كيف يُنتخب المسؤولون عن القانون: دليل واضح للمواطنين

فهم كيفية قيام المسؤولين المنتخبين بوضع القوانين أمر أساسي للمواطنين الذين يرغبون في المشاركة بفعالية في العملية الديمقراطية، وتشمل رحلة صنع القوانين مراحل متعددة، ومشاركين كثيرين، ومناقشات دقيقة قبل أن تصبح فكرة قانونية ملزمة، ويستكشف هذا الدليل الشامل كل جانب من جوانب كيفية سن القوانين، من مرحلة أولى إلى مرحلة سنها النهائي، ويشرح كيف يمكن للمواطنين أن يشاركوا مشاركة نشطة في تشكيل السياسات التي تحكم حياتهم.

من أين يأتي (بيل) ومن أين تأتي (آيديس)؟

مشروع قانون مقترح لقانون جديد أو تغيير قانون قائم، وقبل سن أي تشريع، يجب أن يبدأ كفكرة، وتبدأ القوانين كأفكار، ويمكن أن تستمد هذه الأفكار من مصادر مختلفة في إطار نظامنا الديمقراطي.

وأي عضو في الكونغرس - إما من مجلس الشيوخ أو مجلس النواب أو من يمثله - لديه فكرة عن القانون، يمكنه صياغة مشروع قانون، وهذه الأفكار تأتي من أعضاء الكونغرس أنفسهم أو من المواطنين ومجموعات الدعوة اليومية، وهذا يعني أن المواطنين العاديين يؤدون دورا حاسما في العملية التشريعية حتى قبل تقديم مشروع قانون رسميا.

وعلى مستوى الدولة، فإن العملية متشابهة، إذ يمكن لأي شخص أن يقترح فكرة عن شخص مستفيد، أو مجموعة استهلاكية، أو رابطة مهنية، أو وكالة حكومية، أو الحاكم، ولكن في أغلب الأحيان تأتي الأفكار من المشرعين، الذين يمكنهم البدء في نقل فكرة من خلال العملية، وهذا يبرز جانباً هاماً من الديمقراطية التمثيلية: فبينما يستطيع المواطنون اقتراح أفكار، فإنهم عادة ما يحتاجون إلى ممثل منتخب ليدافع عن قضيتهم.

رعاية التشريعات وتطبيقها

بمجرد وضع فكرة عن التشريع يجب أن يُدخلها رسمياً عضو في الهيئة التشريعية عضو الكونغرس الرئيسي الذي يدعم مشروع القانون يسمى "الراعي" والأعضاء الآخرين الذين يدعمون مشروع القانون يُدعى "المشاركون في الرعاية" وأولئك الذين يشاركون في رعاية متعددة يمكن أن يُشيروا إلى دعم واسع لقطعة من التشريعات وقد يزيدوا من فرصهم في المرور.

وإذا كان أحد الممثلين هو المقدم، فإن مشروع القانون مقدم في مجلس النواب، وإذا كان عضو مجلس الشيوخ هو المقدم له، فإن مشروع القانون مقدم في مجلس الشيوخ، ويتلقى كل مشروع قانون محددا فريدا لتتبعه من خلال العملية التشريعية، وعندما يقدم مشروع قانون، يقدم رقما:

وبمجرد تقديم مشروع قانون، يمكن الاطلاع عليه في الكونغرس(39)، وهو الموقع الرسمي للحكومة الذي يتتبع التشريعات الاتحادية، وهذه الشفافية تتيح للمواطنين رصد التشريعات التي تهمهم والاستمرار في إطلاعهم على التقدم المحرز في مشاريع القوانين من خلال العملية التشريعية.

نظام اللجنة: حيث يجري النظر في مشاريع القوانين

بعد تقديم مشروع القانون لا يصوت على الفور من قبل الهيئة التشريعية الكاملة بل يحالون إلى لجان متخصصة للنظر فيه بشكل مفصل، بمجرد تقديم مشروع قانون، يحال إلى لجنة، نظام اللجنة هذا عنصر حاسم في العملية التشريعية يسمح باستعراض الخبراء والإسهامات العامة.

تكوين اللجنة وخبرتها

ويضم مجلس النواب ومجلس الشيوخ لجانا مختلفة تتألف من مجموعات أعضاء الكونغرس تهتم اهتماما خاصا بمواضيع مختلفة مثل الصحة أو الشؤون الدولية، ويتيح هذا التخصص للمشرعين تطوير الخبرة في مجالات محددة من مجالات السياسة العامة ويكفل تلقي مشاريع القوانين للنظر على نحو مستنير.

ويحال مشروع القانون بعد ذلك إلى لجنة ذات اختصاص بشأن المسألة الرئيسية للتشريع، ويحال أحيانا مشروع قانون إلى لجان متعددة، ويحال أحيانا إلى لجنة فرعية أولا، وتقدم اللجنة الفرعية استعراضا أكثر تخصصا، وتنظم اللجان الفرعية في إطار لجان وتتخصص في موضوع معين، وكثيرا ما تحيل اللجان مشاريع القوانين إلى لجنة فرعية للدراسة وجلسات الاستماع الخاصة بها.

استعراض اللجنة وجلسات الاستماع

وعندما يكون مشروع القانون في أيدي اللجنة، يجري بحثه بعناية، وتُحدد فرص مروره من قبل المؤتمر بكامله، وهذا الفحص شامل ويمكن أن ينطوي على بحوث واسعة النطاق وشهادة خبراء ومدخلات عامة.

