Hääleõigused moodustavad demokraatliku osalemise aluse, kuid nende õiguste praktilist kasutamist kujundavad põhjalikult iga osariigi kehtestatud seadused. Alates hetkest, kui kodanik registreerub hääletamiseks, kuni lõpliku hääletamise esitamiseni, määravad riigi tasandi põhimäärused protsessi lihtsuse, turvalisuse ja kaasatuse. Nende seaduste mõistmine on oluline mitte ainult valijatele, vaid ka õpetajatele, kes valmistavad õpilasi ette valimistel sisukaks osalemiseks. Kuna rahvas maadleb aruteludega valimiste terviklikkuse ja juurdepääsu üle, siis selge silmaga uurimine selle kohta, kuidas riigi seadused mõjutavad valijate registreerimist, identifitseerimisnõudeid, hääletamismeetodeid ja üldist valimisaktiivsust, näitab keerukat ja sageli ebaüht maastikku, kus Ameerika demokraatiat mõjutab.

Riigi valimisseaduste põhiseaduslik alus

USA põhiseadus annab riikidele laialdased volitused föderaalvalimiste "aegade, kohtade ja viisi" üle, mis on seotud ainult kongressi tühistamis- ja põhiseaduslike muudatustega, mis keelavad diskrimineerimise. See detsentraliseeritud süsteem tähendab, et hääleõigus võib oluliselt erineda sõltuvalt sellest, kus inimene elab. 1965. aasta hääletamisõiguste seadus, riiklik valijate registreerimise seadus (NVRA) ja abi Ameerika Hääletamise seadus (HAVA) kehtestavad föderaalsed standardid, kuid riigid säilitavad märkimisväärse kaalutlusõiguse rakendamise üle. Selle tulemusena võib sama kodanik silmitsi seista radikaalselt erinevate takistuste või mugavustega riigiliini ületamisel. Brennani justiitskeskus on dokumenteerinud, kuidas need õiguslikud erinevused mõjutavad ebaproportsionaalselt ajalooliselt marginaliseeritud kogukondi, muutes põhiseaduse põhiseaduse põhiseaduse osa: FLT seadus: avalik-õiguslikud seadused, mis ei ole kooskõlas põhiseadusega.

Riigi seadused, mis reguleerivad valijate registreerimist

Valijate registreerimine on sageli esimene takistus, millega kodanik kokku puutub, ning riigi seadused määravad peaaegu kõik protsessi aspektid. See, kui lihtne on inimene rullidele pääsemisel, mõjutab seda, kas ta üldse kunagi hääletab. Viimase kümne aasta jooksul on riigid liikunud kahes erinevas suunas: mõned on võtnud omaks reformid, mis vähendavad barjääre, teised on kehtestanud piirangud, mis neid suurendavad.

Automaatne valijate registreerimine (AVR)

Automaatne valijate registreerimine, mis on nüüd kasutusel enam kui kahekümnes riigis ja Columbia ringkonnas, muudab traditsioonilise mudeli: selle asemel, et nõuda kodanike aktiivset registreerimist, registreerib riik abikõlblikud isikud automaatselt, kui nad suhtlevad selliste asutustega nagu mootorsõidukite osakond. Osariigid nagu Oregon, mis algatas 2016. aastal AVR-i, nägid registreerimismäära hüppeliselt ja valimisaktiivsuse suurenemist ajalooliselt madala osalusega rühmade seas.]Riikliku seadusandjate konverentsi (NCSL) ] kohaselt AVR mitte ainult ei lisa miljoneid valijaid rullidele, vaid parandab ka valijate nimekirjade täpsust, eemaldades vananenud andmed.

