Η 15η Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα νομικά ορόσημα στην αμερικανική ιστορία. Η οποία επικυρώθηκε το 1870 κατά την περίοδο της Ανασυγκρότησης, σχεδιάστηκε για να εγγυηθεί ότι το δικαίωμα ψήφου δεν θα μπορούσε να απορριφθεί με βάση τη φυλή, το χρώμα ή την προηγούμενη κατάσταση υποτέλειας. Για τους νεοαφελευθερωμένους Αφροαμερικανούς, η τροπολογία αντιπροσώπευε μια υπόσχεση πολιτικής ισότητας και μια άμεση πορεία συμμετοχής στη δημοκρατία. Ωστόσο, η ιστορία της 15ης Τροπολογίας δεν είναι μια απλή ιστορία προόδου. Πρόκειται για μια σύνθετη αφήγηση έννομων νικημάτων που κερδήθηκαν με σκληρή αντίσταση, ομοσπονδιακής δύναμης που συγκρούστηκε με την κρατική εξουσία, και ενός ιδεώδους που χρειάστηκε σχεδόν έναν αιώνα περισσότερο για να αρχίσει να εφαρμόζεται στην πράξη. Για να κατανοήσει κανείς την αληθινή κληρονομιά της τροποποίησης, πρέπει να διερευνήσει τη μακρά ιστορία των περιορισμών ψήφου που προηγήθηκε, των πολιτικών αγώνων που διαμόρφωσαν το πέρασμά της, και τις συστηματικές προσπάθειες για να υπονομεύσει αυτό που ακολούθησε.

Ψηφοφορία των Δικαιωμάτων πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο

Στα πρώτα χρόνια της αμερικανικής δημοκρατίας, η ψηφοφορία γενικά περιορίστηκε σε λευκούς, ιδιοκτησιακούς άνδρες. Ενώ οι απαιτήσεις ιδιοκτησίας σταδιακά διευκόλυναν τους λευκούς κατά τη διάρκεια της Τζάκσον, οι Αφροαμερικανοί ⁇ είτε υποδουλωμένοι είτε ελεύθεροι ⁇ αποκλείστηκαν σχεδόν καθολικά από το franchise. Μέχρι την εποχή του Εμφυλίου Πολέμου, μόνο μια χούφτα βόρειες πολιτείες επέτρεψαν στους ελεύθερους μαύρους να ψηφίσουν, και ακόμη και τότε, οι συνθήκες ήταν συχνά επαχθείς.

Το νομικό τοπίο για τα δικαιώματα ψήφου της Αφρικής πριν από τον Εμφύλιο διαμορφώθηκε από αρκετούς βασικούς παράγοντες:

  • Κρατικοί συνταγματικοί περιορισμοί: Πολλές βόρειες πολιτείες περιόρισαν ρητά την ψηφοφορία σε λευκούς στα πολιτειακά συντάγματά τους. Η Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, απαιτούσε από τους μαύρους ψηφοφόρους να κατέχουν περιουσία αξίας 250 δολαρίων, ενώ λευκοί άνδρες δεν αντιμετώπισαν καμία τέτοια απαίτηση.
  • Η απόφαση Dred Scott (1857): Στο Ντρεντ Σκοτ εναντίον Σάντφορντ, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάνθηκε ότι οι Αφροαμερικανοί δεν ήταν και δεν θα μπορούσαν ποτέ να είναι πολίτες των ΗΠΑ. Η απόφαση αυτή έκλεισε αποτελεσματικά την πόρτα για κάθε αξίωση για δικαίωμα ψήφου σύμφωνα με το ομοσπονδιακό δίκαιο.
  • Τοπικά έθιμα και εκφοβισμοί: Ακόμα και εκεί που οι μαύροι μπορούσαν να ψηφίσουν νόμιμα, συχνά αντιμετώπιζαν παρενοχλήσεις, βία και οικονομικά αντίποινα.
  • Η απουσία ομοσπονδιακής προστασίας: Πριν τον Εμφύλιο Πόλεμο, τα προσόντα ψήφου είχαν σχεδόν εξ ολοκλήρου καθοριστεί από τα κράτη, και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν παρείχε κανένα μηχανισμό για να αμφισβητήσει τους νόμους που εισάγουν διακρίσεις μεταξύ φυλών.

