كيف سيغير الكونغرس القوانين: لمحة عامة بسيطة عن الناخبين

إن فهم كيفية قيام الكونغرس بسن القوانين وتغييرها أمر أساسي لكونه ناخبا مستنيرا في الولايات المتحدة، في حين أن العملية التشريعية، المعقدة وغير المتوقعة في كثير من الأحيان، تتبع إطارا منظما يكفل إجراء استعراض شامل ومناقشات دقيقة قبل أن يصبح أي اقتراح قانونا، ويستكشف هذا الدليل الشامل كل مرحلة من مراحل عملية وضع القوانين، من مرحلة البدء في مشروع قانون إلى مرحلة سنه النهائية، ويشرح كيف يمكن للمواطنين أن يتعاملوا مع ممثليهم المنتخبين للتأثير على التشريعات.

مؤسسة سن القوانين في الكونغرس

ويعمل الكونغرس بوصفه الجهاز التشريعي لحكومة الولايات المتحدة، المسؤول عن وضع القوانين الاتحادية وتعديلها وإلغاءها، ويقتضي سن القانون دائما من المجلسين الموافقة بصورة مستقلة على مشروع القانون نفسه في نفس الشكل قبل تقديمه إلى الرئيس، ويوفر هذا النظام المحكم، الذي يتألف من مجلس النواب ومجلس الشيوخ، نقاط تفتيش متعددة على امتداد العملية التشريعية لضمان النظر بعناية في التشريعات المقترحة.

ويتمتع مجلسا المجلسين بالمساواة الأساسية في أدوارهما ووظائفهما التشريعية، وإن كان لكل مجلس سلطة دستورية في وضع قواعده الخاصة، وهذا التصميم الدستوري يخلق اختلافات إجرائية متميزة بين مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وتسمح قواعد وممارسات مجلس النواب بالأغلبية العددية لتجهيز التشريعات بسرعة نسبيا، بينما تفض قواعد وإجراءات مجلس الشيوخ إلى إجراء مداولات بشأن الإجراءات السريعة، لأنها توفر نفوذا إجرائيا كبيرا لكل عضو من أعضاء مجلس الشيوخ.

Distinctions Constitutional Between the Chambers

بينما يجب على المجلسين أن يوافقا على تشريع لكي يصبحا قانونين، الدستور يمنح كل مجلس صلاحيات حصرية معينة، فقط المجلس يمكنه أن يُنشئ تشريعاً للإيرادات،

وتسير العملية التشريعية في دورة مدتها سنتان مرتبطة بانتخابات الكونغرس، ويعمل الكونغرس في دورتين تشريعيتين مربوطتين بالانتخابات، حيث تسمى الدورة الحالية المؤتمر الـ 119 الذي بدأ في 3 كانون الثاني/يناير 2025، وجميع مشاريع القوانين التي لم تصدر قبل نهاية الدورة، وسيبدأ الكونغرس من جديد، وهذا القيد يخلق الحاجة الملحة إلى التشريع، ويعني أن المقترحات التي لم تُقر يجب أن تُعاد صياغتها في المؤتمر القادم.

كيف قانون بيل يَكُونُ: Journey الكامل

وينطوي المسار من التفكير إلى القانون على مراحل عديدة، كل منها يرمي إلى إتاحة فرص الاستعراض والمناقشة والتعديل، ونادرا ما يمكن التنبؤ بالعملية التي يصبح فيها مشروع قانون ما، ويمكن أن يختلف اختلافا كبيرا من مشروع قانون إلى مشروع قانون، وبالنسبة للعديد من مشاريع القوانين، فإن العملية لن تتبع تسلسل مراحل الكونغرس التي كثيرا ما يُفهم أنها تشكل العملية التشريعية.

أصول المقترحات التشريعية

مشروع قانون هو اقتراح قانون جديد أو تغيير في قانون قائم وفكرة مشروع قانون يمكن أن تأتي من عضو في مجلس الشيوخ أو مجلس النواب في الولايات المتحدة، اقتراح خلال حملة انتخابية لمرشحي الكونغرس، أو التماس من شعب أو جماعات مواطنين يوصيون عضو في الكونغرس يمثلهم بقانون جديد أو معدل.

مكوّنات الأعضاء، سواء كأفراد أو من خلال مجموعات المواطنين، قد تستغل حق التظلم وإحالة اقتراحاتهم إلى العضو، حق يضمنه التعديل الأول للدستور، وهذه الحماية الدستورية تضمن أن المواطنين العاديين لديهم طريق مباشر لاقتراح تغييرات تشريعية من خلال ممثليهم المنتخبين.

كما أن السلطة التنفيذية تؤدي دوراً هاماً في وضع مقترحات تشريعية، وقد أصبح " الاتصال التنفيذي " مصدراً بارزاً للمقترحات التشريعية، عادة في شكل رسالة أو رسالة من عضو في مجلس الوزراء أو رئيس وكالة مستقلة أو الرئيس نفسه، ويوصي الرئيس بتوفير ميزانية سنوية للوكالات الاتحادية، وكثيراً ما يقترح التشريع.

