موقف الحزب الوحدوي الأول بشأن تمويل التعليم والانتماء الذاتي للمدارس

الاستقلال الذاتي للمدرسة والرقابة المحلية

وإلى جانب إصلاح التمويل، تدعو حكومة الولايات المتحدة بقوة إلى زيادة الاستقلال الذاتي المدرسي، وهي تعتقد أن القرارات المتعلقة بالمناهج الدراسية، والتوظيف، وإدارة الموارد هي أفضل القرارات التي يتخذها على الصعيد المحلي، رؤساء ومجالس المحافظات الذين يفهمون احتياجات مجتمعاتهم المحلية، وتتفق هذه الفلسفة مع التزام الحزب الأوسع بالديمقراطية المحلية والتشكيل البيروقراطي المركزي.

تمكين المدارس والقادة

إن رؤية الاتحاد للاستقلال الذاتي المدرسي لا تتعلق بتقسيم السلطة لمصلحتها، بل بتمكين المدارس من أن تكون أكثر استجابة وابتكارية، وتقول إن رؤساء المدارس والمحافظين في وضع أفضل من الموظفين في بلفاست لتحديد ما يعمل في سياقهم المحدد، فعلى سبيل المثال، قد تختار مدرسة في مجتمع ناطق بالأيرلنديين أن توسع نطاق توفير الطب الأيرلندي، بينما قد تركز مدرسة في منطقة متعددة الثقافات على اللغة الانكليزية كدعم لغويا إضافيا.

وفي الممارسة العملية، دعمت وزارة التعليم تدابير تخول المدارس مزيدا من الرقابة على ميزانياتها وملاكها الوظيفي ومناهجها الدراسية، وكانت هذه التدابير تمثل بشكل خاص في معارضة ما تراه إدارة صغيرة من هيئة التعليم، ودعا الطرف إلى اعتماد نهج أكثر مراعاة، يركز على الرقابة الاستراتيجية وتحسين المدارس بدلا من اتخاذ قرارات تشغيلية يومية، واقترح أيضا السماح للمدارس بأن تقدم أموالا غير منفقة من سنة واحدة.

:: يشمل الحكم الذاتي أيضاً قرارات المناهج الدراسية، وفي حين أن المناهج الدراسية في أيرلندا الشمالية تحدد المتطلبات القانونية، تعتقد الجامعة أنه ينبغي أن تكون المدارس مرنة في كيفية تقديمها، فعلى سبيل المثال، دعمت توسيع نطاق [المنهج الدراسي الخاص بـ ] [الطلاب] الذين يُسمح لهم بالتكيف]

الموازنة بين الاستقلالية والمساءلة

غير أن الاتحاد الأوروبي يحرص على التأكيد على أن الاستقلال الذاتي يجب أن يكون مصحوباً بمساءلة قوية، ويرفض فكرة أن منح حرية المدارس يعني التخلي عن المعايير، بل يقترح بدلاً من ذلك إطاراً تُحاسب فيه المدارس من خلال عمليات التفتيش المنتظمة، وبيانات الأداء الشفافة، والتوقعات الواضحة للتقدم الطلابي.

وقد دعم الطرف عمل مفتشية التعليم والتدريب ، ولكنه دعا إلى أن تكون تقارير التفتيش أكثر سهولة للآباء والجمهور، واقترحوا أيضاً أن تُطلب المدارس نشر تقارير سنوية عن أدائها، بما في ذلك معلومات عن التحصيل والحضور والمقصدات اللاحقة للمدرسة، وهذه الشفافية، تجادلان، تمكن الوالدين من اتخاذ خيارات مستنيرة ومساءلة.

وفي الحالات التي تضعف فيها المدارس باستمرار، تؤيد الوحدة التدخل، غير أنها تؤيد اتباع نهج تدريجي، حيث تتمثل الخطوة الأولى في تقديم دعم إضافي وتوجيه بدلا من إغلاق المدارس فورا أو التعاقب القسري (وهذا أقل شيوعا في أيرلندا الشمالية على أي حال)، وهي تعتقد أن القيادة القوية والدعم المصمم خصيصا يمكن أن يتحولا إلى معظم المدارس التي تكافح، وأن قرار إغلاق أو إعادة تشكيل مدرسة ينبغي أن يتخذ على الصعيد المحلي، مع مدخلات من الآباء والمجتمع.

مقارنة مع مواقف الأطراف الأخرى

ويميز تركيز الاتحاد على الاستقلال الذاتي المدرسي بينه وبين الأطراف الأخرى في أيرلندا الشمالية، وقد أيد الحزب الوحدوي الديمقراطي عموما قدرا أكبر من الرقابة المحلية ولكنه ركز بدرجة أكبر على الحفاظ على القطاعات المدرسية القائمة )التحكم فيها، والاستمرار فيها، والتكامل، والمتوسط الأيرلندي( وحماية دور الكنائس في التعليم، وعلى النقيض من ذلك، فقد كان يفضل منذ تاريخه اتباع نهج أكثر مركزية، مع التركيز بقوة على المساواة في النتائج الاجتماعية وفي حكم الدولة.

وفي الحالات التي يبرز فيها الاتحاد الأوروبي ارتباطه الصريح بالاستقلال الذاتي بالمساءلة واستعداده للطعن في كل من هيئة التعليم وإدارة التعليم، كما كان الطرف أكثر دعماً لاختيار أكاديمية ] من بعض منافسيه، وهو يدعو إلى الاحتفاظ بمدارس غرامية وحق الوالدين في الاختيار، إلا أنهم دفعوا أيضاً بأنه ينبغي إصلاح اختبار الـ 11 طفلاً.

وفي السنوات الأخيرة، أظهرت وحدة التعليم العالي وجود مأزق عملي، تدعم مبادرات التعليم المتكامل التي تحظى بدعم محلي، ولكنها تقاوم ما تراه من ضغوط من القمة إلى أسفل من أجل تحقيق التكامل، وهذا الموقف المدروس يعكس إيديولوجية الحزب الأوسع، التي تقيِّم عملية صنع القرار على الصعيد المحلي وحفظ الهوية المجتمعية.

مبادرات محددة في مجال السياسات وبيانات حديثة

وقد ترجمت جامعة التعليم الفلسفة إلى مقترحات ملموسة في مجال السياسة العامة، وهي نشطة في فحص عمل وزير التعليم، وفيما يلي بعض المبادرات والبيانات الرئيسية التي توضح موقف الطرف.

أولويات التعليم في جامعة أوب

وفي الفترة التي سبقت انتخابات الجمعية العامة لعام 2022، نشرت الوحدة بيانا تعليميا مفصلا، وتضمنت التعهدات الرئيسية ما يلي:

• الالتزام بزيادة التمويل الاحتياطي بنسبة 5 في المائة على الأقل بالقيمة الحقيقية خلال السنوات الثلاث القادمة.
• Creating a Rural Schools Fund] to support small schools in isolated areas, recognising that they are often the hub of their communities.
• Introducing a ] Digital Learning Fund] to ensure every school has high-speed broadband and modern IT equipment.
• Expanding early years education] with a focus on speech and language treatment, to address developmental delays before children start primary school.
• Reforming the Special Educational Needs framework] to reduce waiting times for assessments and increase the availability of specialized support.

كما دعا البيان إلى استعراض لدور هيئة التعليم ]، بهدف إعطاء المدارس قدرا أكبر من الرقابة على ميزانياتها وتخفيض النفقات البيروقراطية، وقدر الطرف أنه يمكن إعادة توجيه الوفورات الإدارية إلى التعليم والتعلم في الخطوط الأمامية.

ردود أصحاب المصلحة في التعليم

وقد تلقت مقترحات جامعة أوب ردود فعل متباينة، ورحب رؤساء المدارس ومجالس الحكام عموما بالتشديد على الاستقلال الذاتي والوعد بصيغة تمويل أكثر عدلا، وقد أشاد الرابطة الوطنية للمعلمين الرئيسيين في أيرلندا الشمالية باعتراف الطرف بالضغوط التي تواجه قادة المدارس، وإن كان قد دعا إلى مزيد من التفاصيل بشأن كيفية تنفيذ زيادات التمويل.

وقد كانت نقابات المعلمين أكثر حذراً، وقد أعربت NASUWT ] و]UTU ] عن قلقها من أن زيادة الاستقلال الذاتي يمكن أن تؤدي إلى زيادة عبء العمل على المدرسين وتوسيع التفاوت بين المدارس ذات الموارد الجيدة والمدارس التي تفتقر إلى الموارد، وتساءلت أيضاً عما إذا كانت تدابير المساءلة المقترحة من جانب الاتحاد الأوروبي ستمنع التناسب.

وقد كانت مجموعات الآباء داعمة بشكل عام، ولا سيما التركيز على الشفافية واتخاذ القرارات المحلية، وقد أبرزت شبكة رابطة المعلمين البارزين ] الحاجة إلى أن يكون للآباء صوت أقوى وإدارة مدرسية، كما لقيت مقترحات الاتحاد من أجل الممثلين الأصليين المنتخبين في مجالس المحافظات قبولاً جيداً.

التحديات والنزعات العنصرية

ولا توجد أية مجموعة من السياسات التي تواجه تحديات، ويواجه منهاج التعليم في الاتحاد عدة عقبات، أولا، البيئة المالية في أيرلندا الشمالية شديدة، وقد تعرضت منحة الحجب من ويستمنستر للضغط، وكان على إدارة التعليم أن تجري تخفيضات بالقيمة الحقيقية، وحتى إذا كان الاتحاد يشكل جزءا من السلطة التنفيذية المقبلة، فإن تأمين التمويل اللازم لتنفيذ تعهداته سيكون صعبا دون رفع الضرائب محليا (التي عارضها الطرف) أو سدها.

ثانيا، إن مسألة استقلال المدارس حساسة من الناحية السياسية، وفي حين أن الكثيرين يؤيدون الفكرة من حيث المبدأ، فإن هناك شواغل من أن منح المدارس قدرا كبيرا جدا من الحرية يمكن أن يؤدي إلى تفاقم الفصل، لا سيما على أساس الدين والمجتمع المحلي، ويدفع الحرج بضرورة وجود رقابة مركزية قوية لضمان أن تشجع جميع المدارس التسامح والمصالحة، وقد قاومت الوحدة بحجة أن المجتمعات المحلية هي أفضل مكان لحفز الاندماج من القاعدة إلى القمة، ولكن الشكك لا يزال غير مقنع.

ثالثا، إن دعم جامعة أوب للاختيار الأكاديمي ومدارس الغرامات قد أثار انتقادات من يعتقدون أنها تديم عدم المساواة، وفي حين اعترف الحزب بضرورة إصلاح اختبار النقل، فإنه لم يتخل عن مبدأ الاختيار، مما يجعله مخالفا لكثير من المعلمين ومع الحزب النقابي الرئيسي الآخر، وهو حزب الاتحاد الديمقراطي، الذي كان أكثر مساواة، وقد يحد موقف الاتحاد من قدرته على تشكيل تحالفات مع الأحزاب التعليمية الشاملة.

وأخيرا، فإن حجم الحزب الصغير نسبيا يعني أنه قد لا يكون له القوة البرلمانية اللازمة لدفع جدول أعماله دون دعم من أطراف أخرى، وفي هيئة تنفيذية لتقاسم السلطة، يجب على جميع الأطراف الرئيسية أن تتفق على السياسات الرئيسية، وقد يتعين على الاتحاد الأوروبي أن يتوصل إلى حل وسط بشأن بعض مقترحاته الأكثر طموحا، وهذا تحد دائم بالنسبة للأحزاب الصغيرة في إدارة التحالفات.

المستقبل: التوقعات المتعلقة بالتعليم في أيرلندا الشمالية

وعلى الرغم من هذه التحديات، يمكن أن يكون لسياسات التعليم في الاتحاد الأوروبي أثر كبير على الاتجاه المستقبلي للالتحاق بالمدارس في أيرلندا الشمالية، وقد كان الحزب متسقا في رسالته، وبنى مصداقية من خلال أعمال سياساتية مفصلة ومعارضة بناءة، وإذا استطاعت الجمعية العامة والجهاز التنفيذي المقبلان تشكيلها ووظيفتها بفعالية، فمن المرجح أن تبرز أفكار الاتحاد في المناقشة التعليمية.

ومن المجالات التي يمكن أن يحدث فيها الاتحاد فرقاً خاصاً إصلاح سلطة التعليم، وقد انتُقد الاتحاد الأوروبي لعدم الكفاءة وعدم الاستجابة، وهناك دعم مشترك بين الأحزاب للتغيير، وقد تضطر مقترحات الاتحاد من أجل إنشاء نظام تعليمي استراتيجي أكثر يُمنح السلطة إلى المدارس بما يتماشى مع الاتجاهات الأوسع في إصلاح القطاع العام، مع استمرار الضغط من الطرف، إلى التعجيل بتحويله.

ومن المعالم الرئيسية الأخرى التي ستنطلق من صيغة التمويل، حيث أن الاتحاد الأوروبي كان دعاة مستمرة إلى اتباع نهج قائم على الاحتياجات، ومع تزايد الأدلة على التفاوتات الإقليمية، فإن حجتهم تزداد صعوبة في تجاهلها، وإذا كان بوسع الحزب أن يبني تحالفا للدعم فيما بين الأطراف الأخرى وأصحاب المصلحة، فإن استعراض التمويل يمكن أن يكون على الورقات في غضون السنوات القليلة المقبلة.

وأخيرا، فإن تركيز الاتحاد على المراقبة والمساءلة على الصعيد المحلي يعود إلى العديد من الآباء والجماعات المجتمعية الذين يشعرون بعدم احترام النظام التعليمي، وقدرة الطرف على حشد هذا الدعم الشعبي يمكن أن تترجم إلى مكاسب انتخابية وتعطيه صوتا أقوى في الجمعية، غير أنه سيتعين عليه أن يوضّح رؤية واضحة تتجاوز الانتقادات وتوفر حلولا عملية وقابلة للتحقيق.

خاتمة

إن موقف الحزب الوحدوي من التمويل التعليمي والاستقلال الذاتي المدرسي يوفر إطارا متماسكا يقوم على الإنصاف والتمكين المحلي والمساءلة الصارمة، ومن خلال الدعوة إلى وضع صيغة تمويل قائمة على الاحتياجات، وزيادة الاستقلال الذاتي للمدارس، واتخاذ تدابير أداء شفافة، يسعى الطرف إلى تحسين النتائج التعليمية لجميع الطلاب في أيرلندا الشمالية مع احترام الاحتياجات المتنوعة للمجتمعات المحلية، وفي حين أن التحديات المالية والسياسية الكبيرة لا تزال قائمة، فإن مقترحات الاتحاد الأوروبي تظل تنطوي على إمكانية إعادة تشكيل نظام التعليم ذي الوجهة الحسنة.