Table of Contents

Въведение

Този метод позволява на избирателите да гласуват дистанционно, като се гарантира, че лицата, които не могат да присъстват на избирателните секции в изборния ден, все още могат да участват в демократичния процес. През последните няколко години и особено след пандемията COVID-19, гласуването по пощата е от ниша удобството на основния метод за гласуване, използван от десетки милиони избиратели. Разбирането на как работи електронното гласуване, ползите от него, предизвикателствата му и неговото измеримо въздействие върху гражданското участие е от съществено значение за всеки, който участва в избирателната реформа или организацията на общността. Тази статия осигурява цялостен преглед на електронното гласуване, проучване на историята, механиката, предимствата му, недостатъците и доказателствата, свързващи го с избирателната активност и гражданската ангажираност.

Какво е гласуването на пощата?

Вотът на глас се отнася до процеса, чрез който регистрираните избиратели получават бюлетините си чрез пощенската поща, попълват ги по тяхно удобство и ги връщат по пощата или като ги депозират на определени места за отпадане. Системата е предназначена да премахне изискването за физическо присъствие на място за гласуване в определен ден. Тази гъвкавост може да бъде критичен фактор за по-широко участие в различни популации.

Видове гласуване по пощата

Докато терминът "поща-вот" често се използва общо, има два основни модела, които юрисдикциите могат да приемат:

  • Абсенте гласуване: В този традиционен модел избирателите трябва да поискат предварително гласуване, често като се предоставя валидна причина да не гласуват лично. Общите допустими причини включват извън юрисдикцията на изборния ден, с физическа инвалидност, като студент, който живее далеч от дома, или служи в армията. Този модел е по-ограничителен и обикновено изисква активна стъпка от избирателя.
  • Универсално гласуване на поща: Също така наричаме всички писма или гласуване по пощата, този модел автоматично изпраща бюлетина на всеки регистриран гласоподавател без да изисква искане или изрично посочено основание. Избирателите получават бюлетините си няколко седмици преди изборния ден и могат да ги върнат по пощата или да осигурят кутии за пускане на пазара.

Някои юрисдикции работят с хибридна система, която предлага никакво извинение за липса на гласуване, където всеки избирател може да поиска бюлетина без причина, но гласуването трябва да бъде поискано преди всяко гласуване.

История и развитие на гласуването по пощата

Произходът на гласуването в САЩ датира от епохата на Гражданската война, когато на войниците, които се бият далеч от дома, им е била дадена възможността да гласуват по пощата. Тази ранна форма на ненавършило гласуване признава, че военната служба не трябва да се лишава от права на гражданите. През следващите десетилетия, държавите постепенно разширяват гласуването, за да включат цивилни граждани, въпреки че процесът често остава тромав и ограничен.

В началото на 20 век, липсващите разпоредби за гласуване бяха разширени до групи като железопътни работници и търговски моряци. До средата на 20 век повечето държави бяха приели някаква форма на нежелано гласуване, въпреки че изискванията варираха широко. Гласуването по пощата все още беше относително ограничена практика, която представляваше само малка част от подадените бюлетини.

Съвременната ера на гласуването в пощата започва през 80-те и 90-те години, като Калифорния води пътя към това да се позволи на всеки избирател да поиска без повод гласуване. Щатът Орегон е взел най-значимия скок през 1998 г., ставайки първата държава, която е приела универсално гласуване за всички избори. След успешна пилотна програма, избирателите от Орегон одобриха изборна мярка, която да направи всички избори, проведени изцяло по пощата. Резултатите бяха внимателно наблюдавани и проучванията показаха, че избирателната активност се увеличава, особено при избори за по-ниско ниво на сигурност като местните раси и първичните избори.

Вашингтон държава последва дело, преместване в окръг по графство приемане на всички съобщения вот преди преход в цялата държава през 2011 г. Колорадо се присъедини към тези редици през 2013 г., и Хавай и Юта са оттогава са изпълнени подобни системи. Други държави, включително Калифорния, Невада, Ню Джърси, и Вермонт, разширен достъп до поща гласуване по време на пандемията COVID-19, с много направи тези разширения постоянни или разширяване на тези програми чрез последващо законодателство.