تقديم التقارير وإحالتها إلى اللجنة

وبعد أن يقرر عضو في الكونغرس متابعة فكرة تشريعية، يجب أن يُعرض الاقتراح رسمياً بوصفه مشروع قانون، ويجوز للأعضاء العمل مع المستشار التشريعي لصياغة مشروع القانون بلغة وشكل تشريعيين مناسبين، وبعد تقديم مشروع القانون، يُسند إلى لجنة يقوم أعضاءها بالبحث والمناقشة وإدخال تغييرات على مشروع القانون.

مهمة اللجنة هي خطوة حاسمة في كثير من الأحيان تحدد مصير مشروع القانون في مجلس الشيوخ، اتخاذ تدابير واتخاذ تدابير على أساس مجلس النواب يتم إحالتها إلى لجنة واحدة من الولاية القضائية العليا من قبل البرلمان نيابة عن رئيس المجلس، على الرغم من ذلك، بأمر خاص أو دائم، يمكن إحالة تدبير إلى أكثر من لجنة واحدة في مجلس الشيوخ.

الدور الحاسم للجان الكونغرس

وتُستخدم اللجان كمجموعات عمل للكونغرس، حيث يتم العمل التفصيلي لصوغ التشريعات، وتُعرض آلاف القوانين في الكونغرس كل سنة؛ غير أن مجلس النواب أو مجلس الشيوخ ينظر في بضع مئات فقط، وبعد تقديم مشاريع القوانين، تُرسل هذه المشاريع إلى اللجنة المناسبة التي يتم فيها العمل الشاق في مجال التشريع الكتابي.

وتقدم لجان الكونغرس خدمات إعلامية قيّمة للكونغرس عن طريق التحقيق في المواضيع المتخصصة والإبلاغ عنها، حيث يقسم الكونغرس مهامه التشريعية والإشرافية والإدارية الداخلية بين ما يقرب من 200 لجنة ولجان فرعية تجمع المعلومات، وتقارن وتقيم البدائل التشريعية، وتحدد مشاكل السياسات العامة واقتراح الحلول، وتختار التدابير وتُبلغ عنها لكي تنظر فيها الدائرة بكامل هيئتها، وترصد أداء السلطة التنفيذية، وتتحقق في ادعاءات سوء التصرف.

هيكل اللجنة وعضويتها

ويقيم جزء كبير من الخبرة في مجال السياسة العامة في اللجان الدائمة - أفرقة أعضاء من كلا الطرفين، التي تتولى عادة القيادة في وضع وتقييم التشريعات، حيث يعمل الأعضاء عادة في عدد صغير من اللجان، وكثيرا ما يكون ذلك لسنوات عديدة، مما يتيح لهم أن يصبحوا على دراية عالية في مجالات معينة من مجالات السياسة العامة.

جميع اللجان يرأسها عضو في حزب الأغلبية، على الرغم من أن الرؤساء كثيرا ما يعملون بشكل وثيق مع عضو اللجنة الأعلى، العضو في حزب الأقلية في اللجنة، وفي جميع الحالات تقريبا، تعكس نسبة الحزب إلى أعضاء الأقليات في لجنة تقريبا النسبة العامة للحزب في قاعة الكونغرس.

وتضم هذه اللجان الدائمة حالياً 20 لجنة دائمة، ويتمتع مجلس الشيوخ بـ 16 لجنة دائمة، ولها ولاية دائمة على مجالات محددة من مجالات السياسة العامة، وتُنشأ اللجان الدائمة بصفة دائمة بموجب قواعد مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وتخولها سلطة إعداد التشريعات واستعراضها.

جلسات الاستماع إلى اللجان والنواتج العامة

وتستخدم اللجان جلسات الاستماع كأداة رئيسية لجمع المعلومات والإسهامات العامة بشأن التشريعات المقترحة، وقد تكون أول إجراء للجنة الرسمية بشأن مشروع قانون أو قضية جلسة استماع، تتيح محفلا يمكن فيه لأعضاء اللجنة والجمهور الاستماع إلى مواطن القوة والضعف في اقتراح من أطراف مختارة، كما أنها تشكل وسيلة لإبراز التشريعات على الزملاء والجمهور والصحافة، وتخص الشهود المدعوين الذين يقدمون ملاحظات شفوية قصيرة إلى اللجنة المشتركة، مع تقديم نسخة مكتوبة أطول من مشروع القانون.

وتنظر اللجان في مئات مشاريع القوانين خلال جلسات الاستماع العلنية واجتماعات الأعمال التي يعقدها كل كونغرس، وكثيرا ما تستدعي لجان مجلس الشيوخ جلسات الاستماع التي تعقدها طائفة واسعة من الشهود، بمن فيهم أعضاء الكونغرس وموظفو مجلس الوزراء وغيرهم من المسؤولين الإداريين وممثلو مؤسسات الأعمال ومنظمات العمل وغيرهم من الشهود الخبراء.

وتُدعى جلسات الاستماع التي تعقدها اللجنة، حيث تُلقى شهادات من شهود يمثلون الوكالات الحكومية ومنظمات القطاع الخاص وعامة الجمهور، ويمكن للجمهور الاطلاع على معظم جلسات الاستماع التي تعقدها المؤتمرات، ويمكن عقد جلسات استماع في واشنطن العاصمة أو في المجتمعات المحلية، وتتيح هذه الإمكانية للمواطنين مراقبة العملية التشريعية مباشرة وفهم كيفية تقييم ممثليهم لمقترحات السياسة العامة.