Μέχρι το 1860, λιγότερο από το 1 τοις εκατό του πληθυσμού της Αφρικής ζούσε σε πολιτείες όπου θα μπορούσαν να ψηφίσουν με ίσους όρους με τους λευκούς. \" ιδέα ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα υποχρέωνε μια μέρα τα κράτη να χορηγούν δικαιώματα ψήφου ανεξάρτητα από τη φυλή θεωρούνταν ριζοσπαστική, ακόμη και μεταξύ πολλών καταργητών.

Το Πλαίσιο Ανασυγκρότησης και η Σπρώξη για Πάθηση

Ο Εμφύλιος Πόλεμος άλλαξε ριζικά τη σχέση μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των κρατών. Μετά την παράδοση των Συνομόσπονδων, το έθνος αντιμετώπισε την τεράστια πρόκληση της ενσωμάτωσης τεσσάρων εκατομμυρίων πρόσφατα χειραφετημένων Αφροαμερικανών στον πολιτικό και κοινωνικό ιστό της χώρας. Ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν είχε οραματιστεί μια σχετικά επιεική Ανασυγκρότηση, αλλά η δολοφονία του τον Απρίλιο του 1865 μετατόπισε την ισορροπία εξουσίας στους Ριζοσπάστες ⁇ πουμπλικάνους στο Κογκρέσο, οι οποίοι θεώρησαν την ομοσπονδιακή δράση ως ουσιαστική για την προστασία των δικαιωμάτων των απελευθέρων.

Η πρώτη προσπάθεια για την εξασφάλιση των δικαιωμάτων ψήφου των Αφροαμερικανών προήλθε από τον νόμο περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1866, ο οποίος διακήρυξε ότι όλα τα άτομα που γεννήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολίτες και δικαιούνται ίσα δικαιώματα. \" πράξη αυτή, ωστόσο, δεν απευθύνθηκε ρητά σε ψηφοφόρους. \" 14η τροπολογία, η οποία επικυρώθηκε το 1868, παρείχε συνταγματική βάση για την ιθαγένεια των γεννήσεων και την ίση προστασία βάσει του νόμου, αλλά η ρήτρα επιβολής της άφησε περιθώρια ασάφειας στο ζήτημα της ψηφοφορίας. \" παράγραφος 2 της 14ης τροπολογίας επιχείρησε να τιμωρήσει κράτη που αρνήθηκαν τα δικαιώματα ψήφου σε ενήλικους άνδρες πολίτες μειώνοντας την εκπροσώπησή τους στο Κογκρέσο, αλλά δεν απαγόρευσε απροκάλυπτα τις φυλετικές διακρίσεις κατά την ψηφοφορία.

Η ανεπάρκεια αυτών των μέτρων έγινε ολοφάνερα εμφανής καθώς οι Νότιες πολιτείες, υπό το πρόσχημα των ⁇ Μαύρων Κώδικων ⁇ άρχισαν να ψηφίζουν νόμους που περιόριζαν αυστηρά τα δικαιώματα των Αφροαμερικανών. Αυτοί οι κώδικες περιλάμβαναν νόμους αλητείας, συμβατικές διατάξεις εργασίας, και άλλους νομικούς μηχανισμούς που είχαν σχεδιαστεί για να διατηρήσουν ένα εργατικό δυναμικό που έμοιαζε με δουλεία. Σε απάντηση, οι Ριζοσπάστες ⁇ πουμπλικάνοι, με επικεφαλής τους αριθμούς όπως ο Θαδδδαίος Στίβενς, ο Τσαρλς Σάμνερ και ο Φρέντερικ Ντάγκλαςς, υποστήριξαν ότι χωρίς την ψήφο, οι Αφροαμερικανοί θα παρέμεναν ανυπεράσπιστοιτοι απέναντι στην κυριαρχία των λευκών. Η ψηφοφορία δεν ήταν απλώς συμβολικό δικαίωμα· ήταν το θεμέλιο της αυτοπροστασίας και της πολιτικής εξουσίας.

