Местните избори рядко командват вниманието, отделено на президентските или конгресните раси, но те притежават повече власт над ежедневието ви, отколкото всеки национален конкурс някога би могъл. Хората, които избирате за градския съвет, училищния съвет, окръжната комисия и кметството, вземат решения, които директно оформят качеството на вашето пътуване, безопасността на квартала ви, образованието, което децата ви получават, и цената на жилището ви. Разбирането на това, което местните избори означават за вас, е първата стъпка към това да станете ангажиран, упълномощен гражданин, който може да помогне да направлявате общността си в посоката, в която искате да отидете.

Централната роля на местното управление във вашата общност

Местните правителства са най-близкото до хората ниво на управление. Те управляват приблизително една трета от всички публични разходи в САЩ, включително средства за образование, транспорт, обществена безопасност и здравни услуги. Докато националните заглавия се фокусират върху дебатите по федералната политика, местните служители са тези, които решават дали в квартала ви е построен нов парк, дали един празен парцел става достъпен жилище или луксозен апартамент, и дали вашата местна библиотека остава отворена през уикендите. Тези решения се вземат не от далечни законодатели във Вашингтон, а от хора, които можете да срещнете в кметството, да се обадите по телефона или да гласувате за него в урната.

Тъй като местните избори често са непартийно или нископрофилно, много избиратели погрешно предполагат, че не са от значение. В действителност, политиките, приети от местните длъжностни лица имат незабавен, осезаем ефект върху домакинството си. Промяна в зониране закони може да увеличи наема си. Решението на училищния борд може да промени учебната програма на вашето дете проучвания. Намаляване на полицейския бюджет може да повлияе на времето за реакция в квартала си. Залозите са реални, и властта да им влияе в ръцете си.

Избори на Съвета за образование и образование

Членовете на училищния съвет отговарят за определянето на образователни приоритети, одобряване на бюджетите и наемането на директори. Решенията им засягат заплатите на учителите, размерите на класовете, протоколите за безопасност на училищата и наличието на програми, вариращи от музика и изкуство до курсовете за напреднало настаняване. През последните години училищните бордове станаха бойни площадки за дебати над съдържанието на учебните програми, мандатите за маски, забраните на книгите и теорията за критичното състезание. Независимо от това къде стоите по тези въпроси, резултатът от изборите в училищния съвет определя кои политики се прилагат във вашите местни училища. Според Комисията за образование на държавите, решенията за държавната и местната политика за образование са в полза на мнозинството от разходите за пер-студент.

Например училищното настоятелство, което приоритизира ранното детско образование, може да разпредели средства за предучилищна програма, докато друг борд може да подчертае професионалното обучение или технологичните подобрения. Разликите могат да бъдат категорични. Когато избирателната активност е ниска в тези раси, малка група мотивирани избиратели могат да повлияят непропорционално на резултатите.

Публична безопасност и общественопоследване

Местният кмет, градският съвет и окръжните комисари решават как да се финансират и управляват правоприлагащите агенции. Те определят бюджети за полицейските отдели, пожарните служби и спешната медицинска помощ. Те определят и политики около полицията в общността, камерите на боди-въртежа, насоките за използване на силите и алтернативни екипи за реагиране при кризи. След големи инциденти на полицейско насилие, много общности са обсъждали пренасочването на средства от правоприлагането към социалните услуги. Тези решения се вземат на местно ниво и са пряко повлияни от кандидатите, които избирате.

В Оукланд, Калифорния, избирателите са преминали мярка S през 2020 г., за да създадат гражданска полицейска комисия с правомощия да определя служители по политиката и дисциплината. Подобни инициативи са се появили на бюлетини в градовете в цялата страна. Резултатите от местните избори могат да определят дали такива реформи са приети или отхвърлени. Освен това местните лидери наблюдават разпределението на средства за програми за превенция на насилието, младежките дейности и услугите за психично здраве, които могат да намалят броя на престъпленията, без да разчитат единствено на арести.

Инфраструктура и транспорт

Пътищата, мостовете, обществения транзит, вело-леите, тротоарните ремонти и водните системи се управляват от местното правителство. Ежедневното ви пътуване, безопасността на разходката до автобусната спирка и надеждността на водоснабдяването зависят от решенията, взети от градския съвет или окръжния съвет. Местните лидери също преговарят договори с публични агенции за транзит и решават дали да инвестират в леко-релса експанзии, автобус бърз транзит или пешеходни подобрения. Състоянието на вашия местен парк, честотата на пикапа за боклук, както и чистотата на улиците ви са повлияни от служителите, които избирате.

Друг съвет може да се съсредоточи върху устойчивия транспорт чрез добавяне на защитени велосипедни ленти и маршрути за електрически автобуси. Качеството на тези услуги варира драстично в зависимост от местното лидерство. Избирателната активност на местните избори може да подобри баланса между продължаващото пренебрегване и значимите инвестиции. Например Смартовият растеж на Америка съобщава, че общностите с по-висок ангажимент за гласоподаватели имат по-добра инфраструктура и по-живи улици.

Здравни услуги и социални програми

Местните здравни служби провеждат ваксинационни клиники, наблюдение на заболяванията, програми за здравеопазване на майките и децата и услуги за психично здраве. Общинските комисари одобряват бюджети за болници, здравни центрове и заведения за лечение на злоупотреба с вещества. По време на пандемията COVID .19 местните здравни служители взеха решения за маскирани мандати, тестови сайтове и разпространение на ваксини, които пряко засягат хората, здравето и ежедневните практики.

Избрани служители също така решават как да набавят средства за достъп до жилища, подпомагане под наем, и предотвратяване на изгонване. Тези политики имат пряко въздействие върху стабилността на жилищата и цените на бездомността във вашата общност. Ако ви е грижа за достъпа до здравеопазване или благополучието на уязвимите групи, местните избори предлагат конкретен начин да се направи разлика.

Жилищно, Зонинг и Лендпоулс

Един от най-мощните инструменти, които местната власт притежава, е да регулира използването на земята чрез зониране на закони. Зонинг определя какъв вид сгради могат да бъдат построени, къде, колко плътно развитие може да бъде и дали много може да се използва за търговски, жилищни или промишлени цели. Тези решения оформят характера на кварталите, наличността на достъпни жилища и разходите за наем. В много градове, зониране ограничения са идентифицирани като основен двигател на недостиг на жилища и нарастващи наеми. Местните избори могат да доведат до лидери, които са готови да реформират зонирането, за да позволят по-голяма плътност, или лидери, които предпочитат да запазят еднофамилни квартали.

Например, Minneapolis 2040 изчерпателен план елиминира еднофамилния районен район в целия град, за да позволи на дуплексите и тройките, ход, който изисква подкрепа от градския съвет и кмета. Други градове са приложили наредби за контрол на наема, изисквания за включване на зониране или закони за защита на наемателите. Резултатът от местните избори определя дали вашата общност преследва по-достъпни жилища или поддържа съществуващи ограничения. Изследване от градския институт показва, че местните политики за ползване на земя са най-големият фактор, влияещ върху възможностите за жилищно настаняване.

Икономическо развитие, работни места и местен бизнес

Градските съвети и общински съвети често предоставят данъчни стимули за привличане на бизнеса, определяне на местни минимални заплати, регулиране на краткосрочните наеми като Airbnb, и издаване на бизнес лицензи. Те също така решават как да инвестират в центъра на града ревитализация, малък бизнес подкрепа, и програми за обучение на работни места. Тези решения засягат перспективите си за работа, разнообразието от магазини и ресторанти във вашата общност, както и цялостната икономическа жизненост на вашия град. Кмет, който шампиони малки предприятия могат да стартират програма за отпускане на безвъзмездни средства за местните предприемачи, докато съвет, фокусиран върху растежа може да одобри голямо развитие, което включва търговията на дребно, офисите и жилищата.

Местните избори определят също така дали вашата общност става гостоприемно място за нови предприятия или предизвикателна среда за предприемачите. Гласувайки за кандидати, които разбират икономическото развитие, можете да помогнете за оформянето на местната икономика по начини, които облагодетелстват жителите, а не извън инвеститорите. Разликата между процъфтяващ център и колекция от празни магазини често се свежда до политиките, приети от местните власти.

Паркове, отдих и качество на живота

Достъпът до паркове, детски площадки, читалища, библиотеки и културни програми е до голяма степен определен от местното правителство. Тези удобства се финансират чрез местни данъци и облигации, които изискват одобрение от гласоподавателите. Градският съвет, който цени зеленото пространство може да приоритизира новото развитие на парковете, докато друг може да намали финансирането за програми за отдих. Библиотеки, които служат като общностни центрове за образование, достъп до интернет и социални услуги, разчитат на местните бюджетни решения. Качеството на вашите местни обществени пространства има пряко въздействие върху вашето семейство и вашето чувство за общност.

Местните избори също така решават дали вашият град инвестира в публично изкуство, фриц пазари, фестивали, и други събития, които насърчават социалните връзки. Тези фактори за качество на живот не са невалидни, те влияят на стойността на имотите, престъпността, и жителите на страната като цяло удовлетворение от това къде живеят. Участвайки в местните избори гарантира, че кандидатите, които вземат тези решения представляват вашите приоритети.

Как резултатите от местните избори достигат до ежедневието ти

Ако предишният съвет разпределя средства за ремонт на дупки, пътуването е по-гладко. Вие се откажа децата си в училище, чийто график е определен от училищната дъска, които помогнаха да изберете. Вашият обедна почивка може да включва разходка в парк, който е бил реновиран благодарение на местна мярка на облигации. Тази вечер, вие проверявате пощата и да видите известие за публично изслушване на ново предложение за зониране, което може да повлияе на разходите за жилища. Всеки един от тези моменти е оформен от решения, направени от местни служители .

Когато избирателната активност е ниска, хората, които гласуват, са склонни да бъдат по-възрастни, по-богати и по-небрежни от общото население. Това може да доведе до политики, които непропорционално облагодетелстват тесен сегмент на общността. Високата избирателна активност, от контраст, произвежда избрани длъжностни лица, които са по-представителни на разнообразните нужди и ценности на цялата общност. Вашият глас в местните избори не е просто един кът . . . Това е сигнал, че гласът ви въпроси в решенията за образование, безопасност, инфраструктура, здраве и жилища.

Защо много избиратели пропускат местните избори

Въпреки значението си местните избори обикновено виждат избирателна активност под 20% в извънгодишни конкурси или специални избори. Проучване от Портланд държавен университет установи, че само 15 до 27 процента от допустимите избиратели участват в общински избори в цялата страна. Причините са много: липса на медийно покритие, объркващ език на бюлетините, ограничена информация за кандидатите и убеждението, че един глас няма да направи разлика. Много местни раси са непартийци, което прави по-трудно за избирателите да разчитат на партийни етикети като кратки пътища. Други се провеждат на нечетни години или през пролетта, когато не се появява голяма национална раса на изборите.

Първата стъпка е да се признае, че вашият местен вот носи по-голяма тежест. В надпреварата на градския съвет с 10 000 избиратели, вашата бюлетина представлява много по-голям дял от резултата, отколкото при президентските избори с милиони участници. Освен това местните служители са далеч по-достъпни от националните политици. Можете да присъствате на обществена среща, да се обадите в офиса им или дори да говорите с тях в магазина си за хранителни стоки.

Стъпки, които да направят вашия местен вот брой

Да станеш информиран местен избирател не изисква диплома по публична политика. Ето практически стъпки, които можете да предприемете сега, за да гарантирате, че участието ви в местните избори всъщност оформя общността ви.

  • Изследване на кандидати и въпроси. Използвайте непартийни ресурси като ]Ballotpedia[ и [ Гласувайте411[[], за да намерите безпристрастна информация за това кой работи и какво те стоят за. Потърсете в кандидатите уебсайтове, присъстват форуми, и прочетете местните новини покритие. Обърнете внимание не само на партийна принадлежност (ако има такива), но и на конкретни политически позиции в образованието, жилищното настаняване, обществената безопасност и инфраструктура.
  • Предпочитани публични срещи. Градският съвет, училищното настоятелство и заседанията на окръжната комисия обикновено са отворени за обществеността. Присъствието на дори една среща може да ви даде представа за това как се вземат решения и кои въпроси са най-належащи.
  • Прочетете местния вестник или се абонирайте за обществен бюлетин. Местната журналистика, дори и в своята по-слаба форма, остава най-добрият източник на информация за това, което се случва във вашия град. Много новинарски издания публикуват ръководства и потвърждения, които обобщават ключови състезания и мерки за гласуване.
  • Говори със съседите си и се присъедини към местните граждански групи. Организации като Лигата на жените гласоподаватели, квартални асоциации и асоциации родители-учители предоставят ценни прозрения и помагат за координиране на подкрепата за кандидатите или инициативите за гласуване.
  • Волунтейър или дарител на местна кампания. Дори няколко часа доброволчество чукане на врати, вземане на телефонни разговори, или помага на място за анкета може да увеличи вашето въздействие.Подкрепата кандидат, в който вярвате, помага да се гарантира, че вашата общност .
  • Гласувайте във всички местни избори, не само в националните. Сложете дати на изборите в календара си, поискайте бюлетина, ако има такава, и окуражете семейството и приятелите си да направят същото. Много местни избори се решават с шепа гласове.

Гласът ти е по-близо до дома, отколкото си мислиш.

Местните избори са най-преки и достъпните форми на демокрация. Те решават кой управлява училищата, на които присъстват децата ви, кой определя правилата за пътищата, по които шофирате, кой финансира парковете, които посещавате, и кой определя здравните услуги, които можете да ползвате във вашата общност. Кандидатите, които избирате, ще вземат решения, които засягат безопасността на вашето семейство, разходите за жилищата ви и качеството на живот всеки ден. Националните дебати могат да доминират в новинарския цикъл, но местното правителство е мястото, където тези дебати се превръщат в действителни политики.

Когато гласувате на местните избори, не само захвърляте жокер, вие участвате в продължаващия процес на оформяне на мястото, което наричате дом. Всеки глас се брои, и в местните раси, вашият глас е по-важен, отколкото може да си представите. Направете го приоритет да се научите за кандидатите, да се появите на изборите и да насърчите другите да направят същото. Бъдещето на вашата общност зависи от това.