Изборите са жизнената сила на демократичното управление, осигурявайки структуриран механизъм, чрез който гражданите могат да изразят своите предпочитания, влияние върху обществената политика и да държат лидерите отговорни. Много повече от рутинно процедурно упражнение, изборният процес въплъщава принципа на популярния суверенитет, идеята, че законната политическа власт произтича от съгласието на управляваните. В обществата по света формата на изборите не само държи властта, но и посоката на националната политика, разпределението на ресурсите и самата природа на социалните договори между държавите и техните граждани. Разбирането на неформалната роля на изборите в обществото е от съществено значение за оценяване на тяхното дълбоко въздействие върху политическата стабилност, гражданската култура и справедливото разпределение на властта.

Ролята на изборите в демокрацията

В основата си демокрацията се основава на предпоставката, че обикновените граждани притежават както правото, така и способността да определят как се управляват. Изборите служат като основен институционален механизъм за превръщането на тази предпоставка на практика. Те изпълняват няколко критични функции: те дават възможност на гражданите да избират представители, създават отчетност, като дават на избирателите възможност да премахват недобре представящите се длъжностни лица и предоставят легитимност на правителствените власти. Без редовни, свободни и честни избори никоя система не може изключително да претендира за демократична; изборите са процедурна гръбначка, която разделя демократичното управление от авторитарното управление.

Когато отделните лица гласуват, те не просто изразяват предпочитание; те участват в акт на колективно вземане на решения, който определя състава на законодателите, избора на изпълнителни директори и ратифицирането на предложения за политики. Това измерение на участието насърчава чувството за агенция сред гражданите, като засилва убеждението, че техните мнения имат значение и че могат да доведат до промяна чрез законни канали. Освен това изборите осигуряват мирни средства за решаване на политически конфликти, насочващи разногласията към структурирана конкуренция за гласуване, а не към насилие или репресии.

Избираемите служители знаят, че трябва да се изправят пред избирателите на редовни интервали, а тази перспектива стимулира отговорно управление. Длъжностните лица, които не изпълняват обещанията си, участват в корупция или пренебрегват нуждите на техните избиратели, които са изложени на риск от гласуване. Този механизъм на неоценяващите правоприемници, които оценяват задълженията си, се основава на тяхната ефективност, гарантира, че правителството остава неподатливо на обществена воля.

  • Засилване на гражданите . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  • Счетоводство на избраните длъжностни лица . . . Редовните избори осигуряват механизъм за изборните гласоподаватели да награждават или наказват правоприемници, основани на производителност, обезкуражавайки корупцията и пренебрегването.
  • Правителството е правомерно .Правителство, което се появява от надеждни избори се ползват по-широко обществено приемане, което улеснява спазването на законите и сътрудничеството с държавните институции.

Исторически контекст на изборите

Концепцията за изборите се е развила драматично в продължение на векове, отразявайки по-широки промени в политическата философия, социалните структури и технологиите. В древна Атина, често цитирана като родно място на демокрацията, гражданите са участвали директно в конгреси, но са разчитали на сортиране на Рандъм подбор за много административни позиции, отколкото спорни избори. Римската република въвежда по-формализирани процедури за гласуване, въпреки че участието е ограничено до малък елит. В голяма част от човешката история обаче управлението е доминирано от наследствени монархии и авторитарни режими, където населението е нямало малко или никакво официално изказване в избора на лидери.

Философите като Джон Лок, Жан-Жак Русо и Монтескьо са създали теории за популярен суверенитет, социални договори и разделение на властите, които оспорвали божественото право на царете. Тези идеи открили практически израз в революционните движения на Американската революция (1775 .1783) и Френската революция (1789 .1799) и че търсили да установят ведомства, които да се приземят в съгласието на управляваните. Американският експеримент, по-специално, въвел концепцията за редовни избори като основна характеристика на републиканското управление, макар и съревнование, остава ограничено до белите собственици на мъжки имоти в продължение на много десетилетия.

