Oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin on Yhdysvaltain oikeusjärjestelmässä perusluonteinen. Kuitenkin miljoonille henkilöille, joilla ei ole varaa yksityiseen asianajajaan, tämä oikeus olisi merkityksetön ilman julkisten puolustajien omistautumista. Nämä valtiolla työllistetyt asianajajat toimivat kuudennen tarkistuksen runkona, astuen sisään, kun vastaajan taloudelliset olosuhteet jättäisivät heidät puolustuskyvyttömiksi. Paljon enemmän kuin tuomioistuimen nimittämät paikanhaltijat, julkiset puolustajat ovat etulinjan puolustajia, jotka navigoivat monimutkaisia menettelysääntöjä, haastavat syyttäjän ylilyönnin ja taistelevat sen varmistamiseksi, että oikeutta ei ole varattu vain niille, jotka voivat maksaa. Heidän tehtävänsä ei ole välttämätön vain yksittäisille asiakkailleen, vaan koko rikosoikeusjärjestelmän rehellisyyden ja legitiimiyden vuoksi.

Mikä on julkinen puolustaja?

Julkinen puolustaja on valtion viraston (yleensä läänin, valtion tai liittovaltion tasolla) valtuuttama asianajaja, joka edustaa henkilöitä, jotka eivät taloudellisesti kykene palkkaamaan yksityistä asianajajaa. Asema perustuu suoraan maamerkki Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätökseen .Gideon vastaan Wainwright[], joka katsoi, että kuudes lisäys edellyttää valtioiden oikeudellisen neuvonantoa epäedullisille rikollisille vastaajille, joita vastaan on vakavia syytteitä. Ennen Gideon[[, vain liittovaltion tuomioistuimet olivat velvollisia nimittämään asianajajan niille, joilla ei ollut varaa siihen. Tuomio laajensi tätä velvollisuutta kaikkiin valtion tuomioistuimiin, mikä luo valtavan tarpeen strukturoitua julkista puolustusjärjestelmää.

Nykyään, julkisen puolustaja toimistot toimivat useimmilla Yhdysvaltain lainkäyttöalueilla, vaikka niiden rakenne vaihtelee suuresti. Jotkut ovat valtion virastoja, toiset ovat läänin, ja jotkut luottavat sopimusasianajajia tai osoitettuja neuvoja ohjelmia. Riippumatta malli, ydintehtävä pysyy vakiona: tarjota voimakas, tehokas edustus jokaiselle asiakkaalle, jonka vapaus on vaarassa. Tämä sisältää kaiken rikoksesta ja väärinkäytöksiä syytteet nuorisorikollisuus menettelyt ja, monilla lainkäyttöalueilla, alkuvaiheita maahanmuutto tapauksissa.

Eettiset velvoitteet julkisen puolustajan ovat samat kuin minkä tahansa rikosoikeudellisen puolustusasianajaja: kiihkeä asianajo lain rajoissa, luottamuksellisuus, ja välttäminen eturistiriitoja. Mikä erottaa julkiset puolustajat on pelkkä määrä asiakkaita he edustavat ja systeeminen paineet he kohtaavat realiteetti, joka voi ajaa jopa kaikkein sitoutunut asianajaja partaalle.

Julkisten puolustajien kriittinen rooli oikeusjärjestelmässä

Julkisilla puolustajilla on useita päällekkäisiä tehtäviä, jotka ovat välttämättömiä hyvin toimivan rikosoikeusjärjestelmän kannalta. Näitä ovat oikeussuojan saatavuuden varmistaminen, perustuslaillisten oikeuksien suojelu, erikoistuneen oikeudellisen asiantuntemuksen tarjoaminen, järjestelmällisen eriarvoisuuden vähentäminen ja yleisen luottamuksen edistäminen.