غير أنه لا يلزم عقد جلسة من الناحية الإجرائية لتلقى مشروع قانون مزيداً من الإجراءات من اللجنة، إذ تمضي بعض مشاريع القوانين قدماً دون عقد جلسات استماع رسمية، لا سيما عندما يكون الموضوع مفهوماً جيداً أو مراعية للوقت.

عملية وضع العلامات

وبعد جلسات الاستماع والاستعراض غير الرسمي، تنتقل اللجان إلى مرحلة الاستحقاق، حيث يجري تنقيح النص التشريعي الفعلي، وتمثل اللجنة الخطوة الرسمية الرئيسية التي تتخذها اللجنة في نهاية المطاف من أجل تقديم مشروع القانون إلى الجلسة، ويختار رئيس اللجنة الاقتراح الذي سيعرض على لجنة الفرز، وينظر أعضاء اللجنة في هذه الجلسة في إمكانية إدخال تغييرات على الاقتراح بتقديم التعديلات عليه والتصويت عليها، ويختتم بيان اللجنة عندما يوافق على مشروع القانون بأغلبية الأصوات.

نادراً ما تُقيم اللجان علامة ما لم يُتوقع أن يحظى الاقتراح المعني بتأييد الأغلبية في هذا التصويت، وهذا الاعتبار العملي يعني أن اللجنة تُقيم عادةً الدعم قبل تحديد موعد للإشارة، بما يضمن استخدام وقت اللجنة بكفاءة.

لماذا معظم مشاريع القوانين تموت في اللجنة

وتشكل مرحلة اللجنة مرشحاً حاسماً في العملية التشريعية، ومعظم مشاريع القوانين لا تُلغى أبداً من لجانها، ويجب إعادة تقديمها في المؤتمر المقبل للنظر فيها، ومشاريع القوانين المتعلقة بالموت في اللجنة لأسباب مختلفة - وبعض مشاريع القوانين مزدوجة، وبعض مشاريع القوانين مكتوبة لتوجيه الانتباه إلى المسائل دون توقع أن يصبح القانون، وبعضها ليست أفكاراً عملية.

ويحيل مجلس الشيوخ نحو 000 3 مشروع قانون وقرارات إلى لجانه خلال كل مؤتمر من المؤتمرات التي تعقد كل سنتين، وتتصرف اللجان بشأن جزء من هذه التدابير، ويُدخل بعضها دون توقع نظر اللجنة فورا، ولكن يُقصد به توجيه الانتباه إلى المسائل أو اختبار احتمال الدعم في المستقبل، ولا تحظى اللجان الأخرى باهتمام لأنها تكرر التدابير التي يجري النظر فيها بالفعل.

والواقع أن نحو 7 في المائة فقط من مشاريع القوانين تصبح قانوناً، وهذا المعدل المنخفض للنجاح يعكس كلاً من الحجم الكبير للمقترحات والطابع التداولي للعملية التشريعية، التي تهدف إلى ضمان عدم إحراز تقدم في التشريعات إلا بنظرة جيدة.

النظر في المسائل الأساسية والتصويت

وبعد أن تبلغ اللجنة مشروع قانون بشكل إيجابي، تنتقل إلى مجلس النواب أو مجلس الشيوخ للنظر فيه من قبل المجلس بكامل هيئته، وإذا أصدرته اللجنة، يوضع مشروع القانون على جدول يُصوت عليه أو يناقش أو يعدل.

إجراءات البيت

وفي مجلس النواب، يكون الطريق إلى الطابق أكثر تنظيماً وتحكماً من جانب حزب الأغلبية، وإذا مر مشروع القانون بأغلبية بسيطة (218 من أصل 435)، ينتقل مشروع القانون إلى مجلس الشيوخ ويستخدم المجلس عدة جداول لتنظيم أعماله التشريعية، وتؤدي لجنة القواعد دوراً هاماً في تحديد كيفية مناقشة مشاريع القوانين وتعديلها على الأرض.

إجراءات مجلس الشيوخ

في مجلس الشيوخ، القانون مكلف بلجنة أخرى، وإذا تم إطلاقه ومناقشته وصوت عليه، فإن إجراءات مجلس الشيوخ تسمح للمنتخبين الأفراد بتأثير كبير على العملية التشريعية، بما في ذلك القدرة على التلاعب أو المكان الذي يُمسك به على التشريع، وهذا يعطي حزب الأقلية في مجلس الشيوخ سلطة أكبر من سلطة الأقلية في المجلس.

إعادة التوفيق بين الدوائر

وعندما يصدر مجلس النواب ومجلس الشيوخ نسخا مختلفة من مشروع القانون نفسه، يجب حل الخلافات قبل أن يشرع التشريع في التوجه إلى الرئيس، وعندما تصوت كلتا الهيئتين لقبول مشروع قانون، يجب أن تتوصلا إلى أي اختلاف بين النصين.

ويعقد مؤتمر بين أعضاء مجلس النواب ومجلس الشيوخ من أجل التوفيق بين الخلافات بين مشاريع القوانين التي أقرها مجلس النواب، وبعد أن يتم التوصل إلى حل وسط، يصدر مجلس النواب ومجلس الشيوخ تقريرا عن المؤتمر ويصوت عليه، ثم يُرسل هذا التدبير إلى الرئيس للموافقة عليه، وتجتمع لجان المؤتمرات أعضاء من المجلسين للتفاوض على صيغة توفيقية يمكن لكلاهما قبولها.