Οι συζητήσεις του Κογκρέσου

Οι υποστηρικτές υποστήριξαν ότι η τροπολογία ήταν μια απαραίτητη διόρθωση στις αποτυχίες της 14ης Τροπολογίας και στους μήνες βίας και καταστολής στο Νότο. Έδειχναν τις σφαγές του Μέμφις και της Νέας Ορλεάνης του 1866, στις οποίες λευκοί όχλοι επιτέθηκαν στις κοινότητες των μαύρων, ως απόδειξη ότι χωρίς ομοσπονδιακή προστασία, τα δικαιώματα των απελευθέρων θα ήταν ανούσια.

Η αντιπολίτευση προήλθε από διάφορες κατευθύνσεις. Δημοκρατικοί και συντηρητικοί ⁇ πουμπλικάνοι υποστήριξαν ότι η ψηφοφορία ήταν θέμα των κρατών και ότι η τροπολογία αντιπροσώπευε αντισυνταγματική υπερβολή της ομοσπονδιακής εξουσίας. Άλλοι φοβήθηκαν ότι η τροπολογία θα ανοίξει την πόρτα στην ψηφοφορία των γυναικών, μια προοπτική που έκανε πολλούς άνδρες νομοθέτες να αισθάνονται άβολα. Πράγματι, η 15η Τροπολογία απαγορεύει ειδικά τις φυλετικές διακρίσεις κατά την ψηφοφορία, αλλά δεν ανέφερε το σεξ, οδηγώντας σε πικρή διάσπαση στο γυναικείο κίνημα ψηφοφορίας. Η Ελίζαμπεθ Κάντι Στάντον και η Σούζαν Μπ. Άντονι αντιτάχθηκαν στην τροπολογία, επειδή δεν εγγυήθηκε επίσης στις γυναίκες την ψηφοφορία, υποστηρίζοντας ότι αύξησε τους μαύρους άνδρες έναντι των λευκών γυναικών.

Το τελικό κείμενο της τροπολογίας ήταν σκόπιμα συνοπτικό: Τμήμα 1: ⁇ Το δικαίωμα των πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών να ψηφίσουν δεν θα πρέπει να απορριφθεί ή να συνοψιστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή από οποιαδήποτε πολιτεία λόγω φυλής, χρώματος, ή προηγούμενης κατάστασης υποτέλειας ⁇ Τμήμα 2: ⁇ Το Κογκρέσο θα έχει την εξουσία να επιβάλει αυτό το άρθρο με την κατάλληλη νομοθεσία ⁇

Η τροπολογία προτάθηκε από το Κογκρέσο τον Φεβρουάριο του 1869 και επικυρώθηκε από τα απαιτούμενα τρία τέταρτα των κρατών το Φεβρουάριο του 1870. Αξιοσημείωτα, πέντε νότιες πολιτείες ⁇ Μισσισππί, Τέξας, Βιρτζίνια, Γεωργία, και Φλόριντα ⁇ υποχρεώθηκαν να επικυρώσουν την τροποποίηση ως προϋπόθεση επανεισδοχής στην Ένωση.

