Τα τελευταία χρόνια, το ψηφιακό χάσμα έχει γίνει μια από τις πιο πιεστικές κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Αν και η πανδημία επιτάχυνε την ψηφιακή υιοθέτηση σε πολλούς τομείς, αποκάλυψε επίσης βαθιές ανισότητες στην πρόσβαση, τις δεξιότητες και τα κίνητρα. Οι ευάλωτες κοινότητες —συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων, των οικογενειών με χαμηλό εισόδημα, των ατόμων με ειδικές ανάγκες, και εκείνων που βρίσκονται σε προσωρινή ή κοινωνική κατοικία ⁇ έχουν συχνά μείνει πίσω ως βασικές υπηρεσίες, ευκαιρίες απασχόλησης και κοινωνικές συνδέσεις κινούνται διαδικτυακά.Οι δήμαρχοι σε όλη την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία έχουν εντείνει σε ηγετικό ρόλο, αναγνωρίζοντας ότι η ψηφιακή ένταξη δεν είναι απλώς ζήτημα συνδεσιμότητας αλλά θεμελιώδης παράγοντας για την ιθαγένεια, την ευκαιρία και την ευημερία. \" παρούσα έκθεση εξετάζει τις στρατηγικές προσπάθειες των δημάρχων στις πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου για την προώθηση της ψηφιακής ένταξης για ευάλωτους πληθυσμούς πληθυσμούς, τον απτό αντίκτυπο αυτών των πρωτοβουλιών, τις επίμονες προκλήσεις και τους μηχανισμούς πολιτικής που μπορούν να διατηρήσουν την πρόοδο.

Ο Περιεχόμενος Ρόλος των Δημάρχων στην Ψηφιακή Ένταξη

Οι δήμαρχοι στις πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου — είτε είναι άμεσα εκλεγμένοι Δήμαρχοι, ηγέτες δημοτικών συμβουλίων ή Λόρδοι Δήμαρχοι ⁇ έχουν μοναδική ικανότητα σύγκλησης και δημοσιονομικής επιρροής. Το γραφείο τους βρίσκεται στη διασταύρωση της τοπικής αυτοδιοίκησης, των επιχειρήσεων, των υπηρεσιών υγείας, των φορέων εκπαίδευσης και των οργανισμών της κοινότητας. Αυτή η θέση τους επιτρέπει να ενορχηστρώνουν διατομεακές συνεργασίες που δεν μπορούν συχνά να επιτύχουν ένα ενιαίο τμήμα ή ένας εθνικός οργανισμός. \" ψηφιακή ένταξη έχει γίνει ολοένα και περισσότερο δημαρχιακή προτεραιότητα, καθοδηγούμενη από στοιχεία που δείχνουν ότι περίπου 1,5 εκατομμύριο νοικοκυριά του Ηνωμένου Βασιλείου εξακολουθούν να στερούνται πρόσβασης στο διαδίκτυο στο σπίτι, και πάνω από 10 εκατομμύρια ενήλικες στερούνται βασικών ψηφιακών δεξιοτήτων (σύμφωνα με την Ofcom Digital Inclussion Report).

Οι δήμαρχοι διαθέτουν κεφάλαια από τις Επιχορηγήσεις Μετασχηματισμού της Πόλης, τις Επιχορηγήσεις Ισορροπίας των Ταμείων και τους προϋπολογισμούς τοπικών συμβουλίων προς απτά προγράμματα. Επίσης, θέτουν απαιτήσεις σύναψης συμβάσεων για δημόσιες συμβάσεις μεγάλης κλίμακας —όπως στεγαστικά, μεταφορικά ή έξυπνα έργα πόλης ⁇ για να συμπεριλάβουν τις διατάξεις ψηφιακής ένταξης. Με πρωτοβουλίες υπέρμαχης όπως [] δωρεάν δημόσια Wi-Fi, ψηφιακά κέντρα με πρωτοβουλία της κοινότητας και συστήματα ανακαίνισης συσκευών[, οι δήμαρχοι επηρεάζουν άμεσα τις υποδομές και τις υπηρεσίες που διαμορφώνουν την καθημερινή ζωή των κατοίκων. \" δημόσια πλατφόρμα τους επιτρέπει επίσης να κινητοποιήσουν δίκτυα εθελοντών και εταίρους του ιδιωτικού τομέα που θα μπορούσαν να παραβλέψουν διαφορετικά περιθωριοποιημένες κοινότητες.