الإجراءات الرئاسية وتجاوزات فيتو

بعد موافقة مجلسي الكونغرس على نسختين متطابقتين من مشروع القانون، يتوجه إلى الرئيس للنظر فيه، ثم ينظر الرئيس في مشروع القانون ويوافق على مشروع القانون ويوقعه في القانون، أو يستطيع الرئيس رفض الموافقة على مشروع قانون، يُسمى حق النقض.

رئيس الجمهورية

سلطة النقض يمكن أن تؤثر على مضمون القوانين التي أقرها الكونغرس، وبما أنه من غير المألوف أن يُسن القانون على حق النقض الرئاسي، فإن الكونغرس يجب أن يستوعب موقف الرئيس من السياسات المقترحة، وهذا الواقع يعني أن أفضليات الرئيس تؤثر على التشريعات في جميع مراحل العملية، ليس فقط في مرحلة التوقيع النهائي.

وإذا اختار الرئيس حق النقض، في معظم الحالات، يمكن للكونغرس أن يصوت لتجاوز حق النقض، ويصبح القانون قانونا، غير أن إلغاء حق النقض يتطلب أغلبية ثلثي أعضاء المجلسين، وهي عتبة عالية تجعل التجاوزات الناجحة نادرة نسبيا.

"البوكيت فيتو"

وللرئيس خيار آخر من خيارات حق النقض لا يمكن أن يلغيه الكونغرس، وإذا لم يوقع الرئيس على مشروع قانون ولم يوقع بعد حين لم يعد الكونغرس في الدورة، فإن مشروع القانون سيُرفض بالتخلف عن التصويت، وهو إجراء يسمى حق النقض في جيبه، ولا يمكن أن يلغيه الكونغرس، وهذه الأداة الإجرائية تعطي الرئيس نفوذا إضافيا، ولا سيما في نهاية دورة الكونغرس.

كيف سيغير الكونغرس القوانين القائمة

وتعديل القانون الاتحادي القائم يتبع نفس العملية الأساسية مثل وضع قانون جديد، ولتغيير قانون قائم بالفعل، يجب على الكونغرس أن يسن تشريعات جديدة تعدل النظام الأساسي الحالي أو تلغيه، ويدخل هذا القانون الجديد في عملية مراجعة اللجنة، والمناقشة في الطابق، والتصويت في كلا المجلسين، والموافقة الرئاسية.

تعديلات على القانون الحالي

وعندما يرغب الكونغرس في تعديل قانون قائم، يقدم الأعضاء مشروع قانون يشير تحديدا إلى تغيير النظام الأساسي ويصف التعديلات، ويمكن أن تتراوح هذه التعديلات بين إدخال تعديلات تقنية طفيفة على تغييرات جوهرية في السياسة العامة، ويجب أن يحدد مشروع القانون المعدل بوضوح الأجزاء التي يجري تغييرها أو استبدالها أو حذفها من القانون الحالي.

ويمكن للأعضاء، أثناء عملية تحديد اللجنة، أن يقترحوا تعديلات على مشروع القانون المعدل نفسه، مما يخلق طبقات للتغييرات المحتملة، مما يسمح بتنقيح التعديلات على السياسات ويكفل أن تخضع التغييرات في القانون الحالي للتدقيق الدقيق نفسه الذي تحظى به التشريعات الجديدة.

Repealing Laws

ويمكن للكونغرس أيضاً أن يلغي القوانين القائمة بالكامل بإصدار تشريعات جديدة تلغي النظام الأساسي القديم، ويمكن أن تكون مشاريع القوانين القائمة قائمة بذاتها تركز فقط على إلغاء قانون من الكتب، أو يمكن إدراجها كبنود في تشريعات أكبر، مثل التعديلات، يجب أن تُلغى الغرفتين وتحصل على موافقة رئاسية.

مشاريع قوانين المصالحة

وتتضمن مشاريع قوانين المصالحة تغييرات )عادة ما تُدخل تغييرات على القوانين القائمة( لكي تتوافق أو تتوافق مع السياسات المعتمدة في قرار الميزانية، وتتيح هذه العملية التشريعية الخاصة إصدار بعض مشاريع القوانين المتصلة بالميزانية لمجلس الشيوخ بأغلبية بسيطة بدلا من إجراء ٦٠ صوتا مطلوبا عادة للتغلب على الألياف، مما يجعلها أداة قوية لتغيير السياسة المالية.

أنواع التشريعات

ولا يخدم كل التشريعات نفس الغرض، ففهم الفئات المختلفة يساعد الناخبين على فهم ما يفعله الكونغرس فعلاً عندما يصدر الفواتير.

التشريع المأذون به

ويُجيز التشريع وضع مشروع قانون يُنشئ برنامجاً اتحادياً جديداً، ويُمدد حياة برنامج قائم، أو يلغي القانون القائم، ويُجيز عادة وضع مشاريع القوانين حداً لنفقات الأموال التي يمكن أن ينفقها البرنامج سنوياً على مدى فترة تتراوح بين ثلاث وخمس سنوات، ولكن من المهم أن نتذكر أن مشروع قانون يُسمح به لا يُنشئ إلا إطار برنامج اتحادي - فهو لا يوفر الأموال اللازمة لتشغيل البرنامج.