Άμεση Επίδραση και η άνοδος του Jim Crow

Στα πρώτα χρόνια μετά την επικύρωση, η 15η Τροπολογία είχε δραματικό αποτέλεσμα. Αφροαμερικανοί άνδρες ψήφισαν σε μεγάλους αριθμούς σε όλο τον Νότο, και εκατοντάδες εξελέγησαν σε τοπικά, κρατικά και ομοσπονδιακά αξιώματα. Μεταξύ 1870 και 1901, δύο Αφρικανοαμερικανοί γερουσιαστές (Hiram Revels και Blanche K. Bruce του Μισισιπή) και είκοσι αφροαμερικανοί εκπρόσωποι υπηρέτησαν στο Κογκρέσο. Σε κρατικό και τοπικό επίπεδο, μαύροι αξιωματούχοι κατείχαν θέσεις ως σερίφηδες, μέλη του συμβουλίου του σχολείου, δήμαρχοι, και νομοθέτες. Αυτή η περίοδος, συχνά ονομάζεται η ⁇ Πρώτη Ανασυγκρότηση ⁇ ή η ⁇ Βιραϊκή Ανασυγκρότηση ⁇ αντιπροσώπευε ένα γνήσιο πείραμα σε πολυφυλετική δημοκρατία.

Οι παραστρατιωτικές ομάδες όπως η Κου Κλουξ Κλαν, η Λευκή Λεγεώνα και τα Ερυθρά Πουκάμισα εμφανίστηκαν σε όλο τον Νότο, χρησιμοποιώντας τρομοκρατία, λιντσάρισμα και μαζικό εκφοβισμό για να καταστείλουν την ψήφο των Μαύρων. Οι στόχοι της Κλαν δεν ήταν μόνο μαύροι ψηφοφόροι αλλά και λευκοί ⁇ πουμπλικάνοι και όποιος υποστήριζε την Ανασυγκρότηση. Το 1870 και 1871, το Κογκρέσο ψήφισε τις Πράξεις Επιβολής, οι οποίες καθιστούσαν ομοσπονδιακό έγκλημα να παρεμβαίνει στα δικαιώματα ψήφου και επέτρεπε στον πρόεδρο να χρησιμοποιεί ομοσπονδιακά στρατεύματα για να προστατεύει τους ψηφοφόρους. Για κάποιο διάστημα, αυτές οι πράξεις βοήθησαν στην περιστολή της χειρότερης βίας, αλλά η επιβολή ήταν ασυνεπής και εξαρτημένη από την πολιτική βούληση της διοίκησης στην εξουσία.

Το τέλος της Ανασυγκρότησης το 1877, μετά τις αμφισβητούμενες προεδρικές εκλογές του 1876 και τον Συμβιβασμό του 1877, σηματοδότησε ένα σημείο καμπής. Ομοσπονδιακά στρατεύματα αποσύρθηκαν από το Νότο, και το ⁇ πουμπλικανικό Κόμμα εγκατέλειψε σε μεγάλο βαθμό τη δέσμευσή του για την προστασία των δικαιωμάτων ψήφου των μαύρων με αντάλλαγμα ένα ⁇ Solid South ⁇ που θα υποστήριζε τη νέα διοίκηση του προέδρου Ρόδερφορντ Μπ. Χέιζ. Με την άρση της ομοσπονδιακής επιβολής, οι Νότιες πολιτείες κινήθηκαν γρήγορα για να διαλύσουν τα κέρδη της Ανασυγκρότησης.

Τα Εργαλεία της Αποδοκιμασίας

Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1880 και επιταχύνοντας τη δεκαετία του 1890 και στις αρχές της δεκαετίας του 1900, τα νότια κράτη εφήρμοσαν μια σειρά νόμων και συνταγματικών αλλαγών ειδικά σχεδιασμένων για να απογυμνώσουν τους Αφροαμερικανούς από την ψηφοφορία.

