ما يجب أن يعرفه المواطنون بشأن الانتخابات المحلية والمرشحون

مكتب الانتخابات المحلي أيضاً يقدم معلومات رسمية عن المرشحين، ومواقع الاقتراع، ومضمون الاقتراع، وإجراءات التصويت، العديد من مكاتب الانتخابات تحتفظ بمواقع شبكية شاملة بموارد الناخبين، وبطاقات اقتراع العينات التي تسمح لك بفحص ما ستراه بالضبط عندما تصوت.

منتدى المرشحات وجلسات المناقشة

وتتيح منتديات أو مناقشات المرشحين فرصا غير متكافئة لتقييم المرشحين، وتتيح هذه الأحداث لكم الاستماع إلى المرشحين لمعالجة نفس الأسئلة، والملاحظة على كيفية تفكيرهم على قدميهم، وتقييم معارفهم بالمسائل، وكثيرا ما تكشف صيغة الأسئلة والأجوبة عن وجود مرشحين أكثر مما يمكن أن تكشفه مواد الحملة الانتخابية المصاغة.

العديد من المحافل تسمح بطرح أسئلة على الجمهور، وإتاحة الفرصة لك لطرح الأسئلة عن القضايا التي تهتمون بها أكثر، وحتى إذا لم تتمكنوا من الحضور شخصيا، فإن العديد من المنظمات تعيش في المجرى أو تسجل المنتديات وتتاح لهم على الإنترنت.

منظمات المجتمع المحلي وأفرقة الدعوة

وتركز المنظمات على قضايا محددة - التعليم والبيئة والأعمال التجارية والعمل والإسكان وما إلى ذلك - وكثيرا ما تقوم بتقييم المرشحين ونشر تقييمات أو إقرارات تستند إلى المواءمة مع أولوياتهم، وفي حين تعكس هذه المصادر منظورات خاصة بدلا من تحليل محايد، فإنها يمكن أن تساعدك على تحديد المرشحين الذين يتقاسمون أولوياتك بشأن القضايا التي تهتمون بها أكثر.

أن يكون مُدركاً أن المُصادقة تعكس قيم المنظمة وأولوياتها، المرشح الذي تحظى بتأييد رابطة الأعمال قد يكون لديه أولويات مختلفة جداً عن أولويات واحدة تحظى بتأييد مجموعة بيئية، ويستخدم المُصادقة كنقطة بيانات واحدة بين العديدين بدلاً من كونها أساساً وحيداً لصنع القرار.

الاتصال المباشر بالمرشحين

لا تتردد في الاتصال بالمرشحين مباشرة بالأسئلة معظم المرشحين يرحبون بفرص العمل مع الناخبين وسيستجيبون للالبريد الإلكتروني أو المكالمات الهاتفية

فهم تدابير الاقتراع والاقتراحات المحلية

وبالإضافة إلى اختيار المرشحين، كثيرا ما تتضمن الانتخابات المحلية تدابير الاقتراع التي تسمح للناخبين بالبت مباشرة في مسائل السياسة العامة، وقد تنطوي هذه التدابير على زيادات ضريبية، وقضايا تتعلق بالسندات للمشاريع الرأسمالية، وتعديلات الميثاق، وتغييرات تقسيم المناطق، أو قرارات أخرى تتعلق بالسياسة العامة، كما أن فهم هذه التدابير مهم تماما لتقييم المرشحين.

أنواع التدابير المحلية للخصوم

Tax and Revenue Measures:] These propositions ask voters to approval tax increases, tax extensions, or new revenue sources. they may fund specific purposes like schools, parks, or public safety, or provide general revenue for municipal operations. Understanding the tax amount, duration, purpose, and accountability mechanisms helps you evaluate whether the proposed tax represents a sound investment.

Bond Measures:] Bond propositions authorize local governments to borrow money for capital projects such as school construction, infrastructure improvements, or facility upgrades. Bonds are repaid over time, typically through property taxes. Evaluating bond measures requires considering the project necessity, cost, repayment terms, and long-term fiscal impact.

Charter Amendments:] City or county charter amendments change the fundamental governing document of the jurisdiction. These may involve structural changes to government, modifications to official powers and responsibilities, or alterations to election procedures.

Advisory Measures:] Some vote measures are advisory, meaning they gauge public opinion without legally binding officials to particular actions. While not creating law, advisory measures send clear signals about community priorities and can influence future policy decisions.

تدابير البحث في الباليه

ولحسن الحظ، فإن العديد من الموارد تساعد الناخبين على فهم ما يصوتون عليه، ومن الأدلة الإعلامية الرسمية للناخبين التي تقدمها مكاتب الانتخابات النص الكامل للتدابير، والتحليلات المحايدة التي يقوم بها محامو المدن أو المقاطعات، والحجج التي يقدمها المؤيدون والمعارضون.

ويقرأ المؤيدون والمعارضون لكل تدبير، وكثيرا ما يؤكدون على جوانب مختلفة من نفس التدبير، ويعطي النظر في كلا المنظورين صورة أكمل، ويوليون الاهتمام لمن يمولون حملات من أجل التدابير ومناقضتها، إذ يكشف ذلك عن المصالح التي تدعم الاقتراح أو تعارضه.

وفيما يتعلق بتدابير الضرائب والسندات، يرجى النظر في تحليل الأثر المالي الذي يُقدر التكاليف والآثار المترتبة على الإيرادات، وليس مجرد الأثر الفوري بل أيضا الآثار الطويلة الأجل، وقد يبدو تدبير السندات في متناول اليد في الأجل القصير، ولكنه ينشئ التزامات طويلة الأجل كبيرة، بل على العكس من ذلك، تدفع بعض الاستثمارات لنفسها من خلال الوفورات أو الاستحقاقات الاقتصادية.

الإعداد للتصويت: قائمة مرجعية شاملة

والمشاركة الفعالة في الانتخابات المحلية تتطلب الإعداد، فإعطاء الوقت قبل يوم الانتخابات لإنجاز المهام الرئيسية يكفل لك أن تصوت بثقة ومعرفت.

تحقق من تسجيل صوتك

تأكد من تسجيلكم للتصويت وأن معلومات تسجيلكم موجودة، وإذا تحركتم، غيرتم اسمكم أو لم تصوتوا مؤخرا، تحققوا من أن تسجيلكم يعكس معلوماتكم الحالية، وتقدم معظم الدول التحقق من تسجيل الناخبين عبر الإنترنت عن طريق أمين الموقع الشبكي للدولة أو مكتب الانتخابات المحلي.

تتفاوت مواعيد التسجيل حسب الولاية وقد تختلف عن مختلف أنواع الانتخابات، وتسمح بعض الولايات بتسجيل نفس اليوم، بينما تحتاج دول أخرى إلى تسجيل قبل يوم الانتخابات، تحقق من موعد ترشح دولتك وتسجل أو تستكمل تسجيلك قبل وقت كاف.

فهم خياراتك في التصويت

وتتيح معظم الولايات القضائية سبلا متعددة للتصويت، بما في ذلك التصويت شخصيا في يوم الانتخابات، والتصويت المبكر في مواقع معينة، والتصويت بالبريد، ولكل طريقة مزايا تبعا لجدولكم الزمني وأفضلياتكم.

Election Day Voting:] Traditional in-person voting on election day allows you to cast your polling at your assigned polling place. Find your polling location through your local election office website or voter registration card.

Early Voting:] Many jurisdictions offer early voting periods when you can vote in person before election day. Early voting provides flexibility and often involves shorter lines than election day. check when and where early voting is available in your area.

Vote by Mail:] Voting by mail allows you to receive your poll at home, complete it at your convenience, and return it by mail or at a drop-off location. Some states automatically mail polls to all registered voters, while others require you to request a mail vote. Understand the deadlines for requesting and returning mail polls, as late

استعراض العينات

معظم مكاتب الانتخابات تقدم عينات من البطاقات على الإنترنت قبل يوم الانتخابات، استعراض عينة الاقتراع تسمح لك برؤية ما هي الأعتراع والتدابير التي ستصوت عليها، وبحث أي بنود غير مألوفة، ويمكنك حتى أن تحدد خياراتك في اقتراع العينة وتجلبها إلى الاقتراع كمرجع، مما يجعل عملية التصويت أسرع، ويضمن لك ألا تنسى التصويت على أي سباقات.

وتعد الاقتراعات العينية ذات قيمة خاصة بالنسبة للانتخابات المحلية، التي كثيرا ما تشمل العديد من سباقات الاقتراع الهابطة والتدابير التي قد لا يكون الناخبون على علم بها حتى يرون الاقتراع، ويحول الاستعراض المسبق دون الحاجة إلى اتخاذ قرارات غير مستنيرة في كشك التصويت.

البحث في جميع الروايات والتدابير

تخصيص وقت للبحث في كل سباق وقياس في اقتراعكم، وبينما قد تكونون على دراية بالمسابقات الرفيعة المستوى، فإن سباقات البيسبول في مناصب مثل مجلس المدرسة أو منطقة المياه أو المقاعد القضائية تستحق اهتماماً متساوياً، وكثيراً ما يكون لهؤلاء الموظفين سلطة كبيرة على جوانب هامة من الحياة المجتمعية رغم تلقيهم قدراً أقل من الاهتمام العام.

وضع خطة تصويت تُدرج خياراتك لكل عنصر ومقياس هذا التحضير يضمن تصويتك وفقاً لأبحاثك بدلاً من اتخاذ قرارات متسرعة في كشك التصويت

اعرف ماذا احضر

تحتاج بعض الدول إلى تحديد هوية الناخبين، وتقبل دول أخرى مختلف أشكال الهوية، وبعضها لا يحتاج إلى تحديد هوية للناخبين المسجلين، وتفهم شروط دولتك وتضع تعريفاً مناسباً لتجنب المشاكل في الاقتراعات، وبطاقة تسجيل الناخبين، وإن لم تكن مطلوبة دائماً، يمكن أن تساعد على جلبها أيضاً.

إذا كنت تصوت بالبريد، اتبع جميع التعليمات لإكمال وإعادة الاقتراع، العديد من البطاقات البريدية مرفوضة لأن الناخبين ينسىون التوقيع على الظرف، لا يشملون تحديد الهوية المطلوبة، أو يفوتون المتطلبات التقنية الأخرى، اقرأوا التعليمات بدقة وتأكدوا من أنكم أكملتم جميع الخطوات قبل إعادة اقتراعكم.

خطة يوم الانتخابات

إذا كان التصويت شخصياً، التخطيط عندما تصوت وكيف ستصل إلى مكان الاقتراع الخاص بك، فكر في الذهاب خلال ساعات العمل لتتجنب طول الخط و نصف الظهر أقل ازدحاماً من الصباح أو المساء، و إسمح بوقت كافٍ حتى لا تشعر بالعجلة، خاصة إذا واجهتم خطوطاً غير متوقعة أو تحتاجون إلى مساعدة.

وإذا كان لديك احتياجات تتعلق بإمكانية الوصول، تحقق من أن مكان الاقتراع الخاص بك متاح وأن أماكن الإقامة التي تحتاج إليها متاحة، ويشترط القانون الاتحادي أن تكون أماكن الاقتراع متاحة للناخبين ذوي الإعاقة، ويمكن لموظفي الانتخابات تقديم المساعدة إذا لزم الأمر.

المناصب المحلية المشتركة المنتخبة ومسؤولياتها

ففهم ما يفعله مختلف الموظفين المحليين يساعدكم على تقييم المرشحين لكل منصب وعلى مساءلة المسؤولين المنتخبين، وفي حين تختلف المسؤوليات المحددة حسب الولاية القضائية، تشمل الوظائف المحلية المشتركة ما يلي:

مجلس المدينة أو مجلس الإشراف

ويعمل أعضاء مجلس المدينة أو رؤساء المقاطعات كهيئة تشريعية للبلديات أو المقاطعات، ويوافقون على الميزانيات، ويشترعون الأوامر المحلية، ويضعون المعدلات الضريبية، ويوافقون على المشاريع الإنمائية، ويضعون أولويات السياسة العامة، ويمثِّلون عادة أعضاء المجلس مقاطعات محددة أو يعملون على نطاق واسع يمثلون الولاية القضائية بأكملها.

ويوازن هؤلاء المسؤولون بين المطالب المتنافسة على الموارد المحدودة، والوساطة بين مختلف المصالح المجتمعية، واتخاذ القرارات التي تشكل طابع المجتمع ونوعية الحياة، كما أنهم يعينون أو يشرفون عادة مديري المدن ورؤساء الإدارات وأعضاء المجالس واللجان.

العمدة

العمدة يعملون كرئيس تنفيذي للمدن رغم أن سلطاتهم الخاصة تختلف اختلافاً كبيراً في بعض المدن، لدى العمدة سلطة تنفيذية قوية تشمل إعداد الميزانية، والإشراف على الإدارات، وسلطة النقض، وفي بلدان أخرى، يكون الموقف مرموقاً إلى حد كبير مع مدير المدينة الذي يتولى المهام الإدارية، ففهم دور العمدة في مدينتك يساعدك على تقييم المؤهلات والخبرات الأكثر أهمية.

Regardless of formal powers, mayors typically serve as the public face of the city, representing the community in regional and state forums, promoting economic development, and providing leadership during crises or challenges.

مجلس المدارس

وينظم أعضاء مجالس المدارس المقاطعات المحلية، ويتخذون قرارات بشأن المناهج الدراسية، والميزانية، وسياسات الموظفين، والمرافق، ويوظفون ويقيمون المراقب، ويوافقون على العقود، ويحددون الأولويات التعليمية، ويكفلون استيفاء المدارس للشروط الحكومية والاتحادية.

وتُنازع مجالس المدارس قضايا معقدة ومثيرة للجدل، بما في ذلك المعايير الأكاديمية، وسياسات الاختبار، والسلامة المدرسية، وخدمات التعليم الخاص، والاستجابات للمناقشات الاجتماعية والثقافية، وتحتاج هذه المواقف إلى تحقيق التوازن بين أفضل الممارسات التعليمية، والقيم المجتمعية، والمتطلبات القانونية، والقيود المالية.

شريف

وفي معظم المقاطعات، يُنتخب العمد مسؤولين عن إنفاذ القانون مكلفين بتشغيل السجون، وتوفير الأمن في المحكمة، وتقديم الأوراق القانونية، وتوفير خدمات الشرطة في المناطق غير المشمولة بالضم، ويتمتع المأمورون باستقلالية وسلطة كبيرتين، مما يجعل هذه الانتخابات مهمة بوجه خاص بالنسبة لسياسة السلامة العامة والعدالة الجنائية.

وينبغي تقييم المرشحين من المأمور على خبراتهم في مجال إنفاذ القانون، وقدراتهم الإدارية، ونهجهم في العلاقات المجتمعية، ومواقفهم بشأن مسائل مثل ظروف السجون، وخدمات الصحة العقلية، وإنفاذ الهجرة، والمساءلة.

المدعي العام

ويقرر المحامون المحليون أو المدعين العامين القضايا الجنائية التي يتعين متابعتها، وما هي التهم التي توجه إليهم، وما هي المساومة التي ينبغي قبولها، ويتمتع هؤلاء المسؤولون بسلطة تقديرية كبيرة في تشكيل نتائج العدالة الجنائية وتحديد كيفية إنفاذ القوانين في الممارسة العملية.

ويستلزم تقييم المرشحين من المدعي العام النظر في نهجهم إزاء قضايا مثل إصدار الأحكام، وبرامج التحويل، والإدانات غير المشروعة، وخدمات الضحايا، وأولويات الادعاء، ويؤثر هؤلاء المسؤولون تأثيراً كبيراً على معدلات السجن، والتفاوتات العرقية في نظام العدالة، وسلامة المجتمع.

القضاة

وتنتخب دول عديدة قضاة على المستوى المحلي لشغل مناصب تشمل محاكم المحاكمة والمحاكم الأسرية والمحاكم المتخصصة، وتطرح الانتخابات القضائية تحديات فريدة لأن القضاة يجب أن يكونوا محايدين ولا يمكنهم أن يشنوا حملات بشأن كيفية الحكم في قضايا محددة، ويركز تقييم المرشحين القضائيين عادة على الخبرة القانونية والزمالة والإنصاف وفهم القانون.

الرابطات القضائية غالباً ما تُقيّم المرشحين القضائيين بناءً على المؤهلات وهذه التصنيفات توفر إرشادات قيمة للناخبين الذين قد لا يكونون على دراية بالخلفيات القانونية للمرشحين

مجالس المقاطعات الخاصة

ولدى العديد من المجتمعات المحلية مناطق خاصة تحكم وظائف محددة مثل المياه، وحماية الحرائق، والمتنزهات، والمكتبات، أو المرور العابر، ويتخذ أعضاء المجلس في هذه المقاطعات قرارات بشأن تقديم الخدمات، ومعدلاتها، وتحسين رأس المال، والسياسات في نطاق اختصاصهم المحدد، وفي حين أن هذه الوظائف قد تبدو غير واضحة، فإنها تسيطر على خدمات هامة، وكثيرا ما تدير ميزانيات كبيرة.

المفاوضون القادمون للمشاركة في الانتخابات المحلية

وعلى الرغم من أهمية الانتخابات المحلية، فإن مختلف الحواجز تمنع العديد من الناخبين المؤهلين من المشاركة، ويمكن أن يؤدي فهم هذه العقبات ومواجهتها إلى زيادة المشاركة المدنية.

الافتقار إلى المعلومات

فالتغطية الإعلامية المحدودة للعرقات المحلية تعني أن كثيرا من الناخبين يفتقرون إلى المعلومات الأساسية عن المرشحين والمسائل، ويستلزم التغلب على هذا الحاجز إجراء بحوث استباقية باستخدام الموارد التي نوقشت سابقا، كما يمكن للمنظمات المجتمعية والجماعات المدنية والمواطنين المنخرطين في العمل أن يساعدوا أيضا من خلال تبادل المعلومات عن طريق الشبكات الاجتماعية، ورابطات الأحياء، والمنتديات المجتمعية.

التوقيت والشدولنج

وغالبا ما تحدث الانتخابات المحلية في مواعيد منفصلة عن الانتخابات الحكومية والاتحادية، وقد لا يكون الناخبين على علم بتواريخ الانتخابات أو يجدون أنه من غير الملائم التصويت مرات عديدة في السنة، مع تحديد مواعيد الانتخابات المحلية في جدولكم عند تلقي معلومات الناخبين، والاستفادة من خيارات التصويت المبكر أو التصويت بالبريد الإلكتروني إذا كان من الصعب أن يتوافق التصويت يوم الانتخابات مع جدولكم الزمني.

تصور أن الانتخابات المحلية لا تهم

ويعتقد بعض المواطنين أن الانتخابات المحلية أقل أهمية من المسابقات التي تجريها الدولة أو الاتحاد، وكما نوقش في هذه المادة، فإن الانتخابات المحلية كثيرا ما يكون لها أثر مباشر أكبر على الحياة اليومية، كما أن تبادل المعلومات عن أهمية الانتخابات المحلية مع الأصدقاء والأسرة والجيران يساعد على مكافحة هذا التصور الخاطئ.

Voter Fatigue

إن تواتر الانتخابات وعدد الأجناس والتدابير المتعلقة بالاقتراعات يمكن أن يحجب الناخبين، كما أن تحطيم البحوث في الفصائل القابلة للادارة يساعد، ولا تحتاج إلى البحث في كل شيء في وقت واحد، وتتعلم بضع دقائق في كل يوم عن عنصر أو تدبير واحد، وتعطي الأولوية للمواقف والمسائل الأكثر أهمية بالنسبة لك، وتركيز بحوثكم هناك.

بعد الانتخابات: البقاء في العمل

فالتصويت أساسي ولكنه يمثل شكلا واحدا من أشكال المشاركة المدنية، ويكفل بقاء المسؤولين المنتخبين في الانتخابات أن يظلوا مسؤولين ومستجيبين لاحتياجات المجتمع المحلي.

حضور الجلسات العامة

وتتيح اجتماعات مجالس المدن، واجتماعات مجالس المدارس، وجلسات لجان التخطيط، وغيرها من المحافل العامة فرصاً لمراقبة الموظفين العاملين، والتعلم بشأن المسائل قيد النظر، وتقديم مدخلات بشأن القرارات، وتتيح معظم الولايات القضائية لفترات التعليق العام عندما يتمكن السكان من الخاطب مباشرة مع المسؤولين المنتخبين.

العديد من الحكومات المحلية تعيش الآن في مسار أو تسجل الاجتماعات وتتاحها على الإنترنت، مما يسمح لك بالبقاء على علم حتى لو لم تستطع الحضور شخصياً، واستعراض جداول أعمال الاجتماعات والدقائق يبقيك على علم بالقرارات المقبلة والإجراءات الأخيرة.

الاتصال بالمسؤولين المنتخبين

لا تترددي في الاتصال بممثليكم المنتخبين بشأن القضايا التي تهتمون بها البريد الإلكتروني، المكالمات الهاتفية، والرسائل من الجهات الناشطة تؤثر على صنع القرار الرسمي

إقامة علاقات مع المسؤولين المحليين يجعلكم أكثر فعالية في الدفاع عن النفس، وحضور الأحداث المجتمعية حيث يظهر المسؤولون، وحضور نفسك، والإعراب عن اهتمامكم بالبقاء على علم بالمسائل المحلية، والمسؤولون الذين يعرفونكم كمكون مشارك، هم أكثر عرضة للنظر في مساهمتكم بجدية.

منظمة مجتمعية

وتزيد رابطات الأحياء السكنية، وتصدر مجموعات الدعوة، والمنظمات المدنية، والتحالفات المجتمعية من الأصوات الفردية، وتؤثر بشكل جماعي على القرارات المحلية، وتتيح هذه المجموعات أيضا فرصا للتعلم من الآخرين، وتنمية المهارات المدنية، والعمل التعاوني على تحسين المجتمع.

العمل في المجالس واللجان

ولدى معظم الحكومات المحلية العديد من المجالس واللجان المعينة التي تقدم المشورة إلى المسؤولين المنتخبين بشأن مسائل محددة مثل التخطيط، والمتنزهات، والمكتبات، والعلاقات الإنسانية، والاستدامة، وتوفر هذه الهيئات مشاركة عميقة مع الإدارة المحلية، والتأثير على وضع السياسات، والخبرة القيمة التي يمكن أن تؤدي إلى خدمة منتخبة في المستقبل.

النظر في تشغيل المكتب

وتوفّر المكاتب المحلية نقاط دخول متاحة للمواطنين المهتمين بالخدمة الانتخابية، وبدأ العديد من المسؤولين المحليين مشاركتهم المدنية على اعتبارهم من السكان المعنيين الذين قرروا أن يترشحوا لعضوية مجلس المدرسة أو مجلس المدينة أو غيره من المناصب، وإذا كنت متحمساً بشأن مجتمعكم وراغباً في الالتزام بالزمن والطاقة اللازمين، فإنظروا فيما إذا كان الترشح لشغل المنصب قد يكون خطوتك القادمة في المشاركة المدنية.

قائمة مرجعية أساسية لإعداد الناخبين

استخدم هذه القائمة المرجعية الشاملة لضمان استعدادك الكامل لانتخابك المحلي

• التحقق من حالة تسجيل الناخبين واستكمالها عند الضرورة
• تأكيد موقع الاقتراع الخاص بك أو طلب الاقتراع البريدي إذا ما صوتت بالبريد
• استعراض عينة الاقتراع وتحديد جميع الأعراق والتدابير
• مرشحون للأبحاث لكل منصب في اقتراعكم
• تحليلات ودفوع لجميع تدابير الاقتراع
• حضور منتدى واحد على الأقل أو مناقشة مرشح واحد إذا توافرت
• استعراض المصادقات من المنظمات التي تثق في حكمها
• التحقق من المواقع الشبكية للمرشحين ووسائط التواصل الاجتماعي لشغل وظائف مفصلة
• قراءة التغطية الإخبارية المحلية للانتخابات والمسائل الرئيسية
• فهم ما تحتاجه من تحديد هويتك للتصويت
• وضع خطة تصويت مكتوبة تتضمن خياراتك لكل سباق
• خطة متى وكيف ستصوتين (يوم الانتخابات، التصويت المبكر، أو البريد)
• إذا صوتت بالبريد، أعيدوا اقتراعكم قبل الموعد النهائي بوقت كاف
• تبادل المعلومات الانتخابية مع الأصدقاء والأسرة
• وضع خطة للبقاء منخرطاً بعد الانتخابات

الآثار المترتبة على المشاركة في الانتخابات المحلية

وعندما تشاركون في الانتخابات المحلية، تسهمون في تحقيق نتائج تتجاوز كثيراً صوتكم الفردي، وتدل الإشارات العالية التي يدل عليها صوت الناخبين إلى المسؤولين المنتخبين على أن المجتمع المحلي منخرط في الانتخابات ويولي اهتماماً، ويشجع على زيادة المساءلة والاستجابة، وعلى العكس من ذلك، فإن انخفاض عدد الناخبين يمكن أن يؤدي إلى تخفيض عدد الموظفين في الرأي العام وأن يستجيب بالدرجة الأولى للمصالح الخاصة المنظمة.

كما أن مشاركتكم تؤثر على الآخرين، وعندما يراك الأصدقاء وأفراد الأسرة والجيران والزملاء تأخذون الانتخابات المحلية بجدية، فإن من الأرجح أن تفعل نفس الشيء، فالمشاركة المدنية هي مجتمعات معدية ذات ثقافات مشاركة قوية تميل إلى الحفاظ على هذه المشاركة وتعزيزها بمرور الوقت.

إن السياسات التي سنتها المسؤولون المحليون تساعد على انتخاب تشكيل مجتمعكم لسنوات أو حتى عقودا، والقرارات المتعلقة بالهياكل الأساسية والتنمية والتعليم والخدمات العامة، تؤدي إلى آثار دائمة تؤثر على السكان الحاليين والأجيال المقبلة، وتساعد مشاركتكم المستنيرة على ضمان أن تعكس هذه القرارات قيم المجتمع وأولوياته.

بناء ديمقراطية أكثر انشغالا

فالديمقراطية تعمل على أفضل وجه عندما يشارك المواطنون بنشاط في الحكم على جميع المستويات، وفي حين أن السياسة الوطنية غالبا ما تهيمن على الاهتمام، فإن الانتخابات المحلية تمثل أكثر الوسائل الديمقراطية ترجمة مباشرة إلى نتائج ملموسة، فالمسؤولون الذين تنتخبون لشغل مناصب محلية يتخذون قرارات تؤثر فورا على حيكم، والمدارس، والسلامة، ونوعية الحياة.

وبحضور ناخب محلي مدروس، يتطلب الأمر بذل جهد، ولكن الاستثمار يدفع أرباحا في تحسين الحكم، والمجتمعات المحلية الأقوى، والقيادة الأكثر استجابة، وبإجراء بحوث دقيقة، وفهم تدابير الاقتراع، والتصويت في كل انتخابات، والاستمرار في المشاركة بين الانتخابات، فإنكم تنجزون مسؤوليات المواطنة وتسهمون في العملية الديمقراطية.

الانتخابات المحلية توفر لكل مواطن فرصة تشكيل مستقبل مجتمعهم والسؤال ليس ما إذا كانت مشاركةكم تهم بشكل واضح ولكن ما إذا كنت ستغتنم هذه الفرصة، ومستقبل مجتمعكم يعتمد جزئيا على الخيارات التي تتخذها أنت وزملائكم من المواطنين في الانتخابات المحلية، ويحسب هذه الخيارات بمقاربتهم الجدية والإعداد والمشاركة التي يستحقونها.

عندما تستعد لانتخابك المحلي القادم تذكر أن التصويت المستنير ليس فقط حق بل مسؤولية وقت استثمارك في فهم المرشحين والمشكلات يمثل استثماراً في مستقبل مجتمعك

واغتنام الوقت للبحث والأسئلة والحضور في المحافل واتخاذ قرارات مدروسة، وتشجيع الآخرين على القيام بالمثل، وتضافرهم، يهيئ المواطنون الأساس للحكم المحلي الفعال والمجتمعات المحلية النابضة بالحياة والمزدهرة، وتصويتكم في الانتخابات المحلية يُستخدمه بحكمة.