Ключови исторически миляни

Траекторията на изборната демокрация е белязана от забележителности, които разширяват участието, защитените права и институционализираните справедливи процеси. Тези етапи отразяват вековете на борба на маргинализирани групи за достъп до урната и от реформатори, за да се гарантира, че изборите точно представляват волята на народа.

  • Магна Карта (1215) . Въпреки че не е демократичен документ, Магна Карта установява принципа, че монархът не е над закона и че някои права не могат да бъдат произволно нарушени, полагане на основите на по-късните конституционни развития.
  • Американската революция (1775 .1783) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  • Свирепото движение (19th год.) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  • Законът за правата на глас от 1965 г. (САЩ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  • Краят на Студената война (1989 год.) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Видове избори

Демократичните системи използват различни изборни механизми, всяка от които служи за различни цели в рамките на по-широкото управление. Разбирането на тези видове изяснява как различните изборни политики, представителство и обществена ангажираност. Дизайнът на изборните системи, независимо дали са основни, пропорционални или смесени, има дълбоки последици за политическите резултати и качеството на представителство.

Общи избори

Общите избори са най-видимите и невалидни изборни събития в повечето демокрации. Те определят състава на националните законодатели и в президентските системи изпълнителната власт. В парламентарните системи общите избори ефективно избират правителството, тъй като партията или коалиция с повечето места обикновено формират кабинета. Общите избори обикновено се провеждат на всеки четири или пет години в повечето демокрации, въпреки че някои системи позволяват предсрочни избори при определени условия. Избирателната активност в общите избори е по-висока, отколкото при други видове избори, отразявайки високите залози.

Първични избори

Първичните избори служат за вътрешна функция в политическите партии, което позволява на членовете на партията да избират кандидати, които ще представляват партията на общите избори. Първичните избори могат да бъдат затворени (ограничени до регистрираните членове на партията), отворени (позволяващи на всеки гласоподавател да участва), или полуотворени. Основната система, особено известна в Съединените щати, дава пряка дума на членовете на партията за подбор на кандидати, като намалява властта на партийните елити да избират кандидати.

Местни избори

Местните избори управляват общини, окръзи, училищни съвети и други поднационални юрисдикции. Макар че те получават по-малко медийно внимание от националните конкурси, местните избори имат пряко и незабавно въздействие върху ежедневния живот на гражданите, като се отразят на данъците върху имотите, регулациите за зониране, обществената безопасност, боклука, както и качеството на местните училища. За съжаление участието на избирателите в местните избори често е малко ниско, като процентът на избирателна активност понякога спада под 20%.

Референдуми

Референдумите позволяват на гражданите да гласуват директно по конкретни въпроси, а не по кандидатите. Те могат да бъдат инициирани от законодатели (законодателни отнасяне) или от граждански петиции (инициативи). Референдуми се използват за вземане на решения за конституционни изменения, големи промени в политиката или спорни въпроси като легализация на марихуаната, увеличаване на данъците или териториални граници. Докато референдумите, които представляват пряка демокрация, те също така повдигат опасения относно компетентността на избирателите по сложни въпроси, влиянието на парите в кампаниите за събиране на подписи и потенциала мнозинството да се произнесе по отношение на правата на малцинствата.

Влиянието на изборите върху обществото

Изборите се отвръщат във всяко измерение на социалния и политическия живот. Те оформят не само кой управлява, но и как гражданите се отнасят към държавата, как се разпределят ресурсите и как се разбират общностите. Влиянието на изборите може да бъде анализирано чрез няколко свързани лещи: политически резултати, гражданско участие, социално сближаване, икономическо представяне и представителство.

Създаване на политики

Изборните резултати пряко влияят върху съдържанието и посоката на обществената политика. Кандидатите за кампания на платформи, които обещават специфични законодателни действия за намаляване на данъците, разширени здравни грижи, екологични регулации, имиграционна реформа и т.н. Когато заемат длъжност, успешните кандидати обикновено работят за изпълнение на тези обещания, въпреки че трябва да се ориентират към политически ограничения като законодателна опозиция, бюрократична инерция и съдебен контрол.

