:: أن يكون الرأي العام دعامة أساسية للحكم الديمقراطي، ويوفر قناة مستمرة يُبلغ المواطنون من خلالها أفضلياتهم وقيمهم وشواغلهم للمسؤولين المنتخبين والهيئات التنظيمية، وفي الديمقراطيات التمثيلية، فإن شرعية القوانين والأنظمة تتوقف في نهاية المطاف على موافقة المحكمين، وعندما تتغير المشاعر العامة، يمكن أن تعجل أو تعرقل الإجراءات التشريعية، وتجبر واضعي السياسات على التكيف مع النتائج الانتخابية أو مواجهةها، ولا يكون فهم هذه الدينامية مجرد عملية أكاديمية؛ بل هو أمر أساسي بالنسبة للطلاب؛

Theoryetical Foundations of Public Opinion’s Influence

وقد ناقش النظريون السياسيون منذ وقت طويل الدور السليم للرأي العام في الديمقراطية، حيث إن النموذج التقليدي الذي كثيرا ما يتتبع جيمس ماديسون، ثم يتعلم روبرت دال - الحائز على أن الممثلين المنتخبين ينبغي أن يتصرفوا كمندوبين، ويترجمون آراء الأغلبية إلى القانون، إلا أن العلاقة نادرا ما تكون مباشرة، وقد شكك المفكرون في أوائل القرن العشرين، مثل والتر ليبمان، في كفاءة المواطن العادي في تكوين آراء رشيدة بشأن قضايا معقدة.

آليات التأثير

ولا يُعزل المشرعون والمنظمون عن المجتمعات التي يحكمونها، كما أن هناك آليات متنوعة تكفل أن يفسح المجال أمام الرأي العام أمام قاعات الكونغرس، ومقر الدولة، والوكالات الإدارية.

التغطية الإعلامية

إن وسائط الإعلام، بدءاً من الصحف التقليدية وشبكات التلفزيون إلى البرامج الرقمية، وانتهاءً بوسائط الإعلام الاجتماعية، كقناة رئيسية بين الجمهور وواضعي السياسات، وباختيارها المسائل التي يمكن إبرازها وكيفية تأطيرها، تضع منافذ إعلامية جدول الأعمال العام، وعلى سبيل المثال، فإن التغطية المستمرة لوحشية الشرطة والظلم العنصري بعد وفاة جورج فلويد في عام 2020 قد أحدثت انحرافاً عاماً واسع النطاق يؤثر تأثيراً مباشراً على الإجراءات التشريعية الحكومية والمحلية بشأن إصلاح الشرطة.

مجموعات المصالح ومنظمات الدعوة

وتعتمد الشروط المنظمة التي تُفرض على مجموعات الدعوة الشعبية من أجل التأثير على الرأي العام والنتائج التشريعية، وتنظم حملات إعلانية، وتحشد مؤيدي التجمعات وحملات كتابة الرسائل، وتقدم شهادات الخبراء في جلسات الاستماع، وقد كانت الرابطة الوطنية للمحاربين، على سبيل المثال، فعالة للغاية في تشكيل الرأي العام بشأن حقوق الأسلحة النارية، ولا سيما فيما يتعلق بمجموعات المقاومة المدنية الأساسية.

الضغوط الانتخابية

وربما كانت الآلية الأكثر مباشرة هي الصلة الانتخابية، فالمسؤولون المنتخبون الذين يتجاهلون الآراء العامة التي تحمل بشدة، يخاطرون بفقدان مقاعدهم، حيث أن نهج الانتخابات، وشاغلي الوظائف، والمعارضين على حد سواء، يعدون منابرهم بما يتفق مع أفضليات الدوائر الانتخابية، وهذا الرد الأكثر وضوحاً بشأن المسائل التي يصنفها الناخبين على أنها ذات أهمية كبيرة، وعلى سبيل المثال، في الانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة، والرعاية الصحية والاقتصاد، كانت شواغل رئيسية؛ وعلى حد سواء وضع رسائلهم حسب ما يلي:

الحركة الاجتماعية

ويمكن للحركات الاجتماعية المتماسكة والمنظمة أن تتحول بشكل كبير إلى الرأي العام وأن تجبر على اتخاذ إجراءات تشريعية، حتى عندما تكون القنوات السياسية القائمة مقاومة، وتظهر حركة الاقتراع النسائية وحركة الحقوق المدنية والحركة البيئية، ومؤخراً حركة MeToo، كيف يمكن للتعبئة الشعبية أن تعيد صياغة القواعد والقانون على مر الزمن.