Βασικές Πρωτοβουλίες που υλοποιήθηκαν από Δημάρχους σε όλη την Αγγλία

Δωρεάν δημόσια ασύρματα δίκτυα και συνδέσεις

Στο Μεγαλύτερη Μάντσεστερ, ο Δήμαρχος Andy Burnham ξεκίνησε το πρόγραμμα ⁇ Δωρεάν Wi-Fi σε Δημόσια Πάρκα ⁇ καλύπτοντας πάνω από 60 πάρκα και δημόσιες πλατείες με ασφαλές, φιλτραρισμένο και αξιόπιστο διαδίκτυο. Παρομοίως, η Συνδυασμένη Αρχή West Midlands, υπό τον Δήμαρχο Richard Parker, έχει αναπτύξει δωρεάν Wi-Fi σε βιβλιοθήκες και κοινοτικά κέντρα σε περιοχές με τα υψηλότερα επίπεδα ψηφιακού αποκλεισμού, όπως τμήματα του Μπέρμιγχαμ και Sandwell. Αυτές οι πρωτοβουλίες αναγνωρίζουν ότι για πολλούς κατοίκους χαμηλού εισοδήματος, η ευρυζωνική υποδομή στο σπίτι παραμένει ανυπολόγιστη. Η σύνδεση του κοινού γίνεται μια γραμμή ζωής για αναζήτηση εργασίας, εφαρμογές παροχής σε απευθείας σύνδεση, συναντήσεις τηλευγείας και εργασίες για παιδιά. Ωστόσο, η έρευνα από το Ίδρυμα Καλών Πραγμάτων τονίζει ότι η συνδεσιμότητα είναι ανεπαρκής — πρέπει να συνδυάζεται με δεξιότητες για να είναι μεταμορφωτική.

Προγράμματα κατάρτισης ψηφιακού ιστοτόπου και δεξιοτήτων

Στο Λονδίνο, το πρόγραμμα απευθύνεται ειδικά σε κατοίκους άνω των 65 ετών, ενήλικες με μαθησιακές δυσκολίες και γυναίκες από εθνοτικές μειονότητες που είναι στατιστικά λιγότερο πιθανό να έχουν βασικές ψηφιακές δεξιότητες. Στην περιοχή της πόλης του Λίβερπουλ, ο Δήμαρχος Steve Rotheram's ⁇ Digital for All ⁇ cheel partners με βιβλιοθήκες και κοινοτικά κέντρα για να προσφέρουν μονοένα προπονητικές συνεδρίες, συχνά παρέχονται από εκπαιδευμένους εθελοντές. Οι συνεδρίες καλύπτουν βασικά καθήκοντα όπως η δημιουργία λογαριασμού ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, η πλοήγηση σε κυβερνητικές ιστοσελίδες, και η χρήση βιντεοκλήσεων πλατφόρμες όπως Zoom και NHS Digital υπηρεσίες.

Μια ιδιαίτερα καινοτόμος προσέγγιση προέρχεται από το North of Tyne Combined Authority (σήμερα μέρος της ευρύτερης Βορειοανατολικής Δημάρχου Συνδυασμένης Αρχής), όπου ο Δήμαρχος Jamie Driscoll πιλοτική ⁇ Ψηφιακός Πρωταθλητής ⁇ προγράμματα. Οι πρωταθλητές αυτοί - συχνά πρώην καθηγητές, βιβλιοθηκονόμοι, ή τεχνικοί εργαζόμενοι- είναι ενσωματωμένοι σε κοινοτικούς χώρους όπως οι τράπεζες τροφίμων και οι ενώσεις κατοικιών, προσφέροντας χαμηλή υποστήριξη σε κατοίκους που μπορεί να διστάζουν να παρακολουθήσουν μια επίσημη τάξη. Το μοντέλο τονίζει την εκμάθηση και την υπομονή των συνομηλίκων, αναγνωρίζοντας ότι πολλά ευάλωτα άτομα είχαν αρνητικές εμπειρίες στο παρελθόν με την επίσημη εκπαίδευση. Η απόδειξη αυτών των προγραμμάτων δείχνει ότι η εμπιστοσύνη των συμμετεχόντων στη χρήση ψηφιακών εργαλείων αυξάνεται κατά μέσο όρο 40% μετά από μόλις έξι συνεδρίες, σύμφωνα με εκθέσεις αξιολόγησης που μοιράζονται από τις τοπικές αρχές.