وقد تختار اللجنة عقد جلسات استماع لفهم آثار مشروع القانون فهماً أفضل، إذ تتيح جلسات الاستماع آراء السلطة التنفيذية والخبراء وغيرهم من الموظفين العموميين والمؤيدين، ومعارضي التشريعات التي ستوضع في السجل، وهي تخدم أغراضاً متعددة: فهي تثقيف أعضاء اللجان، وتوفر محفلاً لمنظورات متنوعة، وتنشئ سجلاً عاماً يمكن الرجوع إليه خلال المناقشات التي تجري في الطابق السفلي والتفسيرات القانونية المقبلة.

لا توجد مشاريع قوانين على مستوى اللجنة، إذا لم تعمل اللجنة على مشروع قانون، يعتبر مشروع القانون "مميتاً"

تقارير اللجنة وعلاماتها

عندما تقرر لجنة تقديم مشروع قانون، عادة ما يقدم تقريرا مفصلا، يقوم موظفو رئيس اللجنة بكتابة تقرير عن مشروع القانون، يصف فيه قصد التشريع، والتاريخ التشريعي (مثل جلسات الاستماع في اللجنة)، والأثر على القوانين والبرامج القائمة، ووضع أغلبية أعضاء اللجنة، ويصبح هذا التقرير وثيقة مهمة لفهم الغرض من مشروع القانون ويمكن أن تستخدمه المحاكم عند تفسير القانون بعد سنه.

ويجوز لأفراد الأقلية، بمن فيهم العضو المتنازع، (أقدم عضو في اللجنة من أقلية الطرف)، تقديم آراء مخالفة كمجموعة أو فرادى، وعادة ما يطبع تقرير اللجنة نسخة من مشروع القانون كما هو معلوم، مما يكفل توثيق النظرات المتعارضة والنظر فيها.

المناقشة والتصويت

وبعد مشروع قانون ينتقل بنجاح إلى قاعة المجلس لينظر فيه جميع الأعضاء، وإذا أصدرته اللجنة، يوضع مشروع القانون على جدول يُصوت عليه أو يناقش أو يعدل، أما مرحلة المناقشة فيجري فيها مناقشة الموضوع بكامل هيئتها التشريعية لمناقشة الأسس الموضوعية للاقتراح.

ويقرر رئيس مجلس النواب ورئيس مجلس الشيوخ ما إذا كان مشروع قانون سيعرض على المجلس بكامل هيئته ومجلس الشيوخ، على التوالي، للمناقشة والتعديل ثم إقراره نهائيا، وهناك نظام إجرائي مختلف جدا يحكم المناقشة في المجلس والمناقشة في مجلس الشيوخ، وهذه الاختلافات الإجرائية تعكس السمات المتميزة لمجلسي المجلس، حيث يتيح مجلس الشيوخ عادة إجراء مناقشة أكثر مداولة ويشغل المجلس في إطار حدود زمنية أدق.

ويختلف مجلس الشيوخ ومجلس النواب في بعض الاختلافات الإجرائية، فبينما يكون كلاهما متساويين في كيفية عملهما: فللبرلمان وحده أن يشرع في وضع تشريعات تتعلق بالضرائب وبالإيرادات؛ ولا يستطيع مجلس الشيوخ إلا أن يصوغ تشريعات تتعلق بتعيينات الرئيس والمعاهدات؛ وفي حين يقوم المجلس بتشريعات من خلال تصويت الأغلبية، فإن مجلس الشيوخ يفعل ذلك من خلال المداولات والمناقشة قبل التصويت.

وأثناء النظر في مسألة الحد الأدنى، يمكن أن تؤدي التعديلات إلى تغيير مشروع القانون بشكل كبير، فخلال العملية برمتها تضاف تعديلات وتُدخل تغييرات على مشروع القانون في اللجنة وفي الطابق الأول لمجلس الشيوخ ومجلس النواب، وبالتالي فقد يكون المشروع قد مر بتنقيحات عديدة وينظر إلى مختلف عن مشروع القانون المقدم، وهذه العملية المتكررة للتنقيح تهدف إلى تحسين التشريعات وبناء توافق في الآراء.

ولكي يُصدر مشروع قانون في مجلس النواب، يُجيز مشروع القانون بأغلبية بسيطة (218 من أصل 435)، ثم ينتقل إلى الدائرة الأخرى للنظر فيه.

جواز السفر في كلتا الدائرتين

ويعمل كونغرس الولايات المتحدة كهيئة تشريعية من مجلس الشيوخ، بمعنى أن المجلسين يجب أن يوافقا على التشريع قبل أن يصبحا قانونا، وإذا ما صدر القانون عن هيئة واحدة من هيئات الكونغرس، فإنه يذهب إلى الهيئة الأخرى لكي تمر بعملية مماثلة من البحث والمناقشة والتغييرات والتصويت، وهذا الشرط المتعلق بموافقة مزدوجة، يمثل بمثابة فحص هام داخل السلطة التشريعية.

وبعد مرور أحد المنازل، يمر مشروع القانون بنفس الخطوات في البيت الآخر، وإذا أدخل البيت الآخر تغييرات على مشروع القانون، يجب أن يوافق عليه البيت الأول، وهذا يمكن أن يخلق حالات تمر فيها الغرفةان بصيغ مختلفة من مشروع القانون نفسه، مما يتطلب عملية مصالحة.

لجان المؤتمرات والمصالحة

وعندما يصدر مجلس النواب ومجلس الشيوخ نسخا مختلفة من مشروع قانون، يجب أن يفصلا هذه الاختلافات قبل أن يشرع في التشريع، وإذا أدخلت تغييرات طفيفة على مشروع قانون من قبل المجلس الآخر، فإن التشريع يعود عادة إلى مجلس المنشأ للتصويت المتزامن، ولكن عندما تتضمن صيغ مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ من مشروع القانون اختلافات هامة و/أو عديدة، فإن لجنة المؤتمرات تُعيَّن رسمياً للتوفيق بين الصيغتين في مشروع قانون واحد.