قياس الرأي العام

ويعد قياس الرأي العام الموثوق به أمراً حاسماً لترجمته الفعالة إلى سياسات، إذ أن الضبط، في أشكاله العديدة، يوفر البيانات التي يعتمد عليها المشرعون والصحفيون والمدافعون في قياس الأماكن التي يقف فيها الجمهور.

أنواع البوليستر

وتقيس استطلاعات الرأي المواقف بشأن قضايا محددة في وقت معين، وهي عادة ما تجري عبر الهاتف أو الإنترنت أو من خلال الدراسات الاستقصائية المختلطة، مع أخذ عينات عشوائية لضمان التمثيل، وبدء عمليات الاقتراع في يوم الانتخابات، والمساعدة في التنبؤ بالنتائج، والكشف عن التكوين الديمغرافي لائتلافات الناخبين.

الدراسات الاستقصائية الأخرى

وفي الحقبة الرقمية، يقدم تحليلات وسائط الإعلام الاجتماعية، وتحليل المشاعر، وتقنيات البيانات الضخمة سبلاً بديلة لقياس الرأي، كما أن منابر مثل تويتر وفيسبوك تنتج كميات كبيرة من بيانات الرأي غير الملتمسة، غير أن هذه المصادر عرضة للتحيزات: لا يشارك الجميع على قدم المساواة، كما أن الأقليات الناطقة يمكن أن تهيمن عليها، ويجب على الباحثين أن يدقوا النتائج من ملوثات تقليدية تحمل إشارات رقمية لتجنب استخدام استنتاجات مضللة.

دراسات الحالة

Examining specific legislative campaigns reveals how the abstract mechanisms of public opinion play out in concrete political battles.

الزواج الجنسي نفسه

The legalization of same-sex marriage in the United States offers a textbook case of how shifting public opinion can drive both legislative and judicial change. In 1996, only 27% of Americans supported same-sex marriage; by 2021, that number exceed 70%, according to ] Gallup. This dramatic shift was propell by media visibility, advocacy groups like the Human Rights Campaign,

مراقبة الأسلحة

وفي الولايات المتحدة، تتبع سياسة مراقبة الأسلحة نمطاً أكثر تقلباً، حيث يتصاعد الرأي العام بعد إطلاق النار الجماعي العالي المعالم، ولكن كثيراً ما يتراجع مع مرور دورة الأخبار، فبعد إطلاق النار في باركلاند، أدى الدعم العام لقوانين الأسلحة الأكثر صرامة إلى قفز 67 في المائة في ملوث مركز بحوث الجوز، وحشد المدافعون عن حركة عشائنا الملايين التي قادها الطلاب، مما أدى إلى حدوث عدة عمليات شراء على مستوى الولاية، مثل طلب الشراء في فلوريداً

Climate Change

وفي مجال تغير المناخ، فإن التشريعات المتعلقة بتغير المناخ تجسد كيف أن التحولات في الرأي العام البطيئة، التي تجسدها توافق الآراء العلمي والظواهر المناخية الشديدة، يمكن أن تعيد تشكيل الأطر التنظيمية، وفي أوائل عام 2000 كان تغير المناخ مسألة ذات أولوية منخفضة بالنسبة لمعظم الناخبين، وبحلول عام 2023، كان هناك برنامج " تضييق نطاق " بشأن الاتصالات المتعلقة بتغير المناخ ، تبين الدراسة الاستقصائية التي أجرتها باريس أن 72 في المائة من الأمريكيين كانوا يعتقدون أن الحافظة تحدث في معظمها.

إصلاح الرعاية الصحية

:: الرعاية الصحية التي تُعدّ دائماً بين الشواغل الرئيسية للناخبين الأمريكيين؛ وقد تأثر اعتماد قانون الرعاية الميسورة في عام 2010 تأثراً شديداً بالرأي العام: فقد أظهرت عمليات الاقتراع في ذلك الوقت دعماً قوياً لتوسيع نطاق التغطية وحماية الأفراد الذين لديهم ظروف قائمة مسبقاً، رغم أن التشريع العام ظل مثيراً للجدل، وبعد محاولات إلغاء قانون الرعاية الصحية في عام 2017، ازداد الدعم العام للقانون فعلياً، حيث انتقلت من 43 في المائة إلى موافقة في عام 2016 إلى 55% في عام 2020.

