Les gouvernements des États possèdent des pouvoirs souverains inhérents à la constitution de l'État et à la population, tandis que les gouvernements locaux - comtés, villes, villes et districts spéciaux - n'exercent que les pouvoirs qui leur sont délégués par l'État. Cette distinction n'est pas une technicité; elle est le fondement de la façon dont les lois sont adoptées, les impôts sont perçus, les écoles sont gérées et la justice est administrée. Pour les étudiants de la société civile et les éducateurs qui cherchent à clarifier le système américain de fédéralisme, comprendre exactement ce que les gouvernements des États peuvent faire que les gouvernements locaux ne peuvent pas comprendre comment le pouvoir circule aux États-Unis.

La Fondation constitutionnelle du pouvoir d'État et du pouvoir local

Le dixième amendement à la Constitution américaine réserve aux États tous les pouvoirs qui ne sont pas délégués au gouvernement fédéral ni interdits aux États. Ce principe, appelé fédéralisme, confère aux États un large pouvoir de police, qui est le pouvoir de légiférer pour la santé, la sécurité, la morale et le bien-être général de leurs citoyens. Les gouvernements locaux, par contre, sont des créatures de leur État. Ils n'ont pas d'existence constitutionnelle indépendante dans la plupart des cadres de l'État. Ils reçoivent plutôt leur pouvoir par le biais de constitutions d'État, de lois générales ou de chartes de régime interne accordées par le législateur de l'État.

Ce que les gouvernements des États peuvent faire Que les gouvernements locaux ne peuvent pas

Les gouvernements des États détiennent un large éventail de pouvoirs exclusifs que les gouvernements locaux ne peuvent exercer, allant de l'établissement de normes juridiques à l'échelle de l'État à la gestion de systèmes fiscaux complexes et à la collaboration avec d'autres États.

Pouvoir législatif général et préemption

Le pouvoir le plus fondamental des gouvernements des États est de conférer un pouvoir législatif complet à pratiquement tous les sujets non visés par la loi fédérale. Les législateurs des États peuvent adopter des lois qui régissent tout, depuis les règlements environnementaux jusqu'aux prescriptions du mariage, et de la protection des consommateurs jusqu'à l'octroi de licences de soins de santé. Les gouvernements locaux, même ceux qui ont des chartes de la règle d'origine, opèrent dans le cadre de la préemption de l'État, doctrine juridique qui permet aux lois des États de surpasser les ordonnances locales lorsque les deux conflits se produisent.

Fiscalité et politique fiscale

Les gouvernements des États peuvent imposer des impôts sur le revenu des particuliers et des sociétés, qui constituent la plus grande source de revenus de l'État dans la plupart des États, et contrôler la structure des taxes sur les ventes de l'État, y compris les biens et services exonérés. De plus, les gouvernements des États ont le pouvoir d'émettre des obligations d'obligation générale appuyées par la pleine foi et le crédit de l'État, alors que de nombreux gouvernements locaux sont confrontés à des limites de dette constitutionnelles ou statutaires plus strictes.

Normes et financement de l'éducation

Aux États-Unis, l'éducation publique est une responsabilité de l'État, et non pas fédérale, chaque gouvernement d'État fixe les normes relatives aux programmes d'études, à l'évaluation des élèves, à la certification des enseignants et à la responsabilité scolaire. Les conseils scolaires locaux gèrent les opérations quotidiennes et les politiques au niveau des districts, mais ils le font dans le cadre juridique établi par le législateur d'État. Les États déterminent le nombre minimum de jours d'enseignement, les exigences en matière de diplôme d'études secondaires et le contenu des tests normalisés.

Justice pénale et établissements pénitentiaires

Les autorités locales peuvent adopter des ordonnances qui créent des infractions mineures, mais celles-ci ne peuvent pas être contraires au droit de l'État et entraîner des sanctions civiles plutôt que des casiers judiciaires. Les gouvernements des États appliquent également le système pénitentiaire, tandis que les administrations locales gèrent les prisons principalement pour détention provisoire et les peines de courte durée. L'autorité de fixer des directives sur la peine, de définir les crimes et les délits, d'établir des systèmes de libération conditionnelle et de réglementer les normes d'application de la loi dans toutes les juridictions sont des pouvoirs exclusifs de l'État, ce qui signifie que si un service de police municipal applique la loi, le contenu de cette loi - ce qui constitue un vol, une agression, une fraude ou un meurtre - est déterminé au niveau de l'État.

