Table of Contents

Οι ενδιάμεσες εκλογές αποτελούν μια καίρια στιγμή για τη συμμετοχή των πολιτών, τον καθορισμό του ελέγχου του Κογκρέσου, των πολιτειακών νομοθετικών οργάνων και πολλών τοπικών αξιωμάτων. Για τους ψηφοφόρους, η κατανόηση του νομικού πλαισίου που προστατεύει το δικαίωμά τους να ψηφίζουν είναι απαραίτητη. Το άρθρο αυτό παρέχει μια ολοκληρωμένη επισκόπηση των βασικών νομικών προφυλάξεων που διαθέτουν οι ψηφοφόροι κατά τη διάρκεια των ενδιάμεσων εκλογών, καλύπτοντας τις απαιτήσεις ταυτοποίησης, την πρόσβαση στις εκλογικές περιφέρειες, τις διασφαλίσεις κατά των διακρίσεων και τις οδούς προσφυγής όταν παραβιάζονται τα δικαιώματα.

Νόμοι ταυτοποίησης ψηφοφόρων: Εξισορρόπηση της ασφάλειας και της πρόσβασης

Οι νόμοι αναγνώρισης των ψηφοφόρων διαφέρουν σημαντικά σε όλα τα κράτη, δημιουργώντας ένα συνονθύλευμα απαιτήσεων που οι ψηφοφόροι πρέπει να περιηγηθούν. Ενώ αυτοί οι νόμοι έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν την δόλια ψηφοφορία, μπορούν επίσης να δημιουργήσουν εμπόδια για ορισμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων ψηφοφόρων, των έγχρωμων ανθρώπων, και εκείνων που δεν έχουν άδεια οδήγησης ή κυβερνητική ταυτότητα φωτογραφίας.

Τύποι νόμων περί ταυτότητας ψηφοφόρων

Σε αυστηρές πολιτείες, ένας ψηφοφόρος που δεν μπορεί να παράγει αποδεκτή ταυτότητα την ημέρα των εκλογών μπορεί να ψηφίσει μόνο προσωρινά, και το ψηφοδέλτιο αυτό υπολογίζεται μόνο εάν ο ψηφοφόρος επιστρέψει σε εκλογικό γραφείο εντός καθορισμένης περιόδου με κατάλληλη ταυτοποίηση. Τα μη αυστηρά κράτη επιτρέπουν στους ψηφοφόρους να ψηφίζουν τακτικά υπογράφοντας ένορκη βεβαίωση ταυτότητας ή με την οποία ένας εκλογέας επαληθεύει την ταυτότητα του ψηφοφόρου με άλλα μέσα. Από τους πιο πρόσφατους εκλογικούς κύκλους, πάνω από 30 κράτη έχουν κάποια μορφή απαίτησης ταυτότητας εκλογέα, αλλά το επίπεδο της αυστηρότητας και τα είδη των αποδεκτών ταυτοτήτων ποικίλλουν ευρέως.

Αποδεκτές μορφές αναγνώρισης

Οι νομικές προστασία απαιτούν να είναι λογική και προσιτή η λίστα των αποδεκτών ταυτοτήτων. Τυπικά, αποδεκτές ταυτότητες φωτογραφιών περιλαμβάνουν άδεια οδήγησης ή ταυτότητα που εκδίδεται από το κράτος, διαβατήριο των ΗΠΑ, στρατιωτική ταυτότητα ή κάρτα ταυτότητας φυλής. Πολλές μη αυστηρές πολιτείες δέχονται επίσης μη φωτογραφικά έγγραφα όπως νομοσχέδιο χρησιμότητας, τραπεζικό δελτίο ή κρατικός έλεγχος που δείχνει το όνομα και τη διεύθυνση του ψηφοφόρου. Σημαντικά, οι ψηφοφόροι που δεν διαθέτουν κάποιο από αυτά τα έγγραφα έχουν συχνά το δικαίωμα να αποκτήσουν δωρεάν κάρτα ταυτότητας ψηφοφόρων από το εκλογικό γραφείο τους. Η Επιτροπή Βοήθειας Εκλογών παρέχει καθοδήγηση σχετικά με αυτές τις απαιτήσεις.