  • Δοκιμές για τον γραμματισμό: Οι πιθανοί ψηφοφόροι ήταν υποχρεωμένοι να διαβάζουν και να ερμηνεύουν ένα απόσπασμα του πολιτειακού συντάγματος ή ένα σύνθετο νομικό κείμενο. Ενώ πολλοί λευκοί ψηφοφόροι ήταν επίσης αναλφάβητοι, δόθηκε ευρεία διακριτική ευχέρεια στους ληξιαρχικούς να διαχειρίζονται τις δοκιμασίες διαφορετικά με βάση τη φυλή.
  • Φόροι πόλων: Απαιτήθηκε τέλος για να ψηφιστεί, συχνά σωρευτικό, που σημαίνει ότι ένα άτομο έπρεπε να πληρώσει φόρους και για τα προηγούμενα χρόνια. Αυτό επηρέασε δυσανάλογα τους φτωχούς Αφροαμερικανούς, οι οποίοι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τον φόρο. Πολλοί φτωχοί λευκοί επηρεάστηκαν επίσης, κάτι που ήταν μια επιδιωκόμενη παρενέργεια για ορισμένα πολιτικά συμφέροντα.
  • ⁇ ήτρες παππού: Ορισμένα κράτη εξαιρούσαν τους άνδρες από τις απαιτήσεις αλφαβητισμού ή ιδιοκτησίας, αν είχαν δικαίωμα ψήφου πριν από το 1867, ή αν οι πρόγονοί τους είχαν δικαίωμα ψήφου. Από τότε που οι Αφροαμερικανοί είχαν αρνηθεί την ψηφοφορία πριν από το 1867, η ρήτρα αυτή ουσιαστικά εξαιρούσε μόνο τους λευκούς ψηφοφόρους. Το Ανώτατο Δικαστήριο κατέρριψε τις ρήτρες παππού σε Guinn κατά Ηνωμένες Πολιτείες (1915), αλλά μέχρι τότε η ζημιά έγινε.
  • Λευκά πρωτεύοντα: Στον μονοκομματικό Νότο, η δημοκρατική πρωτοβάθμια ήταν η μόνη ουσιαστική εκλογή. Τα νότια δημοκρατικά κόμματα αυτοανακηρύχθηκαν ιδιωτικές οργανώσεις και απέκλεισαν τους Αφροαμερικανούς από το να ψηφίσουν σε προκριματικές. Το Ανώτατο Δικαστήριο τελικά αποφάσισε κατά αυτής της πρακτικής στη Σμιθ κατά Allwright (1944), αλλά χρειάστηκαν δεκαετίες δικαστικών διαφορών για να επιτευχθεί.
  • Βία και εκφοβισμός: Πέρα από το νόμο, οι Αφροαμερικανοί αντιμετώπισαν ξυλοδαρμούς, βομβαρδισμούς, λιντσάρισμα, και οικονομικές πιέσεις όπως έξωση από τη γη ή απώλεια απασχόλησης. Η απειλή της βίας ήταν συχνά αρκετή για να κρατήσει τους ανθρώπους μακριά από τις δημοσκοπήσεις.

Μέχρι το 1900, η υπόσχεση της 15ης Τροπολογίας είχε σβήσει όλα αλλά έσβησε στο Νότο. Στη Λουιζιάνα, για παράδειγμα, ο αριθμός των εγγεγραμμένων μαύρων ψηφοφόρων έπεσε από πάνω από 130.000 το 1896 σε μόλις 5.320 μέχρι το 1900, μια μείωση 96 τοις εκατό. Παρόμοια μοτίβα συνέβησαν σε όλη την περιοχή. Το Ανώτατο Δικαστήριο, σε μια σειρά αποφάσεων όπως Ηνωμένες Πολιτείες κατά Ρις[ (1876]] και Ηνωμένες Πολιτείες κατά Κρουίκσανκ[ (1876]), ερμήνευσε τη 15η Τροπολογία στενά, υποστηρίζοντας ότι δεν παρείχε καταφατικό δικαίωμα ψήφου, αλλά απαγόρευε μόνο ⁇ ητές φυλετικές διακρίσεις στους νόμους ψήφου. Αυτή η ερμηνεία επέτρεψε στα κράτη να χρησιμοποιούν έμμεσες μεθόδους αποφραξίας χωρίς να εκτελέσουν την τροποποίηση.