وإذا لم يوافق مجلس النواب ومجلس الشيوخ على إدخال تغييرات على مشروع قانون، يمكن لأحدهما أن يطلب من لجنة للمؤتمرات، وفي لجنة للمؤتمرات يجتمع أعضاء من كل منزل ويحاولون التوصل إلى اتفاق، وإذا وافقا على ما ينبغي عمله، ستقدم لجنة المؤتمرات تقريرا، ويمثل هذا التقرير حلا وسطا بين المجلسين.

ويجب على مجلس النواب ومجلس الشيوخ أن يوافقا على تقرير المؤتمر، وإذا رفض المجلس تقرير المؤتمر، فإن مشروع القانون سيلقى حتفه، وهذا الشرط يضمن موافقة المجلسين على الصيغة النهائية للتشريع.

دور الفرع التنفيذي

وبعد موافقة المجلس التشريعي على مشروع قانون في شكل متطابق، تنتقل إلى السلطة التنفيذية للنظر فيه نهائياً، وبعد أن وافق مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ على مشروع قانون في شكل متطابق، يرسل مشروع القانون إلى الرئيس، وهذا يعني على المستوى الاتحادي رئيس الولايات المتحدة؛ وعلى مستوى الولايات، يعني الحاكم.

الخيارات الرئاسية أو غير الرئاسية

ولدى السلطة التنفيذية عدة خيارات عند عرضها على التشريعات، وإذا وافق الرئيس على التشريع، فإنه موقع ويصبح قانوناً، وهذا هو أكثر الطرق استقامة للسن.

ولكن يمكن للسلطة التنفيذية أيضا أن تسمح لمشروع قانون بأن يصبح قانونا دون توقيعه، وإذا لم يتخذ الرئيس أي إجراء لمدة عشرة أيام في حين أن الكونغرس في دورة، يصبح مشروع القانون تلقائيا قانونا، وقد تستخدم هذه الموافقة السلبية عندما يكون لدى السلطة التنفيذية تحفظات بشأن مشروع قانون ولكن لا تريد أن تنقضه.

السلطة التنفيذية أيضاً لديها سلطة رفض التشريع، إذا عارض الرئيس مشروع القانون، فربما ينقضون على مشروع القانون، فنقض يُعيد مشروع القانون إلى الكونغرس باعتراضات الرئيس، ويمنعه من أن يصبح قانوناً ما لم يتخذ الكونغرس المزيد من الإجراءات.

كما أن هناك نوعا خاصا من حق النقض يمكن أن يحدث في ظروف محددة، وإذا لم يتخذ أي إجراء لمدة 10 أيام، وقد أرجأ الكونغرس بالفعل، فثمة " حق النقض " ، وإذا لم يوقع الرئيس على مشروع قانون ولم يوقع بعد على الكونغرس بعد، فإن مشروع القانون سيرفض بالتخلف، ويسمى هذا الحق في النقض، ولا يمكن أن يلغيه الكونغرس.

عملية تجاوز الحدود

إن رفض الرئيس مشروع القانون، قد يحاول الكونغرس إلغاء حق النقض، إذا مر مجلس الشيوخ ومجلس النواب على مشروع القانون بأغلبية ثلثي الأعضاء، فنقض الرئيس أصبح قانوناً، وهذا شرط الأغلبية الساحقة يضمن أن القوانين فقط التي لها دعم تشريعي قوي جداً يمكن أن تصبح قانوناً على الاعتراضات التنفيذية.

على مستوى الدولة، توجد عمليات مماثلة، مشروع قانون مُحقّق من حق النقض يمكن أن يصبح قانوناً إذا صوت ثلثا أعضاء كل منزل لتجاوز حق النقض للحاكم، لكن نادراً جداً ما يكون لدى الكونغرس أصوات لتجاوز حق النقض الرئاسي، مما يجعل حق النقض أداة قوية للفرع التنفيذي.

عمليات وضع القوانين على مستوى الدولة

وفي حين أن العملية التشريعية الاتحادية توفر نموذجاً، فإن لدى الهيئات التشريعية الحكومية إجراءاتها الخاصة التي يمكن أن تتباين تبايناً كبيراً، فهم هذه التباينات مهم بالنسبة للمواطنين الذين يرغبون في المشاركة مع حكومات الولايات.

يمكن للمشرع أن يقدم مشروع قانون إما في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ بعد أن يقدم عضو مشروع قانون، يحصل على رقم، وهناك دول عديدة تسمح بتحديد مواعيد الفواتير، ويمكن للأعضاء تقديم الفواتير في الشهر قبل بدء الدورة، ويسمى هذا " التنقيب " ، وتُعرض الفواتير المُعدّلة رسمياً في اليوم الأول من الدورة.

كما أن الهيئات التشريعية الحكومية تستخدم أنظمة اللجان المماثلة للكونغرس، ويقرر القادة في مجلس الشيوخ أي لجنة تحيل مشروع قانون، ويتصل هذا عادة بموضوع مشروع القانون، ويجب أيضا أن تُدخل مشاريع القوانين التي تؤثر على ميزانية الدولة إلى لجنة مالية لاستعراضها، وهذا يضمن النظر بعناية في الآثار المالية المترتبة على التشريعات المقترحة.

وعلى مستوى الولايات، يتمتع الحاكم بسلطات مماثلة للرئيس، ويتخذ الحاكم القرار النهائي بشأن ما إذا كان ينبغي أن يصبح مشروع القانون قانوناً، ويجوز له إما: ... حق النقض عندما يرفض الحاكم مشروع قانون كامل أو بعض فروعه، ما لم تبطل الهيئة التشريعية حق النقض، فإن بعض أو جميع أجزاء مشروع القانون لن تصبح قانوناً.