Νομικές Προκλήσεις και Προστασία

Οι νόμοι περί ταυτότητας ψηφοφόρων έχουν αμφισβητηθεί στο δικαστήριο με το σκεπτικό ότι επηρεάζουν δυσανάλογα τη μειονότητα, το χαμηλό εισόδημα και τους ηλικιωμένους ψηφοφόρους. Τα δικαστήρια έχουν καταγγείλει ή τροποποιήσει ορισμένους νόμους που θεωρήθηκαν υπερβολικά περιοριστικοί ή που στερούνται επαρκών εναλλακτικών επιλογών ταυτότητας. Ομοσπονδιακοί νόμοι όπως ο νόμος περί δικαιωμάτων ψήφου (VRA) απαγορεύουν κάθε πρακτική ψηφοφορίας που έχει ως αποτέλεσμα την άρνηση ή τη συνένωση του δικαιώματος ψήφου λόγω φυλής ή χρώματος. Αυτό σημαίνει ότι αν ο νόμος περί ταυτότητας ψηφοφόρων ενός κράτους έχει δυσμενή επίδραση, μπορεί να υπόκειται σε νομική αμφισβήτηση. Επιπλέον, η Βοήθεια για την Πράξη Ψηφοφορίας της Αμερικής] (HAVA) απαιτεί από τα κράτη να εφαρμόσουν μια βάση δεδομένων καταχώρισης ψηφοφόρων σε επίπεδο κράτους και να παρέχουν ορισμένες ελάχιστες προφυλάξεις, όπως η δυνατότητα στους ψηφοφόρους που έχουν εγγραφεί μέσω ταχυδρομείου να παρέχουν αναγνώριση στις κάλπες και όχι να έχουν απορριφθεί αποκλειστικά για την ταυτότητά τους.

Πρόσβαση σε μέρη δημοσκόπησης: Εξασφαλίζοντας κάθε ψηφοφόρος μπορεί να ρίξει ένα μπαλέτο

Το δικαίωμα ψήφου είναι ανούσιο εάν τα εμπόδια εμποδίζουν τους ψηφοφόρους να έχουν φυσική πρόσβαση σε εκλογικά κέντρα ή να ψηφίζουν χωρίς αδικαιολόγητη καθυστέρηση. \" νομική προστασία καλύπτει ένα φάσμα θεμάτων, από τη φυσική προσβασιμότητα για τους ψηφοφόρους με αναπηρίες έως τη γλωσσική βοήθεια για τους ψηφοφόρους με περιορισμένη αγγλική επάρκεια.

Προσβασιμότητα για τους ψηφοφόρους με αναπηρία

Το Americans with Disabilities Act[] (ADA) και HAVA απαιτούν να είναι προσβάσιμες σε όλους τους εκλογικούς τόπους με αναπηρίες. Αυτό περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως είσοδοι με πρόσβαση σε αναπηρικά αμαξίδια, πάρκινγκ και μηχανές ψηφοφορίας που φιλοξενούν διάφορες φυσικές, οπτικές και γνωστικές βλάβες. Κάθε τοποθεσία ψηφοφορίας πρέπει να διαθέτει τουλάχιστον μία μηχανή ψηφοφορίας που να επιτρέπει στους ψηφοφόρους με αναπηρίες να ψηφίζουν ιδιωτικά και ανεξάρτητα. Αν δεν είναι προσβάσιμος ένας τόπος δημοσκόπησης, οι ψηφοφόροι έχουν το δικαίωμα να ζητήσουν εναλλακτική μέθοδο, όπως η ψηφοφορία στο πεζοδρόμιο ή να λάβουν βοήθεια από τους δημοσκοπητές. Το ADA National Network παρέχει πόρους για την πρόσβαση σε ψηφοφορία.