مشاريع قوانين الاعتمادات

ويخصص مشروع قانون للاعتمادات تمويلا لبرامج اتحادية محددة، وعلى عكس ما يجيز التشريع، الذي لا يزال ساريا لمدة ثلاث سنوات أو أكثر، يجب سن مشروع قانون للاعتمادات في كل سنة، مع ضرورة أن يصدر الكونغرس سلسلة من 13 سندات اعتماد لإبقاء الإدارات والوكالات الاتحادية تعمل.

ويسمح هذا التأهل المنفذ على مرحلتين، ويعقبه اعتماد - بتجديد فرص متعددة للكونغرس لاستعراض البرامج الاتحادية وتعديلها، ويمكن الإذن ببرنامج ما دون تمويل، أو قد يتلقى تمويلاً أقل مما يسمح به الإذن.

دور أعضاء الكونغرس ومسؤولياتهم

ويرتدي فرادى أعضاء الكونغرس العديد من القبعات في العملية التشريعية، ويوازنون أدوارهم كممثلين لمكوناتهم، وأعضاء الأحزاب السياسية، والمشاركين في عملية وضع السياسات الوطنية.

التشريع المقترح

ويمكن لأي عضو في الكونغرس أن يقدم مشروع قانون، وإن كان احتمال النجاح يتوقف في كثير من الأحيان على عوامل مثل الأقدمية، ومهام اللجان، ومواقف قيادة الأحزاب، ويجوز للأعضاء أن يقدموا مشاريع قوانين تستند إلى أولوياتهم السياسية الخاصة، أو طلباتهم التأسيسية، أو جداول أعمال الأحزاب، وكثيرا ما يتطلب بناء الدعم لمشروع قانون تعيين أعضاء آخرين في الرعاية يدعمون التشريع علنا ويضيفون أسماءهم إليه.

أعمال اللجنة

ويمكِّن أعضاء اللجنة الأعضاء من تطوير معارف متخصصة بشأن المسائل التي تندرج في نطاق اختصاصهم، وترصد اللجان العمليات الحكومية الجارية، وتحدد المسائل المناسبة للاستعراض التشريعي، وجمع المعلومات وتقييمها، وتوصي مجلس الشيوخ بمسارات العمل.

ويُلتمس كثيراً بعد ذلك تكليف أعضاء اللجنة بتأثيرهم على مجالات محددة من مجالات السياسة العامة، ويُعتبر أعضاء اللجنة الفرعية من زملائهم " أخصائيين " ، ويمكنهم أن يكتسبوا سلطة كبيرة في البت فيما إذا كانت المسألة ستُطرح أم لا من خلال العملية التشريعية، على الرغم من أن أعضاء مجلس الشيوخ أو الممثلين غير العاملين في اللجنة الفرعية كثيراً ما يكونون وسيطين فعالين، حسب علاقاتهم الشخصية أو السياسية مع أعضاء اللجنة الفرعية.

مسؤوليات الرقابة

بالإضافة إلى وضع القوانين، على الكونغرس واجب دستوري للإشراف على تنفيذ السلطة التنفيذية للقوانين، اللجان تُخضع المسؤولين التنفيذيين للمساءلة عن طريق مراجعة ورصد عمليات الوكالات التنفيذية، بما في ذلك النفقات وتنفيذ البرامج التي يأذن بها الكونغرس، مع ما يقرب من ربع جلسات لجنة مجلس الشيوخ المتعلقة بالرقابة.

وتكفل هذه الوظيفة الرقابية تنفيذ القوانين على نحو ما يعتزمه الكونغرس وتتيح فرصاً لتحديد المشاكل التي قد تتطلب وضع التشريعات، ويمكن لجلسات الرقابة أن تحقق في النفايات أو الاحتيال أو إساءة المعاملة أو أن تقيِّم ببساطة ما إذا كانت البرامج تحقق الأهداف المنشودة.

التمثيل التأسيسي

ويعمل أعضاء الكونغرس بوصفهم صوت مكوّناتهم في الحكومة الاتحادية، ولا يشمل ذلك التصويت على التشريعات فحسب، بل أيضا التواصل مع الجهات المكونة لها بشأن قضايا السياسة العامة، ومساعدة الجهات التي تبحر في الوكالات الاتحادية، وتوجيه الاهتمام المحلي إلى الجهات الوطنية، والعلاقة بين الأعضاء ومكوناتهم تخلق المساءلة، وتضمن أن تسترشد بمنظورات مختلفة من جميع أنحاء البلد في وضع السياسات الاتحادية.

How Citizens can Influence the Legislative Process

وتشمل العملية التشريعية نقاط دخول متعددة يمكن أن يحدث فيها إشراك المواطنين فرقاً، ففهم هذه الفرص يمكِّن الناخبين من المشاركة بفعالية في ديمقراطيتهم.

الاتصال بممثليكم

ولا يزال الاتصال المباشر مع أعضاء الكونغرس يشكل أحد أكثر الطرق فعالية لتأثير المواطنين على التشريعات، ويمكن أن يتخذ هذا الأمر أشكالاً كثيرة: المكالمات الهاتفية، أو الرسائل الإلكترونية، أو الرسائل الإعلامية الاجتماعية، أو الاجتماعات الشخصية في مكاتب المقاطعات أو في قاعات المدن، وعندما يتصل ممثلوها، فإن المسائل المحددة - تحدد بوضوح مشروع القانون أو المسألة وتشرح موقفكم تساعد الموظفين على فهم شواغلكم والاستجابة لها.