Ο Μακρύς Αγώνας για Επιβολή

Για τα επόμενα εξήντα χρόνια, η 15η Τροπολογία υπήρχε σε μεγάλο βαθμό ως μια αδρανής υπόσχεση. Αφροαμερικανοί συνέχισαν να αγωνίζονται για τα δικαιώματα ψήφου τους μέσω νομικών προκλήσεων, οργάνωση βάσης, και εθνικές ομάδες πίεσης. Οργανώσεις όπως η Εθνική Ένωση για την Πρόοδο των Χρωματισμένων Λαών (NAACP), που ιδρύθηκε το 1909, έκανε τα δικαιώματα ψήφου ένα κεντρικό μέρος της ατζέντας τους. Αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έδειξε μικρό ενδιαφέρον για την επιβολή, και το Ανώτατο Δικαστήριο παρέμεινε απρόθυμος να παρέμβει σε ό, τι θεωρούσε τα κρατικά ζητήματα.

Ο Ψυχρός Πόλεμος δημιούργησε επίσης μια νέα δυναμική, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να παρουσιάσουν τον εαυτό τους ως φάρο ελευθερίας σε αντίθεση με τη Σοβιετική Ένωση. \" βάναυση μεταχείριση των ειρηνικών διαδηλωτών για τα πολιτικά δικαιώματα μεταδόθηκε σε όλο τον κόσμο, ντροπιάζοντας την κυβέρνηση των ΗΠΑ και δημιουργώντας πολιτικές πιέσεις για αλλαγή.

Το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων και ο νόμος περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965

Το σύγχρονο Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων της δεκαετίας του 1950 και του 1960 έκανε τα δικαιώματα ψήφου μια κεντρική απαίτηση. Το Montgomery Bus Boycott (1955 ⁇ 1956), οι καθιστικές κινήσεις, και οι Freedom Rides βοήθησαν στην οικοδόμηση ορμής, αλλά ο αγώνας για τα δικαιώματα ψήφου ήταν ιδιαίτερα έντονος. Στο Μισισιπή, η Επιτροπή Συντονισμού των Φοιτητών Μη Βίαιων (SNCC) και άλλες ομάδες οργάνωσαν τις κινήσεις εγγραφής ψηφοφόρων, αντιμετωπίζοντας βίαιη αντίθεση από τις τοπικές αρχές και τις λευκές ρατσιστικές ομάδες. Οι δολοφονίες των ακτιβιστών δικαιωμάτων ψήφου James Chaney, Andrew Goodman, και Michael Schwerner το 1964 γαλβανίστηκε εθνική προσοχή.

Η καθοριστική στιγμή ήρθε τον Μάρτιο του 1965 στη Σέλμα της Αλαμπάμα, όπου κρατικοί στρατιώτες επιτέθηκαν σε ειρηνικούς παρελαυντές που επιχειρούσαν να περπατήσουν από τη Σέλμα στο Μοντγκόμερι για να απαιτήσουν δικαιώματα ψήφου. Η επίθεση ⁇ Κυριακή της Ματιάς ⁇ , στην οποία στρατιώτες χρησιμοποίησαν δακρυγόνα, λέσχες και μαστίγια, τηλεμεταδόθηκε σε εθνικό επίπεδο και προκάλεσε κύμα οργής.

Ο νόμος περί δικαιωμάτων ψήφου θεωρείται ευρέως ως το πιο αποτελεσματικό νομοθέτημα για τα πολιτικά δικαιώματα που έχει ψηφιστεί ποτέ.