С загрижеността за общественото здраве, която прави личното гласуване рисковано, държавите се забъркаха в разширяване на достъпа до бюлетини за поща. Според данните на комисията за подпомагане на изборите над 50% от всички гласове, представени в общите избори за 2020 г., са били по пощата, представляващи историческа промяна. Това внезапно разширяване доведе до по-голям контрол, вълна от нови избиратели и съществени дебати за целостта на изборите, които продължават да оформят политическите дискусии днес.

Как работи гласуването на пощата

Механиците на гласуването по пощата варират според юрисдикцията, но процесът обикновено следва стандартна последователност от стъпки. Разбирането на този процес може да помогне на избирателите да се ориентират към възможностите си и да помогнат на изборните администратори да идентифицират потенциалните точки на неуспех.

Някои юрисдикции изискват срокове за регистрация седмици преди изборите, докато други предлагат същата регистрация, която включва заявки за бюлетини за поща. В универсалните пощенски държави регистрацията предизвиква автоматично изпращане на бюлетини. В други държави избирателите трябва да подават официално заявление за гласуване без право на глас, често онлайн, по пощата или лично в местната избирателна служба.

След като молбата бъде одобрена, избирателните служители изпращат бюлетина на бюлетината до адреса на гласоподавателя. Пакетът обикновено включва бюлетина, таен плик, пощенски плик с декларация за подпис на гласоподавателя и инструкции. Избирателите отбелязват избора си, поставят бюлетината в таен плик, след това поставят този плик в пощенския плик, подписват декларацията и връщат пакета. Методите за връщане варират: някои избиратели изпращат пакета обратно с предварително платена поща, докато други го депозират на сигурни кутии за пускане или лично на определени места като окръжни избирателни офиси или библиотеки.

След получаване на декларацията, представители на изборите проверяват подписа на декларацията срещу подписа на гласоподавателя върху документите от регистрацията му. Този процес на проверка на подписа е критична мярка за сигурност. В много държави, чиито подписи не съвпадат се свързват и дават възможност да се "изготве" бюлетината им, като се предостави допълнителна идентификация преди крайния срок. След като се проверят, бюлетините се премахват от техните пликове, анонимизирани и преброени.

Някои държави изискват бюлетините да бъдат получени до изборния ден, което означава, че избирателите трябва да ги изпратят предварително или да използват кутии за пускане, за да осигурят навременното им доставяне. Тези промени могат да повлияят на доверието и участието на избирателите, особено за онези, които не са запознати с крайните срокове.

Ползи от гласуването на пощата

Разширяването на гласуването по пощата е водено от набор от добре документирани ползи, които могат да подобрят гражданското участие и да подобрят опита на гласоподавателя.

Повишена достъпност

Гласуващите с увреждания могат да намерят за трудно или невъзможно да се ориентират към места за физически проучвания, да чакат в дълги линии или да използват стандартно оборудване за гласуване. Гласуването по пощата позволява на тези лица да участват от дома си, използвайки собствените си помощни устройства и със собствено темпо. По същия начин възрастните избиратели, които могат да имат предизвикателства за мобилността или здравни проблеми, могат да избегнат физическите изисквания на личното гласуване.

Удобство и намалени времена на изчакване

За много избиратели удобството на гласуването по пощата е голямо предимство. Те могат да преразгледат бюлетините си в свободното си време, кандидатите за изследвания и въпросите, и да избегнат ангажимента за пътуване до място за гласуване и потенциално да чакат на опашка. По време на избори за по-висок брой, чакането на места за гласуване на лица може да се разтегне с часове, да лишат гласоподавателите, които не могат да си позволят това време от работа, семейни задължения или други задължения. Пощата-ин гласуване разпространява периода на гласуване в продължение на няколко седмици, намалявайки натиска в един ден и позволявайки на изборните служители да обработват бюлетините постепенно.

Разширен прозорец за гласуване

Избирателите получават бюлетините си седмици преди изборния ден, като им дават достатъчно време да обмислят и върнат бюлетините си. Този удължен прозорец е особено полезен при сложни избори с много състезания и инициативи за гласуване. Избирателите могат да правят проучвания по свое усмотрение, да обсъждат избора си с членовете на семейството и да избягват натиска в последната минута. За юрисдикции, които предлагат кашони за пускане или ранни места за връщане на лица, прозорецът за гласуване е допълнително разширен, тъй като избирателите могат да върнат бюлетините си по всяко време по време на предварителното избиране.

