En tant que direction générale du gouvernement chargée d'élaborer des lois, de fixer des budgets et de superviser l'application des politiques, les législateurs influent directement sur la disponibilité, l'accessibilité et la qualité des logements dans tout le pays. Leurs décisions déterminent la portée des programmes d'aide à la location, l'ampleur des investissements dans les logements publics, l'équité des protections des locataires et les ressources disponibles pour les refuges d'urgence et les services de soutien. Toutefois, les mesures législatives sur ces questions sont rarement simples.

Comprendre le rôle législatif dans le logement et les sans-abri

Au niveau fédéral, le Congrès autorise et accorde des fonds pour les grands programmes de logement, comme le Programme de bons d'achat de logement (article 8), les subventions de fonctionnement pour le logement public, le Programme de partenariats pour l'investissement dans les maisons et le Programme continu de soins pour les sans-abri. La législation fédérale fixe également les paramètres du financement hypothécaire, de l'application équitable des lois sur le logement et des incitatifs fiscaux comme le crédit d'impôt pour logement à faible revenu (CIHLD). Au niveau de l'État, les législateurs contrôlent les lois sur l'utilisation des terres, allouent des fonds publics pour des fonds de fiducie pour le logement abordable et peuvent imposer aux locataires des protections qui dépassent les minimums fédéraux.

Outre le financement et la réglementation, les législatures surveillent les organismes exécutifs pour s'assurer que les programmes sont mis en oeuvre efficacement. Les audiences, les rapports et les enquêtes peuvent révéler des inefficacités, des gaspillages ou des défaillances manifestes dans la prestation de services aux sans-abri ou la production de logements.

Outils clés à l'Assemblée législative

Les législateurs disposent d'un ensemble d'instruments stratégiques pour lutter contre l'itinérance et l'accessibilité au logement, notamment des fonds directs, des incitations fiscales, des réformes réglementaires et des mesures de protection des locataires, et ils ont des compromis en termes de coûts, de faisabilité politique et d'efficacité.

Crédits de financement direct

Les budgets annuels fixent le montant disponible pour les bons d'aide à la location, les refuges pour sans-abri, les programmes de relogement rapide et les services de soutien. Par exemple, les crédits de l'exercice fédéral déterminent si le programme de bons d'aide à la construction de logements en vertu de l'article 8 peut servir des familles supplémentaires ou être forcé de tenir une liste d'attente.

Incitatifs et crédits fiscaux

La politique fiscale est un outil puissant mais indirect. Le crédit d'impôt pour logement à faible revenu (CIILD) est la plus importante subvention fédérale pour la construction de logements locatifs abordables, générant environ 100 000 unités par an. Les assemblées législatives de l'État peuvent créer leurs propres crédits d'impôt – comme un supplément du CIILD – pour attirer davantage de capitaux privés.

Zonage et réforme de l ' utilisation des terres

L'un des domaines les plus controversés de l'action législative est la réforme du zonage.Les assemblées locales contrôlent comment les terres peuvent être utilisées, y compris les limites de densité, les dimensions minimales des lots, les hauteurs des bâtiments et les exigences de stationnement.Les réformes telles que l'autorisation des logements accessoires (UQA) par le upzoning droit près des couloirs de transit, ou l'élimination du zonage unifamiliale seulement peuvent augmenter l'offre de logements.

Lois sur la protection des locataires

Les lois qui protègent les locataires contre les déplacements, la discrimination et les conditions dangereuses sont notamment les ordonnances de stabilisation ou de contrôle des loyers, les exigences d'expulsion pour des motifs justes, les interdictions de discrimination fondée sur la source de revenu et le droit à un avocat dans les procédures d'expulsion, qui aident à prévenir les sans-abri en stabilisant les logements et en donnant aux locataires des recours contre les propriétaires prédateurs.