  • Τμήμα 4: Καθιέρωσε έναν τύπο για τον προσδιορισμό των δικαιοδοσιών με ιστορικό πρακτικών ψηφοφορίας που εισάγουν διακρίσεις, απαιτώντας τους να αποκτήσουν ομοσπονδιακή εξουσιοδότηση πριν προβούν σε τυχόν αλλαγές στους νόμους ψήφου τους.
  • Τμήμα 5: Απαιτούμενες δικαιοδοσίες για ⁇ προκαταρκτικές ⁇ τυχόν αλλαγές στις διαδικασίες ψηφοφορίας με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ή το Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια.
  • Τμήμα 2: Απαγορεύει κάθε πρακτική ή διαδικασία ψηφοφορίας που εισάγει διακρίσεις βάσει φυλής ή χρώματος.
  • Ομοσπονδιακοί εξεταστές και παρατηρητές: Η πράξη εξουσιοδότησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να στείλει εξεταστές να καταχωρήσουν ψηφοφόρους σε καλυμμένες δικαιοδοσίες.

Μέσα σε ένα χρόνο από την έκδοση της πράξης, 250.000 νέοι Αφροαμερικανοί ψηφοφόροι είχαν εγγραφεί στο Νότο. Στο Μισισιπή, η εγγραφή των μαύρων ψηφοφόρων αυξήθηκε από 6,7% το 1964 σε σχεδόν 60% μέχρι το 1968. Ο αριθμός των Αφρικανοαμερικανών εκλεγμένων αξιωματούχων σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης αυξήθηκε.

Η κληρονομιά της 15ης Τροπολογίας στον 21ο αιώνα

Η 15η Τροπολογία καθιέρωσε μια θεμελιώδη αρχή: η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει την εξουσία και την ευθύνη να προστατεύει τα δικαιώματα ψήφου από τις φυλετικές διακρίσεις. \" αρχή αυτή επιβεβαιώθηκε και ενισχύθηκε από τον Νόμο για τα Δικαιώματα της Ψηφοφορίας του 1965. Ωστόσο, ο αγώνας για τα δικαιώματα ψήφου συνεχίζεται τον 21ο αιώνα, καθώς αναδύθηκαν νέες μορφές αποδοκιμασίας.

Το 2013, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάνθηκε ] ότι η απόφαση του Δικαστηρίου απέκλεισε ουσιαστικά την απαίτηση προεκκαθάρισης, αφήνοντας τα κράτη και τις τοπικές δικαιοδοσίες ελεύθερα να εφαρμόσουν αλλαγές ψήφου χωρίς ομοσπονδιακή εποπτεία. Τα χρόνια που πέρασαν, πολλές πολιτείες έχουν ψηφίσει νόμους που απαιτούν αυστηρή ταυτότητα ψηφοφόρων, περιορίζοντας την πρόωρη ψηφοφορία, καθαρίζοντας τους εκλογικούς ρόλους, και κλείνοντας τις δημοσκοπήσεις θέσεις ⁇ μέτρα που οι κριτικοί υποστηρίζουν δυσανάλογα επηρεάζουν τους ψηφοφόρους της Αφρικής Αμερικής και άλλων μειονοτήτων.

Η 15η Τροπολογία δεν είναι αυτο-εκτελούμενη εγγύηση. Απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση, νομοθεσία και δικαστική επιβολή να παραμείνει ουσιαστική. Το κείμενο της τροπολογίας παραχωρεί ρητά στο Κογκρέσο ⁇ η εξουσία να επιβάλει αυτό το άρθρο με κατάλληλη νομοθεσία ⁇ αντανακλώντας την πεποίθηση των Framers ότι ο αγώνας για τα δικαιώματα ψήφου θα ήταν ένας συνεχής αγώνας. Τα τελευταία χρόνια, το Κογκρέσο έχει εξετάσει νέα ομοσπονδιακή νομοθεσία για τα δικαιώματα ψήφου, όπως ο νόμος John R. Lewis για τα δικαιώματα ψήφου, ο οποίος θα αποκαθιστούσε και θα ενίσχυε τις προ-εκκαθάρισης διατάξεις του Νόμου περί Δικαιωμάτων της Ψηφοφορίας.