الإجراءات التشريعية الخاصة والنظر فيها

وإلى جانب العملية التشريعية الموحدة، هناك عدة إجراءات خاصة وأنواع من التشريعات ينبغي أن يفهمها المواطنون.

مشاريع القوانين المتعلقة بالاعتمادات والميزانية

مشاريع القوانين المتعلقة بتمويل المشاريع التي تقوم بها لجان مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وتحدد هذه المشاريع كيفية تخصيص الأموال الحكومية، وهي أساسية لتشغيل البرامج الحكومية، وفي هذه المرحلة، كثيرا ما تدمج مشاريع القوانين المتعلقة بالاعتمادات في مجموعات أكبر، تسمى مشاريع القوانين المتعلقة ب " الجامعة " ، وإذا لم يتمكن الكونغرس من إصدار الاعتمادات أو مشاريع القوانين الشاملة، فإنه يجوز له أن يصدر تدبيرا تمويليا مؤقتا، وهو " قرار إغلاق الحكومة " ، وذلك لتمديد مستويات التمويل الحالية لتجنب إغلاقها.

Line- Item Vetoes and Partial Vetoes

ويتمتع بعض المديرين التنفيذيين بصلاحيات إضافية لحق النقض تتجاوز رفض مشروع القانون بأكمله، كما يجوز للمحافظ أن يُصدر مشروع قانون بشأن " حق النقض " خلال الأيام الثلاثة الأخيرة من الدورة بعدم توقيعه في غضون 14 يوماً من تاريخ التأجيل النهائي، كما أن استخدامه في استخدام بنود معينة يسمح للمديرين برفض أحكام محددة من مشاريع القوانين مع الموافقة على الباقي، مع منحهم مزيداً من الرقابة الدقيقة على التشريعات.

عندما تصاب القوانين بالنفع

بعد توقيع مشروع قانون، لا يبدأ نفاذه على الفور، معظم القوانين الجديدة تدخل حيز النفاذ في آب/أغسطس الأول بعد جلسة تشريعية ما لم يحدد مشروع قانون تاريخ آخر، والاستثناءات هي مشاريع قوانين تتضمن اعتماداً، يصبح نافذاً في 1 تموز/يوليه، وفي نفس التاريخ الذي يبدأ فيه العام المالي، ويكتسي فهم التواريخ الفعلية أهمية بالنسبة للمواطنين والمنظمات التي تحتاج إلى الامتثال للقوانين الجديدة.

أهمية مشاركة المواطنين في الديمقراطية

ومع أن فهم العملية التقنية لوضع القوانين أمر هام، فإن من الأهمية بمكان أيضا الاعتراف بالدور الذي يؤديه المواطنون في تشكيل التشريعات، ومشاركة المواطنين في مجتمعهم المدني وحكومتهم شرط ضروري، إن لم يكن كافيا، للديمقراطية، فالديمقراطية تعمل على أفضل وجه عندما يشارك المواطنون بنشاط، لا بوصفهم ناخبين فحسب، بل كمشاركين مستمرين في العملية السياسية.

الديمقراطية هي أقوى وأكثرها قدرة على التكيف عندما يكون المواطنون أكثر من مجرد ناخبين مرة كل دورة انتخابية، ومشاركة المواطنين الحقيقيين تعني أن الناس يشاركون بنشاط في تشكيل القرارات التي تؤثر على حياتهم، سواء من خلال مبادرات المواطنين، أو تقديم التماسات، أو مشاورات عامة، أو الميزنة القائمة على المشاركة، أو جمعيات المواطنين، أو غيرها من أشكال إدخال المواطنين في المناقشة السياسية، ويعني أن يكون لهم الحق في الاقتراع وفرصة المشاركة في الحياة العامة، ليس فقط في كل يوم.

فالمشاركة المتعمدة تساعد على إيجاد مجتمع أكثر استنارة ومسؤولية، وعندما يشارك المواطنون في صنع القرار، فإنهم يكتسبون فهما أعمق لكيفية صنع السياسات والمبادلات التي تنطوي عليها، والمشاركة توطد الثقة في المؤسسات الديمقراطية وتمنح المواطنين إحساسا بالملكية على العملية السياسية، وهذه المشاركة تخلق حلقة مفرغة يتخذ فيها المواطنون المطلعون قرارات أفضل ويخضعون ممثليهم للمساءلة بدرجة أكبر.

How Citizens can Participate in the Lawmaking Process

ويتاح للمواطنين العديد من الفرص للتأثير على التشريعات في جميع مراحل عملية وضع القوانين، ويمكِّن فهم هذه الفرص الناس من الاستماع إلى أصواتهم بشأن المسائل التي تهمهم.

اقتراح أفكار للتشريع

وكما ذكر آنفا، يمكن للمواطنين أن يقترحوا أفكاراً بشأن قوانين جديدة، وفي حين أنهم عادة ما يحتاجون إلى مشرع لرعاية اقتراحهم، فإن المواطنين وجماعات الدعوة كثيراً ما يكونون مصدر أفكار تشريعية، فبناء العلاقات مع الممثلين المنتخبين، وتحديد الاحتياجات السياسية بوضوح يمكن أن يؤدي إلى تشريعات جديدة تعالج الشواغل المجتمعية.

شهادة في جلسات الاستماع التي تعقدها اللجنة

وتتيح جلسات الاستماع للجنة فرصا رسمية للحصول على مدخلات عامة، ويمكن للمواطنين ذوي الخبرة أو الخبرة الشخصية ذات الصلة بالتشريعات المقترحة أن يطلبوا الإدلاء بشهاداتهم، مع تزويد المشرعين بمنظورات قيمة، كما يمكن تقديم شهادات خطية عندما لا تكون الشهادة الشخصية ممكنة، وهذه الجلسات تخلق سجلا عاما ويمكن أن تؤثر تأثيرا كبيرا على الطريقة التي ينظر بها المشرعون إلى مسألة ما.

الاتصال بالممثلين المنتخبين

ومن أكثر الطرق مباشرة للتأثير على التشريعات الاتصال بممثليكم، ويمكن القيام بذلك من خلال المكالمات الهاتفية أو الرسائل الإلكترونية أو الرسائل أو الاجتماعات الشخصية، ويولي المشرعون الاهتمام للبلاغات التأسيسية، لا سيما عندما يتلقون العديد من الرسائل بشأن الموضوع نفسه، فالتواصل الفعال محدد وشخصي، ويوضح بوضوح ما هو الإجراء الذي تريدونه من المشرع أن يتخذه.

حضور الاجتماعات العامة وقاعات المدن

ويعقد العديد من المشرعين اجتماعات مفتوحة في المدن وغيرها من المحافل العامة التي يمكن فيها للمكونين أن يطرحوا أسئلة ويعبروا عن القلق، وتتيح هذه الأحداث فرصا للحوار المباشر وتساعد المشرعين على فهم أولويات الشعب الذي يمثلونه، وتظهر هذه الاجتماعات المشاركة المدنية ويمكن أن تؤثر على الأولويات التشريعية.

الانضمام إلى منظمات الدعوة

وتضاعف منظمات الدعوة الأصوات الفردية من خلال تنسيق العمل الجماعي، وكثيرا ما تكون هذه المجموعات قد أقامت علاقات مع المشرعين، والخبرة في مجالات محددة من مجالات السياسة العامة، والموارد اللازمة للقيام بحملات فعالة، ويمكن أن يضاعف من تأثير هذه المنظمات على العملية التشريعية.

التصويت في الانتخابات

إن أكثر أشكال المشاركة السياسية شيوعاً للمواطنين هي التصويت في انتخابات ممثليهم في الحكومة، فبينما التصويت هو شكل واحد من أشكال المشاركة، فإنه يظل أساسياً للديمقراطية، فالانتخابات توفر آلية المساءلة النهائية، مما يتيح للمواطنين اختيار ممثلين يتقاسمون قيمهم، وإزالة من لا يخدمون مصالحهم بفعالية.

المعلومات المتعلقة بالقوانين المقترحة

وينبغي أن تستعرض المواطنون بانتظام جداول الأعمال التشريعية، وأن يقرأوا مشاريع القوانين المقترحة، وأن يفهموا الآثار المحتملة للتشريعات، كما أن الموارد مثل الكونغرس(39)، والموارد على المستوى الاتحادي، والمواقع التشريعية المماثلة في الولايات، تتيح إمكانية الاطلاع على نصوص مشاريع القوانين، والجدول الزمني للجنة، وسجلات التصويت، كما أن مصادر الأخبار، التقليدية منها والرقمية، تؤدي أيضا أدوارا هامة في إبقاء المواطنين على علم بالتطورات التشريعية.

آليات الديمقراطية المباشرة

وبالإضافة إلى الديمقراطية التمثيلية، توفر بعض الولايات القضائية آليات للمشاركة المباشرة للمواطنين في صنع القوانين، وفي بعض الديمقراطيات، يستخدم المواطنون المبادرة والاستفتاء للمشاركة مع الهيئة التشريعية في وضع القوانين، في ظل شروط معينة يحددها الدستور.

مبادرات المواطنين

المبادرات تسمح للمواطنين باقتراح القوانين مباشرة، وتجاوز السلطة التشريعية، وتقول المادة 68 من دستور ليتوانيا، " يحق لمواطني جمهورية ليتوانيا أن يبادروا إلى اتخاذ الإجراءات التشريعية، ويمكن تقديم مشروع قانون إلى البرلمان (البرلمان) من قبل 000 50 مواطن من جمهورية ليتوانيا لهم الحق في التصويت، ويجب على البرلمان النظر في مشروع القانون هذا، بينما لا ينص دستور الولايات المتحدة على إجراء تعديلات على المبادرات الدستورية،

الاستفتاءات

وتتيح الاستفتاءات للمواطنين التصويت مباشرة على القوانين أو التعديلات الدستورية، سواء كانت تلك التي اقترحتها الهيئة التشريعية أو من خلال مبادرات المواطنين، وتعطي هذه الأدوات الديمقراطية المباشرة المواطنين رأياً نهائياً بشأن مسائل هامة تتعلق بالسياسة العامة، وإن كانت تثير أيضاً تساؤلات بشأن التوازن بين الديمقراطية المباشرة والديمقراطية التمثيلية.

التحديات والنظر في مشاركة المواطنين

بينما مشاركة المواطنين أمر أساسي للديمقراطية، من المهم الاعتراف بالتحديات التي يمكن أن تحد من المشاركة الفعالة.

الحواجز أمام المشاركة

ومن الموثق جيدا أن المواطنين ذوي الدخل المنخفض يواجهون صعوبة في تنظيم أنفسهم والمشاركة في القضايا العامة، ومن شأن العقبات التي من شأنها أن تؤدي إلى إيجاد رعاية للأطفال بأسعار معقولة، وإتاحة الوقت للعمل، والحصول على التعليم في المسائل العامة أن تؤدي إلى تفاقم عدم مشاركة المواطنين ذوي الدخل المنخفض، وهذه الحواجز العملية تعني أن المشاركة لا يمكن أن تكون متاحة لجميع المواطنين على قدم المساواة، مما قد يؤدي إلى خنق نتائج السياسات العامة نحو أفضليات أولئك الذين لديهم موارد وزمن.

وتتطلب معالجة هذه الحواجز بذل جهود متعمدة لزيادة تيسير المشاركة، وقد يشمل ذلك عقد اجتماعات في بعض الأحيان وأماكن ملائمة للعاملين، وتوفير رعاية الأطفال، وتقديم خدمات الترجمة، واستخدام قنوات الاتصال المتعددة للوصول إلى مختلف السكان.