Προσιτό Διανομή και Ανακαίνιση Συσκευής

Η πρόσβαση σε μια κατάλληλη συσκευή αποτελεί σημαντικό εμπόδιο. Πολλά ευάλωτα νοικοκυριά έχουν μόνο ένα smartphone που μοιράζεται μεταξύ των μελών της οικογένειας, ή μια ξεπερασμένη συσκευή που δεν μπορεί να χειριστεί σύγχρονες εφαρμογές. Οι δήμαρχοι έχουν αντιμετωπίσει αυτό μέσω δωρεάς και ανακαίνισης συσκευών. Στο Μπρίστολ, η One Bristol Digital Inclusion Partnership του Δημάρχου Μάρβιν Rees έλαβε κρατική χρηματοδότηση για τη συλλογή και ανακαίνιση χιλιάδων φορητών υπολογιστών, tablets και smartphones από εταιρικούς δωρητές, σχολεία και το κοινό. Αυτές οι συσκευές διανέμονται στη συνέχεια μέσω κοινωνικών συνταγογραφητών, κέντρων εργασίας και τραπεζών τροφίμων σε άτομα που έχουν αναγνωριστεί ως τα περισσότερα σε ανάγκη. Το πρόγραμμα παρέχει επίσης δωρεάν κάρτες SIM με δικαιώματα δεδομένων, συχνά σε συνεργασία με φορείς κινητής τηλεφωνίας όπως Vodafone και Three.

Ομοίως, το πρόγραμμα της ευρύτερης αρχής του Λονδίνου ⁇ Data for All ⁇ προσφέρει επιδοτούμενα πακέτα δεδομένων σε οικογένειες με παιδιά σχολικής ηλικίας, παράλληλα με συσκευές με έκπτωση.Ο δήμαρχος Sadiq Khan έχει επίσης υποστηρίξει τη φιλανθρωπική οργάνωση London Community Tech], η οποία κατασκευάζει προσαρμοσμένους χαμηλού κόστους υπολογιστές χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα συστατικά. Αυτές οι προσπάθειες είναι κρίσιμες: μια Ερευνητική έρευνα CONS[ διαπίστωσε ότι το 60% των νοικοκυριών που δεν έχουν το κόστος των συσκευών στο διαδίκτυο αναφέρουν ως κύριο λόγο. Τα μοντέλα ανακαίνισης μειώνουν επίσης τα ηλεκτρονικά απόβλητα, ευθυγραμμίζοντας με τις δεσμεύσεις των δημάρχων στο μηδέν.

Συνεργασίες με Φιλανθρωπίες, Τεχνικές Εταιρείες και Παρόχους Υγείας

Στο West Midlands, το γραφείο του δημάρχου συνεργάζεται με τους πολίτες για την ενσωμάτωση της υποστήριξης ψηφιακών δεξιοτήτων στις υπηρεσίες τους. Στο Μεγαλύτερη Μάντσεστερ, η Φιλανθρωπική Ομάδα του Δημάρχου, σε συνεργασία με το Ίδρυμα Καλών Πραγμάτων, διευθύνει την εκστρατεία ⁇ Fix the Digital Divide ⁇ , η οποία εκπαιδεύει το προσωπικό της NHS — ιδιαίτερα τους GP, τους φαρμακοποιούς και τους κοινωνικούς συνταγογραφητές ⁇ για να εντοπίσει τους ασθενείς που είναι ψηφιακά αποκλεισμένοι και να τους παραπέμψει σε υπηρεσίες υποστήριξης. \" ενσωμάτωση αυτή στην υγεία και την κοινωνική περίθαλψη είναι ζωτικής σημασίας επειδή πολλοί ευάλωτοι άνθρωποι αλληλεπιδρούν τακτικά με αυτές τις υπηρεσίες, αλλά δεν μπορούν να αναζητήσουν ψηφιακή υποστήριξη ανεξάρτητα.