Το ιστορικό τόξο της 15ης Τροπολογίας μας υπενθυμίζει ότι τα δικαιώματα ψήφου στην Αμερική δεν υπήρξαν ποτέ στατικά. Έχουν κερδηθεί μέσω αγώνα, έχουν χαθεί μέσω αντίστασης και έχουν κερδίσει ξανά μέσω επιμονής. \" υπόσχεση της τροπολογίας ⁇ ότι το δικαίωμα ψήφου δεν θα στερηθεί λόγω φυλής ⁇ παραμένει τόσο κληρονομιά των προηγούμενων επιτευγμάτων όσο και πρόκληση για το παρόν.

Μαθήματα για Σήμερα

Η ιστορία της 15ης Τροπολογίας προσφέρει πολλά διαρκή μαθήματα για όποιον ασχολείται με τον αγώνα για τη δημοκρατία:

  • Οι συνταγματικές εγγυήσεις δεν είναι αρκετές από μόνες τους. Η 15η Τροπολογία ήταν μια ισχυρή δήλωση αρχής, αλλά απαιτούσε από το Νόμο για τα Δικαιώματα της Ψηφοφορίας και δεκαετίες ακτιβισμού να γίνει πραγματικότητα για τους περισσότερους Αφροαμερικανούς. Τα δικαιώματα που δεν επιβάλλονται είναι δικαιώματα που δεν υπάρχουν στην πράξη.
  • Οι περιορισμοί τωνVoting εξελίσσονται. Ενώ η 15η Τροπολογία τερμάτισε ρητά φυλετικά εμπόδια κατά την ψηφοφορία, δεν εμπόδισε τα κράτη να υιοθετήσουν φαινομενικά ουδέτερες απαιτήσεις που είχαν δυσμενείς επιπτώσεις.
  • Η ομοσπονδιακή επιβολή είναι απαραίτητη. Οι περίοδοι μεγαλύτερης προόδου για τα δικαιώματα ψήφου έχουν έρθει όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει αναλάβει ενεργό ρόλο στην προστασία των ψηφοφόρων. Οι περίοδοι μεγαλύτερης οπισθοδρόμησης έχουν έρθει όταν η ομοσπονδιακή επιβολή έχει αποσυρθεί ή εξασθενήσει.
  • Ο αγώνας συνεχίζεται. Κάθε γενιά πρέπει να ανανεώσει τη δέσμευση για τη δημοκρατία. Η 15η Τροπολογία δεν έλυσε το πρόβλημα των φυλετικών διακρίσεων στην ψηφοφορία μια για πάντα· καθιέρωσε ένα πλαίσιο για μια συνεχιζόμενη μάχη.

Η 15η Τροπολογία παραμένει ζωτικό μέρος της αμερικανικής συνταγματικής τάξης. Στέκεται ως μνημείο του οράματος των μεταρρυθμιστών της εποχής της Ανασυγκρότησης που κατάλαβαν ότι η πολιτική εξουσία ήταν το θεμέλιο όλων των άλλων δικαιωμάτων. Αλλά στέκεται επίσης ως προειδοποίηση: ένα δικαίωμα που δεν υπερασπίζεται μπορεί να αφαιρεθεί. \" πλήρης υλοποίηση της υπόσχεσης της τροπολογίας ⁇ ένα έθνος όπου το δικαίωμα ψήφου είναι πραγματικά ίσο και ασφαλές για όλους τους πολίτες ανεξαρτήτως φυλής ⁇ εξακολουθεί να είναι ένα έργο σε εξέλιξη.

Για όσους ενδιαφέρονται για περαιτέρω ανάγνωση, οι ακόλουθοι πόροι παρέχουν λεπτομερή ιστορική και νομική ανάλυση: