Table of Contents

How Voting and Civic Engagement Support Civil Rights

فالتصويت والمشاركة المدنية عنصران أساسيان في الديمقراطية الفعالة، إذ يمكن المواطنين من التأثير على السياسات والدعوة إلى الحقوق المدنية، وتساعد المشاركة في هذه الأنشطة على ضمان أن تعكس الإجراءات الحكومية إرادة الشعب وتحمي الحريات الفردية، وقد كان الكفاح من أجل حقوق التصويت مرتبطا ارتباطا وثيقا في جميع أنحاء التاريخ الأمريكي بالكفاح الأوسع نطاقا من أجل الحقوق المدنية، مما يدل على أن المشاركة السياسية ليست مجرد امتياز وإنما أداة أساسية لتحقيق المساواة والعدالة.

The Historical Struggle for Voting Rights in America

وقد بدأت الولايات المتحدة تجربتها الديمقراطية العظيمة في أواخر القرن السابع عشر بمنح حق التصويت لجزء ضيق من المجتمع - مالكو الأراضي من الذكور البيض، وقد استبعدت هذه الفرنكات المحدودة الأغلبية الساحقة من الأمريكيين، بمن فيهم النساء، والأمريكيون الأفريقيون، والأمريكيون الأصليون، ومن لا يملكون ممتلكات، وكان توسيع حقوق التصويت على مر القرون عملية تدريجية ومثيرة للجدل، تتسم بالانتصارات التشريعية والمقاومة المستمرة.

تعديلات وإعادة الإعمار بعد الحرب الأهلية

وعقب الحرب الأهلية، كانت هناك تغييرات دستورية هامة تهدف إلى توسيع نطاق حقوق التصويت لتشمل الأشخاص الذين كانوا يعبدون سابقا، وقد أقر الكونغرس التعديل الخامس عشر، الذي منح الرجال الأمريكيين الأفارقة حق التصويت، وساعدت القوات الاتحادية خلال إعادة الإعمار على حماية هذه الحقوق التي مُنحت حديثا، كما تحسنت إمكانية الوصول إلى الاقتراعات بين الرجال الأمريكيين الأفارقة خلال فترة إعادة الإعمار، وشهدت هذه الفترة مشاركة سياسية غير مسبوقة بين الأمريكيين السود في الجنوب، حيث انتخب العديد من المكاتب المحلية والولايات والاتحادية.

غير أن هذا التقدم لم يُحرز إلا بعد، حيث لم يكن للتعديلين الرابع عشر والخامس عشر أثر عملي يذكر بعد انتهاء عملية التعمير، وبعد الانتخابات الرئاسية لعام 1876 التي كانت نهاية عملية إعادة الإعمار، بدأت الولايات الجنوبية في تنفيذ حواجز منهجية لمنع الأمريكيين الأفارقة من ممارسة حقوقهم في التصويت.

The Era of Disenfranchisement and Jim Crow

وعندما انتهت عملية التعمير في عام 1877، نفذت الولايات في جميع أنحاء الجنوب قوانين جديدة لتقييد حقوق التصويت للأمريكيين الأفارقة، شملت متطلبات باهظة تتعلق بملكية الممتلكات، ودفع ضرائب الاقتراع، وإملاء القراءة والكتابة أو امتحانات المواطنة، وكان أثر هذه الممارسات التمييزية مدمرة وفورية.

(لويزيانا) أصدرت "شروط جدية" لإبقائهم عبيد سابقين وذريتهم من التصويت، ونتيجة لذلك، انخفض عدد الناخبين السود المسجلين من 44.8 في المائة في عام 1896 إلى 4 في المائة بعد أربع سنوات، وسرعان ما تتبع ولايات الجنوب الأخرى مثال (لويزيانا) وخلق نظام شامل لقمع الناخبين سيستمر منذ عقود.

فبعد الحواجز القانونية، يتعرض العديد من الأمريكيين الأفارقة الذين حاولوا التصويت أيضاً للتهديد البدني أو الخوف من فقدان وظائفهم، ويواجه الأمريكيون الأفريقيون في الجنوب عقبات هائلة أمام التصويت، بما في ذلك ضرائب الاقتراع، واختبارات محو الأمية، وغير ذلك من القيود البيروقراطية التي تحول دون حقهم في التصويت، كما أنهم يخاطرون بالمضايقة والترهيب والانتقام الاقتصادي والعنف البدني عندما يحاولون التسجيل أو التصويت، وقد أدى مناخ الخوف والقمع هذا إلى صمت أصوات سياسية سوداء بصورة فعالة في أنحاء كثيرة من الجنوب.

حركة الحقوق المدنية ونشاط حقوق التصويت

ومن الأهداف الرئيسية لحركة الحقوق المدنية تسجيل الناخبين في جميع أنحاء الجنوب من أجل اكتساب الأمريكيين الأفارقة للسلطة السياسية، فهم ناشطو الحقوق المدنية أن المشاركة السياسية أساسية لتحقيق أهداف أوسع نطاقاً هي المساواة والعدالة، وأصبحت حقوق التصويت ساحة قتال مركزية في الكفاح من أجل الحقوق المدنية.

جهود تسجيل الناخبين على مستوى القواعد الشعبية

وشارك معظم الذين أجريت معهم مقابلات في مشروع تاريخ الحقوق المدنية في حملات تسجيل الناخبين، مما دفع الناخبين إلى التصويت، وتعليم صفوف محو الأمية لأغراض تسجيل الناخبين، أو تشجيع الأمريكيين الأفارقة المحليين على ترشيح أنفسهم، وكانت هذه الجهود الشعبية أعمالا خطيرة، وواجه النشطاء انتقاما شديدا لجهودهم الرامية إلى مساعدة المواطنين السود على التسجيل للتصويت.