التحديات في تفسير الرأي العام ومواءمته

وعلى الرغم من تأثير الرأي العام، فإن الرأي العام ليس دليلاً بسيطاً وغير قابل للاختلاق لصانعي السياسات، بل إن طائفة من التحديات المنهجية والسياسية تعقِّد تفسيره.

أسئلة وأثار التفريغ

فالصياغة التي تطرحها أسئلة الاستقصاءات يمكن أن تغير النتائج بشكل كبير، إذ إن السؤال المطروح على الحكومة هو ما إذا كان ينبغي " منع " الإجهاض يورد ردودا مختلفة عن السؤال عما إذا كان ينبغي " تخفيف " الإجهاض في ظروف محددة، والأسئلة المطروحة، ونظام الخيارات، والسياق المقدم كلها تنطوي على تحيُّز محتمل، بل إن استطلاعات مصممة جيدا تنطوي على هامش خطأ (من الناحية التقليدية 3 إلى 4 نقاط مئوية).

التوقيت والفولاذ

ويمكن للرأي العام أن يتسارع في الاستجابة للأحداث، لا سيما عندما تنطوي هذه الأحداث على مأساة أو أزمة، إذ أن الاقتراع الذي يجري مباشرة بعد إطلاق النار على نطاق واسع سيظهر دعما أكبر لمكافحة الأسلحة النارية مما أخذه أحد بعد ستة أشهر، وقد يبالغ المشرعون الذين يسرعون في التصرف على نحو متقطع في اتجاه ما، وقد يفشل أولئك الذين يتجاهلون الاتجاهات المستمرة في تلبية الاحتياجات العميقة، وتساعد عمليات الاقتراع الطويلة الأجل على التمييز بين التحولات المؤقتة والتغييرات العلمانية الحقيقية.

أخذ العينات والتمثيل

والنتائج المرجوة هي فقط أفضل من العينة التي تستند إليها، إذ أن الدراسات الاستقصائية التي تجري على خط الأرض فقط لا تمثل الناخبين الأصغر سناً؛ وقد تبالغ الأفرقة الإلكترونية في استنباط بعض الخصائص الديمغرافية، علاوة على ذلك، فإن كثافة الرأي: سياسة تدعمها أغلبية الناس بقوة، ولكن الأقلية تعارض بشدة، قد تكون أقل احتمالاً لأن المعارضة أكثر نشاطاً سياسياً، وأن عدم التعرض للصدمات التي يقدمها الأفراد الذين لا يملكون رأياً حقيقياً بشأن تقنيات الفرز.

وقد دفع رجال الدين، مثل نوام تشومسكي وإدوارد س. هيرمان، بأن الرأي العام كثيرا ما يتكون من النخب القوية ومصالح الشركات من خلال تشكيل وسائط الإعلام والدعاية، وفي هذا الصدد، فإن ما يبدو أنه ضغط من القاعدة هو التلاعب من القمة إلى أسفل، وفي حين أن العلماء لا يقبلون جميعا هذه الفكرة القوية، هناك أدلة على أن الحملات الممولة تمويلا جيدا يمكن أن تتحول بنجاح في التصورات العامة، ولا سيما في الحالات التي يفتقر فيها الجمهور إلى معتقدات القوية.

دور التعليم والمشاركة المدنية

وبالنسبة للطلاب والمربين، فإن فهم التفاعل بين الرأي العام والتشريعات ليس فقط حول نظرية العلوم السياسية وإنما يتعلق بالمواطنة النشطة، فالمواطن المطلع على معلومات أفضل من حيث التعبير عن الأفضليات، وتقييم الحجج السياسية، ومساءلة المسؤولين المنتخبين، ويمكن للمدارس أن تعزز ذلك بتعليم محو الأمية في وسائط الإعلام، ودعم النقاش الطلابي بشأن القضايا الراهنة، وتشجيع المشاركة في اجتماعات الحكومات المحلية، أو في صياغة الهيئات التشريعية.

خاتمة

فالرأي العام هو قوة دينامية لا يمكن التنبؤ بها في بعض الأحيان، وهي تشكل القوانين واللوائح من خلال قنوات متعددة: وسائط الإعلام، ومجموعات المصالح، والضغط الانتخابي، والحركات الاجتماعية، ويدار تأثيرها من حيث جودة الاقتراع، وهيكل المؤسسات السياسية، وسلطة المصالح المنظمة، ويسمح الاعتراف بقوى الرأي العام وقوى الرأي العام الدائمة للمواطنين بأن ينخرطوا في الحياة المدنية على نحو أكثر تفكيراً، ويحتاج المعلمون إلى هذا الموضوع.