Kuidas AVR praktikas toimib

Kui kodanik taotleb või uuendab juhiluba, edastatakse tehinguandmed elektrooniliselt valimisametnikele, kui isik sellest ei loobu. Mõned riigid kasutavad "tagaotsa" opt-out süsteemi, kus valija saab postkaardi koos juhistega registreerimisest keeldumiseks; teised nõuavad aktiivset nõusolekut tehingu ajal. Mudeli valik võib oluliselt mõjutada lisatud valijate arvu. ]Pew Research Centeri uuringud ] näitavad, et back-end opt-out süsteemid annavad suurema registreerimismäära, kuid käivitavad ka suurema avaliku arutelu privaatsuse ja nõusoleku üle.

Sama päeva registreerimine (SDR)

Samal päeval registreerimine võimaldab tingimustele vastavatel kodanikel registreeruda ja hääletada samal päeval, eelhääletamise ajal või valimispäeval. Praegu umbes kakskümmend üks osariiki ja Columbia ringkond lubavad mingit SDR-i vormi. Toetajad väidavad, et see kõrvaldab suvalised registreerimistähtajad, mis võivad jätta valimisõiguseta valijad, kes jätavad halduslikud katkestamised. USA valimisprojekti andmed näitavad, et SDR-iga riigid teatavad järjekindlalt kõrgemast valimisaktiivsusest kui need, kellel puudub, keskmiselt suureneb see 5–10 protsendipunkti.

Hääletajate registreerimine internetis

Ligi nelikümmend riiki pakuvad nüüd valijate registreerimist internetis, mis vähendab paberitööd ja vigu. Süsteem võimaldab kodanikel täita registreerimisvorme, uuendada aadresse ja muuta parteide kuuluvust turvalise portaali kaudu. Veebiregistreerimise kasutusele võtnud riikides säästeti keskmiselt 1,50 dollarit tehingu kohta võrreldes paberi töötlemisega ning suure valimisaktiivsusega valimistel oli registreerimise kasv lihtsam hallata. Siiski on lüngad: riigid vajavad veebivormi täitmiseks kehtivat juhiluba või riigi ID- d, mis võib kodanikke ilma sellise identifitseerimiseta välja jätta.

Registreerimise tähtajad ja puhastused

Enne valimisi registreerimise tähtaeg ulatub valimispäevast SDR-i osariikides kuni 30 päeva enne seda, kui osariikides nagu Texas ja Tennessee on see olnud.Kitsad tähtajad võivad takistada vähem hõivatud või liikuvate elanikkonnarühmade osalemist.Lisaks korraldavad riigid perioodilisi nimekirjade hooldusi, et eemaldada sobimatud valijad - need, kes on liikunud, surnud või süüdi mõistetud kuriteos.Kuigi NVRA nõuab õiglast ja täpset menetlust, hoiatavad huvirühmad, et agressiivsed puhastused võivad ekslikult eemaldada sobivad valijad. 2019. aasta aruanne FLT:0]ACLU [ dokumenteeritud juhtumid Gruusias ja Ohios, kus tuhanded hääleõiguslikud valijad puhastati vahetult enne valimisi, tõstes võrdset kaitset föderaalsetes kohtutes.

Valija identifitseerimise nõuded: sügav lõhe

Valimisõiguses on vaid mõned valdkonnad vaidlustatud kui valija tuvastamise (ID) nõuded. Kuna Riigikohus toetas Indiana ranget foto ID seadust Crawford v. Marion County valimiskomisjon ] (2008), on rangete foto ID nõuetega riikide arv kasvanud ligi kümneni, samas kui veel kümnel on vähem kitsendavad foto ID- nõuded. Ülejäänud riigid kasutavad allkirja sobitamist või üldse mitte ID- nõuet. Rangete ja leebete seaduste erinevus võib olla hääletamise ja ärasaatmise vahel.