Γλωσσική Βοήθεια για τους ψηφοφόρους με Περιορισμένη Αγγλική Επαγγελματική Εκπαίδευση

Σύμφωνα με το άρθρο 203 του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου, ορισμένες δικαιοδοσίες με σημαντικούς πληθυσμούς μη αγγλόφωνων πολιτών πρέπει να παρέχουν δίγλωσσο υλικό ψηφοφορίας και γλωσσική βοήθεια στις κάλπες. Αυτό περιλαμβάνει μεταφρασμένη ψηφοφορία, σήμανση και προφορική βοήθεια σε γλώσσες όπως η ισπανική, η κινεζική, η Ταγκαλόγκ και δεκάδες άλλων. Οι ψηφοφόροι που χρειάζονται γλωσσική βοήθεια μπορούν να φέρουν μεταφραστή της δικής τους επιλογής (ο οποίος δεν είναι ο εργοδότης ή ο εκπρόσωπος του σωματείου) ή να ζητήσουν βοήθεια από τους εργαζόμενους στις κάλπες που εκπαιδεύονται σε αυτή τη γλώσσα. Το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης[[LPT:1] επιβάλλει αυτές τις διατάξεις.

Απαγόρευση των Μακρών Γραμμών και των Ωρών Αναμονής

Οι υπερβολικές ώρες αναμονής μπορούν να αποδυναμώσουν αποτελεσματικά τους ψηφοφόρους, ιδιαίτερα εκείνους που δεν μπορούν να πάρουν παράταση του χρόνου από την εργασία ή τις οικογενειακές υποχρεώσεις. Ενώ δεν υπάρχει ομοσπονδιακός νόμος που να ορίζει ένα συγκεκριμένο μέγιστο χρόνο αναμονής, το Υπουργείο Δικαιοσύνης θεωρεί τις μακρές γραμμές ως πιθανή παραβίαση του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου εάν προκύπτουν από εσκεμμένες διακρίσεις ή χονδροειδείς παραμέληση.

Πρόωρη ψηφοφορία και τα μπαλότα αλληλογραφίας

Για να μειωθεί η συμφόρηση την ημέρα των εκλογών, τα περισσότερα κράτη προσφέρουν τώρα πρόωρη ψηφοφορία σε πρόσωπο ή χωρίς να Συγγνώμη ψηφοφορία απόντα (mail-in ψηφοδέλτια). Νομική προστασία εξασφαλίζουν ότι οι επιλογές αυτές είναι διαθέσιμες σε όλους τους επιλέξιμους ψηφοφόρους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με αναπηρίες ή εκείνους που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές. Τα κράτη πρέπει να παρέχουν σαφείς οδηγίες για το πώς να ζητήσουν και να επιστρέψουν ένα ψηφοδέλτιο αλληλογραφίας, και πρέπει να εγγυηθούν ότι οι ψήφοι απόντα υπολογίζονται όσο χρόνο λαμβάνουν μέχρι την προθεσμία και πληρούν τις απαιτήσεις επαλήθευσης υπογραφής. Οι ψηφοφόροι που επιλέγουν να ψηφίσουν με ταχυδρομείο έχουν το δικαίωμα να παρακολουθούν την κατάσταση ψηφοφορίας τους και να θεραπεύσουν τυχόν αναντιστοιχία υπογραφής ή άλλα ζητήματα εντός καθορισμένης προθεσμίας.

Προστασία από τις διακρίσεις και Καταστολή των Ψηφοφόρων

Οι διακρίσεις στην ψηφοφορία παραμένουν μια κρίσιμη ανησυχία, ιδιαίτερα για τις κοινότητες χρώματος, τις ιθαγενείς αμερικανικές φυλές, και τις γλωσσικές μειονότητες.