Relations et pactes entre États

La Constitution des États-Unis reconnaît explicitement les États comme des entités souveraines capables de conclure des accords entre eux. L'article I, section 10 permet aux États de conclure des accords interétatiques avec l'accord du Congrès. Ces accords ont été utilisés pour gérer des ressources partagées comme l'eau dans le bassin du Colorado, coordonner les infrastructures de transport par-delà les lignes d'État et établir des autorités régionales de développement économique.Les gouvernements locaux n'ont pas la qualité constitutionnelle pour conclure des traités ou des accords contraignants avec des entités d'autres États.

Initiatives et référendums à l ' échelle nationale

Dans de nombreux États, les citoyens peuvent proposer et promulguer directement des lois par le biais du processus d'initiative ou approuver ou rejeter des lois adoptées par le législateur par voie de référendums, qui sont régis par des dispositions constitutionnelles de l'État et peuvent donner lieu à des lois contraignantes qui s'appliquent à l'ensemble de l'État. Les administrations locales peuvent avoir leur propre initiative locale et les processus de référendum, mais ceux-ci sont limités dans leur portée géographique et ne peuvent modifier la loi de l'État.

Gestion des urgences et santé publique

Lorsqu'une catastrophe naturelle, une épidémie ou une autre situation d'urgence sanitaire menace l'État, le gouverneur détient des pouvoirs étendus en vertu des lois de gestion des urgences de l'État, notamment le pouvoir de déclarer l'état d'urgence, d'ordonner des évacuations, de fermer des entreprises et des écoles, de commander des biens privés à des fins publiques et de mobiliser la Garde nationale de l'État.

Réglementation du commerce et de la licence

Les gouvernements des États ont le pouvoir de réglementer le commerce à l'intérieur de leurs frontières, y compris l'octroi de licences aux professionnels et aux entreprises.Les avocats, les médecins, les infirmières, les agents immobiliers et d'innombrables autres professionnels doivent être autorisés par les conseils d'État qui fixent des exigences en matière d'éducation, d'examen et d'éthique, ce qui garantit que les titres de compétence sont reconnus à l'échelle de l'État et, par le biais d'accords de réciprocité, souvent dans les différents secteurs d'activité.

Les limites du pouvoir de l'État : ce que les États ne peuvent faire

La Constitution des États-Unis interdit aux États de conclure des traités, de se monnayer, de compromettre les contrats ou d'adopter des lois a posteriori. Le quatorzième amendement exige des États qu'ils assurent une procédure régulière et une protection égale en vertu de la loi. La loi fédérale prévient le droit des États dans des domaines tels que l'immigration, la propriété intellectuelle et le commerce interétatique. Les constitutions des États imposent également des limites - des exigences budgétaires équilibrées, des restrictions à la dette et des protections pour les droits individuels qui dépassent souvent ceux de la Constitution fédérale.

Où les gouvernements locaux détiennent leur propre terrain

Malgré l'avantage considérable que les gouvernements des États ont à exercer sur les questions communautaires, les pouvoirs que les gouvernements locaux peuvent exercer, toujours dans le cadre et la permission qu'ils ont fixés, comprennent la réglementation de l'utilisation des terres, l'application des lois locales, les services municipaux, le développement communautaire, les parcs et les loisirs, et qui ne sont pas triviaux. Le zonage de l'utilisation des terres, par exemple, façonne le caractère physique des communautés, influe sur les valeurs de la propriété et détermine où se trouvent les maisons, les entreprises et les utilisations industrielles.

Utilisation des terres et zonage

Les autorités locales utilisent des ordonnances de zonage pour diviser les terres en districts résidentiels, commerciaux, industriels et agricoles, et pour réglementer les hauteurs de construction, la taille des lots et la densité. Ce pouvoir façonne fondamentalement les communautés et a d'énormes conséquences sur l'accessibilité des logements, la qualité de l'environnement et le développement économique.