Aktsepteeritava ID tüübid

Ranged foto ID- riigid aktsepteerivad tavaliselt ainult valitsuse väljastatud fototuvastust: juhiload, passid ja mõnikord sõjaväe ID-d. Kolledži üliõpilase ID-d lükatakse sageli tagasi, kui need ei vasta konkreetsetele kriteeriumidele. Texases näiteks aktsepteeritakse varjatud käsirelva litsentsi, kuid riikliku ülikooli üliõpilase ID-d mitte. Sellised hierarhiad mõjutavad ebaproportsionaalselt noori valijaid, värvilisi inimesi ja madala sissetulekuga isikuid, kellel on vähem nõutavad dokumendid. 2017. aasta uuring valitsuse aruandekohustuse büroost[ leidis, et ranged valija ID- seadused vähendasid valimisaktiivsust 2 kuni 3 protsendipunkti võrra, kusjuures vähemus- ja nooremate valijate hulgas on suurem langus.

Tasuta ID programmid ja nende piirangud

Paljud range ID- ga riigid pakuvad tasuta valija ID- kaarte kodanikele, kellel puuduvad muud identifitseerimisvormid. Kuid nende ID- de saamine võib nõuda mitmeid reise DMV-sse või valimisbüroosse, esitades dokumente, nagu sünnitunnistused või sotsiaalkindlustuskaardid, mida mõnel valijal pole kergesti saadaval.Washington Posti 2020. aasta uurimine leidis, et ainult väike osa hääleõiguslikest valijatest sai tasuta ID- sid, mis viitab sellele, et programmid ei suuda lõhet täita. Õiguslikud väljakutsed sellistes riikides nagu Põhja- Carolina ja Wisconsin on väitnud, et sellised seadused rikuvad 24. muudatuse küsitlusmaksude keeldu, sest alusdokumendid maksavad sageli raha.

Mõju valimisaktiivsusele

Poliitikateadlaste metaanalüüsid teatavad, et valija ID-seaduste üldine valimisaktiivsus on tagasihoidlik, kuid kontsentreeritud.]Election Law Journal] 2019. aasta uuringus järeldati, et ranged ID-seadused vähendavad registreeritud valijate osalust umbes 1-2%, kuid registreerimata või vähem seotud valijate seas on mõju suurem.Seadus pärsib ka osalemist eelvalimistel ja kohalikel valimistel, kus marginaalid on kitsamad.Kuna riigi seadusandjad jätkavad uute ID-nõuete kehtestamist, on arutelu jätkuvalt tuline, kus juurdepääsu eestkõnelejad kutsuvad kohtuid üles kaaluma ebaproportsionaalset koormust vähese pettuse vältimise eeliste vastu.

Hääletamismeetodid ja kättesaadavus: inimesesisene, varajane ja post-in

Riigi seadused ei määra mitte ainult seda, kuidas valijad registreeruvad ja oma isikut tõestavad, vaid ka seda, kuidas nad hääletavad.Erinevaid meetodeid – isiklikult valimispäeval, ennetähtaegselt isiklikult hääletamine ja posti teel puuduv hääletamine – reguleerivad igaüht konkreetsed eeskirjad, mis kujundavad mugavust ja osalust.

Valimispäeval hääletamine

Valimispäeva hääletamine on endiselt kõige levinum meetod, kuid valimiskohtade, asukohtade ja ooteaegade riiklikud seadused on väga erinevad. Riigid, kus on vähe valimiskohti elaniku kohta, nagu Arizona ja Gruusia, on viimastel valimistel kogenud kurikuulsaid pikki jooni, mõnikord üle viie tunni. A 2020 MIT valimisandmed ja teaduslabor] uuring leidis, et ooteajad on tugevalt seotud valimiskohtade ja hääletusmasinate arvuga registreeritud valija kohta. Riigid, kes kärpisid valimiskohti - sageli viidates kuludele või konsolideerimisele - võivad tahtmatult maha suruda valimisaktiivsust, eriti linna- ja vähemuste linnaosades.[2] Valimisõiguse seadus keelab diskrimineerivad teatud ülemkohtus, kuid eemaldab küsitluse nõude, mis on eelnevalt föderaalse jurisdiktsiooni:[2]

Küsitluskoha ligipääsetavus

Vastavalt ameeriklaste puuetega seadusele peavad kõik valimiskohad olema puuetega valijatele kättesaadavad. Vastavus on aga erinev. Paljudel vanematel valimissaitidel, näiteks kirikutel või kogukonnakeskustel puuduvad kaldteed või juurdepääsetavad hääletusmasinad. Füüsilise juurdepääsu nõudvad riiklikud seadused jõustatakse sageli ainult kaebuste kaudu ja propageerib, et tuhanded valimiskohad jäävad nõuetele mittevastavaks. 2020. aasta valimiste ajal märkis USA valimisabi komisjon ] puuetega valijate juurdepääsu kaebuste 12% kasvu.