Например проучванията са установили, че изборът на прогресивни кандидати е свързан с увеличаване на разходите за социални програми за социални помощи, докато избирането на консервативни кандидати съответства на намаляване на данъците и дерегулация. Освен това заплахата от изборно наказание може да повлияе на политиката още преди провеждането на избори, тъй като титулярите на мандати очакват предпочитанията на избирателите и съответно коригират позициите си. Това "рационално очакване" означава, че политиката на избор на кандидати не само чрез избора на кандидати, но и чрез поведението на кандидатите, търсещи преизбиране.

Гражданско участие

Хората, които гласуват по-вероятно да участват в други форми на политическо участие, да присъстват на срещи на общността, да даряват кампании и да обсъждат политиката със съседите. Гласуването също така подобрява политическото познание: актът на изследване на кандидатите и въпросите преди изборите изгражда основа на гражданска грамотност, която се пренася в други области на обществения живот.

Въпреки това, връзката между изборите и гражданското участие е взаимно. Докато гласуването насърчава ангажираността, ангажираността също насърчава гласуването. Общности със силна гражданска инфраструктура . Активна доброволческа асоциация, независими медии, и достъпна информация, която се стреми да има по-висока избирателна активност. Обратно, когато изборите се възприемат като неконкурентни, корумпирани, или безсмислени, гражданите могат да се лишат не само от гласуване, но и от всички форми на политическа дейност.

Социално сближаване

Когато се провеждат справедливо и приобщаващо, изборите насърчават чувството за споделена идентичност и колективна цел. Актът на гласуване, дори когато гражданите подкрепят различни кандидати, потвърждава общ ангажимент към демократичните норми и мирното решаване на конфликти. В различни общества изборите могат да служат като поводи за междусекторен диалог и преговори, за свързване на етнически, религиозни и класови различия между споделения език на гражданството.

В дълбоко разделени общества, изборната конкуренция може да се изроди в нулева сума борби, в които победата става по-важна от демократичния процес. Кампанията реторика, която предизвиква страх или омраза, съчетана с изборна манипулация, може да предизвика напрежение и да доведе до насилие. Предизвикателството за демократичните общества е да се проектират изборни системи и норми на кампанията, които каналират конкуренцията конструктивно, като същевременно обезкуражават поляризиращите призиви.

Икономическо въздействие

Икономическите последици от изборите са значителни и неосъществени. Изборите създават несигурност на политиката, която може да намали инвестициите и наемането през месеците, водещи до гласуване. Въпреки това, решаването на изборната несигурност, след като резултатите са известни . Често пъти се налага насъбрана икономическа активност. Освен това политическите платформи на печелившите кандидати пряко засягат икономическите резултати: фискалната политика, търговските споразумения, регулаторните рамки и паричната политика са оформени от резултатите от изборите.

Освен ефектите на политиката, изборите влияят на икономическото поведение чрез тяхното въздействие върху институционалното качество. Страните с надеждни изборни системи са склонни да имат по-добро управление, по-ниска корупция и по-предсказуема бизнес среда, всички от които насърчават дългосрочния икономически растеж. Обратно, страните, където изборите са измамни или манипулирани, често страдат от слаби права на собственост, крони капитализъм и неефективно разпределение на ресурсите.

Представителство

Изборите са основен механизъм за гарантиране, че разнообразието на обществото се отразява в управляващите институции. Представителната демокрация зависи от идеята, че избраните длъжностни лица ще се застъпват за интересите и перспективите на своите избиратели. Въпреки това, степента, до която изборите постигат официално представителство, където демографските характеристики на избраните длъжностни лица отразяват тези на населението, които са широко разпространени в системите.

Проектирането на избирателна система играе решаваща роля в оформянето на представителство. Пропорционалните системи за представителство са склонни да произвеждат законодатели, които по-тясно отразяват пола, етническия и идеологическото многообразие на избирателите, докато основните системи могат да бъдат непредставени малцинствени групи. Квотите и запазените места могат да подобрят допълнително представителството за исторически маргинализирани общности. Когато изборите произвеждат представителни органи, които изглеждат като обществото, което управляват, гражданите са по-вероятно да се доверят на правителството и да се чувстват, че техните интереси се разглеждат.