Потенциал за по-висока избирателна активност

Много проучвания са открили положителна връзка между избирателната активност и избирателната активност, особено за избори с нисък доход. Изследванията от Центъра за правосъдие и други академични институции показват, че универсалният гласов гласоподавател увеличава избирателната активност със средно 2 до 4 процентни пункта, като по-голямата печалба сред нередовните избиратели, младите избиратели и избирателите от кварталите с нисък доход. В държави като Орегон и Вашингтон, където от много години се провежда вселенско гласуване, избирателната активност последователно се нарежда сред най-високите в страната. Ефектът е особено изразен за първични избори и местни избори, които често виждат най-ниските проценти на участие.

Предизвикателствата и критиките на гласуването по пощата

Въпреки многобройните си предимства, гласуването по пощата също така представлява законни предизвикателства, които могат да засегнат доверието и участието на избирателите.

Притеснения относно измамите с гласоподавателите

Критиците твърдят, че бюлетините са по-лесни за прихващане, фалшифициране или принуждаване от страна на хората. Но доказателствата показват, че измамата с гласоподавателите от всякакъв вид е изключително рядка в САЩ. Цялостно проучване на бюлетините от Центъра Бренан установи, че честотата на бюлетините е между 0.000004% и 0.009% от всички гласове. Множество одити и разследвания от страна на представители на демократите и републиканците са достигнали до подобни заключения. Въпреки това общественото възприятие за измами може да обезкуражи участието и усилията за ограничаване на достъпа до гласово гласуване.

Проблеми с преместването и времето на Балот

Освен това, процесът на връщане може да бъде възпрепятстван, ако избирателите изчакат до последната минута да изпратят бюлетините си и не успеят да пристигнат до крайния срок. Тези рискове непропорционално засягат избирателите, които не са запознати с процеса, тези с нестабилни жилища и тези в селските райони с по-бавна поща. Изборните служители намаляват тези рискове чрез проследяващи системи, кампании за публично образование и спускат се в кутии мрежи, но никоя система не е перфектна.

Сложност на правилата

Някои държави изискват свидетелски подпис или нотариално нотариално гласуване в бюлетината. Други имат строг подпис, отговарящ на правилата с ограничен или никакъв процес на лечение за несъразмерни подписи. Краен срок за искане и връщане на бюлетини варира широко. Избирателите, които не са наясно с тези изисквания, могат по невнимание да бъдат отхвърлени. Според комисията за подпомагане на изборите процентът на отхвърляне на бюлетините по пощата в общите избори за 2020 г. е 1,15%, значителен брой избиратели, чиито бюлетини не са били преброени. Опростяването и стандартизирането на правилата в юрисдикциите може да намали объркването и да подобри участието, макар че подобни усилия често са политически спорни.

Партизанска поляризация

От изборите до 2020 г. някои държави са приели закони, ограничаващи достъпа до пощенски бюлетини, като например изискване за по-строги изисквания за идентификация, ограничаване на дънната кутия или съкращаване на сроковете за искане и връщане на бюлетини. Други държави разшириха гласуването по пощата. Тази партийна разлика може да създаде неравнопоставен достъп до гласуване в зависимост от това къде живее гласоподавателят, пряко засягащо гражданското участие и доверието в изборните резултати. Изследователите от Pew Research Center проследиха тези тенденции, като отбелязаха, че доверието в гласуването по пощата се е раздвоило все повече по партийните линии.

Въздействие върху гражданското участие

Основният въпрос, който води голяма част от изследванията на гласуването по пощата, е дали то значително увеличава гражданското участие. Доказателствата сочат, че то прави това, особено за определени демографски групи и видове избори.

Висша избирателна активност сред исторически недохранени групи

Проучванията показват, че гласуването по пощата намалява разликата между честите и редките избиратели. Младите избиратели, които често се сблъскват с бариери, като например да са далеч от регистрирания си адрес или липсва транспорт, показват по-високи цени на избирателната активност при изборите само по пощата. По същия начин избирателите от квартали с ниски доходи и общности с цветнокожи показват по-голямо участие, когато се предлага гласуване по пощата. Удобният фактор изглежда е от най-голямо значение за тези групи, за които разходите за пътуване до място за гласуване в определен ден са по-високи спрямо техните ресурси.