Ο νόμος περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965

Το άρθρο 2 της πράξης απαγορεύει κάθε πρακτική ψηφοφορίας που οδηγεί σε διακρίσεις βάσει της φυλής, του χρώματος ή της γλωσσικής μειονοτικής κατάστασης. Αυτό περιλαμβάνει πρακτικές όπως η φυλετική γονιμοποίηση, εκκαθαρίσεις ψηφοφόρων που επηρεάζουν δυσανάλογα τους ψηφοφόρους μειοψηφίας, και το κλείσιμο των εκλογικών τόπων σε γειτονιές μειονοτήτων. Οι ενστάσεις βάσει του τμήματος 2 έχουν καταγγείλει με επιτυχία πολλούς νόμους που εισάγουν διακρίσεις. Επιπλέον, το τμήμα 203 (όπως αναφέρθηκε) παρέχει τη γλωσσική βοήθεια, και το τμήμα 208 εγγυάται ότι οι ψηφοφόροι που χρειάζονται βοήθεια λόγω αναπηρίας ή αδυναμίας ανάγνωσης ή γραφής μπορούν να λάβουν βοήθεια από ένα άτομο της επιλογής τους.

Οι ψηφοφόροι εξαγνίζονται και Συντήρηση λίστας

Ωστόσο, οι επιθετικές ή παραπλανητικές εκκαθαρίσεις μπορούν να απομακρύνουν τους επιλέξιμους ψηφοφόρους, συχνά με στόχο όσους δεν έχουν ψηφίσει πρόσφατα, οι οποίοι έχουν μετακινηθεί ή των οποίων τα ονόματα μοιάζουν με εκείνα των νεκρών. Ο Εθνικός Νόμος Εγγραφής Ψηφοφόρων (NVRA) ρυθμίζει τον τρόπο με τον οποίο τα κράτη διεξάγουν τη συντήρηση του καταλόγου, απαιτώντας οι εκκαθαρίσεις να γίνονται χωρίς διακρίσεις και ότι οι ψηφοφόροι λαμβάνουν ειδοποίηση πριν αφαιρεθούν. Αν ένας ψηφοφόρος εκκαθαρίζεται εσφαλμένα, έχουν το δικαίωμα να επανακαταχωρήσουν ή να ρίξουν μια προσωρινή ψηφοφορία την ημέρα των εκλογών. Το ACLU Πρόγραμμα Δικαιωμάτων Ψηφοφορίας παρέχει πόρους για τους ψηφοφόρους που πιστεύουν ότι έχουν αφαιρεθεί ακατάλληλα.

Αλλαγές και Κλείσιμο Χώρου Δημοσκόπησης

Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, αλλαγές σε τόπους δημοσκόπησης ή κλείσιμο των εκλογικών τόπων μπορούν να δημιουργήσουν εμπόδια, ειδικά αν η νέα τοποθεσία είναι πολύ μακριά ή αν τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι περιορισμένα. Η VRA απαγορεύει αλλαγές που έχουν δυσμενείς επιπτώσεις. Οι ψηφοφόροι πρέπει να ειδοποιηθούν για οποιαδήποτε αλλαγή τόπου δημοσκόπησης εκ των προτέρων, συνήθως μέσω ταχυδρομείου, δημόσιων ανακοινώσεων, και επιγραμμικών ενημερώσεων.

Εκφοβισμός και Παρενόχληση των ψηφοφόρων: Γνωρίστε τα δικαιώματά σας

Ο εκφοβισμός ή η παρενόχληση σε ή κοντά σε εκλογικό χώρο είναι παράνομος σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό νόμο. Αυτό περιλαμβάνει απειλές βίας, εξαναγκασμού ή κάθε ενέργεια που επιχειρεί να παρεμβαίνει στο δικαίωμα ψήφου ενός ψηφοφόρου. Τόσο ο Νόμος περί Δικαιωμάτων της Ψηφοφορίας όσο και ο Νόμος Ku Klux Klan Act (που απαγορεύει τις συνωμοσίες για παρεμβολή στα πολιτικά δικαιώματα) απαγορεύουν τέτοια συμπεριφορά.

Τι Αποτελεί τον Εκφοβισμό των Ψηφοφόρων

Ο εκφοβισμός μπορεί να λάβει πολλές μορφές: επιθετική αμφισβήτηση σχετικά με την ιθαγένεια ή την επιλεξιμότητα των ψηφοφόρων, φωτογράφηση ή κινηματογράφηση ψηφοφόρων χωρίς συγκατάθεση με τρόπο που να αποσκοπεί στον εκφοβισμό, την παρεμπόδιση της εισόδου σε εκλογικό χώρο, ή τη διάδοση ψευδών πληροφοριών σχετικά με τις απαιτήσεις ψήφου. Ακόμα και η παρουσία ενόπλων ατόμων (εκτός από την επίσημη ασφάλεια) μπορεί να θεωρηθεί εκφοβιστική εάν δημιουργεί εχθρικό περιβάλλον. Οι ψηφοφόροι που αισθάνονται ότι εκφοβίζονται θα πρέπει να αναφέρουν αμέσως το περιστατικό σε έναν εκλογέα, δικαστή εκλογών, ή γραμμή προστασίας εκλογών.

Νομική Προσφυγή για Εκφοβισμό

Τα θύματα εκφοβισμού των ψηφοφόρων μπορούν να υποβάλουν καταγγελίες στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, το κρατικό εκλογικό τους συμβούλιο, ή την τοπική επιβολή του νόμου. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης παίρνει σοβαρά τον εκφοβισμό των ψηφοφόρων και μπορεί να επιδιώξει ποινικές ή αστικές κυρώσεις. Επιπλέον, ιδιωτικές μηνύσεις μπορούν να υποβληθούν για αποζημίωση. Πολλοί νόμοι του κράτους επιβάλλουν επίσης ποινικές κυρώσεις για παρεμβολή στο δικαίωμα ψήφου ενός εκλέκτορα.

Νομική προσφυγή: Τι να κάνετε όταν τα δικαιώματα ψήφου σας παραβιάζονται

Αν βιώσετε παραβίαση των δικαιωμάτων ψήφου σας, υπάρχουν πολλοί τρόποι για την αναζήτηση βοήθειας και την επιβολή των δικαιωμάτων σας.

Βήμα 1: Αναφέρετε το Θέμα της Ημέρας των Εκλογών

Ο πιο γρήγορος τρόπος για να επιλύσετε τα περισσότερα ζητήματα είναι να επικοινωνήσετε με μια μη κομματική γραμμή προστασίας των εκλογών. Οργανώσεις όπως η [[LFT:0]] Συνασπισμός Προστασίας Εκλογών[ (866-OUR-VOTE) παρέχουν ζωντανή βοήθεια από εκπαιδευμένους εθελοντές και δικηγόρους. Μπορούν να σας βοηθήσουν να καταλάβετε τα δικαιώματά σας, να υποβάλουν καταγγελία με τους αξιωματούχους των εκλογών, και σε ορισμένες περιπτώσεις, να παρέχουν νομική εκπροσώπηση. Μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με το τοπικό γραφείο εκλογών κομητεία ή το κρατικό εκλογικό συμβούλιο άμεσα.

Βήμα 2: Καταγράψτε μια επίσημη καταγγελία

Μετά την Ημέρα των Εκλογών, μπορείτε να υποβάλετε επίσημη καταγγελία στο ] Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων[[LUT:1]] (Voting Section). Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά ισχυρισμούς περί διακρίσεων, εκφοβισμού και άλλων παραβιάσεων των ομοσπονδιακών νόμων ψήφου. Πολλά κρατικά εκλογικά συμβούλια έχουν επίσης διαδικασίες καταγγελίας.

