Table of Contents

Äänestäminen on yksi demokraattisten yhteiskuntien tärkeimmistä perusoikeuksista kaikkialla maailmassa, se edustaa kansan ääntä ja toimii edustuksellisen hallituksen kulmakivenä, mutta tämä olennainen oikeus ei ole vain vaalipäivänä järjestettävän äänestyspaikan ilmestyminen, vaan äänestys tapahtuu monimutkaisten lakien, asetusten ja perustuslaillisten suojarakenteiden avulla, jotka ovat kehittyneet vuosisatojen kuluessa. Äänioikeusympäristön ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää jokaiselle kansalaiselle, joka haluaa osallistua täysimääräisesti demokraattiseen prosessiin ja varmistaa, että heidän äänensä kuullaan.

Äänestyksen oikeudelliset näkökohdat koskevat vaaliprosessin jokaista osaa, sen päättämistä, kuka on oikeutettu äänestämään, sen määrittämistä, miten äänet lasketaan ja vahvistetaan. Nämä lait ovat olemassa vaalien koskemattomuuden suojelemiseksi, petosten estämiseksi, yhtäläisen pääsyn varmistamiseksi äänestysruutuun ja riitojen ratkaisemiseksi niiden syntyessä. Olitpa ensimmäinen äänestäjä tai osallistuisi vuosikymmeniä kestäneisiin vaaleihin, sinulla olisi kattava käsitys äänioikeuksistasi ja oikeudellisista vaatimuksista, jotka sinun on täytettävä, on olennaisen tärkeää kansalaisten tehokkaan osallistumisen kannalta.

Tässä kattavassa oppaassa tarkastellaan Yhdysvalloissa äänestämisen monitahoisia oikeudellisia ulottuvuuksia, tarkastellaan kaikkea vaalikelpoisuusvaatimuksista ja rekisteröintimenettelyistä äänioikeussuojaan ja vaaliriitojen ratkaisemiseen. Ymmärtämällä näitä oikeudellisia puitteita voit paremmin navigoida äänestysprosessia, suojella oikeuksiasi ja edistää demokraattisen järjestelmämme terveyttä.

Äänestäjän kelpoisuusvaatimusten ymmärtäminen

Äänioikeus ei automaattisesti myönnetä kaikille lainkäyttövallan asukkaille, vaan erityiset kelpoisuusvaatimukset on täytettävä ennen kuin henkilö voi osallistua vaaleihin. Nämä vaatimukset vahvistetaan liittovaltion laissa, valtiosääntöissä ja valtion säännöissä, jotka luovat kehyksen, joka määrittää, kuka voi käyttää franchising-oikeutta.

Ikävaatimukset

Vuonna 1971 ratifioitu Yhdysvaltojen perustuslain kahdeskymmeneskuudes muutos osoitti, että 18 vuotta täyttäneiltä kansalaisilta ei voida evätä äänioikeutta iän vuoksi. Tämä liittovaltion vaatimus koskee kaikkia vaaleja, mukaan lukien liittovaltion, valtion ja paikalliskilpailuja. Ennen tätä muutosta äänestysikä useimmissa osavaltioissa oli 21, vaikka muutamat valtiot olivat laskeneet sitä Vietnamin sodan aikana.

Jotkut valtiot sallivat 18-vuotiaan äänestävän perusvaaleissa, vaikka he olisivat vielä 17-vuotiaita perusvaaleissa, ja tämä käytäntö tunnustaa, että perusvaalit ovat osa yleisvaalien kulkua. Lisäksi jotkin lainkäyttöalueet ovat kokeilleet paikallisvaalien äänestysikää pienentämällä, ja muutama kaupunki sallii 16 ja 17-vuotiaiden äänestää kunnallisissa kilpailuissa, vaikka se on suhteellisen harvinaista.

Kansalaisuus

Yhdysvaltain kansalaisuus on perusedellytys äänestämiselle liittovaltion vaaleissa sekä valtion ja paikallisvaaleissa lähes kaikilla lainkäyttöalueilla. Tämä vaatimus perustuu perustuslakiin ja on jatkuvasti tuomioistuimen. Jotta henkilö olisi äänikelpoinen, hänen on oltava joko synnynnäinen kansalainen tai kansalaistettu kansalainen, joka on saattanut kansalaisuuden päätökseen.

Lailliset vakinaiset asukkaat, jotka tunnetaan yleisesti nimellä vihreä kortti, eivät voi äänestää liittovaltion tai valtion vaaleissa riippumatta siitä, kuinka kauan he ovat asuneet Yhdysvalloissa. Äänestämisellä ei-kansalaiset voivat olla vakavia oikeudellisia seurauksia, mukaan lukien mahdollinen karkotus ja pysyvä baarit kansalaisuuteen. Kuitenkin pieni määrä paikallisia lainkäyttöalueita on antanut muiden kansalaisten äänestää tietyissä paikallisvaaleissa, kuten koululautakuntien kilpailuissa, vaikka tämä käytäntö on edelleen kiistanalainen ja harvinainen.

Äänioikeutettujen on todistettava, että heillä on väärän valan nojalla oikeus saada kansalaisuus. Jotkut valtiot vaativat asiakirjatodisteita kansalaisuudesta, vaikka nämä vaatimukset ovatkin olleet oikeudellisia haasteita, koska ne voivat luoda esteitä äänestäjien rekisteröinnistä.

Residenssivaatimukset

Asuinpaikkavaatimus varmistaa, että äänestäjillä on todellinen yhteys siihen lainkäyttövaltaan, jolla he äänestävät. Äänestäääkseen tietyssä valtiossa, läänissä tai kunnassa henkilön on oltava kyseisen lainkäyttöalueen asukas. Asuinpaikan määritelmä voi vaihdella valtioittain, mutta yleensä edellyttää, että henkilö on sijoittautunut kyseiseen paikkaan tarkoituksenaan pysyä siellä.

Useimmat valtiot vaativat äänestäjiä asumaan jonkin aikaa ennen vaaleja, vaikka nämä kestovaatimukset ovatkin olleet huomattavasti rajallisia liittovaltion lain ja tuomioistuimen päätösten vuoksi. Korkein oikeus on todennut, että valtiot eivät voi vaatia enempää kuin 30 päivää asua ennen vaaleja, sillä pidemmät vaatimukset kuormittaisivat perustuslain vastaisesti äänioikeutta ja matkustusoikeutta.

Erityissäännöksiä on annettu tietyille ryhmille, joilla ei ehkä ole perinteistä asuinpaikkaa. Sotilashenkilökunta ja ulkomailla asuvat voivat äänestää liittovaltion vaaleissa poissaolevilla äänillä, jotka kuuluvat yhtenäisiin ja merentakaisiin kansalaisiin Absentee-vaalilain piiriin. Opiskelijat voivat yleensä valita rekisteröitymisen joko kouluosoitteeseen tai perheensä kotiin riippuen siitä, missä he katsovat pääasumisensa. Asunnottomilla henkilöillä on myös äänioikeus ja rekisteröityminen käyttäen suojaa, puistoa tai muuta paikkaa, jossa he oleskelevat säännöllisesti.

Mielentilanäkökohdat

Historiallisesti monissa valtioissa oli lakeja, jotka olivat laajalti vailla äänioikeutta olevia henkisesti vammaisia tai holhoojan asemassa olevia henkilöitä. Näitä lakeja on kuitenkin viime vuosina kyseenalaistettu ja uudistettu yhä enemmän. Sekä lainsäädännössä että tuomioistuimen päätöksissä on ollut suuntaus kohti yksilöllisempää arviota äänikyvystä sen sijaan, että ne olisivat olleet vammaisuuteen tai huoltajuusasemaan perustuvia yleisiä hylkäysperusteita.

Monet valtiot ovat poistaneet tai kaventaneet henkistä työkyvyttömyyskieltoa, ja se, että vammaisuus tai holhoojan työ ei välttämättä tarkoita, että henkilöltä puuttuu äänioikeus, on nyt vaadittava tuomioistuinta tekemään erityinen toteamus siitä, että henkilöltä puuttuu äänioikeus ennen kuin tämä oikeus voidaan poistaa. Tämä lähestymistapa on yhdenmukainen amerikkalaisten kanssa vammaislakiin ja muihin vammaisoikeuslakeihin, joissa korostetaan olettamusta kyvystä ja oikeudesta osallistua kansalaiselämään.

Äänestäjän rekisteröintiprosessi

Äänestäjän rekisteröinti toimii kulkuväylänä vaalien järjestämiseen. Tämä hallinnollinen prosessi luo virallisen aineiston äänestäjistä ja auttaa vaalivirkailijoita hallitsemaan äänestysprosessia, estämään petoksia ja varmistamaan, että jokainen äänestää vain kerran. Rekisteröinnin vaatimusten ja menettelyjen ymmärtäminen omalla lainkäyttöalueellasi on olennaista äänioikeutesi harjoittamisessa.

Rekisteröintimenetelmät ja -menettelyt

Vuonna 1993 annetulla kansallisella äänioikeutuslain rekisteröintilailla, joka tunnetaan yleisesti nimellä Motor Voteer Act, vahvistettiin useita menetelmiä, joilla rekisteröidään äänestää liittovaltion vaaleissa. Tämä maamerkkilaki edellyttää valtioita tarjoamaan äänestäjien rekisteröintimahdollisuuksia moottoriajoneuvo-osastoilla, julkisten avustustoimistojen, ja posti-in rekisteröintilomakkeet. Laki oli suunniteltu tekemään rekisteröinnin helpommin saatavilla ja lisätä äänestäjien osallistumista.

Nykyään äänestäjät voivat rekisteröityä yleensä useiden kanavien kautta. Henkilökohtainen rekisteröinti on saatavilla nimetyissä valtion virastoissa, kuten moottoriajoneuvoissa, läänin vaalitoimistoissa ja eri valtion virastoissa. Monet valtiot hyväksyvät myös rekisteröitymisen kansalaisjärjestöjen, poliittisten puolueiden ja yhteisöryhmien järjestämiin äänioikeusrekisteröintiin. Posti-in-in-rekisteröintiin käytetään vakioitua liittovaltion tai valtion tiettyä muotoa.

Online äänestäjien rekisteröinti on tullut yhä yleisemmäksi, koska valtaosa valtioista tarjoaa nyt tätä kätevää vaihtoehtoa. Online-rekisteröinti edellyttää tyypillisesti hakijoilta ajokorttia tai valtion henkilökorttia, koska järjestelmä tarkastaa henkilöllisyyden ja allekirjoituksen moottoriajoneuvorekisterin kautta. Tämä menetelmä on osoittautunut suosituksi sen mukavuuden vuoksi ja sen on osoitettu vähentävän paperisovellusten käsittelyyn liittyviä virheitä ja kustannuksia.

Rekisteröitynä yksityishenkilöiden on annettava tietyt tiedot, kuten täydellinen virallinen nimi, asuinosoite, syntymäaika ja useimmissa osavaltioissa sosiaaliturvatunnuksensa neljä viimeistä numeroa tai ajokortin numero. Joissakin valtioissa tarvitaan lisätietoja tai asiakirjoja. Hakijoiden on myös todistettava täyttävänsä kelpoisuusvaatimukset, kuten kansalaisuus, ikä ja asuinpaikka.

Rekisteröintiaika

Useimmat valtiot asettavat vaalien alla oleville äänestäjille määräajat, jotka vaihtelevat yleensä 15-30 päivää ennen vaalipäivää. Nämä määräajat antavat vaalivirkamiehille aikaa käsitellä hakemuksia, päivittää äänestysluetteloja ja valmistella äänestyspaikkamateriaalia.

Yhä useammat valtiot ovat kuitenkin ottaneet saman päivän rekisteröinnin, joka tunnetaan myös vaalipäivän rekisteröintinä, jonka ansiosta vaatimukset täyttävät kansalaiset voivat rekisteröityä ja äänestää samana päivänä. Tämän politiikan on osoitettu lisäävän äänestysaktiivisuutta erityisesti nuorten ja äskettäin muuttaneiden keskuudessa.

Jotkut valtiot ovat ottaneet käyttöön automaattisen äänestäjien rekisteröinnin, jossa vaatimukset täyttävät kansalaiset rekisteröidään automaattisesti äänestämään, kun he ovat tekemisissä tiettyjen valtion virastojen, kuten autonvalmistajien kanssa, elleivät he ole jättäneet pois.

Rekisteröinnin ylläpitäminen ja päivittäminen

Äänestäjän rekisteröinti ei ole kertaluonteinen tapahtuma. Rekisteröityjen äänestäjien on pidettävä rekisteröintitiedot ajan tasalla, erityisesti jos he siirtyvät uuteen osoitteeseen, vaihtavat nimeä tai haluavat muuttaa puolueyhteyksiään. Rekisteröinnin päivittäminen voi aiheuttaa ongelmia vaalipäivänä, kuten että ne ohjataan väärään äänestyspaikkaan tai eivät ilmesty äänestäjän äänikirjoihin.

Kun he muuttavat samassa valtiossa, äänestäjien tulisi päivittää rekisteröitymistään uudella osoitteellaan. Monet valtiot sallivat tämän tapahtuvan verkossa, postitse tai henkilökohtaisesti. Kun he muuttavat uuteen valtioon, äänestäjien täytyy rekisteröityä uuteen asuinvaltioonsa, koska äänestäjän rekisteröinti ei siirry valtion rajojen yli. Edellisessä valtiossa rekisteröityminen peruutetaan lopulta valtioidenvälisten tietojenjakojärjestelmien tai luetteloi ylläpitomenettelyjä.

Vaalivirkamiehet säännöllisesti suorittaa luettelo ylläpito pitää äänestäjän rullat tarkka ja ajan tasalla. Tämä prosessi voi sisältää poistaa äänestäjät, jotka ovat kuolleet, muutti pois tuomioistuimen, tai tuomittu disqualating rikoksia. Kuitenkin luettelo ylläpito käytäntöjä on ollut kiistanalainen, ja huolta siitä, että liian aggressiivinen puhdistus voi väärin poistaa kelpuutettuja äänestäjiä rullat. Liittovaltion laki, mukaan lukien National Voteer Registration Act, vahvistaa menettelyt ja rajoitukset, miten ja milloin äänestäjät voidaan poistaa rekisteröintiluetteloista.

Äänestäjän tunnistusvaatimukset

Vaikka äänestäjien tunnistusvaatimukset eivät ole teknisesti osa rekisteröintiprosessia, ne liittyvät läheisesti rekisteröintiin ja niistä on tullut merkittävä oikeudellinen ja poliittinen kysymys. Valtiot vaihtelevat suuresti tunnistusvaatimuksissaan, joissakin edellytetään kuvallista tunnistamista, toisissa ei-valokuvia sisältäviä asiakirjoja ja joissakin ei kuitenkaan vaadita lainkaan asiakirjatunnistetta.

Tiukka kuvallinen henkilökortti vaatii äänestäjiä esittämään valtion myöntämää kuvallista henkilötodistusta, kuten ajokorttia, valtion henkilökorttia, passia tai sotilastunnusta. Jos äänestäjä ei pysty esittämään vaadittua henkilötodistusta, hän voi antaa väliaikaisen äänestyksen, joka lasketaan vain, jos äänestäjä myöhemmin antaa hyväksyttävän henkilöllisyyden tai vaalivirkailijat voivat tarkistaa heidän kelpoisuutensa muilla keinoin.

Non-strict ID valtiot pyytää tunnistamista, mutta antaa äänestäjät, joilla ei ole ID-ääntä, antaa tehdä säännöllisen äänestyksen allekirjoitettuaan valaehtoisen todistuksen tai antaessaan muita tietoja. Jotkut valtiot hyväksyvät laajan valikoiman asiakirjoja, kuten apulaskuja, pankkiotteita tai hallituksen tarkastuksia, joissa ilmoitetaan äänestäjän nimi ja osoite. Muutamassa valtiossa ei ole asiakirjatunnistevaatimusta, vaan käytetään allekirjoituksen täsmäytys- tai muita tarkastusmenetelmiä.

Äänestäjän tunnuslaki on ollut laajan oikeudenkäynnin kohteena, ja vastustajat ovat väittäneet, että he rasittavat suhteettoman paljon vähemmistöäänlistäjiä, vanhuksia, vähätuloisia henkilöitä ja muita, joilla voi olla vaikeuksia saada vaadittua tunnistamista. Kannattajat väittävät, että henkilöllisyyttä koskevat vaatimukset ovat tarpeen äänestäjäpetoksen estämiseksi ja yleisen luottamuksen säilyttämiseksi vaaleissa. Tuomioistuin on tehnyt näistä laeista vaihtelevan johtopäätöksen, joissa heitä pidetään ja joissakin heitä pidetään perustuslain vastaisina tai vaalioikeuslain vastaisina.

Vaalioikeuksien perustuslailliset suojat

Yhdysvaltojen perustuslaki ja sen muutokset muodostavat perustan äänioikeudelle Amerikassa. Vaikka alkuperäinen perustuslaki jätti äänestyskelpoisuuden suurelta osin valtioille, myöhemmät muutokset ja liittovaltion lainsäädäntö ovat luoneet merkittäviä suojatoimia syrjintää vastaan ja varmistaneet laajemman pääsyn äänestyslipukkeisiin.

Viidestoista muutos

Vuonna 1870 sisällissodan jälkeisen jälleenrakennuskauden aikana ratifioitu viidestoista lisäys kieltää liittovaltion hallitusta ja valtioita kieltämästä kansalaiselta oikeutta äänestää rodun, värin tai aikaisemman orjuuden perusteella. Tämän tarkistuksen tarkoituksena oli turvata äänioikeus aiemmin orjuuttaneille ihmisille ja se oli demokraattisen osallistumisen perusluonteinen laajentaminen.

Vaikka viidestoista muutos on selkeä kieli, monet valtiot, erityisesti etelässä, ovat toteuttaneet erilaisia mekanismeja sen suojelun kiertämiseksi, kuten lukutaitotestejä, mielipidemittauksia, isoisälausekkeita ja valkoisia esikuvia. Nämä syrjivät käytännöt riistivät käytännössä äänioikeutetut afrikkalaiset äänestäjät lähes vuosisadan ajaksi, kunnes kansalaisoikeusliike ja liittovaltion lainsäädäntö lopultakin antoivat tarkoituksenmukaisen täytäntöönpanon muutoksen takeita.

Yhdeksästoista muutosehdotus

Yhdeksästoista muutos, joka on ratifioitu vuonna 1920 naisten äänioikeusliikkeen vuosikymmenien aktivismin jälkeen, kieltää äänioikeuden kieltämisen sukupuolen perusteella, mikä oli merkittävä saavutus demokraattisen osallistumisen lisäämisessä, ja se on käytännössä kaksinkertaistanut vaalikelpoisuuden antamalla naisille äänioikeuden kaikissa vaaleissa.

Naisten äänioikeuden saamiseen oli pitkä ja vaikea tie, sillä aktivistit käyttivät erilaisia strategioita, kuten valtiollisia kampanjoita, lobbausta, protestointeja ja kansalaistottelemattomuutta.

Neljäskymmenesneljäs muutos

Vuonna 1964 ratifioitu, kahdennessakymmenessäneljännessä tarkistuksessa kielletään äänestysverojen käyttö liittovaltion vaaleissa. Kyselyverot olivat maksuja, jotka kansalaisten oli maksettava äänestääkseen, ja niitä käytettiin pääasiassa Etelä-valtioissa keinona poistaa Afrikan amerikkalaisten ja köyhien valkoisten äänestäjien. Vaadimalla maksua käyttää äänioikeutta, äänestysverot loivat taloudellisen esteen, joka esti monia kansalaisia osallistumasta vaaleihin.

Korkein oikeus laajensi kahdennenkymmenennenneljännen muutoksen ratifioinnin jälkeen äänestysverokieltonsa koskemaan valtion ja paikallisvaaleja Harper vastaan Virginian vaalilautakunnan tapauksessa, koska se katsoi, että äänioikeuden asettaminen veronmaksuun on vastoin neljännentoista tarkistuksen tasa-arvolauseketta.

Kuudeskymmeneskuudes muutos

Kuten edellä mainittiin, vuonna 1971 ratifioitu kahdeskymmeneskuudes muutos alensi äänestysikää 21:stä 18:een, ja tätä tarkistusta ajoivat suurelta osin väitteet, joiden mukaan jos 18-vuotiaat olisivat tarpeeksi vanhoja Vietnamin sodassa laadittavaksi ja taistelemaan, he olivat tarpeeksi vanhoja äänestämään.

Yhdenvertainen suojelu ja asianmukainen prosessi

Erityisten äänestysoikeustarkistusten lisäksi neljännentoista tarkistuksen Equal Protection and Due Process -lausekkeita on tulkittu siten, että ne tarjoavat tärkeän suojan äänioikeudelle. Korkein oikeus on tunnustanut äänestyksen perusoikeudeksi, mikä tarkoittaa, että lainsäädäntöä, joka rasittaa merkittävästi äänioikeutta, on valvottava tarkasti ja että se on räätälöitävä tiukasti, jotta voidaan palvella pakottavaa valtion etua.

Yhdenvertainen suojelulauseke edellyttää, että äänet lasketaan tasan, kuten sanotaan "yksi henkilö, yksi ääni." Tämä periaate, joka on vahvistettu Baker vastaan Carr ja Reynolds vastaan Sims, edellyttää, että lainsäädäntöpiirit on piirretty huomattavasti yhdenvertaisia väestöjä niin, että kunkin henkilön ääni on suunnilleen sama paino. Yhdenvertainen suojelulauseke kieltää myös tarkoituksellisen syrjinnän äänestäminen rodun ja muiden suojattujen ominaisuuksien perusteella.

Äänioikeuslaki ja liittovaltion lainsäädäntö

Vaikka perustuslakimuutokset muodostavatkin äänioikeuden kehyksen, liittovaltion lainsäädäntö on ollut olennaisen tärkeää näiden oikeuksien noudattamisen ja syrjivien käytäntöjen osalta.

Vuoden 1965 äänestysoikeuslaki

Vuoden 1965 äänestysoikeuslaki on yksi tehokkaimmista kansalaisoikeuslainsäädännön osista Amerikan historiassa. Presidentti Lyndon B. Johnsonin allekirjoittama laki on kansalaisoikeusliikkeen huipulla, ja sen tarkoituksena oli panna täytäntöön 14. ja 15. muutosehdotuksissa taattu äänioikeus ja poistaa syrjivät käytännöt, jotka olivat riistäneet äänioikeutetut afrikkalaiset amerikkalaiset äänestäjät erityisesti etelässä.

Laki sisälsi useita keskeisiä säännöksiä. 2 § kieltää kaikki äänestyskäytännöt tai -menettelyt, jotka syrjivät rodun, värin tai kielen vähemmistöryhmään kuulumisen perusteella. Tätä säännöstä sovelletaan valtakunnallisesti ja joka mahdollistaa syrjivän äänestyskäytännön oikeudelliset haasteet. Jotta voidaan osoittaa 2 jakson rikkominen, kantajan on osoitettava, että haastettu käytäntö johtaa siihen, että suojatun luokan jäsenillä on vähemmän mahdollisuuksia osallistua poliittiseen prosessiin kuin muilla äänestäjillä ja että heidän valitsemansa edustajat valitaan.

Ehkä tehokkain väline alkuperäisessä äänestysoikeuslaissa oli 5 §, jossa vaadittiin tiettyjä oikeudenkäyttöalueita, joilla on ollut syrjintää, saamaan liittovaltion hyväksyntä, eli ennakkohyväksyntä, ennen kuin ne ovat toteuttaneet muutoksia äänestyslakeihinsa tai -menettelyihinsä.

Shelby County v. Holder -asiassa vuonna 2013 korkein oikeus kuitenkin kumosi 4 §:n b momentin kattavuuskaavan ja teki 5 §:n vastaisesti. Tuomioistuin katsoi, että kaava perustui vanhentuneisiin tietoihin ja että ennakkotarkastusvaatimuksen alun perin perustellut edellytykset olivat muuttuneet riittävästi perustuslain vastaisen päätöksen tekemiseksi. Päätös oli kiistanalainen ja sitä on seurannut lukuisia äänestyslain muutoksia aiemmin katetun oikeuden piiriin kuuluvilla lainkäyttöalueilla, joista monet on kyseenalaistettu syrjiviksi.

Lisäksi äänestysoikeuslaki sisältää säännöksiä, joilla suojellaan kielivähemmistöjä. § 203 edellyttää, että tietyt lainkäyttöalueet antavat äänestysaineistoa ja apua muilla kielillä kuin englanniksi, kun huomattava määrä äänioikeusikäisiä on yhden kielen vähemmistöryhmän jäsen ja heidän englannin kielen taitonsa on rajallinen.

Kansallinen äänestäjärekisterilaki

Vuoden 1993 kansallinen äänestäjärekisterilaki, joka tunnetaan myös nimellä Motor Voter Act, on suunniteltu helpottamaan äänestäjien rekisteröintiä ja lisäämään osallistumista liittovaltion vaaleihin. Kuten aiemmin on keskusteltu, laki edellyttää, että valtiot tarjoavat äänestäjien rekisteröintimahdollisuuksia moottoriajoneuvo-, julkiset avustus- ja virastot palvelevat vammaisia. Se edellyttää myös, että valtiot hyväksyvät vakiomuotoisen posti-in rekisteröintilomakkeen liittovaltion vaaleja.

Laki myös vahvisti tärkeän suojan äänestäjien epäasianmukaista poistamista vastaan rekisteröintiluetteloista. Se edellyttää, että kaikki ohjelmat, joilla poistetaan kelvottomat äänestäjät, ovat yhdenmukaisia, syrjimättömiä ja toteutetaan lain määräysten mukaisesti. Valtiot eivät voi poistaa äänestäjiä pelkästään siksi, että he eivät äänestä, ja niiden on annettava ilmoitus ja mahdollisuus vastata ennen äänestäjien poistamista muista syistä, kuten osoitteen muutoksesta.

Avustaa Amerikka äänestää laki

Vuonna 2002 hyväksyttiin vuoden 2000 presidentinvaaleihin liittyvien erimielisyyksien johdosta Help America Vote Act (HAVA) -laki, jossa vahvistetaan äänestysjärjestelmiä ja vaalihallintoa koskevat vähimmäisvaatimukset.

HAVA vaati valtioita korvaamaan nyrkkeilykortin ja vipuäänestyksen, perustamaan osavaltionlaajuisen äänioikeusrekisteritietokannan, tarjoamaan väliaikaisia äänestyslipukkeita äänestäjille, joiden kelpoisuus on kyseenalaistettu, ja täyttämään esteettömyysvaatimukset vammaisille äänestäjille. Laki vahvisti myös ensikertalaisten äänestäjien tunnistusvaatimukset, jotka rekisteröityvät postitse eivätkä anna henkilöllisyyden todentamista rekisteröinnillään.

Lainsäädännöllä autetaan valtioita panemaan nämä vaatimukset täytäntöön, vaikka rahoituksesta on keskusteltu jatkuvasti. Monet vaalivirkamiehet ovat väittäneet, että tarvitaan lisää resursseja vaalien infrastruktuurin ja turvallisuuden ylläpitämiseksi ja parantamiseksi.

Yhdenmukaistetut ja merentakaiset kansalaiset

Yhdenmukaistettu ja merentakaisten kansalaisten Absentee Äänestyslaki (UOCAVA) suojaa äänioikeuksia sotilashenkilöstö, heidän perheensä, ja muiden Yhdysvaltain kansalaisten asuvat ulkomailla. Laki edellyttää valtioita sallimaan näiden äänestäjien rekisteröityä ja äänestää poissa liittovaltion vaaleissa, ja se vahvistaa menettelyt helpottaa heidän osallistumistaan huolimatta poissa niiden kotilainkäyttöalueista.

UOCAVA äänestäjät voivat käyttää Federal Post Card sovellus rekisteröityä äänestää ja pyytää poissaolevan äänestyksen samanaikaisesti. Valtioiden on hyväksyttävä ja käsitellä nämä hakemukset ja on toimitettava äänestysliput UOCAVA äänestäjät vähintään 45 päivää ennen liittovaltion vaaleja. Jos valtio ei täytä tätä määräaikaa, sen on tarjottava varmuuskopiointi menetelmä näiden äänestäjien vastaanottaa ja antaa äänestyslipukkeita, kuten sähköinen lähetys.

Rikoslain purkaminen

Yksi Yhdysvaltojen huomattavimmista äänioikeuden rajoituksista on se, että rikollisten henkilöiden äänioikeus on menettänyt oikeuden käyttää oikeuttaan. Toisin kuin useimmissa muissa demokratioissa, Yhdysvalloilla on pitkä historia, jossa se kieltää äänioikeuden vakavista rikoksista tuomituille henkilöille, vaikkakin erityissäännöt vaihtelevat huomattavasti valtiosta toiseen.

Valtion lainsäädännön muutokset

Valtion lait koskevat rikollisten äänioikeudet kuuluvat spektrin. Yhdessä päässä, kaksi valtiota.Maine ja Vermont.Anna ihmisten, joilla on rikostuomioita jopa vankilassa. Nämä valtiot eivät ole koskaan rajoittaneet äänioikeuksia perustuu rikostuomioihin, joka on niin olennainen, että se ei pitäisi ottaa pois edes niiltä, jotka ovat tehneet vakavia rikoksia.

Toisessa päässä spektrin, jotkut valtiot pysyvästi menettää franchising ainakin jotkut ihmiset rikostuomioita, vaikka ne ovat saaneet päätökseen rangaistuksensa. Nämä lait voivat johtaa eliniän franchising tiettyjen rikosten, vaikka monet näistä valtioista on menettelyjä oikeuksien palauttamista, jotka voivat olla automaattisia joidenkin rikosten tai vaatia hakemus- ja hyväksymisprosessi.

Monet valtiot kaatuvat jossain keskellä, palauttavat äänioikeudet automaattisesti rangaistuksen päätyttyä, mukaan lukien vankila-aika, ehdonalainen ja ehdonalainen. Jotkut valtiot palauttavat oikeudet heti vankilasta vapauttamisen jälkeen, vaikka henkilö on edelleen ehdonalaisessa tai ehdonalaisessa. Toiset vaativat kaikkien rangaistusten, mukaan lukien sakko- ja hyvitysten, täyttämistä ennen oikeuksien palauttamista.

Lainsäädännön monimutkaisuus ja vaihtelu voivat aiheuttaa sekaannusta niille, joilla on rikostuomioita ja jotka eivät ehkä ymmärrä, ovatko he äänioikeutettuja. Tämä sekaannus voi johtaa tahattomaan vaalilakien rikkomiseen, sillä jotkut henkilöt voivat äänestää uskoen olevansa oikeutettuja, kun he eivät ole, mahdollisesti joutua lisärikossyytteisiin.

Oikeudelliset haasteet ja uudistustoimet

Felonien franchising-lait on haastettu eri oikeudellisista syistä, kuten väittäen, että ne rikkovat yhdenvertaisen suojelun lauseketta, erityisesti silloin, kun niillä on suhteeton vaikutus rotuvähemmistöihin. Korkein oikeus on kuitenkin todennut, että 14. muutos antaa nimenomaisesti luvan kieltää henkilöiden franchising-oikeuden käytön "kapinaan tai muuhun rikokseen osallistumiseksi," ja alemmat tuomioistuimet ovat yleisesti pitäneet voimassa rikosoikeuden menettämistä koskevia lakeja perustuslaillisia haasteita vastaan.

Vaikka nämä lait ovat laillisia hyväksyttävyydeltään, on yhä enemmän liike uudistaa tai poistaa rikollisten äänioikeus. Julkilausumat ovat juurtuneet rasistiseen politiikkaan, jonka tarkoituksena on tukahduttaa Musta äänivalta jälleenrakentamisen jälkeen, että ne heikentävät aiemmin vangittujen henkilöiden uudelleenkotoutumista yhteiskuntaan ja että ne riistävät äänioikeuden miljoonilta amerikkalaisilta, mikä vaikuttaa suhteettomasti väriyhteisöihin.

Viime vuosina useat valtiot ovat uudistaneet lakejaan laajentaakseen äänioikeuksiaan rikollisten tuomioiden perusteella. Jotkut ovat siirtyneet oikeuksien automaattiseen palauttamiseen vankilasta vapauttamisen tai tuomion päättymisen jälkeen. Toiset ovat yksinkertaistaneet oikeuksien palauttamista tai poistaneet odotusaikoja.

Vaikutukset yhteisöihin

Felonien franchising-lait vaikuttavat miljooniin amerikkalaisiin. Vaikutus lankeaa suhteettomasti Afrikan amerikkalaisiin yhteisöihin, koska rikosoikeusjärjestelmässä on rotueroja. Joissakin valtioissa merkittävä osa Afrikan amerikkalaisista on menettänyt valtuutensa rikoksista johtuvista tuomioista, jotka voivat vaikuttaa näiden yhteisöjen poliittiseen voimaan ja edustukseen.

Sen lisäksi, että rikoksella on suora vaikutus henkilöihin, jotka eivät voi äänestää, sen vaikutus perheisiin ja yhteisöihin. Kun suuri joukko yhteisön jäseniä ei voi äänestää, se voi vähentää yleistä poliittista sitoutumista ja heikentää yhteisön ääntä poliittisessa prosessissa. Tämä voi luoda syklin, jossa yhteisöillä, joihin rikosoikeuspolitiikka vaikuttaa eniten, on vähemmän mahdollisuuksia vaikuttaa näihin politiikkoihin äänestyslipun kautta.

Äänestysmenetelmät ja saavutettavuus

Äänestämistä koskeva lainsäädäntö kattaa myös ne erilaiset menetelmät, joilla ihmiset voivat äänestää.

Henkilökohtainen äänestys

Perinteinen henkilöäänestys vaalipäivänä on edelleen yleisin äänestystapa Yhdysvalloissa. Äänestäjät menevät niille osoitettuun äänestyspaikkaan, ilmoittautuvat vaalityöntekijöille, saavat äänestyksen, merkitsevät valintansa ja lähettävät äänestyksen. Tämä menetelmä mahdollistaa välittömän avun, jos äänestäjillä on kysymyksiä ja yhteisöllinen kokemus, jota monet ihmiset arvostavat.

Pollaripaikkojen on täytettävä erilaiset oikeudelliset vaatimukset, kuten esteettömyysvaatimukset vammaislain ja Help America Vote Act -lain mukaisesti. Nämä lait edellyttävät, että äänestyspaikat ovat fyysisesti vammaisten äänestäjien saatavilla ja että käytettävissä on äänioikeus.

Äänestyspaikkojen sijainti ja lukumäärä voivat vaikuttaa merkittävästi äänestäjien pääsyyn. Oikeudellisia haasteita on tullut esiin tapauksissa, joissa äänestyspaikkojen sulkeminen tai tuotannon siirtäminen vaikeuttaa tiettyjen yhteisöjen, erityisesti vähemmistöyhteisöjen, äänestämistä.

Varhaisäänestys

Varhainen äänestys antaa rekisteröidyille äänestäjille mahdollisuuden äänestää itse ennen vaalipäivää, tyypillisesti varhaisessa äänestyksessä. Tämä vaihtoehto on tullut yhä suositummaksi ja on nyt saatavilla useimmissa valtioissa, vaikkakin säännöt vaihtelevat. Jotkut valtiot tarjoavat ennakkoäänestystä useita viikkoja ennen vaaleja, toiset vain muutama päivä. Jotkut vaativat tekosyyn äänestää ajoissa, kun taas toiset antavat rekisteröidyn äänestäjän tehdä niin.

Varhainen äänestys voi lisätä äänestysmahdollisuuksia ja vähentää äänestys- ja odotusaikoja vaalipäivänä. Se voi olla erityisen hyödyllistä pitkiä työpäiviä, joustamattomia aikatauluja tai kohdata liikennehaasteita. Varhaisäänestys edellyttää kuitenkin myös lisäresursseja vaalihallinnolle, mukaan lukien henkilöstön määrä useissa toimipaikoissa pidemmän ajan aikana.

Ennakkoäänestyskäytännöistä on syntynyt oikeudellisia kiistoja, erityisesti kun valtiot ovat lyhentäneet äänestysaikoja tai äänestyspaikkoja. Tällaisissa tapauksissa kansalaiset väittävät usein, että varhaisen äänestyksen mahdollisuuksien väheneminen vaikuttaa suhteettoman paljon vähemmistöäänestäjiin ja rikkoo vaalioikeuslakia tai perustuslaillista suojaa.

Poissa ja postissa äänestäminen

Poissaollessa äänestäminen sallii rekisteröityneille äänestäjille mahdollisuuden vastaanottaa ja äänestää henkilökohtaisen äänestyksen sijaan postitse. Perinteisesti poissaolleille äänestäjille oli tarjolla vain kelvollinen tekosyy, kuten poissa ollessaan heidän toimivallastaan vaalipäivänä, vammaisena tai kykenemättömyydessään äänestää henkilökohtaisesti uskonnollisista syistä. Monet valtiot ovat kuitenkin muuttaneet "ei-annettu" poissaolevaan äänestykseen, jonka perusteella jokainen rekisteröity äänestäjä voi pyytää ja järjestää poissaolevan äänestyksen ilman syytä.

Muutamat valtiot ovat menneet pidemmälle ja toteuttaneet yleisäänitys, jossa kaikki rekisteröidyt äänestäjät saavat automaattisesti postitse äänestyslipun jokaista vaalia varten. Nämä valtiot ovat suurelta osin poistaneet perinteiset äänestyspaikat, vaikka he yleensä säilyttävät joitakin henkilöään ääniä, kuten äänestyskeskuksia, joissa jokainen äänestäjä voi äänestää, ja varmistaa pudotuslaatikot, joissa äänestäjät voivat palauttaa äänestyslippunsa.

Postiäänestysten määrä kasvoi dramaattisesti COVID-19 -pandemian aikana, sillä valtiot pyrkivät tarjoamaan turvallisia äänestysvaihtoehtoja. Laajentuminen johti merkittävään oikeudelliseen ja poliittiseen kiistaan, jossa keskusteltiin vaalien turvallisuudesta, allekirjoitusten todentamisvaatimuksista, äänestysten palautusmääräajoista ja pudotuslaatikoiden käytöstä. Tuomioistuinten mukaan postiäänestysmenettelyille oli asetettu lukuisia haasteita, joiden tulokset vaihtelivat riippuen erityiskysymyksistä ja valtion lainsäädännöstä.

Poissaolle ja postilipuille on asetettu erityisiä oikeudellisia vaatimuksia, joiden tarkoituksena on varmistaa turvallisuus ja estää petokset. Näihin kuuluvat tyypillisesti allekirjoituksen tarkastaminen, jossa vaalivirkailijat vertaavat vaalikirjekuoressa olevaa allekirjoitusta vaalin rekisteröinnistä saatuun allekirjoitukseen. Jotkut valtiot ovat toteuttaneet "varmennetut" prosessit, joiden avulla äänestäjät voivat korjata poissaollessa olevat äänestyslipukkeet, kuten puuttuvat tai yhteensopimattomat allekirjoitukset, varmistaakseen, että heidän äänensä lasketaan.

Vammaisten äänestäjien saavutettavuus

Liittovaltion lainsäädännössä edellytetään, että vammaisten on voitava äänestää. Amerikkalaiset vammaiset laki ja Help America Vote Act mandaatti, että äänestyspaikat ovat saatavilla ja että äänestysjärjestelmät mahtuvat äänestäjille eri vammaisia, kuten näkövammaisia, liikkumisrajoitteita ja kognitiivisia vammoja.

Esteetön äänestyslaite mahdollistaa sen, että vammaiset äänestävät äänestävät yksin ja itsenäisesti ilman muiden apua. Tähän kuuluu tyypillisesti äänestyslipukkeet, joissa on ääniliput, tuntoaistinohjaimet ja säädettävät näytöt. Äänestäjille, jotka eivät voi matkustaa äänestyspaikalle, poissaoloäänet ovat tärkeä vaihtoehto, vaikkakin sen varmistaminen, että poissaollen äänestäminen on myös mahdollista.

Näistä oikeudellisista vaatimuksista huolimatta vammaiset äänestäjät kohtaavat edelleen äänioikeutuksen esteitä. Poolituspaikoilla voi olla fyysisiä esteitä, laitteita ei voi toimia kunnolla tai niitä ei voida perustaa oikein, eikä mielipidemittareita ehkä kouluteta riittävästi auttamaan vammaisia äänestäjiä.

Kieliapu

Kuten edellä mainittiin, äänioikeuslain 203 §:ssä edellytetään, että tietyt lainkäyttöalueet antavat äänestysaineistoa ja apua muilla kielillä kuin englanniksi. Tätä vaatimusta sovelletaan silloin, kun yhden kielen vähemmistöryhmä muodostaa yli viisi prosenttia äänioikeuslain piiriin kuuluvista äänioikeutetuista tai yli 10 000 äänestysikäistä kansalaisista ja kun lukutaito on alempi kuin kansallinen keskiarvo.

Katettujen lainkäyttöalueiden on tarjottava rekisteröintimateriaalia, äänestyslipukkeita, äänestysohjeita ja muuta vaalimateriaalia, jota käytetään vähemmistökielellä. Niiden on myös tarjottava suullista kielenhoitoa, kuten kaksikielisiä mielipidemittareita tai tulkkeja.

Kieliavun vaatimusten noudattaminen voi olla haastavaa erityisesti monikielisillä vähemmistöryhmillä tai rajallisilla resursseilla sijaitsevilla lainkäyttöalueilla. Nämä säännökset ovat kuitenkin välttämättömiä, jotta varmistetaan kaikkien kansalaisten yhdenvertainen pääsy äänestyslippuihin heidän englannin kielen taidoistaan riippumatta.

Vaalien turvallisuus ja yhtenäisyys

Vaalien turvallisuuden ja koskemattomuuden varmistaminen on keskeinen oikeudellinen huolenaihe. Vaalien turvallisuutta koskeva lainsäädäntökehys käsittää toimenpiteitä petosten ehkäisemiseksi, niiden torjumiseksi ja kansalaisten luottamuksen säilyttämiseksi vaalituloksiin.

Äänestäjien petosten ehkäiseminen

Äänestäjäpetos.Epäkelpojen henkilöiden laiton äänien antaminen tai yhden henkilön moninkertaisten äänten antaminen on rikos sekä liittovaltion että valtion lainsäädännön nojalla. Vaikka äänestäjäpetoksia tapahtuu, tutkimuksissa on johdonmukaisesti havaittu, että se on erittäin harvinaista.

Valtiot käyttävät erilaisia toimenpiteitä petosten ehkäisemiseksi, kuten äänestäjien rekisteröinnin tarkistamista, äänestäjien tunnistamista, vaalien poisjäämistä koskevien äänestysten allekirjoitusten yhteensovittamista ja vaalien jälkeistä valvontaa. Haasteena on toteuttaa turvatoimia, jotka tehokkaasti estävät petokset luomatta tarpeettomia esteitä, jotka estävät äänestäjiä äänestämästä.

Liittovaltion laki tekee rikoksesta äänestää liittovaltion vaaleissa, jos yksi ei ole oikeutettu, äänestää useammin kuin kerran, esittää toista äänestäjä, tai harjoittaa erilaisia muita petollisia toimia, jotka liittyvät äänestämiseen. Valtioilla on samanlainen laki kattaa valtion ja paikallisvaalit. Seuraamukset äänestäjien petos voi sisältää sakkoja ja vankeutta.

Vaalien häirintä ja kyberturvallisuus

Viime vuosina vaalien turvallisuuteen liittyvät huolet ovat keskittyneet yhä enemmän kyberturvallisuusuhkiin ja ulkomaiseen puuttumiseen. Vuoden 2016 presidentinvaalit toivat esiin Venäjän pyrkimykset puuttua Yhdysvaltain vaaleihin sosiaalisen median manipuloinnin, hakkeroinnin ja muiden keinojen avulla. Tämä on johtanut siihen, että on keskittynyt entistä enemmän vaalien infrastruktuurin suojaamiseen verkkohyökkäyksiltä.

Vaaliinfrastruktuuri sisältää äänestäjien rekisteröintitietokantoja, äänestyskoneet, vaalien hallintajärjestelmät ja verkostot, jotka yhdistävät heidät. Näiden järjestelmien suojaaminen hakkerointia ja manipulointia vastaan on olennaista vaalien eheyden säilyttämiseksi. Liittovaltion hallitus on nimennyt vaalien infrastruktuurin kriittiseksi infrastruktuuriksi, joka tarjoaa pääsyn kyberturvallisuusresursseihin ja tietojen jakamiseen.

Valtiot ja paikkakunnat ovat työskennelleet parantaakseen vaalien kyberturvallisuutta esimerkiksi korvaamalla paperittomat äänestyskoneet järjestelmillä, jotka tuottavat paperiasiakirjoja, toteuttamalla vaalien jälkeisiä tarkastuksia tulosten todentamiseksi, parantamalla äänestäjien rekisteröintitietokantojen turvallisuutta ja kouluttamalla vaalivirkailijoita kyberturvallisuuden parhaista käytännöistä. Liittovaltion rahoitusta on myönnetty näiden toimien tukemiseksi, vaikkakin vaalivirkamiehet usein väittävät, että resursseja tarvitaan lisää.

Eleenäolon jälkeiset tarkastukset ja uudelleenlaskennat

Vaalien jälkeiset tarkastukset ovat tärkeä väline vaalitulosten tarkistamisessa ja yleisen luottamuksen ylläpitämisessä. Tarkastusten yhteydessä tarkistetaan käsin äänestysten tai muiden vaalien tallenteiden otos, jonka avulla voidaan vahvistaa, että äänestysjärjestelmät ovat oikein laskettuja ääniä. Riskienrajoittavia tarkastuksia, jotka käyttävät tilastollisia menetelmiä vahvan näytön antamiseksi siitä, että ilmoitettu tulos on oikea, pidetään vaaliauditoinneissa kultastandardina.

Uudelleenlaskentoja tehdään, kun vaalitulokset ovat hyvin lähellä tai kun on esitetty väitteitä äänestysten laskemisesta. Valtion lait määräävät olosuhteet, joissa uudelleenlaskenta on automaattista ja menettelyt uudelleenlaskennan pyytämiseksi. Uudelleenlaskennat voidaan tehdä käsin tai koneella, riippuen valtion lainsäädännöstä ja olosuhteista.

Uudelleenlaskennan ja uudelleenlaskennan riitojen ratkaisemisen oikeudelliset normit ovat olleet merkittäviä riita-asioita, erityisesti Bush vastaan Goren vuoden 2000 presidentinvaalien yhteydessä. Tämä tapaus nosti esiin tärkeitä kysymyksiä yhdenvertaisesta suojelusta uudelleenlaskennassa ja tuomioistuinten roolista vaaliriitojen ratkaisemisessa.

Oikeudelliset haasteet ja vaalikiistat

Vaikka vaalit ovatkin laajat, kiistat voivat väistämättä syntyä, ja niihin voi liittyä kysymyksiä äänestäjien vaalikelpoisuudesta, äänestysoikeudesta, äänestysmenettelystä, ääntenlaskennasta tai väitetyistä äänioikeuden loukkauksista.

Ennen tuomion antamista

Monet vaaleihin liittyvät oikeudelliset haasteet jätetään ennen vaaleja. Nämä tapaukset voivat kyseenalaistaa uudet äänestyslait, uudelleenjakosuunnitelmat, vaalien osallistumisvaatimukset tai muut vaalihallinnon näkökohdat. Ennen vaaleja tuomioistuin voi ratkaista asioita ennen varsinaista vaalia, mikä on yleensä parempi vaihtoehto kuin vaalien jälkeiset kiistat, jotka saattavat kyseenalaistaa vaalien tulosten legitiimiyden.

Vaalia edeltäviä yhteisiä oikeudenkäyntejä ovat muun muassa äänestäjien ID-lakien haasteet, äänioikeutettujen rekisteröintien tai varhaisen äänestyksen rajoitukset, äänestyspaikkojen sulkeminen ja uudelleenjakosuunnitelmat, joiden väitetään muodostavan rodunsyöjän tai partisaanin kirkonhoidon. Näihin tapauksiin liittyy usein monimutkaisia kysymyksiä perustuslaillisesta oikeudesta, lakisääteistä tulkintaa ja asiatietojen analysointia siitä, miten haastavat käytännöt vaikuttavat äänestäjiin.

Oikeusten on tasapainotettava vaalien valmistelua edeltävissä tapauksissa erilaisia näkökohtia, kuten tarvetta suojella äänioikeuksia, valtion itsemääräämisoikeuden kunnioittamista vaalien järjestämisessä sekä vaalihallinnon käytännön realiteetteja. Korkein oikeus on vahvistanut "Purcell-periaatteen," joka varoittaa tekemästä muutoksia vaalisääntöihin liian lähellä vaaleja, sillä tällaiset muutokset voivat aiheuttaa sekaannusta ja hallinnollisia vaikeuksia.

Post-Election kilpailut

Vaalien jälkeiset kilpailut kyseenalaistavat vaalien tulokset, jotka yleensä osoittavat, että virheet, sääntöjenvastaisuudet tai laiton toiminta vaikuttivat tulokseen.

Jotta vaalikilpailu onnistuisi, haastajan on yleensä osoitettava paitsi sääntöjenvastaisuuksien tapahtuneen myös sen, että ne riittävät muuttamaan tulosta tai kyseenalaistamaan sen. Tuomioistuin on yleensä haluton kumoamaan vaalien tulokset, tunnustamaan lopullisen päätöksen merkityksen ja tarpeen kunnioittaa äänestäjien tahtoa äänestyslipukkeessa.

Vuoden 2020 presidentinvaalit olivat ennennäkemätön vaalien jälkeisissä oikeudenkäynneissä, joissa kymmeniä tapauksia haastateltiin vaalien eri osa-alueilla useissa valtioissa. Tuomioistuin hylkäsi valtaosan näistä haasteista ja löysi riittämättömät todisteet säännönvastaisuuksista, jotka olisivat vaikuttaneet tulokseen. Tämä riita-asia herätti tärkeitä kysymyksiä vaaliturvallisuudesta, tuomioistuinten roolista vaaliriitojen ratkaisemisessa sekä siitä, miten tärkeää on säilyttää kansalaisten luottamus vaalituloksiin.

Väliaikaiset kuulakuulat

Väliaikaiset äänestykset tarjoavat mekanismin äänestyskelpoisuuteen liittyvien kysymysten ratkaisemiseksi vaalipäivänä. Kun äänestäjän kelpoisuus on epävarmaa, esimerkiksi jos hänen nimensä ei näy äänestysrullassa tai jos hän ei ole saanut tunnistetta, heille annetaan väliaikainen äänestys. Äänestys jätetään väliin ja vaalivirkailijat tutkivat myöhemmin, onko äänestäjän kelpoisuus. Jos äänestäjä todetaan hyväksyttäväksi, äänestys lasketaan; jos ei, se hylätään.

Help America Vote Act edellyttää, että kaikki valtiot antavat väliaikaisia äänestyslipukkeita ja että siinä vahvistetaan vähimmäisvaatimukset väliaikaisille äänestysmenettelyille. Kuitenkin valtiot vaihtelevat niiden erityissäännöissä siitä, milloin väliaikaisia äänestyslipukkeita on tarjottava ja mitä äänestäjien on tehtävä, jotta niiden alustavat äänestysliput lasketaan.

Väliaikaiset äänestykset ovat olleet riita-asian kohteena, erityisesti siitä, mitä tietoja äänestäjien on annettava äänestyslipukkeidensa laskemisesta ja siitä, onko äänestäjille ilmoitettava, jos heidän alustavat äänestyslippunsa hylätään, ja usein kyse on vaalien turvallisuuden tasapainosta ja siitä, että äänestysliput lasketaan.

Äänestäjä Pelko ja suppressio

Liittovaltion ja valtion lait kieltävät äänestäjien pelottelun ja eri äänioikeuksien tukahduttamisen. Äänioikeuslaki tekee laittomaksi uhkailla, uhkailla tai pakottaa ketään äänestämään tai yrittää äänestää. Liittovaltion rikoslaki kieltää äänestäjien pelottelun liittovaltion vaaleissa, ja useimmissa valtioissa on samanlaiset lait, jotka kattavat kaikki vaalit.

Äänestäjien pelottelu voi tapahtua monin tavoin, aina äänestyspaikkojen fyysisistä uhista petollisiin käytäntöihin, joiden tarkoituksena on estää ihmisiä äänestämästä, kuten väärien tietojen antamiseen äänestysvaatimuksista tai vaalien ajankohdasta. Viime vuosina on herätetty huolta aseistautuneista henkilöistä lähellä äänestyspaikkoja, aggressiivisten mielipidekyselyjen tarkkailusta ja väärien äänestysmenettelyjen levittämisestä.

Vaaliviranomaiset ja lainvalvontaviranomaiset työskentelevät estääkseen ja vastatakseen äänestäjien pelotteluun, ja tuomioistuimet voivat antaa käskyjä lopettaa pelottelu. Laillisen vaalitarkkailun ja laittoman pelottelun erottaminen voi kuitenkin joskus olla haastavaa, varsinkin kun siihen liittyy puhetta tai toimintaa, jota ensimmäinen lisäys saattaa suojella.

Rajoittaminen ja edustaminen

Vaikka äänestys ei koske suoraan itse äänestysmenettelyä, vaalipiirien rajojen määrittelyprosessilla on syvällisiä vaikutuksia äänioikeuteen ja poliittiseen edustukseen.

Yksi henkilö, yksi ääniperiaate

Kuten edellä mainittiin, tasa-arvolauseke edellyttää, että lainsäädäntöalueilla on huomattavasti yhtä paljon asukkaita, jotta jokaisen äänimäärä on suunnilleen sama, ja tätä periaatetta sovelletaan kongressipiireihin, joiden on oltava lähes tasa-arvoisia väestössä, sekä valtion ja paikallishallinnon lainsäädäntöalueisiin, jotka saavat poiketa hieman enemmän mutta joiden on oltava kuitenkin huomattavasti yhdenvertaisia.

Jokaisen säädyllisen väestölaskennan jälkeen tapahtuu supistumista väestönmuutosten huomioon ottamiseksi. Prosessia valvoo tyypillisesti valtion lainsäätäjät, vaikka joissakin valtioissa käytetään riippumattomia provisioita tai muita vaihtoehtoisia menetelmiä. Yhden henkilön, yhden äänen vaatimus varmistaa, että väestönmuutokset heijastuvat piirien rajojen niin, että edustus pysyy suhteessa.

Rotujen vapaa-ajanvietto ja äänioikeuslaki

Äänioikeuslaki kieltää rotuvähemmistöjä syrjivien suunnitelmien uudelleenjaon. Lain 2 pykälää voidaan rikkoa rajoittamalla vähemmistöäänivaltaa heikentäviä suunnitelmia, kuten hajottamalla vähemmistöyhteisöjä eri piirien välillä (rapastelu) tai keskittämällä ne pieneen määrään alueita (pakkaus) niiden vaikutuksen minimoimiseksi.

Joissakin olosuhteissa äänioikeuslaki voi edellyttää enemmistövähemmistöalueiden perustamista, jos rotuvähemmistö muodostaa enemmistön äänimäärästä. Korkein oikeus on kuitenkin myös katsonut, että rotu ei voi olla tärkein tekijä piirien muodostamisessa, sillä se olisi perustuslain vastaista rotujen välistä taistelua. Näiden vaatimusten tasapainottaminen voi olla haastavaa ja johtaa laajoihin oikeudenkäynteihin.

Korkeimman oikeuden päätöksessä 2 §:n mukaisen äänimäärän laimentamisen todistamista koskevat oikeudelliset vaatimukset vahvistettiin Thornburg v. Gingles -tuomiossa. Äänestyksen laimentamista koskevan vaatimuksen laatimiseksi kantajien on osoitettava, että vähemmistöryhmä on riittävän suuri ja maantieteellisesti kompakti muodostaakseen enemmistön alueella, että vähemmistöryhmä on poliittisesti yhtenäinen ja että enemmistö äänestää yleensä vähemmistön suosiossa olevien ehdokkaiden voittamiseksi.

Partisaani Gerrymandering

Partisaanien gerrymandering.Piirikuntien muodostaminen yhden poliittisen puolueen hyväksi on ollut kiistakysymys Yhdysvaltain politiikassa. Vaikka useimmat tarkkailijat ovat yhtä mieltä siitä, että ääripartisaanien gerrymandering voi heikentää demokraattista edustusta, näiden käytäntöjen oikeudellinen asema on ollut epävarma.

Vuonna 2019 korkein oikeus totesi Ruchossa vastaan Common Care, että väitös puolueellisesta gerrymandering esittää poliittisia kysymyksiä liittovaltion tuomioistuinten ulottumattomissa. Tuomioistuin totesi, että ei ole olemassa hallittavia standardeja, joilla voitaisiin määrittää, milloin partisaanien gerrymandering rikkoo perustuslakia, ja siksi tällaisia väitteitä ei voida ratkaista liittovaltion tuomioistuimissa.

Tämä päätös ei kuitenkaan estä valtion tuomioistuimia käsittelemästä puolueellista gerymanderingia valtion perustuslakien nojalla, ja jotkin valtion tuomioistuimet ovat tehneet uudelleenjakosuunnitelmista perustuslain vastaisia puolueellisia hylkiöitä. Lisäksi eräät valtiot ovat uudistaneet uudelleenjakoprosessejaan puolueellisen vaikutusvallan vähentämiseksi, kuten perustamalla riippumattomia uudelleenjakolautakuntia.

Kampanja Rahoitus ja vaalivaikutus

Vaikka kampanjarahoituslaki on erillinen alue äänioikeuslakiin nähden, se liittyy läheisesti vaalien oikeudelliseen kehykseen. Rahan sääntely politiikassa vaikuttaa siihen, kuka voi asettua ehdolle, mitä viestit äänestäjät kuulevat ja miten vaalivalinnat tehdään.

Perustuslakikehys

Kampanjarahoituksen sääntely sisältää jännitteitä korruption torjunnan ja ensimmäisen lisäyksen poliittisten puheoikeuksien säilyttämisen välillä. Korkein oikeus on todennut, että rahan käyttö vaaleihin on sananmuoto, jota ensimmäinen lisäys suojaa, mikä rajoittaa hallituksen kykyä säännellä kampanjarahoitusta.

Kun maamerkki tapauksessa Citizens United vastaan Federal Vaalilautakunta, korkein oikeus totesi, että hallitus ei voi rajoittaa riippumattomia poliittisia menoja yritysten, ammattiliitot, ja muiden järjestöjen. Tämä päätös, yhdessä asiaan liittyvien tapausten, on merkittävästi muokannut moderni kampanjan rahoitus maisema, joka johtaa kasvuun super PACs ja lisätä menojen ulkopuolisten ryhmien vaaleissa.

Tilintarkastustuomioistuin on kuitenkin vahvistanut tiettyjä kampanjan rahoitusta koskevia säännöksiä, kuten ehdokasten suoria rahoitusosuuksia koskevia rajoituksia, kampanjamenojen julkistamisvaatimuksia sekä ehdokkaiden ja ulkopuolisten ryhmien välistä koordinointia koskevia rajoituksia.

Liittovaltion ja valtion asetus

Liittovaltion kampanjarahoituslakia säännellään ensisijaisesti liittovaltion vaalikampanjalain nojalla ja liittovaltion vaalilautakunnan hallinnoimalla tavalla. Laki asettaa liittovaltion ehdokkaille osallistumisrajat, edellyttää kampanjamaksujen ja menojen julkistamista ja mahdollistaa presidentinvaalien julkisen rahoituksen.

Valtioilla on omat kampanjan rahoituslait valtion ja paikallisvaalit. Nämä lait vaihtelevat suuresti, joissakin valtioissa on tiukat maksurajat ja kattavat julkistamisvaatimukset, kun taas toisissa on minimaalinen sääntely. Jotkut valtiot tarjoavat julkista rahoitusta valtion kampanjoita, ja jotkut ovat säätäneet ylimääräisiä rajoituksia yritysten tai yhteisöjen menoja yli mitä liittovaltion laki vaatii.

Uudet kysymykset ja tulevaisuuden haasteet

Äänestyksen oikeudellinen tilanne kehittyy edelleen vastauksena teknisiin muutoksiin, väestörakenteen muutoksiin ja käynnissä oleviin keskusteluihin siitä, miten vaalien turvallisuus, saatavuus ja koskemattomuus saadaan tasapainoon.

Teknologia ja äänestäminen

Teknologia muuttaa edelleen vaalien kulkutapaa, sähköisistä äänestyskirjoista ja äänestyslipuista äänestyslipukkeiden sähköiseen rekisteröintiin ja sähköiseen lähettämiseen. Vaikka teknologia voi parantaa tehokkuutta ja saatavuutta, se herättää myös turvallisuusongelmia ja oikeudellisia kysymyksiä siitä, miten varmistetaan, että tekniset järjestelmät ovat luotettavia, turvallisia ja helposti saatavilla.

Internet-äänestys on edelleen kiistanalainen, sillä useimmat vaalien turvallisuusasiantuntijat varoittavat, että nykyinen teknologia ei voi tarjota riittävää turvaa verkkoäänestykseen julkisissa vaaleissa. Jotkin lainkäyttöalueet sallivat kuitenkin rajoitettuja sähköisiä äänestysten palautusmuotoja ulkomailla ja armeijassa äänestäneille, ja käynnissä on tutkimus siitä, onko turvallinen internet-äänestys mahdollista tulevaisuudessa.

Virheelliset ja väärät tiedot

Väärien äänestysmenettelyjen, vaalitulosten ja itse vaaliprosessin levittämisestä on tullut merkittävä huolenaihe. Väärät tiedot voivat hämmentää äänestäjiä siitä, miten, milloin ja missä äänestää, mahdollisesti estää kansalaisia äänestämästä. Väärät tiedot voivat tietolevittää valheellisia tietoja, jotta äänestysaktiivisuus voidaan tukahduttaa tai luottamus vaaliin heikentyä.

Vaaliin liittyvän väärän tiedon käsittely herättää vaikeita oikeudellisia kysymyksiä siitä, miten voidaan tasapainottaa väärän tiedon torjunta ja sananvapauden suojelu. Vaikka hallitus voi antaa tarkkoja tietoja väärien tietojen torjumiseksi, ensimmäinen muutos rajoittaa sen kykyä rajoittaa vääriä puheita. Sosiaalisen median foorumit ovat toteuttaneet politiikkoja, joilla pyritään puuttumaan vääriin vaaleihin, mutta nämä ponnistelut ovat edelleen kiistanalaisia ja niiden tehokkuudesta keskustellaan.

Äänioikeus Lainsäädäntö

Korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen Shelby County vastaan Holdder, joka tosiasiallisesti poisti ennakkolupavaatimus äänestysoikeuslain, on ollut käynnissä pyrkimyksiä palauttaa ja vahvistaa liittovaltion äänioikeussuojat. Kongressissa on esitetty useita ehdotuksia äänestysoikeuslain päivittämiseksi, uusien liittovaltion normien laatimiseksi äänioikeudelle ja uusien äänioikeusuhkien torjumiseksi.

Nämä lainsäädäntötoimet ovat olleet kiistanalaisia, sillä keskustelut liittovaltion ja valtion vaalien valvonnasta, asianmukainen tasapaino pääsyn ja turvallisuuden välillä ja se, voitaisiinko ehdotetulla lainsäädännöllä tehokkaasti vastata nykyisiin äänioikeuden haasteisiin.

Väestömuutokset ja edustaminen

Yhdysvallat on yhä monimuotoisempi, ja yhä useammat rodulliset ja etniset vähemmistöt, maahanmuuttajat ja nuoret ovat yhä enemmän mukana, ja nämä väestörakenteen muutokset vaikuttavat äänioikeuteen ja edustukseen, kuten kieliapuun, piirilinjojen piirtämiseen vähemmistön edustuksen varmistamiseksi sekä uusien ja nousevien yhteisöjen osallistumiseen poliittiseen prosessiin.

Jotta kaikilla yhteisöillä olisi yhtäläiset mahdollisuudet osallistua poliittiseen prosessiin, on jatkuvasti kiinnitettävä huomiota siihen, miten lait ja käytännöt vaikuttavat eri väestöön.

Äänioikeuksien suojaaminen

Äänioikeuden ymmärtäminen on ensimmäinen askel kohti heidän suojeluaan. Äänestäjänä sinulla on sekä oikeuksia että velvollisuuksia vaaliprosessissa. Tietoisuus lainsäädännöstä ja menettelyistä, jotka ohjaavat äänestämistä omalla lainkäyttöalueellasi, antaa sinulle valtuudet osallistua tehokkaasti ja tunnistaa ja vastata mahdollisiin ongelmiin.

Tunne oikeutesi

Jokaisella äänioikeutetulla on oikeus rekisteröityä ja äänestää, saada tarvittaessa apua, äänestää pelottelusta tai häirinnästä ja saada äänensä laskettua oikein. Jos sinulla on ongelmia äänestää tai äänestää, sinulla on oikeus hakea apua vaaliviranomaisilta ja tarvittaessa hakea oikeussuojakeinoja.

Erityisoikeudet voivat vaihdella maittain, joten on tärkeää ymmärtää lainkäyttöalueesi. Tähän kuuluu rekisteröintien määräaikojen, tunnistusvaatimusten, äänestysmenetelmien ja ongelmien ratkaisumenettelyjen tunteminen. Monet valtiot antavat äänestäjille tietoa ohjeista tai verkkosivustoista yksityiskohtaisesti tietoa äänestysmenettelyistä ja oikeuksista.

Äänestäjien resurssit

Valtuuston ja paikallisvaalien toimistot antavat virallista tietoa rekisteröinnistä, äänestyspaikoista ja äänestysmenettelyistä. Puolueettomat järjestöt tarjoavat äänestäjille koulutusta, apua rekisteröintiin ja auttaa ratkaisemaan ongelmia. Oikeusjärjestöt antavat tietoa äänioikeudesta ja voivat tarjota apua, jos oikeuksiasi on loukattu.

Jos sinulla on ongelmia äänestämisessä, voit ottaa yhteyttä vaalitoimistoosi, soittaa eri järjestöjen ylläpitämille äänioikeusasianajajan vihjelinjöille tai pyytää apua äänioikeusasianajajajilta. Monilla valtioilla on omat menettelyt, joilla voit kiistää rekisteröitymisen tai äänestyksen hylkäämisen, ja sinulla on oikeus käyttää näitä menettelyjä varmistaakseen, että äänesi lasketaan.

Kansalaisten osallistuminen äänestyksiä pidemmälle

Vaikka äänestäminen on perustava kansalaisosallistumisen muoto, äänioikeuden suojelu ja laajentaminen edellyttää sitoutumista äänestysluukun ulkopuolelle. Tähän voi kuulua tiedottaminen ehdotetuista muutoksista äänestyslakeihin, vaaleilla valittujen virkamiesten kuuleminen äänioikeuskysymyksistä, äänioikeuden suojelemiseen tähtäävien järjestöjen tukeminen sekä vaalityöntekijänä tai vaalitarkkailijana toimiminen.

Kansalaiset ovat välttämättömiä demokraattisten instituutioiden ylläpitämisessä ja vahvistamisessa. Kun kansalaiset ymmärtävät äänioikeutensa ja työskentelevät aktiivisesti heidän suojelemisekseen, se auttaa varmistamaan, että vaalit pysyvät vapaina, oikeudenmukaisina ja kaikkien äänestäjien saatavilla.

Päätelmä

Yhdysvalloissa äänestämistä koskeva lainsäädäntökehys on monimutkainen, monitahoinen ja jatkuvasti kehittyvä. Perustuslain muutoksista, jotka laajensivat äänioikeuden liittovaltion lainsäädäntöön, jotka suojaavat äänioikeuksia, valtion lainsäädännöstä, joka ohjaa vaalihallintoa, ja tuomioistuimen päätöksistä, jotka tulkitsevat näitä eri säännöksiä, laki muokkaa kaikkia näkökohtia siitä, miten äänestämme ja kuka voi osallistua vaaleihin.

Tämän oikeudellisen toimintaympäristön ymmärtäminen on olennaista jokaiselle kansalaiselle, joka haluaa käyttää äänioikeuttaan ja osallistua täysimääräisesti demokratiaan, jonka avulla äänestäjät voivat navigoida rekisteröintivaatimuksia, ymmärtää äänestysvaihtoehtoja, tunnustaa, milloin heidän oikeuksiaan saatetaan uhata, ja ryhtyä toimiin näiden oikeuksien suojelemiseksi. Se tarjoaa myös puitteet meneillään oleville keskusteluille äänestyspolitiikasta ja auttaa kansalaisia arvioimaan ehdotuksia vaaliuudistuksi.

Amerikka on saanut äänioikeuden asteittain laajentuvana aikanaan, ja jokainen sukupolvi pyrkii laajentamaan franchising-oikeutta ja poistamaan osallistumisesteitä. 1800-luvun alussa tapahtuneesta omistusvaatimusten poistamisesta Afrikan amerikkalaisten äänioikeuden saamiseen sisällissodan jälkeen, naisten äänioikeuteen vuonna 1920, vuoden 1965 äänestysoikeuslakiin ja äänestysiän alentamiseen 18 vuoteen on ollut suuntaus kohti laajempaa osallisuutta ja laajempaa osallistumista.

Tämä edistys ei kuitenkaan ole koskaan ollut lineaarista tai väistämätöntä, ja jokainen äänioikeuden laajentuminen on kohdannut vastustusta, ja voittoja on joskus seurannut eneneminen. Jo tänäänkin keskustellaan äänestäjien vaalikelpoisuudesta, rekisteröintivaatimuksista, äänestysmenetelmistä sekä vaalien turvallisuuden ja saatavuuden välisestä asianmukaisesta tasapainosta.

Tulevaisuuden edessä uusia haasteita syntyy edelleen. Teknologia luo sekä mahdollisuuksia että riskejä vaalihallinnolle. Väestömuutokset edellyttävät mukautumista entistä monimuotoisempien äänestäjien palvelemiseksi. Vaaliturvaan kohdistuvat uhkat, olivatpa ne sitten ulkomaisia tai kotimaisia, vaativat valppautta ja innovaatioita.Ja käynnissä olevat keskustelut äänioikeuksista edellyttävät, että kansalaiset osallistuvat vaikeisiin kysymyksiin siitä, miten demokraattiset instituutiomme rakennetaan.

Kaikkien näiden haasteiden vuoksi äänioikeuden keskeinen merkitys säilyy ennallaan, eikä äänioikeus ole pelkästään menettelyllinen tai tekninen oikeudellinen kysymys, vaan se on demokraattisen itsehallinnon perusta, keino, jolla kansalaiset käyttävät itsemääräämisoikeuttaan ja pitävät edustajansa tilissä.

Ymmärtämällä äänestyksen oikeudelliset näkökohdat, pysymällä ajan tasalla oikeuksistasi ja velvollisuuksistasi ja osallistumalla aktiivisesti demokraattiseen prosessiin, edistät demokratiamme terveyttä ja elinvoimaa. Olitpa äänestämässä ensimmäistä kertaa tai osallistunut vuosikymmeniin vaaleihin, sitoutumisesi on tärkeä asia. Jokainen äänestys on kovalla voitolla saavutettujen oikeuksien harjoittaminen ja panos meneillään olevaan demokraattisen itsehallinnon hankkeeseen.

Lisätietoja äänioikeudesta ja vaalilaista saa ]-kansalaisvapauksien liiton äänioikeusresursseista[], -virastosta, []-virastosta, []-arkistosta, [Brennanin oikeuskeskuksesta[]- tai ottamalla yhteyttä valtioosi tai paikalliseen vaalitoimistoon saadakseen toimivaltakohtaisia tietoja. Nämä resurssit voivat auttaa sinua pysymään ajan tasalla oikeuksistasi, ymmärtämään äänestysprosessia omalla alueellasi ja toteuttamaan toimia, joilla suojellaan ja käytetään perusoikeuttasi äänestää.