Повишено участие в гласуването и образование

С гласуване у дома в продължение на няколко седмици насърчава избирателите да се ангажират по-дълбоко с изборния процес. Избирателите могат да проучват кандидатите и мерките за гласуване в своя собствена скорост, да обсъждат избора със семейството и приятелите си и да вземат по-информирани решения. Този удължен период на обсъждане може да доведе до по-високо качество на гласовете и по-голямо удовлетворение от изборния процес. Някои проучвания предполагат, че избирателите в универсалните пощенски държави са по-вероятно да гласуват пълна бюлетина, което означава, че те гласуват в белот състезания и на бюлетини инициативи, отколкото да ги пропуснете.

Укрепване на културата на гласуване

Когато гласуването по пощата става норма, то може да нормализира участието и да укрепи гражданската култура в рамките на общността. Съседи, колеги и членове на семейството могат да обсъждат плановете си за гласуване и да се насърчават взаимно да се върнат в бюлетините си. Актът на гласуване става по-видима и споделена дейност, въпреки че се прави индивидуално у дома. Това социално влияние може да създаде положителен обратен цикъл, където по-високата избирателна активност на един избор води до още по-висока избирателна активност при следващите избори, тъй като навика на гласуването се държи.

Най-добри практики за гласоподаватели и администратори

За да се увеличи максимално ползата от гласуването на пощата и да се сведе до минимум предизвикателствата, както избирателите, така и изборните администратори могат да приемат най-добри практики.

За гласоподавателите

Ако те планират да гласуват по пощата, те трябва да поискат бюлетината си възможно най-рано и да я върнат бързо. Използването на кашон за пускане на пазара често е по-надеждно от изпращането на бюлетините обратно, тъй като премахва пощенските забавяния и осигурява ясна верига за попечителство. Избирателите трябва да прочетат внимателно всички инструкции, да подпишат необходимите декларации и да осигурят подписът съвпада с техния регистрационен запис. Ако гласуващият не получи бюлетина своевременно, те трябва да се свържат с местната си избирателна служба незабавно, за да поискат замяна или да уредят алтернативен метод за гласуване.

За администраторите на избори

Администраторите могат да подобрят системите за гласуване чрез инвестиране в сигурни, лесни за използване онлайн бюлетини заявки портали и инструменти за проследяване на бюлетини, които позволяват на избирателите да следят статуса на бюлетините си от изпращане до приемане. Процесите за проверка на подпис трябва да включват надеждни механизми за лечение, които дават на избирателите разумна възможност за решаване на несъответствия.

Бъдеще на гласуването на пощата

Докато технологията за гласуване продължава да се развива, може да видим повече юрисдикции да приемат електронни системи за подаване на бюлетини, които позволяват на избирателите да изтеглят и печатат бюлетините си, съчетавайки удобството на цифровия достъп със сигурността на процесите на връщане на хартиен носител.

Законодателно тенденцията в Съединените щати е към разширяване в някои държави и ограничаване в други, създаване на фрагментирана система. Национални стандарти за гласуване на пощата са предложени, но остават политически предизвикателни.

Общественото доверие в крайна сметка ще определи бъдещето на гласуването по пощата. Представителите на изборите трябва да продължат да приоритизират прозрачността, сигурността и обучението на избирателите. Непартийните организации, академичните изследователи и медиите имат роля в предоставянето на точна информация за това как работи гласуването по пощата и защо това е безопасен и надежден метод за гласуване.

Заключение

Възможността му да увеличи достъпността, да осигури удобство и потенциално да увеличи избирателната активност я прави съществен компонент на модерна демократична система. Докато гласуването по пощата представлява предизвикателства, включително загриженост за измама, изборен график и сложност на правилата, тези въпроси са управляеми с обмислен дизайн на политиката и прозрачна администрация. Доказателствата ясно показват, че гласуването по пощата може да разшири изборната, задълбочи ангажираността на гласоподавателите и да засили цялостното здраве на демокрацията. Разбирането на нюансите на гласуването по пощата дава възможност на избирателите да се ориентират ефективно и насърчава по-голямо участие в гражданския живот. Тъй като изборните системи продължават да се развиват, гласуването по пощата ще остане ключова стратегия за гарантиране, че всеки допустим гражданин има значима възможност да направи своя глас.