Οι εταιρείες τεχνολογίας παίζουν επίσης ένα ρόλο. Google, Amazon, και η Microsoft έχουν παράσχει επιχορηγήσεις, συσκευές, και δωρεάν κατάρτιση σε πρωτοβουλίες που ηγούνται από δήμαρχους σε όλο το Μάντσεστερ, Newcastle, και Κάρντιφ. Η Cardiff Capital Region City Deal περιλαμβάνει ένα ψηφιακό πρόγραμμα εργασίας ένταξης με επικεφαλής τον δήμαρχο του μετρό, το οποίο συνεργάζεται με το πρόγραμμα της Ουαλικής κυβέρνησης ⁇ Ψηφιακές Κοινότητες Ουαλία ⁇ για την παροχή εξατομικευμένης κατάρτισης σε πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο.

Επίδραση των προσπαθειών για ψηφιακή ένταξη στις ευάλωτες κοινότητες

Η έκθεση 2024 της Ένωσης Τοπικής Αυτοδιοίκησης (LGA) σημείωσε ότι οι πόλεις με ενεργές στρατηγικές δημαρχιακής ψηφιακής ένταξης είδαν 25% ταχύτερη μείωση του αριθμού των νοικοκυριών χωρίς πρόσβαση στο διαδίκτυο σε σύγκριση με περιοχές χωρίς τέτοιες στρατηγικές. Το σημαντικότερο, τα ποιοτικά αποτελέσματα είναι εξίσου συναρπαστικά. Οι κάτοικοι που συμμετέχουν σε προγράμματα ψηφιακού αλφαβητισμού αναφέρουν βελτιωμένη ικανότητα διαχείρισης των συνθηκών υγείας (μέσω της εφαρμογής NHS και των ηλεκτρονικών επαναλήψεων συνταγών), αυξημένη συχνότητα επαφής με την οικογένεια μέσω βιντεοκλήσεων και καλύτερη πρόσβαση στις υπηρεσίες απασχόλησης και την online μάθηση.

Μελέτη Υπόθεσης: Οι ηλικιωμένοι ενήλικες στο Μέρσεϊσαϊντ. Το πρόγραμμα της Liverpool City Region ⁇ Digital for All ⁇ έχει στοχεύσει ειδικά τους κατοίκους άνω των 75, μια ομάδα που είχε αποκλειστεί περισσότερο. Παρέχοντας δισκία δανείων και βασική εκπαίδευση σε κοινοτικές αίθουσες, πάνω από 2.000 ενήλικες έγιναν τακτικοί χρήστες του διαδικτύου μέσα σε ένα χρόνο. Πολλοί χρησιμοποιούν πλέον την online παράδοση μπακάλι, μειώνοντας τη φυσική τους ένταση και απομόνωση. Επιπλέον, έχουν πρόσβαση σε εικονικές κοινωνικές ομάδες, οι οποίες έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τη μοναξιά — έναν καθοριστικό παράγοντα για την υγεία.