Предизвикателствата и проблемите при изборите

Въпреки незаменимата им роля в демократичното управление, изборите се сблъскват с множество предизвикателства, които могат да подкопаят тяхната почтеност и ефективност. Разбирането на тези предизвикателства е от съществено значение за изработването на реформи, които защитават изборния процес и гарантират, че изборите изпълняват демократичното си обещание.

Подтискане на гласоподавателите

Подтискането на гласоподавателите се отнася до всякакви усилия, независимо дали са законни или незаконни, да обезкуражат или предотвратят гласуването на гражданите. Тактиката включва строги закони за ID на гласоподавателите, които непропорционално засягат ниските доходи и гласоподавателите на малцинствата, прочистването на избирателните ролки, които премахват допустимите регистратори, намаляването на местата за гласуване в кварталите с високи концентрации на гласоподаватели на малцинствата и бариерите пред регистрацията на гласоподавателите. Тези мерки, често оправдани, доколкото е необходимо, за да се предотврати измама (което е рядко срещано в повечето демокрации), имат ефект от неоправданите законни избиратели и отпадането на изборните резултати в интерес на тези на властта.

Проучванията на Центъра за правосъдие Бренан документират, че законите за идентификация на избирателите намаляват избирателната активност сред избирателите от малцинството и с няколко процентни пункта, достатъчно, за да променят резултатите от близките избори. По същия начин затварянето на избирателните места в предимно африканските райони в държави като Грузия и Тексас принуди някои избиратели да пътуват на дълги разстояния и да чакат часове, за да гласуват. Борбата с контрола на избирателите изисква стабилна правна защита, адекватно финансиране за изборната администрация и активни мерки, за да се гарантира, че всеки допустим гражданин може да участва.

Gerymandering

Джеримандъринг е практиката да се привлекат изборни граници на областите, за да се даде предимство на една политическа партия пред съперниците си. Внимателно събиране на райони, които опаковат опозиционни избиратели в малък брой области (където те губят властта си в гласуването) или ги разбиват в много области (където те са твърде малко, за да повлияят на резултатите), картографите могат ефективно да предопредели изборни резултати. Терминът произтича от Елбридж Джери, управител на Масачузетс, който подписва творчески закостенели районна карта през 1812 г., която прилича на саламандър.

Съвременното геримандърство става все по-сложно, подпомагано от мощен софтуер, който позволява на картопроизводителите да симулират милиони възможни регионални конфигурации и да изберат този, който увеличава партийното предимство. Последиците са тежки: геримандърираните райони произвеждат неконкурентни избори, намаляват избор на гласоподаватели и санирани действащи политици. Тъй като геримандърирането изолира законодателите от избирателната отчетност, то подкопава основния демократичен принцип, че избирателите избират своите представители, а не представители, избиращи избирателите си. Усилията за реформа се фокусират върху независимите рестриктиращи комисии, математическите метрии на справедливостта и съдебния контрол на крайните партизански геримандъри.

Неточна информация

Разпространяването на фалшива или подвеждаща информация по време на предизборни кампании представлява все по-голяма заплаха за изборната цялост. Невярността може да приеме много форми: изфабрикуваната новинарска история, манипулираните изображения и видеоклипове, конспиративните теории за процедурите за гласуване и фалшивите твърдения за позициите на кандидатите или за фоновете. Платформите в социалните медии, с тяхното алгоритмично усилване на сензационното съдържание, ускориха скоростта и достигането на дезинформация, което затруднява избирателите да различават фактите от измислицата.

В екстремни случаи, дезинформацията подхранва насилието, тъй като когато фалшивите твърдения за откраднати избори мотивират американския Капитол, атаката срещу американския Капитол. За да се отговори на неточната информация, е необходим многостранен подход: образованието за медийна грамотност, за да се осигурят на гражданите критични умения за мислене, изисквания за прозрачност за политическа реклама, инициативи за проверка на фактите и политики за платформи, които намаляват вирусността на фалшиво съдържание.