Oikeussuojan saatavuuden varmistaminen

Jos pienituloisille henkilöille, kustannukset palkata yksityinen asianajaja . kymmenentuhatta dollaria vain ennakkovarustuksena on kohtuuton. Ilman julkista puolustajaa monet vastaajat joutuisivat järjestelmän yksin, ohjaamalla takuukäsittelyt, riitojen ratkaisu ja oikeudenkäynti ilman oikeudellista ohjausta. Julkiset puolustajat täyttävät tämän aukon, varmistamalla, että epärehellisiä vastaajia ei rangaista tehokkaasti ennen oikeudenkäyntiä yksinkertaisesti siksi, että heillä ei ole varaa edustaa. Mukaan Brennan Center for Justice[], noin 80% rikollisia vastaajia Yhdysvalloissa katsotaan indistelijoita ja luottaa julkisesti rahoitettuja asianajajia.

Perustuslakioikeuksien suojelu

Sen lisäksi, että julkiset puolustajat vain esittävät tuomioistuimessa, he puolustavat aktiivisesti asiakkaidensa perustuslaillisia oikeuksia, mukaan lukien oikeus nopeaan oikeudenkäyntiin, oikeus kohdata todistajia, oikeus pysyä hiljaa ja oikeus olla vapaa kohtuuttomista etsinnöistä ja takavarikoista. He tekevät ehdotuksia laittomasti saatujen todisteiden poistamiseksi, haastavat puolueellisen valamiehistön valinnan ja pitävät syyttäjän taakkana syyllisyyden todistamista ilman perusteltua epäilystä. Järjestelmässä, jossa yli 90 prosenttia tapauksista päättyy valitusneuvotteluun, pätevä julkinen puolustaja voi tunnistaa puutteita hallituksen tapauksessa ja neuvotella alennettujen syytteiden, väärien ohjelmien tai jopa irtisanomisten puolesta.

Oikeudellisen asiantuntemuksen tarjoaminen

Rikosoikeus on monimutkainen, ja siihen liittyy jatkuvasti kehittyvät ennakkotapaukset ja menettelysäännöt. Useimmilla vastaajilla ei ole oikeudellista koulutusta eikä juurikaan ymmärrystä käsitteistä kuten kuulopuheista, säilöönottoketjusta tai tuomioohjeista. Julkiset puolustajat tuovat asiantuntemusta, joka tasoittaa pelikenttää syyttäjiä vastaan, joilla on usein pääsy poliisin tutkijoihin, rikosteknisiin asiantuntijoihin ja laajoihin resursseihin. Julkinen puolustaja, joka tuntee paikallisen tuomioistuinkulttuurin, tuomionormien ja oikeussuuntausten, voivat olla ero pitkän vankilan termin ja suotuisan lopputuloksen välillä.

Epäyhtenäisyyden vähentäminen ja oikeudenmukaisuuden edistäminen

Rikosoikeusjärjestelmä on historiallisesti haitaksi värillisille, mielenterveysongelmista kärsiville ja köyhyydessä eläville henkilöille. Julkiset puolustajat toimivat kriittisenä vastapainona näille ennakkoluuloille. He haastavat syrjivät hinnoittelukäytännöt, kannattavat vankilan vaihtoehtoja ja korostavat lain soveltamisessa esiintyviä eroja. Näin he auttavat varmistamaan, että henkilön tuloksia ei ennalta määrätä heidän postinumeronsa tai ihonvärinsä perusteella.

Yhteisön luottamuksen rakentaminen

Kun vastaajat näkevät, että heillä on omistautunut puolustaja taistelee oikeuksiensa puolesta.Joku, joka kuuntelee, tutkii ja haastaa viranomaisen.Se vahvistaa oikeusjärjestelmän legitiimiyttä. Toisaalta, kun julkinen puolustus on alirahoitettu tai poissa, vastaajat voivat tuntea itsensä hylätyiksi, mikä johtaa kyynisyyteen ja kaunaisuuteen. Tehokkaat julkiset puolustajaohjelmat auttavat rakentamaan käsitystä siitä, että järjestelmä, vaikka se onkin puutteellinen, pyrkii olemaan oikeudenmukainen.

Julkisen puolustajan päivittäinen työ

Kun ymmärtää, mitä julkiset puolustajat tekevät päivittäin, paljastaa heidän roolinsa syvyyden ja monimutkaisuuden.