La portée de la crise : pourquoi une action législative est urgente

Selon le ministère américain du Logement et du Développement urbain, 2023 Rapport annuel d'évaluation des sans-abri (AHAR), en une seule nuit en janvier 2023, plus de 653 000 personnes ont été sans abri aux États-Unis, un record depuis le début de 2007; près de 60 % étaient dans des abris d'urgence ou des logements de transition, mais 40 % étaient non abrités, vivaient dans la rue, dans des voitures ou dans des campements.

Sur le plan de l'accessibilité, le rapport annuel de la National Low Income Housing Coalition (National Low Income Housing Coalition) a révélé qu'en 2023, un travailleur qui percevait un salaire minimum fédéral de 7,25 $ l'heure devait travailler 97 heures par semaine pour pouvoir louer un modeste appartement d'une chambre à coucher à un loyer équitable.

Ces chiffres soulignent pourquoi l'intervention législative n'est pas facultative, et sans un financement solide, sans réformes réglementaires et sans lois de protection, les crises du sans-abri et de l'abordabilité continueront probablement de s'aggraver, d'autant plus que les salaires stagnent et que le coût des matériaux de construction et des terrains augmente.

Défis et dynamique politique

L'opposition vient souvent de propriétaires ou de groupes de quartier qui craignent que de nouveaux logements abordables ou des refuges pour sans-abri réduisent les valeurs de la propriété, accroissent la criminalité ou modifient le caractère du quartier. Ce sentiment ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Les contraintes budgétaires constituent un autre obstacle persistant : le logement coûte cher et le financement des bons, des subventions à la construction et des services doit être en concurrence avec l'éducation, les soins de santé, les transports et la sécurité publique.Au niveau fédéral, les plafonds discrétionnaires de dépenses et les blocages partisans limitent souvent les crédits budgétaires alloués au logement.

L'augmentation des coûts de construction, des pénuries de main-d'oeuvre et des taux d'intérêt élevés rend plus coûteux la construction de logements abordables, ce qui signifie qu'un montant fixe achète moins d'unités. L'inflation entraîne des coûts d'exploitation pour les refuges et les fournisseurs de services.

Enfin, il est difficile de mesurer les résultats.Les sans-abri sont causés par de multiples facteurs qui se chevauchent : manque de logements abordables, problèmes de santé mentale, troubles liés à la consommation d'alcool et d'autres drogues, violence familiale, pauvreté et racisme systémique.Les législatures peuvent adopter des projets de loi, mais peinent à en évaluer l'impact parce que les résultats prennent des années à se concrétiser, les données sont incohérentes entre les administrations et les variables confusionnelles abondent.

Exemples de réussite législative

Malgré les défis, plusieurs administrations ont réalisé des progrès significatifs grâce à des mesures législatives novatrices. L'examen de ces cas peut fournir une feuille de route aux autres législateurs.

California Inclusionary Housing et permis simplifiés

La Californie a adopté une série de lois pour promouvoir la production de logements abordables.Les ordonnances d'inclusion de l'État sur le logement exigent de nouveaux développements de taux de marché pour inclure un pourcentage d'unités abordables pour les ménages à faible ou à revenu modéré, souvent en échange de primes de densité ou d'autres concessions. De plus, les récentes lois telles que SB 35 (2017) et SB 423 (2023) rationalisent le processus d'approbation de projets qui satisfont à certains seuils de logement abordable dans les juridictions qui n'ont pas satisfait à leurs besoins régionaux en matière de logement (RHNA).

Stabilisation des loyers et protection des locataires en Oregon

En 2019, l'Oregon est devenu le premier État à adopter un contrôle des loyers à l'échelle nationale, plafonnant les hausses annuelles des loyers à 7 % plus l'inflation (avec un maximum de 9 %) et instituant des exigences d'expulsion pour les raisons de la juste cause. La loi a été une réponse à la hausse rapide des loyers qui ont déplacé les ménages à faible revenu dans des villes comme Portland et Bend. Bien que les premières études laissent entendre que la loi a tempéré la hausse des loyers et réduit les expulsions sans avoir d'incidences négatives importantes sur les nouveaux départs de construction.