Кампания финанси

Кампаниите изискват значителни финансови ресурси за реклама, персонал, пътуване и избирателска дейност, както и кандидати, които могат да съберат повече пари често имат значително предимство. Докато приноса за кампанията може да бъде форма на политическо участие, концентрацията на вноски сред богатите лица и корпорации повдига въпроси дали избраните длъжностни лица са по-отзивчиви към донорите, отколкото към обикновените граждани.

Емпиричните изследвания показват, че политиците са по-склонни да подкрепят политиките, облагодетелствани от богати донори, дори когато тези политики противоречат на предпочитанията на широката общественост. Регламентите за финансиране на кампанията . Като например ограничения на вноските, изисквания за оповестяване и системи за публично финансиране, които не са насочени към намаляване на влиянието на парите и изравняване на правилата за игра. Въпреки това съдебните решения в някои демокрации, по-специално на Върховния съд на САЩ Граждани обединени управляваха, са разхлабили ограничения за политически разходи, позволявайки неограничени независими разходи от корпорации и съюзи. Продължаващият дебат по финансиране на кампанията отразява фундаментални въпроси за характера на политическото равенство в демократичното общество.

Апатия на гласоподавателите

При несъгласуваност на избирателите, резултатите от изборите не могат да отразяват волята на народа като цяло. Апатията на гласоподавателите произтича от множество източници: убеждение, че гласуването няма значение (проблемът с "рационалното невежество"), разочарованието с политическата система, липсата на информация за кандидатите или въпросите и практическите бариери като неудобни часове за гласуване или липсата на транспорт.

Резултатите от ниската избирателна активност са значителни. Проучванията показват, че негласуващите са склонни да бъдат по-млади, по-бедни и по-малко образовани от избирателите, което означава, че предпочитанията на тези групи са систематично слабо представени в резултатите от политиката. Правителствата, избрани от ниска избирателна активност, могат да се отнесат непропорционално към интересите на по-възрастните, по-богатите и по-образовани гласоподаватели, да увеличават социалното и икономическото неравенство. Реформите за справяне с апатията на гласоподавателите включват правене на празник на изборния ден, въвеждане на автоматична регистрация на гласоподавателите, разширяване на гласуването по-ранно и по-мощно-присъдържащо и приемане на задължително гласуване (както се практикува в Австралия, Белгия и няколко други демокрации).

Заключение

Изборите не са просто процедурна формалност, те са основата, върху която се гради демократичното управление. Чрез избори гражданите упражняват своя суверенитет, държат лидерите отговорни и оформят посоката на своите общества. Историческата еволюция на изборите от ограничените конгреси на древна Атина до експанзивните, технологично медиирани конкурси на днес се отразява върху продължаващата борба на човечеството да създаде институции, които са представителни и ефективни.

Предизвикателствата на обуздаването на избирателите, геримандърирането, дезинформацията, финансовата кампания, апатията на гласоподавателите заплашват да подкопаят целостта на изборния процес. Предизвикателствата на регулациите изискват постоянно внимание от гражданите, политиците и гражданските организации. Изискват реформи, които увеличават участието, повишават прозрачността и гарантират, че всеки правоспособен гласоподавател може да гласува свободно от заплахи или манипулации. Организации като Международен институт за демокрация и подпомагане на избирателите, , Центъра за изследвания на Пю в световен мащаб.

Докато ние се ориентираме към сложността на управлението на 21-ви век, здравето на нашите избори остава колективна отговорност. Всеки гражданин, който се регистрира да гласува, всеки изборен работник, който има персонал за избиране, всеки журналист, който проверява твърденията на кандидата и всеки защитник, който настоява за по-справедливи правила, допринася за устойчивостта на демократичните институции. Изборите сами по себе си не могат да гарантират справедливо общество, но без тях никое общество не може да претендира за демократично. Наложителното, тогава, е ясно: да защитава целостта на изборите, да разширява достъпа до избирателните секции и да гарантира, че всеки глас се чува в големия действащ проект за самоуправление.