Varajane isiklik hääletamine

Eelhääletamine võimaldab kodanikel hääletada enne valimispäeva, vähendades ridu ja pakkudes paindlikkust. Eelhääletamise päevade arv varieerub mõnes osariigis kolmest päevast kuni rohkem kui 45ni teistes. Osariigid nagu Texas ja Florida pakuvad ulatuslikke eelhääletamise perioode, samas kui Alabama ja Connecticuti ei ole. Uuringud näitavad järjekindlalt, et eelhääletamine suurendab valimisaktiivsust tagasihoidlikult, kuid selle mõju on kõige suurem jäikade graafikutega rühmade puhul, näiteks vahetustega töötajate ja hooldajate puhul. Siiski on mõned riigid hiljuti kärpinud eelhääletamise tunde või vähendanud eelhääletamise saitide arvu, mis on teinud õiguslikku kontrolli hääleõiguse seaduse kavatsuse standardi alusel.

Posti- ja erapooletu hääletus

COVID-19 pandeemia muutis postiga hääletamise niši mugavusest peavoolu meetodiks, kuna riigid laiendasid kiiresti vabanduseta hääletamisest loobumise menetlust. Kuid pandeemiajärgne periood on näinud seadusandlikku tagasilööki: mitmed riigid, sealhulgas Gruusia ja Iowa, on karmistanud postiga hääletamise reegleid, nõudes puuduvate hääletusvoorude taotlusi, lühendades esitamise aknaid ja piirates hääletuskastide väljalülitamist. Praegused NCSL andmed ] näitavad, et 35 riiki lubavad nüüd vabanduseta puudujaid nooremat hääletamist, samas kui 15 nõuavad vabandust, mis võivad viia ebaproportsionaalsete valimiste, ebaproportsionaalsete tagajärgedega tagasilükkamise ja vähemuse tagasil olevate hääletuste arvude tõttu tagasil, on 2020. aasta valimistel ebaproportsionaalsed.

Valimiskastid

Turvalised valimiskastid pakuvad mugavat alternatiivi postipostile, kuid nende kättesaadavus sõltub nüüd riigipõhisest reguleerimisest. 2020. aastal nägid osariigid nagu Pennsylvania ja Ohio laialdaselt rippkastide kasutamist, kuid järgnevad seadused sellistes riikides nagu Texas ja Ohio piirasid kastide arvu ja paigutamist. Kriitikud väidavad, et tilkade vähendamine jätab valimisõigused ilma usaldusväärsest postiteenusest või kellel on posti hilinemine. ]Princetoni valimiskonsortsiumi uuringud ] näitavad, et rippkastide kasutamine on tugevalt seotud postiga hääletamise määra suurenemisega, eriti linnakogukondades.

Riigi seaduste mõju valijate valimisaktiivsusele: andmed ja suundumused

2021. aasta metaanalüüsis, mis avaldati ajakirjas ]American Politics Research ], uuriti üle 200 uuringu ja jõuti järeldusele, et piiravad seadused vähendavad valimisaktiivsust keskmiselt 1,5–3 protsendipunkti võrra, samas kui laienevad seadused suurendavad valimisaktiivsust 2–4 punkti võrra. Mõjud on valimistsüklite lõikes ühesugused, luues enesetugevdavaid osalemis- või lahkumismustreid. Näiteks on riigid, kes on kehtestanud mitmeid piiravaid meetmeid - näiteks Texas, Gruusia ja Florida - näinud noorte ja mittevalgete valijate hulgas valimisaktiivsuse langust, isegi kui üldine valimisaktiivsus võib konkurentsist tingitud võistlustest.

