدفع محاكم الدولة في كثير من الأحيان أقل من ذلك، ويمنح بعض أصحاب العمل إجازة مدفوعة الأجر عن عمل هيئة المحلفين، ولكن هذا لا يقتضيه القانون الاتحادي، وتقدِّم المحاكم عادة إعانات للوقوف أو النقل العام، ومن المهم التحقق من صاحب العمل فيما يتعلق بسياستهم، ومن أجل استعراض مفصل، تقدم رابطة المحامين الأمريكية دليلاً بشأن هيئة المحلفين([FLT]).

الأساطير المشتركة بشأن واجب المحلفين

هناك عدة أفكار خاطئة حول واجب هيئة المحلفين يمكن أن تؤدي إلى الارتباك أو التردد في الخدمة، فإفساد هذه الأساطير يمكن أن يساعدك على الوصول إلى خدمتك بفهم أوضح.

الأسطورة 1: واجب المحلفين اختياري

ويعتقد الكثيرون أن واجب هيئة المحلفين اختياري أو يمكن أن يتجنبوه بسهولة، وفي الواقع، فإن واجب هيئة المحلفين هو التزام مدني إلزامي، فالعدم في المثول بعد استدعائه يمكن أن يؤدي إلى عقوبات قانونية مثل الغرامات أو انتهاك حرمة المحكمة أو حتى أمر بإلقاء القبض عليك، فالمحاكم توفر أماكن للإقامة بسبب المشاق المشروعة، ولكن مجرد تجاهل أوامر الاستدعاء ليست خياراً.

الأسطورة 2: فقط بعض الناس مختارون

أسطورة أخرى هي أنه لا يتم اختيار سوى الأفراد الذين لديهم خلفيات محددة أو مستويات تعليمية للجهات القضائية، وفي الحقيقة، يمكن دعوة أي مواطن مؤهل للعمل في هيئة محلفين، والهدف هو أن يكون هناك تمثيل في مختلف قطاعات المجتمع، ويمكن للمدعيين العامين أن يطعنوا في بعض المحلفين، ولكن المجموعة الأولى مستمدة من قوائم تسجيل الناخبين ورخصة السائقين، بما يكفل التنوع الواسع.

الأسطورة 3: خدمة المحلفين مملة

ويتوقع كثير من الناس أن يكون واجب هيئة المحلفين مضللا وغير متكافئ، غير أن العديد من المحلفين يجدون الخبرة المكتسبة والمفيدة، وكثيرا ما تنطوي المحاكمات على شهادات ودليل مشهودين، ويمكن أن تكون مسؤولية البت في قضية ما محاكاة فكريا، وفي حين قد تكون هناك فترات انتظار، فإن المشاركة النشطة أثناء المحاكمة والمداولة كثيرا ما تكون مكافأة.

الأسطورة الرابعة: يُعلنُ الجُناح دائماً الذنب أو الإزعاج

ومن المفاهيم الخاطئة أن جميع المحلفين يقررون القضايا الجنائية، بل إن المحلفين يعملون في القضايا المدنية أيضاً، حيث يحددون المسؤولية والتعويضات في المنازعات بين الأطراف، فعلى سبيل المثال، قد تقرر هيئة محلفين مدنيين ما إذا كانت الشركة مسؤولة عن منتج معيب وعن مقدار التعويض المستحق، وكلتاهما أساسيان لنظام العدالة.

الأسطورة الخامسة لا يمكنك أن تُعذر من أجل (هاردب)

ويعتقد بعض الناس أنه لا يمكن إعفاءهم من واجب هيئة المحلفين حتى إذا تسبب ذلك في صعوبات كبيرة، فبينما تتطلب المحاكم الخدمة، فإنها تسمح بالتأجيل أو الإعفاء لأسباب وجيهة مثل المرض أو مسؤوليات الرعاية أو المشقة المالية، ويجب أن تطلبوا ذلك كتابةً وتقدموا الوثائق، وتلبي المحاكم عادة الطلبات المعقولة لضمان الإنصاف.

أنواع المحلفين: هيئة المحلفين الكبرى ومجالس النظراء

وفي النظام القانوني الأمريكي، هناك نوعان رئيسيان من المحلفين: المحلفون الجديون والمحلفونات الصغيرة، فهم الفرق مهم لكل شخص يشارك في هيئة المحلفين.

أكبر عدد من المحلفين

ويستخدم المحلفون الأكبر في القضايا الجنائية الاتحادية أساساً لتحديد ما إذا كانت هناك أدلة كافية لتدين المشتبه به وتمضي في المحاكمة، خلافاً للمحلفين الصغار، فإن المحلفين الكبار لا يقررون الذنب أو البراءة، وهم يتألفون من 16 إلى 23 محلفاً ويجتمعون في جلسات سرية، وكثيراً ما تكون مدة الإجراءات القضائية الكبرى سرية لحماية سمعة المتهم وتشجيع الشهود على الإدلاء بشهاداتهم بحرية، ويستمع أعضاء هيئة المحلفين الكبرى إلى الأدلة المقدمة من المدعين العامين ويصوتون بشأن ما إذا كان ينبغي إصدار قرار الاتهام.

Petit Juries

ويمكن أن يُنظر في قضايا النظراء، المعروف أيضاً باسم محلفين محاكمات، في رأي معظم الناس عندما يسمعون " واجب الزور " ، وهذه القضايا تتألف عادة من 6 إلى 12 محلفاً يستمعون إلى أدلة وشهادة أثناء المحاكمة ويُعمدون إلى التوصل إلى حكم، ويُستخدم محللو النظراء في كل من المحاكمات الجنائية والمدنية، وفي القضايا الجنائية، يجب أن يكون الحكم بالإجماع في المحكمة الاتحادية وفي معظم الولايات، وفي الحالات المدنية، قد تختلف أغلبية المحلفين.

التحديات والرد على الخدمات القانونية

بينما واجب هيئة المحلفين هو شرف مدني، فهو يأتي مع التحديات، الاعتراف بهذه الأمور يمكن أن تساعدك على الإعداد النفسي والعاطفي.

الالتزام بالزمن

ومن أكبر التحديات الالتزام الزمني، إذ يمكن أن تستمر مدة واجب المحلفين أطول مما كان متوقعا، لا سيما في القضايا المعقدة، مما قد يعطل العمل والأسرة والخطط الشخصية، غير أن معظم المحاكم تحاول التقليل إلى أدنى حد من الإزعاج بتقديم نظم محاكمة واحدة أو واحدة، حيث إما تعمل لمدة يوم واحد أو تنتهي المحاكمة الواحدة، وهذا يمكن أن يساعدك على التخطيط لذلك.

الأثر العاطفي

بعض المحاكمات تتضمن أدلة مصورة أو شهادات عاطفية أو قصصاً مُنعية من القلب، وقد يكون من الصعب التعامل مع هؤلاء الأطفال، وقد يتعرض الأطفال للإجهاد أو الصدمة الحادة، ومن المهم العناية بصحتكم العقلية، كما أن العديد من المحاكم تقدم خدمات المشورة للمحلفين بعد المحاكمة، كما أن مناقشة مشاعركم مع أحبائهم (دون الإخلال بالسرية) يمكن أن تساعد أيضاً.

إعادة الخدمات

وعلى الرغم من التحديات، تقدم هيئة المحلفين مكافآت كبيرة، وتسهمون مباشرة في إقامة العدل وحماية حقوق أقرانكم، ويمكن أن تكون تجربة تعلمية تتعمق فهمكم للنظام القانوني، ويفيد العديد من المحلفين عن شعور بالوفاء والفخر بالمشاركة في هذه العملية الهامة، وبالإضافة إلى ذلك، فإن العمل في هيئة محلفين يمكن أن يكون بمثابة انقطاع عن الروتين وفرصة لمقابلة مختلف الأفراد في مجتمعكم.

حقوق الزور والمسؤوليات

وكمحلف، لديك بعض الحقوق، مثل الحق في عدم انتقام أرباب العمل للعمل في هيئة محلفين، ولكثير من الولايات قوانين تحمي عملك أثناء خدمة هيئة المحلفين، ولك الحق أيضا في طلب أماكن إقامة إذا كان لديك إعاقة، وتشمل المسؤوليات أن تكون دقيقة ومكثفة ومحايدة، ويجب ألا تناقش القضية مع أي شخص خارج هيئة المحلفين أو تجري بحثا مستقلا يمكن أن تؤدي إلى حدوث نتائج قانونية خاطئة.

خاتمة

إن واجب المحلفين عنصر أساسي في نظام العدالة الذي يمكّن المواطنين من المشاركة في الإجراءات القانونية، فهم دوركم، وعملية الاختيار، وما يتوقعونه، يمكن أن يساعد على إزالة الخبرة والحد من القلق، وفي حين أنه قد يتطلب وقتا وجهدا، فإن القدرة على العمل كمحلف هي ميزة تدعم الديمقراطية والإنصاف، وتغتنم فرصة الإسهام في مجتمعكم والعملية القضائية، وتستشير الجمعية العامة إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من المعلومات.