وتوضح القصص الشخصية لمن حاربوا من أجل حقوق التصويت الشجاعة المطلوبة خلال هذه الفترة، وأشار أحد الناشلين إلى طرده من منصبه التعليمي في مقاطعة هولمز، ميسيسيبي، لأنه كان يدرّس صفوف تسجيل الناخبين، ولم يتمكن من الحصول على وظيفة أخرى في الولاية، وسترسل لجنة سيادة ولاية ميسيسيبي أسماء الناشطين إلى جميع المشرفين على التعليم، وتقوم اللجنة بالتحقيق في التهديدات الاقتصادية التي يتعرض لها الناشطون في جميع أنحاء الدولة.

وعلى الرغم من هذه المخاطر، جمعت حملات تسجيل الناخبين أيضا المجتمعات الأمريكية الأفريقية للعمل من أجل قضية مشتركة، وقد تضامن هذا العمل الجماعي وأثبت قوة المشاركة المدنية المنظمة في النظم المجحفة التي تشكل تحديا.

The Selma to Montgomery March and National Awakening

وفي 7 آذار/مارس 1965، التقى أفراد من قوات ولاية ألباما الذين هاجموهم بأمواج ليلية وغاز مسيل للدموع وسوط بعد رفضهم العودة، في مسيرة سيلما إلى مونتغمري، حيث تعرض بعض المحتجين للضرب المبرح وضربهم بالدم، وهرب آخرون من أجل حياتهم، وأُلقيت الحادثة على شاشة التلفزيون الوطني.

هذا الحدث الذي أصبح معروفاً بـ"يوم الأحد" صدم الأمة وحفز الدعم لتشريعات حقوق التصويت الاتحادية ما الذي ظهر على جسر (إدموند بيتوس) يوم الأحد الدامي الذي ضرب قلب الأمة وكشف خطاً خاطئاً لأمة أعلنت نفسها ديمقراطية بينما سمحت لمواطنيها بالضرب والدم من قبل الشرطة وجنود الولاية مطالبين بحقهم في التصويت

قانون حقوق التصويت لعام 1965: إنجاز لافتة

وفي أعقاب الحادث المفاجئ، دعا جونسون إلى سن تشريع شامل لحقوق التصويت، وبعد ثمانية أيام فقط من قيام مارتن لوثر كينغ، بقيادة مسيرة سلمية للحقوق المدنية في سلما، وألباما، أعلن الرئيس ليندون ب. جونسون اعتزامه إصدار قانون اتحادي لحقوق التصويت لضمان عدم قيام أي حكومة اتحادية أو ولاية أو محلية بأي شكل من الأشكال بإعاقة التصويت بسبب عرقها أو عرقها.

وقد وقع الرئيس ليندون جونسون على قانون حقوق التصويت في 6 آب/أغسطس 1965، وهو يحظر ممارسات التصويت التمييزية التي اعتُمدت في العديد من الولايات الجنوبية بعد الحرب الأهلية، بما في ذلك اختبارات محو الأمية كشرط أساسي للتصويت، ويعتبر قانون حقوق التصويت واحدا من أكثر التشريعات المتعلقة بالحقوق المدنية اتساعا في تاريخ الولايات المتحدة.

الأحكام الرئيسية لقانون حقوق التصويت

وقد تضمن قانون حقوق التصويت عدة أحكام قوية لمكافحة التمييز ضد الناخبين، وقد حظر القانون استخدام اختبارات محو الأمية، وينص على الرقابة الاتحادية على تسجيل الناخبين في المناطق التي سجل فيها أقل من 50 في المائة من السكان غير البيض للتصويت، وأذن للمدعي العام للولايات المتحدة بالتحقيق في استخدام ضرائب الاقتراع في الانتخابات الحكومية والمحلية.

ومن أكثر الأدوات فعالية في التشريع شرط التطهير الأولي، حيث تضمن قانون حقوق التصويت أحكاماً تلزم الولايات والولايات المحلية بنمط تاريخي لقمع حقوق التصويت على أساس العرق، بتقديم تغييرات في قوانينها الانتخابية إلى وزارة العدل في الولايات المتحدة للموافقة عليها، وقد أثبتت الأحكام المسبقة عن علم، في العقود التي تلت ذلك، وجود وسيلة فعالة لثني المسؤولين الحكوميين والمحليين عن فرض حواجز جديدة على التصويت، ووقف السياسات التمييزية، وتقديم الدعوة إلى المجتمعات المحلية.

الأثر المباشر على تسجيل الناخبين وتدوينهم

وكان لقانون حقوق التصويت أثر فوري وتحولي على المشاركة السياسية بين الأمريكيين الأفارقة، وبحلول نهاية عام 1965، سُجل 000 250 ناخب أسود جديد، ثلثهم من قبل خبراء فيدرالية، واستمر الأثر في النمو في السنوات اللاحقة.

وقد أتاح قانون حقوق التصويت للناخبين الأمريكيين الأفارقة الوسائل القانونية للطعن في القيود المفروضة على التصويت وتحسين عدد الناخبين بشكل كبير، ففي ميسيسيبي وحده، ارتفع معدل مشاركة الناخبين بين السود من 6 في المائة في عام 1964 إلى 59 في المائة في عام 1969، وكانت هذه الزيادة الكبيرة في المشاركة السياسية تمثل تحولا أساسيا في المشهد الديمقراطي للجنوب.

في السنوات التي تلت مرور قانون حقوق التصويت، انخفض التفاوت في معدلات التسجيل بين الناخبين البيض والسود من حوالي 30 نقطة مئوية في أوائل الستينات إلى 8 نقاط مئوية بعد عقد فقط، وهذا التضييق يدل على أنه عندما تم إزالة الحواجز القانونية، وكانت الحماية الاتحادية موجودة، مارس الأمريكيون الأفارقة بحرص حقهم في التصويت.

الآثار السياسية والاجتماعية الطويلة الأجل

وقد كان القانون درعا ناجحا للغاية ضد مخططات تحد من القوة التصويتية للمجتمعات المحلية التي لها تاريخ من التهميش أو تبطلها، وقد ساعدت هذه الحماية بشكل خاص في عمليات مثل إعادة التفكك، مما أدى إلى انتخاب مئات من المرشحين الاتحاديين والدوليين والمرشحين المحليين لللون في الولايات التي لها تاريخ من التمييز.