Βήμα 3: Αναζητήστε Νομική Δράση

Αν ένα συστημικό ζήτημα έχει επηρεάσει πολλούς ψηφοφόρους, οι αγωγές ταξικής δράσης μπορούν να υποβληθούν από οργανισμούς πολιτικών δικαιωμάτων όπως το NAACP Νομική Άμυνα και Εκπαιδευτικό Ταμείο, η Επιτροπή Δικηγόρων για τα πολιτικά δικαιώματα Σύμφωνα με το Νόμο, ή το ACLU. Οι μεμονωμένοι ψηφοφόροι μπορούν επίσης να υποβάλουν αγωγές για τη δικαστική αρωγή ή αποζημίωση.

Πώς να Επιβεβαιώσετε τα Δικαιώματα σας και να Προετοιμάσετε για Μεσοπρόθεσμες Εκλογές

Η προδραστική προετοιμασία είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθούν τα προβλήματα την ημέρα των εκλογών.

  • Ελέγξτε την κατάσταση εγγραφής του ψηφοφόρου σας[ τουλάχιστον 30 ημέρες πριν από τις εκλογές. Χρησιμοποιήστε τις κρατικές ιστοσελίδες ή το Εργαλείο εγγραφής ψηφοφόρων της EAC].
  • Επανεξέτασε τις απαιτήσεις ταυτότητας ψηφοφόρων της πολιτείας σου και βεβαιώσου ότι έχεις αποδεκτή ταυτότητα. Αν δεν έχεις ταυτότητα φωτογραφίας, δες αν η πολιτεία σου προσφέρει δωρεάν κάρτα ταυτότητας ψηφοφόρων ή επιτρέπει εναλλακτικά έγγραφα.
  • Γνωρίστε την τοποθεσία και τις ώρες των δημοσκοπήσεων σας[. Οι τόποι δημοσκόπησης μπορεί να αλλάξουν από τις μία εκλογές στην επόμενη, ακόμα και αν η διεύθυνσή σας δεν έχει αλλάξει.
  • Καταλάβετε τις επιλογές του κράτους σας για την απουσία και την πρόωρη ψηφοφορία. Αν δεν μπορείτε να ψηφίσετε αυτοπροσώπως την Ημέρα των Εκλογών, κάντε αίτηση για ψηφοφορία με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο νωρίς και ακολουθήστε προσεκτικά τις οδηγίες.
  • Κάντε ένα σχέδιο να ψηφίσετε: αποφασίστε τι ώρα θα πάτε, πώς θα φτάσετε εκεί, και ποιον θα φέρετε (αν χρειάζεστε βοήθεια).
  • Αποθήκευση του αριθμού hotline προστασίας εκλογών[ (866-OUR-VOTE) στο τηλέφωνό σας.

Συμπέρασμα

Οι ενδιάμεσες εκλογές δεν αφορούν μόνο την επιλογή αντιπροσώπων, αποτελούν θεμελιώδη άσκηση δημοκρατικής συμμετοχής. \" νομική προστασία υπάρχει για να διασφαλιστεί ότι κάθε επιλέξιμος ψηφοφόρος μπορεί να ψηφίσει χωρίς διακρίσεις, εκφοβισμό ή περιττά εμπόδια. \" πρόσβαση σε γλωσσικές βοήθειες και νομικές προσφυγές από τους ψηφοφόρους και από τους ψηφοφόρους αποτελεί ένα δίχτυ ασφαλείας που υπερασπίζεται την ακεραιότητα της εκλογικής διαδικασίας. \" ενημέρωση για τα δικαιώματά σας και ο προγραμματισμός που θα έχετε μπροστά σας μπορεί να ψηφίσει με εμπιστοσύνη, γνωρίζοντας ότι ο νόμος είναι με το μέρος σας. Αν αντιμετωπίσετε κάποιο πρόβλημα, θυμηθείτε ότι η βοήθεια είναι διαθέσιμη, και έχετε τη δύναμη να επιβάλετε τα δικαιώματά σας.