Asiakkaiden kuuleminen

Heti kun asiakas on pidätetty tai syytetty, julkinen puolustaja tapaa heidät enin iäti ahtaissa oikeustalossa tai piirikunnan vankilassa. Tämä alustava keskustelu on kriittinen: asianajajan on nopeasti vahvistettava luottamus, selitettävä syytteet ja mahdolliset rangaistukset, ja alkaa kerätä tärkeitä tietoja asiakkaan taustasta, mahdollisesta puolustuksesta ja kaikki todisteet poliisin mahdollisesti keräämät. Tässä vaiheessa, puolustajan on myös arvioitava, onko asiakas oikeutettu takuu- tai oikeudenkäyntivapautta.

Tutkinta ja tapauksen valmistelu

Toisin kuin suosittu kuva asianajaja yksinkertaisesti ilmestyvät oikeudessa, suuri osa julkisen puolustajan työtä tapahtuu ulkopuolella oikeussali. He tekevät tosiasioita tutkimuksia. Käy rikospaikoilla, haastattelevat todistajia, tarkistaa poliisi raportteja ja kehon kameran kuvaa, ja konsultointi rikosteknisten asiantuntijoiden. Monissa alirahoitettu toimistot, puolustaja voi toimia omana tutkijana, keräämällä kilometrejä henkilökohtainen ajoneuvo samalla jonglööraa kymmeniä muita tapauksia. Kattava tutkimus voi paljastaa alibit, vaihtoehtoiset epäillyt, tai todisteita poliisin väärinkäytöksiä, jotka voivat muuten jäädä huomaamatta.

Liikeharjoitus ja esivalmistelut

Puolustajat arkistoon esitykset, jotka voivat dramaattisesti muuttaa kehityspolkua tapauksessa. Esteet haastaa tutkittavaksi todisteiden hankittu laittomia hakuja tai pakotettuja tunnustuksia. Esitykset hylkää väittävät, että syyteasiakirja on viallinen tai että vanhentumissäännöt ovat lakanneet. Takuuesitykset väittävät vapauttamista tai alennettu takuu, usein esittämällä todisteita yhteisön siteitä ja puute lentoriski. Nämä arkistot vaativat yksityiskohtaista oikeudellista tutkimusta ja vakuuttavaa kirjallisesti.

Plea Bargaining strategisena työkaluna

Koska valtaosa rikosasioista ratkaistaan oikeudenkäyntisopimuksella, julkiset puolustajat käyttävät huomattavan paljon aikaa syyttäjien kanssa käytäviin neuvotteluihin. He analysoivat syyttäjän vahvuutta ja arvioivat tuomion todennäköisyyttä oikeudenkäynnissä ja punnivat kovemman tuomion riskejä, jos syytetty menee oikeuteen ja häviää. Taidokkaat puolustajat vaativat sopimuksia, jotka minimoivat vakuuksien seuraukset.

Oikeudenkäyntiedustus

Kun tapaus menee oikeudenkäyntiin, julkinen puolustaja on vastuussa kaikista puolista oikeussalien asianajo: valinta tuomariston, antaa avauspuheenvuorot, ristikkäistutkinnan todistajia, vastustaa sopimattomia todisteita, ja tehdä loppupuheenvuoroja. Oikeudenkäynti voi kestää päiviä tai viikkoja, vaativat intensiivistä valmistelua ja kestävyyttä. Jopa kaikkein resurssipulainen toimisto, puolustajien on varmistettava, että heidän asiakkaansa saavat saman laadun edustus kuin joku, jolla on varaa kalliin yksityisen asianajajan.

Suurimmat haasteet, jotka liittyvät julkisen sektorin puolustajiin

Kriittisestä toiminnastaan huolimatta julkiset puolustajat toimivat vakavissa rajoissa, jotka uhkaavat heidän kykyään tarjota tehokasta apua. Nämä haasteet eivät ole vähäisiä hankaluuksia.Ne ovat järjestelmäkriisi, joka on dokumentoitu vuosikymmeniä.

Ylittäen kotelot

Pysyvin ja vahingollisin ongelma on liiallinen tapausmäärä. Monet julkiset puolustajat käsittelevät satoja tapauksia vuodessa .National Legal Aid & Defender Association [:n vahvistamia suositeltuja enimmäismääriä pidemmälle. Joillakin lainkäyttöalueilla puolustajilla on 150-200 asiakkaan rikostapauksia kerralla, kun taas kansalliset standardit viittaavat siihen, että käytännössä paineet aiheuttavat vastaajille oikeussuojakeinoja tutkimatta täysin vaihtoehtojaan.

Krooninen alirahoitus

Julkisia puolustajia virastot ovat kroonisesti alirahoitettu suhteessa syyttäjän ja lainvalvontaviranomaisten. Syyttäjät toimistot usein on omistettu tutkijat, erikoisyksiköt, ja kehittynyt teknologia. Julkisia puolustajia, sitä vastoin, voi olla budjettia palkata asiantuntija todistajia, maksaa rikosteknistä testausta, tai jopa tarjota perustarvikkeita kuten vastaajan järjestelmät. Tämä rahoituserot suoraan heikentää vastustajan luonne rikosoikeusjärjestelmän. [Amerikkalainen kansalaisvapauksien unioni on kutsunut tätä epätasapainoa ...

Systeemiset biat ja rotuerot

Julkiset puolustajat työskentelevät järjestelmässä, jossa on syvät rodulliset ja sosioekonomiset erot. Värilliset henkilöt, erityisesti mustat ja latinalais-ihoiset henkilöt, pidätetään, syytetään ja vangitaan suhteettoman korkealla nopeudella. Julkisten puolustajien on navigoitava järjestelmä, jossa implisiittinen puolueellisuus voi vaikuttaa syytepäätöksiin, valitusehdotuksiin ja tuomioihin. He myös kohtaavat institutionaalista rasismia tuomariston valinnassa, poliisin käytäntöjä ja takuita koskevissa päätöksissä. Vaikka puolustaja voi taistella näitä ennakkoluuloja vastaan yksittäisissä tapauksissa, systeeminen muutos edellyttää laajempaa ajamista.

Palo- ja korkea liikevaihto

Puolustajat todistavat säännöllisesti traumaa, epäoikeudenmukaisuutta ja ihmiskunnan vankilakustannuksia. He näkevät asiakkaita, jotka ovat mielisairaita, riippuvaisia tai hyväksikäytettyjä, ja monet tuntevat voimattomia puuttumaan perimmäisiin syihin. Yhdessä pitkiä tunteja, matala palkka (julkiset puolustajat usein ansaitsevat huomattavasti vähemmän kuin syyttäjät tai yksityiset asianajajat), ja julkisen tunnustamisen puute, polteprosentit ovat huikean korkea. Suuri liikevaihto horjuttaa entisestään toimistoja, jättäen jäljellä asianajajia vielä raskaampia tapauksia ja vähemmän kokeneita kollegoja.

Poliittiset ja institutionaaliset paineet

Julkisia puolustajia joskus kielteisesti lainvalvonta, yleisö, tai vaaleilla virkamiehet, jotka rinnastavat puolustuksen syytettyjen olla pehmeä rikollisuuden... Tämä voi johtaa takaisku kun puolustajat puolustaa asiakkaiden syytetty väkivaltarikoksista tai haastaa poliisin käyttäytymistä. Lisäksi, koska julkiset puolustaja virastot ovat valtion virastoja, he voivat kohdata paineita budjettitietoisia lainsäätäjiä tai tuomareita, jotka ovat epäsympaattisia viivästyksiin aiheuttama riittämätön henkilökunta.

Julkisen puolustajan vaikutus rikosoikeusuudistuksen kannalta

Näistä esteistä huolimatta julkiset puolustajat ovat olleet rikosoikeusjärjestelmän suurten uudistusten eturintamassa. Heidän kentällä saamansa kokemukset antavat heille ainutlaatuisen käsityksen siitä, missä järjestelmä on kaikkein vakavimmin epäonnistunut, ja monet käyttävät tätä tietoa muutoksen puolestapuhujana.

Väärien rikkomusten vähentäminen

Viattomat tuomitaan joka vuosi usein väärien silminnäkijöiden, väärien tunnustusten tai väärien rikosteknisten todisteiden vuoksi. Julkiset puolustajat, joilla on aikaa ja resursseja näiden kysymysten riitauttamiseen, ovat auttaneet vapauttamaan satoja väärin tuomittuja henkilöitä syytteistä teoilla, oikeudenkäynneillä ja tuomion jälkeen. [ Viattomuusprojekti[ on dokumentoinut yli 375 DNA-prostituutiota, joista monet ovat saaneet aikaan lakimiehet, jotka paljastavat todisteita siitä, että poliisi ja syyttäjät olivat jääneet huomiotta tai jättäneet huomiotta.

Vankeusvaihtoehtojen edistäminen

Julkiset puolustajat usein ajaa harhautusohjelmia, mielenterveyden tuomioistuimet, huumetuomioistuimet, ja muita vaihtoehtoja, jotka käsittelevät taustalla kysymyksiä eikä vain lukita ihmisiä. Neuvottelemalla hoidosta sijaan vankilatuomiot, puolustajat auttavat vähentämään uusintarikoksia ja säästää veronmaksajien rahaa. Nämä vaihtoehdot ovat erityisen kriittisiä matalan tason, väkivallattomia rikoksentekijöitä, jotka muuten voitaisiin pyyhkäistä massavankeusjärjestelmään vuosia.

Perustuslainvastaisten käytäntöjen haastaminen

Julkisilla puolustajilla on ollut keskeinen rooli paljastaessaan ja haastaessaan perustuslain vastaisia käytäntöjä, kuten velallisia. Vankeja (joissa ihmisiä pidetään vangittuina maksamattomista sakoista tai palkkioista), käteisen takuujärjestelmiä, jotka rankaisevat köyhyyttä, sekä vankilan tietolähteiden käyttöä, jotka antavat vääriä lausuntoja. Julkisten puolustajajärjestöjen nostamat luokan kanteet ovat johtaneet oikeuden määräyksiin, joissa vaaditaan valtioita parantamaan häpeättömiä puolustusjärjestelmiä, kuten [Hurrell-Harring v. New Yorkin osavaltio [ (2015).

Yleisen tietoisuuden lisääminen

Raportit, mediahaastattelut ja kampanjat antavat julkisoikeudelle ja poliittisille päättäjille tietoa järjestelmän realiteeteista. Ne tuovat esiin sen, että Yhdysvallat vangitsee enemmän ihmisiä kuin mikään muu maa, ja että järkyttävä määrä vangittuja on ennen oikeudenkäyntiä pidätettyjä, joita ei ole tuomittu mistään rikoksesta. Tämä takaa osaltaan uudistuksia, kuten takuita koskevan poistamisen, matalan tason rikosten laillistamisen ja puolustuspalvelujen rahoituksen lisäämisen.

Päätelmä

Julkiset puolustajat ovat paljon enemmän kuin hallituksen antamat asianajajat; he ovat välttämättömiä vartijoita perustuslaillisen lupauksen, että jokainen syytetty rikos ansaitsee oikeudenmukaisen mahdollisuuden puolustaa itseään. He työskentelevät olosuhteissa, jotka olisivat hyväksyttäviä missään muussa ammatissa. Ryöstöä caselastit, vähäpätöiset resurssit, ja säälimätön emotionaalinen stressi. Ja silti he jatkavat taistelua asiakkaidensa puolesta päivä toisensa jälkeen. Heidän läsnäolonsa oikeussalissa rajoittaa syyttäjän ylitystä, paljastaa epäoikeudenmukaisuutta, ja ylläpitää periaatetta, että ketään ei pitäisi tuomita ilman voimakasta puolustusta. Jos rikosoikeusjärjestelmä on elää yksi haastavimmista ja elintärkeistä tehtävistä oikeusalan ammatti. Ilman heitä, oikeusasteita ratkaisevasti. Sen on investoitava julkiseen puolustukseen: riittävä rahoitus, kohtuulliset tapaukset, tukiehdot ja kunnioitusta puolustajille, jotka tekevät yhden haastavimmista ja elintärkeimmistä työpaikoistaan.