Logements et services de soutien dans le comté de Salt Lake

Les organismes législatifs locaux peuvent également stimuler l'innovation.Le Conseil du comté de Salt Lake, en partenariat avec l'Assemblée législative de l'État, a transféré le financement vers les modèles de logement d'abord qui priorisent le logement permanent sans conditions préalables de sobriété ou d'emploi. Le comté s'est engagé à construire un nouveau centre de ressources pour les sans-abri et à élargir les services de gestion des cas.

New York Droit à un conseil

En 2017, le Conseil municipal de New York a adopté une loi garantissant la représentation juridique gratuite des locataires à faible revenu qui font l'objet d'une expulsion. Cette loi -Droit au conseil a été la première du genre dans la nation. Des recherches montrent que les locataires avec un avocat sont beaucoup plus susceptibles d'éviter l'expulsion et de rester logés. La politique a contribué à une baisse significative des demandes d'expulsion et des entrées de sans-abri, démontrant que les protections juridiques peuvent être une mesure préventive rentable.

Orientations futures de l'action législative

Pour aller de l'avant, les assemblées législatives doivent adopter des stratégies globales et pluriannuelles qui répondent à la fois aux besoins immédiats et aux causes profondes.

Développement de l'aide à la location

Les organismes législatifs devraient élargir les programmes de bons et créer une aide locative universelle pour les ménages à revenu extrêmement faible. Cela nécessiterait des augmentations importantes de financement – par exemple, le Congrès pourrait faire du programme de l'article 8 un droit, comme le suggère certains projets de loi. Les gouvernements des États et les collectivités locales peuvent également créer des programmes d'aide locative axés sur leur fardeau de coûts particulier.

Accroître l'offre de logements dans l'ensemble du spectre des revenus

La réforme du zonage, l'amélioration des processus et l'octroi de subventions ciblées peuvent accélérer la production de nouveaux logements.Une grande partie des récentes activités législatives ont porté sur la réduction des obstacles au développement : élimination des exigences minimales en matière de stationnement, autorisation de logements collectifs dans les zones monofamiliales et mise en œuvre d'une approbation par droit pour des projets abordables.

Intégration du logement dans les services de santé et les services sociaux

Les lois qui appuient les modèles de logement d'abord avec des services de regroupement (gestion de cas, soins de santé et aide à l'emploi) peuvent obtenir de meilleurs résultats que le logement seul. Le financement des dispenses de démonstration Medicaid, 1115 exemptions et des programmes de santé mentale d'État peuvent être utilisés pour payer ces services.

Collecte de données et responsabilisation en matière de rendement

Les législateurs devraient exiger une collecte de données solides et des rapports sur le nombre de sans-abri, la production de logements, les résultats du programme et la démographie des clients.Les données transparentes aident à identifier les investissements efficaces et à tenir les organismes responsables.

L'action contre les causes profondes : possibilités économiques et prévention

Les assemblées législatives peuvent investir dans des programmes de prévention des expulsions, des services d'aide à la location d'urgence, du développement de la main-d'oeuvre et des mesures de soutien du revenu, comme l'élargissement des crédits d'impôt pour enfants ou des projets pilotes de revenu de base. Elles peuvent également augmenter le salaire minimum, renforcer l'assurance-chômage et garantir l'accès à des soins de santé abordables, ce qui réduit le risque d'instabilité du logement.

Conclusion

Le rôle de la législature dans la lutte contre les sans-abri et les logements abordables est à la fois puissant et complexe. Grâce au financement, à la réglementation, à la politique fiscale et à la surveillance, les législateurs peuvent soit accélérer les progrès, soit renforcer le statu quo. La crise exige des mesures audacieuses et soutenues, sans pour autant créer de bribes incrémentales.

Pour obtenir des données plus détaillées sur l'accessibilité des logements et l'itinérance, consultez les ressources du Department of Housing and Urban Development (HUD) des États-Unis, de la Coalition nationale pour le logement à faible revenu et du Novogradac LIHTC Resource Center[