منع مشروع القانون من الإشتعال يتطلب دعماً واسعاً للمسألة يجب على المكوّنين الاتصال بمجلسهم الخاص و ممثليهم وإقناعهم بالمشاركة في تقديم مشروع القانون الذي يتم عن طريق الاتصال بموظفي المشرع بالراعي الأصلي وطلب إدراج اسمه كدعم لمشروع القانون

شهادة في جلسات الاستماع

وتدعي لجان الكونغرس الشهود للإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع، ويمكن لهؤلاء الشهود أن يضموا مواطنين عاديين ذوي خبرة أو خبرة ذات صلة، وفي حين أن معظم الشهود مدعوون من أعضاء اللجنة أو من موظفيها، فإن بإمكان المواطنين أحياناً أن يطلبوا فرصاً للإدلاء بشهاداتهم، ولا سيما في جلسات الاستماع الميدانية التي تعقد في المجتمعات المحلية، وحتى في حالة عدم الإدلاء بشهاداتهم، يمكن للمواطنين تقديم بيانات خطية لسجل الجلسات.

العمل مع منظمات الدعوة

ويزيد عدد كبير من المواطنين أصواتهم بالعمل مع منظمات الدعوة المتخصصة في مجالات معينة من السياسات، وكثيرا ما تكون هذه المجموعات قد أقامت علاقات مع مكاتب الكونغرس، وخبرة في العملية التشريعية، والقدرة على تعبئة أعداد كبيرة من الجهات المكونة لها، ويمكن أن يكون الانضمام إلى هذه المنظمات أو دعمها وسيلة فعالة للتأثير على التشريعات المتعلقة بالمسائل التي تهتم بها.

توقيت مناصرتك

وبمجرد أن تعتمد لجنة ما تشريعا، تصبح مؤهلة للمناقشة على طابقي مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ، حيث يمكن إقراره أو هزيمة أو تعديله، ولأن المناقشات التي تجري في الطابق كثيرا ما تكون مقررة في غضون مهلة قصيرة، ينبغي أن تعدوا رسائلكم قبل موعدها بوقت كاف، وإن كان التوقيت بالغ الأهمية.

إن فهم ما هو مشروع قانون في العملية التشريعية يساعدكم على توجيه الدعوة إليكم بشكل فعال، وقد يكون الاتصال بأعضاء اللجنة قبل أن يُعد علامة، على سبيل المثال، أكثر تأثيرا من الانتظار حتى تصوت اللجنة بالفعل، وبالمثل، فإن الوصول إلى ممثليكم قبل إجراء تصويت على أساس طابقي يتيح لهم الوقت للنظر في موقفكم.

واقع الإنتاجية التشريعية

فهم العملية التشريعية يتطلب الاعتراف بأن الكونغرس كثيرا ما يتحرك ببطء وأن معظم الفواتير لا تصبح قانوناً، وهذا هو تصميم نقاط التفتيش المتعددة للنظام التي تهدف إلى ضمان التداول الدقيق ومنع قرارات متسرعة.

وتتفاوت الإنتاجية التشريعية تفاوتا كبيرا من سنة إلى أخرى، ومن بين العوامل التي تؤثر على الإنتاجية ما إذا كانت الحكومة مقسمة (مع مختلف الأحزاب التي تسيطر على مجلس الشيوخ، ورئاسة الجمهورية)، وقرب الانتخابات، والأزمات الوطنية، وتعقيد المسائل التي يجري تناولها.

ولا يشكل عدد القوانين التي تم إقرارها بالضرورة أفضل تدبير من تدابير فعالية الكونغرس، إذ أن بعض المؤتمرات تصدر قوانين أقل ولكنها أكثر أهمية، بينما تصدر قوانين أخرى العديد من القوانين الثانوية، كما أن الجودة والأثر هما اللذان يُعدان بقدر ما هو كم.

الإجراءات الخاصة والاستثناءات

وفي حين أن العملية التشريعية الموحدة تتبع المسار المبين أعلاه، وضع الكونغرس إجراءات خاصة مختلفة لمختلف الحالات.

إجراءات المسار السريع

وتحظى بعض أنواع التشريعات بنظر سريع بموجب قواعد خاصة، فغالبا ما تتلقى الاتفاقات التجارية معاملة " المسار السريع " تحد من النقاش والتعديلات، وهذه الإجراءات منصوص عليها في النظام الأساسي ولا تنطبق إلا على فئات محددة من التشريعات.

الالتماسات المؤجلة

وفي حالات نادرة، يمكن لمجلس النواب أن يلغي قيادة اللجنة ويحضر مشروع قانون إلى الأرض مباشرة من خلال التماس للصرف، ومن بين 73 التماساً للصرف قدمت إلى المجلس بكامل هيئته من عام 1995 إلى عام 2007، لم ينجح سوى طلب واحد في الحصول على تصويت نهائي يهوي أو ناي لمشروع قانون، مما يدل على صعوبة الالتفاف على عملية اللجنة العادية، مما يعزز سلطة رؤساء اللجان.

القرارات المستمرة

وعندما لا يستطيع الكونغرس إصدار فواتير الاعتمادات العادية قبل بدء السنة المالية، كثيرا ما يصدر قرارات مستمرة لإبقاء الحكومة تمول مؤقتا، وتحافظ هذه التدابير على التمويل على المستويات الحالية بينما تستمر المفاوضات على اعتمادات السنوات الكاملة، وفي حين أن القرارات المستمرة لا تمنع إغلاق الحكومة وتمنح الكونغرس مزيدا من الوقت لتسوية المنازعات المتعلقة بالميزانية.

أهمية تقارير اللجنة

ولأغراض البحوث المتعلقة بالتاريخ التشريعي، كثيرا ما تكون تقارير اللجان أهم مصدر لتحديد النية التشريعية، وتقارير لجان الكونغرس عموما، وتقارير المؤتمرات بصفة خاصة، أهم مصدر للتاريخ التشريعي، وتصدر تقارير عن كل مشروع قانون تقريبا يصبح عادة قانونا يتضمن تقريرا من كل لجنة من لجان مجلس النواب ومجلس الشيوخ تنظر فيه، وسيرفق التقرير مشروع القانون عندما يرسل إلى المجلس بكامل هيئته للمناقشة والتصويت.

التقارير عادة ما تعيد طبع نص مشروع القانون، وتصف مقاصده، وتعطي أسباباً لتوصيات اللجنة بشأن مشروع القانون، وغالباً ما تتضمن التاريخ التشريعي لمشروع القانون، ومقاصد مشروع القانون، وما تعتبره اللجنة ضرورة لتشريع جديد.

هذه التقارير تخدم أغراضاً متعددة، فهي توضح سبب اللجنة لأعضاء الكونغرس الآخرين، وتقدم التوجيه للوكالات التنفيذية التي ستنفذ القانون، وتقدم للمحاكم نظرة عن قصد الكونغرس عند تفسير القوانين، وبالنسبة للمواطنين الذين يحاولون فهم معنى القانون أو سبب إقراره، فإن تقارير اللجان هي موارد لا تقدر بثمن.

قيادة الحزب والاستراتيجية التشريعية

وفي حين أن العملية التشريعية الرسمية تشمل لجاناً وتصويتات دنيا، فإن قيادة الأحزاب تؤدي دوراً حاسماً وراء المحاضر في تحديد مشاريع القوانين التي تحظى بالاهتمام وكيفية انتقالها من خلال الكونغرس، ويقوم الأغلبية وقادة الأقليات ورؤساء التجمعات بتنسيق الاستراتيجية التشريعية، وإحصاء الأصوات، والتفاوض على حلول توفيقية.

وتراقب قيادة الحزب الجدول التشريعي، وتقرر أي مشاريع قوانين تُطرح على الأرض ومتى، وهذه السلطة التي تحدد جدول الأعمال هي أحد أهم مزايا وجودها في حزب الأغلبية، كما تعمل القيادة على الحفاظ على وحدة الحزب في الأصوات الرئيسية، وإن قرر فرادى الأعضاء في نهاية المطاف كيفية التصويت على أساس حكمهم، وأفضلياتهم التأسيسية، وولائهم من الأطراف.

دور موظفي الكونغرس

وخلف كل عضو في الكونغرس هو فريق من الموظفين الذين يؤدون أدوارا أساسية في العملية التشريعية، ويتعامل الموظفون الشخصيون في مكاتب الأعضاء مع الخدمات التأسيسية، ومشاريع التشريعات، ومسائل السياسات البحثية، ويقدمون المشورة للأعضاء بشأن كيفية التصويت، ويوفر موظفو اللجنة خبرات متخصصة، وينظمون جلسات استماع، ومشاريع تقارير اللجان، ويتفاوضون بشأن اللغة التشريعية.

كما تقدم وكالات الدعم في الكونغرس مساعدة حاسمة، وتقدم دائرة البحوث في الكونغرس تحليلاً وبحوث غير حزبية في مجال السياسات، ويقدم مكتب الميزانية في الكونغرس تحليلاً اقتصادياً وميزانية، ويقوم مكتب المساءلة الحكومي بمراجعة حسابات البرامج الاتحادية والتحقيق فيها، وتساعد هذه الموارد المؤسسية الكونغرس على اتخاذ قرارات مستنيرة تستند إلى الحقائق وتحليل الخبراء.

فهم اللغة التشريعية وعدد مشاريع القوانين

مشاريع القوانين معدة بنظم محددة للتصنيف تشير إلى مجلسها الأصلي ونظام التقديم، وتبدأ مشاريع القوانين في مجلس النواب بـ "H.R." يليها عدد من القرارات، بينما تستخدم مشاريع القوانين المشتركة لمجلس الشيوخ قرارات مشتركة يمكن أن تصبح قانوناً مثل الفواتير، وتستخدم "H.J.Res" أو "S.J.Res." قرارات متلازمة وبسيطة لا تصبح قانوناً، بل تعبر عن آراء الكونغرس أو تعالج المسائل الداخلية، لها أسماءها الخاصة.

ومع مرور مشاريع القوانين على العملية، يمكن تعديلها على نطاق واسع، وخلال عملية التعديل بأكملها، وإدخال تغييرات على مشروع القانون في اللجنة وفي مجلس الشيوخ ومجلس النواب، وبالتالي يمكن أن يكون المشروع قد أجرى، بتصويت نهائي، عدة تنقيحات وأن ينظر إلى مختلف عن مشروع القانون المقدم، ويتطلب تتبع هذه التغييرات متابعة مشروع القانون من خلال مراحله المختلفة وتقارير لجان القراءة وتعديلات الحد الأدنى.

الموارد اللازمة للتشريع

ويتاح للمواطنين الحصول على معلومات غير مسبوقة عن العملية التشريعية من خلال المواقع الرسمية على شبكة الإنترنت الحكومية وغيرها من الموارد، ويقدم الكونغرس، الذي تشرف عليه مكتبة الكونغرس، معلومات شاملة عن مشاريع القوانين وأنشطة اللجان وإجراءات الطابق والسجل الكونجرسي، وتقدم المواقع الشبكية للجان الفردية جداول جلسات الاستماع، وشهادة الشهود، وتقارير اللجان.

كما تتبع منظمات كثيرة للدعوة ومنافذ إخبارية التشريعات وتوفر التحليلات التي يمكن الوصول إليها لغير الخبراء، ويمكن أن تساعد هذه الموارد المواطنين على فهم مشاريع القوانين المعقدة وآثارها المحتملة، وفي أعقاب التشريعات تتطلب بعض الجهود، ولكن الأدوات المتاحة اليوم تجعل من الأسهل من أي وقت مضى على المواطنين المنخرطين في العمل أن يبقوا على علم.

لماذا عملية التصويت

ففهم كيفية قيام الكونغرس بسن القوانين وتغييرها يمك ِّن الناخبين من المشاركة بفعالية أكبر في الديمقراطية، وعندما تعرف كيف تعمل العملية، يمكنك تحديد أكثر اللحظات الاستراتيجية للاتصال بممثليكم، وتفهمون لماذا تنجح بعض المقترحات بينما يفشل الآخرون، وتخضع المسؤولين المنتخبين للمساءلة عن أفعالهم أو عدم اتخاذ إجراءات بشأنها.

وتعكس العملية التشريعية القيم الأمريكية الأساسية: التداول بشأن السرعة، والتنازل عن الإجراءات الأحادية الجانب، والشفافية على السرية، وفي حين أن النظام يمكن أن يُحبط بطءه وتعقيده، فإن هذه السمات مصممة لحماية حقوق الأقليات، وضمان الاستماع إلى أصوات متنوعة، ومنع سن قوانين غير مدروسة.

إن العملية التشريعية هي مسألة ينبغي أن يكون كل شخص على علم جيد بها من أجل فهم وتقدير عمل الكونغرس، ومن المأمول أن يتيح هذا الدليل للقراء فهما أكبر للعملية التشريعية الاتحادية ودورها كإحدى أسس نظامنا التمثيلي، ومن أكثر الضمانات العملية للطريقة الديمقراطية في الحياة الأمريكية، هذه العملية التشريعية مع التركيز على حماية الأقلية، مما يتيح الفرصة الكافية لجميع الأطراف للتعبير عن آرائها،

اتخاذ إجراء بوصفه مصوتاً مُطلعاً

ويمكن للناخبين، الذين يطلعون على العملية التشريعية، أن يتخذوا خطوات ملموسة للعمل مع حكومتهم:

• حددوا ممثليكم في مجلس الشيوخ و مجلس الشيوخ وتعلموا عن مهام لجانهم
• مشاريع قوانين المسار التي تهمك باستخدام الكونغرس (الكونغرس) أو أدوات التتبع التشريعية الأخرى
• الاتصال بممثليكم في النقاط الاستراتيجية في العملية التشريعية، مثل قبل تشكيل اللجنة أو التصويت على أساس الحد الأدنى
• حضور قاعات المدينة وغيرها من المناسبات العامة حيث يمكنك طرح الأسئلة والإعراب عن آرائك مباشرة
• الانضمام أو دعم منظمات الدعوة العاملة في المسائل التي تهتمون بها
• :: إبقاء المعلومات على علم بالأنشطة التي يضطلع بها الكونغرس من خلال مصادر إخبارية موثوقة ومواقع شبكية حكومية رسمية
• التصويت في كل انتخابات، بما في ذلك الانتخابات الأولية، لاختيار الممثلين الذين يشاطرون قيمكم وأولوياتكم
• تشجيع الآخرين على المشاركة في العملية التشريعية، وعلى أن يصبحوا ناخبين مستنيرين

إن العملية التشريعية معقدة، ولكنها ليست غير قابلة للتجزئة، ولكل مواطن الحق في تشكيل القانون الاتحادي، وبفهم طريقة عمل الكونغرس، يمكنك أن تجعل صوتك أكثر فعالية وأن تسهم في العمل الجاري للحكم الذاتي الذي يحدد الديمقراطية الأمريكية.

لمزيد من المعلومات التفصيلية عن العملية التشريعية، زيارة كونجريات.gov's legislative process overview ] أو استكشاف الموارد من مجلس الشيوخ و هوس الممثلين المواقع الشبكية، وهذه المصادر الرسمية تقدم معلومات موثوقة عن كيفية مشاركة الحكومة في هذه المواقع.