Juhtumiuuring: Gruusia valimised 2021. aastal

Gruusia 2021. aastal vastu võetud senati eelnõu 202, millega kehtestati ranged valija ID nõuded puuduvatele hääletusvoorudele, piiratud juurdepääs kukutamiskastidele, lühendati ärajooksuaega ja anti osariigi seadusandjale suurem kontroll valimishalduse üle.2022. aasta vahevalimistel säilitas Gruusia kõrge üldise valimisaktiivsuse, kuid Ameerika Progressi Keskuse üksikasjalik analüüs ] näitas, et mustanahaliste valijate puhul oli nende puuduvate hääletusvoorude tagasilükkamine kaks korda tõenäolisem kui valgete valijate puhul.Lisamgi, et langevate kastide vähendamine mõjutas ebaproportsionaalselt suurema vähemusrahvusega linnapiirkondi. Gruusia juhtum näitab, et isegi kui koguosalus püsib suur, võivad marginaliseeritud alagrupid seista silmitsi varjatud takistustega.

Juhtumiuuring: California valijate pooldajad reformid

Seevastu California on kehtestanud rea ekspansiivseid seadusi: automaatne valijate registreerimine, ühepäevane registreerimine, universaalne hääletusposti teel (toimunud pandeemia ajal ja muudetud 2021. aasta riigivalimistel alaliseks) ja jõuline varajane hääletamine. Tulemuseks on olnud valijate registreerimise ja valimisaktiivsuse pidev kasv, eriti Latinxi ja Aasia-Ameerika valijate seas. 2022 California avaliku poliitika instituut raport leidis, et osariigi valimisaktiivsus 2020. aasta valimistel ulatus 80%-ni abikõlblikest täiskasvanutest, mis on kaugelt üle riigi keskmise.

Kriminaalkaristuse äravõtmine kui riigiõiguse küsimus

Osariigi seadused määravad ka kindlaks, kas kuriteos süüdimõistvate kohtuotsustega isikud saavad hääletada. Kahes osariigis - Maine ja Vermont - kuriteos süüdimõistvate kohtuotsustega inimesed ei kaota kunagi oma hääleõigust, isegi vangistuses.Teises äärmuses kehtestavad osariigid nagu Florida ja Iowa teatud kuritegude eest eluaegse valimisõiguse, kuigi hiljutised reformid on taastanud paljude õigused. 2018. aastal vastu võetud Florida muudatus 4, taastas hääleõiguse üle 1,4 miljonile inimesele kuriteos süüdimõistvate kohtuotsustega, kuid hilisemad õigusaktid nõudsid, et nad maksaksid enne registreerimist, luues selle, mida kriitikud nimetavad tänapäeva küsitlusmaksu.

Järeldus: käimasolev võitlus juurdepääsu ja terviklikkuse nimel

Riigi seadused ei ole neutraalsed tehnilised aspektid; need on käiku, mis juhivad demokraatia masinavärgi. Iga säte – olgu see siis teatud tüüpi isikutunnistus, registreerimise tähtaeg või valimiskastide arv – võib kas avada ukse hääletuskabiini või tugevdada tõkkeid. Haridustöötajate ja üliõpilaste jaoks on selle maastiku mõistmine kodanikukohustus. Andmete uurimisel, kohtuasjade jälgimisel ja riigi lähenemisviiside võrdlemisel saavad kodanikud teha teadlikke otsuseid selle kohta, millised seadused teenivad tõepoolest vabade ja õiglaste valimiste eesmärki. Pidev võitlus juurdepääsu ja turvalisuse, ühetaolisuse ja kohaliku kontrolli vahel määratleb Ameerika valimisaktiivsust ka edaspidi. Lõppkokkuvõttes sõltub demokraatia tervis mitte ainult seadustest, vaid igast, mis on kuuldavalitud häälest.