الموازنة بين المشاركة والتمثيل

والسؤال المستمر عن الديمقراطية يتعلق بمدى المشاركة وكثافتها وسرعةها، وهو ما يلزم لجعل الديمقراطية تعمل لصالح الشعب، وإذا لم تكن الديمقراطية تشاركية على نطاق واسع، فهل يمكن أن تكون حقا حكومة من جانب الشعب ومن أجله؟ أم أن الاعتماد الشديد على ممثلي الشعب الذين يحكم عليهم المواطنون دوريا من خلال الانتخابات العامة، يكفي للحفاظ على ديمقراطية دستورية حقيقية؟ إن هذا التوتر بين المشاركة المباشرة والحكم التمثيلي هو مسألة أساسية في الديمقراطية.

الوقت والمعرفة المطلوبين

ويعتقد بعض الناس أن المواطنين يتحملون مسؤولية المشاركة، إذ يقررون ما إذا كان من المهم المشاركة وكم من الوقت لقضاء المشاركة، ومن أجل اتخاذ قرارات جيدة، يجب أن تفكروا في عدة أمور، فالمشاركة الفعالة تتطلب وقتاً لكي تصبح على علم بالمسائل المعقدة، وليس لجميع المواطنين القدرة على الاستثمار هذه المرة، وهذا الواقع لا يقلل من أهمية المشاركة، ولكنه يبرز السبب الذي يجعل الديمقراطية التمثيلية أساسية حتى ونحن نسعى إلى توسيع الفرص المتاحة للمشاركة المباشرة للمواطنين.

العلاقة بين المشاركة والصحة الديمقراطية

وفي السنوات الأخيرة، أصبح فقدان ثقة الجمهور في السلطات والسياسيين مصدر قلق واسع النطاق في العديد من المجتمعات الديمقراطية، وقد أضعفت العلاقة بين المواطنين والحكومات المحلية على مدى العقدين الماضيين بسبب أوجه القصور في تقديم الخدمات العامة، وكثيرا ما تناقش المشاركة العامة بوصفها استجابة ممكنة لتحديات تدهور الثقة العامة والحوكمة، ولا سيما في المملكة المتحدة وأوروبا والديمقراطيات الأخرى.

إن إنشاء مشاركة مباشرة للمواطنين يمكن أن يزيد من فعالية الحكم والشرعية والعدالة الاجتماعية، والفكرة هي أن الجمهور ينبغي أن يشارك مشاركة أكمل في عملية السياسة العامة، وأن تسعى السلطات إلى الحصول على آراء الجمهور ومشاركته، بدلا من معاملة الجمهور بوصفه مجرد متلقي سلبي لقرارات السياسة العامة، وهذا التحول من الجنسية السلبية إلى المواطنة النشطة يمكن أن يساعد على إعادة بناء الثقة وإنشاء حكومة أكثر استجابة.

إن المشاركة، التي تشكل نقطة انطلاق هامة بين الديناميات الأساسية للديمقراطية، تسهم في فهم عمليات صنع القرار على نحو أكثر شفافية وخضوعا للمساءلة، وسيدعم الاستخدام الفعال لآليات المشاركة المواطنين على إدراك الصعوبات وأوجه القصور المتصلة بعملية الإدارة، ووضع سياسات عامة في بيئة تفاوضية، وتطوير إحساس بالمسؤولية، وستمكن المشاركة في الوقت نفسه المواطنين من التعليم في هذه العملية، وتطوير ممتلكاتهم، والشعور بأنهم ينتمون إلى العملية.

مبادئ مشاركة المواطنين الفعالة

ولكي تكون مشاركة المواطنين مجدية وفعالة، ينبغي أن تسترشد العملية ببعض المبادئ، وهذه المبادئ تساعد على ضمان أن تكون فرص المشاركة حقيقية ومنتجة.

الشمولية وإمكانية الوصول

:: استخدام آليات متعددة على نحو استباقي للوصول إلى جميع المواطنين وتوفير حيز آمن لهم، بمن فيهم أولئك المنتمون إلى الفئات المهمشة تقليديا، والأصوات التي نادرا ما يُسمع عنها، دون تمييز على أي أساس، بما في ذلك الجنسية أو العرق أو الأصل الإثني أو الدين أو نوع الجنس أو الميل الجنسي أو الإعاقة أو السن أو الطبقات؛ والاعتراف بأن قنوات المشاركة المختلفة ربما تكون أكثر ملاءمة لمختلف فئات أصحاب المصلحة؛ والنظر في المدخلات العامة بموضوعية وبصرف النظر عن مصدرها؛ وتضمن المشاركة الشاملة أن تعكس قرارات السياسات العامة مراعاة كاملة.

الشفافية وتبادل المعلومات

توفير جميع المعلومات ذات الصلة لدعم كل حالة من حالات المشاركة العامة، وإبراز الخيارات الرئيسية والمبادلات وإعلامها، وتحديد الآثار الاجتماعية والاقتصادية والبيئية المحتملة، وإدراج تنوع في وجهات النظر؛ وتقديم ردود فعل محددة في الوقت المناسب بشأن المدخلات العامة وكيفية إدماجها أو عدم إدراجها في مشاريع القوانين؛ وتبني الشفافية الثقة وتتيح المشاركة المستنيرة؛ وعندما يفهم المواطنون كيف تستخدم مدخلاتهم - أو لماذا لم تكن - يمكنهم أن يقيموا على نحو أفضل قيمة مشاركتهم واستجابة لهم.

التوقيت والمشاركة المتعمدة

ويجب أن تحدث المشاركة في مرحلة يمكن أن تؤثر فيها القرارات فعلاً، إذ إن البحث عن مدخلات بعد اتخاذ القرارات يؤدي إلى السخرية ويقوِّض الثقة، ويمارس المشاركة المستمرة والمنتظمة لزيادة تبادل المعارف والثقة المتبادلة مع مرور الوقت؛ ويضفي الطابع المؤسسي على المشاركة العامة، حسب الاقتضاء، لجعلها جزءاً منتظماً من الحكم بدلاً من إضافتها من حين لآخر.

دور التكنولوجيا في وضع القوانين الحديثة والمشاركة

وقد حولت التكنولوجيا كيفية مشاركة المواطنين في العملية التشريعية، وتوفر برامج الإنترنت إمكانية الوصول إلى المعلومات التشريعية وقنوات جديدة للمشاركة لم يسبق لها مثيل، وتتيح المواقع الشبكية مثل الكونغرس(39) للمواطنين تتبع مشاريع القوانين، وقراءة النصوص التشريعية، ورصد سجلات التصويت، وتتيح وسائط التواصل المباشر مع المسؤولين المنتخبين، وتيسر التنظيم على مستوى القواعد الشعبية حول المسائل التشريعية.

وتتيح قاعات المدن الافتراضية ونظم التعليق على الإنترنت فرصاً للمشاركة لمن لا يستطيعون حضور الاجتماعات الشخصية، كما أن منابر البريد الإلكتروني والتماسات الإلكترونية تجعل من الأسهل الاتصال بالممثلين وتظهر الدعم العام للتشريعات أو معارضتها، غير أن التكنولوجيا تخلق أيضاً تحديات جديدة، بما في ذلك الفجوة الرقمية التي قد تستبعد من لا تتوفر لهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت وإمكانية نشر المعلومات الخاطئة بسرعة.

الضوابط والأرصدة في العملية التشريعية

وتشمل عملية وضع القوانين العديد من الضوابط والموازين التي تهدف إلى منع التشريعات المتسرعة أو غير المدروسة، ويضمن شرط إصدار مشاريع القوانين إصدار مجلسين من الهيئات التشريعية الملزمة أن يتلقى التشريع عدة استعراضات من مختلف المنظورات، ويتيح نظام اللجنة الخبرة المتخصصة والفحص المفصل، ويتيح للسلطة التنفيذية التحقق من السلطة التشريعية، بينما يكفل تجاوز حق النقض الاحتفاظ بالسلطة النهائية عند وجود توافق كاف في الآراء.

ويمكن أن تؤدي هذه الضوابط والموازين إلى بطء العملية التشريعية، بل إنها تؤدي أحياناً أغراضاً هامة، فهي تتيح فرصاً للتداول والتسوية وتصحيح الأخطاء، وتحرص على مراعاة مختلف المصالح، وتخضع التشريعات لعملية فحص شاملة قبل أن تصبح قانوناً، ويسهم فهم هذه الضمانات المواطنين في تقدير سبب أخذ عملية صنع القانون للوقت، ويُعتبر من المهم استمرار المشاركة في العملية.

أهمية التعليم المدني

فهم كيفية وضع القوانين هو عنصر أساسي في محو الأمية المدنية، وستتعلمون في هذا الدرس عن أحد أهم حقوق المواطنة، وهذا هو الحق في المشاركة في إدارة أمتنا، وسيناقش هذا الدرس مختلف السبل التي يمكن أن تشاركوا بها، وسيقترح أيضا تلك الأشياء التي ينبغي أن تفكروا فيها في تقرير ما إذا كان ينبغي أن تشاركوا أم لا، كما أن التربية المدنية تمكن المواطنين من ممارسة حقوقهم والوفاء بمسؤولياتهم في مجتمع ديمقراطي.

وتلعب المدارس والمنظمات المجتمعية والوكالات الحكومية أدواراً في التربية المدنية، وتتوفر الموارد لمساعدة المواطنين على فهم العملية التشريعية، من التفسيرات البسيطة للأطفال إلى أدلة مفصلة للكبار الذين يسعون إلى التأثير على السياسة العامة، ويعزز الاستثمار في التربية الوطنية الديمقراطية عن طريق إنشاء مواطن مستنير قادر على المشاركة الفعالة.

الخطوات العملية للحصول على بدء مع الانخراط المدني

بالنسبة للمواطنين الذين يريدون أن يصبحوا أكثر مشاركة في عملية صنع القانون ولكنهم غير متأكدين من أين نبدأ هنا خطوات عملية لاتخاذ:

• Identify your representatives:] Know who represents you at the local, state, and federal levels. Most government websites provide tools to find your representatives based on your address.
• Sign up for legislative alerts:] Many legislative bodies and advocacy organizations offer email alerts about bills on specific topics. These alerts help you stay informed about relevant legislation.
• Start with local issues:] Local government is often more accessible than state or federal government. Attending a city council or school board meeting can be a good entry point for civic engagement.
• Join or support advocacy groups:] Find organizations working on issues you care about. These groups can provide education, coordinate action, and amplify your voice.
• Attend a public hearing:] Experience the legislative process firsthand by attending a committee hearing on a topic that interests you.
• أكتب إلى ممثليكم: ] ابدأ بالبريد الإلكتروني أو الرسالة البسيطة التي تعبر عن وجهات نظركم بشأن مسألة حالية، كن محددا بشأن الإجراء الذي تريدونه أن يتخذوه.
• Participate in town halls:] When your representatives hold public meetings, attend and ask questions or share your perspective.
• Vote in every election:] Local and primary elections often have low turnout but significant impact on policy. Make voting a consistent habit.
• Educate others:] Share what you learn about the legislative process and important issues with friends, family, and community members.
• Be persistent: Changing policy takes time and sustained effort.