وقد كان لزيادة المشاركة السياسية التي مكّنها قانون حقوق التصويت آثاراً هائلة في جميع أنحاء المجتمع، حيث كان للقيود التي فرضت في القرن التاسع عشر على التصويت آثار سياسية واقتصادية كبيرة، وأدت عملية عدم المساواة إلى الحد من المشاركة السياسية والقوى السوداء، ومن خلال عكس هذا الحرمان، ساعد قانون حقوق التصويت على إعادة الصوت السياسي إلى المجتمعات التي استبعدت بصورة منهجية من العملية الديمقراطية.

التحديات المعاصرة أمام حقوق التصويت

وعلى الرغم من الإنجازات التاريخية لقانون حقوق التصويت، فإن الكفاح من أجل حماية حقوق التصويت مستمر، وعلى الرغم من اعتماد العديد من التعديلات الدستورية، والقوانين الاتحادية وقوانين الولايات، وقضايا المحكمة العليا، فإن المشاركة الكاملة لكل مواطن أمريكي في الانتخابات تمثل مثاليا لم يتم التوصل إليه قط.

قرار مقاطعة شيلبي و ما بعده

وقد حدث انتكاسة كبيرة في حماية حقوق التصويت في عام 2013، وألغت قضية شيلبي ضد هولدر فعلياً استخدام التطهير المسبق، وأبطل هذا القرار الصادر عن المحكمة العليا حكماً رئيسياً من أحكام قانون حقوق التصويت، وألغى شرط حصول بعض الولايات القضائية على موافقة اتحادية قبل تغيير قوانينها المتعلقة بالتصويت.

وكانت النتائج سريعة ومهمة، فبعد القرار، ينص على أنه لم يعد يتعين الحصول على موافقة اتحادية على قواعد التصويت الجديدة، مما أدى إلى استفحال موجة من السياسات التي جعلت من الصعب التصويت، وقد فتح قرار المحكمة العليا لعام 2013 الباب أمام الولايات لسن قوانين تصويت تقييدية، مما يجعل من الصعب على الناس الذين يصوتون.

وقد وثقت البحوث الأثر السلبي لهذا القرار، وأظهرت بحوث مركز برينان أن الفجوة العرقية في مشاركة الناخبين قد نمت في ولايات قضائية سبق أن شملتها المادة ٥.

أساليب قمع الناخبين الحديثة

وفي السنوات الأخيرة، نفذت دول عديدة قيودا جديدة على التصويت، ووفقا لما ذكره الائتلاف غير الحزبي لحماية الانتخابات، وضعت 23 ولاية عقبات جديدة أمام التصويت في العقد السابق للانتخابات لعام 2018، وتأخذ هذه العقبات أشكالا مختلفة، من شروط تحديد هوية الناخبين الصارمة إلى التخفيض في فترات التصويت المبكرة إلى إغلاق أماكن الاقتراع.

إن إعادة التسجيل وتغيير مواقع الاقتراع وإغلاقها، ومحدودية فرص الوصول إلى التصويت المبكر الملائم، هي محاولات جارية لإبطال حق التصويت الأسود، وقد تكون هذه الأساليب الحديثة أكثر حزما من الضرائب على الاقتراع واختبارات محو الأمية في الماضي، ولكنها يمكن أن تكون فعالة على قدم المساواة في قمع مشاركة الناخبين، ولا سيما في أوساط الأقليات، والناخبين ذوي الدخل المنخفض، والشباب.

فبدون شرط التطهير الأولي، كان يتعين على جماعات الحقوق المدنية أن تعتمد أكثر على الدعاوى القضائية بموجب المادة 2 لمكافحة التمييز في النظام السياسي، ولكن الدعاوى القضائية التي تُرفع دون تطبيق هذه القواعد غير العادلة هي مكلفة وتستغرق سنوات - تستمر الانتخابات خلالها، وهذا النهج التفاعلي أقل فعالية بكثير من الحماية الاستباقية التي توفرها عملية التطهير.

أهمية التصويت في حماية الحقوق المدنية

فالتصويت يشكل أساس المشاركة الديمقراطية، وهو أساسي لحماية وتعزيز الحقوق المدنية، وعندما يمارس المواطنون حقهم في التصويت، فإنهم يكتسبون سلطة التأثير على السياسات، وينتخبون الممثلين الذين يتقاسمون قيمهم، ويخضعون الحكومة للمساءلة عن احتياجات جميع الناس.

نتائج التمثيل والسياسات

ويمكن أن يؤدي نقص التمثيل في الحكومة إلى إغفال شواغل الأقليات، والدخل المنخفض، والشباب، وبالتالي، فإن المسائل المتعلقة بمجموعات التصويت الأعلى تعالج بشكل أكثر تواترا، مما يؤدي إلى اعتماد المزيد من الفواتير لإصلاح هذه المشاكل، وهذا يدل على أن مشاركة الناخبين الواسعة النطاق أمر أساسي لضمان أن تعكس السياسات الحكومية احتياجات جميع المجتمعات، وليس فقط من يصوتون باستمرار.

ويعرف المواطنون المنخرطون أهم القضايا التي تواجه البلد والخطط التي يضعها مختلف المرشحين لمعالجة هذه القضايا، ثم يصوتون للمرشحين الذين يعتقدون أنهم سيناسبون العمل على أفضل وجه، ويمكنهم الانضمام إلى الآخرين لجمع الأموال أو الحملة لمن يدعمونهم، ويعلمون ممثليهم كيف يشعرون بالقضايا الهامة، ومن خلال هذه الجهود وغيرها، يطلع المواطنون ممثليهم على ما يريدونه، وبالتالي يؤثرون في السياسة العامة.

التصويت كعنصر من أجل التغيير الاجتماعي

وقد كانت حقوق التصويت الموسعة، على مر التاريخ الأمريكي، حفازة على التقدم الاجتماعي الأوسع نطاقا، وعندما تُتاح الفرصة أمام المجموعات المستبعدة سابقاً للحصول على الاقتراع، فإنها تستطيع الدعوة إلى وضع سياسات تتصدى للتمييز وعدم المساواة والظلم، وقد أمكن، جزئياً، تطبيق تشريعات الحقوق المدنية في الستينات، بما في ذلك قانون حقوق التصويت فحسب، بل أيضاً قانون الحقوق المدنية لعام 1964، بزيادة المشاركة السياسية والضغط من الناخبين الأمريكيين الأفريقيين وحلفائهم.

وعلى الرغم من أن الناس قد لا يحصلون على كل ما يريدون، فإنهم يستطيعون تحقيق أهداف كثيرة وتحسين حياتهم من خلال المشاركة المدنية، ووفقا للنظرية التعددية، لا يمكن للحكومة أن تعمل دون مشاركة نشطة من جانب بعض المواطنين على الأقل، وحتى إذا كنا نعتقد أن النخبة تتخذ قرارات سياسية، فإن المشاركة في الحكومة من خلال عملية التصويت يمكن أن تغير من هم أعضاء النخبة.

فالتصويت يمكّن المجتمعات المحلية من معالجة المسائل التي تؤثر مباشرة على حياتها، بدءا بالتعليم والرعاية الصحية إلى إصلاح العدالة الجنائية والفرص الاقتصادية. ويقول 76 في المائة من البالغين الأمريكيين إن التصويت يمكن أن يكون له أثر على مجتمعاتهم المحلية، وهذا الاعتقاد الواسع النطاق بقوة التصويت يؤكد أهمية التصويت كأداة للمشاركة المدنية والتغيير الاجتماعي.

المشاركة المدنية فيما بعد صندوق الاقتراع

وفي حين أن التصويت يشكل حجر الزاوية في المشاركة الديمقراطية، فإن المشاركة المدنية تشمل طائفة أوسع من الأنشطة، فالمشاركة المدنية أو المشاركة المدنية هي أي نشاط فردي أو جماعي يعالج المسائل التي تهم الجمهور، وتشمل المشاركة المدنية المجتمعات المحلية التي تعمل معا أو الأفراد الذين يعملون بمفردهم في الإجراءات السياسية وغير السياسية لحماية القيم العامة أو إحداث تغيير في المجتمع، والهدف من المشاركة المدنية هو معالجة الشواغل العامة وتحسين نوعية الحياة المجتمعية.

أشكال المشاركة المدنية

ويمكن أن تتخذ المشاركة المدنية أشكالاً عديدة من العمل التطوعي الفردي، وجهود المشاركة المجتمعية، والمشاركة التنظيمية، والمشاركة الانتخابية، وقد تشمل هذه المشاركة مباشرة معالجة مشكلة من خلال العمل الشخصي، أو المجتمع المحلي، أو العمل من خلال مؤسسات الديمقراطية التمثيلية.

وتخدم مختلف أنواع المشاركة المدنية أغراضاً تكميلية في تعزيز الديمقراطية وحماية الحقوق المدنية:

  • Community organizing:] bringing people together to identify shared concerns and develop collective strategies for addressing them
  • Advocacy campaigns:] Working to influence public policy and raise awareness about specific issues affecting civil rights
  • تطوع: ] المساهمة في الوقت والمهارات للمنظمات التي تخدم المجتمعات المحلية وتلبي الاحتياجات الاجتماعية
  • المنتديات والمداولات العامة: ] المشاركة في المناقشات المتعلقة بقضايا المجتمع المحلي وقرارات السياسات العامة
  • Contacting elected officials:] Communating with representatives about legislation and policies
  • Atending public meetings:] Engaging with local government and staying informed about decisions that affect the community

سلطة العمل الجماعي

ويعزز الانضمام إلى الجمعيات الطوعية التماسك الاجتماعي ويمكِّن المواطنين من خلال تجميع أصوات الأفراد، ويصبح أعضاء المجتمع المحلي أكثر فعالية في حل المشاكل ومساءلة المؤسسات عندما يتصرفون بصورة جماعية، وقد تجلى هذا المبدأ مراراً في تاريخ حركات الحقوق المدنية، من مقاطعة مونتغمري بوز إلى آذار/مارس في واشنطن، إلى الحركات المعاصرة للعدالة العنصرية.

ومن خلال المشاركة المدنية الشاملة، فإن أجزاء كثيرة من الحكومة المجتمعية، وقطاع الأعمال، والمقيمين، والوكالات غير الربحية، والمنظمات الدينية، وغيرها من الجهات التي يمكن أن تعمل معاً لتلبية الاحتياجات والرغبات العامة، وسواء كانت التنمية الاقتصادية، أو السلامة، أو الصحة، أو النوعية البيئية، أو غير ذلك من المسائل، أو القيادة المدنية، أو الشراكات المجتمعية، يمكن أن تؤدي إلى حلول دائمة تمثل على أفضل وجه قيم ورغبات كل مجتمع بعينه.

بناء الهياكل الأساسية المدنية

وتتمتع بعض المجتمعات بثقافة قوية للمشاركة حيث يعترف المقيمون والمنظمات والحكومات وغيرهم بالمشاركة وقيمتها ويقيمون عملية صنع القرار المجتمعي، وفي هذه المجتمعات، نرى عددا أقل من المشاكل التي لا يمكن استخلاصها وارتفاع مستوى الحياة، حيث توجد لدى المجتمعات المحلية مشاركة مدنية شاملة للجميع مكانا على الطاولة لتحديد الخدمات العامة والمرافق العامة وتوجيهها وتنفيذها، وزيادة الإنصاف، وتظهر فخرا مدنيا أكبر وتتحمل مسؤولية مدنية أقوى.

إن خلق ثقافة المشاركة هذه يتطلب جهدا متعمدا والتزاما مستمرا، فالديمقراطية تعتمد على مشاركة المواطنين، وعندما ينخرط المواطنون، يمكنهم تبادل الأفكار، والاستثمار في إيجاد الحلول، واستخدام الخطاب المتحضر لمعالجة القضايا التي تواجه مجتمعاتهم المحلية، وهذا يعزز ديمقراطيتنا ويمكّن الأفراد من خلال إعطاء الناس رأيا في ما يحدث في مجتمعاتهم المحلية.

دور مشاركة الشباب المدني

إن إشراك الشباب في الحياة المدنية أمر أساسي لصحة الديمقراطية على المدى الطويل، ولاستمرار حماية الحقوق المدنية، ومن الأسباب التي تدعو إلى التركيز على المشاركة المدنية للشباب أن هذه المشاركة عادة مثل أي شخص آخر: فالبدء في مرحلة مبكرة يمكن أن يشكل عادة من المشاركة المدنية تستمر مدى الحياة، وعندما يطور جميع الشباب عادات ومهارات والتزام مدنيين صحيين، فإن ديمقراطيتنا ستزدهر.

لماذا مسائل مشاركة الشباب

وعندما يصوت الشباب ويشاركون في الحياة المدنية، يمكنهم أن يجلبوا منظورات قيمة لهذه القضايا وأن يؤدوا دورا نشطا في تشكيل مستقبلهم، وإذا ما استبعد الشباب أو لم يشاركوا، فإن ديمقراطيتنا لا تمثل حقا جميع الناس ولا تحقق كامل إمكاناتها، وكثيرا ما يجلب الشباب مناظير جديدة ونهج مبتكرة والتزاما عاطفيا بمعالجة القضايا الاجتماعية.

الشباب جزء لا يتجزأ من مجتمعاتهم المحلية، حيث يساعدون على تشكيل ثقافتهم ولديهم صلات اجتماعية واسعة، كما أن الشباب يعانون من مشاكل مجتمعية مباشرة، وكثيرا ما يكونون على الخطوط الأمامية للنشاط وغيرها من الجهود للمساعدة على مواجهتها، والمجتمعات المحلية أقوى وأكثر قدرة على التكيف عندما يشارك الشباب؛ وقد تبين من البحوث أن ارتفاع مستويات المشاركة المدنية يمكن أن يساعد المجتمعات المحلية على الانكماش الاقتصادي ويفضي إلى انخفاض معدلات البطالة.

معالجة الحواجز أمام مشاركة الشباب

وهناك فجوات في الفرص وعدم المساواة بسبب العرق ونوع الجنس والتعليم والوضع الاجتماعي والاقتصادي والعديد من العوامل الأخرى التي تحول دون ازدهار الأفراد والمجتمعات المحلية، ومن مصادر عدم المساواة هذه التمثيل الناقص في الحياة المدنية والسياسية نتيجة التهميش أو الاضطهاد، ولا سيما بين المجتمعات المحلية والأفراد غير البيض والمهاجرين و/أو ذوي الدخل المنخفض، مما يؤدي إلى إدامة الظلم في أوساطهم، وإلى إهمالهم.

مؤسسات التعليم تؤدي دوراً حاسماً في تعزيز المشاركة المدنية بين الشباب، وقد أثبتت برامج التعلم في الخدمة فعاليتها في تشجيع مشاركة الطلاب المدنية في وقت لاحق من الحياة، على سبيل المثال، يوفر المواطنون في المدارس المتوسطة والعالية المناهج الدراسية والتدريب والدعم لدورة دراسية مدنية تمتد على مدى فصل دراسي، تجسد المشاركة المدنية في الصف الدراسي من خلال إجراءات مثل الاتصال بصانعي القوانين ونشر الالتماسات.

استراتيجيات لزيادة المشاركة المدنية

ويتطلب بناء مواطن أكثر مشاركة استراتيجيات متعمدة تتصدى للحواجز التي تعترض المشاركة وتهيئ فرصاً مجدية للمشاركة، ولكل من الأفراد والمؤسسات أدواراً هامة في تعزيز المشاركة المدنية وحماية الحقوق المدنية.

الإجراءات الفردية

ويمكن للمواطنين اتخاذ خطوات عديدة لزيادة المشاركة المدنية ودعم الحقوق المدنية:

  • Register to vote and participate in all elections:] This includes not only presidential elections but also state, local, and primary elections, which often have the most direct impact on daily life
  • Stay informed about current issues:] Read news from reliable sources, fact- check information, and develop an understanding of how policies affect different communities
  • Attend community meetings and public forums:] Local government meetings, town halls, and community discussions provide opportunities to learn about issues and voice concerns
  • Join advocacy organizations:] Groups focused on civil rights, voting rights, and social justice provide structured opportunities for collective action
  • تطوع لأسباب تهتم بها: ] المساهمة بالوقت والمهارات لمنظمات المجتمع المحلي تساعد على تلبية الاحتياجات الاجتماعية وبناء الروابط
  • Contact elected representatives:] regular communication with officials about important issues helps ensure they understand constituent priorities
  • دعم تسجيل الناخبين وجهود التعليم: مساعدة الآخرين على التسجيل في التصويت وفهم عملية التصويت
  • Engage in respectful dialogue:] Discuss civic issues with friends, family, and community members to build understanding and find common ground
  • Usese social media responsibly:] Share accurate information, amplify important voices, and engage in constructive online discussions
  • Mentor young people:] Help the next generation develop civic knowledge and engagement skills

النهج المؤسسية والنظامية

ويتطلب إيجاد ثقافة للمشاركة المدنية إجراء تغييرات شاملة ودعم مؤسسي:

Civic education:] A report by the National Task Force on Civic Learning and Democratic Engagement argues that higher education must serve as an intellectual incubator and socially responsible partner in advancing civic learning and democratic engagement. The report recommends four basic steps to build civic minded institutions: Foster a civic ethos across the campus culture. Make civic literacy a core expectation for all students.

Removing barriers to voting:] Policies that make voting more accessible include automatic voter registration, expanded early voting, vote-by-mail options, and ensuring adequate polling locations in all communities. For those who did not vote in the 2020 presidential election, top responses to what would increase their likelihood of voting in future elections were if they like the candidates (28%), if they could vote by mail).

Workplace support for civic engagement:] Policy solutions like civics education and paid time off to volunteer or vote would facilitate and encourage engagement in civic life. Employers can support civic participation by providing time off for voting and volunteer activities.

Technology and innovation:] Technology can increase voter engagement, especially when embedded in a social context. For example, the TurboVote Challenge encourages companies to register their employees and clientss via the TurboVote app, which informs voters about registration deadlines, election days, and polling locations.

Sustained engagement efforts:] Too often, voter engagement funding goes to last-minute efforts of volunteers during election years. Such volunteers "parachute in" to knock doors in the weeks before an election. More sustained engagement efforts can engage voters across and between multiple election cycles, and do so in a less partisan context than the final days of a presidential campaign.

العلاقة بين المشاركة المدنية والعدالة الاجتماعية

إن مجتمعاتنا وديمقراطيتنا تصبح أكثر عدلا وإنصافا عندما يشارك فيها كل الناس - بصورة فردية وجماعية - ويتخذون إجراءات، فالمشاركة المدنية لا تتعلق بالمشاركة في العمليات الديمقراطية فحسب، بل تتعلق أساسا بإنشاء مجتمع أكثر عدلا وإنصافا.

معالجة أوجه عدم المساواة المنهجية

وتقدم نانسي فريزر فهما شاملا للديمقراطية والمواطنة والمشاركة المدنية - وهي تشدد على الإدماج الحقيقي للمواطنين في جميع مجالات المجتمع، وتدعي فريزر في عملها المتعلق بنظرية العدالة الاجتماعية أن المشاركة المتساوية لا يمكن إلا إذا أتيحت لجميع الأفراد فرصة المشاركة الكاملة والتساوي في المؤسسات المجتمعية، وهي تستحدث مفهوم " مدى مساواة المشاركة " الذي يتطلب تحرير الناس من القيود الهيكلية التي تعوق مشاركتهم في الحياة الاجتماعية.

هذا الإطار يساعدنا على فهم أن حماية الحقوق المدنية تتطلب أكثر من مجرد المساواة القانونية الرسمية، وهي تتطلب مشاركة نشطة وإدماجا حقيقيا في جميع جوانب الحياة المدنية، ويجب أن تشمل المساواة في الوصول المجالات السياسية والمدنية لأنها تضمن المشاركة على قدم المساواة في صنع القرار بشأن المسائل المتعلقة بحياة المواطنين، وجميع جوانب حياة الناس - الاعتراف بهويات وثقافات مختلفة، وإعادة توزيع الموارد الاقتصادية على نحو منصف، والتمثيل في المؤسسات السياسية/الجماعية - هي أمور هامة بالنسبة للمشاركة المدنية والتماسك الاجتماعي.

المشاركة المدنية كعامل للتغيير

فالمشاركة المدنية هي عامل حفاز للتغيير الإيجابي في المجتمع، وعندما يشارك الأفراد بنشاط في العملية الديمقراطية ويتعاملون مع مجتمعاتهم المحلية، فإنها تسهم في تشكيل مستقبل أفضل، وتمكِّن المشاركة المدنية الأفراد من أن يكونوا عوامل تغيير، ودفع التحولات الإيجابية في المجتمع، وتعالج القضايا الاجتماعية، ودفع الإصلاحات في مجال السياسات، وتشجيع الابتكار، وبناء مجتمعات مستدامة، وحفز الآخرين، تؤدي المشاركة المدنية إلى إحداث أثر متنامٍ يعزز المستقبل الأفضل وأكثر إنصافاً واستدامة.

فالمشاركة المدنية تمكن الأفراد من المشاركة بنشاط في عمليات صنع القرار، والتعبير عن آرائهم، والإسهام في تحسين مجتمعاتهم المحلية، ومن خلال تعزيز المساءلة الحكومية، والتماسك الاجتماعي، والشمولية، وحشد الأصوات المهمشة، وتشجيع التغيير الإيجابي، تكفل المشاركة المدنية قيام المواطنين بدور نشط في تشكيل المستقبل الذي يرغبون فيه.

المحامون القادمون للمشاركة المدنية

وعلى الرغم من أهمية المشاركة المدنية، يواجه الكثير من الناس حواجز كبيرة أمام المشاركة، إذ إن فهم هذه العقبات ومواجهتها أمر أساسي لخلق ديمقراطية شاملة للجميع حقا تحمي الحقوق المدنية لجميع المواطنين.

الحواجز المشتركة إلى المشاركة

44% من البالغين الأمريكيين الذين عرفوا أنفسهم بأنهم "مفصولين" قالوا أنهم سيشاركون أكثر لو كان لديهم الوقت (21%) أو لديهم معتقدات قوية بشأن شيء ما (21%) أو، على الأخص، أنهم يعرفون أن مشاركتهم ستشكل فرقاً (41%) وهذه الردود تكشف عن عدة حواجز رئيسية:

  • Time constraints:] Work schedules, family responsibilities, and other commitments can make it difficult to participate in civic activities
  • Lack of efficacy:] Many people doubt whether their participation will actually make a difference
  • Limited knowledge:] Insufficient understanding of how government works or how to get involved can discourage participation
  • Structural barriers:] Voter ID laws, limited polling locations, restricted voting hours, and other obstacles disproportionately affect certain communities
  • Economic barriers:] Low-income individuals may lack the resources to take time off work or travel to participate in civic activities
  • Language barriers:] Non-English speakers may struggle to access information and participate fully
  • الاستبعاد الناقص: ] Communities that have been systematically marginalized may have less trust in institutions and less familiarity with civic engagement

استراتيجيات الإدماج

ولبناء ديمقراطية شاملة، يجب أن تكون المشاركة المدنية شاملة للجميع أيضا، ونظرا للأثر المفيد الذي يخلفه الاشتراك المدني على صحة الأفراد والمجتمعات المحلية، تتاح لمنظمات الرعاية الصحية فرصة زيادة الصحة والرفاه - وإثبات الجدارة الائتمانية لمجتمعاتها - بتشجيع وتيسير المشاركة في هذه الأنشطة، وينطبق هذا المبدأ على جميع المؤسسات، وليس على منظمات الرعاية الصحية فحسب.

ويتطلب إنشاء مشاركة مدنية شاملة للجميع حقاً توعية متعمدة للمجتمعات المحلية الممثلة تمثيلاً ناقصاً، وإزالة الحواجز الهيكلية التي تعترض المشاركة، وتوفير الموارد والدعم للمشاركة، وضمان الاستماع إلى مختلف الأصوات وتقديرها في عمليات صنع القرار، ويجب على المنظمات والمؤسسات العمل بنشاط لبناء الثقة مع المجتمعات التي كانت مستبعدة أو مهمشة تاريخياً.

مستقبل حقوق التصويت والمشاركة المدنية

إن النضال الجاري لحماية حقوق التصويت وتوسيع نطاقها يدل على أن المشاركة المدنية لا تزال ضرورية لحماية الحقوق المدنية، والمحكمة العليا ليست هي الكلمة النهائية في هذا الشأن، ولكل من الكونغرس سلطة محددة بموجب التعديل الخامس عشر لصوغ التشريعات اللازمة لضمان الحق في التصويت دون تمييز بسبب العرق، وبالتالي فإن القانون الجديد الذي يحمي حق التصويت لكل مواطن هو قانون جيد، كما أن السجل الذي يدعم هذا القانون سيدفع المحكمة العليا إلى احترام نظام جديد للرقابة على الانتخابات.

الجهود الجارية في مجال الدعوة والإصلاح

وفي أعقاب شيلبي، زادت منظمات حقوق التصويت في جميع أنحاء البلد من عملها للطعن في الحواجز التي تعترض التصويت، ودفع السياسات لصالح التصويت، والوصول إلى الناخبين الذين تقل أعمارهم عن التمثيل التاريخي، وأطلق صندوق الهياكل الأساسية الحكومي الفريق العامل المعني بحقوق التصويت، وهو مجموعة تضم 11 شخصاً من غير الربح القانونيين الذين يستخدمون الدعاوى لحماية حقوق التصويت للسكان الناقصي التمثيل، ومنذ إطلاقه، شارك الفريق في أكثر من 126 حالة من قضايا حقوق التصويت.

وأحدث محاولة لتعزيز الحق في التصويت هي قانون جون لويس للنهوض بحقوق التصويت، الذي قدم في الكونغرس في أوائل عام 2019، أعيد تسمية مشروع القانون المقترح بعد إقرار عضو ناشط في مجال الحقوق المدنية وعضو مجلس النواب الذي يعمل منذ وقت طويل، جون ر. لويس، ويمثل هذا التشريع جهودا متواصلة لإعادة وتعزيز الحماية الاتحادية لحقوق التصويت.

دور المشاركة المدنية المستدامة

بعد ما يقرب من 200 سنة من ملاحظات توكفيل، لا تزال صحيحة، فالديمقراطية السليمة تتطلب من الرابطات المدنية والمجتمع الراغبين في العمل معاً من أجل الصالح العام، ولهذا السبب، فإن العديد من العلماء الحديثي اليوم يشعرون بالقلق إزاء الانخفاض الواضح في المشاركة المدنية، وعكس هذا الانخفاض يتطلب بذل جهود متواصلة من الأفراد والمنظمات والمؤسسات.

المشاركة المدنية ليست مقصورة على الانتخابات، بل تشمل طائفة واسعة من الإجراءات مثل التطوع والدعوة إلى إصلاح السياسات والمشاركة في مبادرات المجتمع المحلي، حيث أن مشاركة الفرد تعزز الديمقراطية مجتمعاً وتخلق مجتمعاً يعكس قيم وتطلعات مواطنيه، فلنتبنى المشاركة المدنية، ونشارك بنشاط في عملياتنا الديمقراطية، ونعمل معاً لبناء مجتمع أكثر شفافية وشمولاً واستجابة.

الخطوات العملية للحصول على المشاركة

إن فهم أهمية التصويت والمشاركة المدنية هو الخطوة الأولى فحسب، فالعمل هو ما يخلق تغييرا حقيقيا ويحمي الحقوق المدنية، وهنا توجد طرق ملموسة للتدخل:

تسجيل الناخبين وتعليمهم

  • تحقق من حالة تسجيل الناخبين بانتظام وتستكملها عندما تتحرك
  • مساعدة الآخرين على التسجيل للتصويت، ولا سيما الناخبين لأول مرة والذين قد يواجهون حواجز
  • تعلم عن مواعيد تسجيل الناخبين ومتطلباتهم في دولتك
  • فهم خيارات تصويتكم، بما في ذلك التصويت المبكر، والتصويت الغائب، والتصويت بالبريد الإلكتروني
  • تعرف حقوقك كناخب وماذا تفعل إذا واجهت مشاكل في الانتخابات
  • تبادل معلومات دقيقة عن إجراءات التصويت مع مجتمعك

البقاء على علم وتلقين

  • متابعة الأخبار المحلية والولاية والوطنية من مصادر موثوقة
  • مرشحو البحوث وتدابير الاقتراع قبل الانتخابات
  • حضور منتديات المرشحين ومناقشاتهم
  • تعلم عن هيكل الحكومة ووظائفها على جميع المستويات
  • فهم كيف تؤثر السياسات على مختلف المجتمعات المحلية، ولا سيما الفئات المهمشة
  • تطوير مهارات محو الأمية في وسائط الإعلام لتحديد المعلومات الخاطئة والتحيز
  • قراءة مختلف وجهات النظر بشأن القضايا الهامة

المشاركة المجتمعية

  • حضور اجتماعات مجلس المدينة، واجتماعات مجالس المدارس، ودورات حكومية محلية أخرى
  • الانضمام إلى جمعيات الأحياء أو الجماعات المجتمعية
  • المشاركة في فترات التعليق العام بشأن السياسات والأنظمة المقترحة
  • متطوع مع منظمات تعمل في قضايا تهتم بها
  • دعم الأعمال التجارية المحلية ومبادرات المجتمع المحلي
  • تنظيم أو المشاركة في المناسبات المجتمعية التي تجمع بين الناس
  • بناء علاقات مع الجيران وأعضاء المجتمع عبر مختلف الخلفيات

الدعوة والنشاط

  • الانضمام إلى منظمات الدعوة التي تركز على الحقوق المدنية وحقوق التصويت أو مسائل أخرى مهمة بالنسبة لك
  • اتصلوا بممثليكم المنتخبين بانتظام بشأن المسائل التي تهمنا
  • المشاركة في الاحتجاجات والمظاهرات السلمية
  • توقيع التماسات لأسباب تدعمها
  • كتابة رسائل إلى المحرِّر أو المحرِّرين بشأن المنشورات المحلية
  • استخدام وسائل الإعلام الاجتماعية لزيادة الوعي بالقضايا الهامة
  • دعم المرشحين الذين يدافعون عن الحقوق المدنية والمشاركة الديمقراطية
  • التبرع للمنظمات العاملة على حماية حقوق التصويت وتوسيع نطاق المشاركة المدنية

بناء المهارات والمعارف المدنية

  • عقد دورات دراسية أو حضور حلقات عمل عن التربية الوطنية والحكومة وتنظيم المجتمعات المحلية
  • تطوير المهارات في مجال الكلام وتيسير النزاعات وحلها
  • تعلم كيفية البحث في قضايا السياسات وتحليل آثارها
  • الممارسة التي تحترم الحوار والمداولات مع الأشخاص الذين يبديون آراء مختلفة
  • توجيه الشباب في المشاركة المدنية
  • تقاسم مع الآخرين في مجتمعك

الموارد المخصصة للانخراط المدني

ويمكن للعديد من المنظمات والموارد أن تساعدك على أن تصبح أكثر مشاركة في المجتمع المدني وأن تدعم حقوق التصويت:

الاستنتاج: الأهمية المستمرة للشراكات المدنية

إن تاريخ حقوق التصويت في أمريكا يدل على أن الحقوق المدنية لا تكفلها مجرد إدراجها في القانون، بل يجب أن تكون محمية ومدافعة عن طريق المشاركة المدنية المستمرة، ومن صراعات حركة الحقوق المدنية إلى التحديات المعاصرة التي تواجه إمكانية الوصول إلى التصويت، فإن قصة الديمقراطية الأمريكية هي أحد الجهود المتواصلة لتوسيع نطاق المشاركة وضمان الاستماع إلى جميع الأصوات.

وما زال التصويت يشكل حجر الزاوية في المشاركة الديمقراطية، إذ يخول المواطنين سلطة انتخاب الممثلين، والتأثير على السياسات، ومساءلة الحكومة، ولكن المشاركة المدنية تمتد إلى ما بعد صندوق الاقتراع، إذ أن تنظيم المجتمعات المحلية والدعوة والتطوع، والأعمال اليومية للمواطنة تسهم جميعها في بناء مجتمعات أقوى وأكثر عدلا وحماية حقوق جميع الناس.

إن المجتمعات المحلية الكبرى في صميمها، وقويها، وشمولها، ومشاركتها المدنية التي تستفيد من أفكار ومواهب جميع أعضاء المجتمع لضمان الصالح العام وخلق الصحة والازدهار الدائمين للجميع، وهذه الرؤية المتمثلة في المشاركة المدنية الشاملة ليست مجرد فكرة مثالية، بل هي ضرورة عملية للتصدي للتحديات التي نواجهها وبناء مجتمع يعكس حقا القيم الديمقراطية.

إن العمل المتعلق بحماية الحقوق المدنية من خلال التصويت والمشاركة المدنية لم يكتمل أبدا، ويجب على كل جيل أن يجدد التزامه بالمشاركة الديمقراطية وأن يعمل على إزالة الحواجز التي تحول دون الإدماج الكامل، سواء من خلال التصويت في كل انتخابات، أو الانضمام إلى منظمات الدعوة، أو حضور اجتماعات المجتمع المحلي، أو مجرد إجراء محادثات مع الجيران بشأن مسائل هامة، فإن كل عمل من أعمال المشاركة المدنية يسهم في تعزيز الديمقراطية.

وبينما نواجه تحديات معاصرة في مجال حقوق التصويت والمشاركة الديمقراطية، تذكرنا دروس التاريخ بأن التقدم ممكن عندما يتجمع الناس في قضية مشتركة، وقد أظهر لنا الناشطون في مجال الحقوق المدنية الذين خاطروا بحياتهم لتسجيل الناخبين، والمواطنين العاديين الذين زحفوا إلى العدالة، والأفراد الذين لا حصر لهم الذين عملوا على توسيع نطاق المشاركة الديمقراطية، أن المشاركة المدنية يمكن أن تحول المجتمع.

إن مستقبل الحقوق المدنية يتوقف على التزامنا الجماعي بالمشاركة المدنية، إذ إن من خلال البقاء على علم، والمشاركة في الانتخابات، والعمل مع مجتمعاتنا المحلية، والعمل معاً من أجل التصدي للظلم، يمكننا أن نبني ديمقراطية تخدم حقاً جميع الناس، ولا تكمن سلطة حماية وتعزيز الحقوق المدنية في القوانين والمؤسسات فحسب، بل في المشاركة النشطة للمواطنين المنخرطين الذين يرفضون الصمت في مواجهة الظلم.

وكل صوت يهم، وكل عمل من أعمال المشاركة المدنية يسهم في العمل الجاري لإقامة اتحاد أكثر اكتمالاً، والسؤال هو ما إذا كان يمكن للالتزام المدني أن يدعم الحقوق المدنية - التاريخية قد أثبت أنه يمكن أن يفعل، والسؤال هو ما إذا كنا سنفعل كل منا دورنا لضمان أن تظل الديمقراطية حية وشاملة ومستجيبة لاحتياجات جميع الناس.