Services locaux de police et d ' application de la loi

Les services de police municipaux et les shérifs de comté sont placés sous contrôle local, financés par des fonds d'impôt locaux et responsables auprès des fonctionnaires locaux. Alors que la loi de l'État établit le code pénal, les autorités locales décident comment donner la priorité à l'application de ces lois dans leurs communautés.

Services municipaux

Les administrations locales sont chargées de fournir des services essentiels que les résidents interagissent quotidiennement avec l'approvisionnement en eau, le traitement des eaux usées, la collecte des déchets solides, l'entretien des rues et le transport en commun, qui sont financés principalement par les taxes foncières locales, les frais d'utilisation et les transferts intergouvernementaux de l'État.

Développement communautaire et logement

Les autorités locales administrent les codes du bâtiment, délivrent des permis de construction et de rénovation, appliquent les codes du logement pour assurer des conditions de vie sûres et supervisent les programmes de développement communautaire, et administrent les subventions fédérales au logement et les crédits d'impôt en coordination avec les organismes publics de financement du logement.

Parcs et loisirs

Les administrations locales entretiennent des parcs publics, des terrains de jeux, des centres communautaires, des piscines et des programmes récréatifs, ce qui améliore la cohésion et la santé publique, et bien qu'elle puisse sembler banale, c'est un pouvoir qui affecte directement la vie quotidienne des résidents.

Analyse comparative : Le fédéralisme en action

La répartition des pouvoirs entre les gouvernements des États et les administrations locales n'est pas statique, elle évolue par le biais de lois, de décisions judiciaires et de changements politiques. Au cours des dernières décennies, les gouvernements des États ont de plus en plus affirmé leur pouvoir de limiter l'action locale sur des questions telles que le salaire minimum, les congés payés, la réglementation des armes à feu et les normes environnementales. Cette dynamique reflète la réalité fondamentale de la relation entre l'État et les administrations locales : l'État tient le dessus.

Pour les éducateurs qui enseignent la civisme, la principale solution est que les gouvernements des États sont des entités souveraines dotées d'un pouvoir législatif général, tandis que les administrations locales sont des entités subordonnées n'ayant que des pouvoirs délégués.Cette distinction explique pourquoi les gouvernements des États peuvent faire beaucoup de choses que les gouvernements locaux ne peuvent pas faire, de l'imposition d'impôts sur le revenu et de sanctions pénales à l'entrée de pactes interétatiques et à la gestion de systèmes éducatifs à l'échelle de l'État.

Pourquoi cette distinction est importante pour les citoyens et les éducateurs

Il est essentiel de comprendre où diriger la défense, comment participer à la gouvernance et à quoi s'attendre de chaque niveau de gouvernement. Un citoyen soucieux des normes éducatives devrait s'engager avec le parlement de l'État, qui fixe les exigences du programme et les formules de financement. Un résident préoccupé par un nouveau développement dans leur quartier devrait contacter le conseil municipal, qui contrôle le zonage et le permis. Les électeurs qui veulent changer de politique à l'échelle de l'État peuvent soutenir les candidats à l'Assemblée de l'État ou, dans de nombreux États, utiliser le processus d'initiative. Ceux qui se concentrent sur les questions locales devraient s'engager avec les maires et les conseillers municipaux.

Conclusion

Les gouvernements des États ont des pouvoirs souverains en matière de législation, de fiscalité, d'éducation, de justice pénale, de relations entre les États et de gestion des urgences, pouvoirs que les gouvernements locaux ne peuvent exercer, et ils administrent l'utilisation des terres, la sécurité publique, les services municipaux et le développement communautaire sous l'autorité de l'État. Cet arrangement n'est pas arbitraire, il reflète le principe constitutionnel selon lequel les États sont les principales unités de gouvernance au sein du système fédéral, tandis que les localités sont des subdivisions administratives et politiques créées pour répondre aux besoins des collectivités.