فهم المساءلة التشريعية

وتتعلق المشاركة السياسية بأنشطة الأفراد والجماعات التي تهدف إلى التأثير على قرارات السياسة العامة التي تتخذها حكومتهم، ومن خلال مشاركتهم السياسية، يدفع المواطنون ممثليهم في الحكومة إلى مساءلة الشعب، والمساءلة هي الآلية التي تجعل من الديمقراطية التمثيلية العمل، وعندما يرصد المواطنون بنشاط النشاط التشريعي ويخضعون الممثلين للمساءلة عن طريق الانتخابات وغيرها من الوسائل، فإن لدى الممثلين حوافز قوية للاستجابة للمصالح التأسيسية.

والمساءلة تتطلب الشفافية في العملية التشريعية، فالسجلات العامة للأصوات، وإجراءات اللجان، وتمويل الحملات الانتخابية تساعد المواطنين على تقييم ما إذا كان ممثلوهم يخدمون مصالحهم، كما أن حرية العمل وشروط الاجتماع المفتوحة تكفل قيام الحكومة بالعمل في الرأي العام، كما أن المواطنين الذين يفهمون كيفية الحصول على هذه المعلومات واستخدامها يمكن أن يخضعوا للمساءلة على نحو أكثر فعالية من ممثليهم.

مستقبل صنع القانون ومشاركة المواطنين

إن مبادرات الديمقراطية التداولية مثل جمعيات المواطنين تجمع بين مواطنين مختارين عشوائيا لدراسة المسائل المعقدة وتقديم التوصيات، وتتيح الميزنة القائمة على المشاركة لأعضاء المجتمع المحلي اتخاذ قرار مباشر بشأن كيفية تخصيص أجزاء من الميزانيات العامة، وتتيح البرامج الإلكترونية فرصا جديدة لحشد الأفكار في مجال السياسات وجمع المدخلات العامة على نطاق واسع.

وهذه الابتكارات تكمل الديمقراطية التمثيلية التقليدية بدلا من أن تحل محلها، فهي توفر قنوات إضافية لصوت المواطنين ويمكنها أن تساعد على معالجة بعض القيود التي تفرضها النظم التمثيلية البحتة، وبما أن هذه الأشكال الجديدة من المشاركة تطورت، سيكون من المهم ضمان أن تكون شاملة وشفافة ومؤثرة حقا في تشكيل نتائج السياسات.

وقد أصبح الانتقاص من المداولة أمراً عادياً تقريباً، ولكن من المهم تجاوز التركيز على أساليب تشاركية معينة، والاعتراف بأن الديمقراطيات القوية تحتاج إلى نظام تعاوني للمشاركة، حيث تؤدي الأمثلة الثلاثة المذكورة أعلاه (وبعضها الآخر) دوراً في إتاحة الفرص للمواطنين للمشاركة في المجال العام، وكلها تحتاج إلى الدعم والموارد، ويمكن أن تساعد مشاركة المواطنين في جميع أشكالها على إيجاد نظام حكم ديمقراطي قوي، وهو أمر ضروري لضمان الشرعية السياسية وللموافقة الأساسية للقرن الواحد والعشرين.

الاستنتاج: المواطنون المقوى، الديمقراطية الأقوى

فهم كيف يقوم المسؤولون المنتخبون بوضع القوانين أكثر من مجرد ممارسة أكاديمية، وهي معرفة أساسية بالمواطنة النشطة، والعملية التشريعية، بمراحلها المتعددة، وعمليات التحقق والأرصدة، وفرص المدخلات، تهدف إلى إصدار قوانين مدروسة ومدروسة جيدا تخدم المصلحة العامة، وفي حين أن العملية يمكن أن تبدو معقدة وبطيئة، فإن هذه السمات تساعد على ضمان النظر في مختلف وجهات النظر، وعلى أن يُنظر في التشريعات دراسة شاملة قبل أن تصبح قانوناً.

ويقوم المواطنون بدور حاسم في جميع مراحل عملية صنع القوانين، بدءا باقتراح الأفكار والإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع للاتصال بالممثلين والتصويت في الانتخابات، ويقضي مبدأ المشاركة العامة بأن من يتأثرون بالقرار الحق في المشاركة في عملية صنع القرار، ويفترض أن المشاركة العامة يمكن أن تؤثر على نتائج صنع القرار، ويمكن اعتبار المشاركة العامة شكلا من أشكال التمكين وجزءا حيويا من الحكم الديمقراطي.

فالمشاركة الفعالة تتطلب المعرفة والعمل معاً، وبفهم كيفية وضع القوانين، يمكن للمواطنين تحديد أكثر النقاط الاستراتيجية التي ينبغي اتباعها، وأفضل الطرق فعالية لإسماع أصواتهم، وباتخاذ إجراءات، سواء عن طريق التصويت أو الاتصال بالممثلين أو حضور الاجتماعات العامة أو الانضمام إلى منظمات الدعوة - المواطنون، تحويل المعرفة إلى تأثير.

فالديمقراطية ليست رياضة مفترقة، بل تتطلب مشاركة نشطة ومستنيرة من المواطنين الذين يفهمون حقوقهم ومسؤولياتهم، وعندما يشارك المواطنون بصورة مجدية في عملية صنع القوانين، فإنهم يعززون المؤسسات الديمقراطية ويحسنون نتائج السياسات ويضمنون أن الحكومة تخدم الشعب حقاً، كما أن العملية التشريعية تتيح فرصاً عديدة لهذه المشاركة - والسؤال هو ما إذا كان المواطنون سيستغلون هذه الحقوق.

For those seeking to learn more about the legislative process and opportunities for participation, valuable resources include Congress.gov for federal legislation, state legislative websites for state-level processes, USA.gov for general government information, the Center for Civic Education[FL: