مستقبل الحزب الوحدوي في بيئة سياسية إيرلندية متغيرة

الحزب الوحدوي يتوقّف في مرحلة حرجة من تاريخه الطويل، عندما تتناقص القوة السياسية المهيمنة في أيرلندا الشمالية،

وبما أن أيرلندا الشمالية تواصل نقل البيئة بعد عملية الاختراق، مع إعادة تعريف إطار عمل ويندوسور للترتيبات التجارية والإدارية، فإن لدى الاتحاد فرصة لوضع نفسه كقوة عملية وبناءة، وقدرة الطرف على التكيف مع الحقائق الجديدة، مع الحفاظ على توافق مبادئه النقابية الأساسية، ستحدد ما إذا كان بوسعه أن يوقف تدهوره الطويل الأجل أو يختفي إلى هامشه.

روايات التضحية السياسية

الحزب الوحدوي في عام 1905، الذي خرج من الحركة النقابية الأوسع التي تعارض الحكم الأيرلندي، لم يكن الاتحاد الأوروبي، في معظم القرن العشرين، مجرد حزب سياسي، بل كان الجسد المؤسسي لمؤسسة أيرلندا الشمالية النقابية، وقد ظل يحكم أيرلندا الشمالية من عام 1921 إلى حين فرض حكم مباشر من لندن عام 1972، وهو يرسم كل وجه للحياة السياسية والاقتصادية والاجتماعية للمنطقة.

The Legacy of Dominance

خلال عقود من السلطة، زرع الاتحاد وجوداً تنظيمياً عميقاً في جميع أنحاء أيرلندا الشمالية، مع روابط قوية مع منظمة أورانج وكنائس بروتستانت والمجتمع المدني النقابي، وعلامة الحزب النقابية متحفظة بشكل عام، لكنها تتضمن أيضاً تنوعاً داخلياً، يتراوح بين الناخبين الذين يفضلون الإصلاح الحذر إلى أصحاب الجُدد الذين قاوموا أي تغيير إلى المركز الدستوري لأيرلندا الشمالية، وهذا التعددية الداخلية كان مصدر ضعف.

لقد وضعنا في نهاية الستينات وحدة دعم القوات تحت ضغط هائل، وكافحت قيادة الحزب للاستجابة لحركة الحقوق المدنية، وارتفاع الجمهورية الأيرلندية، وتدخل الحكومة البريطانية المتزايد، واتصلت الانقسامات الداخلية لإصلاح تقاسم السلطة إلى تشكيل الحزب الوحدوي الديمقراطي عام 1971 من قبل القس إيان بيزلي الذي اتهم الاتحاد بأن يكون مستعداً جداً للتنازل مع القوميين

اتفاق الجمعة العظيمة و ما بعده

وقد مثل اتفاق الجمعة العظيمة التاريخي لعام 1998 انتصارا ونقطة تحول للوحدة، وبموجب قيادة ديفيد تريمبل، قبل الحزب تقاسم السلطة مع الوطنيين والجمهوريين، وهو قرار اكتسب جائزة نوبل للسلام، ولكنه أدى أيضا إلى كسر الدعم النقابي، وألزم الاتفاق رؤية أيرلندا الشمالية منطقة داخل المملكة المتحدة، مع مؤسساتها الذاتية المتطورة وتعاونها مع السجناء عبر الحدود.

لقد تسارعت وتيرة الإنتخابات في السنوات التالية للاتفاق، ونجحت وزارة الداخلية في تحديد موقفها كصوت نقابي حقيقي، وتعارضت الجوانب الرئيسية للاتفاق، بينما شاركت في المؤسسات التي انتقدتها، وبحلول عام 2003، تجاوزت وزارة الداخلية وحدة دعم القوات المسلحة بوصفها أكبر حزب اتحادي في جمعية أيرلندا الشمالية، وهو موقف كانت تشغله منذ ذلك الحين، وهبطت حصة الاتحاد في الانتخابات في الجمعية العامة من حوالي 21 في المائة في عام 1998 إلى 13 في المائة.

The Shifting Ground of Unionist Politics

لفهم المأزق الحالي للجامعة، من الضروري فحص السياق الأوسع للسياسة النقابية في أيرلندا الشمالية، الناخب النقابي ليس أحادياً، ودينامياته الداخلية تحولت بشكل كبير في السنوات الأخيرة، وقد ساهمت عدة عوامل في تفتيت الأصوات النقابية والتحديات التي تواجه الاتحاد.

التغير الديمغرافي وصوت الاتحاد

لقد تغير التركيبة الديمغرافية لأيرلندا الشمالية تغيرا كبيرا على مدى العقود العديدة الماضية، حيث انخفضت نسبة السكان الذين يُعرفون بأنهم بروتستانت، بينما زاد عدد السكان الكاثوليكيين وغير الدينيين، ووفقا لتعداد عام 2021، يفوق الكاثوليك الآن عدد بروتستانتيين في أيرلندا الشمالية للمرة الأولى، رغم أن الفجوة لا تزال ضيقة، وهذه التحولات الديمغرافية لها آثار مباشرة على الأحزاب النقابية، التي تستمد الغالبية العظمى من دعمها من المجتمع البروتستانت.

فبعدما يتجاوز الهوية الدينية، يعاد تشكيل المواقف السياسية، ويقل احتمال أن يعطى الناخبون في أيرلندا الشمالية، البروتستانت والكاثوليكية، الأولوية للمسائل الدستورية، ويرجح أن يركزوا على مسائل مثل تكلفة المعيشة والرعاية الصحية والتعليم والبيئة، ويجب على الاتحاد، شأنه شأن الأحزاب النقابية الأخرى، أن يجد سبلاً لإشراك هذا الحشد دون التخلي عن رسالته الدستورية الأساسية.

The Rise and Consolidation of the DUP

الحزب الوحدوي الديمقراطي كان القوة المهيمنة في السياسة النقابية منذ عقدين، تحت قيادة إيان بيزلي، بيتر روبنسون، آرلين فوستر، والآن غافن روبنسون، قام مجلس النواب ببناء آلة انتخابية ضخمة ذات جذور تنظيمية قوية في المجتمعات المحلية ذات الدرجة المهنية البروتستانتية والمناطق الريفية، وخطابات الحزب القوية على الاتحاد واستعداده للتحدي في سياسة الحكومة البريطانية

لكن وزارة الداخلية واجهت أيضاً تحديات كبيرة قرار الحزب بدعم (بريكست) وتبعه معارضته لبروتوكول (أيرلندا الشمالية) و(ويندسور) لاحقاً، خلق توترات داخلية و معضلات استراتيجية، مقاطعة (دي بي) لجمعية (ستورمونت) من شباط/فبراير 2022 إلى شباط/فبراير 2024 احتجاجاً على النظام العام المقيد وأحبط الكثير من الناخبين

وقد سعت وحدة دعم الاتحاد إلى التمييز بين نفسها وبين مجلس الأمن باعتماد نهج أكثر اعتدالاً وطابعاً، ودعمت الطرف اتفاق الجمعة الطيبة منذ البداية، ودعمت إطار ويندوسور كأساس للاستقرار، وفضلت عموماً إقامة علاقة بناءة مع الحكومة البريطانية والأيرلندية، مما أتاح للحزب الباكستاني أن يناشد النقابيين الذين لا يمانعون في أسلوب المواجهة في حزب الوحدة، ولكن أيضاً يجعل الطرف ضعيفاً.

التجزؤ داخل الاتحاد

ومن أبرز سمات السياسة النقابية المعاصرة التجزؤ، فبالإضافة إلى الاتحاد الوحدوي والحزب الديمقراطي الوحدوي، برزت عدة أحزاب أصغر لنقابات ومرشحين مستقلين، بما في ذلك الأصوات التقليدية للاتحاد، والحزب الوحدوي التقدمي، ومختلف التجمعات المحلية، وقد فسحت الجبهة المتحدة الثورية، بقيادة جيم أليستر، مكاناً في مجال الحق الجاد في النقابة، وعارضة لاتفاق الجمعة الحسن والدعوة إلى إجراء المزيد من أجل تحقيق المزيد من أجل تحقيق المزيد من أجل تحقيق المساواة.

ويستفيد من هذا التجزؤ الأحزاب الوطنية والجمهورية التي تتوطد أكثر حول سين فين وحزب تحرير شعب السودان، ويزيد من صعوبة قيام الأحزاب النقابية بتنسيق مواقفها بشأن القضايا الرئيسية، مثل الاستراتيجية الدستورية أو المشاركة مع الحكومة الآيرلندية، والتحدي الذي يواجهه الاتحاد في سبيل تحديد هوية متميزة يمكن أن تجذب الناخبين من مختلف الطيف النقابي بينما تقاوم السحب نحو حزب الوحدة أو الاتحاد.

طرف في مفترق الطرق: التحديات الراهنة

ويواجه الحزب الوحدوي الالي سلسلة من التحديات المترابطة التي ستشكل مساره المقبل، وهذه التحديات ليست فريدة من نوعها بالنسبة للحزب الشيوعي النيبالي الذي يعكس اتجاهات أوسع تؤثر على حقوق المركز والأطراف المعتدلة في العديد من الديمقراطيات الغربية، ولكنها حادة بوجه خاص بالنسبة لطرف شهد تقلصا كبيرا في دعمه على مدى عقدين.

Decline and the search for Relevance

في انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية عام 2022، حصل الحزب على 9 مقاعد فقط من 90، مع حصة تصويتية من 11.2 في المائة تقريباً من أسوأ نتائجه على الإطلاق، في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة، احتفظت الوحدة بمقعد واحد في البرلمان (التي أقامها روبن سوان في جنوب أنتريم) لكن مجموع أصواتها انخفضت إلى حوالي 5 في المائة في جميع أنحاء أيرلندا الشمالية.

إن هذا الانخفاض هيكلي جزئياً، فقد شدّت وزارة الداخلية صوت الاتحاد من اليمين بينما حزب التحالف الذي ليس نقابياً أو قومياً، جذب ناخبين معتدلين وقادرين من قبل كانوا قد نظروا في الاتحاد، ونمو حزب التحالف من حوالي 7 في المائة من الأصوات في أوائل العقد الأول إلى أكثر من 15 في المائة في الانتخابات الأخيرة، قد وصل إلى حساب كل من الاتحاد الأوروبي والحزب البديل.

إعادة بناء الدعم الانتخابي سيطلب من الوحدة أن تُوضح رؤية واضحة وقوية لمستقبل أيرلندا الشمالية، ولا يمكن للحزب أن يعتمد على تراثه التاريخي أو كونه الحزب النقابي الناقص، بل يجب أن يقدم للناخبين سبباً مميزاً لاختياره على مجلس النواب أو حزب التحالف أو غيره.

الهوية والوقوف على المواقع

إن التحدي الأعمق الذي يواجه الاتحاد هو الهوية، وما الذي يعنيه أن يكون اتحاديا في القرن الحادي والعشرين، وما هو نوع الاتحاد الذي يمثله الاتحاد؟ إن الحزب كان تاريخيا كنيسة واسعة النطاق تضم محافظين وليبراليين وحتى بعض الديمقراطيين الاجتماعيين، ولكن نظرا لأن المشهد السياسي قد استقطب، ناضل الاتحاد من أجل الحفاظ على هوية إيديولوجية متماسكة يمكن أن تناشد مجموعة واسعة من الأصوات.

القيادة الحالية للحزب تحت (دوغ بيتي) حاولت إعادة تشكيل الوحدة كحزب نقابي معتدل و مركزي مريح مع مكان أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة، و أيضاً ملتزم باتفاق الجمعة العظيمة وشراكة مع الحكومة الآيرلندية (بيتي) جندي سابق تحدث بشكل صريح عن نضاله الخاص بالصحة العقلية، يمثل كسراً عن الشعار التقليدي للاتحاد، وقد سعت قيادته إلى تحديث صورة الحزب الأصغر سناً

غير أن إعادة التمركز هذه في الوسط تنطوي على مخاطر، وقد تستبعد الناخبين النقابيين التقليديين الذين يريدون دفاعاً أكثر تأكيداً عن الاتحاد، والذين يرون أن التوفيق مع المواطنين يشكل علامة ضعف، وفي الوقت نفسه، قد لا يكون كافياً لاجتذاب الناخبين من حزب التحالف أو من العدد المتزايد من المواطنين الآيرلنديين الشماليين الذين يرفضون النقابة الوطنية، ويجب أن تبحر هذه التوترات بحذر، مع مراعاة الحاجة إلى التجديد.

نداء التحول إلى الأجيال والشباب

إن الاتحاد، شأنه شأن العديد من الأحزاب السياسية الراسخة منذ زمن طويل، يواجه تحدياً جيلياً، فعضويته تتقدم بالشيخوخة، كما أن دعمها بين الناخبين الأصغر سناً ضعيف، ووفقاً للدراسات الاستقصائية، فإن الناخبين الذين تقل أعمارهم عن 35 سنة في أيرلندا الشمالية هم أقل احتمالاً في تحديدهم بوصفهم من الناخبين من أبناء الأجيال الأكبر سناً، والذين كثيراً ما يبدون في اتجاه حزب التحالف بدلاً من حزب الاتحاد، حيث إن الجيل التقليدي من الرمزية - الباخرة، وهو " الباخر " الباخرة " ، وهو " الدير البريطاني " ، وهو " ، وهو " الدير البريطاني " ، وهو " ، وهو " الدير البرتقالة، " ، وهو " ، وهو " ، " ، وهو " ، هو " ،

وسيتطلب إشراك الناخبين الأصغر سناً من الاتحاد الأوروبي معالجة المسائل التي تهمهم: العمالة، والإسكان، وتغير المناخ، وخدمات الصحة العقلية، والمساواة الاجتماعية، وقد بذل الطرف بعض الجهود في هذا الاتجاه، مع برامج سياسات تركز على التنمية الاقتصادية وإصلاح الخدمة العامة، ولكنه لم يجد بعد وسيلة مقنعة لربط هذه المسائل برسالته النقابية الأساسية، وبالنسبة لكثير من الناخبين الأصغر سناً، فإن المسألة الدستورية لا تبدو إلا أقل إلحاحاً من التحديات اليومية في أيرلندا الشمالية.

ويمكن للحزب أن يتعلم من نهج المحافظين الاسكتلنديين الذين سعىوا إلى الجمع بين الدستور النقابي وبين جدول أعمال ليبرالية اجتماعية بشأن مسائل مثل إصلاح سياسات المخدرات، والمساواة بين الجنسين، والعمل البيئي، وما إذا كان الاتحاد مستعدا أو قادرا على متابعة هذه الاستراتيجية، يظل مسألة مفتوحة.

بريكسيت والسؤال الدستوري

لقد كان الاختراق مسبباً للاضطرابات الشديدة في أيرلندا الشمالية والسياسة النقابية، وقد أعاد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي فتح المسألة الدستورية بطرق كان عدد قليل منها يتوقع، وقد وافق بروتوكول أيرلندا الشمالية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي على تجنب الحدود الصعبة في جزيرة أيرلندا، وأنشأ فعلياً حدوداً جمركية وتنظيمية في البحر الأيرلندي، حيث فصل أيرلندا الشمالية عن بريطانيا العظمى في بعض الجوانب، وهذا الترتيب يقوض مبدأ الانجراف الآيرلندي.

ردّ (أوب) على (بريكست) كان حذراً وواقعياً، الحزب عارض البروتوكول، لكنه قبل إطار (ويندسور) كتسوية متفاوض عليها قد توفر الاستقرار، هذا الموقف سمح للوحدة بانتقاد العجز الديمقراطي للبروتوكول بينما تتجنب نوع المعارضة الشاملة التي وصفت نهج وزارة الداخلية، لكنّه كشف أيضاً للحزب عن النقد من قبل النقابة الناشطين الجادين

إنّه من غير المحتمل أن يختفي، أداء (سين فين) القوي في الانتخابات الأخيرة، بما في ذلك أن يصبح أكبر حزب في جمعية أيرلندا الشمالية في عام 2022 لأول مرة، قد زاد من إمكانية إجراء اقتراع حدودي في الأجلين المتوسط والطويل، ويجب أن تُعِدّ الوحدة رؤية إيجابية لإيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة، التي تتجاوز مجرد معارضة أيرلندا الموحدة، وينبغي أن تعالج هذه الرؤية التنمية الاقتصادية والخدمات العامة والوضع الثقافي في أيرلندا الشمالية.

توفير مسار جديد: فرص للوحدة

وعلى الرغم من التحديات العميقة، فإن لدى الاتحاد الأوروبي فرص لإعادة اختراع نفسه واستعادة نفوذه السياسي، فالبيئة السياسية المتطورة في أيرلندا الشمالية والمملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا تفسح المجال لحزب اتحادي معتدل وبناء يمكنه بناء الجسور عبر المجتمعات المحلية والإسهام في الحكم المستقر.

بديل اتحادي مُحدّد

وتتمثل أكثر الفرص وضوحاً في الاتحاد في تعزيز موقفه بوصفه الصوت المتوسط والزراعي داخل الاتحاد، وبما أن وزارة الداخلية قد تحركت نحو موقف أكثر تشدداً ومواجهة بشأن العديد من المسائل، ونظراً إلى أن الاتحاد قد برز على اليمين، فإن هناك فجوة في السوق السياسية لحزب اتحادي مستعد للعمل بشكل بناء مع الآخرين، وقبول شرعية اتفاق الجمعة العظيم، والمشاركة إيجابياً مع الحكومة الآيرلندية.

وهذا الموقف يتطلب تلقي رسائل متسقة وقيادة منضبطة، ويجب على الاتحاد أن يثبت أن الاعتدال ليس ضعيفاً بل قوياً، وأن التفاوض من موقف مبدأي، والمشاركة في الحوار، والسعي إلى التوصل إلى حل وسط، هي طرق فعالة للدفاع عن المصالح النقابية، وأن الطرف يمكن أن يشير إلى دوره في عملية السلام ودعمه لتقاسم السلطة المتطورة كدليل على نهجه البناء.

ولكي تنجح، يتعين أن تكون الوحدة على ما يبدو: دعم الاتحاد، ودعم اتفاق الجمعة العظيمة، ودعم تفويض السلطة، ودعم سيادة القانون، والالتزام ببناء مجتمع يمكن أن يعيش فيه الجميع دون خوف أو تمييز، وهذا منبر لا يمكن أن يتوجه إلى معتدلين فحسب بل أيضا إلى العدد المتزايد من الناخبين الذين يصفون أنفسهم بأنهم " غيرهم " أو الذين يتعبون من الانقسام الطائفي.

نداء بناء شامل للجماعة

وقد درجت الأحزاب النقابية على أن تستمد كل دعمها من المجتمع البروتستانتي، وقد اجتذبت هذه الأحزاب أحيانا أصوات الكاثوليكيين الذين يرتاحون مع الاتحاد، ولكنهم لا يزالون أقلية صغيرة، حيث أن أيرلندا الشمالية أصبحت أكثر تنوعا وأقل استقطابا على أسس دينية، فإن الفرصة متاحة للحزب الوحدوي للوصول إلى الناخبين من جميع الخلفيات الذين يتقاسمون التزاما بالنقابة والمجتمع المشترك.

ويتطلب هذا الاتصال أن يكون الحزب شاملاً حقاً في رسائله واختيار مرشحيه وأولوياته السياسية، وينبغي أن يجند الاتحاد الأوروبي بنشاط مرشحين من الأقليات الكاثوليكية والإثنية وغيرها من الخلفيات، وأن يكفل أن يتناول منهاجه السياسي المسائل التي تهم جميع المجتمعات، وليس القاعدة النقابية التقليدية فحسب، وأن يكون دعم الحزب للتعليم المتكامل، على سبيل المثال، وسيلة للطعن في الأسر التي تريد أطفالها أن يكبروا في بيئات مختلطة.

كما يمكن للوحدة أن تشيد جسور مع منظمات المجتمع المدني، ومجموعات الأعمال، وقادة المجتمعات المحلية الذين يعملون على الحد من التقسيم الطائفي وبناء مجتمع أكثر تماسكا، وبوضع نفسها كطرف من أطراف المصالحة، يمكن للوحدة أن تستفيد من تطلعات العديد من أبناء أيرلندا الشمالية الذين تعبوا من الانقسامات القديمة.

التحالفات والائتلافات الاستراتيجية

وفي نظام سياسي مجزأ، أصبحت التحالفات والتحالفات ضرورية للتأثير على السياسة العامة وتحقيق النجاح الانتخابي، وتتمتع الوحدة بخبرة في الحكومة الائتلافية، وقد عملت في السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية إلى جانب كل من مجلس النواب والحزب السن فين، ويمكنها أن تستفيد من هذه التجربة لتكوين نفسها كشريك موثوق وبناء في الحكومة.

ويتمثل أحد الخيارات الاستراتيجية في قيام الاتحاد الأوروبي بإقامة علاقات أوثق مع الأطراف المعتدلة الأخرى، بما فيها حزب العمل الديمقراطي وحزب التحالف، بشأن المسائل التي توجد فيها أرضية مشتركة، وفي حين تختلف هذه الأطراف عن المسألة الدستورية، فإنها تتقاسم التزاما باتفاق الجمعة العظيمة وتقاسم السلطة وإصلاح الخدمة العامة، ويمكن أن يتيح التحالف التدريجي بشأن مسائل مثل الصحة والتعليم والبيئة للحزب الموحد أن يثبت أهميته وتأثيره على المسائل التي تهم أكثر الناخبين.

وعلى مستوى المملكة المتحدة، تقيم الجامعة علاقة رسمية مع الطرف المحافظ، رغم أن هذا الارتباط قد دربه بريكسيت والبروتوكول، ويمكن أن يوفر تعزيز هذه الصلة للوحدة إمكانية الحصول على الموارد، والخبرة في مجال السياسات، ومنصة أوسع لأفكارها، وفي الوقت نفسه، يجب أن يكون الطرف حذراً من عدم النظر إليه على أنه مجرد ساتل للمحافظين، يمكن أن يستبعد الناخبين الذين يرتدون وجهة نظر مختلفة بشأن قضايا على نطاق المملكة المتحدة.

كما أن هناك مجالاً لبناء العلاقات مع الأحزاب السياسية في جمهورية أيرلندا، ويتعامل الحزب بالفعل مع الحكومة الآيرلندية من خلال الإطار المؤسسي لاتفاق الجمعة العظيمة، ولكن المشاركة الأعمق يمكن أن تساعد على بناء الثقة وتثبت التزام الاتحاد الأوروبي بالتعاون بين الشرق والغرب والشمال والجنوب، وهذا مجال حساس للحزب النقابي، ولكنه مجال يمكن أن يُظهر فيه الاتحاد قيادة وتميزاً من حزب الاتحاد.

الابتكار في مجال السياسات والتفكير في المستقبل

ولكي تظل الوحدة ذات صلة، يجب أن تكون طرفاً في الأفكار، بل تحتاج إلى وضع مقترحات سياساتية ذات مصداقية بشأن القضايا التي تؤثر على حياة الناس اليومية: الاقتصاد، الصحة، التعليم، الإسكان، البيئة، لا ينبغي أن يكون الحزب مكتفياً بمجرد الاستجابة لمقترحات الآخرين، بل ينبغي أن يصوغ بشكل استباقي مناقشة السياسات.

وفي المجال الاقتصادي، يمكن لليونسكو أن تدعو إلى سياسات تعزز النمو والابتكار والازدهار المشترك، ولدى أيرلندا الشمالية إمكانات كبيرة في قطاعات مثل علوم الحياة، والقنابل، والغذاء الزراعي، والطاقة المتجددة، وينبغي لليونسكو أن تناصر هذه الصناعات وأن تنادي بالاستثمار في الهياكل الأساسية والمهارات والبحوث التي يمكن أن تخلق فرص العمل وتحسن مستويات المعيشة في المنطقة.

في مجال الصحة والرعاية الاجتماعية، يمكن للوحدة أن تكون مناصرة للإصلاح، وتواجه الخدمات الصحية في أيرلندا الشمالية ضغوطاً شديدة، مع قوائم انتظار طويلة وقلة التمويل المزمن، ويمكن للطرف أن يقترح حلولاً تركز على الوقاية والرعاية المتكاملة وزيادة استخدام التكنولوجيا الرقمية، كما يمكنه أن يدعو إلى التعاون عبر الحدود في مجال الصحة، مع الاعتراف بأن العديد من الناس في أيرلندا الشمالية يحصلون على الرعاية الصحية في جمهورية أيرلندا والعكس بالعكس.

إن السياسة البيئية مجال آخر من مجالات الفرص، إذ أن تغير المناخ هو مصدر قلق للعديد من الناخبين، ولا سيما الشباب منهم، ويمكن للوحدة أن تضع خطة خضراء ذات مصداقية تتسق مع قيمها النقابية، وقد يشمل ذلك دعم الطاقة المتجددة، وكفاءة الطاقة، والزراعة المستدامة، والاستثمار في البنية التحتية الخضراء، ومن خلال اتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ، يمكن للوحدة أن تثبت أنها طرف تطلعي يهتم بالمستقبل.

:: تكوين رؤية إيجابية للاتحاد

ولعل أهم مهمة استراتيجية للاتحاد الأوروبي هي وضع رؤية إيجابية وقوية لما يعنيه أن يكون جزءا من المملكة المتحدة في القرن الحادي والعشرين، وكثيرا ما تكون الأحزاب النقابية قد سقطت في فخ تعريف نفسها أساسا بما تعارضه: أيرلندا الموحدة، الاتحاد الأوروبي، أو التغيير الثقافي، ولا يمكن أن تبعث رسالة سلبية على الولاء الدائم أو أن تجتذب مؤيدين جددا.

وينبغي أن يجادل الاتحاد بأن الاتحاد يقدم فوائد عملية - الوصول إلى سوق أكبر، والخدمات العامة المشتركة، والعملة المشتركة، وإطار للأمن والدفاع، ولكن ينبغي له أيضا أن يجادل بأن الاتحاد يتعلق بالقيم: الديمقراطية، وسيادة القانون، واحترام التنوع، والالتزام بالتغيير السلمي، ويمكن للطرف أن يحتفل بهوية أيرلندا الشمالية الفريدة داخل المملكة المتحدة وإسهامها في الأسرة البريطانية الأوسع للأمم.

ويجب أن تكون هذه الرؤية للاتحاد شاملة للجميع، وينبغي أن تعترف بأن العديد من الناس في أيرلندا الشمالية لهم هويات متعددة - بريتي، أيرلندي، أورلنديين، أورلنديين، أوروبيين، وأن هذه الهويات ليست حصرية، ويمكن أن تناصر اتحاداً يستوعب التنوع بدلاً من أن يطالب بالوحدة، وهذه رؤية يمكن أن تناشد الوطنيين والجمهوريين الذين قد لا يرغبون في مواصلة الاتحاد بل يستطيعون احترام شرعية الاختيار الديمقراطي لصالحه.

الاستنتاج: الطريق إلى الأمام

ولم يحدد مسبقا مستقبل الحزب الوحدوي الأعلى، ويواجه الحزب توائما هائلة: انخفاض الانتخابات، والتغيير الديمغرافي، والتجزؤ الداخلي، والتحديات التي يطرحها النظام السياسي بعد الارتكاز، ولا تزال وزارة الداخلية هي القوة السائدة داخل الاتحاد، ولا يزال حزب التحالف يجتذب الناخبين المعتدلين الذين قد ينظرون في أمر الاتحاد الأوروبي بطريقة أخرى، ولا يوجد طريق سريع أو سهل للانتعاش.

ومع ذلك، فإن الاتحاد يمتلك أصولا يسهل إغفالها، وله تاريخ طويل وفخور في الخدمة إلى أيرلندا الشمالية، وله شبكة عميقة من الأعضاء والمؤيدين الملتزمين بقيمه، وله علامة تجارية ترتبط بعملية السلام وبالحكم المسؤول، وله فرصة لملء حيز استراتيجي تهمله أطراف أخرى: حيز لإقامة اتحاد معتدل وبناء وتطلعي مريح للعالم الحديث.

ولكي تغتنم هذه الفرصة، يجب أن تتقبل الجامعة التغيير، ويجب عليها تحديث منظمتها وتوسيع نطاق نداءها، ووضع رؤية إيجابية لأيرلندا الشمالية داخل المملكة المتحدة، ويجب أن تكون مستعدة للطعن في الافتراضات القديمة والوصول إلى دوائر جديدة، ويجب أن تكون طرفا في الأفكار، وليس مجرد طرف من التقاليد، ويجب ألا يكون من المستغرب أن تخاطر.

في بيئة سياسية إيرلندية متغيرة، أمام حزب الاتحاد الأوروبي خيار: التكيف أو التراجع، سيحدد قادة الحزب وأعضاءه ومؤيديه الطريق الذي يسلكونه، وإذا استطاعوا أن يجدوا الشجاعة لتحمل المستقبل مع احترام الماضي، فإن الحزب الوحدوي الزعنف يمكن أن يصبح مرة أخرى قوة حيوية في السياسة في أيرلندا الشمالية، وليس كبديل دفاعي عن عصر من الزمن، ولكن كصوت مزدهر سلمي،

قصة جامعة (أوب) لم تنتهي، بل تدخل فصلاً جديداً، وستكتب النتيجة من يكترثون بما يكفي لكتابتها.