Για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, τα συστήματα διανομής συσκευών έχουν υποστηρίξει άμεσα την εκπαίδευση των παιδιών. Στο βόρειο τμήμα του Τάιν, ένα πρόγραμμα που διένειμε 10.000 ανακαινισμένους φορητούς υπολογιστές σε οικογένειες που είναι επιλέξιμες για δωρεάν σχολικά γεύματα, είδε μια βελτίωση 15% στα ποσοστά ολοκλήρωσης των εργασιών εργασίας και μια μείωση του αναφερόμενου άγχους που σχετίζεται με την τεχνολογία μεταξύ των γονέων. Οι δήμαρχοι έχουν επίσης χρησιμοποιήσει την επιρροή τους για να πιέσουν για οικονομικά ευρυζωνικά τιμολόγια, όπως τα ⁇ Κοινωνικά Τιμολόγια ⁇ που προσφέρονται από πολλούς παρόχους, και έχουν προωθήσει ενεργά αυτές τις επιλογές μέσω φορολογικών επιστολών και προβολής της κοινότητας.

Τα ευάλωτα άτομα με αναπηρίες έχουν επωφεληθεί από εξειδικευμένη κατάρτιση που καλύπτει βοηθητικές τεχνολογίες, όπως αναγνώστες οθόνης, λογισμικό φωνής προς κείμενο και απλουστευμένες διεπαφές.Το πρόγραμμα ψηφιακής ένταξης του Δημάρχου του Δυτικού Γιορκσάιρ λειτουργεί με τοπικές ομάδες υποστήριξης αναπηρίας για να συν-σχεδιάσει εκπαιδευτικές συνεδρίες που σέβονται τις ατομικές ανάγκες και το ρυθμό.

Προκλήσεις και Εμπόδια για τη Διατήρηση της Ψηφιακής Ένταξης

Παρά τις επιτυχίες αυτές, παραμένουν σημαντικές προκλήσεις. Η βιωσιμότητα του έργου[ είναι το πιο συχνά αναφερόμενο εμπόδιο. Πολλές δημαρχιακές πρωτοβουλίες βασίζονται σε χρονικές επιχορηγήσεις κεντρικής κυβέρνησης (όπως το Ταμείο Κοινής Ευημερίας του Ηνωμένου Βασιλείου ή το Ταμείο Επιτάχυνσης της Αξίας) ή εταιρική φιλανθρωπία. Μόλις λήξει η περίοδος επιχορήγησης, τα προγράμματα μπορούν να κλιμακωθούν ή να διακοπούν απότομα, αφήνοντας ευάλωτους κατοίκους χωρίς συνέχεια στήριξης. Για παράδειγμα, ένα πρόγραμμα ψηφιακών δεξιοτήτων στο Νότιγχαμ έληξε μετά τη λήξη της τριετούς χρηματοδότησης της ΕΕ, και το τοπικό συμβούλιο αγωνίστηκε να το διατηρήσει από τους βασικούς προϋπολογισμούς. Οι δήμαρχοι έχουν ζητήσει ένα ειδικό, δακτυλιωτό Ταμείο Ψηφιακής Ένταξης από το Ουεστμίνστερ, παρόμοιο με την προσέγγιση που ακολούθησε στη Σκωτία, όπου η κυβέρνηση της Σκωτίας χρηματοδοτεί ένα εθνικό πρόγραμμα ψηφιακής ενσωμάτωσης.

Τα κενά υποδομής [[LFT:1] εξακολουθούν να υφίστανται, ιδίως στις αγροτικές περιοχές εντός των αστικών περιοχών. Ενώ τα αστικά κέντρα επωφελούνται από καλή κάλυψη από ίνες, ορισμένες μεταβιομηχανικές πόλεις στα περίχωρα —όπως τμήματα του Knowsley, Rotherham και Blaenau Gwent ⁇ εξακολουθούν να έχουν αναξιόπιστη ευρυζωνική ή κακή κάλυψη κινητών δεδομένων. Οι δήμαρχοι έχουν περιορισμένο έλεγχο των τηλεπικοινωνιακών υποδομών, η οποία είναι κυρίως η κινητήρια δύναμη της αγοράς. Ωστόσο, ορισμένοι έχουν χρησιμοποιήσει τις εξουσίες πόλης-περιοχής τους για να ασκήσουν πίεση στην BT Openreach και Virgin Media για να επεκτείνουν την κάλυψη, και έχουν συμπληρώσει κενά με 5G και δορυφορικά πιλοτικά έργα.

Ψηφιακό κίνητρο και εμπιστοσύνη[[LFT:1]] παραμένουν υποτιμημένα εμπόδια. Σημαντικό ποσοστό ψηφιακά αποκλεισμένων ατόμων αποδεσμεύονται ψηφιακά λόγω φόβου για απάτες, έλλειψη αντιληπτής συνάφειας ή αντίστασης στην αλλαγή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα μεταξύ των ηλικιωμένων κατοίκων και εκείνων με χαμηλότερο εκπαιδευτικό επίτευγμα. Οι πρωτοβουλίες των δημάρχων πρέπει να επενδύουν σε μεγάλο βαθμό [[LFT:2] μία προς μία ανθρώπινη υποστήριξη[[LFT:3]], οικοδόμηση εμπιστοσύνης μέσω των αγκυρώσεων της κοινότητας (ομάδες πίστης, ενώσεις στέγασης, τοπικά καταστήματα) και προσεγγίσεις που καθοδηγούνται από συνομηλίκους. Απλά παρέχοντας μια συσκευή και μια σύνδεση σε μια ιστοσελίδα δεν θα φτάσει σε αυτές τις ομάδες. Η πρόκληση είναι η ένταση πόρων — κάθε άτομο μπορεί να απαιτήσει 3-6 ώρες εξατομικευμένης υποστήριξης προτού να αισθάνονται σίγουροι για τη χρήση του διαδικτύου ανεξάρτητα.

Οι ψηφιακές δεξιότητες για την απασχόληση[[LFT:1]] απαιτούν επίσης βαθύτερη παρέμβαση. Τα περισσότερα βασικά προγράμματα ψηφιακού αλφαβητισμού εκπαιδεύουν τους χρήστες να περιηγηθούν, να email και να χρησιμοποιήσουν εφαρμογές. Αλλά για τους κατοίκους να έχουν πρόσβαση σε καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας, χρειάζονται δεξιότητες όπως η χρήση υπολογιστικών φύλλων, η διαχείριση ψηφιακών ημερολογίων και η συνεργασία σε πλατφόρμες cloud. Οι δήμαρχοι έχουν αρχίσει την ανάπτυξη ⁇ ψηφιακή απασχολησιμότητα ⁇ μονοπάτια, αλλά αυτά είναι ακόμα αφανή. Υπάρχει επίσης έλλειψη εξειδικευμένων εκπαιδευτών ψηφιακών δεξιοτήτων, ιδιαίτερα σε τομείς με χαμηλότερους μισθούς, όπου το τεχνολογικό ταλέντο τείνει να μετακινηθεί στο Λονδίνο ή σε μεγάλες πόλεις.

Τέλος, η μέτρηση επιπτώσεων[] είναι ασυνεπής. Ενώ ορισμένες πόλεις διενεργούν αυστηρές αξιολογήσεις με διαμήκη δεδομένα, άλλες βασίζονται σε ανέκδοτα στοιχεία ή μετρήσεις εξόδου (π.χ., ⁇ αριθμός συσκευών που διανέμονται ⁇ και όχι μετρήσεις αποτελεσμάτων (π.χ., ⁇ αριθμός κατοίκων που χρησιμοποίησαν συσκευή για να υποβάλουν αίτηση για εργασία ή να παρακολουθήσουν τηλε-υγεία ⁇ Η τυποποιημένη μέτρηση θα βοηθούσε τους δημάρχους να αποδείξουν την αξία και να κάνουν την υπόθεση για τις τρέχουσες επενδύσεις.

Μελλοντικές οδηγίες και συστάσεις πολιτικής

Για να βασιστούν στην πρόοδο και να ξεπεράσουν τις προκλήσεις, οι δήμαρχοι και τα γραφεία τους υποστηρίζουν αρκετές στρατηγικές βάρδιες. [[LFT:0]]Πρώτον, η ενσωμάτωση της ψηφιακής ένταξης στις κύριες δημόσιες υπηρεσίες. Αντί να το αντιμετωπίζουν ως ξεχωριστό ⁇ πρόγραμμα ⁇ οι δήμαρχοι πιέζουν για ψηφιακή πρόσβαση και δεξιότητες να θεωρηθούν ως ένα πρότυπο συστατικό των κατανομών κατοικιών, των αξιολογήσεων κοινωνικής φροντίδας, της εγγραφής στο σχολείο και των ελέγχων υγείας. \" στρατηγική για την υγεία του δημάρχου του Λονδίνου περιλαμβάνει ήδη ένα ⁇ ψηφιακό διαγνωστικό ⁇ βήμα για τους ασθενείς που έχουν πρόσφατα διαγνωσθεί με χρόνιες συνθήκες, εξασφαλίζοντας ότι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρονικά εργαλεία αυτοδιαχείρισης.

Δεύτερον, δημιουργώντας σταθερά μοντέλα συμεπενδύσεων. Οι δήμαρχοι διερευνούν τοπικά ομόλογα ψηφιακής ενσωμάτωσης, παρόμοια με τα ομόλογα κοινωνικού αντίκτυπου, όπου οι ιδιώτες επενδυτές χρηματοδοτούν προγράμματα και αποπληρώνονται από την κυβέρνηση εάν επιτευχθούν αποτελέσματα. Η συνδυασμένη αρχή West Midlands πιλοτάρει ένα τέτοιο ομόλογο για να αυξήσει την ανακαίνιση και το πρόγραμμα κατάρτισης συσκευών τους. Επιπλέον, οι δήμαρχοι πιέζουν την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να εκχωρήσει ένα μέρος της προτεινόμενης ⁇ Ψηφιακής Αλλαγής ⁇ χρηματοδότησης (καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο κινείται σε πλήρη ίνα και δυνητικά διακόπτει το δημόσιο μεταφερόμενο τηλεφωνικό δίκτυο) προς τις τοπικές αρχές, για να χρησιμοποιηθούν ειδικά για την υποστήριξη ευάλωτων ομάδων μέσω της μετάβασης.

Τρίτο, η αξιοποίηση οργανισμών με βάση την κοινότητα ως φορέων παροχής ψηφιακών συμπεριφορών. Οι πιο αποτελεσματικές πρωτοβουλίες είναι αυτές που συναντούν ανθρώπους όπου βρίσκονται — σε τράπεζες τροφίμων, κοινοτικά κέντρα, τόπους λατρείας και ενώσεις ενοικιαστών. Μελλοντικές δημαρχιακές στρατηγικές θα χρηματοδοτούν όλο και περισσότερο αυτές τις οργανώσεις βάσης με μικρο-χορηγήσεις, κατάρτιση και υποστήριξη δεδομένων, αντί να σχεδιάζουν προγράμματα από την κορυφή προς τα κάτω από το δημαρχείο. Το Ίδρυμα Καλών Πραγμάτων έχει προωθήσει αυτή την προσέγγιση μέσω του ⁇ Δίκτυο των ΗΒ Online Κέντρων ⁇ και οι δήμαρχοι ενσωματώνουν τα δικά τους τοπικά κέντρα σε αυτό το εθνικό πλαίσιο.

Τέταρτο, αντιμετωπίζοντας το χάσμα ψηφιακών δεξιοτήτων για την αγορά εργασίας. Οι δήμαρχοι συνεργάζονται με τους εργοδότες για να συν-σχεδιαστούν εκπαίδευση που οδηγεί άμεσα σε τοποθετήσεις εργασίας. Η Μεγαλύτερη Συνδυασμένη Αρχή του Μάντσεστερ, για παράδειγμα, δημιούργησε μια ⁇ Ψηφιακή Ακαδημία Δεξιοτήτων ⁇ που προσφέρει σύντομα μαθήματα κωδικοποίησης, διαχείρισης δεδομένων και υποστήριξης πληροφορικής, με εγγυημένες συνεντεύξεις σε συνεργαζόμενες επιχειρήσεις όπως το TalkTalk και το KPMG. Αυτές οι διαδρομές απευθύνονται ιδιαίτερα σε κατοίκους με χαμηλό εισόδημα, ανθρώπους με χρώμα και άτομα με αναπηρίες, που αντανακλούν τη δέσμευση των δημάρχων να συμπεριλάβουν την οικονομική ανάπτυξη.

Πέμπτο, εξασφαλίζοντας την προσβασιμότητα για όλους. Καθώς οι ψηφιακές υπηρεσίες γίνονται πιο σύνθετες, οι δήμαρχοι υποστηρίζουν τα καθολικά πρότυπα σχεδιασμού σε ψηφιακές πλατφόρμες δημόσιας υπηρεσίας. Έχουν καλέσει την κεντρική κυβέρνηση να επιβάλει τους Φορείς του Δημόσιου Τομέα (Ιπτάμενα και Εφαρμογές Κινητών Εφαρμογών) Κανονισμοί Προσβασιμότητας με ισχυρότερες ποινές για μη συμμόρφωση. Σε τοπικό επίπεδο, οι δήμαρχοι έχουν απαιτήσει από όλους τους δικτυακούς τόπους και τις εφαρμογές του συμβουλίου να πληρούν τα πρότυπα WCAG 2.2 AA, και να παρέχουν εναλλακτικές μορφές όπως οδηγούς ήχου και εύκολες διαβασμένες εκδόσεις για άτομα με μαθησιακές αναπηρίες.

Τέλος, η ψηφιακή ένταξη που είναι φιλική προς το κλίμα[ είναι ένα αναδυόμενο θέμα. Οι συσκευές ανακαίνισης μειώνουν το αποτύπωμα άνθρακα και οι δήμαρχοι εργάζονται για να διασφαλίσουν ότι η μετάβαση στις ψηφιακές υπηρεσίες —που μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές ταξιδιών ⁇ δεν επιδεινώνει την ανισότητα. \" πρωτοβουλία του Δημάρχου του ευρύτερου Μάντσεστερ ⁇ Ψηφιακό Πράσινο ⁇ προωθεί τη χρήση έξυπνων θερμοστασίων και την παρακολούθηση της ενέργειας για ευάλωτα νοικοκυριά, συνδυάζοντας την ψηφιακή ένταξη με τη μείωση της φτώχειας με καύσιμα.

Συμπέρασμα

Οι δήμαρχοι σε όλες τις πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν αποδείξει ότι η τοπική ηγεσία μπορεί να επιταχύνει σημαντικά την ψηφιακή ένταξη για ευάλωτες κοινότητες. Με την ανάπτυξη ελεύθερου Wi-Fi, τη διανομή προσιτών συσκευών, τη χρηματοδότηση της κατάρτισης ψηφιακών δεξιοτήτων και τη σφυρηλάτηση διατομεακών εταιρικών σχέσεων, έχουν κινήσει τη βελόνα σε μια πρόκληση που τα εθνικά προγράμματα από μόνα τους δεν θα μπορούσαν να λύσουν. Τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτές οι προσπάθειες αποφέρουν απτές βελτιώσεις στην υγεία, την εκπαίδευση, την απασχόληση και την κοινωνική σύνδεση. Ωστόσο, το ταξίδι απέχει πολύ από το να ολοκληρωθεί. \" διαρκής χρηματοδότηση της αστάθειας, τα κενά υποδομής και η βαθιά παγιωμένη φύση της ψηφιακής αποσύνδεσης απαιτούν διαρκή δέσμευση και καινοτομία. Καθώς η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζει να επιδιώκει την ⁇ Εθνική Στρατηγική Ψηφιακής Ένταξης ⁇ οι δήμαρχοι είναι τοποθετημένοι ως απαραίτητοι εταίροι παράδοσης — κοντά σε κοινότητες, ευκίνητες σε ανταπόκριση και υπόλογοι στους κατοίκους που χρειάζονται την περισσότερη υποστήριξη. \" επόμενη δεκαετία θα απαιτήσει ακόμη στενότερη ενσωμάτωση της ψηφιακής ενσωμάτωσης σε κάθε όψης διακυβέρνησης, από τη μεταφορά και τη στέγαση στην υγεία και την οικονομική ανάπτυξη.